Текст книги "Большая книга ужасов. Коллекция кошмаров"

Глава 9
Могильная земля

Что-то мокрое и холодное ползло по моему лицу. Я отмахнулась рукой и перевернулась на другой бок. Оно вернулось. До меня начал доходить смысл происходящего. Глаза нехотя открылись. На моей подушке лежал земляной червь, толстый и красный. Другой полз по волосам. Я дико заорала и сбросила с себя эту гадость. Подняла глаза и увидела кое-что похуже. На письменном столе лежал огромный земляной ком. Из него ползли черви, на пол сыпались черные жирные крошки. Откуда он мог взяться? Сначала я подумала на отца, он у меня шутник.

– Пап, это не смешно!

Впрочем, даже для него это уж слишком. Подтверждая мои худшие догадки, земляной куб поднялся в воздух и через секунду взорвался, окатив грязной землей пол и стены. Теперь посреди комнаты висела та самая колода. Карты начали вылетать из нее одна за другой. Вокруг них распространялось неприятное зеленоватое свечение. Они окружили меня. К моему лицу приблизился Джокер. Его картинка ожила. Карлик слез со своего трона, подошел ко мне и начал жонглировать тремя предметами. Когда я смогла их разглядеть, у меня по коже побежали мурашки. Это были Смерть, умирающий Гонец и моя собственная голова. Джокер подмигнул мне, и тут же зазвонил мобильник. Карты посыпались на пол. Я стояла, не зная, что делать. Потом все-таки взяла трубку.

– Доброе утро. Меня зовут доктор Крутов. С кем могу поговорить по поводу здоровья Нади Шаховской?

У меня сердце замерло, голос стал чужим и взрослым:

– Со мной, я ее сестра.

– Можешь позвать кого-нибудь из родителей? – спросил мой собеседник.

– Нет, – отрезала я. – Наш папа давно сбежал, а мама… В общем, плохие новости могут ее убить.

И откуда только у меня появилась способность так нагло врать?

– Хорошо… – Доктор Крутов замялся. – Видишь ли, сегодня ночью мы констатировали у Нади смерть мозга, но она все еще может помочь спасти несколько жизней, если станет донором органов.

Телефон выпал из моих рук, отскочил от кровати и аккуратно лег на тумбочку. На мгновение мир поплыл перед глазами. Как же так?! Все было напрасно?! Просто легла спать и не остановила Смерть. Карты валялись по всей комнате. Прямо рядом со мной та самая – с косарем в черном плаще. Сколько вообще времени? Я посмотрела на будильник – восемь пятнадцать. Может, еще не слишком поздно?

– Алло! Вы меня слышите? – кричал мобильник.

Меня взяла злость. Вместе с ней пришла безумная надежда. Я перевернула карту Смерти и подобрала с пола еще одну, закрытую. Взяла трубку и проговорила ледяным голосом:

– Уверена, вы ошиблись. Проверьте еще раз вашу аппаратуру. В любом случае мама не скоро сможет подписать документы. Думаю, Надя поправится.

– Хорошо, – ответил доктор и повесил трубку, – ему явно уже приходилось сталкиваться с подобной реакцией.

Я открыла карту – Пустой карман. Что бы это могло значить? Деньги кончились? Украли? Потеряли? Чего-то не хватает? Вдруг меня как будто током ударило. Я бросилась собирать и пересчитывать карты. Семьдесят две. Цыганка говорила, что похоронить нужно все! А в записях тети Ксении карт было то ли семьдесят три, то ли семьдесят четыре. Я побежала в прихожую за своей курткой, там в кармане лежали самые важные листки с антресолей. Где-то в мозгу промелькнула мысль: «Столько грязи! Мама меня убьет!»

Размениваться по мелочам времени не было. Следующие полчаса я раз за разом пересчитывала колоду и перечитывала документы. Ничего не сходилось. Ксения Тихоновна писала, что в цыганских таро семьдесят четыре карты. По документам у фон Вайхса было изъято семьдесят три. А мне досталось еще меньше. Правда, всего на одну. Меня охватила дикая паника. Я готова была винить и себя, и всех окружающих в утере проклятой карты.

– Где?! Где мне их искать?! – кричала я.

