Текст книги "Имя ему – Легион"

VII глава

Человек, сидевший за столом, поднял голову и какое-то время рассматривал вошедшего, затем снова опустил ее и принялся изучать какие-то графики. Потом он вздрогнул и вновь поднял голову, но уже гораздо быстрее. Его взгляд прояснился, а на пухлых губах появилась улыбка.

– Клей! – проговорил он и встал из-за стола.

Клею сразу показалось, что просторная комната мгновенно заполнилась этим человеком, но тот довольно быстро подошел к нему и приветственно раскинул руки в стороны. Клей сделал неуверенный шажок вперед и дал себя обнять с одной лишь мыслью: в случае чего – вырваться и бежать прочь, потому что участь быть раздавленным его никак не устраивала.

– А я-то думал, кого это принесло? Решил послать куда подальше, чтобы не мешали, а то шляются, – он разжал объятия и указал на стул, стоящий напротив его стола. – Ты присаживайся, тебе здесь всегда рады, даже если и не они, то я. Ты же знаешь, как сильно я рад тебя видеть. А сейчас ты для меня просто спасение, тот, кто поможет со всем справиться, и, поверь мне, я не приму никаких отказов. Ты слишком много пропустил и поэтому сиди и слушай.

Пипер, а для друзей Пип, занимал пост главы Легиона с незапамятных времен, и немногие могли представить его на другом месте. Но такие люди, как Клей, знали о нем гораздо больше, чем все остальные. Он стал одним из самых молодых служителей в церкви и быстро дорос до настоятеля храма, но в один прекрасный момент просто оставил службу. Ходило много слухов, некоторые из них были совсем невероятными, но тем не менее правдивыми. Рассказывали, что Пип одно время подрабатывал с каким-то братством и брался даже за самые гнусные заказы, но доказать это, правда, не смогли, так как никто из его жертв не был найден, поэтому это и перешло в разряд всего лишь слухов. После, когда он набрался опыта и в отпускании грехов, и в их приобретении, он создал религиозную секту, которая сразу стала популярной. Ее суть заключалась в том, что каждый мог уйти из жизни добровольно, передав свой оставшийся срок тем, кто был им дорог. Многие твердили, что это полная чушь, но тем не менее были сотни, а то и тысячи желающих покончить жизнь самоубийством ради родных, которые оказались на волосок от смерти. Конечно, и здесь не обошлось без тайн, которые так бы и остались тайнами, если бы не дотошный департамент полиции, выяснивший, что под видом самоубийств было совершено несколько десятков заказных убийств. Пип в одночасье оказался ни при чем и формально никогда в этой секте не состоял, но опять-таки были те, кто точно знал, что это не так. Спустя какое-то время он обосновался вблизи Легиона. Вначале он был стервятником, одним из тех, кто идет на спуск только ради своей выгоды, но после он пересмотрел свои приоритеты и сменил профессию, став одним из тех, кто водил группы для спасения. Но и это продолжалось недолго, так как он, благодаря невероятному везению, выслужился и рванул вверх по карьерной лестнице, заняв место заместителя, а затем и главы Легиона, коим и являлся до сих пор.

У Клея с Пипом сложились дружеские отношения еще в те времена, когда последний был стервятником. Пип частенько в поисках выгоды попадал в невероятные переделки, но всегда выходил сухим из воды, конечно, не без помощи Клея, и это сыграло решающую роль в их будущей дружбе.

И вот теперь Клей сидел в огромном удобном кресле, потягивал прохладное пиво из принесенной ему бутылочки и слушал последние новости от человека, который знал их в точности.

– Чейз не вернулся, – вздохнул Пип и сделал большой глоток пива.

– Но как такое возможно? – спросил Клей. – Я хорошо его знал и могу смело заявить, что он один из лучших проводников, оставшихся у Легиона, и ты хочешь сказать, что на его пути возникла преграда? Я не поверю в это, как бы ты меня не убеждал.

– Да я и не хочу тебя убеждать, – возразил Пип, – ты все сам прекрасно знаешь. Чейз был не мальчиком и знал свои возможности, но именно последняя заявка стоила ему жизни.

– Я не совсем тебя понимаю, – оживился Клей, предчувствуя, что Пип подходит к самому интересному.

