Текст книги "Московский Кремль"

Глава 1
Кремлевские стены и башни

Все стены и башни, существующие в Кремле в настоящее время, были возведены в 1485–1495 гг. на месте обветшавших белокаменных стен, построенных Дмитрием Донским. Когда-то они являлись мощнейшим фортификационным сооружением, распланированным с учетом последних достижений военной техники XV столетия. Теперь же стены и башни Кремля представляют собой прежде всего величайший архитектурно-исторический памятник, созданный гением русского народа.

Башни Кремля соединяются между собой высокими крепостными стенами, которые образуют в плане неправильный треугольник, занимающий по площади 28 га. Архитекторы возводили стены с определенным расчетом: воины могли вести с них обстрел не только местности, лежащей перед их глазами, но и контролировать ситуацию вдоль стен. Потому башни, как правило, выступают далеко вперед за линию стен.

В точках, где стены смыкались под углом, строились круглые башни, обладавшие большей прочностью. Кроме того, они давали возможность вести круговой обстрел. Именно таковы Угловая, Арсенальная, Водовзводная и Белемишевская башни. В них были предусмотрены скрытые колодцы, которые могли бы снабжать водой защитников Кремля в случае затянувшейся осады. В настоящее время один из таких колодцев находится в Угловой Арсенальной башне.

Самые мощные и высокие башни возводились в тех местах, где к Кремлю подходили важные в стратегическом отношении дороги. Там делались ворота, через которые можно было проникнуть в Кремль. Закрывались эти ворота тяжелыми дубовыми или железными створами. С наружной стороны к проездным башням примыкали отводные башни-стрельницы. Проходы в них закрывались специально приспособленными опускными решетками, называвшимися «герсы».

Наиболее важное стратегическое значение для Кремля имели Спасская, Никольская, Троицкая и Боровицкая проездные башни. Второстепенная роль принадлежала Константино-Еленинской и Тайницкой башням.

Когда-то давно Кремль окружала естественная водная защита: с юга – Москва-река, с северо-запада – река Неглинная. Восточную сторону ограждал глубокий искусственный ров, выкопанный в 1508–1516 гг. Этот ров, пролегавший вдоль стен Кремля от Угловой Арсенальной башни, через всю Красную площадь, до Беклемишевской башни, был обнесен каменными стенами с высокими зубцами. Он соединял между собой две реки – Неглинную и Москву-реку. Итак, можно сказать, что в XVI столетии Кремль являлся мощной островной крепостью. Чтобы ров постоянно заполнялся водой, на реке Неглинной, неподалеку от Троицкого моста и Боровицких ворот, были устроены специальные запруды.

Отводные стрельницы имели ворота, через которые перекидывались подъемные мосты на цепях. Проезды в воротах надежно закрывались герсовыми решетками. Даже если врагу удавалось проникнуть через мост в стрельницу, то защитники быстро опускали герсы, в результате чего враг оказывался надежно запертым в каменной ловушке, попадая к тому же под обстрел воинов, находящихся на верхней галерее стрельницы.

Между главными башнями – проездными четырехугольными и круглыми угловыми – строились все прочие башни, имеющие исключительно оборонительное значение. Расстояние между башнями также было четко определенным. Оно зависело от дальнобойности применявшегося в то время оружия. Известную роль играли и особенности рельефа местности.

Наверху башен располагались зубцы и внутренняя боевая площадка. Несколько ниже зубцов были устроены навесные бойницы. В прежние времена они именовались «машикули» и служили для обстрела нападавших, прорвавшихся к самому подножию башен. Машикули закладывались изнутри, и их можно увидеть на всех кремлевских башнях. Если зайти внутрь башни, то можно заметить, что она состоит из нескольких ярусов, а также имеет сквозные проходы, благодаря которым в древности защитники Кремля могли перемещаться с одной крепостной стены на другую. Подобная планировка способствовала тому, что воины свободно, быстро и скрытно для врага переходили с одного участка обороны на другой. Эти сквозные проходы в башнях сохранились до нашего времени.

Когда-то давно башни увенчивали деревянные шатры, на которых устраивались дозорные сторожевые вышки. На некоторые из них устанавливали колокола, именуемые набатами или всполохами. Сторожа звонили в них, когда убеждались в том, что Кремлю угрожает реальная опасность.

Кроме того, вышки таких главных башен, как Спасская и Троицкая, были украшены часами.

