Текст книги "Мои шальные звезды"

– Карина, наконец-то я нашел тебя! – воскликнул он, обнимая и целуя в щеку. – Нам обязательно надо потанцевать.

– Я подходила в самом начале, но меня быстро оттеснили поклонницы, – пошутила я, кожей чувствуя, как от Рика потянуло прохладой.

Почувствовав на талии руку захватчика, я напряглась от ощущения тепла, казалось проникшего под одежду. Дыхание сразу сбилось, губы пересохли, а ноги задрожали. Так не пойдет! Злясь на реакцию своего тела и сознавая, что мне почему-то хочется, чтобы Рик меня поцеловал, я прикусила губу, пытаясь болью вернуть себя в нормальное состояние. Получалось плохо. Понимая, что, пока я не верну дистанцию, с помощью которой остаюсь здравомыслящим человеком, а не мартовской кошкой в отношении одного конкретного мужика, я попыталась отстраниться, но леранец мне этого не позволил, обняв еще крепче. Разозлившись, но все еще не показывая виду, я развернулась в кольце его рук и протянула ему бокал с вином.

– Не подержишь? – невинно спросила я и как можно чарующе улыбнулась.

Рик нахмурился, но я бесцеремонно всучила ему бокал чуть ли не насильно, а сама повернулась к гонщику.

– Танцы? Звучит интригующе.

– Карина, ты похожа на Шадору, которая свела с ума самого Ктулху, – промурлыкал Джулио, подхватывая меня под руку.

– Только похожа? – моментально включилась во флирт.

– Ты намного красивее, – выдохнул он.

Насколько я успела узнать, Шадора была женой Ктулху, самого главного бога Лерана. Какой девушке не понравится, что ее поставили на ступеньку выше богини? Я таких не знаю. Смущенно улыбнувшись и на миг потупив взгляд, я лукаво посмотрела на гонщика, позволяя увлечь меня на танцпол. Мельком бросила взгляд на Рика – и по телу и вовсе прошла волна удовлетворения. Ему явно не понравилось, что я ушла с Джулио. В синих глазах бушевал шторм, хотя лицо и оставалось невозмутимым, а на губах до сих пор играла легкая насмешливая улыбка. Вот только тот факт, что он не отводил взгляда, а тарелку и бокал не глядя сунул проходящему официанту, чтобы потом шагнуть в нашу сторону, сказал о многом. Я покачала головой, и он остановился, а затем прищурился и усмехнулся. Кажется, я что-то не то сделала…

Зазвучала мелодия. Томительно прекрасная, вынимающая душу из тела и выворачивающая ее наизнанку, обнажая все скрытое и тайное. Неожиданно сильные руки Джулио, когда он обнял меня за талию, его белозубая улыбка, голубые глаза… Внимание привлекательного и популярного мужчины всегда приятно, а я заметила, какими взглядами меня проводили некоторые девушки, присутствующие на вечеринке. Вот только гонщик смотрел только на меня, и это импонировало. А еще он оказался умелым танцором, тонко чувствующим музыку. Таким рукам можно было довериться и расслабиться, зная, что партнер не подведет. Но была одна проблема… Несмотря на музыку, умелые руки, привлекательного мужчину, который смотрел на меня как на богиню, я ничего не ощущала. Вот ни капельки из того урагана эмоций, который вызывал во мне Рик. Разозлившись на такую несправедливость, я улыбнулась Джулио, не стала отстраняться, когда он прижал меня к себе сильнее, чем это было необходимо, а затем и вовсе закрыла глаза, постаравшись отдаться танцу.

