Текст книги "Ведьмочка и большие мухоморы"

Глава 6

– Ты не отступишься? – жаб недовольно зашевелился под одеялом.

Проницательный какой! Ну, хотя бы он больше не пытается меня переубедить.

– Смотри на ситуацию с лучшей стороны, – преувеличенно бодро предложила я и уселась на ковер рядом с диваном. – Может быть, у меня все получится.

– Какая с того выгода? – и зыркнул желтыми глазами.

Главным смыслом затеи было спасти Лесю и сделать возможным их счастье с Милославом. Но справедливо рассудив, что это не очень по-темному и жабу будет непонятно, вслух я произнесла другое:

– Большая награда. К тому же в случае успеха меня перестанут воспринимать как продолжение Ядвиги и зауважают. Ну, я надеюсь на это.

– А в противном случае проклятие сожрет и тебя, – напомнил жаб.

– Предпочитаю верить в лучшее! – упрямо тряхнула волосами я.

Боролись взглядами всего миг. Его желтые круглые глаза гипнотизировали, только заглянула, а уже голова закружилась. Но жаб обещал мне служить, а для магии это кое-что да значит. От такого обещания просто так не отмахнешься, сославшись на то, что ведьма попалась дурная. Придется выполнять. Так что он первый отвернулся.

– И тебя, конечно, совершенно не смущает, что Ядвига в свое время отказалась связываться с этой Лесей?

– Разве должно? – я правда не понимала, отчего все ждут, что я стану помолодевшей копией прабабки. – То она, а то я. Делаю, что считаю нужным!

Жаб горестно вздохнул и поправил шапку – черную, квадратную, с кисточкой, такие ведьмаки-лекторы на официальные мероприятия надевают. В такой умничать – самое оно.

– Вдруг окажется, что проклятие она и наслала? – предположение было бы дельным, если бы не одно «но»…

– Наслала – и осталась жива? Неужели ей такое под силу?

– Никому не под силу, – вынужден был признать жаб. – Ладно, сдаюсь.

Узнав о прабабкином отказе, я сама задавалась таким же вопросом и пришла к этому же выводу. Выходит, Ядвига из вредности не захотела помогать Проклятущей.

– Тогда скажи, с чего начать? – взмолилась я.

Отказать своей ведьме жаб не смог.

– С городской библиотеки, она под ратушей находится, – посоветовал он. – Ядвига всегда ходила туда, если возникали затруднения.

Злая колдунья отправлялась читать книги? Однако что-то новенькое. Надеюсь, он меня не разыгрывает.

– И часто ходила? – любопытство все-таки прорвалось.

– Бывало, – подтвердил жаб. – Она вообще любила сложные задачи и редкие ритуалы.

Но при этом взяла и отказалась впутаться в авантюру с семейным проклятием? Ой не верю! Что-то тут не так…

Мысли об этом всю ночь не давали уснуть. Как же неудобно работать со старой магией! В ней силы много, напиталась за столько лет, та сила темная и опасная. Смертельно. А у меня не хватает информации, ведь никого из участников тех событий уже не осталось в живых. И Леся тут не помощница. Еще и время поджимает.

Вера в успешный исход мероприятия медленно таяла, зато решимость крепла с каждым вдохом, с каждым ударом сердца.

Почему я должна равняться на Ядвигу? Я – не она, это сразу было понятно. Может, именно у меня все получится? Ведь если не пробовать, не бороться, не идти к цели, ничего хорошего точно не произойдет. А сидеть и жаловаться на собственное бессилие легко. Слишком легко и совершенно неинтересно.

Договориться с собой получилось как раз к завтраку. Я перехватила пару сырников, повесила на плечо сумку и понеслась в библиотеку. Покопаюсь в старых книгах, почитаю о семейных проклятиях, как знать, может, и отыщется что-нибудь.

Ратуша находилась на площади, которая располагалась параллельно улице, где были станция и контора, так что куда идти, я знала. Но без неожиданностей не обошлось. Нет, добралась я быстро и без приключений, только замерзла немного. Забыла, что на дворе середина осени, поверила яркому солнышку за окном и в наказание теперь дрожала. Но это ничего, переживу. Вбежала в ратушу, кивнула стражникам на входе, заметила указатель с нужной надписью. Стрелка показывала в правый коридор, а он, в свою очередь, закончился небольшим залом и винтовой лестницей, ведущей в подземелья.