С наружной стороны на кремлевских стенах имеются двурогие зубцы. Они носят название мерлонов. В высоту мерлоны достигают от 2 до 2,5 м, а толщина в среднем – 65–70 см. Сверху зубцы покрывали белокаменные плиты с водостоками. Во время сражения воины закрывали пространство между мерлонами специальными деревянными щитами – заборолами. Поражать неприятеля можно было через узкие, как щель, бойницы, которые устраивались в зубцах. Эти бойницы можно видеть и в настоящее время. Всего стены Кремля украшают 1054 зубца.

За зубцами с внутренней стороны стен устроена боевая площадка, которую со стороны Кремля ограждает парапетная стенка – низкая ограда, выложенная из кирпича. Ниже этой ограды располагаются просторные арочные ниши с каморами – углублениями, устроенными в стене. Порой каморы достигали значительных размеров как в глубину, так и в высоту. В качестве перекрытия здесь применялись арки. Кроме того, в нишах устраивались подошвенные бои с амбразурами наружу, из которых можно было вести обстрел местности на уровне земли. Эти подошвенные бои заложили кладкой в XIX столетии ввиду отсутствия надобности. Сейчас нет возможности их рассмотреть.

В Средневековье стены покрывала деревянная двускатная кровля. Она служила укрытием от непогоды для воинов, а заодно защищала кирпичную кладку от неблагоприятного воздействия атмосферных осадков. В XVIII столетии во время пожара эта кровля сгорела и с тех пор более не восстанавливалась.

Кремль возник у самого подножия Боровицкого холма. Именно здесь возвышается Боровицкая башня, построенная Петром Антонио Солярио в 1490 г. До этого здесь также стояла башня, в которой находился древнейший выход из Кремля и одновременно ближайший подход к реке. На Боровицком холме за одно лето вырос белокаменный Кремль, а через сто лет на его месте началось возведение тех самых кирпичных стен, которые могут видеть все наши современники.

Боровицкая башня

Башня получила название из-за густого соснового бора, который когда-то в древности сплошь покрывал весь Кремлевский холм. Так на все времена эта башня получила известность именно как Боровицкая, несмотря на то что в 1658 г. специальный указ царя гласил: переименовать башню в Предтеченскую. Легенда гласит, что в древности на Боровицком холме проживал пустынник по имени Букал. Однажды в вещем сне ему было откровение, что на этом месте будет возведен могучий и славный город, которому предназначена трудная, но великая судьба.

Боровицкая башня обладает оригинальным внешним обликом. Ее ступенчатая форма напоминает пирамиду. Снизу находится мощный четверик – часть здания, обладающая в плане квадратной формой. Над четвериком вздымаются три постепенно сужающихся кверху четырехгранника.

Завершают эти четырехгранники открытый восьмерик и высокий каменный шатер.

Подобный тип башни к настоящему времени практически нигде не сохранился. Исключение составляет только башня татарской царицы Сююмбеки в Казанском кремле.

Особенностью Боровицкой башни является то, что ее отводная стрельница пристроена не спереди, подобно прочим кремлевским башням, а сбоку. В стрельнице проделаны проездные ворота, по бокам которых с наружной стороны можно разглядеть отверстия, напоминающие замочные скважины. Когда-то здесь находились цепи механизма подъемного моста через реку Неглинную.

В 1821 г. подъемный мост убрали, а в проезде ворот и сейчас сохраняются в кладке вертикальные пазы, предназначенные для опускной железной решетки.

Главным назначением Боровицких ворот с самого начала являлись прежде всего хозяйственные нужды Кремля. Недаром рядом с ними находились такие хозяйственные и деловые великокняжеские дворы, как Житный и Конюшенный.

В конце XVII столетия при перестройке башню украсили высоким шатровым верхом, состоящим из нескольких ярусов. В XVIII в. произвели ремонт Боровицкой башни, во время которого верх дополнили белокаменными деталями, исполненными в псевдоготическом стиле.

В 1812 г. при взрыве Водовзводной башни пострадала и Боровицкая: верх шатра совершенно разрушился.

Вскоре первоначальный облик башни удалось восстановить, но псевдоготические детали реставрировать не стали и решили уничтожить. Сохранились только их остатки: оконное обрамление, украшающее северный фасад четверика второго яруса, а также декор фриза третьего и четвертого ярусов.

