Текст книги "Университет высшей магии. Сердце Океана"

Я почувствовала, как покраснела, и была вынуждена опустить голову. Лучше буду рассматривать туфли, чем увижу очередную насмешку во взгляде.

– Да, приблизительно вот так. Эта поза подойдет во время объявления результатов. Маркес, – резко переменил тон преподаватель, – пошли со мной. Нашей рыбке нужно время пострадать.

– А Сайдар? – недовольно уточнил Эмир.

– Хм… так он числится ее женихом, пусть утешит бедняжку. У тебя такого права нет. Тренировка закончена, – усмехнулся он и покинул полигон, оставив меня в растерянности и непонимании происходящего. Маркес ушел следом, хмурясь и постоянно оглядываясь, но когда мы с Саем остались вдвоем, мне стало легче.

– Я сделала что-то не так? – Было обидно, и я очень надеялась, что мой голос не дрожал.

Сайдар подошел и притянул к себе. Сначала я сопротивлялась, но затем обмякла и спрятала лицо у него на груди. Почувствовала, как он гладит меня по волосам и пытается успокоить, но от этого стало только хуже. Неожиданно глаза наполнились слезами. Это оказалось настолько непривычным и странным ощущением, что я оторопела.

– Сай, – прошептала, растерянно разглядывая пальцы, которыми и смахнула слезы, – я последний раз плакала лет в семь.

– Как все запущено, – грубовато пошутил он. – А если серьезно… Я поговорю с магистром. Его иногда заносит, ты не воспринимай все так близко к сердцу.

– Он прав. – Я вздохнула. – Я действительно привыкла быть и работать в одиночестве. Увы, я совершенно не командный игрок.

– У тебя все получится. До отборочных есть время, – попытался успокоить меня Сай. – Насколько я успел понять, ты ставишь цели и достигаешь их. Воспринимай проблему с общением как очередную задачу, которую надо решить. Я помогу, чем смогу, да и дополнительные занятия принесут пользу, уверен.

– Спасибо. – В груди стало так тепло, что я не выдержала, привстала на цыпочки и поцеловала Сайдара в щеку. – Не представляешь, как для меня это ценно.

– Ты же моя невеста, – улыбнулся он.

– Жених, – хмыкнула я и нахмурилась, осознав один момент: – Кстати, ты уже сообщил родным?

– Конечно. Шума было много, но они приняли мое решение. А ты еще не связалась?

– Прямо сейчас и займусь.

Решиться на разговор с отцом оказалось гораздо труднее, чем создать зеркало связи. Я долго ходила по комнате, поглядывая на кувшин с водой, специально принесенной для этих целей, и не могла заставить себя сплести заклинание.

– Хватит ходить туда-сюда. У меня от тебя голова болит, – ворчливо сказал Джастин, устроившись на подушке. – Свяжись уже с милордом, получи заслуженную отповедь и садись заниматься. Ты сюда учиться приехала, вот и учись. А то ишь что вздумала – по вечеринкам шастать.

– Помолчи, – поморщилась я. – Мне необходимо сосредоточиться.

Понимала, что оттягиваю неизбежное, но просто-напросто боялась реакции отца. Глубокий вдох, выдох, и я решительно подошла к столу и взяла графин.

Выливая воду тонкой струйкой, второй рукой сформировала зеркало для связи. Сначала я решила связаться с Марой и удостовериться, что меня пока не заподозрили в побеге. Подруга ответила не сразу и выглядела обеспокоенной и запыхавшейся.

– Слушай и не перебивай, – затараторила она, постоянно оглядываясь. – Твой отец в соседней комнате. Он уже в курсе, что тебя здесь и не было, так что, как только освободится, готовься.

– Ты сказала, где я?

– Пришлось, – понурилась подруга и вздохнула. – Он сразу понял, что к чему. Просто так советниками правителя не становятся. Было глупо считать, что мы сможем его обмануть. Радуйся, что у тебя оказалось несколько дней форы.

– Тебя накажут? – заволновалась я.

– Кару пока не озвучили, но она не задержится, – тоскливо сказала она. – Мне хватило одного взгляда твоего отца. Так, все. Больше говорить не могу. Удачи, Селеста.

