Текст книги "Поместье черного лорда"

– Не стоит наполнять ум бесполезными мыслями, – сказал лорд, продолжая все так же стоять ко мне спиной. – Не стоит копаться в прошлом и пытаться предсказать будущее, ты все равно не сможешь с этим ничего поделать. Все идет так, как должно идти. Просто наслаждайся тем, что происходит в данный момент. В любом случае на улицу я тебя не выгоню.

Он развернулся, подходя ко мне. Медленно опустился передо мной так, чтобы наши лица были на одном уровне. Его яркие глаза встретились с моими, и мне хотелось смотреть на него. Это было так неправильно: смотреть на человека, который тебе указывает, как жить, который не считает твое мнение значимым. Лорд улыбнулся, нежно касаясь моей щеки. Секунду назад мне хотелось запустить в него чем-то тяжелым, а уже сейчас хочется обнять и прижаться крепче. Да что со мной такое! Я отвела глаза и начала на себя сердиться.

– Я думаю, нам стоит пообедать. Как раз смогу посмотреть, как ты там стараешься есть больше обычного.

– Мы будем обедать вместе? – неуверенно спросила я, слабо представляя лорда в столовой.

– О, как ты угадала, – язвительно протянул он, поднимая меня с кресла. – Если ты не возражаешь, то пойдем сами, без перемещений.

Я неуверенно кивнула, не совсем понимая, куда мы пойдем. Но как только мы вышли из кабинета и лорд подтолкнул меня на лестницу, все стало проясняться. Где обычно ест лорд? Не в столовой точно, значит, еду ему приносят в покои. Соответственно идем мы сейчас в его покои. От неожиданной мысли я затормозила. Рейес, не ожидая остановки, чуть не налетел на меня:

– Ты что?

– Мы идем к тебе? – От такого неофициального обращения к одному из верховных магов я нервно затеребила застежку на его плаще. Но на открытый конфликт лучше не нарываться.

Лорд принял притворно-восторженный вид и похлопал в ладоши:

– Браво! Ты сегодня на высоте, прямо сама проницательность. – В его глазах промелькнули искорки веселья, а я опять начала сердиться.

Надо мной нахальным образом насмехаются. Развернувшись, я быстро зашагала в покои лорда. Только около двери остановилась и не решилась сама их открыть. Лорд тоже остановился и вопросительно посмотрел на меня.

– Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях, – улыбаясь, протянул он, – но силой мысли даже у меня не получится это сделать.

Я фыркнула и толкнула створки, оказавшись в той самой комнате, где вчера сидела на кровати лорда.

– Пойдем. – Сжалившись надо мной и прекратив издеваться, лорд прошел внутрь. Я двинулась за ним. – Я распоряжусь принести тебе одежду и поесть, ты пока можешь посидеть здесь.

Как только лорд вышел, я с интересом осмотрела помещение. Из спальни мы прошли в небольшую столовую. Странное расположение комнат: сначала спальня, а потом столовая. Но, видимо, ему так удобнее. Я устроилась на одном из мягких стульев около обеденного стола. Сама столовая выдержана точно в таких же тонах, как и спальня. Правда, здесь больше окон, и все они выходят на южную сторону замка, откуда открывался шикарный вид на лес.

Через пару минут в комнату вернулся лорд, а на руке у него сидело пернатое чудовище. Я интуитивно дернулась, боясь, что ворон опять на меня бросится. Но была остановлена железным: «Сидеть». Присев обратно, я завороженно смотрела на приближение лорда, как маленький мышонок смотрит на удава. Ворон Рейв не мигая уставился на меня, но хищного в его взгляде больше ничего не было. Подойдя вплотную, лорд сказал:

– Дай мне руку, правую.

Я замешкалась. Зачем это ему рука нужна? Исходя из плачевного опыта, ничего хорошего я не ожидала, но руку все же протянула.

