Текст книги "Игрок"

– Только, чтобы успокоить твои сомнения, – произнёс Валерка и на мгновение посмотрел в глаза, продолжающему улыбаться другу. – Бери, проверь их, потом как-нибудь расскажешь, как там было, но я больше чем уверен, что ты зря выбросил свои деньги.

– Конечно, конечно, – пролепетал друг, – ты не волнуйся – это я делаю больше даже для твоего успокоения, чтобы ты не думал, что, если тебе повезло один раз угадать совершенно случайно, то ты, действительно, что-то там такое чувствуешь!

– А я и не волнуюсь! Это в первый вечер было какое-то озарение, когда я писал правильные цифры на простой бумажке, а теперь я заполняю лотерейные билеты совершенно автоматически и ничего не чувствую, понимаешь? Было и прошло!

– Ну да, ну да, – поспешно ответил Васька. Ну, мне уже пора, дела, понимаешь! – произнёс он и поставил на прикроватную тумбочку друга три зелёных яблока. – Это – тебе! Выздоравливай, так сказать! Совсем времени нет, даже не успел послушать, что там в лесу с тобой случилось?! Ты же там был один, а их четверо! – произнёс Васька и поспешно отвернулся, будто бы что-то разглядывая на прикроватной тумбочке.

– А откуда ты знаешь, что их было четверо? Я сам только сейчас об этом подумал и вспомнил. Да, действительно – четверо, – настороженно произнёс Валерка.

– Да так, интуиция предпринимателя, – засуетился Василий, поглядывая на часы. – Ну, пока, друг! Вспомнил, у меня в твоей квартире ещё кое-какой товар остался. Пусть пока полежит у тебя, а? Я потом, обязательно его заберу! – скороговоркой произнёс Василий и махнув на прощание рукой, быстрым шагом пошёл к двери палаты.

– Ну, пусть пока полежит, – пожав плечами, ответил Валерка и посмотрел в спину выбегающему из палаты другу.

Дверь за гостем закрылась, но тут же снова открылась, и в палату ввалилась радостно улыбающаяся Женька.

– Привет! – произнесла она и крепко обняла больного.

– Привет, привет! Осторожней, ещё болит! – поморщился Валерка.

– А кто это такой был? Выскочил, как чумной из твоей палаты и бегом по коридору, только пятки засверкали? – недоумённо спросила Женька.

– А это мой друг – Васька. На работу торопится видно, бедолага, – пожал плечами Валерка.

– Это конечно, на работу надо спешить, а то вдруг начальству, что не понравиться – возьмут, да и уволят, беднягу! Без работы человек останется, а в наше время на работу устроиться, ох, как тяжело! Столько безработных стало, ужас! Никогда не думала, что при социализме могут быть безработные, – сочувственно произнесла Женька.

– Вот, Жень, это тебе! – протягивая, выигранную за неделю игры в карты, «десятку», произнёс Валерка. – Купи себе чего-нибудь там от меня пусть будет тебе на память! Теперь мы с тобой одной судьбой крещеные, да и день рождения у тебя, наверное, скоро будет! – улыбнулся Валерка девушке.

– Спасибо, Валерка! – ответила Женька и кинулась его целовать. – Откуда у тебя деньги? Ведь получки у нас ещё не было, да и не известно – будут ли они нам платить деньгами.

Потом она немного отстранилась, удивлённо повертела в руках красную денежную купюру с символикой отживающего последние месяцы СССР и с любопытством поглядела на своего друга.

– Да, ерунда это, Женька, не бери в голову! Просто у друзей по несчастью за неделю выиграл! – болезненно морщась от жарких объятий, отмахнулся Валерка.

– И что? Вся неделю выигрывал и ни разу не проиграл? – с любопытством спросила Женя.

– Ни разу не проиграл! – гордо ответил Валерка.