– Последний спуск стал для Легиона просто непреодолимой преградой, – нахмурился Пип. – Все рвутся выполнить именно этот заказ, несмотря на то, что на нем мы потеряли четыре группы, а группа Чейза пятая.

– Ничего себе! – присвистнул его собеседник и наклонился к столу: – Чем он так заманчив, что никто не может устоять перед ним?

Пип посмотрел по сторонам, к чему-то прислушался, а потом быстро произнес:

– Девятый круг!

– Да быть такого не может, – всплеснул руками Клей, пролив немного пива на полированную поверхность. – Здесь два варианта: либо у тебя остались полные дураки, которым уже все равно терять нечего, либо…

Пип быстро произнес:

– Либо на кону очень большие деньги!

– Очень больших денег не бывает, – произнес бывший легионер, – и ты этому свидетель.

– Послушай! – Пип сделал небольшую паузу. – Деньги, которые обещают за этот спуск, очень большие, настолько огромные, что такую сумму просто нельзя игнорировать.

– Да я все равно не поверю, что есть сумма, ради которой погибло уже пять групп.

– Думаешь, погибло? – ухватился за последние слова Пип.

Клей очень внимательно изучал его лицо, вспоминал, каким тот был раньше, и пытался уйти от ответа, но все, что приходило на ум, просто лишало его этой возможности.

– Ты не хуже меня знаешь… – начал было он искать оправдания, но Пип снова не дал ему договорить:

– Знаю, Клей, знаю, просто не могу в это поверить, – он поднес бутылку к губам и одним махом допил остатки. – Гадко мне, как никогда гадко: даю разрешение на спуск, а сам мысленно крест на них ставлю и ничего с собой поделать не могу, просто не получается себя изменить, и все тут.

Он поставил пустую бутылку на стол и, взяв следующую, продолжил:

– Вот и Чейза, когда он пришел, я долго пытался отговорить, какие только блага не сулил, но все было тщетно. Ты же его знаешь, – он прервался на мгновение, после чего проговорил с какой-то хрипотцой в голосе, как будто это слово давалось ему с огромным трудом: – Знал! Он всегда добивался своего, но, видимо, на этот раз допустил оплошность.

Клей, видя настроение друга, поднялся со своего места и, подойдя к нему, похлопал по плечу.

– Может быть, мы зря их хороним? – посмотрел он на бывшего товарища. – Может быть, действительно, есть что-то, что их задержало? Возможно, еще рано делать какие-то выводы.

– Ладно, – махнул рукой Пип, – можешь не успокаивать. Ты же ко мне не для этого пришел, а я тебя гружу своими проблемами, своих – то, небось, не меньше?

– Не поверишь, – произнес Клей, усаживаясь на место, – но, после того, как оставил Легион, половины как не бывало, а за истекший год и с остальными справился.

– И как? – посмотрел на него собеседник.

– Порой удавиться хочется, – ответил Клей. – Просыпаюсь утром, и такое чувство внутри…

– Можешь не рассказывать, сам иногда такое испытывал.

И они рассмеялись, понимая друг друга.

– Я ведь к Чейзу пришел, – спустя некоторое время продолжил Клей. – Мне Ирис сообщила, что он в Легионе, вот я и направился прямиком сюда, а тут такие новости.

– Странно, – хмыкнул Пип, – Ирис никогда не ошибалась, на нее это не похоже.

– Да ей сейчас не до этого, сам понимаешь.

– Понимаю, – ответил Пип. – Что врачи говорят?

– Да ничего не говорят, – усмехнулся Клей. – Мы справимся, если сможем, смиритесь, есть надежда, не все потеряно и прочая чушь, – он поднялся с места и посмотрел на выход. – Засиделся я у тебя, отвлекаю, наверное.

– Да брось ты! – подхватился Пип и подошел к другу. – Мог бы и почаще бывать, не чужие как– никак.

– Может, и буду, – усмехнулся он и пожал протянутую руку. – Кстати, раз уж на то пошло, огласи хоть сумму, ради которой все это совершается.

– Миллион в золоте, – произнес тот и внимательно посмотрел на Клея, видя, как тому становится не по себе. – И это не самое интересное.

