Текст книги "Сопряжение. Чернильный маг. Книга 1"

– Гаязу Ашотовичу тоже необходим репетитор. Поэтому, учитывая открывшиеся факты, назначаю вас, Карина, репетитором господина Григоряна, – вынес свое решение он.

Господи, наблюдать, как горделивая улыбка Карины сменяется обреченностью… Лилит была в тихой ярости, а я просто ликовал, понимая, что ее очередная интрига только что провалилась! Уверен, Антоха за такое правую руку отдал бы!

– Что же по поводу вас, – вспомнил обо мне директор. – Думаю, что….

– У меня есть кандидат на роль репетитора, – поспешно произнес я. – Антон Терехов. Он сам предложил.

– Кто бы для него самого нашел репетитора, – усмехнулась Деметра.

– Аида, не стоит, – осадил ее преподаватель Истории и Истории кланов. – Господин Терехов довольно перспективный молодой юноша. Не его вина, что ему не дается гант.

В ответ Деметра лишь закатила глаза.

– Хорошо, если Терехов не против, даю предварительное согласие. А через неделю преподаватели проверят прогресс в изучении спецпредметов, и тогда будем решать окончательно.

* * *

Шарапов уже полтора часа караулил визитера под дверью кабинета отца. Шарапов-старший был строгим, даже жестким человеком, и Семён сызмальства уяснил урок: мешать деловым встречам отца – себе дороже. Лучше просидеть несколько часов под дверью, дожидаясь с безопасником конца переговоров, нежели лишний раз гневить своими манерами.

Наконец замок массивной двери зашелестел, выводя Семёна из тяжелых раздумий.

– Дядя Федор, – подскочил парень к безопаснику, который стал почти членом семьи.

– О, привет Сёма, – дружелюбно улыбнулся начальник собственной безопасности клана Шараповых. – По поводу лицензии на ношение ганта… Все уже в процессе, но нужно подождать.

– Да я не об этом, дядь Федор, – произнес Семён и, стрельнув глазами на отца через открытую дверь, произнес немного тише. – У меня есть просьба.

Этот легкий, даже мимолетный взгляд не прошел мимо безопасника, и тот все понял.

– Говори, – произнес он, отойдя на пару шагов. – Мне нужно узнать все про одного человека.

– Кто такой, из какого клана? – тут же сориентировался Федор Михалыч.

– В том-то и дело что не знаю, – произнес Семён. – Вроде как из обычных, неодаренный, но уверен, что там все не так просто.

– Что ты о нем знаешь?

– Только имя и возраст. Магнус Ермолов, пятнадцать лет. Это мой одноклассник, – честно признался он.

Эти слова заставили безопасника остановиться и посмотреть в глаза паренька.

– Ты же хороший парень, Семён. Если ты повздорил с одноклассником, это не повод устраивать разборки и показательные кары. Я понимаю, что ты наследник и тренируешься, чтобы стать главой клана, но вы еще молоды, – произнес дядя Федор без осуждения, скорее, с предостережением.

– Да я не то чтобы… – начал оправдываться Семён, понимая, каким мелочным он смотрится в глазах безопасника. – Я просто хочу знать, кто он, чтобы не наломать дров, – тут же «переобулся» парень.

– Ну если так, – немного смягчился Федор Михайлович. – Ладно, узнаю я про твоего одноклассника, – потрепав волосы парнишке, пообещал безопасник. – Но если, Семён, ты меня обманываешь…

Глава 10

Антоха был счастлив, узнав о том, что его кандидатуру одобрили. Он пообещал, что на ближайшие несколько недель мне можно забыть про покой и поэтому посоветовал сегодня отдохнуть, после чего кратко попрощался. Я только пожал плечами, реагируя на его слова, однако было приятно ощутить такую инициативу от человека, которого я и знал-то всего второй день.

Как мама и сказала, дома никого не было, зато на столе нашлась некоторая сумма денег на наличные расходы и питание, которое, как обычно, мне придется заказывать из ближайшей столовки. Не ресторан, конечно, но точно гораздо лучше того, что я могу приготовить сам.