И все же музыка неизменно действовала на меня волшебным образом. Она обладала невероятной способностью возрождать меня, вытаскивать наружу тайные желания, в которых я себе порой боялась признаться, а еще делала сильнее. И что самое интересное, мне было абсолютно все равно, с кем танцевать, ни один мой партнер пока не смог пересилить влияние, которое на меня оказывала такая вот чарующая мелодия. Она опутывала тончайшим покрывалом страсти, которая поднималась из глубины души, заставляла забывать о заботах и усталости. Вот только проблема была в том, что я то и дело ловила себя на мысли, что представляю на месте Джулио Рика, чтоб ему пусто было! Я гнала от себя эти образы, но предательское воображение то и дело подкидывало разные картинки, причем не всегда приличные. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем у меня почти получилось не думать о леранце хотя бы минут пять. Кажется, именно столько длилась последняя песня…

Когда зазвучала следующая, тело уже двигалось само, а Джулио лишь задавал направление. Я послушно следовала за ним, по-прежнему не открывая глаз. Гонщик что-то говорил, но я не обращала внимания на слова, лишь улыбалась, показывая, что вообще реагирую. Когда он раскрутил меня, то, прежде чем привлечь обратно, потерял контакт, а когда моя ладонь вновь оказалась в его руке, я неожиданно вздрогнула. Кожа, словно наэлектризованная мелодией, отреагировала странным образом. По телу промчалась волна дрожи, вынудив поежиться. Я сбилась с шага, оступилась и обязательно упала бы, если бы не сильные руки, подхватившие меня практически у пола. Не знаю, но почему-то мне не хотелось открывать глаза. Наверное, потому что знала, кого сейчас увижу… Медленно приподняв веки, я взглянула на Рика и судорожно вздохнула. Глаза цвета моря потемнели, а выражение лица было таким хищным, что я на какой-то миг вообще забыла, как дышать.

Он медленно поднял меня, прижал к себе, продолжая пристально всматриваться в лицо, а я, как полная дура, уставилась на его губы. Да, дура дважды, но сейчас мне безумно хотелось, чтобы он меня поцеловал. Помутнение разума какое-то! Он захватчик бунгало, нахал, а еще с каждой минутой все сильнее портит мой долгожданный отпуск, а я не могу отвести взгляда… Облизав пересохшие губы, я дала себе мысленно подзатыльник, а затем уперлась руками в широкую грудь.

Как ни странно, он меня отпустил. Покачиваясь на дрожащих ногах, стараясь не думать о том, что музыка почему-то замолчала, а Джулио стоит в стороне и хмурится, сложив руки на груди, я побрела к выходу, а затем и вовсе спустилась к кромке океана и пошла вдоль полосы прибоя.

В ушах шумело, я никак не могла восстановить дыхание, а ладони предательски вспотели. Как так получилось, что один партнер сменил другого, а я даже не поняла как? Почему Джулио так просто передал ту, которую чуть ли не утопил в комплиментах? Зачем Рик так поступил? Ответов не было, а те, что подкидывал усталый разум, мне не нравились. Вытерев руки о ткань, я заставила себя гордо вскинуть голову. Не позволю всяким там синеглазым выбить меня из колеи. И лучше бы он оставил меня сегодня в покое! Во избежание…

– Карина, подожди, – послышался голос Рика, и я невольно застонала.

Нет, это самый непонятливый и упрямый мужик во всей вселенной. Превратив оскал в более-менее нормальное выражение лица, я остановилась и медленно повернулась.

– Что тебе?

– Ты забыла рюкзак, – спокойно заметил он.

Едва не выругавшись, в этот раз уже на себя, я постаралась мило улыбнуться.

Да, только я на такое способна. Выбрать сумку специально для того, чтобы не снимать и не потерять, но, оказавшись на вечеринке, пристроить ее на стул. Надеюсь, это последний раз, когда я оставляю свои вещи, а леранец мне их возвращает.

– Или это не твое?

Только сейчас я осознала, что снова стою и таращусь на Рика. Да что ж это такое?! Протянув руку, забрала рюкзак. Леранец ненадолго задержал его, но все же отдал, не забыв добавить насмешливо:

– Я заслужил благодарность?

– Спасибо. – Изобразив улыбку, я закинула рюкзак на спину и направилась дальше, в надежде, что синеглазый отстанет.

– Это все?

Я не ответила, упрямо шагая вдаль и увязая в песке. Все же гулять по песку в босоножках не самое разумное решение. Я уже просто ненавидела эти босоножки! Любимые босоножки…

Рик догнал меня и какое-то время мы шли рядом. Увы, я в очередной раз убедилась, что чувство такта ему в принципе не знакомо.