Подруга развеяла свое зеркало, а я медленно вернула воду в кувшин.

– Ты попала, – заметил Джастин. – Что будешь делать?

– Понятия не имею, – выдохнула я.

Увы, времени подумать мне не предоставили. Ощутив вызов отца, я поспешила создать новое зеркало.

– Отец…

– Как ты посмела? – не здороваясь, он перешел сразу к делу.

– Простите. – Я потупилась. – Не могла поступить иначе.

– Объяснись! – отрывисто бросил он.

– Отец… – Я запнулась, а потом вспомнила, что лучшая защита – нападение, и мне несколько раз удавалось настоять на своем, если я правильно аргументировала свой поступок или просьбу. Так что, вскинув голову, я уверенно встретила взгляд лорда Сорена. – Простите, но ваше решение о браке с Арном я нашла для себя неприемлемым, поэтому осмелилась ослушаться. Одиннадцать лет я изучаю магию и добилась успеха. Вы сами признавали это неоднократно, когда приходилось находить мне все новых и новых учителей. И знаете, что именно с магией я хотела связать дальнейшую жизнь. Брак перечеркнет все мои мечты, сделав из перспективного мага обычную мать семейства. Я достойна большего!

– Какая экспрессия, – усмехнулся отец. – Я поверил бы в серьезность твоих намерений, но трусливый побег вместо откровенного разговора – выдает страх. Ты вполне могла продолжать совершенствовать магию, будучи замужем. Пока твои доводы неубедительны.

– Замужество подразумевает под собой выполнение определенных обязанностей, – мрачно напомнила я очевидное. – Третья инициация, отец. Я могу лишиться магии… Не хочу рисковать.

– Планируешь остаться старой девой? – резко спросил он.

– Если такова цена за возможность заниматься любимым делом, то… да!

Отец молчал, продолжая рассматривать меня. Стоило больших трудов отвечать тем же, особенно учитывая, что внутри все замирало от ужаса.

– Почему ты даже не рассматриваешь возможность, что после инициации шансы получить магию гораздо выше, чем потерять?

– Статистика. Семь процентов лишаются дара. Я не хочу оказаться в их числе.

– А что насчет обязательств перед семьей и родом? – усмехнулся отец.

– Я не единственный ребенок, – упрямо заметила я.

– Их участь тоже определена, и они с благодарностью приняли ее, – напомнил отец. – Ты должна была поступить так же. Я ведь могу приказать тебе вернуться домой.

– Нет, у меня теперь новый тан, – тихо сказала я, увидев усмешку во взгляде отца. – Вы не можете больше приказывать мне. Мне пришлось пойти на это. Иначе меня бы не приняли. Его зовут Сайдар Раяр, – нервно выдохнув, открыла карты. – Он не подданный Эрея и не подчинится вам.

– Так стремишься к своей цели? Решила все сама, не попытавшись даже поговорить?

– Простите, отец. Если вспомните, я несколько раз пыталась объяснить, что не хочу замуж, тем более за того, чей род славится патриархальными взглядами, но вы отмахнулись от моих слов, как от лепета неразумного ребенка. Пришлось принимать решение, и хочу верить, я не пожалею о нем. Если вы поймете мои устремления, я буду счастлива. Не хочу разрыва с семьей только потому, что наши жизненные цели разнятся.

– Моя дочь, – от неожиданной гордости в голосе отца пришел мой черед удивляться, – уверен, ты заключила договор и соблюла все предосторожности. Хорошо, я принимаю твой выбор, чтобы ты удостоверилась в правильности своего решения. Даю тебе полгода. Именно столько устанавливается связь. Знаю, ты не осмелишься пойти дальше.

– Отец…

– Продемонстрируй мне свои успехи или вернешься домой.

– Спасибо!

– Не перебивай. Пришлешь копию договора и данные счета. Какой банк?

– Одно из отделений Су-Рас.

– Откуда взяла деньги? Мара?

Вместо ответа я снова потупилась. Конечно, отец ничего не сделает подруге, но я и так ее уже сильно подставила.