Полистав учебники и сделав пару домашних заданий, которые, благодаря прокачанному интеллекту, оказались неожиданно легкими, я вновь сел за комикс. Но сначала, чтобы было не скучно, решил нарисовать чибика – маленькое милое существо, размером с хомяка. Наверное, дело было в одиночестве, но мне всегда приятнее работать, наблюдая периферийным зрением за проделками любознательной фантастической зверушки.

В этот раз у меня получился чибик-енотик с крыльями. Пока рисовал, в голове родился характер, которым будет обладать существо после воплощения. Вот только после завершения рисунка произошло странное – система не предложила мне воплотить чибика.

Не понимая, что происходит, я начал увеличивать детализацию рисунка. Безрезультатно. Енотик был настолько хорошо нарисован, что я и не знал, чем его улучшить, а сообщение от Системы так и не поступило.

Предчувствие чего-то нехорошего сдавило легкие. Открыв интерфейс в поисках объяснения, почему у меня не получается воплотить даже простенький рисунок, я едва не рухнул со стула, когда увидел собственные характеристики.

Маны не было. Совсем. Ни единого поинта магической энергии, шкала которой в моем интерфейсе была реализована как флакончик с синими чернилами, был пуст! Вот теперь меня уже охватила паника, которая только усилилась, стоило мне наткнуться на цифру нынешнего уровня.

Еще вчера, когда я получил за рисунок эльфа двадцать семь очков опыта, мой прогресс был буквально в шаге от третьего уровня, А сейчас… Сейчас я был «единичкой». Нет, не совсем единичкой. Шкала прогресса до достижения второго уровня была заполнена наполовину, но это мало утешало.

Вновь преремотав в голове события прошедших дней, я убедился, что ни разу не умирал, а значит, и не должен был потерять уровень! Но тем не менее его не было. Мысль о том, что подобное может повториться, и я могу потерять статус игрока, пугала до дрожи.

Вот только панические мысли мне не помогали, а потому только спустя полчаса я догадался залезть в логи. И прочитав их, я едва не разбил себе лицо от осознания того, какой я идиот.

Ученые, маги и теологи до сих пор спорят о том, чем является Система. Почему у игроков появляется интерфейс, и кто его дарует? Но одно понятно точно – мир после Сопряжения сбалансирован и гармоничен.

Я-то думал, что продав нарисованный магический артефакт, я не получу «ответочку». Наивный албанский юноша! Кольцо Грозы, ставшее в нашем мире одноразовым артефактом, не могло без последствий наделить человека способностями. И мой уровень ополовинился, а также на меня был наложен полный блок на способности и регенерацию магической энергии. Да, дорого мне обошлась попытка обмануть Систему.

Когда Гаяз надел Кольцо Грозы и стал одаренным, Система забрала мои способности, оставив только интерфейс. К счастью, изучив логи более детально, я выяснил, что это не навсегда, и через пять дней я снова смогу использовать способности.

Стало, конечно, легче, но не настолько, чтобы я плясал от счастья. Желание продолжить рисовать комикс так и вовсе исчезло! А потому, покончив с гигиеническими процедурами, я еще засветло завалился спать.

Несмотря на то, что ночь прошла скверно, и я даже проснулся от кошмара, все равно выспался. Еще пять дней без магии… Не то чтобы я каждый день использовал способности игрока, скорее, даже наоборот, но было неуютно. Сложно объяснить это чувство. Как будто у тебя забрали правую руку или ты ослеп на один глаз. По ощущениям это было сродни фантомной инвалидности что ли.

Впрочем, все скверные мысли выветрились, когда, едва сверившись с расписанием уроков, я увидел номер кабинета. Местом проведения моего первого урока по теоретической магии была назначена крыша.

Как оказалось, этот предмет был новым не только для меня. Пока мы поднимались на крышу, остальные тоже взялись фантазировать на тему того, чего стоит ждать от теоретической магии.

