Текст книги "Я стану ночным кошмаром"

– Меня интересуют убийства и разбойные нападения, – не дала ему договорить Вера. – Были ли сообщения о таких происшествиях?

– Таких пока не было. Так еще вся ночь впереди! Но если спешишь, то приходи сюда, вместе дожидаться будем.

Вера долго не могла заснуть, ей казалось, что дом пуст, словно из него исчезло что-то очень важное. И постель стала вдруг казаться неуютной, жесткой. Потом поняла, что это у нее на душе пусто, потому что рядом нет Володи. И если он не появится, дожидаться рассвета будет совсем невыносимо. А что, если не придет никогда?

От этой мысли Вере стало холодно и страшно.

Глава 21

Серебристый «БМВ» свернул во двор и потащился вдоль длинного ряда припаркованных машин. Миновал его, потом свернул в арку и снова выехал на улицу. Вполне вероятно, водитель искал место, где можно оставить автомобиль, и не нашел. Хотя свободное место все же было.

«Может, заметил слежку? – подумал Владимир. – Нет, вряд ли. Потому что в уличном потоке между нами постоянно было три, а то и четыре машины. Значит, водителю «БМВ» надо было что-то увидеть в этом дворе. Может, проверял машины, припаркованные под окнами, высматривал какую-то определенную, чтобы узнать, вернулся ли домой интересующий его человек?»

Теперь Владимир следовал за «БМВ» на более значительном расстоянии, готовый среагировать на любое действие того, кто управлял преследуемым им автомобилем. Серебристый внедорожник не превышал скорости, не ускорялся, резко не тормозил, не останавливался, чтобы пропустить поток и посмотреть, какая из машин остановится тоже, а следовательно, тот, кто находился за рулем, слежки не замечал. Или же делал вид, что не замечает.

«БМВ» свернул в другой двор, пересек его вдоль металлического забора, ограничивающего строительную площадку, чуть задержался у бытовок с темными окошками, потом двинулся дальше, покачиваясь на колдобинах неровной дороги. Обогнул бетонные плиты и выехал на строительную площадку. С погашенными фарами Владимир следовал за ним метрах в тридцати-сорока. Расстояние, конечно, небезопасное для человека, ведущего наблюдение, но вдруг объект знает эти места хорошо и, проехав насквозь территорию стройки, выскочит на улицу и уйдет. Или спрячется в каком-нибудь близлежащем дворе.

«БМВ» остановился возле бетонного крыльца недостроенного дома. Здание было таким же, как и все соседние, с крышей, стеклопакетами и даже с металлическими входными дверями, – только окна в нем не светились. Несколько минут из машины никто не выходил. Потом открылась дверь, и в салоне загорелся свет. Высокий мужчина выпрыгнул наружу, открыл крышку багажника, достал из него большой сверток, перебросил через плечо и направился к металлической двери, замка на которой не было. Но перед тем, как войти, обернулся и огляделся по сторонам. Поблизости горел лишь один фонарь, а машина Владимира стояла далеко, и потому можно было не сомневаться в том, что тот, кто заходил сейчас в недостроенный дом, преследовавшей его машины не заметил. Человек вошел внутрь и даже придержал за собой тяжелую створку, чтобы она не хлопнула.

Владимир остался ждать в машине. Достал из кармана мобильник, включил и посмотрел на список пропущенных вызовов: Вера пыталась дозвониться одиннадцать раз. Захотелось набрать ее номер и сказать, что скоро вернется, но он не стал этого делать. Если скоро вернется, зачем звонить? Интересно, что может нести человек ночью на стройку? Что могло быть в том свертке? Труп? Судя по размерам, вряд ли. Хотя если убитый невысокого роста или ребенок, то возможно.