Лорд обхватил мое запястье, не оставляя ни единого шанса дернуться или вскочить со стула. Когда ворон неожиданно громко каркнул, я вздрогнула. Почувствовав это, лорд сказал:

– Не бойся.

Ворон снова каркнул и, расправив крылья, пополз по руке лорда, цепляясь за камзол, в мою сторону. Легко перекочевав на мою руку, которая прогнулась под неожиданной тяжестью, ворон повернул голову в мою сторону, снова каркнул и, сложив крылья, устроился поудобнее. Его когти слегка впивались в кожу, но было ощущение, что птица специально не вонзает их так, как вонзает в лорда. Рейв был такой красивый: иссиня-черное оперение, очень густое и блестящее. Захотелось его потрогать.

– А можно мне его погладить? – с детским трепетом спросила я.

– Гладь, – разрешил лорд и устроился напротив меня за столом, внимательно наблюдая за нами.

Я очень аккуратно поднесла левую руку к ворону, тот, передернув крыльями, следил за моими движениями. Не решаясь, медленно опустила кончики пальцев на его крыло и провела вверх. На ощупь оперение было очень мягким, даже бархатистым. Против моих поглаживаний Рейв не возражал, поэтому я погладила его по спине, наслаждаясь таким мягким, но в то же время опасным существом, которое спокойно сидело у меня на руке.

– Нравится? – хмыкнул лорд.

– Он такой мягкий, – промямлила я, – но очень тяжелый.

После этих слов ворон оттолкнулся от руки и перелетел на подоконник. Он стал смотреть в окно, игнорируя нашу компанию.

– Черный маг может черпать энергию откуда угодно, – мягко пояснил Рейес. – Это может быть вода, камень, живое существо… У меня это ворон. По молодости мне нужно было с кем-то делиться магией и у кого-то забирать ее, чтобы не наделать глупостей, и в этом мне помогал Рейв. Сейчас же он просто друг, необходимость забирать его энергию отпала со временем.

– А мне тоже можно будет кого-нибудь завести? – полюбопытствовала я, посматривая на ворона.

– Кого-нибудь нельзя, обычные животные умирают, когда приходит их время. Черные маги не заводят обычных животных.

– А у меня в детстве была собака, – не знаю к чему ляпнула я.

– Ты хочешь собаку? – удивился лорд. – Чуть позже, возможно, мы заведем тебе хорошее животное, но пока непонятно, какое тебе подойдет. Нужно увидеть твои способности и определить, какими стихиями ты лучше владеешь.

– И когда мы это определим?

Я совершенно не понимала, что лорд собирается делать. На ум пришла идея, что он будет прыгать вокруг с бубном и читать заклинания. От такой дурацкой мысли я улыбнулась.

– Когда я сниму с тебя печать, которую наложили твои глубокоуважаемые родственники.

Сказать мне ничего не дали: в дверь постучали, вероятнее всего, принесли еду. А я вдруг вспомнила, что сижу в покоях хозяина замка в грязном рваном платье, растрепанная и в завершение композиции – в широком кожаном плаще лорда. Увидев, как я задергалась, лорд шепотом сказал: «Успокойся», и в то же мгновение двери открылись, являя молоденькую служанку с большим подносом еды. Увидев меня, она на секунду замерла, но быстро пришла в себя и бросилась расставлять еду на две персоны. Закончив, девушка протянула лорду новое серое платье.

– Думаешь, мне это подойдет? – улыбнулся лорд.

Служанка покраснела и, извинившись, протянула платье мне.

– Спасибо, – поблагодарила я, девушка кивнула и тут же выскочила из комнаты.

– Сначала переоденешься? – спросил лорд.

– А я тут буду переодеваться? – неуверенно начала я.

– Хочешь сделать это в коридоре? – язвительно спросил Рейес. – Можешь переодеться в спальне.

