Текст книги "Остров. Дорога за смертью"

XII глава

– Смутное прошлое, непонятное будущее и не твое настоящее, – проговорила Цветущий Ураган расположившись в удобном кресле около огня. – И возраста вместе со своим именем ты не помнишь?

– Нет, – ответил Тан.

– Тебе повезло, что чем выше сила – тем медленнее мы стареем, а не то, – она на мгновение задумалась, после чего спросила, – но сила в тебе есть?

Тан не задумываясь выхватил кусочек пламени и молниеносно приблизив к себе превратил в небольшой цветок, который распускаясь поплыл в сторону женщины.

– Мужчины! – произнесла Цветущий Ураган и с такой же легкостью его затушила, да так умело, что он не смог ничего сделать. – Лишь бы вам покрасоваться и показать свое умение, а на деле все обстоит совершенно по-другому.

Тан немного смутился и опустив глаза спросил:

– Разве в этом есть что-то плохое?

– Да нет, – усмехнулась женщина, – нет конечно. Но именно из-за этого вы и не видите очевидного.

– Не видим, чего?

– Да того, что происходит у вас под ногами, или над головой. Вы смотрите лишь вперед, а мир гораздо шире.

Она подошла к огню и дотронувшись до него рукой словно бы зачерпнула из него горсть раскаленных алых языков, которые остались плясать на ее ладони.

– Есть не только грубая сила, – произнесла она. – Подойди ко мне.

Тан подскочил с места с невероятной легкостью и в одно мгновение оказался рядом с ней. Он наконец-то смог увидеть что-то новое. Что-то, чему его не мог научить Ил.

– Держи! – улыбнулась Цветущий Ураган и взяв его руку в свою, начала ссыпать в нее огонь.

Пламя медленно стекало по ее пальцам превращаясь в жидкий поток, который тут же устремлялся в его ладонь и заполнял ее. Ему показалось, что руки коснулось множество мелких ножек, чьи хозяева быстро перебирали конечностями ища себе удобное место, но постояв немного, вновь устремлялись дальше и вот уже спустя несколько мгновений вся его рука была охвачена пламенем как факел.

– Чувствуешь? – спросила она, внимательно глядя на него.

– Что? Что я должен чувствовать? – Тан пытался собраться с мыслями и следил за происходящим.

– Жизнь, – она сжала его кулак, заставив пламя выплеснуться наружу и погаснуть в воздухе. – Оно живо, пока ты этого хочешь и умрет, стоит тебе только пожелать.

Она вернулась на свое место и долго смотрела в пляшущие языки пламени, которые аккуратно приближались к ее телу, как будто чувствуя что-то родное и близкое.

– Все вокруг было на своих местах и жило лишь столько, сколько отмерили боги, но потом пришли мы! – проговорила она в задумчивости. – Огонь горит потому что мы подкармливаем его, реки не пересыхают, потому лишь, что в них втекают ручьи, которым мы указали дорогу.

– Разве это плохо? – спросил Тан, не понимая к чему она клонит.

Ночь давно перешла в рассвет. В комнату медленно вползали первые утренние лучики света, а за окном начиналась обычная городская жизнь, со своим шумом, выкриками и запахами. Разговор с этой невероятной женщиной захватил Тана так сильно, что он совершенно забыл о времени и вот сейчас, когда она сменила тему, когда начала размышлять о чем-то, понятном лишь ей, он смог оглядеться и с удивлением увидеть, что ночь давно закончилась.

Его маленькая комната, освещенная вечером лишь открытым огнем, посередине, оказалась гораздо больше, чем ему почудилось сразу. В дальней стене, куда не достигал свет пламени, в скале были вырублены еще несколько дверей, ведущих куда-то в темноту. А место, где они сейчас находились, было лишь огромной гостиной, с великолепной мебелью, которая в утреннем свете выглядела совершенно по-другому.

– Мы принуждаем жить то, что должно умереть! – проговорила Цветущий Ураган вырывая его из своих мыслей.