– Что же может быть еще интереснее? – вопросительно уставился на него Клей. – Мой последний спуск стоил сто тысяч.

– Вот видишь! Сто тысяч! Даже если делить на всех, то огромные деньги, а здесь миллион, – он сделал театральную паузу и продолжил: – каждому!

– Каждому! – воскликнул Клей. – Они захотели самому Люциферу его грехи отпустить, что ли?

– Да кому он нужен! – возразил Пип. – Самые безумные поступки у нас совершаются из-за женщин и только ради них. И сейчас туда вызвался идти Вик.

VIII глава

– Я тебя не приглашала! – произнесла Ирис и попыталась закрыть дверь перед молодым человеком. – Сколько можно повторять, что твои уговоры на меня не действуют?

– Ирис, да ты только послушай, – проговорил Вик и втиснулся в квартиру, – такого шанса может больше никогда не выпасть. Этих денег хватит до конца жизни, даже если она будет бесконечной.

– Смерть Чейза тебя ни в чем не убедила? – произнесла она, поворачиваясь к нему спиной и следуя в направлении кухни.

– Ты уже знаешь? – грустно произнес Вик и последовал за ней.

– Ты забыл, с кем имеешь дело?

Девушка указала ему на стул и поставила на стол большую чашку кофе, после чего на мгновение замялась и достала из бара бутылку бурбона.

– Я не буду, – произнес Вик, глядя на стакан в ее руке.

– А кто сказал, что это тебе? – она ловким движением скрутила пробку и налила в стакан жидкость, после чего поставила его на стол перед пустым местом, а сама, вернувшись к кофеварке, взяла маленькую чашечку и уселась напротив гостя.

– Ты кого-то ждешь? – произнес он, не отрывая глаз от полного стакана.

– А ты догадлив, – усмехнулась она. – Только жду не я одна, а мы вместе.

– Ты о чем? – Вик с подозрением взглянул на Ирис, но увидел лишь свое отражение в начищенных до зеркального блеска темных очках.

– Я согласна на спуск, но только при одном условии, – проговорила она загадочно.

– Я выполню любое! – воскликнул мужчина, делая попытку подняться со своего места.

– Сядь и слушай! – голос Ирис стал строже. – Единственный человек, которому я доверю свою жизнь, – это, увы, не ты. Поэтому оставь свои амбиции и смирись с тем, что тебе не удастся возглавить этот спуск.

– Я не знаю, почему, но мне кажется, что ты глубоко заблуждаешься. Я уже назначен в проводники, – он быстро достал дисплей и развернул его перед ней: – Пипер уже подписал мое назначение и дал разрешение на набор группы.

– Бедный мальчик! – воскликнула девушка, поднимаясь со своего места за секунду до того момента, как раздался звонок в дверь. – Ты даже представить себе не можешь, как глубоко заблуждаешься.

Ирис вышла из кухни, оставив своего собеседника в полном недоумении. Послышался звук открываемой двери и незнакомый мужской голос, который спросил о ее самочувствии. Через минуту она вернулась в сопровождении высокого черноволосого человека с невероятно белыми глазами, зрачки в которых были лишь маленькой точкой, которую не всегда удавалось различить.

Вик вздрогнул, так как слышал об этих глазах неоднократно: Клей Сон был известной фигурой среди легионеров, и не знать о том, как он выглядит, было просто невозможно.

Клей уселся на пустующий до этого момента стул, взял в руки стакан с бурбоном и, улыбнувшись Ирис, сделал из него небольшой глоток, после чего вернул его на место и впервые посмотрел на Вика.

– Ну что ж, – проговорил он, – ты, я так понимаю, мой заместитель?

– Что? – Вик вскочил с места как ужаленный и с ненавистью уставился на Клея. – Что ты себе позволяешь?

– Это позволяю не я, – проговорил он, доставая небольшой дисплей и растягивая его перед Виком, – это позволяет мне Пип. Вот его подпись, подтверждающая то, что я являюсь проводником группы, а ты моим помощником и правой рукой.

Мужчина выхватил у него дисплей и быстро прочитал текст.

– Я не могу поверить своим глазам, – произнес он, опускаясь на место и беря протянутый Ирис стакан с бурбоном, который она незаметно для него успела налить, – как такое возможно?