Кстати, Шарапов тоже был здесь, а вот Карина и Антон отсутствовали. С чего бы? Ответ на этот вопрос нашелся быстро. Выбрав в телефонной книге номер Антона, я набрал его. Как оказалось, этот предмет необходим неодаренным, чтобы лучше понимать механику игровых классов и механику аспектов. Игрокам такой предмет без надобности, так как подобную, но гораздо более углубленную программу они проходят на индивидуальных занятиях с тренером.

Еще Антоха поинтересовался, где мы сегодня соберемся для дополнительных занятий. Сначала я не понял сути вопроса, предложив пустующую квартиру. Когда парень услышал, что в данный момент я проживаю в одиночестве, он прокричал какой-то победный клич. Успокоившись, добавил, что этот вариант идеален.

– Ну все, значит, собираемся после уроков, и к тебе, – произнес он и положил трубку еще до того, как я успел возразить.

Увы, перезвонить ему мне не позволило время. Общаясь по телефону, я и сам не заметил, как оказался на крыше главного корпуса академии. Впрочем, она совсем не была похожа на крышу, скорее на сад. Аккуратно подстриженный газон, сад камней и ручеек между ними. И все это на высоте пятого этажа!

А вот лавочек или чего-то подобного, не было. Зато в руках одноклассников, для которых урок на свежем воздухе явно проходил не впервые, я увидел круглые подушки.

Немного растерялся, не зная где взять одну для себя, на помощь пришли Арина и Агата.

– Держи! – синхронно произнесли близняшки, каждая из которых протягивала мне подушку.

Поняв, что произнесли это синхронно, девушки стрельнули друг на друга злыми взглядами. Они что, соревнуются?

Признаться, девчонки поставили меня в ступор, и я взял обе.

– Спасибо, – поблагодарил я их. – Для меня все в новинку.

– Да ничего, – произнесла Агата.

– Можешь на нас рассчитывать, – добавила Агата.

Когда девчонки уселись по бокам, я даже почувствовал себя неловко. Как бы они – девушки Антона, а я не хочу ссориться с другом. С другой стороны, вполне может быть, что я себя накручиваю, и если пересяду на другое место, то наверняка обижу их.

Однако думать об этом было некогда. Урок начался, и куда более доходчиво, нежели школьный звонок, об этом сообщила появившаяся из воздуха женщина.

– Добрый день, дети, – улыбнулась она, поправляя налипшие на лицо седые волосы. – Меня зовут «Гроза», и с сегодняшнего дня я и мои коллеги будем преподавать вам теорию магии.

«Гроза! Это ведь Гроза!» – среди учеников прокатился восхищенный шепот, который заставил преподавателя улыбнуться. А я вот решительно не понимал, почему все встреченные мной игроки игнорируют имя, предпочитая полученные от системы прозвища. Хороший вопрос, кстати.

– И начнем мы, пожалуй, с самых основ… – произнесла она и, наплевав на нормы поведения, завалилась прямо на газон и начала урок.

Эх, что это был за урок! Началось все с основ. Нам рассказали о том, что все игроки, вне зависимости от аспекта, имеют три базовых атрибута: сила, ловкость и интеллект. Причем в зависимости от игрового класса один из атрибутов является основным. Например, маги почти всегда относятся к интеллекту. Силовики же обладают лучшей выживаемостью, а ловкачи лучшими показателями урона.

Тут все как в игре «Камень-ножницы-бумага». Крутой силач, несмотря на отличную выживаемость, из-за низких показателей ловкости, скорее всего, проиграет ловкачу. Потому что у игроков с высокой ловкостью не только высокий урон, но и подвижность, которая неплохо заменяет броню.

Однако скорость и урон ловкача проигрывают интовикам. Ловкость помогает против силы, но абсолютно бесполезна против магии. Гроза, посмеиваясь, рассказала в красках случай, как совсем недавно она отправила на перерождение бразильского игрока ТайгВи.