Глава 11. Бунт местного масштаба

Василий сидел в своём кабинете и смотрел новости местного телеканала. На экране оператор показывал длинную очередь автомобилей, скопившуюся у бензоколонки, а корреспондент – возмущался создавшейся ситуацией с поставками бензина в области. Сбои стали регулярными и народ сегодня уже собрался на площади, перед зданием администрации области. К собравшимся присоединились жители местных сёл, где участились недопоставки товаров первой необходимости. Появились перебои с самым насущным продуктом – хлебом.

Глядя одним глазом на экран, Василий набрал номер руководителя местного отделения «демократического союза».

– Добрый день, Вениамин Арнольдович! Василий Иванович на проводе!

– Узнаю, узнаю знакомый голос. Здравствуйте, Василий Иванович, что нового поведаете, как продвигаются дела с нефтеналивным заводом. Я слышал, что вы вплотную занялись моим предложением. Похвально, люблю хватких людей.

– У вас, смотрю, всюду свои люди имеются, Вениамин Арнольдович, – усмехнулся Василий.

– А как же! Без этого мы бы не смогли подвинуть коммунистов. Так бы они и продолжали властвовать, а так – наши люди, на достаточно высоких постах в их организации сделали нужную нам работу.

– Понимаю вас, Вениамин Арнольдович. Случайно новости нашего местного телеканала не смотрите?

– Да вот, имею удовольствие понаблюдать, как народные массы собираются нашу коммунистическую власть потрясти. Ну, что ж – это им обоим будет полезно: власть узнает, что с народом шутки плохи, ну а народ обретёт опыт уличной борьбы с власть имущими! Я так понимаю, что дефицит бензина в области – ваших рук дело? – рассмеялся партийный деятель.

– Есть немного, – скромно согласился Василий.

– И как же вам это удалось, если не секрет?

– Ничего хитрого. Поговорил с водителями бензовозов, их начальниками на нефтеналивном заводе; с работниками заправок. Разъяснил им текущий момент и перспективу перехода в частный сектор. Пообещал хорошее поощрение за их правильный выбор. В общем, народ проникся, понял, и вот положительный для нас результат. Думается, что директор нефтеналивного завода будет более сговорчивый.

– А с этим хлебом ваша идея, Василий Иванович, оказалась весьма кстати. Один дефицит с бензином не был бы настолько впечатляющим, а вот такой приятный нюансик с хлебом – будет очень впечатляющим для народа, и пресса его раздует должным образом. Короче говоря, я рад, что не ошибся с выбором. Вы очень удачно подключились к нашей работе, и я думаю, что вам пора показаться народу. Надо, чтобы люди знали своих благодетелей, – усмехнулся демократ.

– Вы предлагаете мне взяться за народную агитацию?

– А почему бы и нет? Наши люди вывели толпу к зданию администрации, но народному движению нужна харизматическая личность и думаю, что вы – это как раз то, что нам необходимо в создавшейся ситуации. Идите в народ – не пожалеете. Я уже взял на себя смелость сообщить о вас в Москву, нашим руководителям, и получил от них полное одобрение. Может и вам, в недалёком будущем, откроется дорога в Москву. Дерзайте, Василий Иванович!

– Спасибо, Вениамин Арнольдович! Не ожидал, честное слово, не ожидал от вас такого предложения, но у меня же нет опыта работы с массами.

– Как нет? Большим кооперативом руководите, причём, начали практически с нуля. Теперь организовали срыв поставок топлива в области, перебои с хлебом, а это вам – не хухры-мухры. Так, думаю, что справитесь! Извините, Василий Иванович, но меня уже ждут. Всего хорошего, приятно было с вами побеседовать!

– Ещё раз, спасибо за доверие, и за добрый совет, по поводу нефтеперерабатывающего завода. До свидания, Вениамин Арнольдович!

– Да, не за что, всегда рад помочь однопартийцу! Ну, всего вам! – сказал Вениамин Арнольдович и положил трубку.

– Леночка, вызови мне начальника охраны! – нажав на кнопку селектора, приказал Василий.

