Текст книги "Венера. Дьявол тоже исполняет желания"

Глава 10

Июнь. Около трех утра. Хотелось пройтись и вдоволь надышаться уже остывшим воздухом, который не высушен кондиционером. Венера плелась рядом, циклично пошатываясь из стороны в сторону. Мне необходимо было решить, что делать с полученной информацией. Камилла казалась такой милой, что я и подумать не могла об услышанном. Неужели это то прошлое, о котором ей не хотелось вспоминать? Мне не стоило строить догадок, но мой интерес не унимался. Прошлой ночью Венера упоминала что-то о больших проблемах, с которыми столкнулась Камилла, будучи еще совсем молоденькой, но все разрешилось в связи с ее замужеством. Я думала об этом всю дорогу до отеля, но так и не пришла к какому-то выводу. Во всяком случае, Венера могла знать ответ. Возможно, та история с телефоном приостановила ее рассказ, или она просто сочла это лишним.

Той же ночью, когда мы уже были готовы уснуть, приятно нежась в прохладной постели, я не сдержалась:

– Боюсь, что не прощу себя, если не спрошу, – уже сонным голосом прошептала я. – На вечеринке я услышала разговор двух девушек и теперь не могу забыть его. – Венера, лежащая напротив, нахмурила бровь. – Неужели я совсем безнадежна? Камилла была такой любезной и милой, но я совсем не разбираюсь в людях.

– Ты всего лишь услышала разговор двух девушек и уже сочла себя безнадежной? Разве после того, что ты услышала, Камилла перестала быть милой?

– Нет.

Она знала – я видела это в ее глазах.

– Ты не хочешь знать правду, ибо, когда ты ее узнаешь, интрига кончится, и все окажется совершенно неинтересным. – Она закрыла глаза и утонула в белом пуховом одеяле. Порой меня раздражают ее чересчур завуалированные ответы, саркастический смысл которых известен только ей. А мне остается лишь гадать, было ли это всерьез.

Утро наступило незаметно, запустив механизм по очистке рассудка. Стакан сока и белая таблетка. Ну вот, стало немного лучше. Венера еще спала, что позволило мне первой проскочить в душ. Встав под холодную воду, я смогла наконец сосредоточиться. У каждого свои тараканы, и стоит принимать людей такими, какие они сейчас, ведь и в моей голове не все было кристально чистым. Я решила смириться с тем, что узнала, и просто наслаждаться жизнью.

Вода громко барабанила по плитке, но не настолько, чтобы не услышать надвигающиеся на нас планы. Это был телефон, который никак не унимался. Пришлось выскочить из душа, оставив за собой мокрый след.

– Доброе утро, – в трубке раздался милый голос Камиллы. – Вчера вы обмолвились, что уезжаете. Может, пообедаем перед отъездом?

– Оу, да, конечно, с удовольствием, – я подумала, что это отличная идея, чтобы начать все сначала.

– Хорошо, давайте в два. – Я записала адрес ресторана, и наш разговор был окончен.

– О, черт! – время подходило к двенадцати.

– Можно тише? Голова раскалывается. – Прохрипела Венера. – Соня, что ты делаешь? – думаю, что после увиденного ее головная отошла на второй план.

– Я просто… черт! Я была в душе. А телефон звонил и звонил. Ты не просыпалась, вот я и выбежала ответить. – Голая, мокрая и смущенная я убежала в ванную. Хлопнув дверью, я расстелилась на холодной плитке, предательски поскользнувшись на мокром полу. – Ауч!

– Все в порядке? – Венера громко рассмеялась. – Кто хоть звонил?

– Это была Камилла, мы приглашены на обед в два. И кстати, время почти двенадцать. На твоем месте, я бы уже отправилась в душ. – Я вышла из ванной, но уже при халате.

– Что? Ты с ума сошла! Нужно было разбудить меня! – она подскочила.

– Что ты так взъелась? Я думала, ты будешь только за. – Я оказалась в небольшом недоумении.

– Ладно, – она смягчилась, – я быстро в душ, а ты пока отгладь платья, мы срочно должны их вернуть.