– Но ведь и вы, живете по законам ваших богов, – ответил он, – а значит это правильно.

Впервые за все время, она посмотрела на него не так, как смотрела до этого. Взгляд ее стал внимательным и пронизывающим на сквозь, а на губах появилась улыбка, которой до этого не было.

Цветущий Ураган медленно поднялась со своего места и направилась к огню, который почувствовав ее приближение, начал окутывать ее в мягкие объятия. Не прощаясь, лишь улыбнувшись еще раз напоследок, она полностью скрылась в пламени, которое вспыхнув, присело к земле и превратилось в яркие угли.

Тан подошел к очагу поближе и внимательно посмотрел на то место, где она была в последний раз. Он попытался потянуться к теплу, оставшемуся в углях и с неожиданностью заметил, как те наполняются силой, становясь все ярче, а потом и вовсе начинают разгораться, так же сильно как горели до этого.

Он только сейчас понял, что огонь должен был погаснуть еще поздно ночью, но не смотря на все это, горел до самого утра питаясь лишь силой необычной женщины. А теперь, в нем пляшет другая, новая для него сила и Тан увидел, что мягкие, нежные языки пламени которым он горел при Цветущей Ураган исчезли, уступив место более ярким и разгорающимся с новой силой.

Он зачерпнул огонь ладонью, чувствуя, что не причинит себя вреда и направился в дальние комнаты, которые были скрыты от него все это время.

В одной из них, как он и догадался с самого начала оказалась спальня, с огромной кроватью, на невероятно красивых кованных ножках и похожей на них своим узором спинке. Другая комната была предназначена для хранения припасов, и он с удивлением заметил, что все ее полки наполнены, как будто до этого здесь проживал запасливый хозяин, аккуратно складывающий все, что попадалось ему под руку.

В самом низу стояли кувшины всевозможной формы и цвета, закупоренные плотными крышками. Подняв несколько из них, он убедился, что все они полны. Дальше шли корзины с необычными овощами и фруктами. Он знал, что это все выращивается племенем Земли, а от них уже, караванами следует в остальные племена. Глиняные горшки, в которых оказалось превосходное вино, так же являлись изделием и гордостью народа Кханы. Каждое племя на этом острове занималось чем-то своим, что получалось у него лучше, чем у остальных.

Так к примеру племя Земли выращивало и собирало урожай, изготавливало глиняную посуду и снабжало всех остальных древесиной и всевозможными настойками, и винами. Племя Огня являлось лучшими в ковке и изготовлению предметов из метала, а также именно они обжигали глиняные горшки, которые без огня, оставались мягкими и хрупкими. Они так же являлись лучшими стеклодувами. Ил рассказывал, что его отец умелец, которых ценят в его племени, но сам он так и не смог научиться у него чему-то путному. Непонятные стекляшки, которые в его руках не хотели раздуваться и принимать форму, оставались для него непреодолимой преградой, выросшей на пути и заставили его гонять караваны, что по его мнение было недостойно воина.

Последняя комната из трех была кузницей с огромной печью и наковальней. Тан зашел туда уже немного осоловевший от съеденного в кладовке и запивая все это восхитительным вином из первого попавшегося кувшина.

К наковальне был прислонен необычных размеров молот, а выбоины и сколы, находившиеся на нем, лишь подтвердили его уверенность в том, что здесь кто-то до него жил. Этому свидетельствовало и всевозможное оружие, занимающее одну из стен кузницы. Здесь были и огромные двуручные мечи, и маленькие ножи, больше похожие на пики. Необычные перчатки и шлемы, а также округлые блюдца щитов с восхитительными узорами и рисунками, повествующими о необычных битвах и сражениях.

Неожиданно позади него раздался дикий, раздирающий крик и с потолка, а именно из трубы, в которую уходил дым от очага, горевшего в гостиной, в огонь свалилось что-то лохматое и бесформенное. Ярко вспыхнув, горящий клубок, начал верещать еще сильнее и выметнулся из пламени, не переставая кататься по полу, сбивая со своих мест табуретки и задевая стены.