Высота Боровицкой башни составляет 50,7 м. Когда ее украшала пятиконечная рубиновая звезда, то высота достигала 54,05 м.

Южнее Боровицкой башни находится одна из самых красивых и стройных кремлевских башен – Водовзводная, или Свиблова. Она высится на берегу Москвы-реки, в юго-западном углу Кремля.

Сначала эта башня именовалась Свибловой – по названию дворов бояр Свибловых, находившихся на территории Кремля.

Водовзводная башня

В XVII столетии здесь установили водоподъемную машину, которая по свинцовым трубам доставляла воду из Москвы-реки к верхним садам Кремля и царским палатам. Из-за этой функции башню стали называть Водовзводной, хотя водоподъемная машина уже давно не существует. В начале XIX столетия эта башня находилась в плачевном состоянии. В 1805 г. ее пришлось разобрать и снова построить. Правда, недолго простояла обновленная башня: в 1812 г. наполеоновские войска взорвали ее при отступлении из Москвы. С 1817 по 1819 г. шло восстановление Водовзводной башни по проекту архитектора О. И. Бове. Зодчий придал сооружению формы, характерные для классицистического стиля, в духе своего времени.

Низ башни обработан рустами – рельефной каменной кладкой с выпуклой поверхностью. Верх украшен классическими колонками. Слуховые окна в шатре, предназначенные для проветривания, декорированы тосканскими портиками и фронтонами – треугольными полями, завершающими фасад строения; по бокам фронтоны ограничивают скаты крыши, а у основания – карниз. Водовзводная башня отличается особенно большими окнами и декоративными навесными бойницами с зубцами. Нижняя ее часть украшена кольцевыми рустами. С 1819 г. эта башня неоднократно подновлялась. Ее высота составляет 57,7 м.

К востоку от Водовзводной башни подножие Кремлевского холма вдоль берега Москвы-реки окаймляет целый ряд кремлевских башен, которые соединяются между собой высокими зубчатыми стенами. Первая из этих башен – Благовещенская, возведенная в 1487–1488 гг.

В конце XVII столетия Благовещенскую башню украсили каменным шатром, на котором была устроена декоративная дозорная вышка. Башня получила свое название, поскольку когда-то здесь помещалась икона «Благовещение» и, кроме того, из-за Благовещенской церкви, возведенной в начале XVIII в. и непосредственно примыкающей к башне. В этот же период в дозорной вышке шатра Благовещенской башни разместили колокольню с семью колоколами, а заодно и флюгер был заменен крестом.

В результате Благовещенская башня превратилась в придел церкви во имя Благовещения. После этого и старинные бойницы пришлось переделать в огромные окна.

Благовещенская башня

В 1933 г. церковь Благовещения уничтожили, при этом открылась древняя обработка фасадов. В это же время реставраторы занялись восстановлением растесанных бойниц на фасадах, а верх башни вновь украсил флюгер.

В Средние века с левой стороны Благовещенской башни находились Портомойные ворота, названные таким необычным образом потому, что через эти ворота дворцовая челядь выходила на берег Москвы-реки полоскать белье, то есть «порты».

И в настоящее время можно разглядеть следы этих ворот: они прекрасно просматриваются с внутренней стороны Кремля.

В период правления Ивана Грозного Благовещенская башня использовалась в качестве темницы для провинившихся.

Высота этой башни составляет 30,7 м, а если считать вместе с флюгером – 32,45 м.

Непосредственно за Благовещенской башней находится Тайницкая. Она выступает далеко вперед за линию кремлевских стен.

Как известно, сооружение кремлевских укреплений началось в 1485 г., с южной стороны комплекса, обращенной к Москве-реке. Вероятно, именно отсюда чаще всего совершали набеги татары, к тому же старые белокаменные стены уже слишком обветшали.

Тайницкая башня была возведена первой. В те времена она имела исключительное военно-стратегическое значение.

Во-первых, в башне была устроена отводная стрельница с подземным ходом и проездными воротами, ведущими к Москве-реке. Внутри сооружения располагался тайный колодец; как раз из-за него башня и получила свое название. Башню и отводную стрельницу соединял переход с арочным перекрытием.

В 1770 г. началась закладка Кремлевского дворца, и потому Тайницкую башню пришлось разобрать. Через некоторое время строительство дворца остановилось, и Тайницкая башня в 1771–1773 гг. была заново возведена. По внешнему облику она в точности похожа на старое сооружение.