Выйдя из машины, Владимир направился к крыльцу. Поднялся по ступеням и прислушался: за стальной дверью было тихо. Достал из кармана фонарик, включил его и вошел внутрь. В лицо пахнуло цементной пылью, сыростью. Сделал шаг, повел лучом и на долю мгновенья увидел металлические перила лестницы, открытый проем шахты лифта, в которой не было ни дверей, ни кабины…

Владимир успел пригнуться, и первый удар прошел над его головой. Второй он блокировал рукой и тут же двинул ногой по колену нападавшего. Но акцентированного удара не получилось. Тот, кто на него напал и пытался ударить ножом, не стоял на месте, а двигался, перемещался, качал корпусом, пытаясь улучить момент для нанесения решающего удара. Владимир лучом фонарика попытался ослепить его, но тут же фонарик вылетел из пальцев, выбитый ногой противника. Луч голубого света описал дугу на потолке, а потом скатился по ступеням. И тут же из темноты вылетела рука с ножом. Но лезвие едва коснулось правого бока, Владимир блокировал и этот удар. И сразу нанес встречный – в лицо. Нападавший отступил на шаг или два.

– Я тебе нос не сломал? – спокойно спросил Владимир.

И шагнул в сторону: стоять на месте в темноте – значит дожидаться смерти. Его враг в любом случае имеет преимущество: пусть даже фактор внезапности не сработал, любое неверное движение Владимира сработает против него. Конечно, надо было заранее, перед тем как входить в темный дом, не просто расстегнуть кобуру, а достать пистолет. Странно, что он этого не сделал, хотя Вере сколько раз говорил: «Входишь в темный подъезд, держи пистолет в руке, а не в сумочке. А лучше вообще не заходи. Лучше дождаться света или полиции, чем лежать на земле и не ждать уже ничего».

Теперь надо отступить спиной вперед к входной двери и достать пистолет, а потом уж по обстоятельствам. Все это пронеслось в его голове в доли мгновенья. Почувствовав спиной дверь, Владимир вскинул руку, чтобы выхватить пистолет… И тут прозвучали два выстрела. Что-то ударило его в руку и в грудь. Потом еще два выстрела – еще один сильный толчок в грудь и хлесткий хлопок о металлическую дверь – пуля, оцарапав щеку, попала в дверь и срикошетила. Владимир спиной открыл дверь и вывалился наружу, хотел спрыгнуть с крыльца в темноту, но не получилось, ноги не слушались его. Скатился по ступеням на кучу битого кирпича. Попытался подняться, но не смог – лишь оторвался от земли. И снова упал, теперь уже на спину. Пальцами нащупал рукоятку пистолета, попытался вытащить…

Владимир не видел, как открылась металлическая дверь. Услышал только, как скрипнула. Еще услышал шаги, а потом голос:

– Ты мне ничего не сломал, а я вот тебя сейчас грохну. И, считай, конец похождениям непобедимого сыщика Натаниэля Пинкертона.

Человек наклонился и сдернул с шеи Владимира шелковое кашне – подарок Веры.

– Счастливого пути, – произнес голос.

Последнего выстрела Владимир уже не услышал.

Глава 22

Как ни странно, Вера проснулась в обычное время – электронные часы показывали половину восьмого. В квартире было тихо, а за окном дрожали несмелые сумерки.

Первым делом она взяла с тумбочки мобильный и набрала номер Владимира. Его телефон был по-прежнему выключен. Или находился вне зоны действия сети, если верить противному женскому голосу автоответчика.

Она была в ванной, когда зазвонил городской телефон. Вера бросилась к нему и, не успев даже поднести трубку к губам, закричала:

– Наконец-то! А я не знаю, что и думать!

Трубка молчала.

– Кто это? – растерялась Вера.

– Не разбудил? – спросил незнакомый мужской голос. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Извини, ежели помешал. Но ты же сама интересовалась происшествиями. Так вот, докладываю…

Только теперь Вера поняла, что ей звонит дежурный по отделу.

– Докладываю, – повторил дежурный, вероятно, глядя на сводку происшествий. – Ты как в воду глядела. Как раз ночью произошло нападение на частного детектива. В него всадили несколько пуль, контрольный, как полагается, в голову. Видимо, этот кадр за киллером гонялся. Нет чтобы в полицию сообщить, что выследил, так он сам решил премию получить. Вот и нарвался.

– Как фамилия? – едва прошептала Вера.

– Частный детектив Назаров, – бодро ответил дежурный. – А ты что, его знаешь?

Телефонная трубка выскользнула из руки и упала на пол, продолжая доносить слова дежурного.

