Текст книги "Путешествие в бездну"

Глава 7
Ночные тени

– Мадмуазель, не соблаговолите ли станцевать со мной тур вальса?

Высокий темноволосый молодой человек в старинном костюме – то ли фрак, то ли смокинг, она никогда не интересовалась тонкостями такого гардероба, – щелкнул каблуками и галантно поклонился.

А потом поднял на нее глаза, и у Динки словно случился маленький солнечный удар при взгляде в синие дерзкие глаза.

– Я… – Она неуверенно огляделась, и вдруг поняла, что находится в большом зале, в самом буквальном смысле сияющем – хрусталем огромных люстр, золотом узорчатых обоев, платьями и драгоценностями собравшихся дам… Динка моргнула. Видение не развеялось… Она перевела взгляд на себя и ужаснулась: на ней была какая-то дурацкая растянутая футболка с надписью: «ВЛАСТЕЛИН МИРА, уровень 100», потертые джинсы и огромные ярко-желтые мартинсы. Нет, обычно она ничего не имела против своего вида и даже считала его если не прекрасным, то весьма стильным, но сейчас, в сравнении с элегантностью стоящего перед ней человека и изысканной прелестью длинных платьев, перехваченных под грудью цветами и лентами, она сама показалась себе ужасной. Золушкой, попавшей по недоразумению на бал до встречи с доброй крестной-феей, замызганной и неряшливой.

– Прошу вас, не отказывайтесь! – молодой человек, смутно знакомый Динке, смотрел ей в лицо и словно не чувствовал неуместности ее одеяния.

– Я… – снова повторила Динка и замолчала. Странно, до этого дня она даже не подозревала, что может так сильно смущаться и забывать даже самые простые слова.

– Ты смеешься! – послышался вдруг рядом ехидный голос. – Она же не умеет танцевать! Куда ей вальс, когда она даже топтаться под музыку, как танцуют сейчас, не может! А знаешь почему? Потому что ее никто не приглашает!

Динка вздрогнула. Дьяволиада! Проклятая вампирша не отставала и тут! И, конечно, выглядела она безупречно: в бледно-кремовом платье, легком и тоненьком, как дуновение ветерка, по моде этого бала перехваченном под грудью ярко-розовыми атласными лентами, длинном, до самых розовых хорошеньких туфелек.

– Она тебя только опозорит. Пригласи лучше меня, – капризно заявила Ангелина.

Динка чуть не задохнулась от злости и обиды. Вот ведь курица белобрысая! И откуда она только знает?..

– Не слушай ее, – молодой человек потянул Дину за руку. – Она, в общем, не злая, просто ей часто приходилось нелегко.

– Будто мне легко, – буркнула девушка, с удивлением чувствуя, что злость исчезает, как вода, вытекающая из треснувшего кувшина.

– Не все такие сильные, как ты, – неожиданно ответил синеглазый и, обхватив за талию рукой, ввел в круг танцующих.

Он вел ее так ловко, что Динка, отродясь не танцевавшая не то что вальсы, но, как верно отметила вампирша, даже обычные медляки, вдруг обнаружила, что у нее, оказывается, получается. Танцевать с синеглазым было так же легко, как дышать и двигаться. А еще у него были очень красивые тонкие, но сильные пальцы, изящные, даже аристократические, как внезапно подумала девушка. На его пальцы, нежно и крепко сжимающие ее руку, можно было смотреть бесконечно.

Она забыла, что выглядит нелепо, она забыла, что не умеет танцевать – просто кружилась и кружилась, а сердце билось на счет вальса: раз-два-три, раз-два-три…

Ей казалось, будто они только начали танцевать, когда музыка вдруг оборвалась – грубо и резко, ударив тишиной по оголенным нервам.

Дина и сама не заметила, как оказалась одна, необычайно остро ощущая свое одиночество, словно физическую боль.

Синеглазый не оглядываясь уходил. Ей хотелось его окликнуть, но рот будто зашили толстыми швейными нитками. Больно! До чего же больно!

Пары по-прежнему танцевали вальс под неслышимую Динке музыку – механически, как манекены. Они двигались, словно куклы на пружинках, смешно и нелепо, все убыстряя и убыстряя темп, и от этого движения, мелькания, хаотичного мельтешения кружилась голова.