Со мной случилась настоящая истерика. Все напрасно! Надя умрет. Потом карты убьют меня и Мишу. Я плакала на своей подушке минут пять. Немного успокоившись, побежала в ванную умываться. Несколько раз плеснула в лицо холодной водой. Посмотрела в зеркало и увидела Смерть. Она стояла прямо за мной. Костлявая рука легла на мое плечо. В пустых глазницах ползали светящиеся насекомые. Я заорала, выбежала из ванной и бросилась в свою комнату. Смерть уже ждала меня там. Ржавая коса поднялась в воздух. Я нырнула вниз, схватила с пола первую попавшуюся карту и открыла. Яд – большая бутылка с зеленой дымящейся жидкостью. Смерть улыбнулась черным ртом и растаяла в воздухе. Тут же зазвонил мобильник. Я взяла трубку. Ответила усталым, убитым голосом:

– Алло.

– Это снова доктор Крутов. Поразительно, но вы оказались правы. Я еще раз проверил мониторы – Надя действительно жива, но в коме.

«Ненадолго», – подумала я, а вслух сказала:

– Она обязательно поправится.

– Буду держать вас в курсе…

Как же все-таки хорошо, что мой телефон оказался первым в списке у врачей. Срочность и суматоха имеют свои плюсы. Из коридора послышался какой-то неприятный кашляющий звук. Я бросила мобильник на кровать и выбежала из комнаты. Мой кот стоял над большим куском багрового мяса. Вид у Аристарха был странный и нездоровый. Яд! Я сгребла пушистого в охапку, бросилась в ванную, открыла воду и сунула кота мордой под кран. Рот у бедняги был открыт. Аристарх попробовал вяло сопротивляться. Оцарапать мне руку – вот и все, на что у него хватило сил. Мне удалось прополоскать ему рот. Много воды попало в желудок. Аристарха стошнило. В раковину плюхнулся кусок мяса, он источал жуткую вонь и стал почти черным. Кот обмяк в моих руках, превратившись в тяжелый меховой мешок.

– Нужно к ветеринару, – пробормотала я и дальше действовала на автомате. Кое-как собралась, сложила все карты и тетушкины записи и запихала Аристарха в переноску.

Клиника для животных была рядом с домом, и уже через пять минут я ворвалась туда с криком:

– Помогите, моего кота отравили!

Меня даже пропустили без очереди. Ветеринар, доктор Настя, знала Аристарха – делала ему прививки. Котяре промыли желудок и напичкали его таблетками.

– А можно у вас Аристарха до вечера оставить? Пожалуйста, – попросила я.

Доктор Настя строго посмотрела на меня. Наверняка хотела сказать, что это клиника, а не приют для животных, но я ее опередила:

– Знаю, что у вас нельзя, но мне нужно бежать к сестре в больницу: а вдруг Аристарху станет хуже?

– Ладно, – без особой охоты согласилась она.

Я вздохнула с облегчением – хоть в чем-то мне сегодня повезло. Что делать дальше? Этот вопрос заставил меня снова запаниковать. Миша наверняка сможет мне помочь. Он такой умный. Я вдруг вспомнила карту умирающего Гонца и схватилась за телефон:

– Алло! С тобой все в порядке?! Ты где?!

– Вообще-то в школе. Знаешь, это такое место, куда вынуждены ходить люди нашего возраста, – знакомый шепот успокоил меня, от сердца отлегло.

– Слушай меня! У нас вчера не получилось. Не хватает двух карт. Сегодня колода вернулась. Все стало еще хуже. Надя ночью чуть не умерла. А потом Аристарх отравился, – тараторила я.

– Спокойно, Сеня. Встречаемся возле школы. – Миша не стал сбрасывать вызов и дальше говорил уже громко: – Валентина Сергеевна, можно выйти?.. Почему с рюкзаком? У меня там умывальные принадлежности, туалетная бумага, полотенце и шапочка для душа.

Класс заржал. Я нажала «отбой» и пошла к школе. Через десять минут мы встретились, и мне пришлось снова пересказывать всю сегодняшнюю историю.

– Может, их просто взять и сжечь? – спросил Миша.

– Думаю, не получится, – ответила я. – Они вернутся, как сегодня, и будет еще хуже. Есть идеи, как найти потерянные карты?

Миша на секунду зажмурился, прошелся передо мной туда-сюда – он так думал. Потом начал говорить, медленно, с долгими паузами:

– Ну, смотри… фон Вайхс постоянно носил с собой колоду, даже в плену, значит, очень ценил ее. Нужно искать какие-то записи, дневники этого немца и нашего из НКВД, который составлял документ. Раз карты так важны, их могли упомянуть.

