Текст книги "Остров. Дорога за смертью"

– Потому что здесь расположено все, что с помощью огня изготовлено, – усмехнулась она, указывая рукой на видневшуюся вдалеке дверь, через которую они сюда попали.

– Вот оно что! – удивился Тан. – А мне уже начало казаться…

Он не закончил, потому что вновь обернулся и посмотрел на доспехи, которые приковывали его взгляд к себе. Больше ничего, что попалось на его пути, ему было не интересным, но покидая храм, он все-таки произнес:

– Окажись я на вашем месте, я бы спрятал их куда-нибудь подальше и постарался забыть о доспехах, а не то, случиться что-нибудь. Кто-то к ним да потянется.

– Ты первый, кто изъявил желание к ним прикоснуться, – упрекнула его Цветущий Ураган. – Всем остальным они внушали неподдельный страх и одно лишь желание. Уйти оттуда гораздо быстрее.

XV глава

Тан представил свой дом и шагнул в огонь, следующее что он увидел, были знакомые стены, которые он начал считать родными за несколько месяцев пребывания в Ватре. Не заправленная постель была единственным напоминанием о приятно проведенном вечере, а оставленный им кувшин на столе оказался пустым.

В доме пахло тлеющими углями и горячим горном, который благодаря умению своего хозяина не остывал по несколько дней, храня тепло и оставаясь готовым к работе в любой момент.

За все время что Тан провел в городе на склоне вулкана, он полюбил кузнечное дело. Ему даже казалось, что эта любовь была в нем всегда, а сейчас он просто заново влюбился в раскаленный метал и то, как в его руках он принимает различные формы и становиться чем-то совершенно другим. Он чувствовал, как тот или иной предмет обретает жизнь, рождается из небытия и принимая новые формы, становится самостоятельной вещью, которая сама говорит о своем предназначении.

Но именно сейчас, после того как он посетил Храм Огня, все заготовки и готовые изделия, которые он успел выковать, казались ему бесполезными и не нужными. Он не только знал, но и был уверен, что способен повторить многое из увиденного, но позже, когда вспомнит, когда вернется к тому, что оставил.

Немного прибравшись, он налил вина в кружку и уселся возле очага, глядя на огонь. В его сознании тут же всплыли необычные доспехи, которые он увидел. Тан не знал почему, но они тянули его к себе, увлекая куда-то, где он возможно был. Он чувствовал, что стоит ему к ним прикоснуться и они сами расскажут все, что знают. Но больше всего его поражал метал из которых они были сделаны. За все время, проведенное здесь он никогда не видел такого и не слышал от кузнецов о том, как возможно его изготовить. Но то, что это было делом рук человеческих он не сомневался.

Тан пытался разузнать у Цветущего Урагана об этом металла, но та лишь отмахнулась рукой и сказала, что он скоро все узнает сам и именно эта загадочность настораживала его. Она упомянула про испытание, которое он должен пройти, но что это и как оно будет происходить, Тан не знал. Единственное, что было ему известно – это то, что оно состоится сегодня ночью и ему стоит дождаться вечера, а после явиться к Ромну. Кузнец, который все это время служил для Тана своего рода отцом. Мастер своего дела и добрейшей души человек, несмотря на то, что роста в нем было больше двух метров, а кулаки можно было сравнить с наковальнями.

Когда солнце скрылось за морем, уступив ночное небо лунам, Тан вышел из дому и направился в квартал кузнецов. Ночная Ватра светилась ярче солнца и иногда ему просто казалось, что здесь вовсе не бывает ночи. Ни одного темного угла и подворотни, а главные улицы и лестницы, которые прорезали весь город снизу-вверх, были освещены настолько хорошо, что он мог разглядеть пылинки на темных камнях под своими ногами.

Ромн стоял у огромной двери, забранной крест на крест металлическими полосами, которые оповещали всех, что здесь расположена не только кузнеца, но и лавка, торгующая всевозможными артефактами.

Тан по привычке ответил на приветствие и попытался пройти внутрь, но Ромн перехватил его и указал в обратном направлении, произнеся:

– Сегодня у тебя совершенно другой путь.

Они вдвоем ступили на широкую лестницу и начали спускаться вниз, к подножию вулкана. Туда где свет горящих огней заканчивался, уступая место темноте ночи.