И все бы хорошо. Звезды, волны, мягко накатывающие на берег, лунный свет, какие-то ночные птички, то и дело пролетающие мимо, а еще тягучий и пряный аромат цветов, которые, видно, распускались только ночью. Вся обстановка настраивала на романтический лад, а еще по идее должна была успокаивать, но внутри меня бушевала буря. Стараясь не обращать внимания на мужчину, идущего рядом, я не останавливалась.

Если меня не посетил внезапный приступ топографического кретинизма, то я могу вот так дойти и до бунгало и необязательно брать флаер. Признаться, такой вариант меня бы устроил, если бы не Рик…

– Почему ты бегаешь от меня? – внезапно заявил он.

От неожиданности я даже остановилась. Взглянув на него, увидела совершенно невинное выражение лица. Такое бывает у младенца или у котеночка, выпрашивающего вкусняшку. Нет, это невероятно! Слушай, мужик, ну отсыпь чуток наглости! Или хоть взаймы дай…

И снова ноги подвели. Предатели! Ну, отказываются они меня держать в присутствии синеглазого даже в самой удобной обуви. Оступившись в очередной раз, я оказалась на груди леранца, а его руки у меня на талии, причем они явно намеревались опуститься на бедра. И губы… Эти соблазнительные губы так близко, а в дыхании ощущается нотка вина. И парфюм его чертов! Непонятно, отчего сильнее кружится голова, а что самое кошмарное, я ничего не могу с собой поделать. Так и хочется запустить пальцы в темные волосы, заставить леранца наклониться, а самой приподняться на носочках, чтобы коснуться губ и получить уже этот проклятый поцелуй!

Словно прочитав мои мысли, Рик мягко надавил на спину, привлекая к себе, и только я подняла руки, намереваясь осуществить свое желание, как губы леранца дрогнули в улыбке. Довольной улыбке… Да чтоб его! Он потянулся к губам, а я прогнулась, отстраняясь.

– Ты не ответила, – заметил он, когда понял, что целовать я его не собираюсь. А ведь на самом деле хотелось до безумия, но я ему этого не скажу.

– Устала я от тебя, – демонстративно вздохнула. – Куда ни пойду, постоянно натыкаюсь. Пытаюсь понять, ты это специально или нарочно.

– Не понимаю, о чем ты, – изобразил дурачка Рик.

– Ясно, разговор не имеет смысла.

Оттолкнув леранца, я села на песок. Он заинтересованно и вопросительно уставился на меня, но я проигнорировала взгляд, разуваясь. Внешне я была спокойна и непоколебима, словно гора, стоящая по настоящее время еще со времен палеозоя, или когда они там образовались, но внутри проснулся самый настоящий вулкан. Понимая, что мне надо срочно выпустить пар, пока не рванул пирокластический поток, сжигая и меня заодно, я нашла виновника моих сегодняшних падений в объятия Рика.

Выпрямившись, я в последний раз взглянула на мои когда-то любимые, а теперь ненавистные туфли, швырнула их в воду и пошла дальше. И что самое интересное, шагов позади не слышала, что означало – леранец наконец отстал. Вот только оборачиваться, чтобы проверить это, не стала.

Он не пошел за ней. Сначала хотел, с удивлением отметив, что не хочет отпускать Карину даже на минуту, но заставил себя оставаться на месте. Если он правильно понимает состояние своего рыжика, то ей сейчас требуется побыть в одиночестве. Она сказала об этом открыто и откровенно. Но и это мог бы списать на кокетство, вот только было другое доказательство ее слов. Как понял? Просто вспомнил, с каким остервенением она вышвырнула туфли. Очередные дорогие туфли, и явно одни из любимых, если учитывать, как она смотрела на них.