– Ну ладно, пойду чайку попью, а то скоро начальство прикатит… Ты чего молчишь?

Вера схватила трубку, но та продолжала выскальзывать из пальцев. Никак не получалось произнести страшное слово, но все же выкрикнула его. А может, ей показалось, что крикнула, потому что весь мир вздрогнул от ее горя.

– Он убит?

– Чего? – переспросил дежурный. – Сейчас посмотрю. Так, тут сказано, что напали… тяжелые ранения в грудь и голову… доставлен в больницу в критическом состоянии. А жив или нет, не сообщается. Может, и живой, там ведь, от места происшествия, больница – пять минут пехом. Или десять. Смотря с какой скоростью идти.

Вера швырнула трубку на аппарат и начала быстро собираться. Надела было джинсы. Потом достала из шкафа форму. Отбросила ее в сторону и снова схватила телефонную трубку.

– Опять ты? – отозвался дежурный. – Какие подробности? Ага, сейчас. Вот, тут написано, на стройке по адресу… Есть свидетели. Охранник сидел в вагончике и услышал выстрелы. Вышел. У него, кстати, гости были, так что вышел не один, а с двумя приятелями. И еще гастарбайтеры, которые в соседней бытовке живут, тоже выскочили. Все видели машину и человека, садящегося за руль. Автомобиль ориентировочно – «БМВ» светлого цвета. Номера никто не разглядел, потому что темно было, а до машины шагов пятьдесят. Мужики подбежали туда и нашли тело этого детектива. Сразу вызвали «Скорую».

Прижимая к уху телефонную трубку, Вера пыталась одеться. С трудом, но все же у нее получилось. Закончив разговор, она схватила сумочку и выбежала из квартиры. Лифт вызывать не стала, а бросилась вниз по лестнице. Пронеслась мимо почтовых ящиков, выскочила наружу и остановилась… Хотела вернуться, но снова сорвалась с места. Сделав несколько шагов, все же развернулась и вошла в парадное.

В почтовом ящике лежал скомканный шелковый шарфик, который она подарила Володе.

Вера перебежала через дорогу и, не сбавляя скорости, понеслась по тротуару. Не увидела, а скорее почувствовала, что вдоль бордюра с такой же скоростью едет автомобиль. Но ей не было дела до каких-то машин. Автомобиль чуть ускорил движение, обошел ее на полтора десятка метров и остановился. Водитель вышел и, быстро обогнув капот, шагнул на тротуар. Она, не поднимая головы, хотела обежать его, когда услышала:

– Куда так спешишь? Может, подвезти?

Вера отмахнулась и вдруг поняла – перед ней стоит Илья.

– Мне срочно к отделу надо, я там свою тачку оставила, а нужно ехать по важному делу.

– Так давай подвезу тебя, – предложил Илья, открывая перед ней дверцу внедорожника. – Быстрее получится, и каблуки целее будут.

Что за автомобиль, Вера не поняла, но внутри пахло кожей. Уже сидя на переднем сиденье, оглянулась. Салон был просторным.

Муж подруги сел в водительское кресло.

– Хорошо, что ты на колесах, – кивнула Вера, – мне срочно надо.

И только сейчас до нее дошло: откуда у Ильи машина, тем более такая дорогая?

Наверное, она произнесла свой вопрос вслух, потому что Цигалов приветливо улыбнулся и ответил:

– Специально купил, чтобы тебе понравилась.

И наклонился над коленками Веры, что-то доставая из бардачка.

– Поздравляю, – сказала Бережная. – А нельзя ли после…

Договорить она не успела. И даже не успела понять, что происходит. Илья вдруг резко вскинул руку и зажал ей рот и нос. Едкий запах хлороформа ударил в ноздри. Вера схватила его ладонь, попыталась оторвать от своего лица, но мужчина другой рукой схватил ее за волосы и откинул голову назад.

– Что ты делаешь? – попыталась крикнуть Вера, но услышала вместо своего голоса слабое, прилетевшее откуда-то издалека мычание…

Она открыла глаза, не понимая, где находится и что с ней случилось. Наконец вспомнила, что села в машину Ильи и обрадовалась. Сейчас он все объяснит, и они поедут к отделу, а лучше сразу в больницу.

