Текст книги "Одаренные: Темнение"

– Какие сложности, ужасно, – Кир сочувствующе смотрел на меня. – Тебе нужно остаться дома.

– Если он продолжит так делать, я просто умру, – у меня был очень сильный упадок сил и настроения.

– Нет, это не в его интересах. Убивать он тебя не будет, но силы высасывать продолжит, поддерживая тебя на грани. Так они делают обычно, – мама дала мне какие-то таблетки. – Тебе нужно плотно поесть, чтобы восстановить силы.

– А как мне это прекратить?

– Я попробую сходить в Тайник, но, возможно, что порталы уже переместились.

– Они могут перемещаться?

– Да, энергия всегда в движении. Порталы могут перемещаться. Но происходит это очень медленно.

Через десять минут мне принесли завтрак в постель, включили мультики для пятилетних, и мое настроение начало подниматься. Вскоре родители ушли на работу, Кир – на учебу. На прощание мама поцеловала меня в лоб, пообещав принести что-нибудь вкусное вечером, а также постараться проверить то место, где раньше был вход в Тайник. Я осталась предоставлена сама себе. В целом свободный день вместо пар – это приятно, хоть мое самочувствие не являлось таковым.

Мне стало душно. Решив открыть окно, я влезла на подоконник и чуть не выморгала глаза. Черт, это очень вовремя. Уже знакомый мотоцикл и его убийственный хозяин стояли на том же месте, где оставили меня неделю назад.

Карвин опирался на байк, сложив руки на груди в ожидательной стойке. Что он тут делает?.. Первым порывом было открыть окно и выкрикнуть его имя, но потом я подумала, а вдруг я чего-то не знаю, и он здесь ждет кого-то знакомого. Мало ли совпадений в жизни? Еще выставлю себя в глупом виде.

Я решила быстро одеться и сделать вид, что иду в магазин или в аптеку. Погасив телевизор, быстро натянув обтягивающие светлые джинсы, толстовку и кожанку, наскоро завязав шнурки ботинок и схватив кошелек и ключи с телефоном, я на всякий случай проверила, не уехал ли он, хотя я и не слышала звук мотоцикла. Но вдруг он умеет летать. Быстро спустилась с четвертого этажа и еле справилась с головокружением. Ноги подкосились, и мне пришлось минуту постоять и отдышаться. Все-таки радостный порыв лишь временно лишил меня плохого самочувствия. Я собралась с силами и вышла из подъезда.

Дневной свет причинил боль глазам, и я не сразу смогла сфокусироваться на Карвине.

– Мы думали, ты умерла, – послышался его голос, и мое воодушевление от его своевременного появления улетучилось в миг.

– Не дождешься. Что ты тут делаешь? – я решила не давать себе злиться, потому что мне было и так очень плохо, а от сильных всплесков эмоций я, возможно, впаду в кому.

– Присматриваю дом мечты, – он театрально осмотрел дома вокруг.

– Думаю, тебе тут ничего не подойдет.

– Согласен, райончик так себе.

Я фыркнула. Надменный петух.

И в этот момент я почувствовала очередной приступ тошноты. Наверное, из-за резкого повышения активности организм решил опозорить меня перед высокомерным выпендрежником с острым языком.

Вот черт! Что мне сейчас с этим делать? Я попыталась успокоиться, но ком подступал к горлу.

– Что с тобой? – Карвин нахмурился, разглядывая мое лицо. Наверняка, оно сильно побледнело.

Я сорвалась с места и забежала за угол, лишь бы Карвин ничего не видел. Но стоило моему организму один раз содрогнуться в приступе, как этот говнюк оказался рядом. Ну вот почему именно сейчас? Я надеялась с ним поговорить насчет Дрэйва. Он явно должен был знать, что мне делать. Но Вселенная решила посмеяться надо мной.

– Уйди… – еле успела выговорить я. Господи, какой позор. Хочу исчезнуть, зарыться в темном углу под тремя одеялами, чтобы меня никто не видел.

Конечно же, Карвин никуда не ушел. Напротив, он стянул мои волосы на затылке, чтобы они не лезли мне в лицо.

– Тебе надо разорвать с ним связь, – сказал он. Так он действительно знал, что это такое. Конечно, если Дрэйв жрал мою энергию все это время, то он оставался в нормальном состоянии, это должно было вызвать подозрения. Наверное.