Но спустилась я зря. Сойдя с последней ступеньки, уткнулась в тяжеленную дверь. Запертую. К ней крепилась записка: «Смотался на шабаш, буду через неделю, всем поганого настроения и настойки на мухоморах. Лисис Рыжий». Три раза перечитала, пока поверила!

Неделя!

Да у меня и так времени в обрез!

Однако где проходит этот шабаш и как достать оттуда нужного темного, я понятия не имела, вот и поплелась вон. Сплошная невезуха с этим проклятием!

Не успела выйти и решить, куда направиться теперь, как меня перехватили. Я сразу даже не сообразила, кто именно.

– Так ты и есть новая ведьма? Которая в доме Ядвиги поселилась? – недружелюбно спросил пожилой мужчина, преградивший мне путь.

Присмотрелась. Седой, чуть полноватый, но ухоженный, одежда хорошая, из кармана выглядывает толстая золотая цепочка от часов. Пересеклись мы впервые, иначе я бы его помнила. Ну и чего ему надо? И главное, почему я ему уже не нравлюсь?

– Я ее правнучка и законная наследница, – напомнила на всякий случай.

– Мне плевать, – совершенно не впечатлился незнакомец. – Если ты не оставишь в покое мою дочь, наследница понадобится уже тебе.

Слова подкрепил угрожающий взгляд.

Дочь? Какую еще…

Догадка пришла яркой вспышкой. Девушки из семьи Проклятущих вынуждены выходить замуж за любого, кто согласится войти в семью будущей жены и взять ее фамилию. Ясное дело, среди таких редко попадаются хорошие люди. Даже по меркам темных. А у Леси отец – настоящий чурбан бесчувственный, даже не озаботился образованием дочери. Что ж, стоящий передо мной мужчина отлично вписывается в образ мелочного негодяя.

Но откуда он вообще узнал?

– Мы с Лесей общаемся немного, – я попыталась обойти скользкую тему проклятия.

Не вышло. Проклятущий зло и обидно хохотнул.

– Зубы мне не заговаривай!

– Что вы, даже не пыталась, – я перешла на такой же недружелюбный тон.

Мужчина шагнул ближе. Я инстинктивно отступила. Потом опомнилась и полыхнула огнями в глазах, но напугать его не удалось. Никакого уважения к магии! Не насылать же на него порчу прямо посреди площади?

– Запомни, ведьма, – процедил сквозь зубы отец моей знакомой. – Узнаю, что крутишься возле моей дочери, прибью. Поняла?

Все это время он продолжал надвигаться, а я пятилась. Не то чтобы на самом деле испугалась, просто чувство самосохранения требовало держаться от него подальше. Еще дальше, чем от проклятия.

Шагов через десяток случилось неизбежное – спина уткнулась в холодные камни стены.

Я тяжело сглотнула. От подошедшего почти вплотную Проклятущего пахло мятой. Сильно, до тошноты.

На шею легла большая, слишком гладкая для мужчины ладонь.

– Поняла, спрашиваю? – навис надо мной неприятный тип и требовательно заглянул в глаза.

А я… вместо того, чтобы врезать ему чем-нибудь темномагическим, впала в ступор, застыла, замерла. Дышала и то потихоньку.

Голова закружилась.

Не знаю, чем бы все кончилось, не вмешайся третий.

– Мирок Проклятущий, оставь девушку в покое! – пронесся по площади властный голос. – Немедленно убери от нее свои липкие руки.

Отец Леси оглянулся. Я тоже очнулась от наваждения.

Рядом, всего в нескольких шагах, стоял Влад.

Вот уж не думала, что однажды обрадуюсь его появлению!

– Неприятная неожиданность, – пробормотал себе под нос тот, кого Влад назвал Мироком.

Но ведьмак прекрасно расслышал.

– Отойди от нее, не усугубляй ситуацию, – потребовал он, после чего перешел к угрозам: – Живо! В третий раз я не повторяю, ты знаешь.

