Текст книги "Взрывная натура. Обратная реакция"

Я отставила чашку и приветливо улыбнулась Кассиль. Леди сразу же подобралась и нахмурилась. Не доверяет и правильно делает. Но ссориться с ней я сейчас точно не собираюсь, и так не по себе после пережитого, поэтому противостояние с этой особой я точно не выдержу. А если задуматься о том, сколько ей лет и сколько у нее жизненного опыта за плечами, мне и в лучшем-то состоянии с ней не тягаться. Так что продолжаем улыбаться, чем еще больше нервируем драгоценную маму магистра, и изображаем полную покорность. А скандалить будем с самим Крантом.

К тому моменту, как распахнулись двери и в гостиной появился магистр, Кассиль уже едва не грызла от волнения край чашки, но тщательно маскировала это под задумчивое медленное чаепитие, я же наоборот, полностью успокоилась и достигла внутреннего равновесия. Ну это я сама так для себя решила, что планируемый скандал – признак наивысшей точки равновесия. Вот сейчас Крант спровадит родительницу, и я ему все выскажу, я ему так выскажу, что он вмиг передумает… сохранять связь с такой истеричкой.

Но магистр будто почувствовал мое настроение и с матушкой прощаться не спешил, убедился, что со мной все в порядке, и удалился. Вернулся он минут через двадцать, когда леди Кассиль с мученическим видом взялась за четвертую чашку чая, а я начала нервно хихикать, глядя в свою пустую и делая вид, что там еще что-то осталось, а я это что-то допиваю уже пятнадцать минут. М-да.

Тэран, посвежевший, явно после душа, переодевшийся и вполне довольный собой уселся в кресло напротив и весело поинтересовался:

– Ну как вы тут?

– Замечательно, – натянуто улыбаясь сквозь стиснутые зубы, выдавила леди Крант.

Я предпочла спрятаться за чашку и промолчать, чтобы не сорваться прямо при косящейся на меня Кассиль. Она целительница, если не догадалась по лицу, то по ауре явно видит, что я на пределе. Наверняка ждет истерики, но я ей такого удовольствия не доставлю, потерплю.

– Сильно испугалась? – будто между прочим, поинтересовался магистр.

– Вот еще! – вспылила я. А потом догадалась, что это он не про себя спрашивает, а про мою неожиданную встречу с Аашаллой, и постаралась исправиться: – Так, немного.

Да, с выдержкой у меня как-то не очень.

Кассиль ехидно ухмыльнулась, но тут же трансформировала ухмылку в улыбку и пропела:

– Ну, я вас оставлю, детки. Разбирайтесь тут. Только, Тэран, девочка на грани, слишком переволновалась… – и мстительно добавила: – За тебя. Ей бы успокоиться, отдохнуть. Да и та гадость, которой ее опоили, еще не до конца выветрилась. Как же ты допустил?

Крант скривился, будто яблочко с нашей аллеи попробовал, но промолчал.

– Не скучайте, дети, – добавила леди, и выплыла из гостиной.

А мне вдруг стало как-то неудобно, и желание скандалить куда-то пропало. Я отставила давно уже опустевшую чашку, сложила ручки на коленях и опустила голову.

Молчание длилось минут пять, я уже и руки свои досконально изучила, и о том, что Кассиль сбежала, оставив меня наедине с магистром, десять раз пожалела, а потом не выдержала – украдкой взглянула на Тэрана. А он будто только этого и ждал.

– И что же мне с тобой делать? – поинтересовался магистр, чуть склонив голову набок и разглядывая меня с задумчивым видом.

– Отпустить? – предложила я, не надеясь, впрочем, на подобный исход.

И оказалась не права.

– Придется, – чуть поморщившись, неожиданно ответил Крант. – Здесь тебя оставлять нельзя. Слишком близко. Аша такого шанса не упустит. В дом-то она не проникнет, но ты же безголовая, если сама не выйдешь, так она выманит.

– Почему это я безголовая? – возмутилась я.

– Вот и я задаюсь вопросом, за что ты мне такая досталась, – хмыкнул магистр.

Мне оставалось только опять опустить голову и обиженно запыхтеть.