– Как?

– Для этого я здесь. Дрэйв слишком быстро восстанавливается. Явно он подпитывается из Внешнего мира, а сегодня он почти целиком излечился. Похоже… У вас был тесный контакт…

Вот и подтверждение моих мыслей.

Я выпрямилась. Мне не хотелось оборачиваться лицом к Карвину.

– Что вы с ним делали?

– Пытали, конечно. Он же не хочет отвечать на вопросы. Все, что мы из него выбили, его настоящее имя – Кэлл.

– Господи… Просто ужасно, – я запретила себе представлять страшные картинки, потому что моя фантазия услужливо принялась за работу.

– Согласен, дурацкое имя.

– Я не об этом.

– Да ладно, все не так красочно, как ты представляешь.

Хотелось бы верить.

– Почему именно ты здесь?

– Глупый вопрос, – он посмотрел на меня, будто я должна была что-то понять. Мой мозг после природного насилия отказывался думать. – Только я знаю, где ты живешь.

– А сказать остальным? Заблудятся?

– Ха-ха, типа того. На самом деле, наши тачки стоят в гараже рядом со штабом, до тебя пришлось бы идти пешком. Это долго. У нас учебный день. А мой байк пролезает через портал. Я быстрее передвигаюсь, поэтому здесь я.

– Так и как разорвать связь? Еще пару таких приступов я не выдержу.

– Заняться любовью с другим парнем. Так установишь новый ментальный канал, а тот разорвешь.

– ЧТО?!

– Да шучу я. Тебе нужно пить отвар, он поможет восстановить энергию быстро, а связь можно устранить двумя способами: либо убить Дрэйва, но он нам пока нужен, либо отрезать ментальный канал с помощью ритуала.

– Что за ритуал?

– Простой ритуал, разрывающий многие виды связи, – Карвин взял меня под локоть и, осторожно придерживая, вывел из-за угла. – Куда ты вообще шла?

– В аптеку.

– Я могу отвезти тебя, если хочешь, хотя тебе не следует сильно сейчас активничать. Организм будет всегда реагировать на всплески активности рвотным рефлексом.

– Да ладно, я в другой раз схожу, – я смущенно опустила глаза вниз.

– Держи нож, – Карвин вытащил из кармана маленький клинок, на вид сделанный из стекла. – Положишь его перед сном рядом с собой, скажешь это, – он протянул мне бумажку с какими-то словами.

– И после этого все пройдет?

– Будешь это делать три ночи подряд, связь разрушится. А это, – он достал какой-то мешочек, – будешь заваривать перед сном и по утрам, чтобы восстановить энергию. Пей, сколько сможешь. Предупреждаю, гадость еще та, но сильная.

– Хорошо. Спасибо большое, – я, правда, была ему благодарна. Они могли меня бросить в таком состоянии. Нас ничего не связывало, они не обязаны были помогать мне, Карвин не обязан был приезжать, но он был здесь. Мне захотелось его отблагодарить за это.

– Не хочешь зайти? – и зачем я это делала… Но почему-то мне хотелось. Я не желала оставаться одна, а поговорить с кем-то, кто связан с этой темой, было для меня сейчас глотком кислорода.

– Мне стоит волноваться? – Карвин поднял бровь и улыбнулся уголком губ.

– Почему?

– Ты приглашаешь незнакомца к себе в дом. Может, болезнь повлияла на твою способность рационально мыслить?

– Да, наверное, у меня помутнение, – признала я.

– Ладно, ты все равно в ужасном состоянии, не бросать же тебя внизу лестницы. На каком этаже ты живешь?

– Четвертый.

– У-у, да. Не башня с драконом, но все же. Постой тут, я отгоню мотоцикл.

Я кивнула. Пока он переставлял байк, я рассмотрела нож: гладкая поверхность действительно казалась стеклянной, черная рукоятка была оформлена какими-то золотыми рунами. Сразу видно – ритуальный нож.

– Ну что, идем? – Карвин подошел ко мне.

– Угу.

Я попыталась открыть тяжелую дверь, но сил не хватило. Карвин протянул руку над моей головой, раскрывая дверь полностью.

– Иди спокойно, не разгоняйся.

Я последовала указанию Карвина. Он поддерживал меня, когда я начинала шататься на ступенях. Черт, он действительно был не таким уж плохим. Мои руки тряслись, когда я открывала двери ключом. Переступив порог, я чуть не рухнула. Подъем отнял больше сил, чем спуск.