В 1862 г. башня реставрировалась. В это время художник А. С. Кампиони создал чертежи, по которым мастера соорудили отводную стрельницу. В 1930 г. стрельницу убрали, заложив проездные ворота, которые, однако, так и не были построены, и теперь на фасаде можно заметить только их следы. В это же время уничтожили и тайный колодец. Высота этой башни составляет 38,4 м.

Сразу за Тайницкой башней расположена 1-я Безымянная башня. Ее венчает небольшой четырехгранный шатер, по форме напоминающий пирамиду. В Средневековье башня служила пороховым складом. Во время правления Ивана Грозного здесь произошел мощный взрыв, и сооружение погибло. Затем башня была восстановлена.

В связи с закладкой Кремлевского дворца 1-ю Безымянную башню разобрали. После того как строительство было остановлено, в 1783 г. сооружение отстроили заново, однако на новом месте, поближе к Тайницкой башне. После этого строение сохраняло свой вид в течение тридцати лет.

В 1812 г. наполеоновские войска при отступлении взорвали 1-ю Безымянную башню. Ее восстановлением, одновременно с Петровской башней, занимался архитектор О. И. Бове. С тех пор без видимых изменений башня дошла до наших дней. Высота 1-й Безымянной башни равна 34,15 м.

Восточнее 1-й Безымянной расположена 2-я Безымянная башня. Свой внешний вид она сохраняет с конца XVII столетия (именно в то время ее надстроили шатровым верхом). Наверху башни находится маленький восьмигранный шатер с флюгером. Внешний облик этого сооружения напоминает Оружейную и Набатную башни Кремля. В Средние века через эту башню был проложен проход, но впоследствии, ввиду ненадобности, его заложили. Высота этого строения достигает 30,2 м.

Петровская башня предположительно возводилась в одно время с остальными башнями, расположенными на линии крепостных стен со стороны Москвы-реки.

Облик этой башни отличается своеобразием. Ее низ представляет собой двухъярусный четверик, украшенный ложными навесными бойницами – машикулями. На нижнем четверике покоится второй, разделенный на два яруса при помощи карнизов и тонких полуколонок, размещенных по углам. Верх башни венчает восьмигранный пирамидальный шатер.

Название эта башня получила от храма митрополита Петра, который являлся подворьем Угрешского монастыря. Время от времени башню также называли Угрешской.

В 1612 г., во время польской интервенции, Петровская башня была уничтожена пушечными выстрелами, однако через некоторое время ее восстановили. При постройке Кремлевского дворца в 1771 г. Петровскую башню разобрали, однако вскоре вновь построили. В 1812 г. строение взорвали отступавшие войска французов. Его восстановлением занимался архитектор О. И. Бове, и с тех пор Петровская башня дошла до нашего времени без каких-либо изменений. Высота башни составляет 27,15 м.

Беклемишевская башня

Беклемишевская, или Москворецкая, башня расположена в юго-восточном углу Кремлевского комплекса. Ее возводел в 1487 г. итальянский зодчий Марко Руффо. В этой высокой и круглой угловой башне архитектор соорудил также тайный колодец. Отсюда Кремлевская стена, проходящая вдоль берега Москвы-реки, делает резкий поворот в сторону Красной площади. Это стратегически важное сооружение находится в месте соединения Москвы-реки со рвом, а потому ему не раз приходилось первым встречать атаки татарских войск, идущих на штурм Кремля. Свое название башня получила от примыкавшего к ней со стороны Кремля двора боярина Беклемишева. Этот аристократ вошел в число заговорщиков и был казнен по приказу великого князя Василия III. После этого случая и весь двор, принадлежавший Беклемишеву, и башня превратились в место заключения мятежных бояр.

В XVII столетии Беклемишевская башня была надстроена высоким изящным верхом, благодаря чему приобрела своеобразную стройность архитектурного облика и совершенно утратила древнюю суровость, свойственную средневековым крепостям.

В 1707 г. началась подготовка Кремлевского комплекса к возможной обороне против шведской интервенции. В это время переделали узкие башенные бойницы, превратив их в просторные окна для свободной установки в них пушек и максимально удобного обстрела пространства. Эти бойницы приобрели первоначальный облик только после реставрации 1949 г. Иногда эту башню называют Москворецкой, поскольку неподалеку расположен Москворецкий мост. Высота этого сооружения достигает 46,2 м.