– В общежитие переселять – тоже не вариант, – продолжил рассуждать вслух Тэран. – Придется вернуть тебя домой, пока. За пару дней постараюсь найти подходящее безопасное жилье в Эссимире, если не выйдет, отправлю в изоляцию. И мне спокойнее, и ты, глядишь, ума немного наберешься.

– Не надо меня в изоляцию! – взвизгнула я, вскочив с дивана.

– Сам не хочу, – поморщился магистр. – Но полностью перебраться в Эссимир я сейчас не могу, переговоры… А тебя без присмотра оставлять тоже нельзя. В общем, разберемся. А пока домой, к деду, и под охрану.

Я активно закивала, но обрадовалась, как оказалось, рано.

– Но сначала – ужин, – улыбнулся Тэран. – Дома или устроим пикник в долине?

Я уже было открыла рот, чтобы ответить, что не голодна, но ответа от меня никто не ждал.

– В долину, – решил за нас обоих Крант.

Хлопнул ладонями по подлокотникам кресла и рывком поднялся.

Не хочу в долину! Там жутко, и мы там вдвоем будем, совсем одни… Не хочу в долину!

Крант мою панику не заметил, он как раз вышел, чтобы распорядиться по поводу ужина, а я заметалась по комнате в надежде найти выход. Выход не находился. Покосилась на окно, задумалась на мгновение и тут же отмела шальную мысль. Уж лучше с ним в долину, чем еще раз пытаться сбежать. А ну как под окном Аашалла засела и только и ждет, когда я из дома высунусь.

Я тяжело вздохнула и плюхнулась на диван. В долину так в долину. Поем – и сразу домой, и даже близко его к себе не подпущу.

В Маариш уже стемнело, здесь же закат был на той стадии, когда солнце еще только коснулось горизонта, расцвечивая небо в пурпурно-алые тона.

Как только переместились, Тэран опять сграбастал мою ладонь и повел по знакомому уже маршруту. И вот сижу, любуюсь закатом, стараясь не смотреть на развалины.

– Красиво, – вырвалось как-то само собой.

Крант проследил за моим взглядом, хмыкнул, но комментировать не стал. Вместо этого откупорил какую-то странную, оплетенную бечевой пузатую бутылку из черного непрозрачного стекла, налил из нее в бокал тягучую янтарную жидкость и протянул мне.

– Что это? – с опаской покосившись на сомнительный напиток, спросила я.

– Не бойся, не отравлю, – рассмеялся магистр. – Всего лишь настойка тарийского корня с добавлением сахарного сиропа и капельки магии. Тебе это сейчас нужно, поможет успокоиться, укрепит силы и поспособствует избавлению от остатков той эльфийской гадости, которой тебя угостил твой распрекрасный лопоухий дружок.

Последнее Тэран произнес с явно различимыми рычащими нотками. Я предпочла взять бокал, чтобы не злить его еще больше.

– И с ним ты больше не общаешься, – припечатал Крант.

– Это еще почему? – не подумав, спросила я.

На меня так выразительно посмотрели, что я сразу поняла: да, не общаюсь. Но все же решила вернуться к этому вопросу позже, когда успокоится.

– Даяна, я не шучу, – пристально глядя на меня, проговорил магистр.

– Но почему?! – не выдержала я. – Он же ничего плохого не хотел. Он просто переживает за меня!

– Переживает? – ехидно усмехнулся Крант. – Да если бы не наша с тобой связь, к тому моменту, когда я появился, ты уже была бы полностью под его контролем. И он воспользовался бы твоей беспомощностью, глупая доверчивая девчонка!

Я вжала голову в плечи и опустила взгляд. Все равно не верю, что Сан сделал бы мне что-то плохое. Доверия моего он лишился, но веру в нашу дружбу я не потеряла.

– Пей, – рыкнул магистр. – И ешь, ты же наверняка и не обедала.

Уткнулась носом в бокал, медленно цедя густой сладковатый напиток с мятным привкусом. Алкоголя в нем совсем не чувствовалось, но уже после второго глотка по телу разлилось приятное тепло, а на душе стало намного спокойнее и светлее. После четвертого из мышц пропало напряжение, усталость и сонливость отступили, а в голове прояснилось.