– Тебе лучше заварить отвар сейчас. Поможет, – задумчиво сказал Карвин, глядя на меня из-под бровей.

Я кивнула. Мне хотелось умыться и прополоскать рот после приступа тошноты. Хотелось переодеться в легкую одежду, потому что мне было ужасно жарко. Одежда причиняла физическую боль, касаясь моей кожи. Кажется, у меня поднялась температура.

Еле как сняв ботинки, я прошла к себе, чтобы отнести все, что принес Карвин. О господи… Я забыла убрать постель, и мои пижамные шорты валялись прямо на виду. Я явно не успею убрать это за секунду, даже если бы была полна сил.

Карвин прошел за мной, оставшись в черной футболке. Ему не холодно разгонять в одной кожанке? Все-таки на улице было довольно прохладно.

– О-о-о, это мне нравится. Ты спишь в этих шортах?

– Э, да…

– Милые динозаврики.

Я смерила его взглядом, сейчас мне было почти не стыдно.

– Как его нужно заваривать?

– Давай я, а ты иди приведи себя в порядок.

– Хорошо. Кухня там, – я указала ему на комнату, когда мы оказались в коридоре, а сама пошла в ванную. Господи, как же я ужасно себя чувствовала. Ком слез подступил к горлу, и я их не сдержала. Лицо начало сильно гореть, а глаза – щипать. Надо быстро привести себя в норму, чтобы Карвин ничего не видел.

Я умылась и почистила зубы, сменила одежду и приползла на кухню. На столе уже стояла кружка с отвратительно пахнущим напитком.

– Фу!

– Да, знаю, – ответил Карвин.

– Ты уверен, что это мне поможет, а не добьет до конца?

– Уверен, пей. На вкус не так ужасно должно быть.

– Должно быть?

– Я не пил это никогда, – он улыбнулся.

Я кинула на него злобный взгляд и поднесла отвар к губам.

– Просто не нюхай это и пей.

Я смело отхлебнула жидкость, не вдыхая пары, и чуть не выплюнула назад. Точнее я успела добежать до кухонной мойки прежде, чем залила все вокруг.

– На вкус не так ужасно?!

Карвин стоял и посмеивался.

– Это были слова поддержки.

– Ты соврал!

– Я не знал, следовательно, соврать не мог. Я просто ошибся.

– Как это пить? Оно ужасно. То ли горько, то ли кисло, то ли солено.

– Закрой нос и выпей.

– Ага, легко сказать. Как я это буду пить по утрам?

– Придется тебе с тазиком ходить, – съехидничал он.

Я решила не реагировать. Закрыв нос, я попробовала снова отхлебнуть. Это вообще не помогало. Отвратительный вкус чувствовался очень отчетливо. Сделав неимоверное усилие над собой, я с отвращением проглотила отвар.

– Мерзость…

– Давай, ты можешь, – подтрунивал Карвин.

– Это вообще не смешно.

– А кто смеется? Это поддержка.

– Хочешь поддержать, пей со мной.

– Слушай, если бы это было бухло, я бы, конечно же, согласился…

– А как что-то полезное, ты отказываешься, – перебила его я.

Он хмыкнул, подошел ко мне и, взяв чашку из моих рук, отпил. Я позабавилась с его выражения лица. Он крепко выругался, чем вызвал у меня смех.

– Ага, понял?

– Все, я тебя поддержал. Пей, – он вернул мне кружку, пыхтя как бык.

– Спасибо, – смеясь, сказала я и снова отпила эту гадость. Ужасно…

– У тебя есть вода?

Я указала на фильтр-кувшин, стоявший на столе.

Пока он пил воду, я давилась этой ужасной гадостью. Но, черт возьми, Карвин был прав: у меня практически мгновенно перестала кружиться голова.

– Все, я больше не могу это пить, – простонала я, когда выпила чуть меньше половины.

– Я думаю, этого хватит, – Карвин усмехнулся, когда я с радостью вылила остатки в раковину.

– Хочешь чай или поесть чего-нибудь? Могу предложить пирожные.

Он поднял бровь, явно не ожидая от меня такого гостеприимства.

– Нет, спасибо. На самом деле, я пропускаю занятия в Академии.