Наверное, он немного переборщил, но видеть, как она танцевала с Джулио, оказалось выше его сил. Терпения хватило ненадолго. Хотелось набить морду гонщику, а потом перекинуть Карину через плечо и утащить подальше с этой вечеринки. Джулио убрался с дороги сам, когда столкнулся с ним, а ведь Рик даже не заметил, как оказался в зоне для танцев. А стоило только коснуться руки Карины, заключить ее в объятия, увидеть немного шальной и удивленный взгляд, вдохнуть нежный аромат и ощутить бархат кожи, как захотелось не просто утащить девушку с вечеринки, но и запереть под замок. Желательно вместе с ним. Как вариант, поселиться на необитаемом острове, где им никто не помешает и бежать ей будет некуда. Как сдержался, непонятно. Хорошо, что она снова забыла свой рюкзак и у него появилась веская причина догнать ее. Догнал и понял, что стоит притормозить, если не хочет, чтобы она на самом деле сбежала.

Бросив мельком взгляд на воду, где пока еще плавали изящные туфельки, потом на полосу прибоя, по которой удалялась девушка, Рик усмехнулся и вошел в воду. Выловив обувь, он последний раз посмотрел на Карину, а затем направился в противоположную сторону, ибо в голове появилась одна интересная идея.

Глава 7

Проворочавшись полночи, ожидая появления леранца, чтобы в очередной раз поразиться его наглости и с чистой совестью перейти к открытым боевым действиям, к утру я все же забылась сном. Проснулась часа через три, с удивлением отметив, что чувствую себя превосходно.

Вчера ночью я специально открыла окно, надеясь, что шум волн поможет мне уснуть. Что сказать, это была глупая затея. С другой стороны, проснуться оттого, что легкий ветерок, принесший свежесть океана и аромат, ласкает лицо, все же здорово. И даже нахальный солнечный лучик, проникший в окно спальни с открытыми шторами, не испортил настроение.

Вспомнив, что вопрос с леранцем так и не решен, я резко села и посмотрела на вторую кровать. Пусто. Вздохнув с облегчением, я потянулась и улыбнулась. Неужели совесть проснулась? А может, просто вернулся на вечеринку? Почему-то второй вариант мне не понравился… Так, Карина, не думай об этом нахальном синеглазом, а тем более даже не смей ревновать или вспоминать его поцелуи!

Я снова посмотрела в окно, пытаясь вернуть себе хорошее настроение. Птички поют, солнышко, цветы. Леран – настоящий рай. У меня будет самый шикарный отпуск, который я никогда не забуду. И вообще, у меня сегодня экскурсия на Лим-Дим. Если у Алиски проблемы со связью, я просто найду ее там. Остров не очень большой, а всех прибывающих, насколько я помнила, вроде как регистрировали.

На пару секунд прикрыв глаза, я слезла кровати и подошла к окну, размышляя, искупаться мне перед экскурсией или подождать до острова, но, когда увидела, что у меня появился незваный гость, нервно дернулась.

Я не сразу заметила его среди цветов, пока не уставилась прямо в глаза. Огромные, круглые, всех переливов синего. Застыв на пару секунд, я невольно улыбнулась. Словно посчитав это сигналом, из большого кашпо с пышным растением и ароматными звездчатыми цветами вылез наймар, сел на подоконник и почесал задней лапой ухо.

– Мр-р-р, – сообщил мне местный фиолетовый лемур, вновь уставившись на меня немигающим взглядом.

Вот ведь…. Как только нашел, где я живу? Похоже, тот служащий был прав, когда предупреждал, что наймары – самые настоящие липучки. Или это другой? Впрочем, какая разница. Раз уж пришел, значит, будем гладить и чесать за ушком. Подхватив совершенно не возражающую обезьянку на руки, я села на подоконник, наблюдая за тем, как небо постепенно светлеет, и не забывая гладить животное. В моих руках он разомлел, перевернулся на спину, подставив пузико, и яростно мурлыкал, как самый настоящий котенок. Посидев с ним примерно полчасика и почти обретя полный дзэн, я неожиданно вспомнила, что Рик может явиться в любой момент и своими комментариями точно испортит мне настроение.