Вдруг увидела стены, обитые малиновым штофом с вышитыми на нем золотыми драконами, и только тогда сообразила, что лежит на чем-то мягком. Вроде бы на кровати. Попыталась приподняться и не смогла – что-то держало ее руку. Но одежда на ней была, и это давало какую-то слабую надежду.

– Прости, Верочка, но я тебя пристегнул, – прозвучал рядом голос Ильи.

Наклонившись, он погладил ее руку и наручник на запястье. Попытался прикоснуться губами к щеке, но Вера отвернула голову.

От постели пахло орхидеями.

– Илья, что за шутки? Прекрати издеваться, сними браслет. Я вообще-то спешу.

– Это не шутки, любимая, – ответил бывший однокурсник, – это все очень и очень серьезно. Как раз вся моя жизнь до сего момента была злой шуткой. Но теперь…

На мгновение Вере показалось, что рядом с ней не Цигалов, а какой-то чужой, просто похожий на него человек. Даже голос его не походил на голос Ильи, был вкрадчивым и одновременно требовательным.

– Помнишь, на первом курсе мы с тобой ходили в кино? Сидели в темноте совсем рядом, ты смотрела неотрывно на экран, а я на тебя. Смотрели «Титаник», если ты не забыла. Слащавая лживая гадость! Ненавижу этот фильм!

Что-то подобное было, Вера вспомнила. Но ей не хотелось говорить на какие-то отвлеченные темы. Илья сошел с ума! Сошел, вероятно, давно, только почему-то никто не замечал. Сама она не замечала, а Инну, похоже, устраивало в муже все, кроме его доходов. Подруга не догадывалась, что живет с убийцей. Да и разве можно было такое предположить? Только сейчас все встало на свои места.

– Отпусти, – попросила Вера, – мне неудобно так лежать.

– Конечно, конечно, – согласился Цигалов. – Ты потерпи немного, привыкни… Я же тогда в кинотеатре строил планы, как после фильма мы посидим в каком-нибудь кабачке, где будет играть музыка и пары будут кружиться в танце возле нашего столика. Мы тоже будем танцевать. Вино ударит тебе в голову, тебе будет весело. Ты будешь смеяться от счастья, а я буду смотреть на тебя и восхищаться. Потом мы поедем ко мне, и тебе не захочется уходить утром… Помнишь тот день?

– Расстегни браслет, – попросила Вера, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и не выдавал ее страха. – Мне так неудобно вспоминать.

Илья осторожно опустился на кровать и снова погладил ее запястье и наручник, продолжая говорить.

– А ты попрощалась, сказала, что спешишь домой. Я посадил тебя на маршрутку, а сам ехал следом. Ты вышла через три остановки возле университетской общаги и побежала ко входу, где тебя ждал Слава Сержантов с пятого курса. Потом эта скотина на каждом углу трепалась о том, чего не было… Кстати, ты знаешь, как я его наказал.

– Знаю, – кивнула Вера.

– Это хорошо, – улыбнулся Цигалов, – значит, ты понимаешь, как я тебя люблю. Я пришел к нему с предложением от одной западной фирмы, которая искала участок земли под строительство гипермаркета и обещала выделить миллион евро за промоушен. Славочку аж затрясло от жадности! Потом я попросил его вспомнить откровенно, что у него было с Верой Колодиной… И он опять начал сочинять. Мне надоело слушать его бред, и тогда я рассказал ему, какая смерть его ждет буквально в ближайшее время… Он не верил. А когда я потащил его к балкону, завизжал от страха. Очень интересно наблюдать, как живой человек летит к асфальту, зная, что все для него закончилось… Жаль, что созерцание этого полета так коротко. Между прочим, он был не первым.

– Первой была начальница ПИБа?