– Заходи, Геннадий, садись! У нас сегодня много важных дел. Во-первых – ты, наверное, уже в курсе о митинге на нашей городской площади?

– Конечно, Василий Иванович, уже с самого утра бунтуют.

– Я знаю, что ты всегда обо всём знаешь, но хотел лишний раз перепровериться, – усмехнулся хозяин кооператива. – Нам с тобой сегодня нужно будет посетить это мероприятие.

– Тоже бунтовать будем? – недоумённо спросил Геннадий.

– Нет, мы будем возглавлять бунт, чтобы из беспощадного и бессмысленного: он превратился в беспощадный, но со смыслом. Уловил? – хитро улыбаясь, Василий спросил своего начальника охраны.

– Не совсем.

– Понимаешь, сейчас митингующие – они как телята без матки – тыркаются куда могут, авось, кто-нибудь и накормит. Даст им хлеба, даст бензин, но наши нынешние власти – сами теперь стали беспомощными, и не смогут помочь народу, потому что все рычаги влияния на ситуацию уже в наших руках. И, теперь мы, должны выйти к массам и показать им – кто сейчас реально может им дать и хлеб, и бензин! На кого они могут опираться в своих требованиях к нынешней власти.

– Да, теперь, кажется, начинаю понимать – мы должны показать им: правильное направление движения.

– Во-о-о, уловил суть. Наш народ знает – против кого бунтовать, но не знает – за кого, а поэтому, нам надо заняться поднятием уровня политического образования в народе! – рассмеялся Василий Иванович и продолжил. – Готовь машину, а перед тем как ехать, организуй народу там: чай, печенье, ну леденцов каких-нибудь подешевле накупи; в общем, подготовься, чтобы не с пустыми руками перед народом появляться! И возьми ещё с собой лом и топор. Давай, действуй?

– А лом и топор зачем? – удивлённо спросил начальник охраны. – У вас же для самозащиты пистолет есть?

– Закрытую дверь лучше открывать при помощи топора и лома, нежели попусту палить из пистолета! Так надёжней.

– Видно, что всерьёз вы за дело решили взяться! Сделаю, Василий Иванович! Всё сделаю! – ответил начальник охраны и уже в дверях вспомнил. – А второй вопрос какой был, Василий Иванович?

– Второй? Ах, второй! Да, сущие пустяки, Геннадий, – забрать товар у моего односельчанина.

– Это у Валерки, что ли? Он же только завтра из больницы выписывается, может лучше при нём, он же вам вроде, как друг?

– Нет, сегодня, и, кроме того – это я ему квартиру подарил! Но это всё потом! Сейчас главное – это с митингующими пообщаться. Ну, давай, беги – времени у нас осталось не так уж много, и, если надо, людей себе в помощь возьми. Скажи, что я разрешил.

Через час Василий уже подъехал на своём «Мерседесе» к площади. На саму площадь заезжать не стал, рассудив, что лучше будет выглядеть, если он пойдёт пешком. Оставив машину неподалёку от площади с митингующими, он подошел к толпе. Народ волновался, словно развороченный улей. Вспоминали все прегрешения нынешней власти, и каждая новая-старая история только подливала масло в огонь. Народ уже готов был штурмовать областную администрацию, но не решался. Одним из сильных, сдерживающих факторов оставалась привычка – прислушиваться к руководящей и направляющей силе партии и правительства. Массивные двери старого, административного здания были закрыты на замок. Выглядело оно безжизненно, хотя народ знал, что внутри здания есть люди. У массивных дверей сиротливо торчали два безоружных милиционера. Их начальство посчитало, что один вид представителей власти должен образумить народ от опрометчивых действий.

Василий, как нож сквозь масло прошёл через жужжащую толпу, и бегом взлетел по ступеням лестницы, ведущей ко входу в административное здание и возвысился над толпой. Геннадий услужливо протянул своему начальнику мегафон и встал рядом, бдительно оглядывая подступы к охраняемому объекту. Народ с любопытством посмотрев на Василия, обсуждал между собой: кто же это такой и чего он полез вперёд их ко входу в здание и, вообще, чего ему здесь надо?