– Раньше, – начал Ромн, – как поговаривают, на месте города был замок, великолепие которого не могло сравниться ни с чем, кроме той, что в нем жила. Она была настолько прекрасна, что все хотели взять ее в жены. Но желания оказалось недостаточно. Нужна была сила и власть, чтобы она подчинилась. Тысячи лун прошло с тех пор, как в нее влюбился простой смертный…

– Человек!? – удивленно перебил его Тан.

– Говорят, что человек, – развел Ромн руки в стороны, после чего дал Тану легкого подзатыльника. – А ты не перебивай, когда я рассказываю что-то. Понято?

– Продолжай, – Тан для вида потер затылок, хотя удар и был легким, но Ромн, был польщен этим действием.

Все знали, что этот кузнец из-за своей доброты не способен обидеть кого бы то ни было. Но зная его силу, уважали его и всегда старались оставаться с ним в хороших отношениях.

– Красавица испугалась, что ее муж по праву сильного отнимет у нее власть и заточила его в самые глубокие пещеры, которые скрывала земля и оставила его там на множество лун. Но он оказался не так прост и выпросил у Богов силу, с которой никто не мог сравниться. Силу, способную сокрушить мир. Он возжелал вернуться и вернуть свое. Десятки дней земля горела и извергала наверх свою плоть, уничтожив все что было на ней. А наружу, лез монстр, которым стал ее муж. Извергая огонь и убивая каждого, кто становился у него на пути. Ходили слухи, что спастись удалось лишь его детям, а все остальные остались, пропитав землю своей кровью и насытив монстра. С тех самых пор, на месте замка и вырос вулкан, на котором разрослась Ватра, но под ним. Там в глубинах земли, есть пещера, где обычный человек впитал в себя боль и страх погибших людей, а их кровь, обжигаемая огнем, просачивается через землю и до сих пор. Капает в той пещере став одним из самых лучших металлов.

Ромн остановился перед спуском под землю, куда, как помнил Тан, уводили адромов, на которых они с Илом прибыли в город, и внимательно посмотрел на него.

– Не страшно, – усмехнулся Тан, видя, как суровое лицо Ромна расплывается в широкой улыбке.

– Это пока, – засмеялся он и хлопнув Тана по плечу стал спускаться под землю.

Оказалось, что за широкими дверями расположены не только стойбища адромов, как он думал раньше. На самом деле под Ватрой находился еще один город, который мог сравниться по своей величине с тем, что вырос наверху.

Тан ошалело крутил головой, не веря тому, что отвесные стены, уходившие далеко вниз были прорезаны тысячами ходов, а окна, которые он просто не мог сосчитать светились ярким светом.

– Почему сразу нельзя рассказать обо всем! – выругался он, заглядывая через край и пытаясь увидеть низ своеобразного колодца. – Столько времени живу, а оказывается и половины не знаю.

– А здесь и нет ничего интересного, – произнес Ромн, указывая на ступени, которые вели в темноту. – Здесь расположены склады и фермы на которых выращивают животных. Так же именно здесь добывают руду и проживают варги, которые этим и занимаются. Ватра это город, а здесь задний двор, который спрятан от посторонних глаз.

– Не маленький задний двор, – восхитился Тан.

– Это сейчас, – поправил его Ромн, садясь на широкий стул и указывая Тану на соседний, такой же, расположенный на каменной плите, которая тут же начала опускаться вниз, стоило им только на нее ступить.

Тан видел такие плиты на всех стенах. Они то поднимались, то наоборот опускались чем-то нагруженные или совершенно пустые. На некоторых из них он увидел ревущих адромов, в окружении варгов, пытающихся их успокоить. Медленно плита, на которой они сидели опускалась вниз, давая ему возможность получше разглядеть все, что здесь располагалось.

Отвесные стены то тут, то там зияли огромными пещерами, где под яркими огнями, висящими под потолком трудились десятки, а может и сотни тысяч варгов. Постоянно перенося, перекладывая и просто меняя местами какие-то тюки, ящики и прочую мелочь. Что-то выносилось на подъезжающие к выходу платформы, что-то наоборот уносилось с них внутрь.

Немного ниже, он увидел огромное количество адромов, мерно стоявших в темноте в таких же пещерах, что были расположены выше. Они то и дело опускали головы куда-то и спустя мгновение поднимали их обратно, насытившись, как Тан понял их любимым лакомством, соленой водой. Дальше было еще множество других животных, которые рычали, пищали, ревели создавая невыносимый шум.

