Текст книги "Ведьма и Некромант"

– Я уже увидел все, что хотел, – в тон мне ответил Винсент. – Даже нежить, которая попала в силки для зайцев.

Скелетон!

Я сорвалась с места. За свою ручную нежить я чувствовала ответственность…

Глава 11

Скелетон нашелся в ближайших кустах. Если быть совсем точной, в ближайших силках. Мой личный сорт нежити и правда попал в силки и, раскидав вокруг все травы, что успел собрать, изо всех сил пытался из них выбраться.

Получалось у него откровенно фигово, он только сильнее запутывался в леске с каждой новой попыткой.

Наплевав на экономию резерва и больше думая лишь о желании поскорее добраться до дома и избежать лишнего внимания со стороны некроманта, я призвала огонек и избавила Скелетона от оков. Ох, как он меня благодарил, ох, как кланялся в ноги. Я уверена, если бы он обладал возможностью петь мне дифирамбы, спел бы.

Вот только пел совсем другой человек. И уже возле дома.

Ивэн по придуманной им же традиции стоял возле Избеца на одном колене и пытался вытягивать каждую гласную. Я так и застыла в кустах поблизости, пытаясь сообразить, как отвлечь его внимание. Если я перед ним в таком виде предстану – в камзоле на голое тело, – боюсь, он еще больше себе фантазий надумает. А мне это не с руки.

Какими бы удобными ни были Ивэны-дураки, на руку они явно не играли.

– Избец-Избец, повернись ко мне передом, к Ивэну задом, – громким шепотом скомандовала я.

Но дом меня проигнорировал.

Причем довольно показушно проигнорировал, стоит заметить. Даже ножками встрепенул, но не развернулся.

– Избец, сожгу, – мрачно пообещала я. – Я не в настроении тебя уговаривать.

Судя по всему, дом уловил в моем тоне какую-то решимость, а потому все же развернулся. Пока Ивэн не спохватился, мы со Скелетоном поспешно вбежали внутрь. Только оказавшись подле печки, я перевела дыхание. Ну все… Тут ни некромант до меня не доберется, ни какой местный житель с ведьмогоном вроде Ивэна. Все же стоило его приворожить к Силисе, меньше бы проблем было!

Стоп.

Приворожить.

Влюбленные дураки самые удобные…

А что, если…

Ловя мысль за хвост, я распахнула одну из шкатулок. Взгляд скользнул по двум булавкам, исполненным в виде стрел.

Что, если я попробую приворожить этого Винсента и о-о-очень ласково попрошу его помочь мне с упокоением лича? Вот только сделать это надо так, чтобы еще и ритуал Марго сработал, и я сама голову от любви не потеряла.

Интересная передо мной вырисовывалась задачка, ничего не скажешь.

За всеми размышлениями я забыла о том, что в этом доме я оставляла двух детей. И лишь глянув на печь, я увидела и Анзеля, и Тель. Они в обнимку спали сверху и выглядели при этом настолько невинно, что я бы никогда в жизни и не подумала, что оба так любят устраивать пакости.

И вот готова поспорить, даже Избецу досталось. Вот только в чем?

На первый взгляд кажется, что ребятня и правда только прибралась: со столов убрали пустую грязную посуду, по углам больше не летала пыль, да и с окон разводы вытерли. Но… Но ведьмовская чуйка буквально в голос подсказывала мне, что что-то пошло не так.

– Скелетон, разложи травы, пожалуйста, – вполголоса скомандовала я, доставая из сундука, где я хранила одежду, оставшуюся еще от Марго, белый сарафан с голубыми вставками.

Пока нежить исполнял приказ, я взялась за булавки.

Предположим, я смогу ослабить действие одной из стрел. Но лишь ослабить, не убрать полностью. А это значит, что какие-то новые чувства к Винсенту я все равно буду испытывать. И это, если честно, пугало. Влюбленные ведьмы вообще многих пугают…

– Ага-а-а-ата, душа-а-а-а моя, боги-и-иня моя, – завывал Ивэн на улице. – Тебе я готов свое сердце отдать, ведь так я боюсь тебя потерять.