– Товарищи! – прокричал Василий в мегафон.

Люди, собравшиеся внизу, стали непонимающе переглядываться, словно пытаясь разыскать в толпе кого-то, кто действительно были товарищами. Василий легко уловил настроение людей и продолжил.

– О чём это я, – быстро поправился он, – вы же не товарищи!

Собравшийся народ, недоуменно загомонил.

– Вы, не товарищи тем, кто засел в этом доме, – произнёс Василий и указал на здание администрации. – Те, кто забаррикадировались от вас в этом здании – давно уже не считают вас товарищами. Они власть, они руководящая сила! А вы, вы кто такие для них? Вы для них никто и звать вас никак! Они просто вас не замечали по жизни, а только доили, как коров, до тех пор, пока молоко не кончилось и пошла кровь! Они теперь доят вашу кровь и будут доить дальше, а умрёте вы от истощения – начнут доить ваших детей, внуков, правнуков. Сами же они, будут только богатеть. Вы видели их машины, их дачи? А почему у вас всего этого нет?

– А кто ты сам такой, чтобы нам указывать?! – спросили из толпы.

– Я, кто такой? Некоторые из вас меня уже знают, а кто ещё не знаком – представлюсь: меня зовут Ходковский Василий Иванович. Сейчас практически, на собственном опыте: пробую, насколько это возможно, в условиях гонения на свободу предпринимательства, организовать своё собственное дело! Я не жду подачек от нынешней, прогнившей власти – я работаю сам: с утра и до самой ночи, чтобы заработать себе на жизнь. Плачу приличную зарплату своим работникам. Как это у меня получается – это другой вопрос, но я стараюсь быть независимым от власти, которая имеет постоянное намерение подавить всё и вся, что ей не по нраву! Любую частную инициативу, любой свободный голос!

– Так у тебя, небось, папа и мама не бедные были – вот и сынка получше пристроили к новым условиям, так сказать, существования! – вновь раздался из толпы всё тот же насмешливый голос.

– А ты поднимись ко мне сюда наверх, а я тебе покажу свой паспорт – откуда я родом! – в ответ усмехнулся Василий. – посмотришь, насколько я родовит. Ну, что – струсил, только на язык горазд, а как до дела – так в кусты?

Из толпы вытолкнули, беспомощно оглядывающегося щупленького мужичонку.

– Иди, Петька, проверь – кто это перед нами тут речи толкает? – наставительно приказал сосед любопытствующего.

Мужичок, продолжая оглядываться, но в тоже время и бравурно улыбаться, поднялся по лестнице к Василию и протянул руку.

– Гляди, читай! – крикнул в мегафон Василий и ткнул пальцем в страницу своего паспорта, где была указано место его прописки.

«Какой я всё-таки предусмотрительный, что не выписался из своей халупы!», – подумал Василий, пока мужичок недоумённо разглядывал название его деревни.

– Деревенский он, – недоверчиво произнёс, затихшей внизу толпе, её представитель.

– А ты громче, в мегафон скажи, чтобы все здесь собравшиеся люди слышали, какой перед ними стоит знатный боярин! – рассмеялся Василий.

– Из соседней деревни он! – покосившись на Василия и поднесённый ему мегафон, произнёс мужичок.

– Вот так, я такой же простой человек, как все вы здесь собравшиеся, и я так же, как и вы страдаю от произвола наших властей. В мою деревню тоже не привезли хлеб, и мои односельчане страдают также, как и ваши родственники и знакомые. Мне удалось организовать на пустом месте, безо всякой помощи своё дело, но и оно, теперь, тоже страдает от недостатка бензина в нашей области. Ещё немного и они меня разорят и пустят по миру, как и вас, дорогие товарищи, по несчастью. Несчастье иметь – в нашей стране такое бездарное и беспомощное правительство, которое только, что и умеет, как наживаться на несчастье собственного народа и одновременно морить его голодом и нищетой! Так нужно ли нам такое правительство? – яростно и зло прокричал в мегафон Василий.