– Абсолютно верно! – обрадовался Илья. – Ты догадливая. Ты вообще самая умная на свете. А еще говорят, что красивых и умных не бывает… Значит, ты все знаешь. Но ни разу даже не намекнула мне на свою благодарность. Я тебя оберегаю от жизненных невзгод, а ты, все понимая, принимаешь мое заступничество… И, наверное, мысленно молишь меня помочь в трудной ситуации. Так же обреченные на страдания люди молят бога спасти их… А ведь не все из них верят в существование высшего существа. Я же рядом, меня можно потрогать. Меня можно даже не замечать, рассуждая о всяких глупостях с моей женой. А я ведь даже женился на твоей лучшей подруге, потому что хотел быть рядом с тобой. Поэтому и нынешнюю квартиру мы приобрели поближе к тебе.

Вера поняла – просить Цигалова снять наручники бесполезно. Но что же делать?

– Где мы? – спросила она. – Куда ты меня привез?

Илья задумался, словно припоминая, оглядел просторную спальню.

– Это мой дом. Теперь ты будешь в нем хозяйкой. Сейчас поговорим немного, а потом я проведу обзорную экскурсию по нашим владениям. Спальня на третьем этаже. И еще здесь зимний сад, холл, твой будуар и кинозал на два кресла.

– Откуда у тебя дом?

– Купил пару гектаров земли и построил его. За окнами сосновый бор и небольшое озеро. Тихо, людей поблизости нет. Тебе понравится. А главное, никто не спросит, что ты сделала с антресолями. Хотя у тебя, кажется, была проблема из-за отсутствия стенного шкафчика с фанерными полками. Ужас какой…

Цигалов рассмеялся. А потом провел ладонью по лицу, словно смахивал улыбку с губ. И вновь пустился в воспоминания.

– Сижу я в очереди на прием к этой дуре. Она раз прошла мимо, потом второй. А когда заметила, как я на нее гляжу, вышла специально, чтобы присмотреться ко мне. Глаза у нее сразу сальными стали. Естественно, как раз на мне прием у нее закончился. Но я остался. Тугарина вышла и кивнула: «Ну, уж так и быть, в порядке исключения приму вас». Мы поговорили. Уж и не помню, что наплел ей, но она отказала сразу, сказала, что невозможно под любым соусом. Именно так и сказала. А я такой скромный, такой восторженный, застенчивый, изображаю из себя геронтофила. Молоденький студент вроде без ума от толстой пятидесятилетней бабы. И ведь она поверила! Задышала так, что… Посидели в открытом кафе, а потом она к себе домой меня потащила. А в лифте я сказал, что мечтаю об экстремальном сексе с роскошной и ухоженной дамой… ну, где-нибудь на чердаке. Тогда эта тетка нажала кнопку последнего этажа. Потом уж, когда все это происходило, я ей ремешок от сумочки вокруг шеи намотал и потихонечку так затягиваю, а сам продолжаю, продолжаю, и она стонет от страсти, задыхается, не понимая, что жить ей осталось полвдоха…

– Откуда у тебя деньги на такой роскошный дом? – постаралась сменить тему Вера.

Мозг работал судорожно и быстро. Судя по всему, Илья не собирался снимать с нее наручники. Но и убивать пока тоже. По крайней мере, сразу. Чего же он хочет – переспать с ней, изнасиловать? Будет требовать, чтобы она кричала, что любит его?

– Откуда? – переспросил Цигалов. – Заработал. Я ведь очень богатый человек. Адвокатская контора, в которой я тружусь, на самом деле принадлежит мне. Только мне одному. Тебе это невероятным кажется, да? Клиенты у меня – только компании первой сотни, у которых финансовые возможности не ограничены. С их деньгами я любой процесс выиграю. Когда пять лет назад я держал в руках первый заработанный миллион баксов, то едва сдерживал себя, чтобы не побежать к тебе и не предложить бросить мужа, этого ничтожного Женьку Бережного. А потом подумал: нет, рано, к тебе надо явиться во всем блеске. А дура Инка ноет постоянно: «Давай машинку купим!» Ее мозг, кроме мечты о чем-нибудь малозначительном, ничего не вырабатывает. А у меня в этом доме гараж на четыре автомобиля.

– «Рендж-Ровер», в который я села, серебристый «БМВ», – начала перечислять Вера. – А еще какие?

– Еще купленные для тебя «Порше-Бокстер» и кроссовер «Ламборгини», ограниченная серия, их всего триста штук выпустили. Тебя это интересует?

– Раз ты купил, значит, так надо, – ответила Вера.