– Я все равно не понимаю, – проговорил Вик спустя час, когда они покинули огромную кухню Ирис и переместились в такую же гостиную. Он уже смирился с мыслью, что Клей будет главным. Вик знал, что против Пипера идти бесполезно: он все равно добьется своего, а Вик либо уйдет из Легиона, либо будет достоин лишь самых мелких задач. – Тебя не было год, а стоило только заявиться – и пожалуйста – самый крупный заказ в твоих руках.

Клей отставил стакан и внимательно посмотрел на собеседника. Его зрачки за время их разговора то увеличивались, заполняя собой глаза, то уменьшались, и это приводило Вика в какой-то ступор. Он не мог понять, как такое возможно и чего следует ждать от человека с такими невероятными глазами.

– Все проще, чем тебе кажется, – попытался сгладить ситуацию Клей: – я тот, кто спустился ниже всех, и имею большее представление обо всем, с чем нам придется столкнуться.

– Ты забыл упомянуть деньги, – возразил Вик. – Такая сумма весьма соблазнительна для любого человека.

– Не деньги главное, – отмахнулся Клей, – и ты, кажется, начинаешь об этом забывать. Я всегда шел спасать души, а не зарабатывать на них. Когда Легион только появился, когда мы нашли путь в Ад, многие, кто был у истоков, предложили зарабатывать деньги обманом – кто сможет проверить правильность и правдивость наших действий? Группы уходили, спустя время возвращались в целости и сохранности, а родственники, которые заботились о душах умерших, были счастливы. Но многих не устроил такой вариант развития событий, и легионеры разделились на два лагеря. Были долгие споры и убеждения, но в конце концов сторона тех, кто придерживался честного пути, одержала верх. Так вот я придерживаюсь той же позиции и поэтому все эти годы спасал, а не зарабатывал.

– Тогда почему ушел? – воскликнул Вик. – Почему вернулся лишь сейчас?

– Ты не прав, – встряла в разговор Ирис, – Клей всегда поступал правильно, к тому же ушел не он один. Я тоже покинула Легион, пускай и немного позже. Причина слишком проста, чтобы ее замечали.

– Мы теряем больше, – продолжил за нее Клей, – чем находим. Из нашей последней группы выжили только мы с Ирис, одиннадцать человек погибло, чтобы спасти душу того, кто не ценил свою жизнь. А вернулся лишь потому, что я один из немногих, кто способен помочь выжить легионерам, которые летят на деньги, как мотыльки на огонь.

– Тогда ответь мне на один вопрос, – проговорил Вик: – зачем в этой ситуации тебе я?

– Все проще, чем ты думаешь. Вместо одной группы я поведу две, а ты, со слов Пипа, подходящая кандидатура мне в помощь. Изменения, которые там могли произойти, мне неизвестны, а ты как-никак один из тех, кто недавно оттуда вернулся. – Клей слегка наклонился вперед. – Тем более поговаривают, что и Чейз, будучи в живых, успел кое-что, а точнее про кое-кого тебе поведать.

– Две группы? – удивился Вик, уходя от ответа на вопрос, который Клей так и не задал. Чейз действительно рассказывал ему про Флегия и его нечеловеческий голод и про то, как можно расположить его к себе. Но, несмотря на все это, он невозмутимо продолжил: – Это бессмысленно!

– Наоборот, – проговорил Клей, – только это и имеет смысл. Мы продублируем каждого, плюс увеличенное число охраны и стервятники, которые пойдут лишь с одним условием: выполнять функции дополнительной защиты, и, поверь мне, они согласятся. Девятый круг настолько соблазнителен, что никто из них не сможет устоять перед приглашением и размером вознаграждения. И сейчас дело лишь за малым – определиться с группами и найти священников.

– Мне кажется, я знаю, кто нам нужен. Лучший кандидат – это отец Арил, – с планшета Ирис на Клея взглянули чистые, голубые глаза не молодого, но на первый взгляд подтянутого и физически сильного человека, укутанного в рясу священника, а девушка тем временем продолжила: – Вик сам хотел его пригласить. А вот со вторым будет сложнее.

Клей взял планшет из ее рук и внимательно всмотрелся в фотографию следующего кандидата.