Действительно, Санье повел себя очень некрасиво. Пусть он руководствовался заботой обо мне, но это не отменяет того, что он, не посчитавшись с моим мнением, пошел на такую подлость. Стало до слез обидно. Я же ему доверяла! Он был моим единственным другом! После того как у меня появилась проклятая Всемогущей Силой взрывная магия, я потеряла всех подруг, мы с дедушкой прекратили общение с прежними знакомыми. Я полгода была практически в изоляции. Школа, где на меня все косились, дом, и все. И тут появился Сан, такой открытый, веселый, заботливый, пусть и слегка нагловатый. И вот…

– Ты мне еще реветь тут сейчас начни, – пробурчал Тэран. – Лучше поешь, после настойки должен проснуться аппетит.

И как по заказу, сразу же после его слов в животе заурчало, недвусмысленно намекая на то, что пора бы уже уделить внимание расставленным на покрывале яствам. Магистр улыбнулся, но промолчал. А я накинулась на еду, будто дня два ни крошки не ела.

Пока я ужинала, магистр не отвлекал, медленно потягивал вино – для себя он припас бутылку обычного красного, и задумчиво смотрел на заходящее солнце. Когда стало темно и на небе зажглись звезды, он вскинул руку вверх, от кончиков его пальцев отделилось несколько искорок, которые, увеличиваясь в размерах, зависли над нами пятью маленькими солнышками, освещая выступ, на котором мы устроились.

Я же, утолив первый голод, уже не так рьяно, а с наслаждением продолжала трапезу. И, непонятно почему, меня вдруг потянуло на разговоры. Куда только страх и неуверенность делись?

– И что, никто не выжил? – кивнула я на долину.

– Почему же, – чуть помолчав, ответил Тэран. – Погибли только те, кто был связан кровью со своим сюзереном. Пришлые, не кровные и не принятые в род по крови, выжили. Но это были в основном наемные рабочие, прислуга, заезжие торговцы. Таких были единицы, морфы не любят чужаков.

– Не понимаю, – честно призналась я.

– Мм, как бы тебе объяснить, – протянул Тэран. – Вот смотри, наша с тобой связь на уровне ауры затрагивает все аспекты энергетического поля. Можно сказать, оно теперь у нас одно на двоих. А мой отец был главой рода, у морфов это нечто большее, нежели у магов, людей или даже оборотней. Все вассалы связаны со своим сюзереном на энергетическом уровне. Принимая их клятву верности на крови, сюзерен практически принимает их в семью, в род. Образуется прочная энергетическая связь, не слияние, конечно, как у нас, там все же идет больше упор на подчинение. И эта связь распространяется на всех родственников вассала и родственников их родственников. Те, кто принимается в семью вассала, также оказываются связаны с сюзереном на энергетическом уровне. Практично – такая связь дает полное подчинение, но и защита тоже соответствующая. Умри мой отец обычной смертью или от ранения, скажем, связь была бы просто прервана. А он погиб от разрушения энергетического тела, передавшегося по цепочке всем зависимым от него. Результат мы имеем неудовольствие видеть, – закончил он, кивнув на долину.

Жуть какая. Я невольно поежилась и передернула плечами.

– Замерзла? – встрепенулся Тэран.

– Нет, – мотнула я головой, обнимая себя за плечи.

– Сейчас, – не слушая меня, заявил он.

После чего вскочил и ушел… в ствол дерева. Ну да, почему бы и нет.

Вернулся магистр буквально через минуту с одеялом в руках. Тоже из своей спальни стащил? Обвел взглядом наш импровизированный стол, посмотрел на меня и деловито спросил:

– Поела?

Растерянно кивнула. Зачем он одеяло притащил? Что он удумал? Пока я смотрела на Кранта широко распахнутыми глазами и скатывалась в панику, он быстро сдвинул всю еду в сторону, подошел ко мне, сноровисто укутал в одеяло, уселся сзади и обнял, вынудив опереться на него спиной. Сначала я замерла, не зная, как себя вести, потом справедливо возмутилась и попыталась вырваться. Не пустил. Обнял крепче, вздохнул и признался:

– Устал. Давай просто посидим немного. Спи, если хочешь, или спрашивай, постараюсь ответить.