– Сейчас? Разве мы не можем вернуть их после обеда?

– Ты действительно собираешься идти на обед в вечернем платье? – сквозь шум воды выкрикивала Венера. – Просто сделай это!

Объяснение было весьма разумным, и я воткнула утюг в розетку. Через час мое голубое платье уже висело на магазинных плечиках. А мы были заняты выбором дневного одеяния, естественно, в другом магазине, чтобы не вызывать подозрения. Ведь мы собирались проделать этот трюк снова.

– И часто ты прибегаешь к этому?

– Только в крайних случаях. Зачем таскать за собой кучу нарядов, когда можно просто взять их в магазине? – она улыбнулась.

– Мне не по себе от этого. Ведь это обман.

– Скажи, будет ли тебе по себе, когда ты войдешь в ресторан в джинсах и футболке? Уж лучше я обману продавца, чем буду обманывать себя, что внешний вид не имеет значения, – и после уверенно добавила: – какой бы дух тебя ни наполнял, встречают всегда по одежке.

– Даже такой как ты необходимо одобрение? Я не верю.

– Я обычная девушка, что здесь такого?

Я подняла бровь и вопросительно взглянула на нее. Она рассмеялась.

Время не заставило себя ждать, и вот мы уже заходим в светлый и уютный ресторанчик, который был полон народу. Увидев Камиллу, я двинулась к ней, но была одернута за руку.

– Стой! Подыграй мне, хорошо? Я потом все объясню. – Венера взяла меня под руку, натянула улыбку и направилась к столику.

– Какой сюрприз! Ты отлично выглядишь! – она обняла блондинку, сидевшую вместе с Камиллой.

– Шикарное платье! Это Берарди? – И это был он: нежно-голубое платье с шифоновой юбкой, скроенной по косой.

– Я думала, ты в Китае. София, это – Анна. – Венера любезно представила меня блондинке.

– Приятно познакомиться. Как вам у нас? Я слышала, вы путешествуете? Это очень интересно.

– Так что там с Китаем? – Венера настойчиво переспросила.

– Я взяла на себя смелость сделать заказ. Вы же не против? – воскликнула Камилла, пытаясь сгладить небольшое напряжение.

– Полностью полагаюсь на твой вкус, – с улыбкой ответила Венера.

– Сестра выходит замуж, вот и выкроила время, – ответила Анна.

– Так значит, и Гуангли здесь? – Гуангли оказался мужем Анны.

– К сожалению, он остался в Китае. Много работы, совершенно нет времени на разъезды, – она отпила воды.

– Ваше Шато Троплон Мондо и тушеная телятина, – официант неспешно начал наполнять бокалы.

– Спасибо, мы сами, – Венера взяла бутылку и отпустила официанта, – Серьезно? Вино за обедом?

– Ну, когда мы еще соберемся? Я так соскучилась. – Камилла слезно посмотрела на Венеру.

– Ты невыносима, – и наши бокалы продолжили наполняться темно-гранатовым цветом.

Что нужно четырем девушкам для счастья? Бутылка вина и хорошая история. Остальное они сделают сами. Обед плавно перетекал в ужин, первая бутылка в третью, а хорошие истории в не очень. Но это было прекрасно. Я даже перестала сомневаться в Камилле. В конце концов, это ее дело, не мое. Чувствовала ли я себя лишней? Нисколько. Мы были такие разные, и оттого было интересней.

– Ну, нам пора. Еще нужно отрезветь перед поездкой, – Венера оборвала момент.

– Нет, куда вы поедете? Оставайтесь, – все тот же жалостливый взгляд Камиллы.

– Это исключено, мы выселились из отеля еще до обеда.

– Оставайтесь у меня. Александр будет только рад, – Камилла не отступала.

– Я не против, можем поехать утром, – я поддерживала, мы были довольно пьяны, чтобы уехать.

– Софи, не составишь мне компанию? Мы скоро вернемся. – Мы уверенно удалились с Венерой в дамскую комнату.