Заскрипела зубами. Даже кошки, прибившиеся к поместью ковена, по весне не так истошно орали, как этот кущеевский паренек. И что ему только надо? Мне отчего-то казалось, что, если я буду его игнорировать, ему быстро перестанут быть интересными эти распевки под моим крыльцом. Может, на него Скелетона натравить?

А что? Обрядить нежить в платье, и пусть пристает к Ивэну – отвечает на его любовные запросы. Там же не скажешь особо по скелету с первого взгляда, женщина он или мужчина. Да даже если и скажешь… оттого только веселее.

Скелетон как раз заканчивал раскладывать травы на столе. Буквально косточками ощутив мой взгляд, он посмотрел на меня. Настолько удивленно, насколько вообще может скелет, не обладающий ни кожей, ни мышцами, ни мимикой.

– У меня к тебе еще одна небольшая просьба, – заговорщицким шепотом произнесла я.

– Ага-а-а-ата, душа-а-а-а моя, – Ивэн как раз пошел на второй припев в своей песне.

Скелетон низко вальяжно поклонился, будто отвечая: любая просьба моей хозяйки мне только в радость. Это он еще пока не знает, что я попрошу…

Не вдаваясь в подробности, я достала еще один сарафан. Придирчиво осмотрела. Да, из некоторых швов торчали нитки, но в целом выглядит очень неплохо. Доходящий до середины икры ярко-желтый сарафан с цветами очень даже шел Скелетону. Он, конечно, моих мыслей не разделял, но покрутился, когда я его попросила.

– А теперь покажи Ивэну чудеса гостеприимства. Только в дом его не приглашай. Попытайся устроить так, чтобы он тут же сбежал, – пояснила я Скелетону.

Если бы он мог тяжело вздохнуть, вздохнул бы. Но вместо этого поплелся к выходу.

Я же вернулась за стол, потирая руки.

Значит, так. С этой булавки мы снимаем часть чар…

Работа спорилась, и уже через час передо мной лежали две булавки, которые я планировала использовать в самых корыстных целях. Прицепив одну из них на свой сарафан, я подошла к зеркалу. Пригладила подсохшие после холодных купаний волосы. Что ж, сойдет.

Вторую булавку прицепила к лацкану камзола. Так, чтобы увидеть можно было, только если знать, куда смотреть.

Закончив с приготовлениями, направилась на улицу и чуть не споткнулась о развалившегося на крыльце Скелетона. Он флегматично смотрел на звезды, теребя край сарафана. Осмотревшись, я не увидела нигде Ивэна. Только пару веников ведьмогона. Ох, найду, где он собирает эти паршивые цветы, выжгу!

Апчхи!

– Ты за главного, – сообщила нежити, а сама направилась в кущеевскую таверну. То ли “Драный кабан”, то ли “д” каким-то невероятным образом перепутали с “с”.

– Здравствуйте! – поздоровалась я, входя внутрь. За стойкой стояла молодая девушка. Видимо, дочь хозяина заведения. – Подскажите, пожалуйста, в какой комнате Винсент Неро останавливается.

– Но… – девушка почему-то вспыхнула и тут же опустила взгляд. – Не думаю, что…

– Мне срочно нужно с ним обсудить один важный вопрос, разговор не терпит отлагательств, – попыталась надавить.

Девушка сдалась довольно быстро – по всей видимости, посчитала, что, даже если она не скажет, я все равно с легкостью найду комнату некроманта. Не такая уж и большая тут заполненность! Разве что мужики с поля вечерами приходят, чтобы по рюмочке пропустить.

– Нам нужно кое-что обсудить. – Я постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, толкнула ее. Заперто, кто бы мог подумать.

Но уже секунд через десять дверь скрипнула. Взгляд тут же наткнулся на полуобнаженный мужской торс. Увиденное настолько ввергло меня в ступор, что еще полминуты я просто молчала. Может, начали действовать булавки? Точно. Булавки.

Не может же быть такого, что Винсент и правда так хорошо сложен? Нет. Точно не может. Некроманты наверняка все доходяги и дрищи, без всяких косых мышц и кубиков…

– Надо же, кого я вижу, – кисло протянул Винсент. – И что в комнатах некроманта забыла молодая ведьмочка?