Удивительно, но я постепенно начала расслабляться. Да он меня приручает! И возмутиться бы, но устал же. Пусть отдохнет, потом поругаемся. А вот от информации я не откажусь, сам же предложил спрашивать.

И первое, о чем я спросила… Ну да, не стоило, наверное, об этом заговаривать, но я все же спросила:

– А наша связь… если ее разорвать, вы тоже погибнете? И… кто-то еще вместе с вами?

Магистр ощутимо напрягся, но ответил:

– Если что-то пойдет не так, то да, погибнем я и моя мать. Связь с ней я установил неосознанно, в раннем детстве. Потом научился контролировать себя и больше никого в род не принимал. Если при попытке разорвать связь произойдет сбой, то мы погибнем и выброс энергии отравит окружающее пространство. Магический фон придет в диссонанс с природным, местность станет непригодна для обитания, что и произошло с этой долиной.

Да уж, и кто меня за язык тянул.

– Ты хочешь разорвать связь? – глухо поинтересовался Тэран.

Я лишь тяжело вздохнула. И что тут скажешь? Зачем он вообще меня обнадежил? Сам же обещал, что разорвем и он меня отпустит, а теперь…

– Думай, время еще есть, – тихо проговорил Крант. – Если захочешь, попробуем. Только сначала мне нужно изучить вопрос, просчитать все, обезопасить тебя и маму.

– А себя?

И тишина в ответ. Зловещая, гнетущая тишина.

– А как получилось, что вы остались живы, когда погиб ваш отец? Вы же близкие родственники? – спросила, чтобы хоть как-то разбавить напряжение.

Нашла чем разбавлять…

– Меня не отдали отцу, я не был принят в его род. Кровь проснулась только после его смерти, это позволило войти в права наследования, но, как понимаешь, наследство досталось мне то еще. Мертвая долина и одни воспоминания о погибшем народе… Я сюзерен без вассалов.

Он произнес это таким будничным, безразличным тоном, что сразу становилось понятно – притворство. За безразличием скрываются боль и разочарование. Кому понравится быть последним представителем целого народа? Так жаль его стало…

– Сочувствую, – прошептала я, уткнувшись носом в край одеяла.

– У нас есть шанс возродить былое величие амбиморфов, Даяна. Или окончательно вычеркнуть их из летописей. Решать тебе, – прошептал он у самого моего уха.

Это нечестно! Почему решать мне? Я не готова к таким решениям!

– А в чем их особенность, этих амбиморфов? Вы в прошлый раз только мельком об этом упомянули, – спросила, переводя разговор в более безобидное русло.

– Хм, интересный вопрос. Морфы в принципе интересная раса. Основные наши способности – изменчивость, – задумчиво проговорил Тэран. А я отметила, что он впервые заговорил о морфах, причисляя себя к ним. – Так, например, метаморфы могут менять облик по своему желанию, аниморфы меняют не только облик, но и пол, а амбиморфы способны менять не себя, а окружающее пространство. Заметила, что я с легкостью перемещаюсь, куда пожелаю, попросту проходя через стены? Это часть способностей моего вида, мы подстраиваем окружающее пространство под свои нужды.

Тэран все говорил и говорил, рассказывал про возможности своего вида морфов, про особенности, какую-то внутреннюю сущность, а я слушала его тихий спокойный голос и медленно погружалась в забытье. Как уснула, и сама не заметила.

Часть вторая
Отрицание

Проснулась от того, что было жарко, очень жарко. Поморгала, привыкая к темноте, и с трудом различила знакомые очертания своей комнаты. Попыталась пошевелиться, не получилось. С трудом выпуталась из одеяла, в которое меня завернули, как в кокон. Так, завернутую, на кровать и уложили. За окном еще только занимался рассвет, а я поняла, что больше не усну. Нахлынули воспоминания об ужине. Холод пробежал по спине от всплывших в памяти слов: «Решать тебе».