Да, раз не получается разъехаться, то надо хотя бы избегать общества друг друга. К тому же гонки закончились, так что скоро часть туристов точно съедет и найти жилье станет проще, хотя лучше бы избавиться от леранца…

С сожалением сгрузив наймара на подоконник, я в последний раз почесала его за ухом, отключила свою «сигнализацию», поднялась и отправилась в ванную. Приведя себя в порядок и одевшись, я обнаружила лемура на том же месте. Он все так же лежал, свернувшись клубочком, и спал. Немного подумав, я решила не закрывать окно, чтобы не сгонять пушистика. Территория отеля безопасна, так что за сохранность вещей я не переживала. Улыбнувшись, я подошла к шкафу, достала пару удобных сандалий, захватила все, что понадобится для купания на Лим-Дим, запихала в рюкзак и покинула бунгало.

Добравшись до административного здания, я поднялась к управляющему, намереваясь разжиться вожделенной экскурсией на Лим-Дим.

– Доброе утро, морна Арефьева, – с улыбкой приветствовал меня он. – Кофе, чай, сок?

– Нет, спасибо, – ответила ему столь же радушно и напомнила про запланированную поездку.

Эстевар Морес выглядел безупречно в своем светло-сером костюме, с идеальной стрижкой и небесно-голубыми глазами, но, когда я высказала свое пожелание, изменился в лице. На нем промелькнула тень, и он вздохнул.

– Сожалею, но сегодня не получится, – сообщил он. – Были только эконом-варианты, но после случившейся накладки с номерами я не стал их брать. Вам забронировано место премиум-класса, но на завтра.

Нервно выдохнув, я не знала, что делать и как правильнее ответить. Конечно, первым делом хотелось наехать на леранца и высказать все, что я о нем думаю. Но потом проснулась моя меркантильная жаба и напомнила, что вся экскурсия и так достанется мне бесплатно, к тому же пройдет не среди толпы туристов, а так, как привыкли отдыхать обеспеченные путешественники. И вот последнее бесценно. И дело даже не в том, что я заполучу это все за просто так. Нет, я на себе испытаю все, что буду продавать клиентам. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Но опять же, лицо терять нельзя.

– И чем вы предлагаете мне заняться сегодня? – поинтересовалась у Мореса. – Я планировала поехать на остров.

– Леран предоставляет много развлечений, но, если вам интересен мой совет, – посетите храм Ктулху. Его закроют на днях, и потом неизвестно, когда откроют вновь. Там находятся невероятные фрески…

Эстевар в красках рассказывал, что мне предстоит увидеть, а я внимательно его слушала и даже не собиралась спорить или прерывать. Такая манера поведения самая правильная, как показывал опыт. Чем больше он чувствует себя виноватым и прикладывает усилий, чтобы исправить проступок, тем лучше. К тому же этот храм стоял в списке достопримечательностей, которые надо посетить. Жаль только, что встреча с Алисой снова откладывается, но опять же, с захватчиком я до сих пор не разобралась, так что пусть подруга развлекается на острове.

– Заказать вам флаер до храма? – осведомился управляющий.

– Нет, – немного подумав, отказалась я. – Хочу погулять.

Попрощавшись, я вышла из здания. На пару секунд остановилась, мысленно планируя день, а затем направилась в сторону ресторана, чтобы позавтракать.

Расположившись на веранде с видом на океан, наслаждаясь легким бризом и ароматом цветов, я сделала заказ. Народу было немного, все же час ранний, так что я порадовалась и одиночеству.

Втянув невероятный аромат кофе и сделав первый глоточек обжигающе-прекрасного напитка, я прикрыла глаза от удовольствия. Вот это жизнь! Пить потрясающий кофе, никуда не торопиться и любоваться красотами. А сейчас принесут и вкуснейший завтрак, который опять же не надо готовить. И это не говоря о том, чтобы потом убирать за собой посуду. Красота! Жаль, что на пару недель такой жизни надо работать минимум полгода.

– Морна Карина, ваш заказ. – Официант поставил передо мной тарелку с воздушным омлетом, фруктовый салат и корзинку с горячими булочками.

