Текст книги "Девушка, которую вернуло море"

Глава 9

Това

Я ВГЛЯДЫВАЛАСЬ В ЛЕСНУЮ ЧАЩУ, пытаясь вызвать в памяти то, что видела – черные узоры татуировок, петлявшие вокруг запястий, в виде распростертых крыльев ворона, когда воин, показавшийся среди деревьев, вскинул свой лук.

Он, несомненно, принадлежал племени Кирр. Но они никогда не покидали мысы. С того далекого дня, как Джоррунд нашел меня на берегу, я не встречала никого, похожего на меня. Их образы унес с собой шторм, перенесший меня через фьорд, и лишь обрывки воспоминаний остались в моей голове. Звук женского голоса, теплое сияние очага. Я помню обжигающее прикосновение к моей коже, когда кто-то иглой наносил узоры на мое тело, макая ее в чашку, наполненную чернилами из пепла.

Я обернулась, пытаясь отыскать Джоррунда, но он не сводил глаз с поляны, его бледное лицо сморщилось, и казалось, что ему нехорошо. В наступившей тишине до нас доносились скорбные вопли Вигдиса. Он сидел на краю поляны, сжимая в объятиях тело брата, поникнув головой и рыдая во весь голос. Воины Свелл тем временем бродили среди высокой травы, собирая оружие и доспехи и оттаскивая тела соплеменников к деревьям, чтобы устроить погребальное сожжение.

Воины Надир лежали на солнце, их неподвижные тела уже начинали разлагаться. Но один еще был жив.

Я обернулась к опушке леса, туда, где молодой воин Надир исчез вместе с мужчиной из племени Кирр. Он сильно побледнел и изо всех сил прижимал ладонь к боку. Возможно, он тоже скоро упадет где-нибудь замертво.

Ясное небо, где недавно парил козодой, теперь было абсолютно пустым, ни единое облачко не заслоняло солнце над поляной. Всевидящий разглядел то, что таила в себе душа Вигдиса, и явился предупредить нас. Но народ Свелл не способен предсказывать будущее, как я. Они не понимали, что в мире не существует тайн. Правда повсюду и во всем. Надо лишь открыть глаза, чтобы разглядеть ее. Прядильщики сидели под деревом Урдра и наблюдали. Слушали. И плели паутину судьбы.

Смерть Бекана стала наказанием за предательство Вигдиса. И это бремя ему придется нести до конца своих дней. И Джоррунду тоже.

Он беззвучно молился рядом со мной, закрыв глаза. Но теперь все эти слова и мольбы, возносимые к их богу, не имели смысла. Они могли бы принести в жертву сотню быков и залить долину кровью. Но это все равно ничего бы не изменило. Они предали своего предводителя ради собственной жажды войны, и это было ничем не искупить.

Воины наблюдали, как Вигдис и еще один мужчина тащили тело Бекана в лес к остальным трупам. Теперь трон верховного предводителя принадлежал ему, о чем, возможно, он всегда мечтал. Но если власть перейдет к Вигдису, Джоррунд лишится своего влияния. И без этого влияния жрец не сможет защитить меня. Моя безопасность теперь под угрозой, и эта мысль приводила меня в ужас.

Сив стояла рядом с Вигдисом, застыв в ожидании. Она станет его правой рукой, и предводители остальных деревень последуют за ними. Им придется это сделать. Приближается война, и впервые с тех пор, как Надир заключили мир, клан Свелл вынужден объединить свои разрозненные силы. Но только на поле боя.

Воины Свелл, которых отправили в погоню за всадниками, поспешившими на помощь единственному выжившему воину Надир, вернулись из леса. Но молодого воина с ними не было. Они потеряли его след, и, смерив их гневным взглядом, Вигдис в ярости оглядел поляну.

– Где она? – проревел он, и я вздрогнула, отступив назад, когда его взгляд застыл на мне. – Где пророк?

– Держись за мной, – прошептал Джоррунд, заслоняя меня собой, – не говори ни слова.

Мне ничего не оставалось, как послушаться его. Я инстинктивно потянулась за луком, но его не оказалось на месте.

Вигдис ринулся к нам сквозь густую траву, его руки покраснели от крови брата. Он не сводил с меня глаз, и мое сердце едва не выпрыгивало из груди, подступая к горлу.

– Ты! – завопил он, оттолкнув Джоррунда, и схватил меня за руку. А затем с силой отшвырнул назад. Я упала на землю, сильно ударившись спиной. Он тут же подскочил ко мне и ухватил за волосы, а затем поволок по хрупкой траве. Я кричала, хватая его за руку, извиваясь в грязи у него за спиной и задыхаясь в клубах поднявшейся пыли.