Забравшись в ванну и взбив пену, задумалась. Требовать разрыва связи ценой жизни Тэрана и его матери я не имею права. Или имею? В любом случае я так не смогу. И эта его оговорка про то, что он обезопасит маму и меня. Про себя он так и не ответил. А значит, или не уверен в благополучном исходе, или, наоборот, уверен, что его в случае разрыва ничего хорошего не ждет. Почему же тогда раньше считал, что разорвать связь удастся? Не знал? Или тогда связь еще не была такой сильной? Скорее, второе.

Даже несмотря на угрозу для себя, он предоставил мне выбор… хоть и сомнительный, прямо скажем. Со стороны это выглядело так: «Ты, конечно, можешь решить отделаться от меня, но учти, это приведет к моей смерти, и она будет на твоей совести». Вроде и выбор, но в то же время и нет его, этого выбора. Налицо манипуляция, магистр манипулирует мной, подталкивает к нужному ему решению, но хочет, чтобы выглядело это так, будто приняла его я сама. Не проще ли сразу поставить перед фактом, сказать, что выбора у нас нет? Зачем ему это? Хочет оставить видимость свободы? Наверное, так. Или ему действительно важно, чтобы я сама согласилась? Как же много вопросов! А вместо ответов в голове каша.

Так ни до чего умного и не додумавшись, выбралась из ванны и поплелась одеваться. Впереди – еще один день в институте и встреча с Саном… Посмотрим, что он скажет, как оправдает свой поступок.

Сегодня было решено облачиться с брюки, темную блузу и жилет, а то кто знает, куда занесет. Хватило мне одного купания с Крантом, чтобы научиться подбирать одежду. От воспоминаний стало нестерпимо жарко и стыдно. Но я постаралась выкинуть из головы все лишние мысли. Сегодня было решено поговорить с дедушкой, успокоить его насколько это возможно и плотно заняться учебой. Вот только с Саном разберусь, и больше никаких приключений. Буду вести себя тихо, как мышка, чтобы не отправили в изоляцию.

Кивнув своему отражению в зеркале, решительно направилась к выходу. Но стоило мне открыть дверь своей спальни, как тут же поняла – без приключений не получится. В паре метров от двери на стуле сидела та самая женщина в форме. Увидев меня, она тут же вскочила, окинула злобным взглядом и буквально сквозь зубы прошипела:

– Доброе утро, леди Даяна.

– Доброе? – невольно переспросила я.

Ответом мне была тишина. Бочком обойдя злобную даму, я поплелась на кухню. Дедушка, как обычно, сидел за столом с чашкой чая и газетой. На мое появление он отреагировал вымученной улыбкой и напряженным вопросом:

– Как спалось?

Я заметила его метнувшийся за мою спину взгляд, обернулась и увидела следующую за мной по пятам конвоиршу. Попыталась закрыть кухонную дверь перед ее носом, но она ухватилась за створку и произнесла бесцветным голосом:

– Не положено.

Я же припомнила, что, хоть и сквозь зубы, но она старалась быть вежливой, и решила проверить.

– Мне Тэрана позвать? – спросила нахмурившись.

Женщина скривилась, но дверь отпустила. Замечательно! Значит, он сделал ей внушение и у меня есть хоть какая-то власть над ней. Убегать, конечно, не буду, но и в наши семейные дела не допущу.

Закрыла дверь, ободряюще улыбнулась дедуле и уселась напротив. Мне тут же протянули чашку с чаем и пододвинули тарелку с омлетом.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Но приступать к завтраку не спешила, искала правильные слова, чтобы успокоить дедушку. Он мои метания заметил и, ласково улыбнувшись, предложил:

– Говори как есть. Даже если ответить и не смогу, то хоть знать буду.

– В общем, так, – выдохнула я, набрала побольше воздуха в легкие и выпалила: – У меня все хорошо… правда. Нам ничего не грозит, вон как охраняют, – невольно скривилась. – И спала я в своей комнате, – добавила зачем-то.

Дедушка покачал головой и тихо проговорил:

– Ты его уже по имени называешь.

Пожала плечами. А что тут скажешь. Знал бы ты, дедуля, как мы с ним вчера купались…

– Ты… не против? – с явным трудом выдавил дедушка.

Хм, а это вопрос. Выбор-то мне вроде бы предоставили, а не против ли я, это задачка не на один день. Ответила как есть.