Я встала и вышла из столовой, плотно закрыв двери. Уже в спальне стянула с себя плащ и прислушалась. Я, конечно, была уверена, что лорд не пойдет подсматривать, но все же лучше перестраховаться. Из столовой послышался звук расставляемых тарелок, значит, он сидит за столом. Быстро переодевшись, оставила рваное платье на стуле, а плащ снова накинула на себя сверху. Не хотелось расставаться с такой теплой и большой накидкой.

Открыв дверь, сразу встретилась взглядом с лордом.

– Ужин подан, аристократка.

На моей тарелке красовался огромный красный рак с большущими усами. Неуверенно присев, я задала вопрос:

– Мы будем есть… это?

– Это лобстер, – подсказал лорд. – Щипцы – для клешней, вилка – чтобы доставать мясо.

Я посмотрела на предлагаемый ужин. Красный лобстер с длиннющими усами и, похоже, непробиваемым панцирем, вальяжно устроился на тарелке. У нас в семье никогда не было морских деликатесов, и, как держать все предлагаемые приборы, я, естественно, не имела ни малейшего понятия. Я перевела растерянный взгляд на лорда, тот ухмыльнулся и предложил:

– Приступай, это вкусно.

– Он такой страшный.

– Нормальный лобстер, ешь.

– Но у него же усики! – притворно-громко возмутилась я.

Рейес вздохнул, поняв, что спорить дальше бесполезно, взял морское существо с моей тарелки и принялся разделывать его сам.

– Чем вы занимались в вашем Оксдейле? Я к тому, что уж базовые знания этикета учителя должны были вложить.

– Знаете, нам деликатесы на ужин не подавали! – буркнула я, хотя было обидно.

– Необязательно учиться на практике, можно в теории, – лукаво подмигнул лорд. Через пару минут мне на тарелку возвратили мясо, а панцирь лобстера отправился в мусор. – Теперь усиков нет?

Я помотала головой, есть и правда захотелось. Съев маленький кусочек, пришла к выводу, что лобстер мне понравился, вкусное и нежное мясо.

Весь ужин проходил в молчании. Только закончив с едой, лорд откинулся на спинку стула и спросил:

– То есть в вашем пансионе вас ничему полезному так и не научили?

– Смотря что считать полезным, – пояснила я, поднимая голову.

Глаза лорда светились ярко, как обычно. Он расслабленно сидел, следя за моей реакцией на свои слова.

– Верхом ездить ты не умеешь, это первое, – начал перечислять лорд, загибая пальцы. – Столичному этикету ты тоже не научена, это второе. Хороших манер в поведении и в разговоре я тоже у тебя не прослеживаю. Про танцы, фехтование, единоборства говорить, думаю, не стоит.

– У нас был обычный пансион, для обычных детей. Не для аристократов и высшего общества, а для простых семей, не имеющих денег на другое образование.

– Прямо печаль какая-то, – иронично протянул лорд. – Как же аристократка туда попала?

– Я не аристократка, – огрызнулась я.

– Согласен, последний год не аристократка. А куда все твои прошлые навыки делись? Ведь до пансиона была другая школа.

– Там нас обучали тому же самому. Только за деньги.

– Отличная образовательная структура, то есть мне придется объяснять тебе все с самого начала. – Лорд поморщился.

– Я не прошу мне ничего объяснять.

– А это тебе и не требуется, – жестко ответил Рейес. – У тебя есть что-то, кроме платьев?

– Есть.

– Я надеюсь, что ты завтра додумаешься надеть что-то более удобное. Падать с лошади – и так не самое увлекательное занятие, а падать в платье будет вдвойне неприятно. – Лорд поднялся со стула, подавая мне руку: – Пойдем, я тебя провожу.

Он открыл передо мной дверь, и мы вышли в коридор. Но дальше произошло непонятное. Вместо того чтобы спускаться вниз, лорд взял меня за руку и потащил в противоположную от лестницы сторону. Я запнулась и сказала:

– Если вы забыли, то я на втором этаже…

Лорд перебил меня, не дав сказать до конца:

– Я решил, что ты будешь жить рядом со мной, раз уж ты не горничная.