– Огниво! Факел! – крикнул он через плечо, и краем глаза я заметила, что Сив выполняет его приказ.

– Вигдис! – завопил Джоррунд, но тот не слушал.

Он отшвырнул меня на землю, и я сжалась в комочек, закрыв голову руками, когда остальные тоже приблизились ко мне. Один из воинов выставил перед собой незажженный факел, и Вигдис принялся высекать огонь. Я закрыла глаза, и у меня перехватило дыхание, когда я догадалась, что он делает.

Он собирался сжечь меня.

Я вскрикнула и, подхватив подол юбки, бросилась в лес. Но сильные руки снова схватили меня и швырнули на землю.

– Не надо! – завопила я, когда факел вспыхнул оранжевым клубком пламени. – Пожалуйста!

Вигдис стиснул мою рубашку, усаживая меня, и уставился мне в лицо покрасневшими глазами.

– Это все ты, – злобно пробормотал он, прерывисто дыша, – сначала Вера. Теперь Бекан!

– Вигдис, прошу тебя, – осторожно произнес Джоррунд, его голос дрожал от ужаса.

– Эйдис наказала Бекана за то, что он не убил тебя, когда Джоррунд позволил тебе прийти в Лиеру! – пробормотала я. Он встряхнул меня и сказал:

– Я не повторю его ошибку.

– Мы должны собрать наших воинов и встретиться с деревенскими предводителями. – Джоррунд старался говорить спокойно, но его руки дрожали. Ему не стоило сейчас привлекать к себе внимание, но он думал о том же, о чем и я. Вигдис устроил сражение на поляне против воли Бекана. И только он был виноват в том, что его брат погиб.

– Сначала я перережу глотку этому негодяю из Надир, – он оскорбленно сверкнул глазами на Джоррунда.

– Их предводитель погиб, как и наш. Мы должны готовиться к войне, – сказала Сив, – это то, чего мы хотели, Вигдис.

Отшвырнув меня, он резко обернулся к ней.

– Но это не то, чего хотел я!

Она, вздрогнув, отступила назад.

Вигдис во многом не соглашался с Беканом, но все вокруг знали, что он любил брата. И по собственной глупости не учел, что может потерять его, устроив западню воинам Надир.

– Эйдис одарит его своей благосклонностью и с радостью примет в загробном мире, – мягко произнес Джоррунд, но я по-прежнему чувствовала напряжение в его голосе. Он был до смерти напуган. Он боялся не только за меня, но и за себя тоже. Джоррунд положил руку на плечо Вигдиса, но тот стряхнул ее.

При упоминании о боге Бекан всегда успокаивался. Но Вигдис не был Беканом. Он не боялся Эйдис, как и Джоррунд, потому что она была не единственным его божеством. Власть и сила – вот чего он желал больше всего на свете.

– Теперь ты станешь верховным предводителем, Вигдис, – снова попытался утихомирить его Джоррунд, на этот раз взывая к его гордости.

Вигдис некоторое время молчал, глядя в землю, понемногу его прерывистое дыхание успокаивалось. Туго стиснутые кулаки разжались.

– Я не дам ускользнуть этому Надир.

Джоррунд кивнул.

– Он за все заплатит сполна, когда мы доберемся до Хайлли.

– Но это не может ждать!

– Мы должны поторопиться. Наши воины прибудут сюда на закате.

Сив коснулась его руки и сказала:

– Утром мы сможем двинуться на восток. А через два дня доберемся до Хайлли, и все будет кончено.

Я переводила взгляд с Вигдиса на Сив, стараясь придумать, что делать. Бежать мне было некуда. Надежда на спасение таяла. И спустя время Вигдис обязательно найдет причину, чтобы убить меня. И потому я решила воспользоваться единственной силой, которой обладала.

– Я могу найти его!

– Что? – у Джоррунда округлились глаза.

– Я смогу, – сказала я, глядя на Вигдиса. Он воспользуется первой же удобной возможностью, чтобы перерезать мне горло. Я это хорошо знала. Но этого не произойдет, если я буду ему нужна. – Я найду этого воина Надир.

Стоило мне произнести эти слова, как его образ промелькнул у меня перед глазами. Синие глаза и темные непокорные волосы. И пристальный взгляд. И я снова ощутила тот же жар, опаливший мою кожу, что и в тот момент, когда наши взгляды встретились на поляне.

– Това, не думаю, что… – Джоррунд запнулся.

– Как? – прорычал Вигдис.

– Я знаю способ. – Это поможет мне выиграть немного времени, но я понимала, что рискую.