– …Этот придурок ушел в свой теневой шаг, думал, что невидимость равно неуязвимость. А хрен там плавал! Он, может быть, и стал невидимым для глаз, но молния всегда ищет путь минимального сопротивления! Увидев, как он растворяется, я приказала Балу замереть, а потом рубанула «Теслой». Молнии по площади, естественно, нашли ТайгВи и выбили его из невидимости. А «Око Зевса» прожарило до корочки. Балу, правда, тоже досталась, но он сам виноват, хотел урвать свою часть опыта… – порхая между учениками, вещала Гроза.

Только сейчас я понял, что ее образ крутого игрока просто рухнул под напором девчачьей непосредственности, которая прямо так и рвалась из нее. Гроза даже продемонстрировала способности.

Маленький одуванчик из молнии расцвел в ее руке.

– Это и есть маленькая «Тесла», – рассказывала она обступившим ее ученикам. – Заклинание с кратковременным оглушением и маленьким уроном, но работающее по площади. Хорошо не только против невидимок, но и лучшее средство для зачистки множества мелких тварей. Рогатых крыс, например, или паучьих кладок.

Потом история ее похождений плавно переросла в историю магии, рассказывать которую, в отличие от нашего преподавателя, Гроза начала не с древних времен, а с Сопряжения.

А именно с первых прорывов в Нидавеллир – магический мир. Через межмировые прорывы в наш план проникли не только новые расы и монстры, но и магия, по которой так истосковался наш мир, который в остальных планах называли Терра.

Огромное количество магии хлынуло через порталы, что привело к скачкообразному появлению новых игроков. После произошедшего ни правительства, ни старые кланы больше не могли скрывать от общественности того, что магия существует. Игроки появлялись каждый день. Также каждый день появлялись новые прорывы и аномалии, вплоть до измененных магией существ.

– Ну да, тяжело не поверить в магию, когда в интернете каждый день появляются сотни видео с восстающими мертвецами, или своими глазами видишь, как парнишка из одаренных, смеясь, ловит лицом автоматную очередь, – воодушевленно рассказывала она.

Да, в начале был хаос. Рассадники монстров нападали на мирных жителей, военные кое-как сдерживали прорывы воинствующих рас, да и обретшие силу люди через одного «путали берега». Пьянящая иллюзия всесилия превращала первых игроков в моральных уродов, которых приходилось отстреливать, лишая уровней. Ну а что поделать? Тяжелые времена требуют тяжелых решений.

Впрочем, первичный хаос продлился недолго. Новые игроки охотно шли на сделку с правительством. Одни вступали в отряды M-3, другие просто брали заказы на зачистку тварей или на убийство других игроков, на которых правительство открыло охоту.

Древние кланы начали выходить из тени, игроки же начали основывать собственные кланы и гильдии. Чем гильдия отличается от клана? Тут все просто: не все игроки имеют боевые классы, многие из одаренных становятся крафтерами вроде кузнецов или артефакторов. Игроки вступают или основываются собственные кланы, а крафтеры и ученые создают гильдии.

Тут я вспомнил, что дядя Антона как раз таки и является членом одной из таких гильдий.

Одним из первых таких кланов и была Вальхалла. Про них не слышал, наверное, только глухой. Первый российский клан с самым сильным игроком, который за два месяца смог переступить рубеж пятисотого уровня. Именно Вальхалла и создала первую магическую школу, которую ныне все знали как «Магическое Училище Строгого Режима».

– А вы там учились? – восхищенно спросила Агата.

– В академии ЗИЛа? – рассмеялась Гроза. – Нет, конечно! Туда невозможно попасть ни за какие деньги.

– Отец говорит что МУСР – это цирк уродов, – произнес Шарапов и после его слов повисла звенящая тишина. – Ну сами посудите: каким бы крутым ЗИЛ ни был, никто не станет отрицать, что он психически неуравновешенный. Его питомец Копилка вообще скальный Тролль, который решил, что он герой из аниме. Да и остальные…

– То есть, – мягко произнесла Гроза. – Если бы тебя пригласили в ту Академию, ты бы отказался?

– Да, – твердо заявил Семён.