– Еще не решила, – легкомысленно пожала плечами я. – Время подумать мне дали, – добавила на всякий случай.

Дедушка только головой покачал. Не верит. И как же его убедить? Особенно когда я и сама своим словам не верю. На магистра работает наша связь и… моя совесть. Не могу я подвергнуть его смертельной опасности. А как глаза его вспомню и поцелуи, то понимаю, что и не хочу.

– Ты влюбилась, – обреченно прошептал дедушка.

– Что?! – округлила я глаза.

– Деточка, ты зачем на омлет джем намазала? – хмыкнул дедуля.

Я посмотрела на свои руки и обнаружила, что в левой держу хлеб, а правой размазываю ложечкой джем по омлету. Ой…

– Если это твой выбор, то я спокоен, – заявил дедуля и демонстративно принялся читать газету.

А я покраснела, меня обдало удушливой волной жара, даже уши гореть начали.

– Ты кушай, внученька, кушай, – выглянув из-за газеты и посмеиваясь, посоветовал дедушка.

– Ну дедуля, – прошипела я и принялась давиться омлетом с джемом.

А вкусно, кстати. Вот если бы омлет с грибами был, зеленью или ветчиной, скажем, тогда было бы не очень, а так вкусно, хоть и необычно. Назло всем съела весь завтрак, запила остывшим чаем и гордо удалилась из кухни. Вслед мне полетело веселое «Удачного дня, Даяна». Не ответила и на даму в форме, дожидающуюся меня в коридоре, даже не взглянула. Это ж надо такое придумать – влюбилась! Ха! Да не дождутся!

Но, как бы там ни было, дедушка успокоился, и это хорошо. Так что в институт я шла, добродушно улыбаясь. И даже усиленный конвой, состоящий из восьми мужчин и двух женщин (вторая обнаружилась за входной дверью) меня не расстроил. Хочется Кранту в солдатиков поиграть, пусть играет. Главное, чтобы они мне учиться не мешали.

С учебой я как раз и прогадала. Охранники – мужчина и женщина – потащились со мной в аудиторию! Хорошо хоть не все.

Обнаружив сей факт, я, не дойдя до своего места, обернулась и удивленно произнесла:

– А вы чего?

– Приказ командующего, – скупо ответил мне мужчина.

– Кого-кого? – округлила я глаза.

– Магистра Тэрана Кранта, – ехидно пояснила мне женщина.

– А за дверью… – начала было я, но меня невежливо перебили.

– Приказ командующего, – безапелляционно повторил мужчина.

– Да он совсем свихнулся, – выдохнула я.

– Даянка, ты что, канцелярию взорвала, что ли? – загоготал Колин на всю аудиторию.

И я поняла, что лучше пока помалкивать, и без того устроила представление для всей группы. Засопела и поплелась к своему месту. Сан ждал меня и смотрел прямо в глаза. Ни раскаяния, ни сожаления в его взгляде не наблюдалось. Но приблизиться к нему и поговорить у меня не получилось. Вперед вышел мужчина-охранник и с угрозой в голосе проговорил:

– Два метра от объекта охраны. Вам запрещено приближаться. Пересядьте.

– У-у-у, Сан, да тебя от Даянки-то нашей отлучили, – протянул Нил.

– А что, всем приближаться запрещено? – поинтересовался Лен.

– Только студенту Эсанэлу, – вежливо ответил охранник.

Я же стояла и открывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Что же это такое? Как же это называется?!

– Все, Сан, ты в пролете, – хохотнул Колин.

– Да, теперь я за Даяной ухаживать буду, – подмигнул мне Грем.

– Личные контакты с леди запрещены, – отрезала женщина-охранница, встав за спинкой моего стула.

Я же упала на стул и застонала, уронив голову на стол и пару раз приложившись лбом о столешницу. На одногруппников не смотрела, было стыдно. Да и они как-то сразу притихли. Впечатлились степенью охраны. И как тут учиться? Я уже молчу про выяснения отношений с Санье. Его переселили в другой конец аудитории.