Улыбнувшись и поблагодарив его, я окинула взглядом стол. Понятное дело, все не съем, ибо порции оказались огромными, но «понадкусываю» обязательно. Взяв булочку, вдохнула аромат сдобы и вздохнула. Вроде день начинается просто замечательно.

Примерно минут через сорок, когда я встала из-за стола, сытая и счастливая, у меня было такое потрясающее настроение, что хотелось любить весь мир. Шагая по извилистой дорожке среди пышных зарослей, я ловила себя на мысли, что уже никуда не хочу идти. Точнее, я думала над тем, чтобы вернуться обратно в бунгало, переодеться в купальник и весь день честно пляжиться. И плевать на работу, я вчера хорошо потрудилась. С другой стороны, пока Алиски нет, самое время заняться делом, а потом будем вместе расслабляться… Метров через двести лень все же начала побеждать. И только я собралась повернуться и направиться обратно, как услышала:

– Карина!

Обернувшись, я увидела Джулио. И выглядел он шикарно! Белая футболка, поверх которой висел необычный кулон, светлые брюки и спортивные туфли. Каштановые волосы идеально уложены, а голубые глаза и белозубая улыбка подчеркивали загорелую кожу. Он приблизился быстрым шагом, а пока я вспоминала, что уже не школьница и не стоит растерянно таращиться на него, гонщик взял меня за руку и поцеловал пальцы.

– Мне везет, – заявил он. – Боялся, что не застану тебя в отеле и придется разыскивать по всему Лерану.

– Зачем? – вырвалось у меня, а через миг я поняла, какую глупость сморозила.

Понятное дело, зачем, но почему-то хотелось услышать ответ.

– Не могу перестать о тебе думать, – признался он.

Сердце учащенно забилось. Смущенно улыбнувшись, я смотрела на гонщика, чувствуя себя подростком. Он был таким идеальным, вежливым, обходительным… Ну просто принц из сказки. И хотя я давно выросла, все равно в глубине души мечтала, что когда-нибудь встречу такого вот парня. Да, он не волновал кровь, как Рик, но так даже лучше. По крайней мере, убить Джулио мне совсем не хотелось, чего нельзя сказать о леранце. И потом, с чего это я решила, что он не сведет меня с ума? Кроме одного танца и двух поцелуев руки, между нами ничего не было. Так что у нас все еще впереди. Наверное…

– Как ты на это смотришь?

Джулио замолчал, пытливо заглядывая мне в лицо, а я с ужасом поняла, что не слышала вопроса.

– Не знаю, – попробовала выкрутиться. – А подробности будут?

– Сначала погуляем по острову, посмотрим достопримечательности, искупаемся… Освежающие напитки, закуски и все такое в любое время. А вечером приглашаю тебя на вечеринку. Так что развлечения и еще раз развлечения.

– Звучит потрясающе, – улыбнулась я, вздохнув с облегчением. Значит, ничего важного не прослушала, меня просто приглашали на прогулку, и я на нее, несомненно, соглашусь. – С удовольствием.

Видеть радость на лице Джулио оказалось приятно. А тот факт, что сегодня никто не испортит мне настроение своими выходками, радовал неимоверно. Нет, сегодня все же потрясающе день начался. Главное, чтобы закончился еще лучше.

Рик проснулся от сигнала на коммуникаторе. Взглянув, кто его вызывает, резко сел на кровати и ответил на вызов.

– Все готово, – доложили на том конце после приветствия. – Завести прямо сейчас?

– Да, я в президентском номере.