Я усмехнулся. Ну да, конечно…

Глава 11

До самого конца учебного дня меня не отпускали впечатления от первого урока. Стандартные школьные предметы пролетели незаметно. Физика, алгебра, литература… Ничего сложного, я всего лишь выполнял задания на автомате, в то время как мне хотелось повторить первый урок! А еще я понял для себя, что больше не хочу возвращаться в обычную школу.

Предпоследним уроком была История кланов. Вот тут пришлось сложно. Вот хоть убейте, но не понимаю я этого предмета! Обычная история – да, хоть и дается с трудом, но ее можно «побороть» зубрежкой. Но такой трюк не прокатывает с предметом, на котором изучали магическую историю нашего мира.

Наши российские бояре Долговы и Рукавишниковы, французские Габсбурги, иранские Нушуби и хрен их еще пойми какие Бжиштыштикевичи. От незнакомых, режущих слух фамилий болела голова, а я все больше чувствовал, что урок Истории кланов больше походит на занудный старый фильм, который к тому же я включил где-то на середине.

– Молодой человек, если вы хотите получить аттестацию за первый семестр, вам необходимо улучшить ваши знания! – посетовал Герман Юрьевич – преподаватель Истории кланов и, как ни странно, игрок из клана Безбожиных.

Если честно, то я не понимал его давления. Для меня этот урок был всего вторым по предмету. И что? Он ждет от меня, что я за ночь должен был выучить программу, которую остальные проходили последние четыре года?

В общем, после сдвоенного урока я вынес из кабинета только головную боль, и ни грамма знаний. Ай… Плевать!

Остался еще один урок, и я буду свободен! Приду домой, включу музыку на полную громкость, закажу пиццу и буду рисовать, нагоняя потерянный прогресс. Все-таки еще вчера вечером я был почти третьим уровнем и мысленно облизывался, фантазируя о том, какие еще способности мне откроются. Но вот моя вчерашняя авантюра откатила мой прогресс на два года назад, и даже миллионы не сильно поднимали настроение.

– О, привет, Магнус! – горячо тряся мою руку, накинулся на меня Гаяз. – Как тебе обучение в академии? Мамаджан, клянусь, я об этом мечтал всю жизнь!

С детской непосредственностью вещал мне этот сорокалетний армянин, судьба которого вдруг изменилась на сто восемьдесят градусов не без моего участия.

Почему не без моего участия? Об этом я узнал от него самого по дороге на гант. Как оказалось, Гаяз и был тем самым представительным мужчиной, которому остроухий впарил Кольцо Грозы. Буквально еще вчера утром Гаяз был довольно успешным местечковым бизнесменом, держащим пару павильонов в торговом центре и овощные ларьки по всему городу.

Как оказалось, у Гаяза аж семеро детей, старший из которых заканчивает медицинский, а младшего будут собирать в этом году в школу. И вот, в один прекрасный день, его семья узнает, что отец снял все семейные сбережения и отдал их эльфу в обмен на какой-то артефакт.

Естественно, был семейный скандал, ведь старшему нужно оплатить учебу, а один из средних хотел наконец поступить в автошколу. Да и потом, супруга моего сорокалетнего одноклассника была, мягко говоря, не в духе, узнав, что Гаяз спустил все их накопления на старость.

Ей богу, прямо сказка про три волшебных боба. И как в волшебной сказке, Гаяза не «кинули», воспользовавшись его доверчивостью. Из-за скандала он был зол, ведь кольцо хотел вручить Самвелу – старшему из сыновей, но вместо благодарности получил тонну упреков и от злости решил, что сам станет магом.

И он им стал!

– Айкуш моя сначала кричала на меня за то, что я потратил деньги, а когда увидела мои молнии, уже стала кричать из-за того, что я сам использовал кольцо! – махая волосатыми руками так, что едва не сбил идущих рядом, распалялся Гаяз.

Импульсивный и безобидный дядька, который сегодня, кстати, пригласил весь наш поток в ресторан своего брата. Пришлось отказаться, ссылаясь на то, что сегодня я занят с репетитором. И это было правдой. После второго урока Антон прислал мне сообщение о том, что занятия начинаются.