– Хватит! Остановитесь! – не выдержав, закричала девушка.

И, к ее ужасу, танцующие действительно остановились – на полужесте, на полушаге. Кто-то поднял ногу и не успел поставить ее на землю, кто-то отклонился назад и теперь застыл так в неустойчивом положении. От этого можно было сойти с ума!

– Что же здесь происходит? – прошептала Дина, машинально накручивая на палец прядь волос, и вдруг поняла, что просто спит.

В этот самый момент откуда-то из угла послышались тихие всхлипывания. Это плакала Ангелина, единственная, кроме самой Динки, сохранившая здесь способность двигаться.

– Хватить реветь! – крикнула ей Дина. – Зачем ты вообще пришла сюда? Это мой сон, и нечего его портить! Поняла?!

Но вампирша снова всхлипнула, и Динке вдруг стало ее жалко. Она сама не верила себе. Как можно жалеть эту белобрысую дрянь, без сожаления рушащую чужие жизни и чужие отношения? И тем не менее…

– Не плачь… – Дина шагнула к вампирше и… проснулась.

* * *

В углу комнаты кто-то плакал. Тихо и глухо, едва слышно.

Девушка осторожно приподнялась на кровати. В темноте было видно только что-то странное, похожее на большой мешок. Наверное, минуты две Динка вглядывалась, прежде чем осознала: там, в углу, стоит кровать Саши, и сейчас ее подруга, с головой закутавшись в одеяло, горько плачет.

Саша и слезы казались такими несовместимыми, что Динка еще целую минуту отказывалась в это верить, а потом соскочила на пол, босиком подбежала к подруге, забралась к ней на кровать и обеими руками крепно обняла ее прямо в этом дурацом шатре из одеяла.

– Саша, Сашечка! Что ты плачешь? Не плачь, все будет хорошо! – повторяла она словно заклинание.

Саша вздрагивала, подавляя рыдания.

– Ну что ты?! – Динка прижалась щекой к шероховатому одеялу. – Всё закончилось, не бойся, никто тебя больше не обидит!.. И за Яна не переживай. Он из всех ситуаций выкрутится, я точно знаю. Ага, его обидишь! Себе же дороже выйдет!.. Ну не плачь!

Саша постепенно затихала, а Динка не разнимала рук, по-прежнему сжимая ее, вместе с одеялом, в объятиях.

– Ты не знаешь, – вдруг еле слышно, каким-то словно вылинявшим, бесцветным голосом сказала из-под одеяла Александра, – он какой-то странный. С ним что-то не так, а я не представляю, что делать…

«Он» – это Ян, догадалась Дина, и вдруг вспомнила.

– Погоди! – Она порывисто вскочила с кровати, возмущенно скрипнувшей от такого неуважительного обращения, и кинулась к комодику, куда сгрузила все свои немногочисленные вещи. Как же она могла забыть об этом?!

Динка швырнула на пол растянутый свитер, запасные джинсы… Ну где же, где же оно?! Ага!

– Нашла! – торжествующе крикнула она.

Саша выглядывала из своего одеяла, словно улитка из панциря. Вот, даже ее проняло!

– Возьми, – Дина протянула подруге свою находку.

Александра медленно, как будто нехотя, вылезла наружу и взяла протянутую игрушку… Вот только игрушку ли?.. Маленький золотисто-коричневый дракончик с мягким брюшком и перепончатыми крылышками был подарен Александре Яном. Динка взяла его вместе с другим барахлом и все это время хранила у себя, собираясь отдать Саше сразу же, как ее встретит. Уж Динке-то не знать ценность таких вещей! У нее самой до сих пор лежала плюшевая собачка – единственная связь с прошлым.

Александра приняла дракончика обеими руками и крепко прижала к себе.

Некоторое время обе девушки молчали.

– Ты действительно думаешь, что с Яном… все нормально? – спросила вдруг Саша. Голос ее изменился, в него словно снова впрыснули жизнь.

Хорошо иметь под рукой средство первой помощи – «100%-ная концентрация жизни». Дина не знала и в целом не хотела знать, что именно подействовало: просто игрушка, имеющая для Саши значение, потому что она подарена действительно дорогим для нее человеком, или Ян и вправду вложил в дракончика нечто… какую-то часть своей магии… Все это, пожалуй, не важно. Главное – результат.