Илья молчал, разглядывая ее. Взгляд Цигалова было трудно выдержать, и Вера отвернулась. Почему она не замечала раньше, какие холодные у него глаза?

– Бережной как-то показал мне твой дневник, – произнес Илья. – Стал читать вслух, комментировать. И хохотал при этом. Не знаю, как я удержался и не убил его тогда.

– Он читал мой дневник тебе? – не поверила Вера.

Илья кивнул с сочувствием.

– Вот такого урода ты взяла себе в мужья. Ты в курсе, что твоя подруга Инна спала с Женькой?

– Какая Инна? – не поняла Вера. – Твоя жена, что ли?

Цигалов рассмеялся.

– Удивительно, как при всей Инкиной болтливости ей удалось это скрыть от тебя. Первый раз они переспали еще в университете, когда вы с Бережным только сошлись. Потом, когда уже женаты были, пару раз, и после того, как разбежались, разок.

– Ты так спокойно об этом говоришь.

– А что мне, плакать, что ли? Меня больше волновало то, что Женька пронюхал как-то, что моя фирма не такая уж дохлая, и пытался узнать у меня, кто истинный владелец. Кого и к кому ревновать – дуру к дураку? Бережной меня однажды позвал в гости, решил познакомить с новой бабой, которая судья. Ты поняла? И за столом рассказывает ей, мол, жена Ильи, то есть моя жена, – его давняя любовница. А судейская так обрадовалась, аж в ладоши захлопала: «Браво, ребята!» Потом уставилась на меня и говорит: «Долг платежом красен, не так ли, Илюша?» Женька тоже улыбается. И тогда только до моего понимания доходит, что Бережной специально меня пригласил и разговор этот завел, чтобы в их постель затащить. Они, как выяснилось, давно уже такие вещи практиковали – еще когда вы женаты были. Судья даже специально дочку на свою мать спихнула, чтобы не мешала оргиям. Я потом на этом и сыграл. Женька мне сообщил, когда дома будет один, а я привел к нему начинающую модель. Или актрису, не помню точно. Она-то и уговорила его в наручниках попробовать. Я дал девчонке денег и выгнал. Илья удивился, попросил его освободить, но пришлось терпеть…

– А где теперь та начинающая модель?

– В лесу где-то. Я позвал дурочку за город, на трассе остановил машину, предложил по лесу побродить. Ну а ямку заранее подготовил. Господи, как она плакала от страха, как просила не убивать ее! У актрис такие вещи особенно хорошо получаются… Ты знаешь, любимая, по моим наблюдениям, более всего боятся смерти те, кому и жить-то не стоит.

– Ее-то зачем было убивать, девушка ведь не знала, чем все с Бережным закончилось?

Илья пожал плечами.

– Да просто настроение плохое было. В прошлом году, помнишь, мужик тебя в магазине оскорбил? Так его я без всяких эмоций… А того, что в ресторане к тебе приставал, того с удовольствием.

– Кто ко мне приставал?

– Ты забыла? Женька твой куда-то по делам умотал, а у Инны был день рождения, и мы небольшой компанией собрались. К тебе все время один подвыпивший мужик подходил – потанцевать, мол, хочет с тобой. Ты отказывала, ну его и понесло…

Вера попыталась вспомнить тот случай и не смогла. То есть день рождения Инны помнила, и ресторан тоже. Даже декольте платья Цигаловой всплыло в памяти, а вот кто ее пытался вытащить на танец – как отрезало.

Она потрясла головой.

– Ты, кажется, раньше ушел, и мы без тебя сидели.

– Я же потом вернулся. Просто тот приставала в середине вечера собрался линять из ресторана, а я следом отправился. Он взял такси, я в следующую машину прыгнул, поехал за ним. Он у какого-то магазинчика вышел, заскочил внутрь и вышел с бутылкой пива, а потом через стройплощадку, вероятно, к своему дому. Дом на отшибе, мне повезло. Догнал его и какой-то арматуриной дубасить начал. Долго бил. А мужик не кричал даже. Видимо, понял, что конец пришел, и смирился. Я его труп потом в котлован спихнул прямо на связанные прутки.

– Илья, зачем?