Понятия не имею, что там знал этот индюк, но потная ладонь с моей шеи испарилась. Проклятущий отошел на шаг, потом еще. Я осознала это, только когда навязчивый запах мяты стал слабеть.

– Не забудь поблагодарить своего защитника, – бросил мне отец Леси и посмотрел так… двусмысленно. – И помни о том, что я тебе говорил.

Сказал и чинно удалился.

А Влад бросился ко мне.

– Ты в порядке? – в зеленых глазах и впрямь плескалось беспокойство.

– Вроде, – я ожесточенно терла шею, но противные прикосновения, казалось, ощущались до сих пор.

Внимательный ведьмак, конечно, все заметил. Что ж он не был-то таким внимательным, когда в школу с проверкой нагрянул?!

– Не бойся, – успокаивающе проговорил он. – Мирок противный, но и только. Он безобидный, хотя атмосферу портить умеет. А у тебя магия, которой, как уверяет мой брат, ты отлично умеешь пользоваться. Просто помни об этом.

Ненавистный ведьмак ненавязчиво обнял меня за плечи и повел в сторону постоялого двора. Сама не знаю, почему пошла. Не то его проницательность произвела впечатление, не то я все еще не отошла от близкого знакомства с Проклятущим. Или все сразу.

– Что он от тебя хотел? – любопытство Влада было таким же ненавязчивым, как и прикосновение. Я чувствовала, что могу не отвечать, он не обидится. Но все же призналась… почти честно:

– Мы с Лесей общаемся немного, а ему это не нравится.

– Да уж, он редкостный… не при девушке будет сказано, кто, – скривился руководитель чьей-то практики… а ведь она могла бы быть и моей! – Одну дочь без боя отдал проклятию, теперь ждет, пока оно уничтожит вторую. Ты ведь знаешь эту историю? Если у Леси не будет детей, род Проклятущих прервется, зато Мирок получит все богатства, в том числе и те, что отложены на награду избавителю от черных чар. Изначально так не должно было быть, но он смог найти лазейку для своей алчности.

Так, похоже, Милослав обсуждал с братом свои проблемные отношения с Лесей… Надеюсь, о моем участии не упомянул?

С непроизнесенной характеристикой трудно было не согласиться. Мирок – редкостный негодяй. Устроить тяжбу с темным банком на наследство дочери, которая еще жива, – для этого нужно иметь не просто черную, насквозь прогнившую душонку. Но тут и еще кое-что есть. А именно опасность, что, покончив с Лесей, проклятие коснется и его. Призрачная вероятность, не более, ведь Мирок – мужчина, да и рожден он не в этой семье. Но лично я бы все равно не рискнула.

Он же не просто рисковал, он был полностью уверен в успехе затеи. Неужели жадность даже инстинкт самосохранения пересилила?

– Думаешь, он этого добивается? – в подобное легко было поверить.

– Собственными ушами слышал в день его свадьбы, – подтвердил Влад. – С тех пор, конечно, прошло около двадцати лет, но такие мерзавцы не меняются.

Хотела на это что-то ответить, но неожиданно сообразила, что до постоялого двора остался всего поворот. А там Марьяша… Нельзя, чтобы она меня видела!

– Куда мы идем? – встрепенулась я.

– Позавтракаешь со мной? – зеленые глаза смотрели внимательно и тепло, даже осенний холод перестал прокрадываться под одежду и щипать кожу. – Есть разговор.

Предложение меня напугало. Завтрак… Чего ему надо? Может, все же узнал? А я еще даже подходящую месть не придумала. Наверное, эти мысли стали причиной того, что в голосе проклюнулись едкие нотки:

– Легко же у вас проходит практика! Дело к полудню, а у кого-то только завтрак. Простите, но у меня дела.

Вывернуться из-под его руки оказалось легко, но вторая тут же поймала меня за локоть.

Убеждал Влад все так же мягко:

– До полудня почти два часа, говорить будем о деле. А студенты с Милой с раннего утра обследуют местный лес на предмет редкой растительности, вечером проведу опрос.

Из всего сказанного я услышала лишь одно: Марьяны нет.