– Ха! – сказала девушка с преувеличенной уверенностью. – Хотела бы я посмотреть на того, кто справится с нашим Яном! Знаешь же анекдот про то, что, если собаки напали на твою тещу, пусть сами и отбиваются!

Чуть слышно скрипнула кровать. Саша, все так же прижимая к себе золотистого дракончика, села, и Динка устроилась рядом с ней, у нее под боком. Они долго сидели в темноте молча. Дина не знала, о чем думает Александра, но сама она думала сразу обо всем – и о Яне, который сейчас неизвестно где, в сумраке ночи, и о своем странном сне, и о родителях, путь к которым еще так долог, и о Саше, которая всегда хотела казаться сильной, но как никто другой нуждалась в защите, и о Северине, которого как-то незаметно, оказывается, почти простила, и об Ангелине, к которой так же незаметно, фактически против собственной воли, стала относиться немного иначе… Все это одновременно было в ее голове, все это являлось кусочками мозаики, кусочками ее мира…

* * *

Северин тихо рычал во сне. Вероятно, ему снились волчьи сны, и он сейчас бежал по остро пахнущему прелой листвой лесу – преследуя добычу или гоняясь за врагом… Так или иначе, но когда Глеб осторожно выскользнул из комнаты, друг даже не проснулся.

Стараясь не шуметь, осторожно, на ощупь, огибая стоящий в коридоре массивный шкаф, Глеб вслушивался в тишину, царящую в квартире. Похоже, все спокойно, все спят. Но едва он повернул замок двери, позади раздалось ехидное покашливание.

– Я ненадолго, – сказал Глеб, не оглядываясь. Он и так прекрасно знал, кто стоит за его спиной.

– Ладно, – согласилась Ангелина, – минутку, только куртку надену.

– Зачем?

Брать с собой кого-либо, а тем более ее, ну никак не вписывалось в планы Глеба.

– Мне, конечно, все равно, могу и без куртки, но лучше не обращать на себя внимание прохожих. Сам подумай – поздняя осень, а девушка в одной футболке… – невозмутимо ответила она.

– Я не об этом, – с легкой досадой ответил Глеб. – Я просто хочу прогуляться в одиночестве. Можно?

– Нет, – неожиданно заявила Лина.

Вот тут уж Глеб оглянулся. Она стояла неподалеку, едва различимая во мраке прихожей, только смутно белело пятно футболки.

– Я отвечаю за операцию, – со снисходительным видом разъяснила вампирша, – а поэтому не собираюсь допускать, чтобы кто-нибудь из группы рисковал без надобности. Я против, чтобы вы ходили по одному, тем более ночью.

Глеб знал, что здравый смысл в ее словах есть, однако сам факт появления над ними самозваного начальства вызывал раздражение.

– Прекрасно, – парень развел руками, – все отменяется. Раз ты настаиваешь, я никуда не пойду. Все равно мой источник информации не появится, если я буду не один. Обойдемся и без него, сами выясним место, где находятся артефакты – пара пустяков, не правда ли?..

– А этот источник надежный? – уточнила Ангелина.

– Можно не сомневаться, – ответил Глеб и подумал: «если он вообще соизволит прийти на зов».

С минуту Лина колебалась.

– Ладно, – произнесла она наконец, – твоя взяла. Я остаюсь, но если ты не вернешься через час…

– Вернусь, – с торжеством перебил ее Глеб. Это была хотя бы маленькая, но все-таки победа.

На лестничной площадке светила одинокая лампочка, свисающая с потолка на длинном проводе, и в ее свете тусклые нездорово зеленые стены казались еще унылее. Глеб с отвращением посмотрел под ноги, на грязную, местами расколотую плитку. Будет ли у него когда-нибудь дом, настоящий и теплый, где царит уют, где его ждут… Ждет Ольга, потому что представить рядом с собой кого-то другого Глеб не мог. Наверное, не стоило сейчас даже думать об этом. Счастье, покой, стабильность были где-то очень далеко, в настоящий момент нельзя даже сказать с уверенностью, останутся ли «русичи» вообще в живых, смогут ли исправить свои ошибки.