– Ты с ума сошла?! Мы не можем остаться. Нам нужно вернуть платья, заправиться… у нас много дел! И я не вынесу еще даже час в обществе Анны. Я тут задыхаюсь. Мы же договорились, что ты подыграешь мне! Поехали уже.

– Конечно, если это так важно. Но я жду объяснений.

***

– Ой, все оплачено, не переживайте. Сделаем Александру небольшой сюрприз.

И это было кстати, ведь мы явно не могли оплатить наш ужин и, тем более, то вино с насыщенными фруктовыми нотками и мягким оттенком мяты.

– Прекрасная София, я так рада была с тобой познакомиться. Надеюсь, мы еще встретимся, – Камилла крепко обняла меня.

– Непременно, – и следом я оказалась в объятиях Анны, которая, несомненно, оставила осадок.

– Венера тебе не подруга. Будь осторожна, – как бы невзначай, еле слышно, на ушко.

Я растерялась. Она мне не подруга? Но почему? Конечно, через определенное время мне все станет ясно. А пока я искренне не понимаю, что значат эти слова. Мы вернулись к машине, которая жаждала увезти нас навстречу новому и прекрасному. Скрывшись на задних сидениях машины, мы сорвали с себя платья. И вот мы снова бедняки, одетые в массмаркет.

– Как же меня допекло это общество! – в попытках расстегнуть молнию бормотала Венера.

– Я помогу. Что ты имеешь в виду?

– Анна – наглая обманщица. Она разводится с мужем, вот и приехала. Камилла обмолвилась об этом вчера. «Я приехала на свадьбу сестры». Как же!

– Вы явно недолюбливаете друг друга, что произошло? – выпытывала я.

– Ну, можно сказать, что я – бывшая ее мужа. Меня он никогда не интересовал. Так, минутное увлечение. С ней все было в точности наоборот. Исход ты сама понимаешь.

– Да у вас тут настоящая Санта-Барбара, – я усмехнулась. – Знаешь, а ведь когда мы прощались, она прошептала мне одну вещь.

– Я заинтригована.

– Ты мне не подруга.

– С чего ты это взяла? – возмущенно завопила Венера.

– Нет, Анна сказала мне, что ты мне не подруга. Сначала мне это показалось странным, но теперь все ясно.

– И вправду странно, – сначала она утихла. – Вот чертова стерва! – разрушив тишину, выкрикнула Венера.

Когда мы вернули платья, было почти восемь. Солнце начинало разливаться огненным оранжевым светом и с каждой минутой все ближе подходило к горизонту. До этого мы успели закупиться в магазине неправильного питания, захватив несколько пачек печенья и упаковку энергетических напитков. Немного поразмыслив на стоянке магазина, когда головы стали ясными, на нас снизошло озарение, и мы проложили маршрут.

Глава 11

Когда пришла моя очередь сесть за руль, я испугалась. Из меня не лучший водитель. Обычно мои поездки заканчивались либо паническим приступом, либо легкой аварией. В связи с этим я даже не особо пыталась научиться. Как говорится, не судьба – так не судьба! Я не возражала. Но сегодня этот навык был бы весьма кстати. Венера спала на ходу, мы проезжали гигантские степи, а навигатор показывал еще несколько километров пути до ближайшей кровати.

И вот я уже еду. Конечно, сначала пришлось повозиться: перепутать педали, включить стеклоочиститель, пережить еще пару конфузов, но я справилась. На дорогах было тихо, лишь пара машин впереди изредка маячили своими огнями. Я начала понимать машину. Может, оттого, что никто осуждающе не таращился на меня. А может, оттого, что я взяла на себя такую ответственность. Но машина действительно меня слушалась. После пары часов езды стрелка спидометра перескочила за сотню там, где на знаках было обозначено не более восьмидесяти. Из-за такой увлеченной езды соблюдение правил отошло на второй план. И вот я уже сворачиваю на обочину по приказу полицейского, машущего своим жезлом.

– Венера, проснись. У нас проблемы. Просыпайся давай.

– Что случилось? Почему мы стоим?

– Нет времени объяснять, меняемся! – в панике я начала перелезать на ее место.