Антон, кстати, подтвердил мои слова, когда мы столкнулись с ним в раздевалке. Но это были еще не все сюрпризы. Едва я начал переодеваться, как в мужскую раздевалку ввалилась Деметра. Лысая преподавательница по ганту, не смущаясь полуголых учеников, подошла ко мне и задрала трико.

Ее сухая рука провела по синякам, которые только-только подернулись желто-лиловыми разводами. Видимо, в чем-то убедившись, она развернулась на каблуках, покинув мужскую раздевалку.

– Чего это она? – непонимающе спросил я у Антохи.

– Не знаю, наверное, проверяла, можешь ли ты быть игроком, – пожал плечами он. – Да не обращай внимания. Она… – он не стал договаривать, покрутив пальцем у виска.

Я усмехнулся, поняв, о чем он. От Деметры и в самом деле не веяло адекватностью. Если честно, она была первой встреченной мною женщиной, которая ходила с лысой, как коленка, головой.

– Что я игрок? О чем это ты? – немного «тормознув», зацепился за его слова.

– Ну, знаешь, у игроков регенерация идет гораздо быстрее, и такие синяки проходят за пару часов.

– Понятно, – напрягся я, поняв, что меня все-таки подозревают. Хорошо, что мое вчерашнее обнуление спасло от раскрытия. – Ладно, пойдемте, что ли, пока она нас пинками в зал не выгнала.

В этот раз урок строился по-другому. Всех учеников разбили на пары, но теперь им предстояло биться не друг с другом, а против других команд. Вначале я обрадовался, когда узнал, что в моей команде будет Антон, но Деметра и тут смогла все испортить, выставив против нас Шарапова и Гаяза.

– Как я понимаю, на сегодня у вас это последний урок, поэтому предлагаю открыть его старым противостоянием, – улыбнулась недобро преподаватель. – Только в этот раз вы будете немного в иных условиях – на каждую команду будет всего один гант. Антон, Гаяз, надевайте перчатки.

Великовозрастный одноклассник пошел к стеллажу, буквально источая вокруг себя ауру предвкушения, в то время как Антон плелся, едва передвигая ноги. Гант был для него сродни наказанию.

– Что же по поводу вас, – переключилась она на меня с Шараповым. – Надеваете синхронизатор. Ваша задача корректировать движение напарника и помогать ему уходить от атак.

Если честно, я вообще не знал, что такое синхронизатор, а вот Семён, услышав эти слова, приосанился и, задев меня плечом, тоже подошел к стеллажу с оборудованием.

– Антон, – прошипел я, наблюдая, как напарник с кислой миной застегивает ремешки перчатки. – Что такое синхронизатор?

Он кивнул на одну из коробок.

– Маго-механический артефакт, синхронизирующий движения. Опять в синяках ходить… – обреченно протянул он. – Давай, надевай свой комплект, потом мне поможешь.

Открыв один из кейсов, я увидел два комплекта колец и ремень. Из пояснений Антона я узнал, что эти кольца надеваются на тело. По два кольца на каждую из ног и рук, одно на шею, а ремень с массивной бляшкой крепился на пояс. Такой же комплект, с моей же помощью, надел и он сам.

Пока Деметра настраивала арену, мне удалось выяснить, чего ждать и почему Антоха пребывает в скверном расположении духа.

В ганте, как и в любом другом боевом спорте, далеко не все зависело от силы. Ловкость страйкеров – не менее важный элемент победы. Победить в схватке можно не только вырубив оппонента. Техническое поражение присуждается при опустошении батарейки, так что, увернувшись от пары атак, вполне можно победить по очкам.

Оказалось, что синхронизатор был артефактам обучения новичков. Синхронизируя свои движения с опытным страйкером, новичок нарабатывал так называемую мышечную память и инстинкты. А если у него не получится, то тренер всегда сможет помочь избежать повреждений.