Глеб открыл ведущую на лестницу дверь и, спустившись на полпролета, остановился между этажами. Здесь оказалось еще грязнее, отвратительно пахло кошачьей мочой, а пыльное окно было сплошь покрыто корявыми надписями: «Виталик козел», «Нюша, ты богиня!», «Паша любит Сашу»… «Странное имя – «Нюша», неужели такие бывают, – отметил Глеб, машинально скользнув глазами по надписям, – а интересно, Саша – это мальчик или девочка…» Чтобы не забивать голову ерундой, он отвернулся от окна и попытался сосредоточиться.

Тот, кто ему нужен, давно не попадался на пути, и не факт, что он откликнется на призыв. Но попробовать-то стоило!..

– Шаман! – негромко позвал Глеб, чувствуя себя при этом идиотом. А что, найдись свидетель тому, что он зовет кого-то в пустом подъезде, наверняка принял бы Глеба за чокнутого, а еще, чего доброго, вызвал бы «Скорую помощь».

– Шаман! Есть дело! – настойчивее позвал он.

Тишина. Никто и не думал отзываться, и Глеб чем дальше, тем острее ощущал сомнительность положения.

Минут десять прошло в бесплодных ожиданиях.

– Ну и черт с тобой, – не выдержал Глеб, – не хочешь – не отзывайся, и пусть твой дурацкий бубен и дальше лежит, где лежал!

Глеб стал подниматься по лестнице, а у двери, у выхода на площадку, где располагалось их очередное временное жилище, его ждало чудовище – у него была огромная асимметричная морда с шишковатым лбом и маленькими красными глазками, уродливый рот, из которого выглядывали длинные грязно-желтые клыки, а грязные патлы, спускавшиеся ниже вполне человеческих на вид плеч, были залиты чем-то отвратительно-зеленым. Ничего подобного Глеб в жизни не видывал и, если честно, вполне согласился бы и дальше жить без такого зрелища!

Глеб сделал шаг назад. Чудовище в ответ шагнуло к нему. Права была Ангелина, когда говорила, что не стоит рисковать понапрасну… Но вот что странно: парень не чувствовал со стороны монстра особой угрозы, напротив, он казался Глебу смутно знакомым… Может, дело в черной тощей косице, заканчивающейся маленькой костяной фигуркой?..

– Ну наконец! – Глеб перевел дух, ощущая огромное облегчение.

– Молодой шаман, однако, очень умный, – послышался из-под маски знакомый голос, – глаз как у совы, все замечает!

Сравнение было не очень лестным, но полярная сова, кажется, действительно обладает отличным зрением. Поэтому спорить Глеб не стал, а вместо этого спросил:

– Что за маскарад? Думал меня напугать?

– Как можно?! – нелепо, словно перепуганная курица, захлопал себя по бокам старый шаман. – Моя на ритуале был! Ой, хорошо! Все духов зовут, поют, танцуют! И стойбище такое большое, теплое…

– Ты что, на карнавале где-нибудь в Рио тусовался?! – догадался Глеб. – Ну тогда понятно.

– Ох, могучий дух Карнавала, ох, сильный дух! – качая головой, заявил шаман. – Бедный чукча никогда таких не камлал![1]1
  Камлать – вызывать духа.


[Закрыть] А уж теперь, когда у него нет его верного бубна…

Из прорезей маски хитро поблескивали черные, как маслины, глаза старика. Он аккуратно подводил Глеба к кровно интересующей теме, хоть и по давней привычке ничего не говорил прямо, а напускал как можно больше тумана. У всяких колдунов и им подобных такое в чести. Чем больше тумана и якобы многозначительной неопределенности – тем лучше.

– Ну ничего, шаман, ты и так обходишься. – Глеб оперся спиной о стену и сделал вид, будто поглощен разглядыванием потолка. По опыту общения с вредным стариком он знал, что лучше действовать его же методами: подпускать туману и разыгрывать полное безразличие.

Старик повзыхал, покряхтел немного и присел на ступеньку, сложив ноги.

– Зачем молодому шаману, однако, старый чукча понадобился? – спросил он. Глеб, искоса наблюдавший за шаманом, заметил, что карнавальная маска исчезла с лица старика, словно растаяла.