– А, да, конечно. – Я почувствовала себя очень неловко. – Извини, я не знала, просто хотела отблагодарить тебя за помощь… Ты же был не обязан приезжать и все такое.

Он нахмурил брови и через пару секунд сказал:

– Ну вообще-то, у нас есть Дрэйв, который постоянно восстанавливается, сводя к минимуму наши старания.

Признаюсь, это ударило по мне довольно сильно. Что ж, тогда моя благодарность явно ни к чему.

– Ну да. Точно. Я не подумала.

– Ладно. Я поехал, – Карвин вышел в коридор.

– А если мне понадобится с вами связаться?

– Зачем? – вдруг спросил он, напоминая, что нас с этими ребятами ничего не связывает, и фактически мы видимся, скорее всего, последний раз.

– Ну… Вдруг что-то опять произойдет.

– Ничего не произойдет. Будешь делать все, как надо, связь с Дрэйвом распадется.

– А нож возвращать?

– Можешь оставить себе на память и на случай, если опять попадешь в подобную дрянь.

– А, хорошо.

– Все, давай. Я погнал.

– Да, пока.

Я закрыла за ним дверь. И вот я снова осталась одна. Под неведомо каким порывом я подошла к окну, чтобы посмотреть, как Карвин будет отъезжать.

Вот он вышел из подъезда, надел свой шлем, перекинул ногу и завел байк. Единственная прямая связь с тем миром покидала меня. Неужели я больше не увижусь с этими ребятами? Неужели я так и проживу жизнь, не увидев их мира? Необъяснимая тоска заполнила мое сердце. Только что мне было… Хорошо… Но вот я снова в одиночестве, со своими мыслями.

Глава 7

Вечерело. Кир недавно приехал домой и привез мне кукурузные палочки. Позвонила Ника, и мы поболтали с ней. Я рассказала, что со мной было, не упустив ситуацию с Карвином.

– Он красавчик? – на другом конце послышался ее ухмыляющийся голос. Представляю ее выражение лица.

– Ну… Он не урод… По крайней мере, внешне.

– Значит красавчик.

– Это не имеет значения. Мы больше не встретимся, да и я не хочу встречаться с высокомерными петухами.

– Жаль, что он тебе не сказал, как с ними связаться. Я бы прогулялась по их миру.

– Да, это интересно. Хотя после того, что случилось с Дрэйвом, думаю, нам лучше с этим не играть.

– Да брось, мы же не знали. Зато теперь мы будем осторожными.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, сидя на своем излюбленном подоконнике.

– Отлично. Похоже, моя связь с ним разрушена. Я уже почти перестала думать о нем.

– Как это… ощущалось?

На другом конце послышалось молчание. А потом Ника заговорила низким тоном.

– Я очень сильно хотела к нему. Я думала о том, как он касается меня, моей шеи, волос. Мне хотелось его касаний. Мне хотелось… большего. Он снился мне. Каждый раз, когда я оставалась одна, мои мысли возвращались к нему. И… – Она снова замолчала на пару секунд. – И я боюсь… Оставаться одна. А еще я боюсь за тебя. Я просто испытывала тягу, и я могла попытаться это контролировать. А к тебе он приходит сам. От тебя это не зависит.

– Не говори так, будто твоя проблема меньше моей. Я не живу с тягой к монстру каждую секунду.

– Марин?

– Да?

– Я хотела спросить: ты как-то упоминала, что те ребята говорили о способности верховных Дрэйвов связываться с жертвой через сны, даже не помечая ее.

– Да, так.

– Он может связаться со мной?

– Теоретически да.

– А я с ним? Ты же говорила, что у тебя получилось.

– Я это сделала не во сне… Подожди. Почему ты так спрашиваешь?

– Я просто пытаюсь разобраться со всем этим.

– Обещай, что не будешь пытаться.

– Да я уже. У меня не получилось. И я понимаю, что я не должна была это делать, но мне… очень хотелось.

– Что, если мы попробуем у тебя провести такой же ритуал, как со мной. Карвин сказал, что этот нож разрывает многие виды связи.

– Хорошая мысль. Но с ним же надо спать, а нож только один.

– Можем попробовать через три дня. Но я тебя прошу, до того момента не пытайся с ним связаться. Что, если сейчас мой канал будет закрыт, и он ответит тебе.

– Я не понимаю этот момент со связью: ты говорила, что он тебя не помечал, но ментальный канал он с тобой установил. Как это происходит?