Остановились напротив одной из дверей. Открыв ее, лорд подтолкнул меня внутрь. Как только я вошла, сразу оказалась в просторном и хорошо освещаемом помещении с двуспальной кроватью. На стенах висели небольшие светильники, точно такие же, как в покоях лорда. Около кровати стоял большой деревянный стол, а рядом с ним – два пуфика. Тут же, вдоль стены, тянулись небольшие, но совершенно пустые полки.

– Обставишь, как тебе нравится. Дальше по коридору, в самом конце, – библиотека. Я дам тебе книги, которые будешь читать. Вот их и расставишь по полкам. Здесь, – Рейес кивнул на маленькую невзрачную дверь, – твоя ванная комната, так что располагайся.

– А… как я все-таки объясню всем, что больше не горничная?

– Зачем вообще кому-то что-то объяснять? – искренне не понял лорд.

– Ну как же, – потупилась я, – все же решат, что я ваша любовница.

На долю секунды глаза лорда загорелись сильнее, и он в одно мгновение повалил меня на кровать. Вот мы стояли около двери, а вот мы уже лежим. Причем он всем телом прижимает меня, стискивая мои руки, не давая возможности вырваться.

У меня перехватило дыхание, а сердце замерло на миг и забилось чуточку быстрее. Рейес находился так близко, что каждой клеточкой тела я ощущала его.

– А ты против? – Губы лорда почти не шевелились, но голос прозвучал очень твердо, отдаваясь в моей голове громким гулом.

Мне вдруг захотелось сказать, что я не против, а наоборот – только за, и прижаться к нему сильнее. Но здравый смысл возобладал, и, воинственно взглянув в его светящиеся глаза, я прошептала:

– Против, Рейес.

Он игриво улыбнулся и страстно поцеловал меня так, как целует настоящий мужчина. Отпустив руки, лорд запустил пальцы в мои густые волосы. Неожиданно для себя я обняла его, привлекая к себе. Рейес не спеша поцеловал меня в ушко и, спустившись ниже, покрыл шею нежными поцелуями. От его губ по телу разбежались мурашки, заставляя невольно прижиматься к горячему мускулистому телу. Не прекращая поцелуев, лорд положил руку на ногу, медленно двинулся вверх, постепенно задирая платье. Внезапно он повернул голову и прошептал:

– Что-то не похоже, что ты против.

Эти слова отрезвили. Перестав его обнимать, я резким движением выгнулась, пытаясь вырваться из захвата. Пронаблюдав за моими попытками, лорд рассмеялся, выпуская меня. Воспользовавшись моментом, я прямо с ногами забралась на кровать и прижалась к стенке.

– Говори что хочешь, – перестав смеяться, произнес Рейес. – Мне, если честно, плевать, что ты придумаешь. Назови себя хоть моей горничной, хоть рабыней или служанкой. Люди не настолько глупы, они все видят и рано или поздно поймут, что ты не просто так тут находишься.

– Прекрасно, – раздраженно сказала я. – То есть теперь мне все будут говорить, какая я плохая, залезла в койку к лорду.

– Не переживай, если тебе кто-то будет докучать, скажи мне, я разберусь.

Перед глазами сразу всплыл Андриан. Я невольно поморщилась. Интересно, как он с другими будет разбираться?

– Хорошо, скажу.

– Я распоряжусь, чтобы тебе перенесли все вещи. – Лорд посмотрел на меня и, нагнувшись, уперся руками в кровать. – Знаешь, я бы не прочь остаться с тобой на ночь, но у меня дела.

Он поцеловал меня нежно и аккуратно, проведя одной рукой по волосам. И, уходя, загадочно сказал:

– Я бы остался с тобой… и это не только для того, чтобы сделать из тебя любовницу.