Побагровевший Вигдис уставился в землю.

– Ладно.

– Но… – Джоррунд вскинул руки.

– Ты говоришь, она видит будущее? – огрызнулся он. – Тогда девчонка сумеет отыскать этого Аска и принести мне его голову. А если не принесет, я сделаю то, на что брату не хватило духа.

Джоррунд молча смотрел на него.

– И лучше мне получить его голову до того, как я доберусь до Хайлли. – Он отошел от меня вместе с Сив, и я с трудом проглотила ком в горле, чувствуя, как противно сжимается все внутри. Воин Надир был не единственным кровным врагом Вигдиса. Он винил меня в смерти Веры, а теперь и в смерти брата. Еще до того, как все закончится, моя голова тоже окажется в его руках.

Гюнтер пристально смотрел на меня, положив руку на рукоятку меча, а Джоррунд замер рядом с ним.

– И о чем ты только думаешь?

– Я могу найти его, – снова сказала я, – и ты это знаешь.

– Вигдис все равно убьет тебя. А ты нужна нам, Това. Ты нужна нам, чтобы раскладывать…

– Руны? Ну, так вы к ним не прислушиваетесь! – Я махнула рукой в сторону залитой кровью поляны, повысив голос: – Тебе хочется верить, что сможешь нарисовать судьбу в водах реки, которая приведет тебя туда, куда ты пожелаешь. Но все не так просто, Джоррунд!

Он отшатнулся, словно мои слова обожгли его, но не стал спорить, потому что знал, что я права. С самого моего детства мужчина пытался контролировать все и всех на свете. Бекана, меня, Прядильщиков, богов. Потребуется еще много крови, прежде чем он хоть что-то начнет понимать в судьбе.

– Я понял, в чем дело, Това, – он прищурился. – Я видел в лесу человека из племени Кирр.

Я замерла, проглотив подкативший к горлу ком. Я не знала, что он тоже заметил его.

– Дело не в Кирр. Дело в том, чтобы не дать Вигдису меня убить.

– Тот человек – мародер.

– И?

– Значит, он, скорее всего, изгнан с мысов. И для тебя у него найдется ответов не больше, чем у меня.

Глядя в его глаза, я пыталась понять, о чем мужчина думает. Они выдавали гораздо больше, чем он предполагал. Джоррунд боялся не только Вигдиса. Иногда он боялся меня. И дело было не в человеке из племени Кирр. Дело было в молодом воине Надир. Который сумел выдержать мой взгляд. И наполнил мою голову грохотом тысяч водопадов. Прядильщики что-то говорили нам. Они обращались ко мне, и, чтобы понять их, я должна была найти его.

– Я найду воина Надир. И принесу его голову Вигдису.

– А потом?

– А потом мы найдем способ остаться в живых.

Глава 10

Халвард

ИХ БЫЛО УЖЕ БОЛЬШЕ СОТНИ.

Мы лежали на земле, наблюдая за армией Свелл с горной гряды, возвышавшейся над обгоревшими останками Льйос. Деревня превратилась в черное пятно на земле, деревья, когда-то опускавшие свои ветви на крыши домов, обгорели, лишившись листьев. Братья рассказывали, что Хайлли выглядела точно так же после нашествия Херджа, но я не предполагал, что когда-нибудь увижу нечто похожее.

Воины Свелл от мала до велика, затянутые в кожаные доспехи, двигались внизу, вооруженные до зубов. Они собирались вокруг костров, змеившихся между редкими деревьями восточного леса, устраиваясь на ночлег. А с запада к ним приближалось подкрепление.

Теперь не осталось сомнений, что Вигдис с самого начала спланировал предательство, напав на Льйос. И воины выдвинулись из всех деревень Свелл еще до того, как мы встретились с Беканом на поляне. Это было единственное объяснение, почему их армия формировалась так быстро. И если они собирались в таком количестве, значит, должны были совершить бросок через долину, к фьорду. И причина крылась не в приграничных территориях и не в разногласиях между деревенскими предводителями Свелл. Дело было совсем в другом. Вигдис задумал сокрушить народ Надир. И одного взгляда на его армию было достаточно, чтобы понять, что у него есть все шансы.

Взглянув на Асмунда, я заметил на его мрачном лице отголоски своих мыслей. Вигдис и не думал предлагать перемирие. Лэтам и Майра оказались правы.

– Как думаешь, сколько их еще появится? – прошептал я, прижимаясь к земле.

Асмунд покачал головой, оглядывая лагерь:

– У клана Свелл двенадцать деревень. Судя по тому, что мы видели в их землях, могу сказать, что наберется не менее восьми сотен воинов.