На восточной стороне Кремля, несколько выше Беклемишевской башни, находится Константино-Еленинская башня, возведенная в 1490 г. итальянским архитектором Петром Антонио Солярио. Название сооружение получило от собора во имя Святых Константина и Елены, расположенного поблизости, на территории Кремлевского комплекса. Во времена Дмитрия Донского на этом месте возвышалась белокаменная башня, носившая название Тимофеевской. Отсюда в 1380 г. святой князь выводил свои полки на Куликовскую битву.

Сначала к Константино-Еленинской башне была пристроена отводная стрельница и проездные ворота в Кремль. Отсюда же перекидывался подъемный мост через ров. В XVII столетии проезд был закрыт, а отводная стрельница превратилась в пыточную. В 1680 г. башню украсили шатровым верхом. В конце XVIII в. разрушили отводную стрельницу. В это же время уничтожили и мост через ров. Несколько позже в башне планировалось устроить ворота, и сейчас на фасаде сооружения со стороны Васильевского спуска можно увидеть арку ворот, которую наполовину скрывают позднейшие земляные наслоения. Существует и специальное углубление в стене, проделанное для надвратной иконы. Сохранились следы заложенных вертикальных щелей, куда в древности пропускались деревянные рычаги подъемного механизма моста через ров, расположенный перед Константино-Еленинской башней.

Основание башни представляет собой четверик, разделенный внутри на два яруса, которые перекрывают кирпичные своды. Первый ярус являлся проездом, а во втором находились службы. В толще стены проложена узкая крутая лестница, которая выводит непосредственно на верхнюю площадку строения. Капитальная реставрация башни проходила в 1950 г. Сейчас ее высота от уровня земли до флажка составляет 36,8 м.

На самом склоне Кремлевского холма, напротив собора Василия Блаженного, расположена Набатная башня, возведенная в 1495 г. В 1680 г. ее верхний четверик и смотровая вышка были надстроены и декорированы белокаменными капителями и поясками. Это сооружение обладает весьма живописным видом благодаря изумрудной поливной черепице шатра, белокаменному декору и красным кирпичным стенам.

Когда-то на башне находился набатный колокол, предназначенный для оповещения жителей города о надвигающейся опасности. В 1771 г. в Москве вспыхнуло восстание, вошедшее в историю под названием Чумной бунт. Взбунтовавшиеся москвичи ударили в колокол и собрали все население столицы в Кремль. Это восстание было подавлено, но разгневанной императрице Екатерине II так и не удалось узнать, кто именно ударил в набат. За жителей Москвы пришлось расплачиваться набатному колоколу: у него вырвали язык. Так и провисел колокол без языка на Набатной башне без малого тридцать лет. В 1803 г. проводилась реставрация башни. Тогда же колокол сняли и передали в Арсенал. В 1851 г. его перенесли в Оружейную палату, где мятежный колокол хранится и поныне. На колоколе сделана следующая надпись: «1714 года июля 6 день вылит сей набатной колокол из старого набатного ж колокола которой розбился Кремля города к Спасским воротам. Весу в нем 150 пуд». Снизу колокола находится поясок со словами: «Лил сей колокол мастер Иван Маторин». Высота Набатной башни составляет 38 м.

Спасская башня

Царская башня украшает кремлевские стены с 1680 г. По своему внешнему виду она представляет собой каменный шатер, который покоится на четырех округлых столбах, напоминающих кубышки, которые, в свою очередь, имеют своим основанием Кремлевскую стену.

Царская башня кажется сказочным теремком благодаря белокаменному декору, островерхим фронтонам, закругленным пирамидкам по углам и восьмигранному маленькому шатру, украшенному причудливым позолоченным флюгером.

Эта башня состоит из двух ярусов. Первый ярус перекрывается аркой; через него можно пройти по стене. На втором ярусе устроена площадка, где в Средневековье висел колокол – Спасский набат.

Раньше на месте этого сооружения была установлена деревянная башенка, откуда Иван Грозный любил наблюдать за церемониями различного рода, проходившими, как правило, около Лобного места. Отсюда события, совершавшиеся на Красной площади, были как на ладони. Вероятно, именно поэтому возведенную впоследствии каменную башню назвали Царской.

Царская башня реставрировалась с 1946 по 1950 г., в одно время с остальными башнями Московского Кремля. Высота этой башни от ходовой площадки стены составляет 14,45 м, а с флюгером – 16,7 м.