С Шараповым в роли ведущего для Гаяза было все понятно. Он топовый страйкер, который сможет научить новичка движениям, но почему для Антохи в качестве ведущего выбрали меня?

Задавать этот вопрос я не стал. По-моему, если я произнесу подобное, то фактически распишусь в собственном страхе, зато это сделать не постеснялся Антон.

– Деметра, – произнес мой ведомый, – Магнус только второй раз выходят на арену, и вы считаете, что он уже может быть ведущим?

– А почему нет? – подняв бровь, удивилась тренер. – У него есть задатки. Кроме того, вчера он по очкам уделал Семёна! – Капитан команды по ганту не сдержал эмоции, и это не ускользнуло от Деметры. – Да-да, Шарапов, вчера ты вышел против новичка и проиграл! Может быть, это было случайностью, а может, и нет. Не знаю, мне все равно, – произнесла она, скрестив руки на груди. – Так что на арену, сопляки.

Снова я и Шарапов оказались по разные стороны шестиугольника, но в этот раз мы были не одни. Антон был напряжен, как пружина, Гаяз же – расслаблен, и как всегда, источал экспрессию и жажду действий.

– Расслабься, – пробурчал я напарнику.

Сейчас мы были связаны артефактом, и его зажатость мешала двигаться и мне. Вот только для парня это было непросто, ведь на арене он привык получать тумаки, и вот так, по команде, невозможно отделаться от страха. Одно слово – магия не его конек.

Едва табло обратного отсчета сменилось зеленым, как Гаяз подхватил гантом каменный диск и швырнул его в Антона. Я, связанный с телом напарника, приготовился уклоняться, но этого не потребовалось. Первый удар магической перчаткой у Гаяза вышел комом, и он обязательно ушел бы в «молоко», если бы не Антон.

Парень был так напуган и заведен, что сам ломанулся в сторону и только помог новичку, «поймав» грудью его снаряд. Придурок! Мало того, что совершил ненужный уворот, так еще и сам подставился, подарив очко соперникам.

Антон промолчал, но было видно, что ему больно, а я, бросив взгляд на напарника, начал поднимать наши связанные магическим артефактом, тела.

– Антон, не истери, – игнорируя насмешливый взгляд Шарапова, посоветовал я напарнику. – Сконцентрируйся на управлении перчаткой, а увороты оставь мне.

Антон, которого все звали Рико, кивнул, давая понять, что понял.

Едва ли! Следующая атака наших ведомых также ушла мимо, но мне пришлось приложить усилия, чтобы остановить Антона, который в панике вновь попытался рухнуть на арену.

Впрочем, вместо слов упрека, я улыбнулся, показывая напарнику большой палец.

– Гаяз даже не простудился, так что не засчитано, – с усмешкой произнесла Деметра, глядя на Антоху.

– Все нормально, – подбодрил я его. – Я смогу, ну или постараюсь увернуться, а ты сконцентрируйся на атаке. Твой воздушный серп развеялся, даже не долетев до Гаяза. Контролируй магему до самого конца, понял? – наставлял я его, хотя, по большому счету, это он должен был преподавать мне основы. Еще неудачно был сделан выбор стихии его ганта. Если, управляя землей, было достаточно лишь направить снаряд и приложить импульс, с воздухом приходилось поддерживать магему до самого конца.

Нет, выбор воздуха был не провальным. При выборе ганта с аспектом земли, нужно было сначала притянуть к себе каменный диск. С водой то же самое. Жидкость нужно было сначала извлечь через решетку из резервуаров, которые проходили по границам арены, затем придать ей форму, и только потом можно было атаковать. Огонь, как и молния, требовал времени на материальное воплощение аспекта. А вот воздух был лишен всех этих недостатков.

Как бы воздух вокруг нас, и все что нужно при манипуляции с ним – просто сложить в магему и поддерживать ее до самого конца. Про что напарник, несомненно, знал, но под давлением, скорее всего, забыл.

– Все, передохнули? – язвительно усмехнулась Деметра и дала отмашку продолжать поединок.