– Нет, не нужно, – раздались отдельные выкрики из толпы.

– А хотите ли вы, чтобы ваших детей также, как и вас морили голодом?! – продолжал неистовствовать оратор.

– Нет! – уже слаженней, закричала толпа.

– А хотите ли вы, чтобы власть: за проявление простого желания жить по-человечески – всю вашу семью, включая грудных детей, отправляли в ссылку, в лагеря! – продолжал заводить людей Василий.

– Нет! Нет! Нет! – уже бушевала толпа.

– Я предлагаю вам решение: и ваше дело – принимать его или отвергнуть! В нашей стране продолжает укрепляться новая сила, которая борется с закостенелостью нашей нынешней власти, борется с ней самой не на жизнь, а на смерть – это «Демократический союз России». Наш союз за политическую и экономическую свободу личности, за демократическое волеизъявление народа. Народ сам должен решать – как ему дальше жить! Выбирать во власть тех людей, которых он сам захочет или покорно, как стадо баранов идти на заклание нынешней власти! Или-или! Другого варианта у вас нет! Надо бес церемоний убирать эту прогнившую власть и ставить у власти истинных демократов, которые смогут дать нашему многострадальному народу возможность зажить по-человечески! Долой прогнившую и коррумпированную власть! Дорогу народу! – пафосно прокричал Василий, продолжая размахивать правой рукой, в которой крепко держал свой красный паспорт гражданина СССР.

– Дело говорит мужик, вот таких надо во власть ставить! – прокричали из толпы.

– Если народ мне доверит, я обещаю бороться за его кровные интересы. Мне удалось поднять своё дело – удастся поднять и государственное во благо всего народа нашей страны! Я сам из деревни, так что достаточно хорошо знаю чаяния низов. Закончил институт, проработал на военном заводе, который наши доблестные партийные руководители угробили, как деревенский мужик размазывает жирную, навозную муху газетой «Правда» по грязному оконному стеклу своей халупы. После развала завода вернулся в свою родную деревню и даже было запил от безнадёги, потому что с моей деревней стало тоже самое, что и с моим заводом. Пил, как самый простой мужик – с раннего утра и до поздней ночи, не просыхая. Но я, всё-таки, нашёл в себе силы и сказал сам себе: «Василий, тебя гнобит наше родное государство! Заставляет спиваться от ощущения бессмысленности жизни, а разве имеет право существовать такое государство, которое низводит простого человека в ничто?»

– Нет! – закричали в толпе.

– И я в этот момент также подумал, дорогие граждане! Нет не имеет право такое правительство, как наше, решать за меня мою судьбу! Я человек, и имею полное право жить по-человечески! Мы все имеем право жить по-человечески! Мы показали нашей городской и областной власти, что мы – сила и, что с нами необходимо считаться. Потому что мы можем собраться в несокрушимый кулак и смести неугодную нам власть. Я обязуюсь перед всеми вами собравшимися на этой площади, как представителями всех жителей города и области, отстаивать ваши кровные интересы, как свои собственные если вы на это дадите мне поручение?!

– Да! – раздались голоса собравшихся людей. – Да, мы доверяем, пусть отстаивает!

– Спасибо, за ваше высокое доверие, дорогие граждане, и я клянусь выполнять ваши поручения честно и в ваших интересах, как в своих собственных! Всё моё выступление, как вы видите, снимают журналисты нашей местной телестудии, а значит мы имеем живое, документальное свидетельство вашего справедливого недовольства и моего согласия помочь вам в разрешении острой проблемы. Я обязуюсь подготовить все необходимые документы и завтра же, теперь уже по вашему поручению, пойти к нашим властям и выдвинуть ваши требования о возобновлении бесперебойной поставки топлива на заправочные станции и хлеба – в наши деревни! А теперь мы можем в спокойной обстановке составить петицию администрации области, а все желающие могут под ней поставить свою подпись.