– Селеста, будь осторожна, – помолчав некоторое время, сказал отец. – Человеческие земли иные, чем то, к чему ты привыкла в Эрее.

– Знаю, – буркнула я.

– Джастин, – с угрозой позвал отец моего питомца, – с тобой мы еще пообщаемся.

– Да, милорд, – с тоской протянул он.

– Дочь, я надеюсь, ты сообщишь, если у тебя появятся проблемы?

– Конечно, – поторопилась сказать я.

– Надеюсь на это. Полгода, Селеста, – еще раз повторил он и отключился.

– Уф, я думал, все будет намного сложнее, – заметил Джастин.

– Ну тебя, – все еще не веря в такой итог разговора, нервно выдохнула я.

Признаться, я ожидала худшего, но… Все прошло настолько гладко, что не верилось и невольно вызывало подозрения, что я не учла какой-то момент. Интуиция? Возможно. К тому же я хорошо знала отца, чтобы осознавать: такая реакция ему не свойственна. Хотя, может, он все же наконец прислушался ко мне? Хотелось бы верить.

– Так, я на охоту, – объявил Джастин. – А ты занимайся!

– Как бы именно это и планировала, – удивилась я и рассмеялась. – Иди, тебе еще мой покой сегодня ночью охранять.

– Знаю, – заметил он, забираясь на окно. – Хотя твои соседки вроде притихли. Новых заговоров не замышляют, а блондинка провела с подружкой воспитательную работу.

– Надолго ли? – вздохнула я, доставая книги.

Джастин хмыкнул и скрылся за окном, а я открыла первый фолиант. Работы предстояло много, а времени оставалось мало.

В камине пылал огонь, с жадностью поедая дрова и освещая комнату. Эйнар поморщился. Жару он не любил. Точнее, не любил пламя. Против тепла солнца мужчина не возражал, наслаждаясь хорошей погодой. Сейчас же стоял поздний вечер, окна в квартире Брана были наглухо закрыты, а в гостиной для стража казалось слишком душно. Его друга такая атмосфера устраивала, но, не обращая внимания на его недовольный взгляд, Эйнар открыл окно и вдохнул свежий воздух.

– Как прошел урок? – с неизменной насмешкой поинтересовался магистр.

– Познавательно, – коротко ответил страж.

– Жажду услышать подробности. Все же я одно из главных заинтересованных лиц. Натаскаешь девочку до соревнований?

– Однозначно, – уверенно заявил Эйнар. – Не подозревал, что она настолько талантлива, но видно, что до сих пор с ней занимались спустя рукава.

– Ты серьезно? – удивился Бран. – У нее уровень второго курса, если не третьего. А жажда знаний такая, что я готов влюбиться.

– Ты – преподаватель, – напомнил страж.

– Я утрирую, не цепляйся к словам, – поморщился Бран. – Аэрон как увидел ее тест, а потом провел экзамен, мне целый вечер дифирамбы пел. Признаться, я сначала не поверил ему, но когда увидел сам…. Невероятная девочка. Она просто обязана стать украшением моей коллекции.

– Полегче.

– Я заметил, у нее проблемы с защитой, – не обращая внимания на предостережение друга, продолжил магистр. – Не было необходимости тренировать этот навык? Поправить можно?

– Не проблема, – задумчиво обронил Эйнар. – Скажи, как она вообще умудрилась поступить? Я думал, в университет не принимают русалок.

– Она нашла лазейку, – хмыкнул Бран. – Видно, допекли дома настолько, что решила сбежать. Нашла себе жениха и быстренько заключила помолвку. Раяр подписал все необходимые бумаги, разрешающие ей учиться здесь.

– Фиктивная помолвка?

– А бездна их знает, – пожал плечами магистр. – Но у них очень близкие взаимоотношения, Сайдар с нею носится, как нянька. Да и она к нему расположена. Не удивлюсь, что даже если они и провернули все по расчету, то через месяц-два все станет по-настоящему. Почему интересуешься?

– Да так, – неопределенно сказал страж, снова подходя к окну.