Дальше было проще, потому что Гаяз откровенно мазал. Чтобы уберечь напарника, мне приходилось лишь делать шаг в сторону или поднимать ногу, когда каменный блин шел вниз.

А вот Антон, кажется, поверил в себя. Теперь его воздушные лезвия хорошо ложились в профиль Гаяза, что заставляло попотеть Семёна, чтобы увести напарника с траектории.

Признаюсь, я даже расслабился, и это сыграло свою роковую роль. В один момент Гаяз, а может быть и сам Шарапов, связанный с ним, направил каменный блин уже не в Антона, а нацелил на меня.

Удар вышел хорошим, новичок выбил воздух из моих легких, заставив рухнуть на колени и сжать грудь в попытке сделать хотя бы глоток воздуха.

– Мастер! – кинулся на мою защиту Антон.

– Что, «мастер»? – подняла бровь Деметра. – Это парный поединок. Никто не говорил, что Гаяз должен целить только в тебя!

Признаться, такому повороту событий удивился сам Гаяз. Он принялся извиняться, но сдвинуться с места, чтобы подойти ко мне, ему не позволил уже Семён.

– Продолжаем, – свистящими легкими произнес я, глянув на Шарапова.

Значит, решил играть грязно? Сучонок! Ну давай, поиграем…

Не знаю, то ли дело в асфиксии, которая обуяла меня на пару минут, то ли дело в злости, но я придумал, как мы положим на лопатки своих оппонентов. И даже не в фигуральном, а в самом прямом смысле.

– Антон, – прошипел я пытаясь перевести дух, – плевать на то, сколько у тебя осталось энергии, кастуй серпы с такой скоростью, с которой можешь. Я разберусь с остальным, понял?

Мой план был прост. Если мы используем слабенький, но очень быстрый на скорость каста воздух, значит и атаковать можем значительно чаще. А учитывая неопытность Гаяза, который и в гант-то первый раз в жизни играет, ждать от него такой же скорости управления со стихией земли глупо. Да и Антон, насколько бы он плохим игроком ни был, расстреляет его со скоростью магического гатлинга!

Как и в прошлый раз, холодная ярость вновь кипела в моих жилах, но на этот раз она была густо замешана на огне предвкушения победы, которая, по сути, была у нас в кармане.

Я подмигнул Семёну и сделал приглашающий жест. Мол, давай, смелее…

Сверяясь с обратным отсчетом, Деметра даже не успела дать отмашку. Едва красный сигнал сменился на зеленой, как гант Антохи выплюнул из себя воздушный полумесяц. Затем еще один, и еще… Кажется, напарник и сам почувствовал сладкий вкус победы, а потому полностью растворился в покорении стихии. Ну а я? Я управлял нашими телами и потому мы синхронно двигались к самой черте, что разделяла арену на наш и их сектор.

Антоха входил во вкус, и ему, кажется, это нравилось! Слабенькие «воздушные серпы» из его ганта все больше начинают напоминать штормовые порывы. Непрерывным фокусным огнем заклинаний воздуха, извините за каламбур, напарник бомбардировал Гаяза, не давая ему закончить даже последнюю атаку. Как с этим справиться, кажется, армянин вообще не знал, а потому их тандем отступал шаг за шагом.

Но наше победоносное шествие остановил гонг. Поначалу я даже взбунтовался, но увидев негодование Шарапова, а затем посмотрев ему под ноги, понял – мы взяли первое очко.

Отступая под напором воздушных серпов, их тандем переступил черту первого сектора. Теперь Гаяз и Семён должны были отбиваться с меньшего пространства, в то время как мы могли перейти на их половину поля. Да, сейчас счет был «2:1» в их пользу, но надолго ли?

– Антоха, ты крут! – поддержал я напарника, который, кажется, сам не верил, что способен на подобное. – Продолжай, дави их!

Начался второй раунд, Мой напарник осмелел и начал применять не базовые, а более изощренные атаки. Шарапов крутился как юла и орал на своего ведомого, требуя от напарника, который был вдвое его старше, сделать хоть что-то.