Без сомнения, самой красивой и стройной башней Московского Кремля можно назвать Спасскую, которая в то же время является и главными кремлевскими воротами. Ее строительство возглавлял итальянский архитектор Петр Антонио Солярио в 1491 г., о чем свидетельствуют надписи, помещенные на белокаменных досках, что красуются над проездными воротами. Со стороны Красной площади гости видят латинскую надпись, а со стороны Кремля – славянскую вязь: «В лето 6999 (1491) июля Божиею милостию сделана бысть сия стрельница повелением Иоанна Васильевича государя и самодержца всея Руси и великого князя Володимирского и Московского и Новгородского и Псковского и Тверского и Югорского и Вятского и Пермского и Болгарского и иных в 30 лето государства его, а делал Петр Антоний Солярио от града Медиолана». Постройка Спасской башни положила начало строительству укреплений на восточной стороне Кремля.

Через эту башню в Кремль въезжали русские государи. Отсюда же выходил торжественный крестный ход по великим церковным праздникам. Сейчас эта древняя традиция продолжается. До Октябрьской революции через Спасскую башню мог пройти любой человек, а не только высокопоставленный государственный чиновник или церковный иерарх. Однако во все времена существовала непременная традиция: мимо Спасской башни не может пройти ни один мужчина, не сняв предварительно головной убор. Чтобы традиция не нарушалась, за этим очень внимательно следили торговцы и паломники, которых раньше здесь было множество. Так выражал народ свое отношение к древним национальным святыням.

Сначала башня называлась по-иному – Фроловская стрельница. Существует предположение, что неподалеку от нее находилась церковь, возведенная во имя Святых Фрола и Лавра. В то время башня представляла собой по внешнему виду четырехгранник, а высота ее равнялась половине той башни, которую мы можем видеть сегодня. Сверху ее венчала деревянная шатровая постройка, над которой был помещен часовой колокол. Со стороны Красной площади к башне была пристроена отводная стрельница, по бокам которой красовались два бастиона. От отводной стрельницы через ров, прорезавший Красную площадь, был перекинут подъемный мост, вначале деревянный, а в XVII столетии замененный на каменный.

В 1625 г. Спасская башня стала еще красивее. Русский мастер Бажен Огурцов пристроил к ней многоярусный верх, а английский часовщик Христофор Галовей установил новые часы. К сожалению, почти немедленно по окончании работ башня сильно пострадала от пожара, но через год ее восстановили.

Надо сказать, что часы-куранты – самая большая достопримечательность Спасской башни. Сейчас они занимают целых три этажа башни из десяти. Если смотреть на куранты снизу, то их величина воспринимается не особенно сильно, однако следует заметить, что и минутная, и часовая стрелки значительно превышают человеческий рост. Часы состоят из трех узлов: механизма хода, механизма боя четвертей и механизма боя часов. Куранты приводятся в действие тремя гирями, вес которых составляет 160–224 кг. Точность хода часов обеспечивает маятник весом 32 кг.

Часы, похожие на куранты, изготовил для одной из белокаменных кремлевских башен монах Лазарь Сербин еще в 1404 г. Однако Спасские куранты Христофора Галовея были поистине незабываемыми: вокруг их единственной стрелки вращался дивной красоты циферблат, разделенный на 17 часов. Его небесно-голубой фон украшала роспись, изображающая звезды, солнце и луну. Луч солнца являлся указательной стрелкой.

Механизм часов, которыми гости могут любоваться в настоящее время, был изготовлен известной фирмой «Бутеноп» в середине XIX столетия. Об этом свидетельствует надпись на часах: «Часы переделаны в 1851 году братьями Бутеноп в Москве». Этот механизм состоит из десяти четвертных колоколов (вес каждого равен 320 кг) и часового (весом 2160 кг). Колокола украшает орнамент с надписями, одна из которых гласит: «Сей колокол для битья четвертей Спасской башни вылит в 1769 г., маия 27 дня. Весу 21 пуд. Лил мастер Семен Можжухин». Все колокола размещены на десятом ярусе Спасской башни в открытых звонах под шатром.

Куранты можно назвать говорящими часами, поскольку они бьют и играют музыку. В разное время Спасские куранты даже «разговаривали» по-разному.