– Звучит как долгая работа в архивах, а у нас совсем нет времени. – Хотелось еще добавить: «Нас с тобой в любую минуту могут убить».

– Необязательно, – ответил Миша. – Сейчас очень многое переводят в цифровую форму и выкладывают в Интернет. Часто это делают сами библиотеки.

– Ладно, будем надеяться, хоть тут нам повезет. Пойдем к тебе? У меня жуткий разгром.

– Ко мне нельзя.

– Родители?

Миша кивнул. Мы поспешили домой. Я открыла дверь. Миша перешагнул через кусок почерневшего мяса, заглянул в мою комнату и хмыкнул:

– Больше похоже на грязевую атаку.

– Не издевайся! Займись поиском ответов, – огрызнулась я, а потом добавила: – У тебя, сто процентов, лучше получится.

Миша сел за мой комп. Я сначала бросилась убираться. На кухне обнаружила оставленный мне завтрак и поняла, насколько голодна. Подогрела еду, заварила чай. Пока возилась, услышала из комнаты крик:

– Нашел!

Дальше нас ждали пятнадцать минут увлекательного чтения под омлет и бутерброды. Оказывается, майор НКВД Иван Владимирский рассказал историю фон Вайхса советскому журналисту. Все это напечатали в газете еще при Сталине. Заметка разошлась по библиотекам и архивам, в Интернет попала совсем недавно. История действительно получилась забавная. Сразу после войны в СССР осталось много пленных немцев. В основном они работали на строительстве – восстанавливали то, что разрушили несколько лет назад. Это были простые солдаты, за которыми не числилось военных преступлений. В конце 1945 года НКВД получил информацию – среди пленных под видом рядового скрывается офицер, нацистский преступник Клаус фон Вайхс. Дело поручили майору Владимирскому.

Статья была длинной. Иван Петрович во всех подробностях рассказывал, как собирал информацию и наконец вышел на след душегуба. У немецкого офицера была необычная привычка – он всегда носил с собой колоду карт ручной работы. Свидетель из заключенных концлагеря говорил, что фон Вайхс на них просто помешался. Думал, что если не будет каждый час открывать очередную карту, Германия проиграет войну. Вот по этой колоде майор Владимирский и вычислил нацистского преступника.

«И знаете что? – закончил свой рассказ Иван Петрович. – Он действительно был сумасшедшим. Тысячи людей послал на смерть, с колодой этой носился как с писаной торбой! Даже последнее желание у него было такое – похоронить вместе с одной из карт. Ну, это мы ему обеспечили!»

Дочитав статью, мы с Мишей переглянулись.

– И что теперь? – спросила я.

– Тебе ведь нужна эта карта?

Пришлось кивнуть.

– Тогда найдем, где он похоронен.

– Мы ведь не станем раскапывать могилу? – Эта мысль привела меня в ужас.

– У нас есть другой выход? Ты же сама говоришь – иначе смерть.

Я промолчала.

– Значит, придется. Сейчас еще посмотрю в Сети. Наверняка известно, где могила Клауса фон Вайхса.

– А еще одна карта? Последняя, семьдесят четвертая?

– Я не волшебник, просто очень умный молодой человек. – Миша широко улыбнулся, и у меня сразу поднялось настроение. – Может быть, она тоже в гробу у фашиста. Какая разница, если все равно умирать?

Смерть появилась возле окна, как будто специально ждала этих слов. Я тут же схватилась за колоду и вытащила карту. Открыла, но не успела разглядеть. Она вырвалась из моих рук, пролетела пару метров по воздуху и прилипла к стеклу. Смерть глянула на нее и растаяла в воздухе. Я подошла взглянуть на карту. Убийца. Человек, прячущийся в подворотне, в плаще и зловещей маске, в руках короткий, изогнутый, как пламя свечи, кинжал.

А на улице под нашими окнами стояла черная машина с включенным двигателем. У меня упало сердце:

– Он там, внизу.

Миша встал из-за компа и подошел ко мне:

– Замазал грязью номера так, что не прочитать.

– Что будем делать? – спросила я.

– Искать оставшиеся карты, – ответил он. – Они ведь все равно нас достанут, так? Даже если мы избавимся от этого, на черной тачке.