– Не забыла, а принесла, – помахала в воздухе камзолом. Пыталась говорить с достоинством, но что-то внутри все равно екало от нервов. – И хотела кое-что обсудить. И чтобы не смущать молодую ведьмочку, рекомендую надеть это на себя.

Последнее выдала на одном дыхании, опасаясь, что Винсент сообщит, что с молодыми ведьмами ему и полуголым комфортно разговаривать. Но нет. Он бросил на камзол насмешливый взгляд, потом забрал его из моих рук и… натянул на себя. Я даже зажмурилась на какой-то миг.

Дыхание сбилось, сердце пропустило удар. На Неро я боялась смотреть.

Так, Агата, это всего лишь действие чар, а потому тебе нельзя терять голову…

Глава 12

Ведана Вольская

Ведана сидела в своем кресле и до сих пор не верила, что перед ней находится одна из отступниц. Ведьма, которую звали Лилита, ушла из ковена порядка десяти лет назад. Отреклась от него, встретив свою любовь, и объявила, что сможет прожить даже без магии.

Ведана и представить не могла жизнь ведьмы без силы, но оспаривать такие решения не могла. Это выбор каждого: как ему проживать свою жизнь. Долго и с магической поддержкой или не очень-то и длинно, но счастливо и в любви.

Потому появление Лилиты в этих стенах женщину удивило.

– Я не прошу простить меня, – похудевшая и осунувшаяся гостья мало походила на ведьму, которой родилась.

Волосы поблекли, лицо посерело и покрылось паутиной морщин, руки подрагивали. Кожа перестала быть гладкой и упругой, в шикарной черной копне волос появились седые нити.

– Тогда зачем ты пришла? – Ведана ожидала, что Лилита упадет в ноги верховной и будет молить о прощении. Молить о том, чтобы ей разрешили вернуться к кристаллу, вновь стать одной из них.

– Со мной приключилась страшная беда, – бывшая ведьма боялась смотреть в глаза главе ковена, – я пришла предупредить, ведь такое может произойти с одной из моих сестер. Бывших сестер. Позволите ли вы мне говорить?

– Я позволила тебе войти, – напомнила Ведана. – Говори и ничего не бойся.

Пусть верховная ведьма и пыталась быть суровой ко всем, кто нарушает закон. Ко всем, кто отрекается от силы во имя других вещей. Но сейчас сердце госпожи Вольской сжималось от сострадания.

– На наших землях появились люди, которые обманывают ведьм, – прошептала Лилита и закашлялась. – Они подсылают мужчин. Колдунов. Не знаю, сколько их всего. Но явно больше двух. Эти колдуны втираются в доверие к ведьмам, влюбляют их в себя. А потом…

Гостья ковена осеклась, подняла на Ведану большие испуганные глаза:

– Потом они иссушают их силу. Отбирают во время первой брачной ночи. Выбирают девственниц. Тех ведьм, кто не в силах противостоять чарам. Настоящим и любовным. Это страшное преступление. Это нужно пресечь. Я не знаю, сколько ведьм попали в их сети…

– Но зачем кому-то похищать силу у ведьм? – нахмурилась Ведана. – Да еще и в таких количествах. Ты говоришь не об одном мужчине, не об одном колдуне. О том, что это не единичный случай.

– Я не знаю, – осипшим голосом произнесла Лилита. – После первой брачной ночи я оказалась в северной провинции. Без капли магии, без артефактов и одежды. Вы бы знали, сколько времени и усилий мне стоило, чтобы добраться сюда. Даже на то, чтобы набраться смелости!

Ведана представляла. И от этого у старой и умелой ведьмы волосы начинали шевелиться на голове. Но и не верить Лилите она не видела причин.

– Я должна была умереть.

– Но если от тебя хотели избавиться, то почему не сделали это сразу? – задала наводящий вопрос ведьма.

– Я… – Лилита опустила взгляд. – Я не помню. Кажется… Кажется, я сражалась. Боролась за свою жизнь. Пыталась вернуть себе украденное. А потом… Сработал портал. Там, где я оказалась, пахло смертью. Будто бы вокруг погибло много людей.