Услышав про более будничные дела: составление бумаг и собирание подписей, толпа значительно поредела. Оставшиеся люди, в конце концов, после нескольких часов обсуждения, составили текст требования к властям области, и собрали достаточное количество подписей. Постовые милиционеры, выставленные охранять двери административного здания, перевели дух – толпа разошлась по домам, а телевизионщики деловито свернули аппаратуру и уехали в студию – готовить материал к вечернему эфиру.

– Ну, вы, Василий Иванович, и даёте такой: большой толпой управлялись, прямо как с детьми! – восхищённо произнёс начальник охраны.

– Учись, Геннадий, пока я жив, – усмехнулся Василий. – А сейчас – на квартиру к Валерке.

Глава 12. Взлом

К дому Валерки уже подъехали к вечеру, когда отдельные жильцы подъезда возвращались с работы. В это время Василий вместе со своим начальником охраны возились у двери квартиры, пытаясь её открыть.

– Что-то ключи, которые вы мне дали, Василий Иванович, не подходят, – растерянно произнёс Геннадий, отдавая обратно ключ владельцу.

– Мда, наверное, это – не те, – озабоченно произнёс Василий. – А где же у меня были ключи от Валеркиной квартиры?

Порывшись в карманах и ничего больше не найдя, он испытующе посмотрел на своего подчинённого и приказал:

– Ломай замок, Геннадий! Нет у меня ключей!

– Может, всё-таки, где-нибудь они всё же есть, – с угасающей надеждой спросил начальник охраны.

– Да где я тебе их возьму, если их нет? Рожу, что ли? Ломай, давай! – раздражённо ответил Василий.

– Ну, ломать – так ломать, – уныло ответил Геннадий и взял предусмотрительно подготовленный по приказу начальника топор.

Начальник охраны вставил топор в щель между косяком и дверью, и стал её понемногу отжимать. Дверь вначале не хотела поддаваться, но потом, всё же сдалась, стала понемногу отходить и, наконец, раздался громкий треск ломающейся деревянной рейки, и она открылась.

– Спасибо, что советские – фанерно-картонные двери стояли, – утирая выступивший пот и кивая на взломанную дверь, сказал Геннадий.

– Ой, здравствуйте, Василий, а что же это вы такое делаете? – раздался с верхней лестничной клетки голос любопытной соседки.

– Да, ключи потерял! – отмахнулся Василий.

– Так у Валерия бы в больнице ключи взяли, – недоумённо спросила руками соседка.

– Действительно, Василий Иванович, мы же могли бы слетать к Валерке за ключами, – смутился Геннадий, поглядев на беспомощно болтающуюся дверь.

– Нет у Валерки ключей – дома он их оставил! Я уже у него спрашивал! – растягивая слова по слогам и в упор глядя на соседку, с нажимом произнёс Василий.

– А-а-а, – понятливо пискнула соседка и поспешно скрылась у себя в квартире.

– Ну, что стоишь? Бери ребят, и грузите технику в машину! – прикрикнул Василий.

– А дверь? Квартира же останется не запертой. Воры могут нагрянуть? – вопросительно поглядел Геннадий на своего хозяина.

– Было бы что здесь воровать! – ответил Василий и пренебрежительно пнув приоткрытую дверь, зашёл в квартиру.

Посчитав коробки с техникой, он произвёл в уме несложные расчеты и получив окончательную стоимость товара, удовлетворительно крякнул.

– И такое богатство хранилось в такой халупе! – озабоченно произнёс он. – А ведь могли действительно меня обокрасть. Это же убыток, – на целых полмиллиона зелени. Д-а-а, хорошо, что я, наконец-то, склад приобрёл и, причём, под круглосуточной охраной!

– Вы у нас предусмотрительный! – беря очередные коробки, сказал Геннадий.

– Хозяин – должен быть рачительным и предусмотрительным! Иначе, его ждёт нищета! Мотай на ус, может, и ты, когда-нибудь, дело своё откроешь! – рассмеялся Василий.