Когда Венера уселась на водительское сидение, полицейский уже стоял у окна. Опустив стекло, она принялась брать на себя ответственность за мое преступление, за что я была ей безмерно благодарна.

– София, будь добра. Подай, пожалуйста, водительское удостоверение. Оно в сумочке на заднем сидении.

Переместившись вглубь салона, я принялась за поиски. Права сразу же попали в мои руки, но я не спешила их отдавать. В маленьком кармашке я увидела прозрачный бутылек таблеток. Название сразу и не запомнишь, но на них было имя Венеры. Она же меня и поторопила, поэтому пришлось передать удостоверение и вернуться на место.

– Ну вот, еще один непредвиденный расход из нашего бюджета. Мне очень стыдно.

– Не заморачивайся, деньги нужны, чтобы их тратить, – она улыбнулась. – Только дальше я поведу.

Той же ночью мы сняли комнату в мотеле. Быстро перекусив, я первой проскочила в душ. Смывая с себя все прелести дороги, попутно я вынашивала план разоблачения. Что за таблетки сопровождали Венеру всю поездку? Такие выдают только по рецепту – я поняла это по бутыльку. Отцу как-то выписывали болеутоляющее, после того как он повредил себе плечо, навернувшись со стремянки. У него был именно такой флакончик.

Через двадцать минут душ попал в распоряжение Венеры, тогда как в мое распоряжение – целая комната, в которой без присмотра осталась ее сумка. И я, как Нэнси Дрю, принялась искать улики. Записав название таблеток, я спустилась в общую комнату. Уже там я завладела старым компьютером и поисковой системой, перешла по первой ссылке и начала изучение.

«Арипипразол – препарат класса атипичных антипсихотиков. Применяется при шизофрении, общих приступах и для поддерживающей терапии; острых маниакальных приступах; при биполярном расстройстве. Также принимаются в качестве дополнения к антидепрессантам в терапии большого депрессивного расстройства».

Я отказывалась верить прочитанному. Разве может человек, обладающий такой энергетикой, оказаться безумным? Задаваясь этим вопросом, ошарашенная Нэнси Дрю возвращалась в свою комнату. Венера уже спала. Тихо подойдя ближе, я села рядом. Пристально посмотрев на нее, я пыталась разглядеть хоть каплю безумства, но все тщетно. Мне не спалось. Мысли лезли в голову. Возможно, ТВ-программа и чашка ромашкового чая, что всегда был у Венеры с собой, могли заглушить их. Усевшись на потрепанном диване, я бегло начала переключать каналы. Остановившись на одной из серий телевизионного сериала, я даже выпала из жизни на несколько минут. “Хорошая попытка”,– подумал мой мозг и привел мысли в исходное состояние.

– Черт бы тебя побрал! – я почувствовала тепло, растекающееся по моим штанам.

Пришлось отправиться в ванную и своими силами решать проблему. Ощупав карманы джинсов, мои пальцы наткнулись на препятствие. Это оказался рекламный буклет, весьма потрепанный после стирки. Видимо, я не заметила его в прошлый раз. Я развернула бумажку и удивилась сохранности написанного. Это был номер Артура. Он написал мне его на нашем свидании, а я машинально сунула бумажку в карман и забыла. Вот именно то, что мне сейчас нужно. Долго не думая, я натянула халат и побежала обратно в общую комнату. Уже светало, но, кроме солнца и меня, в мотеле больше никто не бодрствовал.

– Привет, это Артур. Возможно, меня сейчас нет дома, или я сплю непробудным сном. Так что, вы знаете, что делать, – пробормотал мне в ухо автоответчик.

– Привет, я совсем запуталась во времени и этих часовых поясах. Скорее всего, у вас там глубокая ночь. Мне нужно поговорить с тобой о Венере. Это важно, – долгий гудок окончил мое сообщение.

– Привет, это снова я. Не перезванивай мне, я звоню из мотеля. Перезвоню тебе, как будет время. Ой, я же не пред… – и снова этот противный гудок.