По лицу гостьи заструились слезы. Плачущая ведьма, пусть и лишенная сил, довольно жалкое зрелище.

– Хочешь сказать, что туда отправляли на смерть всех тех ведьм, о которых ты говоришь?

– Либо отправляли уже мертвых, – всхлипнула она. – А меня не успели убить. Он говорил, что от их рук пало много. Он много говорил, но я не слушала. Я хотела только вернуть себе украденное. А потом мой разум будто бы помутился.

Ведана не хотела представлять, через что прошли Лилита. Ее рассказ растревожил верховную ведьму.

А потом ужасная догадка пронзила ее сердце. Она буквально вскочила со своего места и кинулась к кристаллу. Плевать было Ведане на то, что за ней сейчас наблюдают. Она выхватила артефакт и провела рукой.

Кристалл вспыхнул ярким белым светом. Подтвердил, что с ее внучкой все в порядке. Что она жива и здорова.

Но это не успокоило Ведану. Она решила во что бы то ни стало разыскать Агату. Пусть для этого и потребуется львиная доля сил и времени. Но она обязана переступить через свою гордость, найти ее и узнать, не замешан ли во всем этом Адалрик.

Адалрик… Может, стоит начать с него самого?

Адалрик Клос

Колдун спешил. Злился и проклинал Агату за все то, что сейчас с ним происходило.

Это все она. Это все ее вина. Больше нет причин тому, что случилось.

Адалрик прошептал слова заклинания, стараясь переместиться в нужную точку, но чары только взорвались фейерверком, осыпая мужчину с ног до головы разноцветными искорками. В который раз!

Вся магия, которая требовала много сил, не получалась. Ломалась. Работала неправильно. И все это началось с момента, когда Агата попыталась вернуть себе свою силу обратно. Несносная девчонка! Она могла поддаться и даже выжить. Адалрик не собирался убивать ее, как остальных. Он мог попросту стереть ей память и закинуть куда подальше. По словам Агаты, с бабкой они поссорились до той степени, что верховная ее не отслеживала, не стала бы искать. По крайней мере, не сразу.

Хотя, если признаться, Адалрик струсил, когда узнал, на чью родственницу нарвался. Собирался бросить дело, найти другую жертву. Но потом в мужчине взыграла гордость. Кто, как не он, сможет обыграть целый ковен? Кто, как не он, ударит в сердце главы? Да и девчонка была слишком притягательна для взглядов, чтобы так просто отказаться. И сила… в ней ее было столько, что от одного только вдоха пьянила.

А теперь она действительно оказалась у черта на куличиках, правда, с памятью и частью сил. И с этим нужно было что-то делать. Сейчас. Незамедлительно.

Адалрику удалось определить ее местоположение, но перенестись туда прямо сейчас он не мог. Попросту потому, что такие чары требовали много сил.

Колдун решил использовать несколько переходов, с остановками в больших городах. Там, где можно затеряться и подпитать свой резерв. На это уйдет время. Неделя. Может, чуть больше. Но он доберется до Агаты и теперь не пощадит. Колдуну придется прибегнуть к недавно разработанному ритуалу. Он заберет силу полностью, восстановит баланс, убьет ведьму ритуалом. И тогда со всем этим будет покончено. Можно будет затеряться в других городах, сменить имя, может даже внешность. С такой силой он сможет многое. До того, как передаст ее дальше. А пока…

Адалрик смог совладать с чарами и разорвать пространство. Ближайший к столице город встретил его шумом и криками. Но стоило только мужчине покинуть свой дом, как сработало сигнальное заклинание. В дверь его дома постучал гость. Гостья.

Он взглянул на кулон, где появилось лицо визитера, и тихо выругался. На пороге его обители стояла сама верховная ведьма – Ведана Вольская.

– Успел, – выдохнул он, деактивируя артефакт и быстрым шагом направляясь к ближайшему гостиному двору.

Винсент Неро

Некромант до последнего не хотел верить в произошедшее. Но все это и правда случилось. Неопытная ведьмочка с каплей сил смогла поднять стихийного лича. Более того, Винсент хорошо знал того, кто теперь беспокойным созданием блуждал по территориям, огражденным защитным контуром. И это его совершенно не радовало. Потому что при жизни свежеподнятый лич был его учителем.