Рейес ушел, прикрыв дверь, а я лишь сейчас поняла, что сижу на кровати, прижимая к груди его плащ, и улыбаюсь во весь рот как дура.

Остаток вечера провела в комнате, проторчав под душем больше часа. За это время мне принесли все мои вещи, которые я благополучно разложила по полочкам и шкафам, оставив только один брючный костюм: его я собиралась надеть завтра на конную прогулку с лордом.

Перебирая вещи, наткнулась на голубое летнее платье, которое мне подарила Веста. В груди больно защемило: она так и не знает, что со мной, и, вероятно, очень беспокоится, ведь я обещала написать ей письмо. А после того случая совсем про нее забыла. Я разозлилась на себя – как я могла забыть? Надо будет попросить еще раз отправить письмо, я больше не буду писать ничего запрещенного, только сообщу, что у меня все хорошо, и спрошу про ее дела. Если лорд не разрешит отправить, съезжу в город и найду там посыльного. Но точно отправлю, вот завтра с утра напишу и отправлю!

Я наконец успокоилась и легла спать. Заснуть не могла долго, все ворочалась и обдумывала свалившиеся на меня события. А ведь всего месяц назад я считала, что попаду в какую-нибудь таверну или вообще останусь на улице…

Глава 8

По привычке я проснулась рано, не сразу сообразив, где нахожусь. Вся комната наполнилась солнечным светом благодаря широким окнам, а маленькие светильники все так же горели, лишь немного убавив яркость. По сравнению с прежней комнатенкой это шикарные хоромы. Но с вечера меня смущало только одно: я больше не работаю, денег нет и неизвестно, что на самом деле в голове у лорда.

Отложив не очень приятные мысли, вылезла из кровати и голыми ногами прошлепала в ванную. Все-таки свой душ – это стоящая вещь, не нужно одеваться и топать на первый этаж, попутно встречаясь со всеми подряд. Но даже душ не отменяет того, что нужно придумать, как выкрутиться перед всей прислугой. Особенно меня волновали Джеффри и Джойс… Если дворецкий меня и так недолюбливал, то теперь я даже не знаю, чего ожидать. А благодаря Джойс всем в замке станет известно про наши не совсем обычные отношения с лордом. Ох, как все сложно! Может, вообще ничего не говорить? Делать вид, что я и дальше работаю горничной. В конце концов правда все равно вскроется, но так у меня хоть будет время придумать что-то.

Я оделась, высушила волосы и спустилась в столовую. Теперь лорд не сможет вычитать фуции, если я не буду есть. Но что-то подсказывает, что лучше его не злить.

– Лекси, привет! Знаешь, какая беда случилась?

Я остановилась на пороге. Какая еще беда? Не надо никакой беды!

– Какая? – осторожно спросила я, садясь на свой любимый стульчик.

Джойс села напротив меня, снимая фартук. А я подвинула к себе графин с соком и налила в стакан.

– Вчера вечером лакей-то наш, мальчик такой молоденький, Андри…

Я закашлялась, сердце подпрыгнуло и забилось быстрее, а кухарка продолжила:

– А, так ты, наверное, не знаешь его. Андри-то, лакей такой у нас был, хороший, приветливый, со всеми здоровался, два года назад на работу к лорду пришел. Так помер вчера, говорят, из окна выпал. Стекло протирал – и выпал. Нашли вчера в восточной части двора, лекарей даже вызывать не стали, уже синий весь лежал, видать, только через пару часов увидели его.

Я сидела и слушала, стараясь не подать виду, что знаю о случившемся. Руки невольно дрогнули, чуть не расплескав сок из стакана. А я ведь говорила кухарке… В первый день еще говорила, что с лакеем похотливым познакомилась, но она, должно быть, подумала про кого-то другого.