Отключившись, он взглянул в окно. Солнце только недавно встало, в открытое окно тянуло свежестью раннего утра и ароматом цветов, а шум волн действовал умиротворяюще. После того как он вчера решил немного притормозить, он просто занял свой законный номер. Не только Карине надо было выспаться и успокоиться, но и ему. Ведь после того как Рик открыл свой «запасной» номер и обнаружил свои вещи, он был готов кого-нибудь убить. Звонок управляющему, чтобы выслушать объяснение извиняющимся тоном, что его чемоданы обнаружили перед входом и он распорядился доставить их в новый номер. Рик бросил трубку и несколько минут таращился на свою одежду. Представив, с каким удовольствием Карина собирала его вещи, упрямо и откровенно намекнув, что он больше не проживает в бунгало, он покачал головой. Ладно, рыжик, раз ты решила начать военные действия, то и я не останусь в стороне. Да, президентский номер приютил его на эту ночь, но все остальные он проведет в бунгало. Или нет? Надо подумать, как лучше приручить эту дикую кошку. Увы, пока она сделала его по всем показателям. Пора выравнивать счет, а в дальнейшем и выйти в лидеры. А еще решить, что сделать с вещами – оставить их здесь или вернуть обратно.

Что сказать… Выспаться-то он выспался, но сейчас Рик поймал себя на мысли, что готов пожертвовать сном ради удовольствия видеть девушку и начать очередную схватку. Осознав, что Карина слишком плотно заняла его мысли, он нахмурился, а затем махнул рукой. Не этого ли он всегда хотел? Встретить ту, кто не просто понравится и вызовет жгучее желание, но и станет достойным противником. И будь он проклят, если позволит ей ускользнуть. Хотя все же стоит немного сбавить обороты, чтобы не напугать. Но на сегодняшний день у него были грандиозные планы. Для начала он задобрит своего рыжика подарком, а затем устроит ей незабываемую прогулку. И да, он изо всех сил постарается держать себя в руках.

Улыбнувшись мыслям, Рик направился в ванную. Следовало поторопиться, а то с Карины станет сбежать с утра пораньше, только чтобы не встретить его.

Сбежала! Когда только успела?

Обнаружив пустое бунгало, Рик выругался, а затем рассмеялся. И снова она его сделала. Он уже давно сбился со счета, да и не считал особо. Пройдя в комнату, он присел на кровать, где спала девушка, и коснулся рукой подушки. Бунгало еще не успели убрать, так что все было так, как она оставила.

Несмотря на открытое окно, в комнате ощущался ее запах, а может, все дело в том, что он сидел на кровати. Все вещи были убраны, хотя на столике рядом с кроватью осталась лежать расческа. Задумчиво покрутив ее в руках, Рик вернул ее на место и набрал номер управляющего. Эстевар сам вызвался вести наблюдение за Кариной, так что всю информацию о нахождении девушки Рик намеревался получить именно у него.

Так и вышло. Всего несколько минут разговора, и Рик узнал, что его рыжик покинула бунгало совсем рано, позавтракала в ресторане и успела зайти к управляющему. Он выполнил пожелание нового владельца, и в поездке на Лим-Дим девушке было отказано, причем сделано это так, что не подкопаешься. В очередной раз убедившись, что сделал правильный выбор, оставив Эстевара на его должности, Рик выслушал оставшиеся новости и снова нахмурился. Камеры зафиксировали, что «Грезы Лерана» посетил Джулио. Именно с ним Карина и ушла. Вот ведь нахальный гад, ему же было ясно сказано, чтобы он не тянул руки куда не надо.

Они были давно знакомы. Джулио не проживал постоянно на Леране, а мотался с планеты на планету. У парня был настоящий дар гонщика, топливо в крови и каждая клетка тела, пропитанная адреналином. А еще смазливая внешность, благодаря чему он был мегапопулярен среди девушек. Рик видел взгляд Карины, когда он знакомил их. Ему не понравился этот взгляд. Так смотрят фанатки на своих кумиров, когда у них полностью отказывает способность здраво мыслить, а Джулио не тот, кто нужен рыжику. В этом Рик был абсолютно уверен. И вообще, ей нужен он, просто Карина еще этого не поняла, но от конкурента пора избавиться.

– Она собиралась пойти в храм Ктулху, – доложил Эстевар и замолчал.

– Спасибо. Вся информация о морне Арефьевой должна быть у меня.

– Будет исполнено.

Рик отключился и невидяще посмотрел в открытое окно. Ну что, пора идти разыскивать рыжика. С подарком придется повременить. Пусть подождет свою хозяйку здесь. Поднявшись, Рик покинул бунгало.