– Ну…

– Разве тебе неинтересно узнать, какое у меня дело? – его глаза хитро сузились.

Как опытный ведьмак, Влад, конечно, знал, что любопытство – слабое место большинства ведьмочек. Стыдно, но исключением я не была.

– Ладно, но недолго. У меня правда дела.

– Не сомневаюсь.

Он взял меня под руку и уверенно повел в нужном направлении.

Когда подходили к крыльцу, в окне мелькнула уже знакомая разносчица. Она не смотрела на нас, прошла к одному из столов и принялась орудовать тряпкой. А мне в голову вдруг пришла одна мысль…

При удачном стечении обстоятельств сойдет и за месть.

Отняв у Влада свою руку, я прошептала коротенькое заклинание, высвободила немного магии и напустила на себя иллюзию. Изменила внешность. Теперь рядом с ним стояла Марьяша.

Светлые брови ведьмака изумленно поползли вверх.

– Зачем?

– Не хочу сплетен, – правдоподобно объяснила я. – А так получится, что ты за завтраком объясняешь что-то студентке.

Слишком долго он прожил вдали от родных мест. Поверил, что темной ведьмочке есть дело до того, что о ней говорят! А еще, как истинный мужчина, не заметил, что на «студентке» уж слишком красивое платье. Красное, с плавно ниспадающими юбками и соблазнительным вырезом, у Марьяши правда есть такое.

Он не заметил, но разносчица-то наверняка заметит. И разболтает!

Дойдут сплетни до Василисы, и местные девчонки устроят «сопернице» сладкую жизнь. Ну чем не месть? Для начала.

Ведьмак придержал передо мной дверь, потом заботливо провел к столику, помог усесться. Когда девица подошла принимать заказ, чуть взглядом не сожгла! Похоже, еще одна подражательница Василисы. Злиться им есть на что: Марьяна при всех своих недостатках красавица, фигуристее меня, черноволосая, губки алые. Однако Влад, стоило мне спрятаться за иллюзией, внимания проявлять стал будто бы меньше, его взгляд изменился, осталась лишь вежливость, ничего больше. Наверняка он не хотел, чтобы подумали, будто у него шашни с ученицей.

– Блины, – определился с выбором ведьмак. – К ним сметану, варенье, ягоды, творог. Если еще что подходящее найдешь, тоже неси.

Девчонка кивнула и разгневанной фурией унеслась на кухню.

– Так о чем будем говорить? – я подперла щеку кулачком и вообще нацепила на Марьяшино лицо крайне заинтересованное выражение.

Все равно ждать позднего завтрака придется какое-то время.

– А давай сначала поедим? – Влад вольготно откинулся на спинку стула.

Поведение ведьмака нервировало. Он тянет время, придумал какое-то дело. Наверняка же не слишком важное! У меня и без него забот полно. От страха, что меня могли узнать, внутри прогулялся неприятный холодок. Но если узнал, тогда почему скрытничает? Я сидела как на иголках.

– Нет, лучше сейчас, – упрямо тряхнула гривой темных волос я. – Предупреждала же, что страшно занята!

– Хорошо, – сдался ведьмак, вмиг растерял всю вальяжность, сделался серьезным и подался чуть вперед. – Сейчас я предложу тебе кое-что, только ты сразу не отказывайся, обдумай все хорошенько.

Уже уговаривает. Точно, дело неладное!

– Предлагай, – позволила я, а сама поежилась от прокатившейся вдоль позвоночника волны колких мурашек.

Влад напряженно сглотнул и начал:

– Твоя прабабка таким не занималась, но… Не хочешь помочь мне с практикантами? Покажешь им что-нибудь из темной магии, прочитаешь пару лекций, побудешь злой колдуньей, пусть отработают защитные чары. Можно разрешить им поприсутствовать во время какого-нибудь ритуала. Или на шабаш с собой возьмешь, – он замолк ненадолго, испытующе глянул на меня. – Все официально, и оплату я выбил хорошую. Среди студентов лучшие из лучших, проблем возникнуть вообще не должно.

Вот тут он сильно заблуждается. Проблема уже есть, и эта проблема – я! Но так сразу шокировать ведьмака не стоит, надо выждать момент.