– А у него же матушка старая, – продолжала морально добивать меня Джойс. – Кто теперь заботиться-то о ней будет? Тоже ведь помрет, ей-богу, помрет одна.

– Ну она же… без него жила. Он в замке работал, а она дома одна, – постаралась я хоть как-то оправдаться.

Я чувствовала вину, ведь парень погиб из-за меня. Хотя нет, я не виновата! В лучшем случае Андриан изнасиловал бы меня, а в худшем – вчера вечером нашли бы тело восемнадцатилетней служанки.

– А на что жить-то будет? Она уже не в состоянии работать, Андриан ее и содержал. Эх, какой хороший парень, а такая судьба плохая.

На несколько минут Джойс замолчала, смотря куда-то в сторону. Я тоже думала о произошедшем. Первой затянувшееся молчание прервала кухарка:

– Ты, наверное, есть хочешь?

– Наверное, – неуверенно протянула я.

Если честно, есть уже не хотелось. Совсем.

– Сиди тогда, сейчас принесу.

Джойс ушла на кухню, а я осталась допивать сок. В столовую вошли еще несколько человек: это были молоденькие служанки примерно моего возраста. Они уселись неподалеку от меня. Служанки перешептывались и что-то бурно обсуждали. Я невольно вспомнила про Весту, надо не забыть отправить письмо. Джойс вернулась через пять минут, таща большую тарелку с мясом и каким-то салатом. Я поморщилась, наблюдая за реакцией девушек. Все как одна уставились на мою тарелку, явно не понимая, по какому поводу такое пиршество. Одна из них не выдержала и спросила:

– В замке какой-то праздник?

Джойс взглянула на меня и молча вышла, мол, что хочешь, то и отвечай. Я жалко улыбнулась и постаралась ответить как можно правдоподобней:

– Не знаю, я тут недавно и в праздниках не разбираюсь. – Я отвернулась, чтобы не смотреть на бывших товарок.

Возможно, все было бы нормально, но, когда Джойс принесла им пару костлявых кусочков курицы и жидкую кашу, одна из девушек некультурно указала на меня пальцем и писклявым голоском сказала:

– Я тоже хочу, как у нее! Почему у нас опять такой жалкий завтрак?

– Какой положен, такой и ешь, Милора, – спокойно ответила Джойс.

Милора нахмурилась, а у меня совсем отпало желание продолжать завтрак.

Попрощавшись с кухаркой, я вышла из столовой под удивленные взгляды всех присутствующих. Да пусть подавятся своим мясом, мне оно и даром не нужно. Но на этом неприятные встречи не закончились. Стоило выйти в холл, как сразу же наткнулась на Джеффри и Гордона. Пройти тихо и незаметно не получилось, оба мужчины обратили на меня внимание.

– Доброе утро, аристократка лорда! – громко поздоровался Гордон.

Дворецкий удивленно на него посмотрел, но ничего не сказал. Ох, ну как же вы не вовремя!

– Доброе утро, – поздоровалась я и очень мило улыбнулась, как акула, во все зубы. – Можно я пойду? Я очень тороплюсь.

– Боюсь представить, куда ты так торопишься, – съязвил Гордон.

Все черные маги такие вредные? Не дожидаясь разрешения, я прошла мимо них и взбежала по лестнице. До своей комнаты добралась за десять минут, один раз свернув не туда. Так много коридоров и дверей, что это я еще неплохо справляюсь. На столе обнаружила записку, рядом с которой лежали небольшие серебряные часики с черным циферблатом и двумя маленькими стрелочками. Развернула записку, и вопрос, кто ее написал, отпал сам собой. Ровным уверенным почерком было написано всего одно предложение: «Жду тебя в два около южных ворот».

Перевела взгляд на часы: значит, лорд будет ждать через час. Хм, погодите-ка, у лорда есть ключи от моей комнаты? Когда я уходила, то точно помню, что закрывала дверь. Хотя он же черный маг, притом хозяин этого замка, а значит, имеет доступ ко всем комнатам. Не могу сказать, что это меня обрадовало.