– Так, – парень пожал плечами, – хотел про здоровье спросить, как дела узнать. А еще думаю, вдруг ему бубен его нужен?.. Мы бы как раз заодно и достали…

Старик заметно заволновался, затеребил скрюченными сухими пальцами свои засаленные косички.

– Ну достань, молодой шаман, – проговорил он, тем не менее сохраняя равнодушие в голосе, – старому чукче подарок на старость будет… А то как пришли, как налетели, как бубен забрали!.. Ой, горюшко-то!.. А у меня-то и кости старые ломит, и в голове стучит… Не слышишь, молодой шаман?.. Ой, плохо, ой, горюшко!

Глеб пропустил мимо ушей жалостливые шаманьи вопли, зная, что тот устраивает очередной, столь милый его сердцу спектакль. Правда, старые кости можно было вообще не приплетать – шаман давно уже пребывал в бестелесном состоянии, а кости его по-прежнему лежали в мерзлой земле кургана далеко на севере.

– Ты закончил? – спросил он, когда старик перестал хныкать. – Можем переходить к делу?

Старик снова затряс головой, будто собирался зарыдать с новой силой, а потом покосился на Глеба и передумал.

– Молодой шаман хочет знать, где сильные вещи лежат? – спросил он уже без малейшей слезливости в голосе, а по-деловому, с интонациями прожженного дельца Нью-Йоркской биржи. – Что же, старый чукча поможет. Если только ему молодой шаман услугу окажет. Маленькую такую услугочку! – Старик поднял костлявую руку и показал двумя пальцами размер этой услуги, действительно просто крохотной.

Уже повод насторожиться.

– Конечно, окажу, – Глеб вступил в торг, хотя и не очень верил, что обойдет ушлого и хитрющего, как стреляная лиса, старика, – вот достанем твой бубен и тебе отдадим. Хотя, будем честны, это не маленькая услуга, а вполне даже большая. Значительная услуга.

– Ах, бубен! – Старик пожевал беззубым запавшим ртом. – Ну это молодой шаман сказал, что бубен и так возьмет. Как он там сказал: заодно?.. Слово-то какое мудреное! Умный молодой шаман, ой умный! Столько слов мудреных знает!

В это мгновение Глеб почему-то почувствовал себя младенцем, которого безбожно обманывают, и сущим дураком.

– Что ты еще хочешь? – устало спросил он.

– Мелочь, услугу одну крохотную. А старый чукча тебе за это все-все расскажет.

– И какую же услугу?

– Ты узнаешь об этом потом… – Шаман не смотрел на Глеба, и это настораживало еще больше.

– Нет. – Глеб медленно обошел его и двинулся к двери, ведущей к выходу. – Я вслепую не играю.

– Как молодой шаман хочет.

Глеб вышел на площадку. Его никто не остановил, словно старику уже все равно – вернет он бубен или нет.

Черт! Черт! Черт! Глеб едва удержался от того, чтобы не врезать кулаком в стену. Он проиграл, но какие теперь варианты действия? Как без вздорного старого шамана узнать то, что им так необходимо?..

Глеб глубоко вдохнул, выдохнул и вернулся на лестницу между этажами. Шаман, конечно, никуда не делся – все так же сидел на ступеньках, прикрыв глаза, отрешенный и спокойный.

– Ну хорошо, – сказал Глеб, – я соглашусь, но с некоторыми условиями. Во-первых, то, о чем ты попросишь, должно быть в моих силах.

– Какой смысл, однако, просить молодого шамана о том, что он не может сделать? Он ведь это и не сделает, – равнодушно, не открывая глаз, буркнул старик.

– Отлично, – Глеб остановился перед ним. – Во-вторых, это не должно нанести вред людям, в том числе из нашей группы.

– Молодой шаман думает, что старый чукча злой? Однако печаль!.. – Старик издал громкий вздох – такой печальный и естественный, что не сразу вспомнишь о том, что старый шаман вообще-то давным-давно не дышит. – Ну, если это всё, по рукам?

Старик хитро взглянул на парня и протянул руку.

Будь у Глеба возможность, он бы никогда, ни за какие сокровища мира не связался со старым торгашом.

– По рукам, – согласился он, дотрагиваясь до места, где находилась бесплотная рука шамана, и вместо ожидаемой пустоты почувствовал прикосновение чего-то упругого, колкого, как разряд электрического тока.