У Надир было восемь деревень, но их большинство – это гораздо меньше, чем у клана Свелл. Эспен считал, что мы смогли бы собрать только шестьсот воинов с обеих наших территорий. Но этого явно недостаточно.

– И их станет еще больше, если племя Кирр присоединится к ним, – тихо пробормотал я.

– Что? – Кжелда уставился на меня.

– Там на поляне с ними была девушка из племени Кирр. – И стоило мне произнести эти слова, как я ощутил знакомый холодок, который пополз по коже, когда я заметил на поляне девушку с татуировками. Взгляд ее темных глаз был подобен обжигающему пламени.

Кжелд буравил меня взглядом.

– Не было там никого.

– Она из племени Кирр, Кжелд. Я видел ее и чувствовал.

– Думаешь, они объединяются с Кирр? – Асмунд приподнялся на локтях, глядя на нас.

Но Кжелд прищурился.

– Племя Кирр само по себе. Я единственный Кирр на большой земле и знаю, что мое племя никогда не стало бы вступать в союз с другими кланами.

– У нее были татуировки. Я знаю, что я видел.

– Какие татуировки? – он повысил голос. – Опиши их.

– Похожи на твои.

– Они не похожи на мои, – хрипло произнес он, – у каждого из нас свои татуировки. Опиши точно, что видел.

Я пытался вспомнить, вызывая в памяти образ девушки на поляне.

– Ну, не знаю. На шее у нее было крыло. Кажется, рога оленя на руке.

Внезапно Кжелд замер и наклонился ко мне, внимательно слушая.

– Что еще?

– Какой-то незнакомый символ, – я коснулся груди чуть ниже шеи, – вот здесь.

Он нахмурился.

– И на что это было похоже?

– Глаз. Но он был…

Его губы приоткрылись, и я заметил, как он впился пальцами в землю, а затем зажмурился, проведя другой рукой по лицу.

– В чем дело? – Асмунд уставился на Кжелда.

– Это просто невозможно, – пробормотал он.

– Что невозможно?

Асмунд щелкнул языком, и, взглянув вниз, мы увидели шеренгу воинов Свелл, спешивавшихся прямо под нами. А я осторожно пополз обратно через сырую траву, стараясь не потревожить рану в боку, а остальные последовали за мной. Мы молча шли по лесу, и я наблюдал за Кжелдом, понурившим голову, и по его лицу пробегали обрывки лихорадочных мыслей, не дававших ему покоя. Он обогнал нас, и, спустя некоторое время, мы вернулись к реке, где нас поджидал Бард с лошадьми. Только, когда мы уходили час назад, с ним были и другие члены отряда. Теперь же он остался один.

– Они ушли? – спросил Асмунд, оглядываясь. Его брат был единственным мародером, который остался.

Бард кивнул в ответ.

– Кто-то отправился на гору, другие – в северную долину.

Они переждут сражение и лишь тогда вернутся. И я понимал их. Увидев орды клана Свелл, я был более чем уверен, что наши шансы на победу минимальны.

– Я доставлю тебя в Хайлли. А затем уйду, – сказал Асмунд.

Я кивнул. Он давно сказал, что никогда не вернется домой. И потому я не мог просить его сражаться вместе с нами.

Глаза Кжелда беспокойно бегали по сторонам, руки суетливо перебирали снаряжение.

– В чем дело? – я не сводил с него глаз.

Он потуже затянул ремешок на седле.

– Не знаю. Возможно, ничего.

– Кжелд! – надавил на него Асмунд.

– Я не понимаю, как она оказалась с ними, но племя Кирр не заключало союз с кланом Свелл. В этом я не сомневаюсь. – Он вскарабкался в седло, бормоча молитву и вращая медный обруч на запястье.

На большой земле мало что знали о племени Кирр. Только то, что их люди не уходят с мысов, потому что там обитает их богиня. Легенда гласила, что Надр никогда не покинет холодный север, как и ее люди. Большинство воинов Надир никогда не встречали никого из племени Кирр, и потому присутствие Кжелда многих смущало. А теперь на наших берегах их стало двое.

– Ты долгие годы не был на мысах, – Асмунд взглянул на него, – вполне вероятно, что они успели объединиться со Свелл.

– Я знаю свой народ, – он повысил голос, пронзительно и мрачно глядя на Асмунда.

– Итак, восемьсот воинов Свелл, – я обернулся к Асмунду, когда Джелд, понукая лошадь, двинулся по берегу реки.

Он кивнул.