Тараян Шиен. Некромант, которому не было равных. Маг смерти, одновременно любящий и ненавидящий свое ремесло. Человек слова и чести. Он многое привнес в этот мир, сделал большой вклад в победу на войне, никогда не отказывался от людей и помогал им. А после взял в ученики Винсента Неро.

Тараяну на тот момент уже было очень много лет. Он хотел отойти от дел спокойно, насовсем. Не посвящая смерть миру, который и при жизни уж слишком надоел. Некромант слишком устал и хотел покоя. Потому не стал проводить ритуал “Вечной ночи”, лишь отделил от себя свою силу, чтобы отправиться в иной мир.

Да ведьме не только удалось поднять сильнейшего из некромантов, но и превратить в наделенного магией лича. Без ритуала, без особых усилий. Эта девчонка смогла вернуть Тараяну силу и возродить к жизни.

Винсент тряхнул головой, не желая углубляться в эти воспоминания. О чем действительно стоило подумать, так это о том, как ей удалось поднять лича стихийно. В девчонке сил раз, два и обчелся, не говоря уже о возрасте, за который практически невозможно приобрести подобный опыт. Даже в истории некромантии таких случаев… по пальцам можно пересчитать.

– Интересно, помнишь ли ты свою прошлую жизнь, Тараян? – прошептал себе под нос мужчина, подходя к окну.

Мысли некроманта вновь устремились к ведьмочке, которая прекрасно прижилась в Кащеево в статусе местной богини. Изначально Винсент хотел просто поговорить, узнать о новой ведьме, как того просил князь. Возможно, с ней удалось бы договориться, оставить наместницей, как Марго. Но нет, эта нахалка умудрилась выставить Винсента перед всей деревней идиотом, когда захлопнула перед носом дверь. И даже тогда Неро еще был готов к мирному решению вопроса. Все изменилось, ведь она пробудила лича.

Закрыть глаза на такое было попросту нельзя. А если приплести к этому еще врожденную ведьмовскую вредность… Нет, ее точно стоило проучить. Пусть теперь разбирается с угрозой сама, Винсент понаблюдает издалека. И вмешается, как только дело действительно приобретет слишком дурной оборот. Возможно, в будущем ему и придется пойти у нее на поводу – вернуть в столицу. Но не раньше, чем она поумнеет.

И ведь она совсем не похожа на Марго. Теперь некромант отлично понимал разницу между мудрой ведьмой, что застряла на грани жизни и смерти, и молоденькой вспыльчивой ведьмочкой. Последняя если и использует мозги, то не всегда и не сразу.

Марго пришла в Кащеево с предложением о помощи нуждающимся, что вообще несвойственно ведьмам. Она спасала, выручала, подсказывала и направляла. Тратила свои последние силы на то, чтобы принести пользу. А могла ведь и не делать этого. Без подпитки ведьма может истратить свой резерв и остаться ни с чем. Но Марго не жадничала, чем и заслужила звание богини. Хотя таковой она отродясь не являлась.

Хотя… эта новенькая тоже помогает, насколько слышал некромант. Пусть не так, как делала это настоящая Ага, но все же пытается не выдать себя с потрохами.

Главное, чтобы с духами леса не поссорилась. А то с водяным уже успела. Ну а что она хотела, нечасто к нему в озеро молодые красивые девушки голышом ныряют, да еще и за травами. Впрочем, эту проблему удалось решить. Винсенту не составило труда выловить хозяина водоема и объяснить ему, чем чреваты такие ссоры.

Некромант со вздохом выбрался из лохани, потянулся за штанами. По ту сторону двери послышался шум и уже через несколько секунд осторожный стук.

– И кого там лихо принесло? – вздохнул мужчина, шагнув к выходу. Отодвинув засов, он открыл ее и удивленно вскинул брови. На пороге стояла невысокая рыжая девица, которая оценивающим взглядом тут же прошлась по Винсенту. Растерянным оценивающим взглядом, стоило заметить.

– Надо же, кого я вижу. И что в комнатах некроманта забыла молодая ведьмочка?