– В городе на воде, на косточках построенном, на острове, где великие малые спят – там и ищите, – быстро проговорил старик и пропал.

* * *

– Ну что? – спросила Ангелина, когда он вернулся в квартиру.

– Едем в Питер, – сухо ответил парень. Несмотря на то что указание шамана было ясным и легким для расшифровки, Глеба не оставляло чувство большой ошибки. Он узнал то, что требовалось, но не слишком ли высокой ценой?..

«Может, еще обойдется», – подумал Глеб, направляясь в комнату, но уже знал – нет, не обойдется. Никогда не обходится. Такие обещания не остаются безнаказанными.

Глава 8
Тень у обочины

Утром в комнату проник яркий солнечный свет, обещающий, что день выдастся погожим. Александра проснулась и поняла, что всю ночь так и проспала, прижимая к груди золотистого дракончика.

Сегодня все казалось иным, чем вчера, и вместо отчаяния и ощущения безысходности в сердце поселилась надежда. Все сложится хорошо, просто не может быть иначе.

Динка еще спала. Александра вскочила на ноги, сделала короткий комплекс упражнений – ей хотелось активности, движения, радости, и после этого побежала в ванную умываться.

Вся компания собралась за завтраком спустя еще полчаса.

– Сегодня выезжаем в Питер, – сообщил Глеб мрачно. Он казался погруженным в свои мысли и не разделял прекрасного Сашиного настроения. – То, что мы ищем, там.

– Откуда ты знаешь? – живо поинтересовалась Динка, намазывая на кусок хлеба с орехами и изюмом толстый слой вишневого джема.

– Из своих источников. – Глеб уткнулся носом в чашку с кофе, и Александре показалось, что он что-то недоговаривает, но расспрашивать девушка не стала – если Глеб не хочет о чем-то говорить, значит, у него есть на это причины.

– А Ян? – только напомнила она. – Может, подождем его здесь, в Москве?

– Ян нас найдет, он знает, что мы уезжаем, – уклончиво ответил Глеб и принялся за тост с сыром.

– Ты видел Яна? – оживилась Динка.

– Да, вчера.

Из Глеба, похоже, все приходится вытаскивать клещами.

– И где он? – Дина нетерпеливо подскочила на стуле. Хорошо, что она такая настойчивая и задает все нужные вопросы.

– Ему пришлось уйти. У него дела, но он обязательно нас догонит… Всем приятного аппетита. – Глеб положил на тарелку недоеденный тост и вышел из кухни.

Оставшиеся за столом переглянулись. Даже Лина, цедившая через трубочку свой коктейль из непрозрачной банки, о составе которого Саша даже думать не хотела, казалась удивленной и заинтригованной.

Еще вчера Александра с ума сходила от беспокойства и дурных предчувствий, но сегодня ей не хотелось думать ни о чем плохом, и даже новое свидетельство странного поведения Яна не слишком ее обеспокоило. Ну не мог поговорить со всеми, ничего страшного, наверняка у него и вправду есть сейчас срочное дело.

* * *

Дорожные сборы не отняли много времени. У Саши, например, и вещей-то особо не было – только смена белья, джинсы, свитер, куртка и кроссовки – все, что ей принесла Ангелина, необыкновенно точно определившая размер. Все оказалось впору и прекрасно село на Александру. Золотистого дракончика девушка положила в карман куртки, и его любопытная задорная мордочка весело выглядывала оттуда.

– Едем, – поглядывая на часы, сказал Глеб. – Еще неизвестно, не ждут ли нас сюрпризы по дороге…

Сказал – как в воду глядел. Сюрпризы действительно ждали. На подъезде к одному из пунктов ГАИ движение замедлилось.

– Какие-то проблемы? – спросил Глеб, сидевший рядом с Ангелиной, на переднем сиденье.

– Сейчас, – отозвалась Динка, устанавливая какие-то настройки на своем приборе.

В салоне послышалось потрескивание, а затем звук голосов.

– Не пропустите. Особые приметы: шрам на левой щеке. Чтобы поймали этого козла, поняли?!

– Есть, товарищ капитан, – отрапортовал другой голос.

Динка отключила громкость.