Ровно через час я уже подходила к южным воротам. Еще издалека заприметила двух огромных лошадей. Лорд стоял неподалеку, опираясь на каменный забор, и внимательно наблюдал за мной. Я неуверенно подошла к нему, остановившись в двух шагах. Он усмехнулся и наглым образом заявил:

– Не поцелуешь?

Но, видимо, этот вопрос не предполагал ответа. В одно движение лорд оказался рядом, впиваясь в мои губы и приобнимая за талию.

– Ну что, готова? – отстранившись, спросил он. Я уверенно закивала головой. – Хорошо, тогда пойдем.

Рейес направился к лошадям, взял под уздцы гнедую кобылу, полностью оседланную, и, подведя ко мне, сказал:

– Это Тайга, она чувствует всадника, поэтому держись увереннее. Будешь бояться, животное почувствует твой страх.

Я кое-как залезла в седло, опираясь на мускулистые руки лорда. Кобылка подо мной недовольно зафырчала. Рейес терпеливо рассказал, как правильно сидеть, как держать уздцы и как отдавать команды.

Закончив с моим обучением, он взобрался на вороного жеребца и двинулся вперед. Боже, как он смотрится верхом!

Тайга без указаний медленно пошла за ним, стараясь двигаться бок о бок. В какой-то момент она перешла на рысь, но лорд быстро осадил ее, грозно цыкнув.

– Она меня не сбросит? – испуганно спросила я, сильнее цепляясь за уздцы.

– Успокойся, она не поедет быстрее, пока ты не почувствуешь себя уверенней в седле. – Немного помедлив, лорд все-таки добавил: – Ну или пока ты ей не надоешь и она не решит тебя сбросить.

Проследив, как у меня каменеет лицо от его слов, лорд засмеялся и пришпорил коня. Тайга ускорила шаг, немного отставая от скакуна лорда. Временами она вовсе вставала, не желая идти дальше. Когда это произошло в пятый раз, лорд тяжело вздохнул. А я, погладив лошадь, жалобно прошептала:

– Ну Тайга, ну пойдем, что ты остановилась опять?

Ударила по бокам, но лошадь только фыркнула, категорически отказавшись двигаться. Я посмотрела на лорда, сделав самую несчастную мордочку, на которую была способна, и тихим жалостливым голосом сказала:

– Она не хочет меня везти.

– Я вижу, – усмехнулся лорд и, поцокав, подозвал Тайгу к себе.

Она без промедлений подошла к его коню и остановилась. Как ни в чем не бывало наклонила голову и стала щипать травку.

– Вытаскивай левую ногу из стремени и поворачивайся ко мне.

Рейес протянул мне руку, помогая держать равновесие, пока я перекидывала ногу. А потом, наклонившись, пересадил меня к себе, всем корпусом прижимая к своей груди.

– Держись за седло, – посоветовал лорд и пустил коня рысью.

– А как же Тайга? – удивленно спросила я, сильнее вжимаясь в его тело, чтобы ненароком не выпасть.

– За нее точно не следует беспокоиться, – сказал он и пришпорил коня сильнее.

Уже через минуту вороной мчался по лесной дороге с огромной скоростью. Время словно остановилось, и сейчас существовали только мы, несясь навстречу ветру. Воздух свистел в ушах от такой дикой езды, дыхание перехватывало, и если бы не лорд, который спокойно управлял конем одной рукой, а другой придерживал меня, то я бы точно свалилась вниз. Через какое-то время, когда лес поредел, а копыта коня стали грохотать по ровной земле, мы выехали на небольшую поляну к чистому озеру. Остановившись, лорд перемахнул через коня и помог слезть мне.

– Испугалась?

– Если только чуть-чуть, – ответила я, прищуриваясь от яркого солнца.