Кувшин выпал из рук Тана, и он опрометью бросился к существу, которое забилось в угол, не переставая крутиться.

Он в одно мгновение втянул весь огонь, которым оно было охвачено и зашвырнул обратно в очаг, увидев наконец, что непонятное существо являлся варгом, которых он видел вчерашним вечером.

С плотной шкуры, которая как оказалось даже не подгорела, валил густой пар, обволакивающий это животное с ног до головы. Бормоча что-то невнятное и непонятное, оно поднялось, оказавшись Тану по колено и отряхиваясь, от чего огромные клубы пара опадали на пол и оставались там, медленно истаивая, оно побрело в сторону выхода, где на пороге столкнулось с заспанным Илом, который только открыл дверь. Не переставая тереть глаза, он не заметил, как к нему приближается варг, а тот в свою очередь, не переставая бормотать, пнул Ила по ноге, от чего он вскрикнул и отпрыгнул в сторону пропуская зверя к выходу. Варг гордо прошествовал мимо и влился в плотный поток, таких же, как и он животных, двигающихся снаружи, куда-то вверх по лестнице.

– Что у тебя случилось? – спросил он, глядя на беспорядок в комнате и потирая ушибленную ногу. – Здесь как будто ураган пронесся?

– Именно, – усмехнулся Тан, поднимая упавший стул и ставя его на место. – Цветущий Ураган.

XIII глава

– Варги каждое утро этим занимаются, – произнес Ил качественно набивая брюхо сидя на полу кладовой и запивая все вином. – Их шерсть настолько плотная, что мы приучили их прочищать все трубы и им даже в голову не могло прийти, что есть тот, у кого может гореть огонь в такую рань.

– И как они к этому относятся? – спросил Тан, глядя как его запасы улетучиваются прямо на глазах.

– Кто? – внимательно посмотрел на него Ил. – Варги? Да им то что. Поговаривают, что раньше они жили где-то под горой и совершали набеги на наши поселения, пока кому-то не пришло в голову приучить их. С тех пор у нас нет более трудолюбивых помощников. Они не боятся ни огня, ни воды, ни грязи. Выносливые и в целом дружелюбные. За работу, которую выполняют, они всегда получают сполна, а им большего и не надо. Еда – это единственное, что они просят взамен.

– И больше ничего? – удивился Тан.

– Да им ничего и не надо! – воскликнул Ил, наконец-то поднимаясь с пола. – Я даже не вспомню сколько лун они на нас работают.

– А почему свист? – Тан, огляделся в опустевшей кладовке, взял с пола нераспечатанный кувшин и вернувшись к столу налил себе немного в кружку и стал в ожидании смотреть на Ила.

– Мне откуда знать? – вопросом на вопрос ответил тот. – Сколько я себя помню им свистят. Есть даже те, кто обучает правильному свисту. Если захочешь, то спросишь у моего отца, он знает больше моего.

– Когда я твоего отца еще увижу? – произнес Тан, вертя в руках пустую кружку и разглядывая вырезанные на ней причудливые узоры.

– Так он же сам разбудил меня в такую рань и отправил за тобой! – произнес Ил. – Сказал, как только я тебя увижу, чтоб сразу вел к нему, без всякого опоздания.

– И давно это было? – спросил Тан, глядя на то, как солнце медленно начало опускаться, говоря о том, что время давно уже перевалило за полдень.

– Вот теперь то, – воскликнул Ил быстро двигаясь к двери и хватая по пути Тана, – он меня точно убьет!

Они бежали с трудом успевая свернуть на нужные улицы. Несмотря на то, что Ил умело и мастерски выбирал направление, где-то им все равно приходилось сворачивать, избегая заторов, созданных толпой. Тан не успевал даже толком вглядеться в понравившееся ему здание, высеченное в склоне вулкана, на котором располагался весь город, как оно оказывалось позади, а его внимание привлекали новые виды.