– Сообщение номер три, – я расхохоталась, – я не представилась. Это София. Мы переспали на прошлой неделе. В общем, надеюсь на твою помощь. Перезвоню. Пока. – Я положила трубку.

Конечно, всегда лучше услышать историю из первых уст. Но я боялась признаться Венере, что не узнала у нее все с самого начала. Вместо этого я полезла в интернет. А теперь еще и пыталась разузнать обо всем у Артура. Я зашла слишком далеко, и отступать было некуда.

Когда наступил день перед отъездом, я вновь набрала тот номер, записанный на потрепанном рекламном буклете.

– Алло, я слушаю, говорите, – я вспомнила его приятный голос, и по моему телу разлилась волна стеснения.

– Привет, это София. Узнал? – сгорая от стыда за ночные сообщения, пробормотала я.

– Конечно, узнал. Был приятно удивлен твоим звонком. О чем ты хотела поговорить?

– Не знаю даже, как сказать. Только не думай обо мне плохо, обычно я таким не занимаюсь.

– Умеешь заинтриговать. Выкладывай уже, – возбужденно говорил Артур.

– Я нашла у Венеры в сумочке таблетки. Потом погуглила и узнала, что это какие-то антипсихотики, – быстро проговорила я, – я не шарилась, просто искала права, когда нас остановил полицейский,  и случайно наткнулась на них.

– Погоди, что? Вас остановил полицейский? – он рассмеялся.

– Это, несомненно, забавная история. Но ты знаешь что-то о таблетках?

– А почему ты просто не узнаешь у нее? – вполне логичный вопрос.

– Даже не знаю, не спросила с самого начала, а чем дальше, тем сильнее не решалась. А когда наткнулась на твой номер, решила, что ты должен что-то знать. Мне просто нужно понять, стоит ли мне беспокоиться. Вот и все.

– Думаю, тебе не стоит беспокоиться. Но спроси все-таки у нее, это будет правильно.

– Хорошо, наверное, так и сделаю. Как-никак, мне хочется ей доверять. Спасибо и на этом.

– Рад помочь. Если честно, я разочарован, – приятный голос Артура обрел наигранную грусть.

– Я же просила не думать плохо!

– Я не об этом. Когда я услышал твой голос в автоответчике, я думал, ты изменила свое решение, и у меня появился шанс увидеться с тобой снова. Я вспоминал тебя. А все оказалось проще. Ты совершенно не заинтересована.

– О, Артур. Мне так жаль. Я же объясняла, что хочу разобраться в себе. Понять, чего хочу от жизни. Не обижайся, пожалуйста.

Он молчал.

– Мне очень стыдно, что я так поступила. Я тоже думала о тебе… Эээ… Мне хочется общаться с тобой. Мы можем быть друзьями.

Все то же молчание.

– Я просто не знаю, с чего начать.

Я слышала, как он думает.

– Ты так и не рассказала мне о себе. Может, начнем с этого?

Мы проболтали еще минут пятнадцать, пока в очереди на телефон не началась агрессия в мою сторону. Я рассказала ему о себе, но только хорошее. Я не хотела напрягать его. Что-то теплое поселилось в моем сердце за время нашей беседы. Я даже допускала возможность, что когда-нибудь мы повторим начатое. Но все равно было какое-то «но».

Проехав пару километров в полном молчании, я утопала в раздумьях и нерешительности. Окажусь ли я грубой? Обижу ли Венеру? Нет, не стоит спрашивать, это слишком личное. Хотя этот человек живет со мной в одном номере и даже иногда спит в моей кровати. И в конце концов, она единственная, кого я здесь хоть немного знаю.

– Ты больна? – вырвалось совершенно случайно.

– Ты о таблетках, что увидела вчера в сумке? – она смутилась, но не подала виду.

– Что? Как ты…

– Ты замешкалась, когда искала права. И, видимо, уже узнала их назначение.

– Боже, как стыдно! – она все время знала.

– Тебе не стоит об этом беспокоиться, – в ее голосе заиграла дрожь, – это для профилактики. Врачи боятся, что я могу унаследовать болезнь матери. У нее была начальная стадия шизофрении. Я даже не пью их. Они слишком давят на голову. Но все хорошо, я чувствую себя прекрасно.