Первое изменение во внешнем облике часов произошло благодаря Петру I. Царь издал указ, по которому с 1 января 1700 г. летоисчисление должно было происходить от Рождества Христова, а не от сотворения мира, как это было принято на Руси. В это время средневековый циферблат заменили новым, двенадцатичасовым. В 1770 г. часы исполняли песенку «Ах, мой милый Августин», которую в середине XIX столетия сменил гимн «Коль славен наш Господь в Сионе». После Октябрьской революции куранты пели «Интернационал» и «Вы жертвою пали…». С 1996 г. со Спасской башни звучит государственный гимн и мелодия из оперы М. И. Глинки «Жизнь за царя». Бой старинных колоколов раздается каждые 15 минут, и этот мелодичный звон придает всему путешествию по Кремлю ни с чем не сравнимую торжественность.

Вес этих часов равен 25 т, диаметр циферблата составляет 6 м 12 см. Длина минутной стрелки равна 3 м 28 см, часовой – 2 м 97 см. Высота цифр на циферблате – около 72 см. Колокола-куранты изготовили в XVII–XVIII столетиях русские кузнецы-часовщики Ждан, его сын и внук. Тринадцать колоколов для перечасья изготовил литейщик Кирилл Самойлов. По курантам Спасской башни сверяет время вся страна, поскольку подземный кабель соединяет часы с контрольными часами, которые находятся в астрономическом институте.

Нижний четверик Спасской башни украшал пояс из арок, декорированных белокаменными узорами, похожими на кружева, а также причудливыми башенками, пирамидками, изображениями диковинных животных. На углах четверика красовались пирамидки из белого камня с позолоченными флюгерами.

Аркатурный пояс прорезали ниши, в которых стояли «болваны» – белокаменные статуи. Документальные источники свидетельствуют, что царь Михаил Федорович распорядился сшить для них однорядки – специальную одежду, чтобы прикрыть их неприличную для того времени наготу. Эти статуи погибли в пожаре 1654 г.

Нижний четверик обладает двойными внутренними стенами. Между ними располагаются обходные галереи и лестницы между ярусами.

С верхней площадки нижнего четверика вздымается двухъярусный четырехгранник несколько меньшего размера, декорированный белокаменными деталями и колонками по углам. Кроме того, здесь находятся часы – удивительное техническое новшество для того времени. Выше часов четырехгранник венчается восьмериком, где сделаны открытые арочные звоны. Наконец, на самом верху башни расположен восьмигранный кирпичный шатер, покрытие которого исполнено из черепицы.

В 1658 г. Фроловская башня получила название Спасской, поскольку над ее въездными воротами появилось изображение Спаса Нерукотворного в белокаменной раме. Эти ворота народ называл святыми, а мимо них никому нельзя было не только ходить с непокрытой головой, но и проезжать верхом на лошади, даже царям.

Большой ущерб Спасской башне причиняли пожары. Не раз ее приходилось ремонтировать. Особенно большие восстановительные работы проходили после изгнания из Москвы полчищ Наполеона, а также во второй половине XIX столетия.

В 1946–1950 гг. реставраторы восстановили на башне белокаменные детали и облицовку, покрыли позолотой флюгера и медью – шатер. Высота башни составляет 67,3 м.

Рядом со Спасскими воротами можно увидеть строение с типично классическим портиком. На этом месте с XIV столетия стояли два крупнейших московских монастыря – девичий Вознесенский и Чудов. К сожалению, они были взорваны в 1929 г. Обе эти обители играли виднейшую роль в жизни Русского государства.

Вознесенский монастырь был основан в 1389 г. великой княгиней Евдокией, супругой Дмитрия Донского. Здесь же она обрела упокоение. Затем в Вознесенском монастыре хоронили великих княгинь, княжон, царевен и цариц. Некрополь захоронений правящих особ был достаточно велик – около сорока. Это жена Ивана III Софья Палеолог, жены Ивана IV Грозного от Анастасии Романовой до Марии Нагой, матери царевича Дмитрия. Здесь покоились жены царя Алексея Михайловича: Мария Ильинична Милославская, Наталья Кирилловна Нарышкина, мать Петра I. Перед свадьбой с Лжедмитрием I в монастыре несколько дней проживала Марина Мнишек. По своему статусу Вознесенский монастырь считался первым среди прочих женских обителей России. На его территории располагалось множество памятников старинной культуры, в том числе церковь, выстроенная Карлом Росси, единственная в Москве.