Бран с любопытством следил за поведением друга и наслаждался его смятением. Впрочем, несколько дней назад он сам был в его положении. Рыбка умела выбить из колеи.

– Как дела в ордене? – поинтересовался магистр, осторожно прощупывая почву по другой интересующей его проблеме.

– Все в порядке.

– Я отправлял вам несколько писем, но так и не получил ответа.

– Что-то серьезное?

– Подозрения на нападения пьющих силу. Отписались, что все в порядке.

– Значит, так оно и есть, – уверенно сказал Эйнар, разворачиваясь. – Пожалуй, пойду.

– Иди, – согласился Бран, провожая стража задумчивым взглядом.

Когда дверь закрылась, мужчина первым делом затворил окно, налил себе вина и подошел к камину. Не верить Эйнару повода не было, но что-то в его друге изменилось. И пока Бран не определит, что именно, стоило повременить с откровениями и предположениями. Пока пусть занимается тем, в чем ему нет равных. Хотя сложно было представить Эйнара наставником, он сумеет натаскать Селесту для соревнований, а все остальное – потом.

Глава 7

На первое дополнительное занятие я пришла заблаговременно, но все равно оказалась не первой. Дверь на одну из малых тренировочных площадок была открыта, словно ожидая меня. Остановившись в нерешительности на несколько секунд, я неуверенно вошла внутрь.

Этот полигон предназначался только для работы с водной стихией. Одна печать в центре, под которой томился соответствующий элементаль, каменное покрытие пола, силовые линии барьера, защищающие окружающих. Обычно здесь проводились групповые занятия, но магистр распорядился, чтобы я занималась индивидуально. Вечернее время, моя усталость после напряженного дня, наполненного самыми различными лекциями, необходимость подготовиться на завтра в расчет не принимались. Нет, я понимала, днем все полигоны заняты, поэтому и приходилось заниматься тогда, когда все уже разошлись отдыхать или развлекаться. Обижаться или роптать смысла не было. Разговор с отцом все расставил по нужным местам. Я просто обязана стать лучшей!

Бран Джэтен сказал, что я познакомлюсь со своим преподавателем сразу на полигоне, но пока никого не было. То, что магистр любил нагнать таинственности там, где не надо, я успела заметить. А если хорошо поняла и узнала его за эти дни, то ждала очередную шутку, скорее всего не сильно приятную. Оставалось надеяться, что в этот раз магистр решил сделать для меня исключение.

По периметру площадки мерцали магические лампы, мягко освещая круг и бросая таинственные тени. Я прошла в центр, удивляясь, как гулко отражаются мои шаги, и остановилась у печати. Сила водной стихии бурлила под ней. Плененный элементаль стремился на свободу, но клетка была слишком крепкая, поэтому ему оставалось лишь отдавать…

Устоять перед такой возможностью получить силу было сложно. Я провела рукой над печатью, поймала доступную нить и потянула на себя. Элементаль был родом из океана. Родная стихия отозвалась с радостью, внутри словно оборвалась струна, призывая воспользоваться даром… Но делать это без надзора преподавателя означало нарушить еще одно из университетских правил. Слишком большая мощь таилась под печатью, чтобы позволять недоученным магам проводить эксперименты.

Вздохнув, я отошла в сторону. Видимо, мой преподаватель задерживался, но тогда непонятно, почему дверь была открыта…

– Почему не воспользовалась источником?

От мужского голоса, неожиданно прозвучавшего позади, я вздрогнула и резко обернулась, чтобы сразу отшатнуться. Не знаю, чем руководствовался магистр, когда определил мне в наставники стража, но сейчас он явно посмеивается и поздравляет себя с удачной шуткой.

– Господин Эйнар… Вы давно здесь? – нахмурилась я.

– Минут двадцать, – сообщил он. – Хотел посмотреть, как ты себя поведешь.

– Проверка? – усмехнулась я, борясь с внутренним страхом перед стражем. – Я ее прошла?

– Вполне, – усмехнулся он, продолжая внимательно рассматривать. – Бран попросил меня позаниматься с тобой. Готова?

– Конечно, – ответила я машинально. – Если позволите, у меня есть несколько вопросов.