– Как Никос смог выжить? – произнес он в растерянности, когда окончательно убедился в том, что на фотографии именно тот человек, кого он считал мертвым уже больше года.

IX глава

– Ты плачешь? – спросил Клей и коснулся ладонью обнаженной спины Адель.

– Нет, что ты, – она быстро смахнула слезы и повернулась к нему, уже сияя улыбкой, – просто не сплю, не могу спать, когда ты рядом.

– Почему? – Клей приподнялся над подушкой и посмотрел прямо на нее. – Тебя что-то тревожит?

– Все в порядке, у меня просто неприятное чувство, что что-то должно произойти, – девушка легла головой на его грудь и прикрыла глаза. – Знаешь, кажется, что все в порядке и ничего тебя не волнует, а душа не на месте. Что-то ее тревожит, что-то не дает ей покоя. Что-то непонятное. И с этим ничего нельзя поделать.

– Ты просто переживаешь из-за своего сада, – произнес он и коснулся водопада волос, который блестел в лунном свете.

Он вспомнил вчерашний вечер и свое желание сообщить Адель о том, что ему просто необходимо спуститься вниз в последний раз. Когда его машина остановилась возле ее дома, Клей все еще обдумывал возможные аргументы, отговорки на тот случай, если она спросит о его обещании больше не участвовать в делах Легиона. Но все это в одночасье вылетело из головы, когда дверь открылась и он увидел заплаканные глаза Адель, а она бросилась к нему на шею со словами, что у нее хотят забрать сад. Он начал ее успокаивать, и спустя какое-то время они уже были в постели. Поначалу он пытался себя оправдать за то, что воспользовался моментом, но в конечном итоге просто плюнул на приличия и отдался страсти целиком. Адель тоже на некоторое время удалось забыть про все свои проблемы, хотя сделать это было не просто. То, что власти решили немного уплотнить первый уровень и рядом с ее домом возвести еще один, такой же, было меньшей из бед. Самым главным было то, что Адель умирала. Лечащий врач ее матери, мистер Саттер, все-таки убедил ее прийти к нему на прием и сделал все необходимые тесты. Оказалось, что у нее заболевание, которое на генетическом уровне разрушает ее организм.

– Это долгий процесс, – произнес врач, когда она накидывала на себя одежду после осмотра, – но, к сожалению, он необратим. Я не могу сказать, сколько времени у нас есть и какие именно факторы влияют на болезнь, но могу предупредить лишь о том, что рано или поздно это станет невозможно скрывать.

– Но откуда эта болезнь? – спросила девушка. – Отец и мать погибли в результате аварии, ничего подобного у них не было.

– Не было, – согласился Саттер, – твои родители наблюдались у меня все это время и были совершенно здоровыми людьми.

– Откуда тогда? – снова задала Адель вопрос, но врач лишь опустил голову и развел руки в стороны.

– Я не знаю, что тебе сказать, – произнес он. – Я не хочу питать тебя лживыми надеждами на излечение – это невозможно. Как замедлить или остановить ход болезни, мы тоже не знаем.

Она долго сидела и смотрела в одну точку, не обращая внимания на объяснения Саттера. Она только сейчас почувствовала, что начинает жить, что ее мир меняется на глазах и только в лучшую сторону, но новости от врача просто ошарашили ее.

– Это больно? – она внимательно посмотрела на него и по выражению его лица поняла, какие муки могут ее ожидать. – Всего вам доброго, мистер Саттер.

– Адель, постой! – он попытался ее остановить, но все попытки оказались напрасными. Она покинула кабинет и направилась к выходу быстрым шагом.

Девушка не один час бродила по городу с мыслями о том, что теперь с ней будет и чего остается ждать. Она зашла в первую же попавшуюся церковь и, постояв некоторое время перед иконами, впервые осознала, что ей нечего сказать, не о чем попросить.