– Не слишком ли щедрое предложение? – прищурилась я.

– Отнюдь, – Влад был сама серьезность.

– У меня ведь даже диплома нет… – я решила говорить правду, чтобы потом, когда все раскроется, он не смог упрекнуть меня во вранье. – Я не доучилась у светлых, тут тоже наставницей не обзавелась. И не планирую, если честно.

Решение было взвешенным и осознанным. Учитывая, чьей наследницей я являюсь, опасно пускать в дом постороннюю ведьму. Есть риск, что она не меня учить будет, а попытается подобраться к прабабкиным записям. К слову, в них я и без наставницы прекрасно разбиралась, поэтому надобности в чужой тетке в доме и моей жизни не было.

– Для темных наличие диплома ничего не значит, – кажется, сам Влад тоже не посчитал это недостатком. – К тому же рано утром я не поленился прогуляться к твоему дому. Должен заметить, защита там виртуозная, не каждый мой коллега такую сплетет. Видно, что ты питаешь страсть к своему делу.

Вспомнив, в состоянии какой ярости я творила те чары, зловредно усмехнулась.

– Соглашайся, Аксинья! – ведьмак проникновенно смотрел на меня.

Пахло подвохом. И сильно!

Но почему бы и нет, в конце концов?! Такой простор для пакостничества… Этот шанс упускать нельзя.

– Идет! – решилась я. – Но у меня будет одно условие.

– Что ты задумала? – насторожился ведьмак.

Еще бы, он полжизни провел среди темных ведьм и знает, что с нами следует быть готовым ко всему!

Однако прямо сейчас мои желания были безопасны для ведьмака.

– Хочу немного подправить внешность. Ну, чтобы выглядеть солидной ведьмой, а не их ровесницей. Можно?

Влад запрокинул голову и искренне рассмеялся.

– Что ж, это даже к лучшему. Может, кое-кто решит, что мне нравятся женщины постарше, и наконец уймется, – туманно изрек он, успокоившись.

– А?!

Разрешил или как?

– Ладно, маскируйся, – выразился понятнее мой будущий работодатель.

Мысленно потерла ладошки. Самонадеянный ведьмак понятия не имеет, на что только что дал добро!

– Отлично! Тогда я согласна.

– Поедим и зайдем к Милославу, надо все официально оформить, – выстроил план дальнейших действий старший из братьев Подлых.

Я кивнула. Тогда же, точно дождавшись команды, появилась хорошо знакомая девица с подносом.

Перед дверью конторы иллюзию пришлось развеять. Внутри мы провели какое-то время: пока все обсудили, пока Милослав составил документ, потом мы с Владом его читали… Больше часа ушло. Оно того стоило, без сомнений. Оплата была достойная, по одиннадцать монет серебром в день, работа интересная, а то, что покажу студенткам, предлагалось определить мне самой. Влад честно предупредил, что на большинстве занятий собирается присутствовать, но обещал особо не лезть. Таким образом, ближайший месяц обещал быть насыщенным и плодотворным.

– Вот теперь у тебя точно дела: отправляйся домой и набросай мне примерную программу, – с озорной усмешкой скомандовало начальство. – Вечером зайду на нее посмотреть.

Разумно, вообще-то, но то, как это было преподнесено… Он собирается командовать, и много. И нам придется часто бывать вместе. Пока это хорошо, я же собираюсь пакостить, но после плохо может быть уже мне.

– Ладно, – я кивнула и направилась к выходу.

Домой шла обуреваемая смешанными чувствами. В голову лезли различные варианты «страшной мести», но и поработать мне хотелось, уже начала продумывать, что именно покажу практикантам. Пусть я в этих краях совсем недавно, сама многого не видела, им об этом знать совершенно не обязательно. Записи Ядвиги я изучить успела и в них успешно разобралась, способности у меня на уровне, умений тоже достаточно. Недаром, когда Марьяша бегала по свиданиям, я корпела над книгами. Порой читала то, что в ведьминской школе вообще не проходили.

Справлюсь! Должна справиться!

И Влад меня похвалил. Это почему-то было особенно приятно.