– Вперед.

– Почему именно вы? Что вы вообще делаете в университете?

– Думаю, ты понимаешь, что посвящать тебя в такие подробности я не стану, – заметил страж. – Но на первый вопрос отвечу. Бран – мой друг. Несколько недель я буду здесь, и мне не сложно выполнить его просьбу. По уровню силы и владению даром мы с ним примерно на одном уровне. И да, он просил напомнить про «полное подчинение и никаких капризов» и что у тебя есть не более двух недель для того, чтобы поразить его.

Очень хотелось выругаться. Теперь у меня не оставалось сомнений, что все сказанное правда. Со мной действительно будет заниматься страж. Один из тех, чей вид деятельности вызывал ужас у любого мага. Шутка магистра оказалась очень злой. Как мне его поразить, если я каждую секунду буду думать о том, как бы случайно не совершить проступок, который может быть расценен стражем как преступление? Но и выбора у меня не было.

– Что надо делать? – тихо уточнила я.

Сила струилась по венам, послушно отзывалась, и я с радостью выполняла все указания стража. Он действительно оказался весьма могущественным магом. О таком уровне владения даром мне оставалось пока лишь мечтать, но я знала, что могу достигнуть его. Конечно, без прохождения третьей инициации будет сложно, но я приложу все усилия!

– Ты неправильно связываешь потоки, – заметил он, когда у меня не получилось совместить два заклинания. – Вплетать чары стазиса нужно на восходящем, но не сразу, а постепенно. Ты же их буквально запихиваешь, поэтому рассыпается все плетение. Необходимо действовать нежнее.

Я нахмурилась и попробовала сделать так, как он говорил. Пальцы медленно повторяли всю комбинацию, но результат был неизменно неудачным.

– Устала? – насмешливо спросил господин Эйнар.

Упрямо покачав головой, я возобновила попытки с новой силой.

Пристальный взгляд стража вносил сумятицу в мысли, сбивал с настроя, и я начала ошибаться. Разозлившись, я вновь и вновь сплетала два заклинания, но…

– Можно подробнее, в чем моя ошибка? – глухо спросила я. – На пальцах…

Признаваться в собственном бессилии было сложно, но иного выхода я не видела. Это раздражало.

– На пальцах? – усмехнулся он. – Хорошо.

Страж встал мне за спину, взял за руки и начал медленно направлять. Снова не получалось. Близкое соседство нервировало, а горячее дыхание и вовсе вынуждало думать не о плетении, а о мужчине, который стоял позади.

– Не отвлекайся, – резко бросил он. – Повторяю. Восходящий поток. – Его рука поставила мою в правильное положение. – Потом начинаешь вплетать стазис. Нежнее! – напомнил он, и вторая рука сжала мою ладонь почти до боли, заставляя ее подниматься очень медленно. – Вот так, – выдохнул он, когда я наконец уловила ритм. – Теперь аккуратно отпускай. Не дергай, а плавно оттолкни. В ином случае тебя накроет обраткой. Представь, что ты в воде, причем на глубине. Каждое движение замедленное, осторожное, размеренное.

Вкрадчивый голос обволакивал и туманил голову. Как и тогда в аудитории, я не могла не заметить, что помимо стихийного дара у стража есть козырь в рукаве, которым он пользовался без зазрения совести. Его голос вынуждал подчиняться, размягчал, лишал способности сопротивляться.

– Правильно. – Одобрительные слова донеслись откуда-то издалека. – Запомнила?

Я машинально кивнула головой и попыталась найти в себе силы, чтобы отстраниться. Я словно находилась в дреме и не могла ничего с собой сделать. Осознание происходящего промелькнуло в голове огненной вспышкой. Собрав всю выдержку, резко шагнула вперед.

Как только контакт между телами был разорван, стало легче. Успокоившись, я повернулась к мужчине, наткнулась на внимательный взгляд… Знаю, подобное говорить представителю его профессии – полнейшее безумие, но и промолчать я не могла.