– Я не знаю. Я и сама ничего не понимаю. Может быть, у тебя не получается с ним связаться, потому что у тебя был с ним только физический контакт.

– Может, поговоришь с мамой?

– Да, думаю, да. Я спрошу.

– Хорошо.

– Как Ник?

– Спит. Сделал домашку и улегся.

– Ты не рассказывала?

– Никому. Даже маме.

– Хорошо.

– Я до сих пор в шоке от всего этого. У тебя так же?

– Да, и в то же время такое ощущение, что я начинаю привыкать. Я рада, что мне есть, с кем поговорить об этом. Мне кажется, тебе тяжелее. Ты не можешь об этом поговорить даже с мамой.

– Я хотела как раз спросить у тебя, могу ли попробовать рассказать ей? Это же секрет твоих родителей, но я опущу историю о них. Хотя знаешь… – Она замолчала. – Забудь. Вряд ли мама мне поверит.

– Я тебя понимаю. Если ты захочешь рассказать ей, то я не имею права запрещать тебе. Может, я попробую поговорить с мамой, и она разрешит прийти вам к нам в гости, и мы поговорим об этом всем.

– Это было бы чудесно, но сложно. Ладно, давай пока не будем думать об этом.

– Да. Думаю, нужно отдохнуть.

– Ты придешь завтра?

– Надеюсь.

– Тогда, я буду ждать тебя.

– Хорошо. Я уже скучаю.

– И я. Хорошего вечера.

– С Никой разговаривала? – мама заглянула ко мне в комнату, как только я нажала на кнопку завершения вызова. Она еще не успела переодеться.

– Ага. Как прошел день?

– В суматохе. Было много пациентов. Как себя чувствуешь?

– Хорошо. Отвар помог.

Я звонила маме после того, как Карвин уехал. Так что она была в курсе того, что проблема нашла свое решение.

– Хорошо. У меня для тебя сюрприз, – сказала мама, трогая мой лоб, проверяя температуру.

– Сюрприз?

– Твой любимый рулет с клубникой.

Вот такие вещи заставляют меня забыть на несколько секунд обо всем на свете. Ага, и о том, сколько мне лет.

– Ура!

Я запрыгала на месте как ребенок.

– Стоп-стоп. Тебе нужно быть в покое.

– Да, просто это же рулет.

Мама заправила прядь волос мне за ухо. Хлопнула входная дверь, и папин голос известил всех о его приходе.

– Идем, – мама направилась к моей двери, но я остановила ее.

– Мам, можно с тобой потом поговорить?

– Конечно. О чем захочешь.

***

После ужина, когда отец с братом ушли к себе, а мы с мамой остались на кухне, чтобы убрать посуду, я начала наш разговор.

– Мам, объясни, как происходит установление связи? Ведь Дрэйв меня не пометил, но ментальный канал установлен. А у Ники нет, хотя он кусал ее, а ведь, чтобы пометить человека, достаточно касания.

– Метка не то же самое, что установление ментального канала связи, – начала мама, убирая вымытую тарелку в шкаф. – Метка позволяет Дрэйву выделить жертву из толпы. Чтобы пометить человека, Дрэйву действительно нужно лишь коснуться, но в это касание он вкладывает свою энергию. В касание к Нике Дрэйв не вкладывал энергию, он просто укусил ее и впустил яд, вызывающий зависимость.

– Она может связаться с ним?

– Нет, если не установлен ментальный канал. Для его установления также нужно касание, но это можно сделать и без него, если Дрэйв довольно сильный. Таких называют верховными.

– То есть их так называют не потому, что они правят остальными? А просто потому, что они сильнее других?

– Да, Дрэйвов у власти называют Правящими. Хотя среди них в основном верховные, поэтому может быть путаница.

– Значит Дима не обязательно Правящий?

– Абсолютно верно.

– Как устанавливается ментальный канал без касания?

– Например, через взгляд.

Память начала судорожно выдавать мне картинки, когда я странным образом сталкивалась взглядом с Димой. Это могло произойти, когда угодно. Черт… Я вспомнила момент в универе, когда мы столкнулись с Димой взглядом на лестнице. Сразу после того, как мы с Никой завалились на него и Егора на улице. Это с того момента я с ним связана?! Господи…

– С тобой он установил ментальный канал, – продолжала мама. Считается, что этот вид связи опаснее, чем физический. Однако тяжело переносятся и тот, и другой.