Как с мужчинами тяжело! Вроде и по смыслу все правильно, а хочется другого. Чтобы он, например, сказал: «Раз мы все равно умрем, давай обниматься и есть зефирки».

Лучше бы я спорила с этим предложением, чем соглашалась с логичным, но неприятным!

Миша снова засел за комп и усиленно штудировал какие-то иностранные сайты. Я от нечего делать попыталась навести порядок. Жирная земля пошла по моей комнате черными пятнами. Бороться с ней было слишком тяжело. Меня хватило только на то, чтобы собрать в пакет большие комья грунта, добавив к ним кусок ядовитого мяса, и завязать ручки узлом. Внезапно у меня появилась идея. Я накинула куртку, выскочила на балкон, хорошенько размахнулась и запустила мусором в черную машину. Пакет пролетел метра три и с грохотом обрушился на крышу. Автомобиль тут же рванул с места и скрылся из виду. Когда я вернулась в комнату, Миша сказал:

– Какая ты агрессивная. Кстати, я нашел нашего покойника.

– Где?

– На кладбище… – Он сделал многозначительную паузу. – В Подмосковье есть заброшенный монастырь, там НКВД расстреливал и хоронил предателей и фашистских преступников. Вот смотри, есть фотки.

На экране появился унылый пейзаж – полуразрушенные белые стены, голые низкие деревья и пустое поле с редкими табличками.

– Жуть какая, – пробормотала я. Мне это место сразу не понравилось.

– Скоро увидишь вживую, – обнадежил Миша. – Собирайся. Едем туда.

Глава 10
Дорога смерти

Сначала я думала, что он шутит, но нет – Миша достал телефон и набрал номер:

– Здоров. Мне нужен твой рюкзак для раскопок… Ну я же тебя вчера выручил, так что давай.

Через пятнадцать минут мы встретились на улице с симпатичным парнем. Он выглядел как Миша в будущем.

– Это мой брат Александр. А это Сеня, моя девушка.

– Очень приятно, – ответила я.

Саша подмигнул нам:

– Даже не хочу знать, зачем вам мои шмотки. Давай, Мих, без глупостей. Если что, звони.

Миша перекинул через плечо старый брезентовый рюкзак. Из него торчали рукояти двух саперных лопаток.

– Куда мы сейчас? – спросила я.

– Сядем на электричку до Каменки. Потом немного пешком, всего километра три, – улыбнулся Миша. Мне бы его оптимизм.

Брезентовый рюкзак как-то сразу создал атмосферу похода, приключений, песен у костра. У меня снова поднялось настроение, стало казаться, что все скоро наладится. И не важно, что одна карта в могиле у фашистского преступника, а другая неизвестно где.

До станции мы добрались на автобусе, купили в кассе билеты и вышли на платформу. Перрон был пуст, внизу на путях лежал мусор. Видно, что место здесь не слишком людное. Две электрички промчались мимо нас без остановки.

– Эта станция точно работает? – спросила я.

– Ну нам же продали билеты.

На противоположной платформе появилась Смерть. Она стояла спокойно, как будто тоже ждала электричку. Карты были у меня под рукой, и я тут же открыла одну. Поезд? Неужели в таро есть такие арканы?! Впрочем, если приглядеться, можно было увидеть, что это скорее автомобиль на паровой тяге. За рулем и на пассажирских местах сидели скелеты. Я так увлеклась разглядыванием карты, что не заметила приближающуюся электричку. Она громко засвистела, заскрежетала колесами. Порыв ветра разметал по платформе добрую треть колоды! Только не это! Я бросилась собирать карты.

– Давай скорее! Это наша, на Каменку! – Миша остановился и держал двери вагона.

Я сгребла свое сокровище в охапку и бросилась к электричке. В самый последний момент запрыгнула в тамбур, бросила прощальный взгляд на станцию – и увидела его. Человека в черном. Лицо прикрывал капюшон куртки, но я все равно узнала Влада. Тот же рост, тот же тяжелый подбородок.

– Он выследил нас! – воскликнула я, но наш преследователь уже скрылся в подземном переходе.

Мы прошли в вагон. Он был пуст. На полу и деревянных сиденьях еще лежали бумажки, пакеты от чипсов и прочий мусор.

– Хорошо хоть никого нет. Спокойно доедем, – сказала я.

Мы сели возле окна друг напротив друга.