– Не забыла, а принесла, – опомнилась она, отводя глаза. А мужчина с усмешкой отметил румянец на светлой коже. Девушка на мгновение спряталась за камзолом и проговорила: – И хотела кое-что обсудить. И чтобы не смущать молодую ведьмочку, рекомендую надеть это на себя.

Винсент окинул свою одежду взглядом, зацепился им за небольшую, почти незаметную булавку на лацкане и с трудом сдержал усмешку. Это надо же! Какой отчаянный шаг.

– Допустим, – некромант принял из рук девушки одежду, развернул и накинул на плечи. Гостья не заметила, как он зацепил ногтем булавку, и шагнула вперед.

Глава 13

Я с замирающим сердцем наблюдала за тем, как некромант надевает камзол. Булавка осталась на месте. Он ее на заметил, не снял. А через несколько секунд приворот накрыл меня с головой.

Дыхание перехватило, мир закружился, а сердце забилось быстро-быстро.

Если я сделала все правильно, то такие приступы у меня будут повторяться хаотично. Но вместе с тем потерять голову от Винсента окончательно я не смогу.

– Так о чем ты хотела поговорить? – Мужчина в незастегнутом камзоле на голое тело выглядел смешно?.. Нет. Притягательно, маняще и так сексуально, что в животе разлилось тепло.

Я тряхнула головой, стараясь вернуть себе самообладание.

– Я хотела… – Взгляд снова скользнул от лица вниз, задержался на кубиках, косых мышцах пресса…

Адалрик каждый день пропадал на своих тренировках, чтобы поддерживать отличную физическую форму. Тягал бревна, перебрасывал металлические шары, упражнялся с цепями. И все равно он не мог похвастаться настолько притягательным телом.

– Я все еще не знаю твоего имени.

– Агата…

– Агата, – бархатистый голос с рычащими нотками коснулся слуха. Тут же хотелось бросить все, шагнуть к нему в объятия, но я смогла оттолкнуть от себя это чувство и наконец выйти на время из-под действия проклятия.

О чем просить? Изначально я шла сюда с желанием срочно вернуться домой, к бабушке. Но сейчас отлично понимала, что без силы ничего не смогу в этой жизни. Даже если вернусь в ковен, даже если меня простит верховная ведьма, я не смогу восстановить свой резерв полностью. Да что там! Адалрик ищет меня! А без сил я не смогу дать ему отпор, не смогу вернуть то, что он украл.

Значит… значит, для начала надо выполнить указания Марго. Получить завещанную силу и только потом возвращаться домой. Адалрик найдет меня сам. И лучше, если к этому моменту я не останусь беспомощной ведьмочкой.

– Да, я хотела тебя кое о чем попросить, – улыбка вышла сама собой, я шагнула к Винсенту, провела ладонью по его груди и заглянула в глаза. – Мне нужна помощь с личом. Я сама не смогу его достойно упокоить…

Похлопать ресничками! Давай, Агата! Похлопать ресничками!

Некромант усмехнулся, подался вперед и заговорщицким шепотом поинтересовался:

– Должным образом? Это как?

– Я хочу получить силу Марго, – выдала я самый страшный секрет и даже язык прикусить не успела. – Она завещала ее ведьме, которая упокоит магическую нежить особым способом, и я…

Вот тут мозг вновь заработал как надо, а я покрыла себя самыми последними словами. Это же надо было сейчас так подставиться! Хорошо, что приворот сработал. Я бы почувствовала, если бы некромант нарушил что-то в связи.

Сорву с себя брошку, когда верну силу и смогу отсюда сбежать. А то, боюсь, меня порвут на маленьких ведьмочек за игру с такими опасными чарами.

– О, я с радостью помогу тебе, любовь моя, – с широкой улыбкой пообещал мужчина. – Нечего хрупкой девушке самой на личей охотиться. Особенно тебе.

Я еле заметно выдохнула, он согласился.

– Хорошо, тогда его надо выследить и повторить записанный Марго ритуал…

– Ну зачем сейчас о делах говорить? – перебил Винсент, буквально отрывая меня от пола и перенося к кровати. К счастью, мужчина на нее не уложил, а усадил. И сам сел рядом. – Давай поговорим о тебе. Расскажи, как ты оказалась тут, рядом со мной?