– Мам, а Дима может также связываться с Никой? Через сны?

– Нет, если не установлен канал.

– Поэтому она не смогла с ним связаться…

Мама выразительно посмотрела на меня.

– Она пыталась?

– Да.

– Как она сейчас себя чувствует?

– Она сказала, что почти перестала думать о нем.

– Пусть будет осторожна. И если что, говорите мне.

– Хорошо.

Мы в тишине закончили убираться на кухне, а в моих мыслях продолжали крутиться все мои вопросы и мамины ответы, окончательно путая меня и вызывая усталость.

***

Резко сев на постели и хватая ртом воздух, я увидела в углу тень. Зеленый свет электронных часов показывал 3:14. Что-то в углу зашевелилось, и в тускло освещенное пространство вышел Дима. Черт возьми! Неужели ритуал не сработал?

Дрэйв молчал и просто смотрел на меня.

– Что ты здесь делаешь? Разве нож не остановил тебя? – мой голос снова отразился от стен, шепчущим эхом наполняя мою комнату.

Дима молчал, а за дверьми послышались шаги. Что за хрень происходит? Это выходит за рамки обычных кошмаров.

– Красавчику здесь не место, – двери открылись, а за ними появилась знакомая фигура. Темные волосы, фиолетовые глаза, черная кожанка и как всегда едкая ухмылка.

Карвин.

Сладкое тягучее спокойствие разлилось внутри меня.

Я повернулась к Диме, но не увидела его. Он пропал, оставив меня и Карвина вдвоем.

– Боишься? – спросил он. У него был красивый глубокий и низкий голос.

– Тебя?

Его смешок тоже эхом отразился от стен. Парень подошел к моей кровати, и я хотела, чтобы он подошел еще ближе.

– Хочешь, я заберу тебя в наш мир?

– Да… На своем мотоцикле.

– Я знал, что он тебе понравится.

Карвин сверкнул глазами и придвинулся почти вплотную. Мне стало очень горячо от его близости. И это было приятно. Мою кожу жгло, а я хотела, чтобы это не заканчивалось. Его губы были в нескольких сантиметрах от меня, и я так хотела, чтобы они прикоснулись к моим и сожгли меня дотла.

– Пора просыпаться… – я увидела его ухмылку.

– Что? – мое желание резко улетучилось, сменившись недоумением. Нет, пусть это не заканчивается!

– Марина, просыпайся, твой будильник пропикал уже сто раз, – мама зашла ко мне и потрогала лоб. – Как себя чувствуешь?

– Прекрасно, – задумчиво ответила я, пытаясь понять была ли это связь или просто сон.

– Тебе нужно пить отвар, помнишь? – мама развесила шторы.

– Не-е-т, можно, я не буду?

– Можно, но тогда твоя связь не исчезнет.

– Мам, а может возникнуть связь с одарием?

– Сама по себе нет. Если только провести какой-то ритуал. Почему ты спрашиваешь?

– Мне приснился Карвин… Он будто выгнал Диму из моего сна…

Мама усмехнулась, и я надулась.

– Дима пытался проникнуть в твой сон, но ритуал подействовал. Нож его не пустил, а Карвина, наверное, перенесло с реальности в сон твое подсознание. Это же он принес тебе нож.

Хм… и все же… Что это было? Почему мое подсознание выдало именно такой вариант взаимодействия с Карвином? В глубине души я была, похоже, далеко не против этого сна. Он вызвал во мне интерес и вопросы к самой себе.

Когда я пришла на кухню, там уже завтракали Кирилл и папа.

– Доброе утро. Как самочувствие? – спросил папа, поднимаясь из-за стола. Он был одет в деловой костюм, явно намечалось какое-то заседание на работе.

– Все хорошо.

Кир махнул рукой, и я подсела к нему.

Передо мной стоял отвар.

– М-да, классный завтрак, – Кир смотрел сомнительным взглядом на кружку.

– Сделай три глотка. Этого будет достаточно, – сказала мама, почти доставив мне облегчение.

– Давай, за ма-а-му, за па-а-пу, – начал подтрунивать надо мной отец.

– Пап, – я скептически посмотрела на него.

– За бра-а-та, – продолжил Кир, и я толкнула его в плечо так, что он чуть не разлил чай. – Эй, осторожно!