– Знаешь, – Миша взял меня за руку, и мое сердце учащенно забилось, – все эти ужасы последних дней… Рядом с тобой они воспринимаются совсем по-другому.

Честно говоря – сомнительный комплимент, но тогда мне он очень понравился. Миша немного подвинулся вперед. Я затаила дыхание, предчувствуя поцелуй. И он случился! На несколько секунд грязный вагон электрички просто перестал существовать.

«Ура! Ура!» – пело что-то внутри меня.

Потом я открыла глаза и вскрикнула. За окном была не Москва, и даже не Московская область. Там стелился черный туман, в котором мелькали яркие картины. Вот Надя в больнице. Смерть подходит к ней и осторожно проводит ржавой косой по горлу. Девушка вздрагивает. Медицинские приборы начинают истошно пищать, по экрану ползет прямая линия.

Еще Миша. Сумерки. Удар ножом в спину. Боль в медленно гаснущих глазах.

Затем я сама. В темном тесном месте. Воздуха не хватает. Чья-то костлявая рука хватает меня за горло и душит.

Даже бедняга Аристарх был в этих видениях. Ночь. В ветеринарной клинике горит слабый дежурный свет. Кот сползает с кресла, медленно идет в коридор и видит большой кусок отравленного мяса. Аристарх сомневается, крутит головой, машет хвостом, но все-таки не может устоять и пробует кусочек, после чего умирает в конвульсиях.

– Нет! – упрямо прорычала я, повернулась к Мише. – Ты тоже это видишь?

Он видел. Парень не отрываясь смотрел в окно, на его глаза навернулись слезы.

– Что ты видишь? – спросила я.

Миша встряхнулся, встал, обнял меня:

– Ничего, Аксинья. Это все мираж.

Меня очень редко называют полным именем. Сейчас это произвело какое-то магическое действие. Я смогла взять себя в руки и решительно заявила:

– Идем в тамбур! И больше не смотреть в окно!

Так мы и сделали. В рюкзаке обнаружилось старое тонкое одеяло. Постелили его на пол и сели возле дверей. Электричка мчалась без остановок. Куда она летит? Что за окнами? Мы понятия не имели. Просто сидели обнявшись.

Поезд вдруг резко затормозил. Автоматические двери открылись.

– Каменка, – прогудел голос из громкоговорителя. Не приятный женский и не густой мужской баритон, а хрипящий, низкий и страшный.

Мы выглянули из вагона. Действительно станция с большой табличкой «Каменка».

– Выходим, – сказал Миша и взял рюкзак.

На перроне было пусто. В небольшом домике возле платформы тоже ни души – ни кассира, ни пассажиров. Мы спустились по разваливающейся бетонной лестнице и увидели Смерть. Она стояла возле дороги и показывала косой куда-то вдаль – туда, где высилась старая обезглавленная колокольня. Я тут же достала карту. Цербер. Черный трехглавый пес со слипшейся шерстью и огромными слюнявыми зубастыми пастями. Смерть еще раз взмахнула косой и растаяла в воздухе.

– Кажется, нам показывают дорогу, – усмехнулся Миша.

– Лучше бы мы сами…

Тем не менее мы пошли именно по этой грунтовке. Тем более что виднеющаяся вдалеке полуразрушенная колокольня наверняка принадлежала старому монастырю. Дорога шла через редкий лес, за которым то и дело показывались поля. Не знаю, когда за нами увязалась собака, но через четверть часа пути она уже была. Большая черная дворняга с недобрым взглядом и низко опущенной головой. Еще через десять минут к ней присоединилась другая, чуть поменьше.

– За нами хвост. – Я пыталась шутить, но голос предательски дрожал.

Миша обернулся и помахал дворнягам рукой:

– Хорошие собачки.

Черная глухо зарычала, но приближаться не стала. Минут через двадцать дорога вывела нас к заброшенному монастырю. Кажется, его собирались восстановить. Выкопали котлован, завезли какие-то балки, поставили пять метров забора и на этом успокоились. Мы прошли мимо стройки и свернули на узкую тропинку. Там нас уже поджидали. Огромная палевая собака. Сзади подоспели дворняги поменьше. Они окружили нас и стали медленно приближаться, скаля зубы.

– Отвлеки их ненадолго, – прошептал Миша, пытаясь снять рюкзак.

– Мне им что, анекдот рассказать?