– Господин Эйнар, – хрипотца собственного голоса взбесила, пришлось прокашляться, чтобы вернуть его привычный тембр, – я понимаю, что чары сирен очень помогают в жизни, но буду очень благодарна, если вы не будете использовать их на мне. Неприятно и, насколько я знаю, не совсем законно.

– Их сложно контролировать, – заметил он. – Магия крови. С ней не спорят. Тебе ли этого не знать.

– А со стихийной магией тем более опасно шутить, – парировала я. – Вы знаете мой уровень и должны понимать, чем может грозить потеря концентрации.

– Как ты собираешься участвовать в соревнованиях, если такая мелочь выбивает тебя из правильного настроя? – поинтересовался страж.

– Буду тренироваться, – мрачно пообещала я. – Этот недостаток вполне возможно искоренить за две недели.

– Уверена?

– Постараюсь…

– Хорошо, – улыбнулся мужчина. – Завтра проверим твои успехи.

– Завтра? – эхом отозвалась я.

– Мы будем заниматься каждый день в это время, – сообщил он. – Если я занят, считай, что у тебя выходной. На сегодня – свободна.

Мне оставалось только кивнуть. Я чувствовала, что страж способен дать мне так много, что не воспользоваться выпавшим шансом будет величайшей глупостью. Конечно, несколько напрягало присутствие в его венах крови сирен. Интересно, откуда бы ей взяться? Но я списала все на случайность. Морские девы не только предпочитали проживать отдельно от остальных русалок, но и частенько завлекали в свои сети рыбаков, предпочитая человеческих мужчин сородичам. И если одной из них в свое время попался маг, то дар вполне мог передаться по крови. Этим можно было объяснить и высокий уровень владения стихией воды.

– Что-то еще? – окликнул меня страж.

– Задумалась, – пояснила я, понимая, что веду себя неправильно, рассматривая его.

– О чем? Или, может, о ком?

– Пытаюсь понять, как распределить нагрузку, чтобы везде успеть, – солгала я.

– Похвальное стремление, – кивнул господин Эйнар. – Твоя целеустремленность импонирует. Вопрос в том, чем она вызвана?

– С вашего позволения, я промолчу.

– Даже так… Ладно, – усмехнулся он. – Пока оставим это. До завтра, Селеста.

Страж, казалось, потерял ко мне всякий интерес. Поднял и надел куртку, отряхнул с нее несуществующие пылинки. Как завороженная, я смотрела на него и не понимала. Стать, манера держать себя, уверенность в облике и каждом движении. Так выглядят люди из высокого рода, облеченные властью и обладающие состоянием. Они не привыкли себе ни в чем отказывать, всегда получают желаемое… Перед аурой властности меркла даже физическая привлекательность мужчины. Сейчас, когда он молчал, я осознала: такому, как господин Эйнар, и не нужны чары сирен. Он опасен и без них. Хотя если подумать, ведь он страж, а кто они такие на самом деле, толком никто не знал, только боялись до ужаса. Испытывала ли я страх? Непонятно. Пока ясно одно: бесцеремонное вторжение наставника в мое личное пространство нервирует.

– Ты еще здесь?

– Уже ухожу. Спасибо за урок. До завтра, – пробормотала я, подхватила плащ и почти побежала к выходу.

Оказавшись за стеной, перевела дыхание и… увидела Сайдара. При моем появлении он встал и приглашающе развел руки. И это было то, в чем я нуждалась! Молчаливое участие… Так же не говоря ни слова, я приблизилась и спрятала лицо у него на груди. С парнем было просто и легко. Несмотря на его происхождение, я с самого начала доверилась ему и ни разу не пожалела о принятом решении.

– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась я, отстраняясь и злясь на себя за минуту слабости. – Ты же должен быть в городе!

– Решил вернуться в общежитие, – пояснил он. – Это сэкономит время на дорогу туда и обратно.

– Но…

– Все хорошо. Пока до отборочных, а потом решу. Квартиру в любом случае оставил за собой. Пошли, провожу. – Сай взял меня за руку и потянул за собой.