– Скажете тоже – своё дело. Тут ума много надо!

– Это – д-а-а, без наличия оного – в нашей стране не разбогатеешь! Ладно – хватит болтать – работай давай! – приказал Василий.

Буквально через полчаса весь товар был погружен в машину, и Василий со своим начальником охраны убрались восвояси. Едва прикрытая дверь, со следами грубого взлома, говорила о том, что эту квартиру – могут навещать все желающие.

В день выписки из больницы к Валерке пришла Женя: весёлая и довольная, с букетом простых полевых цветов, каким-то чудом оказавшихся в городе. Она протянула цветы Валерке и опустила глаза.

– А это тебе, с выздоровлением, – тихо произнесла она и быстро поцеловала бывшего пациента в щёку.

– Спасибо, Женька! Могла и не тратиться! – холодно ответил Валерка и бросил цветы на прикроватную тумбочку.

– Я и не тратилась, – слегка обиженным голосом ответила девушка и посмотрела на цветы. – Я их сама собирала – для тебя. Сегодня с утра ездили по деревням, хлеб развозили и на нас даже никто не напал.

Женя грустно стояла и смотрела на покрашенные тёмно-коричневой краской доски деревянного пола, потихоньку выжимая из себя слова. Ей хотелось кричать, но она сдерживала себя. Валерка абсолютно не замечал метания души девушки, ибо метания одной души может почувствовать только другая живая душа, а у него души – теперь уже не было. Женя ещё пыталась вызвать какие-то эмоции у Валерки, но пока ей это не удавалось, и она подумала, что это – просто особенность характера её друга. «Ничего, главное, – что я его люблю, а он, потом поймет это, и тоже меня полюбит!», – в конце концов приняла решение Женя и снова повеселела.

– Ну, вроде всё собрал, хотя у меня и вещей-то – кот наплакал, – сказал Валерка и оглядел пустую койку. – Пошли?

Он посмотрел на замершую перед ним девушку и даже попытался ей улыбнуться.

– К тебе? – с надеждой спросила Женя.

– А куда ещё? – недоумённо ответил Валерка. – Или ты в свою общагу хочешь вернуться?

– Тогда мы будем жить вместе – одной семьёй? – пытаясь скрыть радость, спросила девушка.

– Какая разница? Одной так одной, мне всё равно, а готовишь ты действительно неплохо. Ладно, пошли, чего тут время тратить и так мне эта больница уже во как надоела! – сказал и провел ребром ладони по горлу Валерка.

– Пошли, так пошли, Валерочка, я теперь от тебя – никуда! – радостно произнесла Женька и прижалась к своему парню.

– Да. ладно тебе! – немного отстранился Валерка и искоса взглянул на девушку, но тем не менее не отобрал свою руку у Жени.

Уже подходя к дому их нагнал Василий.

– Привет, Валерка, а тебя уже выписали? Извини, в больницу не успел! Сам знаешь – дела? А это у тебя кто? Новая подружка что ли?

Васька понимающе усмехнулся и, сощурив глаза стал ждал ответа от своего друга, но тот промолчал, и ничего не ответил на заданный им вопрос.

– Меня зовут Женя, и я вовсе «не какая-то» подружка. У нас с Валерой будет семья! – гордо, за обоих, ответила девушка.

– Так ты чего, женишься, что ли? – рассмеялся Василий.

– А что всем можно, а нам нельзя? – с вызовом спросила Женя.

– Да какой из Валерки муж – он сам себя обеспечить не может, а куда там ещё – семья, дети, насмешливо спросил Васька.

– Не надо так про человека говорить, которого вы может вовсе и не знаете! – заступилась Женя за своего парня.

– Это я-то не знаю? – удивлённо спросил Васька. – Я, который знает его как облупленного, с самого детства?

– Может, вы и знаете Валерку с самого детства, но это вовсе не означает, что вы смогли в нём увидеть положительные черты. Он хороший, и вообще – он очень везучий! – не зная, чем ещё аргументировать в споре, вставила Женя.