Всюду было множество людей. Все они казалось без всякого дела, сновали по оживленным улицам, но оказываясь рядом, он успевал замечать, что они чем-то были заняты. Вездесущие продавцы и лоточники, попадались на каждом шагу, многие из них стояли возле открытых магазинов и просто насильно заводили к себе посетителей, не отпуская тех, пока в их руках не окажется приобретенный товар.

В какой-то момент, мастерски уклоняясь от столкновения с толпой, Тан понял, что Ил оказался где-то далеко позади него. Он или отстал, или был увлечен кем-то в недра своего магазина. Но тем не менее, Тан остался без проводника. Но ноги сами несли его, словно по знакомым улицам, выбирая нужное направление, успевая заскочить и взлететь по необходимым лестницам, которые уводили его все выше и выше, туда, где располагался квартал стеклодувов. Он не успел опомниться, как перед ним, совершенно неожиданно выскочила огромная дверь мастерской, а руки сами потянулись к кованной ручке и открыли ее.

Внутри на него навалилась жара и окутала со всех сторон, после резко отступила, повинуясь его желанию. Он стоял в огромном помещении, каждый сантиметр которого просто кричал о том, что здесь работают только стеклодувы и никто иной.

Горящие горны, где на длинных прутах, раскаляли до красна стеклянные шары и выдували из них необычные сосуды. Варги, снующие между ног и носящие стеклянные слитки к стенам, где, складывая их в ряды, так же быстро отправлялись за следующими. И множество людей, племени Огня, в чьих руках стекло начинало оживать и после жить своей собственной жизнью.

У одной из стен он заметил необычные, черные слитки, которых было гораздо меньше остальных, но с которыми все, даже стеклодувы обходились более аккуратно, чем с остальным стеклом.

– Это тело огня! – раздался позади высокий, сухой голос. – Вулканическое стекло.

– Обсидиан! – удивился Тан разглядывая необычные слитки.

– Ты прав, обсидиан, – рядом с ним остановился высокий мужчина и Тан понял, что голос не показался ему знакомым, он уже слышал его.

Этим мужчиной был Горим. Член Совета, его названый отец и тот, кто дал ему имя.

– Где этот мальчишка? – спросил он, глядя Тану в глаза, – Небось испугался того, что не выполнил мою просьбу и будет наказан?

– Ил? – удивился Тан.

– А кто же еще? – воскликнул Горим. – Сын своей матери. Иногда я начинаю сомневаться, что в нем живет хоть маленький уголек.

Дверь позади них с оглушительным грохотом ударилось о стену и послышался взволнованный крик:

– Отец, я потерял его! – воскликнул Ил, стоя в пролете с красным от бега лицом и удивленными глазами, которые впились в стоящего рядом с Горимом Тана. – Ты уже здесь?

– А где ему еще быть? – спросил Горим, гневно глядя на сына. – Сегодня отправляется караван, и я не вижу, чтобы ты к нему готовился.

– Но отец! – взмолился Ил. – Я только вчера вернулся и заслуживаю отдыха.

– Ты и устать-то еще не успел! – прикрикнул Горим. – Прочь с глаз моих и не возвращайся сюда, пока я сам тебя не позову.

Ил развернулся и медленно скрылся в идущей по улице толпе. Тан еще какое-то время видел его вздрагивающую спину, но отвлекшись на окрик и посмотрев туда мгновение спустя, он никого так и не увидел.

Дальше потянулись невероятно длинные дни, которые он проводил за учебой. Стеклодувы сменились углежогами, а те в свою очередь уступили место кузнецам и у каждого, кто оказывался с ним рядом, он узнавал что-то новое.

Тан открыл для себя сотни видов огней, которые могут прийти на помощь человечеству и каждое новое пламя, не было похоже на предыдущие. Оказывалось, что огонь, способный разогреть пищу слишком слаб, для того, чтобы расплавить метал, но слишком силен, чтобы из древесины, получился хороший уголь.