Палевый вожак громко зарычал и подался вперед. Я прокрутила эффектную вертушку. Собаки чуть отступили. Видимо, им не приходилось питаться мастерами тхеквондо. Тем временем Миша справился с рюкзаком, вытащил какую-то металлическую трубку, направил на вожака:

– По-хорошему говорю, валите отсюда!

Трубка зашипела и выплюнула сгусток ярко-зеленого огня. Собаки бросились врассыпную.

– Ракетница, – пояснил Миша.

– А я подумала – джедайский меч!

Мы нервно рассмеялись и пошли дальше. На самом деле собаки напугали меня не на шутку. Обогнув высокий фундамент разрушенного здания, мы увидели широкое поле. Снег уже сошел, и оно было покрыто мертвой серо-желтой травой.

– Кладбище военных преступников, – сказал Миша.

Я увидела низкие прямоугольные таблички и спросила:

– Как будем искать могилу фон Вайхса?

– Наверное, по номерам, – ответил Миша, но как-то не слишком уверенно.

Мы начали осторожно пробираться по полю. Чтобы не споткнуться и не вляпаться в грязь, приходилось постоянно смотреть под ноги. Я смогла поднять глаза, только когда выбралась на тропинку. Сразу же заметила темную фигуру в дальнем конце кладбища. Молча указала Мише направление. Он вооружился саперной лопаткой. Дальше мы шли осторожно. Кто бы это ни был, он стоял спиной и не замечал нас. Когда до незнакомца оставалось меньше десяти метров, Миша прокричал:

– Добрый день! Мы ищем могилу одного немецкого офицера.

Из-за плеча неизвестного показалось ржавое лезвие косы. Смерть! Костлявая обернулась и посмотрела на нас пустыми глазницами. Я тут же достала колоду. Мертвец. Полусгнивший труп, выползающий за ограду кладбища. Мое движение вышло неловким, пальцы упустили две карты, и они полетели на землю. Череп и Отрубленная рука. Смерть растаяла в воздухе. Прямо за ней обнаружилась покосившаяся алюминиевая табличка. Имя разглядеть было невозможно, но что-то подсказывало мне – оно то самое. Я подобрала карты и поспешила к могиле. Так и есть – Клаус фон Вайхс, 1901–1946.

– Не нравится мне это, – сказал Миша. – Почему Смерть нам помогает?

Я пожала плечами:

– С удовольствием подумаю об этом дома, под теплым пледом, с чашкой какао в руке.

– Ладно, давай делать то, за чем пришли, – согласился он.

Мы взялись за лопаты и начали копать. Земля здесь была вязкая, пронизанная корнями мертвой травы. Очень скоро у меня заболели плечи и спина, но хуже всего было ладоням – они горели огнем. Солнце скрылось за колокольней. Заметно похолодало. Порывы ледяного ветра норовили залезть под куртку. Миша посмотрел на меня и сжалился:

– Давай лучше разведи костер. Если сотрешь руки в кровь, я себе этого не прощу.

– Ладно, – с радостью согласилась я.

– Возьми в рюкзаке розжиг и сухой спирт – загорится в одну секунду.

Турист из меня такой же никчемный, как и копатель, но все-таки мне удалось набрать веток, травы и соорудить дохлый костерок. Ветер постоянно трепал его, приходилось подкармливать чахлое пламя. Серо-синие сумерки превратили лесополосу в густую мутную чащу. Я поняла, что скоро совсем стемнеет и нужно набрать побольше топлива. Решив заполучить ветку потолще, взяла топорик. Недалеко лежало сухое дерево – как раз подходящая цель. Оказалось, что рубить не так-то просто. Три удара, и как результат – легкий порез на коре: пластырем заклеить – к лету заживет. Я увлеклась процессом. Когда что-то коснулось моей спины, решила, что это ветка, и отмахнулась. Через мгновение мне на плечо легла рука.

– Что, уже раскопал?! – воскликнула я и резко обернулась.

Это был не Миша. Серо-зеленый мертвец в истлевшей одежде. Его гнилые глаза беспорядочно вращались. К моему лицу потянулись костлявые, с кусками разложившегося мяса руки. Я завизжала, отскочила назад и отмахнулась топором. Мертвец пошатнулся и шагнул ко мне.

– Что там?! – закричал Миша.

Я сделала еще один шаг назад, услышала хруст за спиной и на мгновение обернулась. Там был еще один зомби – однорукий толстяк с разбухшим синим животом. За ним выползали из могил другие.