– Они захотят опустошить наши деревни. Возможно, заселить их своими людьми и расширить границы своих земель до самого фьорда.

Я тоже так думал. Клан Свелл уже значительно превосходил нас по численности, и теперь они желали получить наши земли. Фьорд был удобным стратегическим пунктом, и кланы, жившие к востоку и к югу, некоторое время не представляли бы для них опасности.

– Теперь они двинутся на Ютан, – Бард взглянул на Асмунда.

– Если Хайлли уже отозвала своих воинов, они окажутся беззащитны, – я уставился в землю, представляя себе происходящее, – вы видели, что они устроили в Льйосе.

И повторят все то же самое в каждой деревне по пути к фьорду, и к тому времени, когда предводители Хайлли узнают, что происходит, будет слишком поздно.

– Я поеду, – не дожидаясь ответа, Бард вскочил вседло.

Асмунд бросил взгляд на брата, но не стал его удерживать, хотя я видел, что ему очень этого хочется.

– Предупреди их и скажи, пускай уезжают в Мёор.

Эта горная деревушка была одним из самых безопасных мест и располагалась слишком далеко, чтобы воины Свелл сунулись туда. Они не успели бы укрыться в Вирки, когда вражеские войска уже заполонили долину.

– Встретимся в Аурвангере. Или нет. Ты не обязан воевать, если не хочешь этого.

– Я не оставлю Асмунда, – он наклонился вперед, поглаживая морду своего черного коня. Потертое красное кожаное снаряжение, которое наверняка использовал их отец, закрывало грудь животного.

– Если я не вернусь в Аурвангер завтра к закату, уезжайте без меня.

Асмунд кивнул ему и, ухватив его за руку, прижал брата к себе. Я подумал, приходилось ли им разлучаться за все те годы, что они провели за пределами Хайлли. Мы были еще мальчишками в Вирки, когда Аска и Рики сражались с Херджа, и они вернулись в опустевший дом у фьорда. И с тех пор они стали одной семьей.

Бард развернул лошадь и поскакал по берегу реки, вскоре скрывшись за поворотом. Если он поспешит, то, возможно, придя в Ютан, воины Свелл обнаружат лишь пустую деревню.

– Сколько отсюда до фьорда? – наконец нарушил тишину Кжелд, все еще перебирая пальцами свой браслет.

Я вскинул бровь.

– Ты тоже пойдешь?

Он пожал плечами, протянув мне полную горсть древесного мха.

– А куда еще мне идти?

Но в глубине его глаз залегла тень, мрак, который никогда не покидал их. Мне всегда было интересно, как Кжелд оказался в компании Асмунда. Как попал на большую землю и что же такое сделал, чтобы его изгнали из племени. Его окружало слишком много тайн, подобно тому как туман окутывал мысы. Лишь легенды витали над узкой полоской земли, изгибавшейся от большой земли к ледяному северу. Там никогда не случалось оттепели, а туман был настолько плотным, что скрывал от глаз голубое небо.

– Спасибо, – я взял у него мох. – Ты уверен, что Кирр не объединились с кланом Свелл? – снова спросил я.

– Уверен. – Он подошел к воде и, наклонившись, закатал рукава и вымыл руки. Татуировки племени Кирр оплели его руки густой сетью, и местами под ними невозможно было разглядеть его кожу.

Я поднял рубашку, разглядывая ожог на боку. Рана закрылась, и кровотечение прекратилось, однако это вряд ли защитило бы меня от заражения, которое наверняка вскоре начнется. Мох поможет предотвратить нагноение до того момента, как я попаду домой. Я обмакнул его в воду, чтобы смыть грязь и щепки древесной коры, а затем задержал дыхание, плотно прижав его к ране. Боль волной пробежала по телу, отозвавшись в кончиках пальцев, и от этого нестерпимого ожога я едва мог вздохнуть. Я поплотнее прижал мох к ране и замер, дожидаясь, когда боль немного утихнет.

– Готов? – Асмунд протянул мне поводья, и я взглянул на коня.

Его темно-желтая шкура напомнила мне шкуру коня Аги – цвета заката над горой. Оранжевый свет, проливавшийся на стволы деревьев, создавал вокруг видимость пожара.

«Воевать легко».

Его слова эхом прозвучали у меня в голове, и я с трудом проглотил ком в горле, борясь с болью в груди. Он пережил много сражений, защищая фьорд, и увидел новую жизнь своего народа. И теперь я задумался, что бы мы сказали ему, встретившись снова в загробном мире. Если бы нам пришлось рассказать ему, что все исчезло. Наш фьорд. Наш народ. Наше будущее.

И ничего больше не осталось.