– А нечего смеяться надо мной.

Все замолчали, предоставив мне возможность настроиться на адские три глотка, и тут мое сознание подкинуло мне вчерашнюю картину, когда Карвин пытался «поддержать» меня, и его выражение лица после того, как он сделал глоток отвара. Я засмеялась, и Кир с папой уставились на меня.

– Похоже, у нее истерика, – Кир сделал лицо профессора.

– Хочешь еще получить? – я в шутку замахнулась.

– Все-все, ладно. Не надо. Давай, пей. Это всего лишь три глотка.

– Попробовал бы сам, – ответила я, представляя, как Кир тоже становится на эти рельсы. Но нет… Он разрушил все мои надежды на веселье.

– Твой отвар, ты и пей, – он театрально отпил сладкого чая и поиграл бровями.

– Ты – черт, – обиделась я и сделала глоток своего напитка.

– Мне стало плохо только от ее выражения лица, – тихо прокомментировал папа. Повисла пауза. Оба воззрились на меня.

– А ну-ка перестаньте подшучивать над ребенком. Сами бы оказались в ее положении, – как всегда, спасительный укор мамы пришел на помощь.

– Да брось, мы же не по-злому, – папа поднялся из-за стола, беря уже пустую чашку, все еще пахнущую кофе, и чмокнул меня в макушку. Еле как я сделала оставшиеся два глотка и накинулась на нормальную еду. Похоже, после этого отвара ты съешь все что угодно и в любом количестве, лишь бы заесть эту гадость.

После завтрака мы, как всегда, поехали с Киром в универ на занятия.

***

В окна Академии Смолтая задувал легкий ветерок, гнавший по небу пушистые облака, время от времени затмевавшие осеннее, уже холодное солнце. В аудитории пятого этажа шло занятие по историческим легендам Тайников. Преподаватель – женщина лет сорока в светлом брючном костюме кремового цвета – рассказывала очередную легенду, пришедшую прямиком из Средневековья.

Нарэль, сидевший вместе с Анвилом, внимал почти каждому слову преподавательницы, чего нельзя было сказать о Карвине, сидевшем за самой задней партой и о чем-то думавшем, явно не относящемся к теме лекции.

Крис и Тэрель периодически переговаривались с Арнией, которая, по всей видимости, заметила «отсутствие» Карвина и всячески пыталась привлечь его внимание.

– Карвин, черт тебя дери! – злобным шепотом в очередной раз позвала рыжеволосая девушка. Он отстраненно повернулся к ней и безразлично поднял бровь. – Ты сегодня идешь в Крепость?

– Ты шутишь? Я не упущу этот шанс, – на лицо Карвина вернулась его деланая ухмылка.

– Отлично, – Арния поиграла бровями, – сможешь взять с собой? Я хочу посмотреть на него.

– Не знал, что Дрэйв превратился в музейный экспонат.

– Ну, раз он все еще не раскололся, у меня есть идея, как можно попробовать добиться ответов.

– Хочешь его поджарить? – Карвин на миг сделал испуганное выражение лица, на что заработал пронзительный взгляд со стороны Арнии.

– Не в буквальном смысле, – теперь уже была очередь девушки злобно ухмыляться. Карвин нахмурился, пытаясь понять, шутит ли она или нет.

– Ты серьезно?

– Почему бы нет. Нужно сменить тактику. И пока ты там себе ничего не напридумал, я не собираюсь доводить все до самого интересного. Но подвести к этому могу, при этом заболтаю и вытащу ответы. Ты же знаешь, что я умею это делать.

– Уверен, ты не только это хорошо делаешь, – шепнул Хаф с соседней парты, в следующий миг ловя лицом летящую в него ручку от рыжеволосой бестии. Карвин переглянулся с ним, и этот взгляд явно имел под собой самые пошлые нотки, которые только можно было изобразить.

– Хорошо, идет. Я бы даже посмотрел на это, – сказал он, обращаясь к девушке.

– Это ты можешь посмотреть у себя в телефоне.

– В живую интереснее.

Девушка злобно усмехнулась:

– Может, ты хочешь присоединиться?

– К тебе?