Сказать, что я шикарно проводила время, – не сказать ничего.

Джулио. Внимательный, заботливый, красивый, а еще интересный рассказчик и… очень популярный. К нему то и дело подходили за автографами, просили сфотографироваться вместе, а некоторые и вовсе бросались на шею. И если в первом и втором Джулио никому не отказывал, то последних мягко отстранял. И что-то в этом было. Видеть, как на твоего спутника ведется самая настоящая охота, но он лишь неизменно вежлив, не позволяя никому ничего большего, а потом так мило перед тобой извиняется, в то время как не допущенные к телу бросают на тебя завистливые, а порой и ненавидящие взгляды, оказалось неожиданно приятно. И дело не в том, что я загордилась, но тот факт, что твой кумир выделил именно тебя, хотя мог получить любую другую девушку… В общем, это здорово способствует повышению самооценки. А еще рестораны, покупка разных смешных сувениров. Что сказать… Я почти влюбилась, окончательно и бесповоротно.

Время клонилось к закату, когда я, сидя в шезлонге и наслаждаясь черным мороженым, вспомнила о храме.

– Далеко отсюда храм Ктулху?

– Полчаса, – ненадолго задумавшись, сказал Джулио. – Хочешь туда?

– Его так нахваливают, что пройти мимо точно не смогу. К тому же я слышала, его скоро закроют на реконструкцию.

– Твое желание – закон для меня.

Гонщик поцеловал руку, а затем неожиданно лизнул мой палец, на котором оказалась капелька растаявшего мороженого. Я затаила дыхание, ожидая, когда по телу прокатится волна дрожи предвкушения, но ее почему-то не было. Приятно, да, но не больше. Нет, так не пойдет! Нахмурившись, я выбросила остаток мороженого в утилизатор и поднялась. Вложив пальцы в руку Джулио, я последовала за ним к стоянке флаеров. Так правильно, а с ощущениями разберусь потом…

Рион с высоты оказался еще более прекрасным, хотя, казалось бы, куда больше. Бирюзовый океан, изумрудная зелень, розовый песок. Белоснежные отели выглядывали из массы деревьев, словно верхушки гор, а вдоль побережья тянулась полоса бунгало. Очень хотелось сесть за руль самостоятельно, но я сдержалась и не высказала этой просьбы. Все же просить побыть водителем, когда рядом сидит профессиональный гонщик, – безумие. К тому же он не позволял мне скучать.

Как выяснилось, Джулио родился здесь, хотя и не был чистокровным леранцем. Я толком не поняла, откуда была его мать, он как-то обтекаемо об этом сказал, да и сам Джулио покинул Леран в четырнадцать лет и с тех пор появлялся здесь только наездами. С другой стороны, про остров он знал все и был прекрасным гидом, так что полетом я наслаждалась от всей души.

А когда мы подлетели к самому храму Ктулху, я самым натуральным образом прилипла к стеклу, завороженная зрелищем. Как рассказал Джулио, храм располагался на краю острова, но из-за приливов дважды в сутки оказывался отрезанным от Риона, и сейчас было как раз такое время.

В лучах заката храм выглядел настолько внушительно, что захватывало дух. Высокие стрельчатые башни возвышались над водой, но были направлены в разные стороны, словно иглы. Складывалось ощущение, что под водой спряталось чудовище, а это наросты на его спине. Ничего похожего на монстра Лавкрафта. Еж, дикобраз, да даже рыба-еж, но никак не осьминог. И слава кому только можно! Если бы совпадение с земным Ктулху было бы больше, чем просто название, я бы дважды подумала, прежде чем выйти из флаера.

Сам же храм прятался в центре этого «ежа». Сиреневый, с белоснежными колоннами, с высоты он казался таким изящным и аккуратным, что не верилось в его реальность. Возникло ощущение, что кто-то забыл игрушку на спине у дикобраза. И только крохотные точки людей внизу подсказывали реальные размеры сооружения.

Джулио что-то рассказывал, но я почти его не слушала.

– А что там внизу? – задала вопрос, когда разглядела под толщей воды очертания сооружений.