– Кто-то ведь должен о тебе заботиться, оберегать. А тебе все какие-то уроды недостойные попадались. Ладно, в детстве дурачок, которому секса захотелось на краю песочницы, или Славка Сержантов. Но потом Бережной, еще этот, из Турции…

– Про него откуда узнал?

– Инна информацией поделилась. Она же и про начальника твоего сообщила. Прямо светилась вся от счастья: «Вот, дескать, Верочка все из себя невинность строила, а такая же, как и все, оказалась». Ты такая наивная, если считаешь, будто связь с начальством поможет в карьере… Ладно, дура Инка, но ты! Твой Миклашевский поступил, как поступают все начальники, когда связь с подчиненной заканчивается, – выгнал тебя. И я его наказал за подлость.

– Так же, как и врача из поликлиники? И студента-наркомана?

– А тебе их жалко? Признайся честно, разве эти люди достойны жить? Для чего? У врачихи толпа на прием, а к ней в кабинет любовник вместо больной старушки, время занимает. Ей надо по вызовам больных на участке обходить, а она несется в парк и занимается там любовью. Потом сидит на лавочке, курит и пьет из баночки джин с тоником, довольная собой. Как же, случайный секс состоялся, день прошел не зря… А избалованный и наглый пацан, продававший наркотики своим приятелям? А Бережной, вымогавший у клиентов деньги сверх договоров, якобы на решение вопросов – на взятку судье, с которой договаривался в постели? А этот, который тебя в магазине обматерил за то, что ты попросила пропустить тебя без очереди? Я ведь про него все узнал…

– Я без очереди попросилась? – удивилась Вера. – Это твоя жена…

И она замолчала, потому что не хотела ничего объяснять страшному человеку, в руках которого оказалась.

Цигалов поднялся и пересек комнату, молча остановился возле кресла. Вера смотрела в его спину и пыталась сообразить, как ей отсюда выбраться. Если бы Владимиру можно было позвонить… И вдруг вспомнила, что Володи, возможно, больше нет в живых. Его убил этот человек, так похожий на Илью, но не Илья.

А человек наклонился, поднял с кресла клетчатый плед, снова повернулся лицом к Вере и улыбнулся ей. Подошел, накрыл ее ноги пледом. Точно не Илья – у него другой нос, распухший, с кровавой ссадиной на переносице.

Цигалов протянул ладонь к ее лицу, но не решился дотронуться. Вера отвернула голову.

– Ты плачешь? – удивился Илья. – Почему? А-а, тебе, вероятно, жалко этого Пинкертона. Забудь его, он тоже недостоин тебя. Ишь, вздумал меня выслеживать… Сначала послал людей каких-то, вчера целый день за мной мотались. А вечером сам, лично, как приклеился. Зачем я ему? Может, ревнует? Или подозревает меня в чем-то? Странный человек. Но он уже в прошлом.

Вера чувствовала, как по лицу текут слезы. Теперь все потеряло смысл. Неважно, что будет дальше. Лучше бы убил сразу, а не мучил, как Бережного.

– Хотя твой сыщик, надо отдать ему должное, достойно сопротивлялся, бился за свою жизнь. Знаешь, я тут вспомнил случай из детства – как наша кошка родила котят. Мы тогда жили на даче, и мой отец их утопил. Брал по одному, подходил к ведру с водой, опускал туда котенка и держал. А я стоял рядом и наблюдал. Последний котенок все не хотел тонуть. Отец руку вытаскивает, а тот плавает. Ты представляешь, ему от роду полночи, а он бьется неизвестно за что – за жизнь, которой не знает. Отец посмеялся и сказал: «Давай теперь ты, Ленька, попробуй!»

«Какой Ленька? – не поняла Вера. – Так, значит, и правда не Илья? И какой отец? Ведь Цигалов сирота, воспитывался в детском доме! Так кто же это тогда?»

– Ну, я взял котенка и утопил, – продолжал человек, похожий на Илью. – Сначала рука дрожала, но не от страха, а от постижения момента смерти. Я тогда в третий класс перешел. Потом уже, когда я начал препарировать лягушек, мне интереснее всего было резать живых лягушек. Они так громко пищат!