Меня вновь начало накрывать приворотом, но я смогла удержаться и только смущенно улыбнулась:

– Давай я потом тебе обо всем расскажу. А то девушка, одна в мужской комнате, ночью… это может породить нелицеприятные слухи.

– Разве ты можешь думать о ком-то кроме меня? – удивленно вздернул бровь Винсент. – Я о тебе не могу перестать думать с той нашей встречи у озера. Прозрачная вода, яркие лучи солнца, это манящее родимое пятнышко у тебя на ягодице.

Черт! Черт-черт-черт!

Вот тут даже правило “не поминай – не явится” меня не сильно заботило. Влюбленный некромант оказался еще противнее невзлюбившего меня.

Такой весь из себя приторный душенька, фу! Даже хуже Ивэна!

А Винсент тем временем продолжал:

– Думаю о тебе каждый день, душа моя. Никогда бы не представил, что мое сердце достанется ведьме.

Я прикусила язык, чтобы не сказать о том, что никакого сердца у некромантов отродясь не было. Все они без сердец и совести рожденные. Хотя последнее можно и к ведьмам отнести. Да только этого я не сказала, зато другое…

– Твои слова – услада для моих ушей, – пропел мой собственный голос. А ручки сами потянулись к мужчине. Но вместо того, чтобы сомкнуться на горле, приобняли за плечи. – Мое сердце стучит громче каждый раз, как ты смотришь на меня…

Фу, Агата! Фу! Прекрати! Хватит! Какая мерзость эти приворотные чары!

Самообладание я над собой смогла вернуть, когда уже свернула губы в трубочку и тянулась ими к Винсенту. Ох, проклятье!

Резко вскочив, провела руками по лицу:

– Мне пора, правда. Рада была увидеться. Поговорим о деле позже!

И выскочила за дверь. Сердце действительно билось бешено, но уже не от приворота, а от страха за то, что чуть не сделала. Чертовы ведьмовские чары. Я без своей силы практически не могу им противостоять! И чем больше нахожусь рядом со вторым привороженным, тем сильнее взаимное притяжение.

Надо закончить вопрос с личом как можно быстрее.

Поправив свою брошку, я поспешила на улицу. Подставила лицо теплому ночному ветру и направилась в сторону дома. Придется потерпеть несколько дней, пока все не решится. Я что, не смогу какую-то недельку пожить с мыслями о мужчине, даже если он некромант? Навязанными, новорожденными… Смогу, конечно. Ведьма я или кто?

Пока все хорошо. Все идет по плану. И не заметила я у Винсента огромного сундука с одеждой, а значит, есть вероятность, что такой походный камзол у него один и не придется никак изощряться с другими.

Убедив себя в этом, я добралась домой. Немного утешило, что за этот путь подумала о Винсенте Неро лишь дважды. Подумала не благодаря привороту, а по собственной воле. И эти мысли были далеки от любовных переживаний и мечтаний о совместном будущем.

Но все это выветрилось из головы, стоило переступить порог Избеца. Потому что моему взору открылась самая красочная сцена из тех, которые можно было только придумать.

Скелетон верх ногами висел неподалеку от шкафа. Его рука отделилась от нежити, зацепившись тонкими пальцами за последнюю полку. Судя по всему, мой подопечный пытался таким образом вернуться на землю, но ничего не получилось.

– Та-а-ак, – протянула я, осматривая помещение на наличие других неожиданностей. Но пока ничего в глаза больше не бросалось. Кроме того, что спящие брат с сестрой с моей печки исчезли.

– И как тебя угораздило? – пробормотала я, подкрадываясь к Скелетону и осматривая силки, в которые он вступил.

Опять.

– Пользуешься тем, что прилив крови к голове тебе больше не страшен? – поддела я умертвие, доставая кинжал Марго и разрезая нити.

С утробным воем Скелетон рухнул на пол и тут же подскочил, стряхивая с косточек пыль. Потянулся за своей рукой, а я отвернулась, чтобы не смущать нежить.

Это же все равно что человека голым застать!