Он способен сохранить жизнь, обогревая в холодные ночи и может забрать ее так же быстро, как и сжечь охапку сухого хвороста. Он может подать знак, тем, кто находится на десятки переходов от него и оказаться невидимым, находясь у самых ног.

Он впитывал в себя все, что ему удавалось узнать, но чувствовал, что он не обучается, а вспоминает. Не узнает что-то новое, а имеет дело с чем-то старым. Но тем не менее, он днями напролет пропадал в городе, с каждым разом поднимаясь все выше и выше и оказываясь в новых кварталах Ватры. Поражаясь тому, насколько разнообразен огонь и его применение.

Он давно перестал пользоваться лестницей, научившись входить в пламя у себя дома и оказываться там, где ему было необходимо. Он чувствовал, как огонь захватывает его, наполняет, а он в свою очередь подчиняет его себе.

Чем выше, он поднимался с каждым днем тем быстрее он вспоминал этот город. Его улицы, его здания. Спустя какое-то время, он чувствовал себя так, как будто прожил здесь множество лет, безошибочно угадывая направление и выбирая необходимые ему двери. К учебе добавились и посиделки в кабаках с новыми друзьями и девушки, которые оказавшись рядом с ним исчезали так же быстро, как и огненные знаки, что по ночам небо посылало земле. Многие из них были заворожены его силой и умением, многих притягивала слава, начавшая окутывать его со всех сторон, но тем не менее, все они, боялись быть с ним слишком долго, и жаркие романы, заканчивались через несколько дней.

За все время, что он посвятил учебе, произошло несколько необычных вещей. Первое, и, наверное, самое главное, что случилось – это спина зверя, которую он видел еще тогда на берегу, поднялась еще выше и оказалась третьей луной, которую все тут же окрестили «Несущей беды». Многие говорили, что увидеть ее даже во сне уже не к добру, а время, когда она появляется в действительности, не сулит ничего хорошего. С ее появлением улицы заполонили бродячие предсказатели, которые предвещали беды, голод и мор всем, кто перестал жить по законам богов и отринул их веру. Хотя в последствии оказывалось, что они сами, за мелочь, поданную им, готовы отказаться от кого угодно навлекая все эти беды на себя.

А вторым событием, которое произошло уже лично у Тана было его неожиданное пробуждение, среди ночи, когда он сквозь сон понял, что весь город вокруг объят огнем, а все его жители превратились в горящие факелы.

Он резко вскочил с кровати и с безумными глазами и начал оглядываться по сторонам пытаясь сообразить в темноте, что происходит. Он не видел огня, но чувствовал его повсюду. Маленькие факелы были везде, куда бы только он не посмотрел, но их огня нигде не было, лишь жар, который они несли.

Неожиданно позади него, вспыхнуло и разгорелось с новой силой еще одно пламя, но когда он резко обернулся, то понял, что на том месте, где должен быть огонь всего лишь спит, укутавшись в толстое одеяло, его очередная подружка, с которой он познакомился лишь сегодня.

Медленно возвращаясь в реальность и понимая, что огня вокруг нет, он прошел к столу, где с вечера оставался открытый кувшин с вином и плеснув в обе кружки, уселся неподалеку от потухшего очага. Отпив немного из одной, он потянулся к углям, и они послушно вспыхнули, разгораясь и освещая все вокруг.

– Спасибо, – раздался из огня облегченный голос и на пол рядом с ним ступила женщина в плотном плаще, скрывающем ее стройную фигуру. – Я уже начала думать, что ты против наших бесед.

Он протянул женщине вторую кружку и дождавшись, когда она усядется, произнес:

– Со мной что-то происходит, Цветущий Ураган, я вижу огонь, которого нет.

XIV глава

– Давно ты разговаривал с Линой? – спросила Цветущий Ураган, глядя на кровать, в которой крутилось потревоженное ярким светом, женское тело.