– А зачем тогда ты их с собой носишь?

– Когда получила, закинула в сумку. Так и остались там лежать. – Вполне убедительно.

На пару минут мы опять погрузились в тишину. Я поверила Венере. Она совсем не походила на психованную шизофреничку, нуждающуюся в лечении.

– А где сейчас твоя мама? – нарушив покой, спросила я.

Венера пальцами впилась в руль, настолько, что на нем образовались кожаные волны.

– О Боже, она мертва? Прости, я не хотела…

– Да, – она посмотрела на меня и сразу же отвела глаза. – Она умерла, когда мне было шестнадцать.

– Венера, мне очень жаль, – я, как никто другой, понимала ее чувства.

– Не нужно жалости. Я записала этот момент в блокнот и спрятала его на самую дальнюю полку. Когда-нибудь я залезу на стульчик, встану на носочки, достану эту книгу и прочитаю. Но это будет не сегодня, – она протерла глаза и улыбнулась. – Так что, все хорошо. Не стоит об этом.

Бывают моменты, когда слова становятся лишними. Это нормально – оставаться в полной тишине. Моменты, когда вы и без слов понимаете чувства друг друга. Это самое ценное в дружбе – знать, когда слова больше не имеют смысла.

Глава 12

Всю следующую неделю мы мчали сто шестьдесят, слушали музыку и читали журналы. Я полностью отдалась дороге и наслаждалась этой рутиной. День в дороге, продуктовый магазин и ужин на закате. Далее ночлег в придорожном мотеле, завтрак, заправка, свежий журнал и снова мир через пыльные стекла. В общем-то, ничего примечательного, если бы не величественные зеленые горы, голые пики и солнце, не оставившие меня равнодушной. Нашей целью был город в пяти километрах от моря, ну а пока мы проезжали мелкие деревушки и однотипные пригороды. Шея очень болела, но это не могло помешать мне наслаждаться пейзажем с завернутой вверх головой. Я старалась запомнить каждый изгиб, цвет и свет, разливающийся сквозь ветки деревьев. В такие моменты ты осознаешь всю величественность природы и то, насколько ты мелок, но все же значим для этого мира. Ты познаешь дух и могущественность этой царицы, которая так добра и прекрасна, но которая порой внушает самый первобытный страх. Страх, который блокирует легкие, и ты задыхаешься. Но после ты все же получаешь вдох, вдох долгий и пьянящий. И ты влюбляешься.

Мы часто останавливались взглянуть на туристические места, природные достопримечательности и там, где природа казалась поистине прекрасной. Венера любила фотографировать, поэтому при каждой остановке она обязательно хватала камеру и делала несколько снимков. Она говорила, что так проще запомнить. Ей не хотелось упускать ни малейшей детали, поэтому, когда она спускала затвор, к ней приходила уверенность, что теперь этот момент не будет забыт никогда. Она была увлечена. Мне хотелось также, поэтому изредка я пыталась писать, но не знала, о чем. В голове была куча мыслей, но я никак не могла навести в них порядок. Из-за отсутствия результата я бросала это занятие всякий раз.

Нам вдвоем было интересно наблюдать за миром, питаться его духом и дышать по-настоящему свежим воздухом. Благодаря этому мы свернули с трассы и проложили довольно-таки не короткий маршрут. Уже три дня, как мы могли нежиться на песке, наслаждаясь прекрасным видом моря, но до сих пор проезжали леса и степи. Нам некуда было торопиться. Оставался один день пути. И вскоре нам предстояло попрощаться с этим пейзажем и встретить другой, но не менее прекрасный. Решив, что неплохо бы провести ночь на свежем воздухе, мы свернули к кемпингу, который располагался вблизи мертвого озера. По слухам, оно было поистине уникальным. Оставив машину на стоянке, мы оплатили аренду палатки и последовали за лесничим, который проводил нас к озеру. По дороге этот старичок поведал нам о том, почему озеро мертвое. Ничего устрашающего, просто на его дне содержалось огромное количество соли и еще какой-то ерунды, от чего ни одно живое существо не могло там обитать.