– В каком это смысле – везучий? – настороженно спросил Василий.

– А во всём! – с вызовом ответила Женя. – Он даже в карты никогда не проигрывает!

– Вот это новость! У нашего Валерки открываются новые таланты, – рассмеялся Василий.

– Да! Он целую неделю в больнице у всех подряд выигрывал и даже смог скопить мне на подарок! – гордо сказала Женя и прижалась к Валерке, как бы ища у него поддержки.

– Это, что – правда, о чём она говорит? – прищурив глаза и в упор глядя на своего друга спросил Василий.

– Ну, было дело, – буркнул Валерка и стал подниматься по лестнице к своей квартире. – А это чё?

Валерка стоял возле приоткрытой двери квартиры и недоумённо разглядывал наполовину выломанный замок.

– Ну-ка, подвиньтесь ребятишки! – крикнул Васька и отталкивая Валерку рванул в квартиру. – Ограбили! Весь мой товар украли, сволочи! – заревел, как раненный бык Валерка.

Владелец квартиры вошёл в комнату и увидел мечущегося из угла в угол товарища.

– Весь товар, Валерка, весь, понимаешь?! Я совершенно разорён! – продолжал кричать Васька, заламывая свои руки. – Я тебе же говорил – поставь дверь получше, поменяй замок, а ты ни в какую! Потом, да потом! Да кто тут полезет, да кому это всё нужно?! Вот и результат – убыток на целый миллион!

– Рублей? – потерянно спросил Валерка.

– Дурик! Каких рублей? «Зелени», понимаешь, – «зелёных» с дядюшкой Сэмом, которые очень любят во всём мире?!

Женя растерянно села на не застланную Валеркину постель, простоявшую без хозяина целую неделю, и бессильно опустила руки.

– Может мы отработаем как-то? – безнадёжным голосом спросила она.

– Отработают они, как же! Лимона долларов, вот взяли и так быстренько непринуждённо отработали, – нервно рассмеялся Василий.

Прищурив глаза, он посмотрел на своего растерянного друга и поникшую Женю.

– Ладно, я подумаю: как вы сможете мне компенсировать убытки! – жёстко произнёс Василий и ещё раз обведя взглядом полупустую комнату, не прощаясь, пошёл к двери, но внезапно резко остановился и. повернувшись к хозяевам квартиры, сквозь зубы процедил:

– В милицию обращаться вам настоятельно не рекомендую – посадят за хранение в квартире контрабанды в особо крупных размерах! Десятка вам гарантирована!

Василий криво усмехнулся и быстро покинул квартиру. Женя встала, подошла к Валерию и крепко обняла его.

– Не расстраивайся, – вместе мы не пропадём! Я в тебя верю! Мы соберём и выплатим Василию наш долг! – успокаивающе произнесла девушка.

– Как отдадим? Работая на хлебовозке? Так и за всю жизнь не наскребёшь! – глядя в окно на уходящего друга, упавшим голосом произнёс Валерка

– А может, всё-таки заявим в милицию? – с надеждой глядя на него, произнесла Женя.

– Ты что! Хватит с меня и одного раза общения с нашей милицией – совершенно ни за что хотели посадить! А теперь мы сами на себя будем заявлять?! Нет, я сам буду отдавать свой долг!

– Извини, я не знала, – потупила взгляд Женя, но тут же снова ожила. – А может ты деньги в карты выиграешь? Тебе же всё время везёт! А у нас в городе казино открыли. Говорят, что туда очень богатые люди приезжают!

– Не знаю, я не уверен, что смогу, – снова глядя в окно, безразлично ответил Валерка.

– А если в начале только по чуть-чуть играть, чтобы, так сказать, проверить себя? – с надеждой глядя в спину своего парня спросила девушка.

– Ну, если только совсем по чуть-чуть, – задумчиво посмотрев на Женю, произнёс Валерка.