«Нет, попросить о спасении можно», – думала она, но вера впервые оставила ее. Только сейчас она начала понимать, что в ней нет спасения, как казалось раньше. Она даже сразу испугалась своих мыслей, но какой-то голос внутри все нашептывал ей, что здесь нет ничего страшного, она лишь открыла глаза и увидела мир таким, каков он на самом деле. Слез не было. Она просто приняла эту реальность и, совершенно опустошенная, направилась домой. У входных дверей ее квартиры светилось личное сообщение для собственницы, которое гласило о том, что в связи с увеличением количества жителей на первом уровне города Сокн проводится плановая застройка пустующих земель, в разряд которых и попадал ее сад. Попытки связаться с администрацией не дали никаких результатов: ее то переключали на другую линию, то просто бросали трубку. Лишь один раз кто-то на другом конце провода ответил ей внятно:

– Ваш сад отдан под постройку многоквартирного дома. Правление уровня вправе так поступать, об этом прописано в пунктах три, семнадцать и девяносто восемь свода последних правил. Вы не имеете права обжаловать это решение, так как у вас нет на то никаких оснований. Вам будет выплачена положенная компенсация и предоставлено другое место на уровнях от первого до пятого согласно вашему общественному положению. Вы имеете право приобрести недвижимость на уровнях выше тех, которые были указаны, но проживание на них будет облагаться соответствующим налогом. Закон гласит: всякий житель имеет право на имущество и недвижимость лишь в пределах своего приоритета перед обществом, а в случае завышения своих потребностей он обязан компенсировать это выплатой соответствующих налогов.

Адель не захотела слушать дальше и положила трубку.

– Оказывается, я теперь не подхожу под какие-то нормы! – зло проговорила она и уселась перед панорамным окном, которое выходила во внутренний дворик. Сколько так продолжалось, сложно было сказать, но, когда в двери позвонили и она увидела Клея, все пережитое за день выплеснулось наружу. Она больше не могла, да и не хотела себя сдерживать и вот сейчас думала лишь об одном: стоит ли его посвящать во все подробности ее жизни?

– Зачем ты приехал? – спросила она и уселась на кровати к нему лицом.

– Мне просто захотелось тебя увидеть, – пробормотал Клей, украдкой поглядывая на ее грудь.

– Меня ли? – улыбнулась Адель и оперлась на руки, давая ему возможность насладиться созерцанием ее груди.

Первое время ее движения в объятиях были скованными и нервными, но под его ласками она быстро расслабилась и начала отвечать взаимностью. Внутренне она была уверена в том, что необходимо действовать именно так, а не иначе. И пускай Клей был ее первым мужчиной, это ничуть не испугало, а, наоборот, раззадорило ее.

– Ты знаешь, – произнесла она, когда захватившая их страсть немного схлынула, и они просто наслаждались присутствием друг друга, – это так необычно.

– Что именно? – проговорил Клей, вдыхая аромат ее волос.

– Ты появился именно в тот момент, когда был мне нужен. Я сама не понимала до этого, что именно меня волнует, но теперь могу сказать уверенно, что мне просто была необходима эта встряска.

– Ты это так называешь? – спросил он, касаясь в поцелуе ее шеи и опускаясь ниже.

– Может быть, – произнесла она. – Зачем ты приехал?

– Я должен на время покинуть город, – проговорил он в ответ. – Мне необходимо решить кое-какие дела, и я обещаю тебе быстро вернуться.

– Это связано с твоей работой? – Адель чувствовала его напряжение и боялась ответа.

– Нет, что ты, – Клей вновь начал целовать ее, – это просто дела, которые не стоит больше откладывать.

– Пообещай мне, что ты быстро вернешься! – она провела рукой по его волосам, а ее голос сорвался на стон.

– Обещаю, – проговорил он и вновь заставил ее сладостно вздохнуть…

 
– Как странно для себя любить,
без меры,
когда любить
ты не имеешь права.
И в жизни ее стать
однажды первым,
небритым, непричесанным
 

и странным, – произнесла она, когда утреннее солнце, проецируемое множеством наружных ламп, залило комнату мягким светом.

– Ты это о чем? – Клей открыл глаза и взглянул на Адель, которая сидела возле него и гладила его волосы.

– Так, – произнесла она, поднимаясь, – просто вспомнились подходящие строки.

– Как ты сказала? – потянулся он, отчего его губы пересекла блаженная улыбка. – Небритым, непричесанным и странным?

– Да, – донесся ее голос с кухни.

– А почему странным? – спросил он, уже одетый, входя в кухню.

– Потому что в обычного я бы не влюбилась так быстро! – ответила она и начала готовить завтрак.