– Осторожно! – закричала я и рванула к нашему костру. Путь мне преградило безногое, клацающее зубами существо. Пришлось зарядить ему хороший удар с разворота. С мерзким хрустом сломалась шея. Облезлая голова отлетела метра на три, но тело продолжало ползти. Руки загребали воздух, пытаясь меня схватить. Я перепрыгнула через мертвеца и ворвалась в наш маленький лагерь.

Миша стоял, вглядываясь в сумрак. Его глаза слишком привыкли к свету костра и фонаря.

– Это правда мертвецы? – удивленно спросил он.

– Еще скажи, что не мечтал дожить до зомби-апокалипсиса. – Я пыталась шутить, но у самой дрожали коленки и стучали зубы.

Синюшный мертвец с раздутым кривым лицом шагнул к нам. Я ударила в прыжке. Простенький прямой в грудь сработал неплохо – зомби отлетел метра на три, его руки замотались, едва удерживаясь в плечах. Следующий мертвец получил с разворота. Миша тоже не стоял без дела – рубил саперной лопаткой, как средневековый рыцарь мечом. Минут через пять я выдохлась. Миша дышал тяжело, как раненый медведь. Зомби не кончались, они продолжали лезть. Отрезанные руки ползли, хватая за штаны и кроссовки.

– Нужен план Б, – прохрипел Миша.

– Придумай что-нибудь! Я этих тварей даже в компьютерных играх не убивала. Чего они не любят?

– Может быть, огня, – пробормотал он и тут же взялся за дело – принялся лить на землю розжиг из канистры и раскладывать сухой спирт. Вокруг нас образовался невидимый круг, а Миша продолжал брызгать топливом на мертвецов, потом скомандовал:

– Подпусти их поближе!

Мы отступили к костру и стали ждать. Если мертвец подходил слишком близко, я хорошенько заряжала ему в прыжке. Когда зомби оказались совсем рядом, Миша вытащил ветку из костра и поджег горючее. Пламя охватило мертвецов. Им это не понравилось. Зомби заревели, начали расходиться в разные стороны, сталкиваясь, топча друг друга. Мы стояли, не зная, что делать. То ли бежать, то ли готовиться к обороне. Наконец Миша сказал:

– Я продолжаю копать. Уже немного осталось, гроб положили неглубоко. Если мертвецы вернутся, скажи мне.

Нормально такое девушке говорить? Миша пошел к могиле фон Вайхса. Я вооружилась лопатой и взяла фонарик. Тьма была почти непроглядной. Вскоре зомби стали возвращаться. К счастью, они шли по одному и жутко смердели. У меня было время подготовиться. Я совершенно успокоилась и действовала как на тренировке – удар ногой под колено, потом острием лопаты по шее. Головы отлетали далеко. Если падали под ноги, брала за волосы и отбрасывала подальше. Меня едва не выворачивало наизнанку от отвращения, но иначе было нельзя. Если голова лежала рядом и видела нас своими лопнувшими глазами, тело снова шло в атаку. Вскоре мертвецы оставили нас в покое, хотя парочка еще бродила по кладбищу где-то в стороне. Я вернулась к Мише:

– Местность зачищена. Мертвецы бежали!

– Отлично. Я раскопал гроб. Теперь нужно ломать крышку. – Он поднял рюкзак, взял фонарик и стал искать инструмент.

В этот момент кто-то шагнул к нам из темноты и схватил Мишу. Блеснул нож.

– Нет! – закричала я.

– Отдай карты, девчонка, – прорычал Влад. Это был он. В той самой черной куртке с капюшоном.

– Что? – Я сначала не поняла, о чем речь. Странно, ведь все последние дни только об этой колоде и думала.

– Не давай ему ничего! – закричал Миша. – Беги! Он все равно тебя убьет! Ты же свидетель!

– Идиот… – процедил Влад сквозь зубы и ударил его ножом в спину.

– Нет! – закричала я. Взгляд у Миши был тот самый – умирающего Гонца, полный боли от невыполненной миссии. Он разрывал мою душу на части.

Убийца отпустил свою жертву, и парень рухнул на землю.

– Я говорю об этих цацках. – Влад достал из кармана карту. Черный рыцарь с окровавленным мечом. – Они стоят три миллиона долларов минимум. А мне как раз очень нужны деньги.