Представляю, каково ему будет, когда все раскроется!

В дом входила с коварной улыбкой на губах.

– Только не говори, что ты уже сняла проклятие! – квакнул с дивана жаб.

– Нет, я работу нашла, – сообщила гордо.

Но магический помощник не только не порадовался за свою ведьму, он вообще попытался бессовестно слинять в обморок. Да что я такого сказала-то?!

– Надо развеять призраки дочек кровавого графа, которые в пруду утопились? – любопытство все же пересилило, и Норик приоткрыл один глаз, которым тут же осуждающе сверкнул на меня. – Очистить от темной магии какой-нибудь заброшенный дом? Всех упырей на старом кладбище упокоить? Добыть печенку нетопыря?

Невольно я даже зарделась. Он меня явно переоценивает!

– Всего-то провести пару лекций и несколько практикумов для студентов Влада, – успокоила распсиховавшуюся живность. Там группа из двенадцати отличников, плюс их занудный куратор.

Жаб на радостях даже из обморока вывалился.

– И никаких добрых дел? – с надеждой уставился он на меня.

– Не-а! Только темная магия, пакости и короткая экскурсия по окрестностям.

Успокоив жаба, я направилась в мастерскую. Надо было быстро составить график всего, что ожидает в ближайшем будущем практиканток, и сделать это предстояло раньше, чем появится Влад. Потому что мстить ему я начну уже этим вечером. С мелочи, но все равно мне будет приятно, а кому-то – для самомнения полезно.

Значит, так… Ведьмак предупредил, что сегодня вечером у них опрос, составят список трав, которые надо собрать, а завтра весь день студенты будут это дело воплощать. Отлично. В таком случае вечером будем знакомиться, я как раз знаю одно место, где темные ведьмочки собираются. Давно хотела сходить, но одна не решалась, а подходящей компании так и не нашлось.

На следующий день прочитаю обзорную лекцию про местный быт и темную магию. Потом будет обзорная экскурсия по окрестностям. Хорошо бы она выпала на выходные, тогда можно было бы взять с собой Милослава, он знает много местных легенд. Дальше еще штуки четыре лекции, их темы придумаю потом. И столько же практикумов. Я потренируюсь в наведении всякой гадости, а студенты пусть поучатся избавляться от нее.

Учебный процесс венчал темномагический ритуал. Пока не знаю, как стану воплощать его в реальность, но очень бы хотелось. В идеале – побывать на чужом, но какая ведьма допустит посторонних? Скорее всего, придется проводить самой. Ладно, об этом тоже потом подумаю и выберу что-нибудь не слишком зловредное. Влад примет зачет по всему пройденному, я поприсутствую. Перед отъездом сунемся на шабаш. Не пустят на общий, устроим свой собственный.

С чувством выполненного долга я отодвинула в сторону лист, чтобы чернила просохли. А сама поднялась в комнату, переоделась, взглянула на часы…

Шесть.

Скоро начнет темнеть.

Самое время слинять из дома!

– Буду поздно! – крикнула Ясе.

– А поужинать?! – рыжая молния бросилась мне наперерез.

– У подруги поужинаю.

Белка посмотрела крайне неодобрительно.

– Норик, скоро должен зайти один ведьмак, – продолжила раздавать распоряжения я, – отдашь ему расписание практики, я на столе оставила.

Дождавшись, когда жаб понятливо кивнет, я выскочила за дверь и направилась к задней калитке.

В центр предстояло пройти такой дорогой, чтобы не столкнуться с Владом.

Пусть раз и навсегда забудет мне указывать, где я должна быть и что делать!

Впрочем, дела я не придумала, они правда возникли. Всего одно дело, зато неотложное.

А все потому, что месть откладывать нельзя! Даже на день.

Держись, Мирок Проклятущий!

Спрятавшись под заклинанием для отвода глаз, я дошла до знакомого переулка и притаилась в тени развалин бывшего постоялого двора. Сумерки уже опустились на Бородавчатую Пустошь черным туманом, так что увидеть из окна единственного жилого дома напротив меня никак не могли. В том числе и Леся с ее даром.

Я перевела дыхание и стала ждать.