Тан сразу даже не нашелся, что ответить. Он давно привык к тому, что женщина, сидящая рядом с ним, знает куда больше, чем кажется. А ее вопросы, кажущиеся на первый взгляд совершенно безобидными, на самом деле имеют глубокий смысл, который он сам не в состоянии сразу увидеть.

Он окинул взглядом постель, после чего указал Цветущей Урагану на двери и дождавшись ее одобрения, они вместе вышли в теплый вечер, наполненный запахами горящей смолы и раскаленного железа.

Тан действительно все эти дни, что длилось его обучение, старался спускаться из города в низ, прикасаться к открытой земле и разговаривать с Линой. Первое время он просто говорил обо всем что с ним случилось. Рассказывал, шутил, иногда опуская какие-то детали, но после он почувствовал, что способен не только говорить, но и слышать. Сначала это был легкий, еле слышимый голосок, но после, он начал обретать силу и спустя какое-то время он смог узнать в нем голос Лины.

И с тех пор их беседа приобрела совершенно другой характер. Оказалось, что для нее, как и многих других, кто знал Тана, не была секретом его личная жизнь и маломальские успехи в управлении огнем. И узнав все это, она не стала относиться к нему хуже, объяснив это тем, что тело не всегда живет в согласии с душой, а душа не обязана указывать ему, что делать.

– Совсем недавно, – ответил Тан, когда широкая улица, на которой они оказались, привела их к высеченным на склоне вулкана ступеням, уходящим далеко вверх.

– Что она рассказывала тебе о Богах? – Цветущий Ураган, изменилась, как только оказалась на улице. От ее веселого настроения, с которым она входила в его дом не осталось и следа. Ему на место пришло строгое, немного жестокое выражение лица, с которым она окидывала запозднившихся прохожих и простых гуляк.

– Многое, – втянул в себя ночной воздух Тан. – О том, кем они были, как погибли, как жили.

– Ты должен знать, что Боги создали все, что тебя окружает, – произнесла она. – Не только живых существ, но и землю, и камни. И в каждое свое творение они вложили частичку себя, свою силу, свою душу, и племя Огня не исключение. Есть легенда о том, что в каждом из нас горит божественный огонь, но, чтобы увидеть его, ты должен быть…

Цветущий Ураган прервалась на мгновение, глядя на толпу шумевших варгов, которые спускались к ним на встречу из квартала кузнецов. Их кажущиеся массивными тела, покрытые густой шерстью, слились в широкий бурлящий поток, который походил на бурную реку, устремившеюся к порогам. Но несмотря на видимую силу, впереди идущий варг, заметил странную парочку и взял немного в сторону, уводя за собой всю остальную массу. А когда они поравнялись друг с другом, то животные, даже притихли на мгновение, косясь на высокую женщину, стоявшую рядом с молодым человеком.

– Кем? – спохватился Тан, когда варги скрылись в темноте, а они продолжили свое движение, поднимаясь все выше.

– Глупости! – отмахнулась рукой Цветущий Ураган, увлекая его все дальше. – Этому наверняка есть какое-то разумное объяснение, а легенды это всего лишь легенды.

– Как трехлуние? – спросил Тан, оборачиваясь и глядя на огромную луну, давно поднявшуюся над водой и висевшую сейчас далеко над горизонтом.

– Пойдем, – она увлекла его за собой, – Ночь скоро закончится, а мы еще не пришли.

– Куда? – спросил Тан, – Мы же просто прогуливаемся?

– Почему прогулку нельзя использовать в пользу? – Цветущий Ураган слегка улыбнулась и направилась к огню, горящему на одной из площадей.

Когда над Ватрой начал заниматься рассвет, они стояли на самом верху вулкана и глядели на город, расположенный у ног. Несмотря на то, что большую часть пути они проделали, перемещаясь с помощью огней, путь все равно занял у них приличное время. И вот теперь, когда Тан впервые оказался на самом верху и смог взглянуть на город так, как его видят птицы, его сердце начало биться еще сильнее. Казалось, что вот сейчас оно удариться в последний раз и вырвавшись на свободу, устремиться вниз, по многочисленным лестницам и улочкам, невероятно огромного города, каждая деталь которого кропотливо высечена в стенах вулкана. Города, который начинает пробуждаться после короткой ночи.