– Замечательно, – кивнул лорд, стягивая с вороного небольшое одеяло и расстилая его на траве.

– А… что мы будем делать? – неуверенно начала я.

Одарив меня плотоядным взглядом, Рейес опустился на одеяло и приглашающе поманил к себе. А у меня вдруг проснулось желание развернуться и убежать. Все-таки лорд – невероятно контрастный человек: в одну минуту он добрый и ласковый, а в другую кажется таким хищником, что мурашки разбегаются.

– А зачем? – так же неуверенно продолжила я.

– Вероятнее всего не за тем, о чем ты подумала, – насмешливо ответил лорд и, схватив меня за руку, потянул к земле. – Устраивайся поудобнее, думаю, мы тут надолго.

– Так что мы будем делать? – не унималась я, совершенно не понимая, что он задумал.

– Как я вчера уже говорил, будем снимать с тебя печать. Пока она стоит, ты не можешь распоряжаться своей магией. Можно сказать, ее заточили в своеобразный магический кокон, который достаточно легко убрать.

– Если его легко убрать, тогда почему мы надолго? – Я подозрительно посмотрела на своего спутника, садясь поудобнее и поджимая под себя ноги.

– Я справлюсь быстро, но тебе понадобятся силы, чтобы восстановиться. – Заметив недоумение на моем лице, Рейес не стал вдаваться в подробности и довольно грубо произнес: – Просто расслабься.

– А что ты собираешься делать?

– Не зли меня, Лекси, – угрожающе посоветовал лорд, и я замолчала. – Сиди спокойно, я не причиню тебе вреда.

Вот если бы не его последние слова, то, возможно, я бы и сидела спокойно. А так спокойствия что-то совсем не было. Волнение возрастало с каждым ударом сердца.

Притянув меня ближе, лорд убрал волосы с лица и пальцами сжал мои виски. Секунду ничего не происходило, но потом его глаза стала наполнять чернота, не оставляя ничего от прежнего яркого света. Я завороженно смотрела в самую тьму, по спине пробежал легкий холодок.

– Ресмихар, – прошептал лорд на незнакомом языке.

Внутри все сжалось, и я почувствовала, как длинные пальцы проникают куда-то внутрь сознания, очищая его от всего ненужного. Смертельно жуткий холод сковал мое тело. Словно тысячи маленьких иголочек впились в сердце, грудь, лицо и шею, проникая глубже и глубже. Я вздохнула, и меня пронзила боль, резкая и неожиданная. Она породнилась с холодом и тьмой, невидимыми нитями вплетаясь в тело.

В мгновение ока все прекратилось, будто ничего и не было, но я все так же не могла двигаться и все так же на меня смотрела сама бездна глазами лорда Вальтера. Чуть подождав, он надавил пальцами на виски еще сильнее и хриплым голосом произнес:

– Рехир.

Я закричала. Тело пронзила адская боль, выкручивая суставы и разрывая внутренности. Лорд отпустил мою голову и тут же схватил меня, не давая сложиться пополам. Еще одна вспышка резкой боли, граничащей со смертельным холодом, заставила снова закричать. Сердце неестественно быстро забилось, нарушая дыхание. Через пару секунд я начала задыхаться, хватая ртом воздух и прижимая руки к горлу, стараясь убрать невидимые тиски, которые не давали вздохнуть. Мне показалось, что я слышу хруст собственных костей. Ломаемых костей.

Лорд спокойно наблюдал, прижимая меня к земле, не давая причинить ему вред. Я вцепилась в его руку, вонзая ногти глубоко в кожу. Перед глазами замелькали черные точки, и я медленно начала терять сознание. Каждый миг длился целую вечность, мне казалось, что я медленно умираю, и из последних сил цеплялась за жизнь. Обжигающие слезы стекали по щекам, оставляя мокрые дорожки. Жесткая рука лорда опустилась на лоб, и я провалилась в темноту.