Она даже не кивала. Ее взгляд уже о многом говорил сам по себе. В этот момент на ней задержались холодные глаза цвета свинца девушки, сидящей совсем не далеко от нее. Короткие черные волосы по плечи были связаны в маленький хвост, кожанка, которую девушка не сняла, скрипнула на спинке стула. Карвин заметил этот взгляд, и его глаза сузились. Сразу весь азарт и позерство улетучились, и Арния заметила это изменение в его лице. Она перевела взгляд на девушку, прожигающую ее уже несколько секунд, и на миг даже такой дерзкой девушке, как Арния, стало не по себе.

– Эйвиалла, у тебя все хорошо?

Но та даже не удосужилась ответить. Она снова перевела взгляд на преподавательницу, не дернув ни одним мускулом лица. Карвин решил разрядить обстановку, не обращая на девушку внимания.

– С тобой я вполне бы мог поиграть, – сказал он Арнии, привлекая ее внимание.

– Поиграть?

– Ты хочешь чего-то другого?

Арния загадочно улыбнулась, но не ответила. Карвин уловил нотку грустного блеска в ее глазах, и это позабавило его. Отвернувшись от Карвина, девушка сосредоточилась на лекции, а парень снова столкнулся взглядом с Эйвиаллой.

Этот зрительный контакт отличался своей тяжестью, и не ясно было, кто из них побеждает. Они оба будто бы пытались сожрать друг друга глазами: ее свинцовые против его, искрящих электричеством. Свинец проводит ток, электричество хорошо себя чувствует в металле. Так кто из них тонул в чьих глазах? И чей взгляд был действительно холодным? Эйви прервала контакт и отвернулась, больше не поворачиваясь, а Карвин незаметно для всех облегченно выдохнул.

Пара закончилась, благо она была последней. Народ повалил из Академии кто куда. Дэлла уже ждала на входе.

– Ну, как прошли занятия? – спросил Анвил, когда они подходили к девушке.

– Порядок. По истории древней магии я в лучшей категории.

– Даже неудивительно, – Нарэль подмигнул девушке, вызывая у нее довольную улыбку.

– Наконец я позанимаюсь ничем, – Крис переглянулась с Анвилом. Тот выразил глубокое понимание всей серьезности дела.

– А я думала вытащить тебя в магазин за тряпками. Через полтора месяца у нас маскарад, нужно уже начинать готовиться, – Дэлла откинула надоедливую светлую прядь волос и, придерживая входную дверь, чтобы никого не убило, вышла на улицу.

– Знаешь, это заманчивое предложение. Можем встретиться в пять.

– Отлично. Успею помыть голову.

– Не трудись, заеду на мотоцикле, – на лице Крис отразилась задорная улыбка, немного похожая на фирменную ухмылку Карвина, а вот Дэллу это заявление не особо порадовало.

– Единственная девчонка, которая имеет вкус к жизни, – Карвин приобнял Крис. Девушка не имела выраженной привычки смущаться. Она, напротив, уловила азарт Карвина:

– Спорим, я тебя сделаю?

– Ты мне бросаешь вызов? – парень, не убирая руки, посмотрел на Крис, вскидывая бровь.

– Крис, не советую. Карвину нет равных в безумствах, а уступать он не станет, – сказал Анвил на удивление серьезно, что противоречило его обыденным манерам, почти совпадающим с манерами Карвина.

– Анвил, брось. Уступать мне, считаю, глупостью. А насчет безумств… Не тебе мне об этом говорить. Это не я провела всю ночь одна в Кричащем лесу, охотясь на Бешеного.

– Эй, мне уже нечего терять… – весело начал Анвил и вдруг осекся. Повисла пауза. Нарэль нахмурился, Дэлла поджала губы, Карвин еле дернул бровью, а Крис взглядом, полным тихого сожаления, посмотрела на парня.

– Дурак, – тихо сказала она. Анвил грустно усмехнулся.

– Короче, ты сильно рискуешь. Это все, что я хотел сказать.

– Да брось ты. Это просто дружеская гонка, – Карвин слегка толкнул Анвила в плечо.

– С тобой это никогда не бывает просто дружеской гонкой, – заметил Нарэль. – Одно могу сказать, что Крис достаточно крутая, чтобы иметь все шансы тебя сделать.

– Ха, отлично-отлично. Подогревай обстановку, чтобы они точно разбились – Дэлла пристукнула Нарэля, и тот усмехнулся.

– Видишь, как они о тебе беспокоятся, – Карвин и Крис шли немного позади остальных.