Когда плита слегка качнулась и ударилась о дно, Тан увидел, что она приводилась в движения все теми же варгами, которые крутили огромные колеса, от которых во все стороны уходили широкие, с человеческую руку цепи, а чуть дальше за ними он смог разглядеть и рудники.

Сотнями ходов, похожих на кротовые норы были усыпаны все стены. Из каждого то и дело высовывался очередной варг и выбрасывал наружу, камни и руду, которую тут-же грузили на тележки и увозили куда-то в неизвестном направлении.

– Раньше здесь было не так глубоко, – произнес неожиданно Ромн. – Дно было куда выше, но с каждой луной, они углубляются все дальше и дальше, выходя на золотые жилы и металлическую руду. После, когда запасы здесь иссякают, они уходят ниже, а их ходы расширяются и становятся очередным уровнем для складов и сараев. Варги всегда жили под землей и сейчас нам даже не надо объяснять, что им делать. Многое они и так знают. Иногда эти ходы уходят далеко вперед на десятки переходов, но эти землекопы всегда знают, где может пролиться вода или обрушиться свод. За то, время, что я живу, я еще ни разу не слышал о том, что кого-то из них затопило или завалило насмерть. Хотя их так много, что они и сами даже не признаются в этом.

Ромн захохотал и эхо его смеха унеслось высоко вверх.

– Иногда мне даже кажется, что это они нами управляют, а не наоборот, но потом я смотрю на них и понимаю, что они и так счастливы и большего чем у них есть им и не нужно. И именно в такие моменты мне становится не по себе.

Ромн опустил голову и показательно всхлипнул носом, пытаясь убедить Тана в том, что он самый несчастливый человек на острове, после чего продолжил:

– Почему мы не можем жить так как они и получать удовольствие от малого?

– Знаешь, – проговорил Тан, – когда в мой огонь из дымохода свалился варг, который его чистил я первое время даже растерялся, а вот сейчас стою и думаю.

– И что же ты надумал? – заинтересованно спросил Ромн.

– Если б вместо него, на меня сверху свалилась твоя задница, все что от меня осталось, можно было бы скрутить как одеяло и спрятать под любой камень.

Ромн захохотал так, что огни, висевшие неподалеку, в страхе отшатнулись от него, а варги бывшие рядом, даже на мгновение перестали крутить колеса, поглядывая вверх, боясь, что их сейчас завалит камнями.

XVI глава

– Я бы составил тебе компанию, – произнес Ромн стоя у узкого входа в темную пещеру, на котором еще сохранился старый, проржавевший косяк от дверей невероятной толщины по которому шли причудливые узоры. – Но мне и одного раза было достаточно.

– Я никогда не думал, что такой великан как ты, боится кого-то кроме мышей? – усмехнулся Тан.

– А мыши тут при чем? – посмотрел Ромн на него с удивлением.

– Ну они маленькие и быстрые, а ты большой и неповоротливый.

– Послушай Тан, – Ромн положил широкие ладони ему на плечи и внимательно посмотрел в глаза. – Там внутри, каждого встречает свой собственный страх, только его и ни чей другой. И порой выход оттуда становится просто невозможным. Я знавал тех, кто остался внутри и здесь нет места для шуток.

– Прости, – Тан потупил взгляд.

– Ай да брось ты! – усмехнулся Ромн, – Ну не вернешься, найду другого. Вон вас сколько, любой согласится стать подмастерьем кузнеца, тем более такого как я.

Тан улыбнулся и развернулся к темнеющему входу.

– Чего мне там ожидать и что я должен делать? – спросил он.

– Держи, – Ромн протянул ему небольшую склянку, – Что там тебе попадется, я не знаю. У каждого это свое. Но самое главное, этот сосуд должен быть полным, когда ты вернешься и тогда испытание будет считаться пройденным.

Тан внимательно посмотрел на маленькую бутылочку в своих руках и спросил:

– Сюда поместится всего лишь несколько капель?

– А точнее одна, – поправил его Ромн, – на большее ты можешь и не рассчитывать. Это редкий и самый дорогой металл и собирая его можно озолотиться, если бы все заключалось в том, чтобы только зайти и выйти. На самом деле добыть даже каплю, для некоторых является непреодолимым испытанием.