– И где вы еще мне сюрпризов оставили? – поинтересовалась я сама у себя, хотя с радостью задала бы этот вопрос двум неугомонным детишкам.

В том, что это их проделка, я даже не сомневалась. Не зря мне показался странным дом после их уборки. Прибрать-то они прибрали, а вот сколько наворотить дополнительно успели – вопрос.

Этим-то я и занялась в последующий час. Перебирала вещи, просматривала содержимое флаконов и иногда злобно шипела под нос, как разъяренная фурия. Особенно когда мне пальцы мышеловкой прибило. И не виновата я, что руку в темную щель между шкафом и полом запустила. Не было там мышеловки до этого!

Чесоточный порошок вместо соли, растяжка у окна и снятая со ставень щеколда. Вот так споткнешься – и лети, аки птичка, головой вниз из окна. Странно, что еще яму под окном не вырыли и грязью не заполнили. Хотя что-то мне подсказывает, будь у них больше времени, и не такие бы шалости я могла испытать на собственной шкуре.

– А это что такое? – выдохнула я, прокручивая между ладонями небольшую продолговатую деревянную вещь, найденную в шкафу с посудой.

– Угр, – указал Скелетон на дверь.

Я развернулась и обругала Анзеля и Тель последними словами. Ручка от двери была аккуратно откручена. А значит, выйти из дома было попросту невозможно, пока кто-то с той стороны не выпустит нас.

Или…

– Избец, миленький, – взмолилась я. – Как же тебе от этих проказников досталось! Не этого я хотела. Прости меня!

Дом к моим стенаниям остался глух. Даже не пошевелился, что меня сильно раздосадовало. Поганец решил, что я специально все эти беды в нем устроила. И детей, которые неприличные символы на его боку нацарапать пытались, впустила.

– Они больше так не будут, – пообещала я за проказников. – А ручку мы на место вернем. Покажи только, где еще они напакостничать успели.

Избец тихо фыркнул, а мы со Скелетоном приступили к работе. То и дело в доме отодвигались вещи, показывая места новых ловушек. Я удивлялась изобретательности брата с сестрой и то и дело думала, что было бы, если бы сюда сейчас перенесся некромант.

Нет, я осознавала, что все эти мысли возникали из-за приворота. Но отделаться от них не могла. Хорошо хоть, не накрывало, как в его присутствии. А то прямо страшно становится…

– Вот и все, – выдохнула я, утирая пот со лба, когда Избец перестал подталкивать нас к новым и новым ловушкам. За окнами уже разгорался рассвет, а я себя чувствовала выжатым овощем. – Мы хорошо поработали.

Подозреваю, конечно, что Избец сам мог устранить все пакости или вообще их не допустить – живой дом он или где? – и эта трудотерапия была, скорее, для усмирения одной вредной ведьмочки.

Скелетон отсалютовал мне и направился к своей личной табуретке. У меня же было желание переодеться, прицепить быстренько стрелу на сорочку, чтобы не нарушить ритуал. А после лечь спать.

Но сделать так, как того хотелось, не удалось. Во дворе раздался какой-то шум, жестяной стук, а после витиеватая отборная брань. Я даже заслушалась всеми этими эпитетами, запоминая самые заковыристые и звучные.

– Хозяйка! – рявкнули на улице, а мне как-то резко перехотелось знакомиться с этим умельцем так ярко выражать свои мысли. – Выходи! Дружить будем!

Вот что-то в последнее мне тоже слабо верилось. Но ведьмы не боятся. Это все знают. Так что, одернув платье и поправив волосы, я гордым шагом направилась к двери. Коснулась ручки… Точнее, попыталась это сделать, потому что как раз таки ручку обратно прикрутить мы забыли.

– Дверь открой мне! – крикнула я незваному гостю.

– Что? – послышалось удивленное с той стороны.

– Дверь мне открой, – повторила я. – Если хочешь, чтобы я таким ранним утром ярость на тебя не обрушила.

Незнакомец нервно икнул, по ступеням прошлепали босые и явно мокрые ноги, а дверь с тихим скрипом аккуратно открылась. Я встретилась взглядом с невысоким голубокожим мужичком и вскинула брови.