Мирок Проклятущий заслужил грандиозную пакость. И не потому, что мне владение темной магией разум застлало, и даже не потому, что хочется попрактиковаться. Просто он не даст спокойно снять с Леси проклятие. Все сделает, чтобы этого не произошло. А значит, помеху надо обезвредить.

Не сильно, временно, но мстительно и по-ведьмински.

Предполагалось, что ждать придется долго. Я сосредоточилась, произнесла заклинание, призванное сделать стены прозрачными для моего взгляда, поверх наложила еще одно, позволяющее видеть в темноте. Энергозатрата выходила нехилая, и меня начало слегка потряхивать. А ведь придется еще колдовать…

Не успела я заскучать в ожидании надвигающихся перспектив, как увидела, что Мирок в богатом домашнем халате идет к лестнице, ведущей со второго этажа на первый. Разоделся-то как! В то время как Леся ходит в одном и том же платье. Небось только и ждет, когда ее проклятие сожрет, а ему прямо в руки свалятся все богатства Проклятущих. Подумала – и так разозлилась!

Пакостное заклинание – одно из тех, что вычитала в книгах прабабки, оно значилось там, как самое простенькое, – сорвалось с губ, в тот же миг наполнилось силой и понеслось к цели. Я его видела, а Мирок нет.

Половину лестницы он уже миновал, когда ноги вдруг зацепились одна за другую, и с тихим вскриком охотник за дочкиным наследством полетел вниз. На миг у меня потемнело в глазах. Все же использовать по три заклинания одновременно я еще не привыкла, тут практика нужна. Когда же мутная пелена, застилающая обзор, рассеялась, к Мироку спешили женщина и девочка лет десяти, что примечательно, тоже разодетые. А сам он поглаживал ушибленную ногу и отчаянно верещал:

– Леська! В подвале запру, ведьма проклятая!

Нормально, да? Как магии обучить, так он жадный, а как в подвале запереть – всегда пожалуйста!

Знала бы, выбрала бы пакость посерьезнее.

Теперь нельзя уходить. Вдруг из-за меня правда Лесе влетит!

– Нельзя ее в подвал, – сморщила холеный, но слишком длинный нос женщина. – Там дорогие вина, сыры и ход в кладовку. Еще попортит продукты.

Пф! Да кто это вообще?!

– У, ведьма! – стенал господин Проклятущий. – Никакой жизни от нее, и даже не накажешь…

– Ничего, дорогой, ждать осталось совсем недолго. Скоро мы избавимся от этой проблемы.

– Папа! – подала голос девочка. – А можно я потом переселюсь в ведьмину комнату? Она мне нравится.

В этом месте я выпала в какое-то другое измерение. Он не только не дает жизни старшей дочери, но еще притащил в дом любовницу и не постеснялся завести с ней общего ребенка! И не боится, что, убив Лесю, проклятие возьмется за ее сводную сестру. Или же ему просто безразлично? Полный мрак.

Закончив мечтать, они наконец осмотрели пострадавшую ногу.

Мирок взвыл.

Похоже, там было что-то серьезное, потому что даже за лекарем послали.

В итоге я простояла среди развалин еще час, но результат того определенно стоил.

– Нога сломана в двух местах, – равнодушно сообщил молодой лекарь.

Постельный режим был прописан больному на две недели, а то и на месяц. Существовал вариант обратиться к ведьме и решить проблему быстрее, хотя и дороже, но в этих местах ведьмы преимущественно темные и лечить они не любят. Остаются практиканты, но вряд ли Влад захочет оказать услугу этому слизню.

О Лесе благополучно забыли.

Убедившись, что Мирок путаться под ногами больше не будет, а его старшей дочери наказание по моей вине не грозит, я отправилась домой. Надеюсь, не придется сюда возвращаться, чтобы разобраться с его любовницей. А то она тоже наглая, противная и до чужого наследства охочая.

Совесть немного кусалась, все же меня воспитывали как светлую ведьмочку, но вернись время назад, я сделала бы все то же самое.

Дорогу опять выбрала длинную, чтобы уж наверняка не столкнуться с новоявленным начальством. Зато, пока шла, голову проветрила и силы немного восстановила.