– Так значит и я могу не пройти это испытание и ничего страшного не случиться? – удивился Тан.

– А кто тебе сказал, что это и есть испытание? – вопросом на вопрос ответил Ромн, пряча лукавую улыбку. – Испытание будет позже. Ты должен вспомнить все, чему тебя обучили и создать артефакт.

– Так зачем же ты меня сюда притащил? – спросил Тан. – Я бы сейчас уже был занят работай.

– Иди, – подтолкнул его Ромн. – С этим металлом любое, что бы ты ни сделал обретет невероятную мощь.

Стоило Тану переступить порог, как давящая темнота окутала его со всех сторон. Он попытался сделать шаг назад, но оказалось, что позади больше нет выхода, а есть пустота. Черная, непроглядная пустота, в которой утопал любой звук.

Он сжал кулак, но маленький огонь вырвавшийся из перстня на его пальце мгновенно исчез, словно бы его сдуло сильным ветром, хотя в самой пещере воздух стоял на месте. Тан пытался зажечь огонь снова и снова, но все что у него получалось – это лишь на короткий миг схватить пламя, которое тут же гасло прямо на его глазах, и он ничего не мог с этим поделать.

Плюнув на все попытки, он вытащил из кармана небольшую металлическую трубку, длинной с ладонь и сорвал с ней сургучную крышку.

Дыхание огня, которым эта трубка и являлась должна была загораться при любой погоде. Он сам неоднократно зажигал ее, держа руки под водой и любуясь тем, как все вокруг тут же начинает бурлить и пениться, а пламя, вырывающееся из нее, наружу светит так же сильно, как и на воздухе. Но на этот раз, огненный столп огня выметнулся наружу, осветив на короткий миг темные стены пещеры, которые оказались гораздо ближе чем он думал. После чего быстро потух, а на Тана вновь навалилась темнота. Аккуратно убрав трубку обратно в карман, он выставил вперед руку и сделав несколько шагов попытался дотронуться до стены, но оказалось, что там ничего нет. Хотя сам он, готов был голову положить на то, что он собственными глазами видел, что стоит в центре маленькой комнатки, обойти которую можно в считанные мгновения.

Не теряя надежды, он сделал еще несколько шагов, ожидая того, что его рука коснется твердого камня, а потом еще несколько и еще. Но с каждым новым шагом он не встречал никакой преграды, а его рука все так же натыкалась на пустоту.

Немного осмелев, но все-таки не решаясь убрать вытянутую руку, он зашагал вперед. Какого же было его удивление, когда он прошел уже не меньше ста с лишним шагов, так ни на что и не наткнувшись. Зато у него появилось ощущение того, что стоит ему только продвинуться чуть-чуть вперед, все что остается у него позади, просто исчезает, перестает быть. Он резко обернулся и вперился взглядом в темноту, но это ощущение не пропало. Он начинал понимать и чувствовать, что есть только то, куда он смотрит. С боку и самое главное позади него нет абсолютно ничего. Просто пустота, которая заполняется лишь в тот момент, когда он на нее смотрит.

Легкий укол страха дотронулся до его сердца, и оно в ответ застучало немного быстрее. Он как бешенный крутился стоя на месте и пытаясь увидеть хоть что-то, но все, что попадалось ему на глаза было темнотой. Даже руки, которые он раскидывал в стороны выпадали из его зрения, и он чувствовал, что они так же, как и все вокруг перестают существовать.

Сердце бешено колотилось, а ноги начали трястись с невероятной силой. Ему то и дело казалось, что вот сейчас они исчезнут и он, упав на пол перестанет существовать.

Неожиданно, в тишину ворвался нежный мелодичный голос, который доносился сразу со всех сторон:

– Угли в огонь раздует ветер

и над водою унесет,

к земле вернешься на рассвете,

туда где жизнь твоя идет.

Повторял и повторял голос, напевая каждое слово.

Прямо перед ним начало разгораться легкое пламя и в нем он смог разглядеть женское лицо невероятной красоты, которое улыбаясь внимательно следило за ним. Это лицо как будто вобрало в себя лучшие черты девушек, которых он видел на Острове. Тонкие губы, широко распахнутые глаза, как будто смотревшая на него увидела и удивилась. Взлетевшие вверх брови и аккуратный, маленький носик, немного вздернутый вверх.

– Тан? – раздался взволнованный голосок. – Это действительно ты?