Выйдя из леса, мы увидели озеро, одинокое и печальное. Лесничий незаметно скрылся, а мы остались одни, пытаясь справится с палаткой. Часом позже, когда в землю был вбит последний колышек, наступило время ужина. Из еды у нас была только булка хлеба и лапша быстрого приготовления. Не густо, но не время привередничать. Венера начала собирать ветки и таскать их к кострищу.

– Ты умеешь разжигать костер? – удивленно спросила я.

– Да, немного. В детстве наша семья часто отдыхала в заповеднике за городом. Мне было интересно помогать отцу собирать веточки, а потом строить из них небольшой шалашик, который после вспыхивал огненно-красным, – и вот, шалашик уже был готов. Венера наполнила его небольшим количеством сухих листьев и подожгла.

В этот момент я вспомнила о том, что мне рассказал Артур на нашем свидании. Я налила воды в котелок, что мы приобрели у того же лесничего, и подала его Венере, которая уже довела костер до идеального состояния. Усевшись на полено рядом, я спросила:

– Почему ты не навестила отца, когда мы были в твоем городе?

– Что? С чего ты взяла? – недоумевающе спросила Венера.

– Почему ты хотела ехать мимо? Ведь там твой отец! Я не понимаю.

– Артур тебе рассказал? – я кивнула, – могла бы и догадаться. Это не интересная история.

– Мне очень интересно. Мы почти месяц вместе в дороге, а я о тебе совершенно ничего не знаю.

– Он был не в городе. Мы иногда созваниваемся, поэтому я знала, что его не будет, – она улыбнулась, – видишь, ничего интересного.

– Он снова женился, да? – сочувственно спросила я.

– Ты же и так все знаешь, – вода закипела, и она принялась наполнять стаканчики с лапшой.

– Но так почему ты отказывалась заезжать в город? – я искренне этого не понимала.

– Потому что не хотела увидеть его жену и сына, – она повысила голос, – Просто я долго свыкалась с мыслью, что он забыл маму, и так и не смогла принять его пассию, – Венера утихла.

– Прости, я не хотела тебя расстроить, – я никак не ожидала такой реакции.

– Нет, это ты прости меня. Мне стоило рассказать тебе раньше. Но больше не спрашивай меня о нем.

Наступала ночь, мы были сыты и расслаблены. Тишину вокруг нарушали лишь треск костра и ветер, гуляющий по верхушкам деревьев. Постепенно в озере начали появляться звезды, которые к полному заходу солнца заполнили всю его гладь. Невероятная картина предстала моим глазам: звезды, что так низко спускались к нам с неба, оживили гладь мертвого озера. Оно словно поглотило их свет и налилось неоновой краской.

– Невероятно, – произнесла я, – оно показалось мне таким одиноким, что в душе я и сама наполнилась грустью. А теперь я вижу, что это не так. Озеро живет, но своей особой жизнью.

– В нем нет жизни, к которой мы привыкли. Я думаю, это очень сильное озеро. Оно мертво, но оно не перестало быть прекрасным, – Венера глубоко вздохнула, – прекрасная душа.

– Душа, в которой уместился целый космос, – добавила я. И в этом была его уникальность.

На следующее утро мы осознали, насколько нам вчера повезло со временем. Не было и восьми, а нас уже разбудили незнакомые голоса, доносящиеся с берега. Оказалась, что к концу недели в гости к озеру довольно часто наведываются туристы. Близость к городу дает о себе знать. Так что мы счастливчики, что провели эту ночь наедине с природой. Настало время ехать. Мы загрузились в нашу пыльную красотку, и Венера дала по газам.