Прозвучал сигнал о начале лекции. Расписание я так и не запомнила и понятия не имела, кто из преподавателей сейчас заявится. А заявился тот, кого я точно не хотела бы видеть, – Эйшаш. Этот не промолчит…

Саламандр остановился в дверях, окинул взглядом аудиторию, заметил мой почетный караул и расплылся в ехидной улыбке.

– Радуешь ты меня студентка, скучать не даешь, – счастливо заявил он, направляясь к преподавательскому столу. И, переключившись на моих охранников, добавил: – Вы хоть присядьте, у нас сегодня три занятия, устанете стоять-то.

Мои конвоиры предложение проигнорировали. Эйшаш хмыкнул, пожал плечами и обратился к аудитории:

– Силы, эксклюзивненькие мои.

– Силы, – эхом ответили ему студенты.

Я промолчала. Кажется, решение углубиться в учебу пошло прахом.

– Сегодня мы обсудим одну очень актуальную для вас тему, – окинув веселым взглядом аудиторию, начал саламандр. Хмыкнул и добавил задумчиво: – Хотя какую тему ни возьми, для вас любая актуальна будет. Ну да ладно, – встрепенулся он, по привычке уселся на стол и, болтая ногами, предвкушающе сощурился.

Мне стало как-то нехорошо от этого его прищура. Помнится, такое же выражение лица было у него, когда он водил нас на измерение порогов силы. Но в уставе четко сказано: слово преподавателя – закон.

– Итак, – протянул Эйшаш, – тема сегодняшних занятий «Излишки силы и как с ними справляться». Знаю, что большинство из вас вообще еще не научилось управлять своими способностями, но для того, чтобы спустить пар, когда чувствуешь приближение извержения, много ума не надо. По крайней мере, надеюсь, что вам ваших зачатков хватит.

И такой радостный, прямо лучится весь. Подумаешь, всех нас едва ли не идиотами обозвал, зато уму-разуму научить вознамерился. А мы что? А мы терпим и внимаем, очутиться в жерле извергающегося вулкана без подготовки никому не хочется.

– Так вот, эксклюзивненькие мои деточки, – продолжил измываться не менее эксклюзивный преподаватель, – сбрасывать излишки энергии можно по-разному. В перспективе, если вам хватит ума, так и вовсе их не будет. Ну да сейчас не об этом. Как я вам уже объяснял, магия никуда не девается, она циркулирует повсюду, а вы только проводники. Так скажите мне, за какой магмой вам переполняться энергией, а потом выплескивать ее, пропустив через себя и преобразовав в ту гадость, на которую вы способны? Не проще ли потихоньку слить чистую энергию обратно в окружающее пространство? И вам спокойнее, и окружающие довольны.

– Невозможно, – подал голос Берт. – При поступлении энергия автоматически приобретает свойства впитавшего ее мага.

Эйшаш хохотнул, почему-то подмигнул мне и воззрился на нашего аристократа.

Берт не стушевался и продолжал смотреть саламандру прямо в глаза.

– Похвальная уверенность, – оскалился преподаватель. – И ты даже в чем-то прав. Вас именно этому и учат. Но, повторюсь, узколобые вы все тут поголовно. Если уж профессора так уверены в своих нелепых выводах, то что тогда об учениках говорить. И я бы даже не стал вас переубеждать, но, коль уж на меня повесили обязательства, буду учить. Говорите, энергия приобретает свойства впитавшего ее мага? Да, так и есть! Но что вам мешает обратить процесс вспять? Вы же проводники, через вас сила только проходит. Так заверните ее в обратную сторону. Для этого даже особых умений не нужно, немного смекалки и упорства. Попрактиковаться бы, да ваш куратор носится с вами, как с младенцами, только носы не утирает. Так что придется пока обойтись без практики. Хотя…

И саламандр многозначительно замолчал. Я даже голову в плечи втянула. Не знаю, как это его «хотя» восприняли другие, но, скорее всего, тоже насторожились.

– Ну что, у кого излишки имеются? – выдержав паузу, спрыгнул со стола саламандр. – Давайте, детишки, кто смелый? – поинтересовался он, потирая руки.

А я как раз уже пару дней магией не пользовалась и, учитывая повышенные из-за связи с Тэраном возможности, была почти на пределе. Даже не замечала до тех пор, пока речь об этом не зашла. Сейчас же отчетливо ощутила, как сила ворочается в груди, намекая, что пора бы ей прогуляться.