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросил он. Ему казалось, что от волнения, его сердце сейчас просто вырвется наружу, но этого будет недостаточно, чтобы удивить, привлечь внимание этой девушки к себе.

– Ты сам мне его назвал, – усмехнулась она.

– Когда? – вырвалось у него. – Когда я назвал тебе свое имя? И кто ты такая?

– Это действительно ты, – улыбнулась незнакомка и ее звонкий смех разнесся вокруг. – Ты познакомился со мной. Если не вчера, то завтра.

– О чем ты говоришь? – спросил он и сделал шаг вперед, но пламя колыхнулось, немного исказив лицо, сделав его более властным и жестоким, а на губах вместо улыбки появился оскал.

Но спустя миг, огонь успокоился и лицо приобрело прежний вид, а губы вновь запели:

– Угли в огонь раздует ветер

и над водою унесет,

к земле вернешься на рассвете,

туда где жизнь твоя идет.

Слушая эту песенку, Тан начал немного успокаиваться, хотя и сам не понимал почему. Пламя медленно истаяло и исчезло, вновь вернув его в пустоту, но невероятно красивый голос все еще продолжал звучать, где-то внутри него самого. Его сердце перестало бешено колотиться, а удары стали размеренными и тяжелыми.

В какой-то миг ему показалось, что так стучит не внутри него самого, а наоборот снаружи. Мерные, бухающие удары раздавались отовсюду, сливаясь в стук огромных размеров сердца, которое натружено перекачивало невероятное количество крови. Удары становились все громче и громче и Тан сейчас отчетливо мог указать откуда именно они доносятся.

Глядя в ту сторону, он отчетливо разглядел как вверху, над его головой начал собираться маленький сгусток темно-красного цвета, который пульсировал в такт ударам становясь все больше и больше. Казалось, что это капля крови, которая медленно вытекает через маленький порез.

– Кровь! – спохватился Тан и начал рыться у себя в карманах ища злополучную склянку, переданную ему Ромном. – Это же кровь!

Найдя наконец то, что искал он быстро, на ощупь, вытащил из широкого горла пробку и сделал несколько шагов вперед стараясь оказаться как раз под каплей. Но несмотря на то, что она была хорошо заметна, расстояние до нее оказалось гораздо больше чем он смог ожидать. Он продвигался все вперед и вперед стараясь успеть, но капля начавшая приобретать пурпурный оттенок, все так же оставалась в недосягаемости, как бы сильно он не стремился успеть. В какой-то момент, ему показалось что вот-вот еще мгновение, и она упадет. Решившись он перешел на бег. Но пробежав по его ощущениям несколько минут он не придвинулся к ней и остановился как раз в тот миг, когда раздался самый громкий и тяжелый удар и капля вздрогнув, сорвалась, прямо у него над головой. Не ожидавший такого, Тан ничего не смог поделать и даже не попытался вытянуть держащие склянку, около груди, руки вперед, а просто стоял и глядел, как переливаясь она медленно, меняя форму падает вниз.

Когда до него начало доходить, что он не успевает ее поймать, он резко выкинул вперед руки в последней попытке, но оказалось, что к тому моменту, маленькая капелька уже покоилась на дне склянки, а ее мерный свет, пульсируя освещал все вокруг. Света хватило как раз для того, чтобы Тан смог разглядеть стены пещеры, оставшиеся на том же месте, где и были, и выход из нее, все так же расположенный в паре шагов. Глубоко вздохнув он втиснул крышку обратно и подсвечивая себе получившимся факелом в один прыжок преодолел разделяющее его до двери расстояние. Перекатившись через голову и больно ударившись о камень ногой, он резко подскочил и начал ошалело оглядываться по сторонам, но увидев знакомое, но слегка уставшее и осунувшееся лицо Ромна, он успокоился и смог перевести дух.

– Я уже начал терять надежду! – радостно произнес он, раскидывая руки в стороны, для объятий, – Еще день-два и плюнул бы на тебя, отправившись в кабак, заливать свое горе.

– Ну, – протянул Тан, – за пару дней я бы несколько раз туда-сюда успел бы сбегать.

Но увидев удивленное выражение на лице Ромна он спросил:

– Сколько меня не было?

– Тебя? – Ромн как будто вместо кома, застрявшего в горле проглотил камень с себя размером и еле слышно выдавил. – Неделю.