– А кто был твой отец? – спросила Вера.

– Да никто, в сущности. А никто – это ничтожество. Он бросил мать, когда мне десяти лет не исполнилось. Потом уже, много позже, я пришел к нему – посмотреть, как живет. Так он пускать меня не хотел, на лестничной площадке решил со мной беседовать. Думал, я пришел деньги с него требовать. Пришлось его наказать за такое отношение ко мне.

Цигалов наклонился над Верой.

– Ты плачешь, моя ненаглядная? Успокойся. Я мог бы предложить тебе успокоительное, но все эти средства малоэффективны. Коньяк лучше. У меня замечательный коньяк имеется, мне его по моему заказу из Франции присылают. А хочешь, водку принесу. Самодельная, дедок один в Карелии для меня ее делает. Попробуешь – и не поймешь даже, что пьешь. Чистейшая, на смородиновых почках настояна. Бутылочку откупориваешь – и по всей комнате аромат сказочный, как будто среди цветущих кустов находишься. А все эти лекарства…

– Откуда у тебя такие познания в медицине? – тихо спросила Вера.

– Рюмочку примешь, тогда отвечу.

Вера ничего не сказала, отвернулась. Слышала, как Илья вышел из спальни, и некоторое время лежала в одиночестве. Думала о Владимире, молила бога, чтобы он остался живым, но уже почти не надеялась. Сердце и так разрывалось от горя, а теперь еще приходилось беседовать с его убийцей…

Раздались тихие шаги, и голос Цигалова произнес:

– Вот тебе водочка и грузди беленькие. Кстати, это лучшая закуска к водке, не считая черной икры, разумеется. Но я и ее принес, так что можешь сравнить.

Вера обернулась и увидела рядом с кроватью сервировочный столик на колесиках. Столик был черный, лаковый, с тщательно выписанными китайскими миниатюрами. На нем стояли хрустальный графин, две наполненные водкой рюмки и два блюдца – одно с грибами, второе с черной икрой.

– Пить не буду, – твердо сказала Вера. И добавила чуть мягче: – Давай лучше так поговорим.

Илья усмехнулся, поднялся, начал ходить по комнате. Потом заявил, что так он разговаривать не будет. Выпить ей необходимо, потому что она расстроена и надо снять стресс. К тому же в новую жизнь надо вступать, предварительно выпив на поминках прежней, к которой возврата больше не будет, как не будет и ее дурацкой работы…

Он бы говорил еще долго, но Вера прервала:

– Снимешь браслеты – выпью с тобой.

Цигалов спорить не стал: достал из кармана ключик и расстегнул наручники.

– И в самом деле, что это я, как злодей… – рассмеялся он.

Илья молча наблюдал, как Вера поднялась с кровати, как одернула юбку, как прошлась, разминая ноги, по комнате. А когда подошла к окну, сказал:

– Отсюда не убежишь – высокий третий этаж. Спрыгнуть, конечно, можно, но под окном ограда цветника, длинные острые копья, на них, как на шампуры, наденешься.

Задумался на пару мгновений, видимо, представляя картинку, и добавил:

– Хотя на шампуры гораздо приятнее прыгать, тогда хоть небольшой шанс уцелеть есть. И не так пронзительно больно будет приземлиться.

Вера выглянула в окно – до земли было метров восемь. Внизу росли высокие кусты роз, едва прикрывавшие узкие прутья, и правда похожие на средневековые копья. Да уж, лучше не пытаться выпрыгнуть отсюда.

«А если попробовать напасть на Илью внезапно? – подумала Вера. И тут же сама себе ответила: – Бесполезная затея, Цигалов сильнее и весит килограммов на тридцать больше – вряд ли удастся даже сдвинуть его с места».

– Красивые цветы, – спокойно промолвила она, поражаясь своему хладнокровию.

Сейчас главное – не спорить с Ильей, не возражать. Если тот психически нездоров, то неизвестно, как он способен повести себя. Вот удивительно: все годы знакомства с ним Вера считала, что Цигалов образец того, как надо сдерживать свои эмоции, однокурсник даже казался ей слишком хладнокровным. Как выяснилось теперь, она ошибалась. И не только она.