Тихонько скрипнула калитка.

Входя во двор, я мечтала о куске Ясиного пирога и большой кружке сладкого чая, потом спать… но в окне кухни был виден мужской силуэт. Сидел за столом, подперев подбородок кулаком.

Неужели Влад?!

Не застал меня дома и, вместо того чтобы правильно понять посыл и отбыть восвояси, решил подождать? С чего вдруг? Неужели это расписание такое важное? И главное, почему моя живность допустила безобразие? Гостеприимство у темных как-то не принято. Вернее, оно у них своеобразное.

Первым порывом было спрятаться и дождаться, когда он уйдет.

Но тут проснулось упрямство. Это мой дом! Почему я должна мяться на пороге, боясь войти?

Каблучки уверенно простучали по крыльцу.

– Ксинка вернулась, – услышала меня из кухни Яся.

– А у нас случайно пирога нет? – еще от двери поинтересовалась я. – И липового чая?

Мгновение ушло на короткое бытовое заклинание, призванное очистить подошвы туфель. Не тащить же в дом грязь. После чего я направилась в кухню.

Внутри что-то неуловимо дрожало.

Но в царстве большущей печи и изумительных запахов меня поджидал сюрприз. Никакого Влада! За столом сидел Милослав.

Я заулыбалась, половины усталости как не бывало. Уселась на любимое место, прижалась спиной к горячему боку печки, зажмурилась… Как же замечательно чувствовать себя дома! Нос уловил дивный запах мясного пирога, Яся как раз несла мне большой кусок на тарелке. Чуть в стороне негромко шипела, нагреваясь, вода для чая.

– Где ты ходишь, стемнело давно? – принялся отчитывать друг.

– Дела были, – туманно отозвалась я и сосредоточилась на вкусности.

Читать нотации он перестал.

– Это с Лесей связано? – взгляд темного стал проницательным.

– Будешь много знать, скоро состаришься.

– Насчет проклятия могла бы посоветоваться с Владом, – осторожно предложил Милослав. – Он в таких вещах немного разбирается, к тому же…

И не договорил.

Не произнесенное окончание фразы грозовой тучей повисло над столом, дразня ведьминское любопытство.

– Что? – не выдержала я.

– Ты ему очень нравишься, – сдал брата Подлый. – Насколько знаю, после смерти жены это в первый раз.

Еще и Яся смотрит так внимательно…

Что за изверги, поесть спокойно не дадут! В общем, пирогом я все-таки подавилась.

– Откуда знаешь? – уточнила минуту спустя, утирая выступившие от кашля слезы. – Он тебе сказал?

– А тут и говорить не надо, – раздраженно махнула пушистым хвостом белка. – Смотри, сколько всего принес! Цветы полевые, целый веник. Баранки, пирожные в коробочке, шоколад, дорогущие заморские сладости…

Проследив за ее хвостом, я взглянула на небольшой столик возле кладовки. Однако. Хм.

– А может, он просто уважает традиции темных и не хотел идти в дом с пустыми руками? – жалобно предположила я.

– Насколько я знаю своего брата, на традиции ему начхать, – разбил все мои надежды Милослав.

Белка посмотрела на нас неодобрительно и опять нервно повела хвостом. Только тут до меня дошло, что раздражена она на меня.

– Бестолочь девка, – подтвердила самые страшные опасения Яся. – К ней такой ведьмак ходит, а она из дому убегает!

Треклятый ведьмак покорил даже жаба. В итоге я весь вечер слушала причитания о том, какой мужчина мною заинтересовался, как мне сказочно повезло, какая я дура, насколько расстроенным вернулся Влад на постоялый двор, не застав меня дома, и что в доме нужен мужчина. Настроение испортилось окончательно. Не успела обжиться, уже сватают! Да за кого! В жизни не поверю, будто у успешного ведьмака серьезные намерения. Небось у него в каждой Академии по ведьмочке, вот и решил для полноты коллекции завести еще одну, темную.

У-у-у, вот бы я поглядела, как они заговорят, когда вся правда про их расчудесного Влада раскроется! А она раскроется, уж я позабочусь. Только попозже, иначе рискую испортить всю пакость.