– Интересный вариант распределения времени, чтобы все успеть, – прозвучал позади бархатный голос, от которого традиционно появились мурашки по телу. – Наверное, я ошибся, когда предположил, что речь шла о занятиях…

Я дернулась, отпустила руку Сайдара и повернулась. Господин Эйнар смерил меня пристальным взглядом и покачал головой. Я кожей чувствовала осуждение и следом начинала ощущать стыд. Это раздражало.

– Мое право и обязанность как жениха провожать свою невесту в позднее время, – заметил Сай, вновь беря меня за руку.

В его голосе появились нотки льда, а уверенность, с которой он смотрел на стража, вызывала уважение. В эту секунду я в очередной раз порадовалась, что судьба свела меня с Сайдаром.

– Невеста? Как интересно… Тогда, конечно. Отпускать ее бродить в одиночестве вечером, пусть и по территории университета, неразумно.

– Пошли. – Сай снова потянул меня, и я послушно последовала за ним, стараясь не обращать внимания на буравящий спину взгляд.

– Как прошла тренировка? – поинтересовался Сайдар, когда мы отошли довольно далеко. – Он действительно так хорош, как говорил магистр?

– Когда говорил? – нахмурилась я и, не дожидаясь ответа, выпалила: – Знаешь, он невероятен! Он не просто знает заклинания и умеет их применять, он чувствует их. Словно он – единое целое со стихией. А еще ему не нужно обращаться к источнику. Я специально на это обратила внимание, когда мы начали заниматься. Я тянула силу из печати, а он использовал какой-то другой источник. Представления не имею, что это такое. А сколько он знает! Мне о подобном уровне приходится только мечтать! Из всех учителей, которые у меня были, никто ему в подметки не годится…

– Восхищаешься им?

– Не то слово, – выдохнула я, осознавая, как прозвучали мои слова. – Не знаю, что будет на других занятиях, но если хотя бы половина от сегодняшнего, я буду счастлива.

– Умеет мужик произвести впечатление, – пробормотал Сай.

– Он… – Я запнулась, понимая, что пора заканчивать с восхищением. – Сайдар, магистр говорил об отборочных состязаниях. Почему такая странная система? Магистр тренирует только нас троих, а остальные?

– Ими занимаются другие, – улыбнулся парень. Ты же видела списки преподавательского состава. Понятное дело, что каждый старается продвинуть своих. Это ведь не только престиж заведения, но и рейтинг профессоров.

– Кто твои соперники?

– Сильные и довольно опытные, – помрачнел Сай. – Но я надеюсь взять происхождением и особенностями родового источника. У меня припасено несколько сюрпризов, хотя основную часть я, естественно, придержу до соревнований.

– А Маркес?

– Ему проще, – коротко ответил Сайдар.

Я не стала развивать тему, понимая, что, видимо, ему неприятно говорить об Эмире, но кое-что требовалось прояснить.

– Почему он так себя ведет? Этот случай на вечеринке, когда он…

– Долгая история, и тебе будет неинтересно, – улыбнулся он. – Просто постарайся не давать ему повода…

– Да я ему с самого начала дала понять, что к чему, – возмущенно перебила я парня и с досадой закончила: – Только мне кажется, на него это не подействовало.

– Эту проблему я решу.

– Опять подеретесь? – тоскливо уточнила я.

– Посмотрим, – загадочно сказал Сайдар. – До завтра, Селеста.

С удивлением поняв, что за разговором мы пришли к общежитию, я попрощалась с парнем и поднялась к себе. Соседки были на месте, и если Нинетт радушно поздоровалась со мной, то ее подружка буркнула что-то неразборчивое и отвернулась в сторону, делая вид, что меня не существует.

– Селеста, – улыбнулась блондинка, – ты участвуешь в отборочных?

Удивленно на нее посмотрев, я пыталась понять, к чему вопрос. Не думаю, что из моего возможного участия делалась тайна, но все же… Слова преподавателей о рокировке я помнила, но объявили ли об этом официально – не знала.

– Я хотела бы участвовать, – добавила Нинетт.

– Не понимаю, почему ты говоришь об этом мне, – как можно более мило улыбнулась я. – Обратись к магистру. Решение принимает только он, и никто другой.