Дорога предстояла жаркая и скучная, солнце пекло как никогда прежде. И чем ближе мы оказывались к месту назначения, тем выше поднималась стрелка термометра. В дороге я либо читала, постепенно забывая о писательстве, либо рассуждала о чем-то с Венерой. В пути многое происходит. И с кем, как не с другом, говорить о случившемся. Мы обсуждали еду и фильмы, места, которые будоражили душу, и людей, проходящих мимо. Как-то мы встретили женщину, которая стояла у дороги и пела на языке, который сама и выдумала, а после мы встретили детей, играющих в дорожных инспекторов. Но, как ни странно, мы не подобрали ни одного попутчика – их просто не было. К сегодняшнему дню разговоры почти исчерпали свою значимость, и мы просто ехали молча, наслаждаясь воспоминаниями об увиденном ночью. Сгорая от солнца и скуки, я выпросила фотоаппарат, на который Венера все время делала снимки, решив насладиться этой красотой еще раз. Та неохотно оторвала его от своего сердца и сняла с шеи.

Неужели это все случилось со мной? Неужели мои глаза наяву видели этот мир, такой прекрасный и невообразимый? Я не могла в это поверить, листая фотографии одну за одной. Здесь мы проезжали рыбацкую деревушку, расположившуюся прямо на воде. Ветхие домики покачивало течение, но у местных жителей выработался иммунитет к морской болезни. А здесь мы свернули к водопаду, который являлся продолжением той реки, на которой жили рыбаки. Через минут двадцать я уже наблюдала Камиллу, широко улыбающуюся на нашем обеде. Через двадцать пять наткнулась на фотографии Венеры, что были предназначены для какой-то модельной работы. А после – на счастливое лицо брата, который нежно обнимал смеющуюся Венеру. На мгновенье я почувствовала тоску по дому. Показалось, что с того времени прошло несколько лет. И Софии, потерявшей родителей и любовь брата, больше не существовало. Я не забыла его слов и помнила ту боль, которую они мне причинили, но я больше не была зла на Эрика.

– Ты была влюблена в Эрика? Вы такие счастливые на снимке.

– Все, хватит. Ты уже смотришь не то, что хотела, – она выхватила фотоаппарат.

– Прости. Я не специально. И все-таки, ты была влюблена?

– Возможно, – она вздохнула, – совсем немного.

– Но что ты в нем нашла? Он же совершенно мерзкий тип.

– Знаешь, – она закурила, – говорят, когда по-настоящему любишь человека, ты и сам не понимаешь, за что именно. И ты даже не станешь задаваться этим вопросом. И всю жизнь проведешь в неведении.

– Так значит, все-таки была влюблена? – я проявляла вполне здоровый интерес сестры к личной жизни старшего брата.

– Нет. Конечно, нет, – она сделала еще пару затяжек. – По этой теории я совершенно его не любила, так как знаю ответ на вопрос – мне нравилась его гордость. Меня возбуждало его высокомерие, одурманивал печальный взгляд. И абсолютно точно меня покорил его талант, и то, что я незамедлительно превратилась в его музу. Я понимала это.

– Я думаю, он точно полюбил тебя. Я не видела его таким вдохновленным уже долго.

– Возможно. Но он влюбился так быстро, и что печально, так же быстро перегорел, – она докурила и выбросила окурок в окно. – Знаешь, сейчас мне совершенно пофиг. Я уверена, что так и должно было случиться. Я иду дальше.

– Звучит слишком просто, – недоверчиво подметила я.

– Хочешь, дам тебе дружеский совет? – я кивнула. – Не обрекай себя на вещи и чувства, которые причиняют тебе какие-либо страдания. Хватит постоянно искать счастье, наслаждайся жизнью сейчас. Люби каждую ее минуту. Как только это произойдет, ты почувствуешь это волшебное блаженство, наполняющее тебя до самой макушки.

– А ты чувствуешь это блаженство? – от ее слов у меня пошли мурашки.

– Несомненно, – она закурила еще одну сигарету.

С каждым днем я все больше проникалась симпатией к Венере. Меня привлекало ее свечение, ее энергия и мысли. Я до умиления наслаждалась ее словами и той сложностью, которую она в них вкладывает, и несомненно – силой, с которой она решает недоразумения в своей жизни. Но также мне было интересно и ее темное состояние, которое ей так ловко удавалось скрыть.