Эйшаш тем временем прошелся вдоль первого ряда, который и оккупировала наша малочисленная группа.

– Элиша? – остановился он перед нашей тихоней.

– Извините, у меня обязательное обнуление сил ежедневно, – развела она руками.

Да что же за способности у нее такие страшные, что меры безопасности соответствующие? Уже вторую неделю вместе учимся, а я так и не узнала…

– Так, вы, ребята, в паре работаете, по отдельности слабаки, – комментировал саламандр по мере продвижения вдоль ряда.

Слабаками он окрестил Нила с Леном. Дальше был Ален, проходя мимо которого, преподаватель просто хмыкнул. Тут и без комментариев было понятно – Ален свою силу не чувствует, и проявляет она себя только при определенном эмоциональном состоянии. На Мию саламандр даже не взглянул, а следующей была я…

– Ну что, взрывная ты наша? Есть излишки в закромах? – посмеиваясь, поинтересовался Эйшаш.

– Я могу попробовать, – выкрикнул Санье, привлекая к себе внимание.

Преподаватель резко развернулся, смерил его задумчивым взглядом и покачал головой. А я в этот момент молилась Всемогущей Силе, чтобы его внимание переключилось на полуэльфа. Да я Сану все и сразу прощу, если он отвлечет саламандра от меня! И ведь действительно помочь пытается, несмотря на то, что ему во всеуслышание запретили ко мне даже приближаться.

Но моим надеждам не суждено было оправдаться. Эйшаш хмыкнул, подумал с минуту и опять покачал головой.

– Нет, эльфеныш, у тебя магия ваша лопоухая, а там несколько иные принципы, передозировка тебе не грозит. Так что отдыхай пока, – проговорил он и опять воззрился на меня.

– А может, не надо? – затравленно прошептала я.

– Да брось, чего там бояться-то? Я страховать буду. В крайнем случае няньку свою персональную позовешь, уж он-то точно с тобой разберется, – подмигнул саламандр.

Я тут же залилась румянцем. Намек был очевиден, и сомневаюсь, что одногруппники его не поняли. А вслед за смущением и стыдом пришла злость. Да как он смеет?! Какое ему дело?.. Зря, в общем, Эйшаш меня зацепил. Я и так была на грани, хоть и благополучно не замечала этого, пока носом не ткнули, а теперь еще и разозлилась. А когда эмоции зашкаливают, о контроле не может быть и речи.

– Лучше не надо, – сквозь зубы прошипела я, опустив голову и глубоко дыша.

Саламандр тут же подобрался, подскочил ко мне поближе, схватил за подбородок и заставил смотреть на него.

– Успокойся, Даяна. Дыши, думай о чем-нибудь хорошем. И слушай, внимательно слушай, иначе я тебя перекину к своим, – нахмурившись проговорил он.

Ага, понял, что не стоило меня задевать! Только поздно он спохватился, у меня уже в глазах темнеть начало, кончики пальцев нещадно кололо, а в груди нарастал жар.

– Даяна, смотри мне в глаза, – прикрикнул Эйшаш и тут же скомандовал: – Всем покинуть аудиторию. Живо!

Вокруг послышался шум, но я с трудом воспринимала его, потому что у самой в ушах так шумело, что разболелась голова.

– Что же ты, девочка, так запустила-то? И куда только он смотрел? – шептал саламандр, продолжая удерживать меня за подбородок, а второй рукой чертил что-то прямо на столе мгновенно отросшим и раскалившимся докрасна ногтем. От его быстрых движений на столешнице оставались черные прожженные борозды.

Не отрываясь от художества, он рявкнул кому-то:

– Вас тоже касается. Вон! Я могу не успеть.

– Объект… – начал было охранник.

– Сгоришь к магме! Мне-то ничего не будет, – рявкнул саламандр, и мои охранники тоже ретировались.

Я до боли в скулах сжимала зубы, чтобы удержать рвущийся наружу смертоносный огонь, и сквозь шум в ушах пробивалась лишь одна мысль: «Только бы Эйшаш успел, что бы он там ни делал». Не успел…