– Обязательно. Просто хотела попросить тебя, чтобы ты не говорила ему о небольшом недопонимании между нами в самом начале.

– Что так? – поинтересовалась я.

– Дело в том, – я видела, что блондинка не хотела признаваться, но, видимо, решила быть откровенной, – что в команде должны быть крепкие и доверительные отношения, а у нас возникали сложности, которые продолжаются, несмотря на все усилия с моей стороны.

От подобной наглости перехватило дыхание. Я отчетливо осознавала, что если бы сразу не поставила иномирянок на место, то мне определили бы роль полового коврика, не больше. И теперь меня просят сделать вид, что ничего не произошло, и перекладывают вину? С одной стороны, игнорировать подобное предложение мира было нелогично, с другой – я была не из числа тех, кто забывает обиды. Пообещай я выполнить просьбу, Нинетт вполне могло показаться, что я признала ее правоту и главенство.

– Почему магистр Джэтен, а не кто-то еще? – уточнила я.

– Он лучший.

– Я не собираюсь кричать на всех углах о нашем… недопонимании, – немного подумав, сказала я. – Но если меня спросят об этом, скрывать ничего не буду. В любом случае решение будет принимать магистр, а как я поняла, ему сложно угодить.

– Я умею уговаривать мужчин, – с превосходством заметила она.

– Тогда тебе нечего опасаться и совершенно необязательно заручаться моей поддержкой, – усмехнулась я. – Нинетт, прости, но мне надо заниматься. Иначе я ничего не успею.

– В следующий раз гуляй поменьше, – съязвила она. – Кстати, где ты была?

– Тебя это не касается, – отрезала я, села на кровать и демонстративно открыла книгу.

На этом наш разговор можно было считать законченным, а я в который раз подумала о том, что надо бы как-то получить другую комнату. И желательно, чтобы я проживала там одна. Не факт, что мне не достанется кто-то похлеще.

Разговор с куратором вышел неудачный. Виола Миален уверила меня, что свободных мест в женском общежитии нет, поэтому мне придется потерпеть до сессии, пока кого-нибудь не отчислят. В заключение куратор выдала мне новое расписание и попрощалась, оставив изучать изменения. А они были существенными. На ближайшие две недели мне оставили только практику и теорию магии. Я понимала, ради чего все сделано. И ура – несмотря на то что потом придется нагонять остальных, целых четырнадцать дней я буду заниматься любимым делом – совершенствовать владение водной стихией, а учитывая дополнительные занятия с господином Эйнаром… От радости хотелось петь и танцевать.

Сверившись со временем и расписанием, я побежала в столовую. Обедали мы с Арлин. Рыжая щебетала без умолку, в подробностях рассказала все, что было на вечеринке, пока я «гуляла», и объяснила, что такое происходит между Сайдаром и Эмиром. Точнее, с чего началось их извечное противостояние. Впрочем, я уже до этого подозревала, что они не поделили одну девушку, и слова Арлин лишь подтвердили это.

– Я ее знаю? – поинтересовалась я.

– Нет, она вернулась домой, – вздохнула рыжая. – Семья настояла, вроде как мужа ей нашли…

Я промолчала, думая о своем. У меня полгода, чтобы доказать отцу серьезность моих намерений. Победа на соревнованиях станет лучшим способом. Я не заблуждалась на счет своей семьи. Несмотря на все попытки обезопасить себя со всех сторон, отец не просто так занимает свою должность. При желании он найдет лазейку, перевернет все с ног на голову, но добьется своего… Как провернул с братом и сестрой. Конечно, если я выйду замуж, то он окончательно потеряет свою власть надо мной, но отец знал, что я постараюсь не доводить до точки невозврата.

– Что у тебя с Эмиром? – Вопрос Арлин прорвался сквозь клубок мыслей, и я удивленно уставилась на девушку.

– Ничего.

– Когда ничего нет, так не целуют, – заметила она. – Пойми меня правильно, не хочется, чтобы о тебе пошли слухи, а говорить уже начинают. Гуляете и тренируетесь вы вместе. Сначала все решили, что у вас… но, учитывая драку, народ запутался.