– Ловят какого-то бандита, – сообщила она, громко зевнув, – ничего страшного. Но я еще в наушниках послушаю, мало ли что…

– Может, свернем, пока не поздно? – Глеб с беспокойством наклонился к лобовому стеклу. – На всякий случай.

– Поздно, – Ангелина кивнула куда-то вверх.

Саша не сразу различила в синеве неба вертолет, выписывающий над ними большие круги.

– Если свернем, то сразу привлечем внимание, – пояснила вампирша. – А так не беспокойтесь, что я, с постовыми не справлюсь, что ли? Увидят то, что нужно, даже не сомневайтесь.

– Хорошо, – Глеб кивнул, хотя по-прежнему выглядел напряженным. – Но будьте готовы, если что…

Александра нащупала в кармане куртки золотистого дракончика, и ей показалось, будто из игрушки в руку полилось успокаивающее тепло.

Очередь двигалась медленно, и до поста они добрались еще через час, когда уже начало смеркаться. Солнце – недолгий гость в это время года.

– Ни звука! – резко сказала вампирша и опустила со своей стороны стекло.

– Здравствуйте, лейтенант Сергеев. Предъявите документы! – заглянул в машину молодой мужчина.

– Здравствуйте, лейтенант Сергеев! – Ангелина просияла улыбкой. – Пожалуйста. А в чем, собственно, дело?

– Понимаете, – молоденький лейтенант смутился, – ловим опасного террориста.

– Какой ужас! – Лина кокетливо поправила волосы. – Надеюсь, я на него не похожа? Я, видите ли, опаздываю…

– Конечно, – на лице лейтенанта застыло глупое выражение. – Извините. Поезжайте, пожалуйста, и хорошей вам дороги!

– И вам удачи! – Ангелина послала молодому постовому еще один многообещающий взгляд, опустила стекло и рванула машину с места. – Ну вот, ничего сложного.

Александре показалось, что постовой вообще не заметил, что в автомобиле есть кто-то, кроме очаровательной девушки за рулем. Хорошо обладать Линиными способностями. Решает многие проблемы. Это конечно, но кто-кто, а Саша ни за что не поменялась бы с вампиршей местами. Уж слишком ясно ей помнился холод и пустота межмирья. Что-то подобное вампиры ощущают всегда, они не живые, и как бы ни восхваляли их особые способности, это не стоит простых человеческих ощущений.

Они удалялись от поста. Негромко играла музыка, в окне проносилась темная стена голого леса. Похоже, все действительно складывалось весьма неплохо.

И тут Ангелина вдруг резко вдавила педаль в пол. Машину крутануло и занесло на обочину, а Саше показалось, что ее саму сейчас расплющит между дверцей и навалившимся сбоку Северином.

– Ты чего?! – воскликнул Глеб, приложившийся лбом о стекло.

– Пыталась не сбить его, – ответила Ангелина, кивнув в сторону.

Саша, прижатая к стеклу, и вправду увидела на дороге темный силуэт. Кто-то медленно приближался к машине.

– Кого его? – спросил Глеб, морщась и вытирая рукой кровь из разбитого лба.

– Вашего ненормального дружка, – бесстрастно выдала вампирша.

И тут Александра, не думая больше ни о чем, рванула дверцу и выскочила на улицу.

Это был Ян. Такой же взлохмаченный, как всегда, с поднятым воротником куртки, похожий на нахохлившуюся хищную птицу. На ворона.

Саша хотела подбежать к нему, но на плечо опустилась чья-то рука. Девушка с недоумением оглянулась на Глеба, который уже оказался рядом.

– Не прикасайся к нему пока, – сказал Глеб, – это опасно.

– Но почему? – Александра ничего не понимала.

– Заклинание. – Ян как раз подошел к ним. – Не смертельное, но достаточно неприятное. Меня сейчас действительно лучше не трогать.

Девушка нахмурилась. Происходящее опять начинало ей не нравиться.

Лицо Яна, насколько можно было разглядеть в сумерках, оставалось бесстрастным.

– Как ты здесь очутился? – Саша вглядывалась в него со смутным подозрением. И все-таки что-то с ним было не так. Не в порядке.