– Зачем мы здесь? – спросил он у Цветущей Ураган, стоявшей рядом.

– Племя Огня, научила тебя всему, что знало, – ответила она, – Твой путь теперь лежит дальше, но перед уходом, ты должен доказать нам, что сила, вернувшаяся к тебе не будет использована во вред.

– Что я должен сделать? – спросил Тан.

Впервые за время своего пребывания, он понял, что узнал действительно много. И знания, которыми он овладел не всегда могут идти на пользу, а сила, которая возвращается к нему каждый день, несет угрозу не только ему самому, но и тем, кто может оказаться рядом.

Храм Огня, расположившийся вокруг жерла вулкана, встретил его неожиданной прохладой. Широкий, полукруглый коридор уходивший в обе стороны, был полностью покрыт темным обсидианом, отполированным до зеркального блеска. Под самым потолком, горели небольшие огненные шары, которые освещали расположившиеся у стен кованные предметы, оружие, амулеты и талисманы. Каждый из которых заслуживал отдельной комнаты, но здесь, все они лишь были украшением.

У Тана захватило дух. Работ такого мастерства, он еще не видел, а, чтобы самому сделать что-то похожее, об этом и речи не шло.

За время, проведенное здесь он мастерски овладел техникой не только стеклодувов. Его руки умело справлялись как с металлом, так и с обжигом глины, но увиденное им здесь, в один миг заставило его устыдиться всех своих возможностей.

– Это все ковалось и изготавливалось не один десяток лун, – произнесла Цветущий Ураган, заметив, как изменилось его настроение. – Самые великие мастера, которые появлялись на свет приложили к этим предметам свою руку и оставили вместе с ними часть себя. Каждая вещь, которую ты здесь увидишь, имеет невероятную силу. Амулет Стихий появился именно здесь, как и многое другое, что ты встретишь.

– Но это просто невероятно! – не переставая восхищаться, произнес Тан. – Все это не может быть делом рук человека.

– А кто тебе сказал, что над этим трудился один человек? – она подмигнула ему и на ее лице вновь появилась привычная улыбка. – Каждый предмет делался не одним человеком, а иногда и целыми поколениями, и каждый из них, вкладывал в него немного себя.

Она пошла по длинному коридору, разводя руки в стороны:

– Быть мастером – почетно. Быть одним из тех, кто приложил руку к чему-то, находящемуся здесь – высшая похвала для мужчин нашего племени. Они могут быть грубы и воинственны, дики и не образованны, но вся их жизнь в конце концов ведет к одному – оставить немного себя в этом Храме.

– А кто окажется неспособным на это? – спросил Тан, следуя за ней по пятам.

– А не способны на это лишь женщины, – произнесла Цветущий Ураган с некой иронией в голосе. – И их обязанность рожать мужчин и хранить огонь в их отсутствие.

Эхо от шагов медленно поднималось вверх и растворялось под потолком. Они уже несколько часов прогуливались по длинному коридору, но все еще не смогли вернуться на место, с которого начали свои путь. Сколько бы невероятного Тан не увидел, через несколько шагов, оказавшись у очередного артефакта, он вновь останавливался и рассматривал его лишь с одной мыслью – такое просто не в состоянии изготовить человек.

Цветущий Ураган все это время следовавшая немного впереди то и дело, рассказывала о том или ином предмете. Она знала про каждый из них. Кто и когда его изготовил, где их применяли и какими оказались последствия. Множество того, что с ними было связано. Оказалось, что здесь есть вещи, за использование которых грозит изгнание не только из племени, но и с самого острова, а это означало несмываемый позор и неминуемую гибель. На его вопрос о том почему их сделали, она улыбаясь отвечала, что люди не всегда ведают о своих поступках и то, что в самом начале кажется добром, потом, может обернуться неминуемым злом.

Перчатки Пророков, изготовленные из сплошного стекла, давали способность заглянуть в будущее, глазами того, на ком они были надеты, но человек посмевший это сделать платил за это своим возрастом. Если он хотел заглянуть лишь на день вперед, то становился старше на день. Если же его взор простирался сквозь десятки лун, то этот возраст оставался на его лице и после того, как он снимет перчатки.

Кубок Пламени, позволял выпившему из него становиться сильнее, но после того, как его действие заканчивалось, он должен был заплатить своей силой.

Были и менее опасные, как к примеру Плащ Земли, позволявший надевшему его на себя, спускаться под землю и передвигаться под ней без всяких усилий и примерять его можно было не единожды, без каких-то опасений.

Неожиданно впереди Тан разглядел, что-то необычное. Доспехи, высотой с человека, стояли у одной из стен со всех сторон окруженные стеклом, по которому медленно стекала вода. Они полностью были изготовлены из метала, но были в ужасном виде. Все, включая и шлем, было оплавленным, сделав их похожими на ужасное животное, которое никогда не ступало по земле. Маска, закрывавшая лицо, напоминало волчью морду, с оскалом, который наводил страх и клыками, на которых каплями застыла не успевшая упасть на землю кровь.

В этих доспехах его привлекло еще и то, что, имея кроваво красный оттенок, как будто впитав в себя кровь, они вбирали в себя и весь свет, падающий на них из огненных светильников, оставаясь темными и устрашающим. Но несмотря на все это, его рука сама начала подниматься вверх, чтобы прикоснуться к стеклу, за которым расположился переливающийся металл.

– Не трогай! – закричала Цветущий Ураган и в этот же миг между ним и доспехами возникла широкая огненная стена.

Тан быстро опустил руку и сделав несколько шагов назад увидел, как пламя прямо на его глазах впитывается в доспехи, заставляя их узор переливаться и становиться другим. Даже преграда из воды не помешала им этого сделать. Спустя всего лишь мгновение, которое понадобилось Цветущей Ураган, для того что бы оказаться рядом, вся огненная стена, созданная ею, исчезла без следа, полностью поглощенная необычными доспехами.

– Никогда не прикасайся к этой вещи! – проговорила она, строго глядя на него. – Что бы не случилось. Чтобы не произошло. Даже если весь остров рухнет и исчезнет с лица земли – не смей трогать эти доспехи!

– Но почему? – разочарованно спросил Тан, все еще любуясь их узором.

– Потому что смерть последовавшая за этим – будет гораздо мучительнее, – немного успокоившись произнесла она. – Нам не известно кто и когда их изготовил, но нашли их случайно, еще наши предки, которые потом и написали о том, что каждый прикоснувшийся к ним умирал мгновенно, окутанный диким страхом и с раздирающим душу криком. Что бы они не делали, но уничтожить их не получилось. Самый сильный огонь, в котором они оказывались, был бессилен. Но спрятать их, означало одно – оставить без присмотра и навлечь на кого-то беду и гибель. И после того, как с ними не смог справиться даже дух вулкана, было принято решение, что они останутся здесь на виду у всех, и со временем люди перестанут проявлять к ним интерес. Так в конце концов и произошло. Какое-то время они охранялись стражниками, но после, были помещены в Храм Огня, а если быть точной, то сам Храм был построен вокруг них и интерес к ним угас, но опасность осталась. После появления Храма, в нем стали скапливаться предметы и артефакты, изготовленные нашими мастерами, а этот был первым.

– Так весь этот Храм посвящен не Богу? – удивился Тан, все еще вглядываясь в причудливые узоры.

– Для того, чтобы общаться с Богом нам не нужны храмы, – ответила Цветущий Ураган.

– Так почему он называется Храмом Огня? – Тан кое-как переборов себя отвел взгляд от доспехов и пошел дальше.