– Я тоже очень рад тебя видеть, – маг криво улыбнулся. Так знакомо, как в былые времена, когда между ними, казалось, лежала целая пропасть, – я здесь, чтобы предупредить вас кое о чем, – произнес Ян, не ответив, по существу, на ее вопрос.

Динка и Северин тоже выскочили из машины и теперь замерли возле Яна, не зная, как реагировать на происходящее. Ангелина стояла чуть поодаль, ближе к машине, словно не решалась подойти к магу.

– Что происходит? – тихо спросила Дина.

А она очень быстро повзрослела. Раньше обязательно ляпнула бы что-то неуместное.

– Это ловушка. Вас засекли на посту, а впереди засада, – ответил Ян, хотя Саша сомневалась, спрашивает ли Динка об этом, или ее тоже беспокоят неожиданные появления и столь же стремительные исчезновения Яна, его странные срочные дела, а еще то непонятное заклинание, о котором сказал Глеб.

– Да ладно, – Ангелина, оказывается, живо прислушивавшаяся к разговору, засмеялась, – никто нас не засек. Этот сержант, или кто он там, был совсем зеленым.

– А вам не показалось подозрительным, что ловить опасного бандита отправили юного сержанта? – ухмыльнулся в ответ Ян. – Ничего, что вы прошли пост слишком легко?..

Александра задумалась. В словах Яна была логика… Но если их засекли, почему отпустили, а не схватили там?

– Слишком много свидетелей, – ответил Ян, и Саша вздрогнула, как точно он прочитал ее мысли. – Вы бы не позволили взять себя тихо, а значит, информация могла бы просочиться в социальные сети фактически мгновенно. У всех, слава богу, мобильники или планшеты при себе. Еще увидели бы, что хватают подростков. Ну какое из вас бандитское формирование или чеченские террористы? Извините, недотягиваете.

– Но как нас засекли? – Судя по выражению лица Глеба, он безоговорочно поверил Яну. – У нас же стекла тонированные…

Но Ангелина, похоже, поняла, потому что тихо, но цветисто выругалась.

– Это моя ошибка, – вампирша нервно забарабанила пальчиками с безукоризненным маникюром по грязному капоту машины. – Я применяла способности, и если поблизости был вампир, он это почувствовал… К нам специально отправили того глупого сержанта, используя его вслепую. Он сам был уверен, что ищут террориста… А рядом стояла патрульная машина, я помню, тоже тонированная.

– И мы даже догадываемся, кто в ней сидел, – подытожил Ян.

Саша кивнула. Среди приспешников Евгения Михайловича был такой, как Ангелина. А они-то повелись, как глупые, поверили, что все обошлось очень легко.

– И что же нам приготовили? – поинтересовался Глеб.

– Я не знаю. Наверняка нечто вроде сюрприза. Знаете же анекдот про то, как заяц приходит в ресторан, а там спецобслуживание: собрались волки и ждут зайчатину в сметане. Так они ему тоже «Сюрприз!» кричали…

– Ты нас успокоил, – фыркнула Дина. – Видимо, не такое уж страшное на тебе заклятие, если шуточки остались прежними. Только что нам теперь делать?

– Идти пешком, – ответила Ангелина серьезно. – Тут, судя по карте, лес. Найти кого-то в лесу сложно, а учитывая то, что поведет вас Северин, и вовсе нереально.

– Вас? – хмуро переспросил Северин. – Что значит «вас»?

– А это значит, – вампирша смотрела на него в упор, – что я поеду по дороге на своей машине.

– Ты шутишь? – уточнил Глеб.

– Нет, ничуть. Во-первых, собью их со следа. Во-вторых, посчитаюсь кое за что. – Лина с беззаботным видом принялась тереть запачканные ладони.

– Ты что, смерти ищешь?! – Северин шагнул к ней, словно собирался схватить и не дать совершить очередную глупость.

– Глупенький волчишко! – вампирша засмеялась. – Я уже мертвая! Да и ничего они мне не сделают! Слабоваты против меня! Сейчас, когда темно, у них вообще нет шансов. Ночь – наше время, время чудовищ!

Эти слова в устах гламурной Ангелины звучали так странно, что Александра едва верила собственным ушам.

– Там вампир, – напомнил Глеб.

– Подумаешь, – Лина пожала плечами, – он моложе меня, и я уже справлялась с ним, если помните. Без шансов!