Текст книги "Испорченный"

Глава 7 Девушки

Я пробежала несколько кварталов и ринулась в первый попавшийся проулок. Там чуть не подралась с пьяным бомжом, после чего оказалась в тихом дворике. Уже собиралась уходить из него, как заметила сохнущую на веревках одежду.

Хотела сорвать оттуда штаны, но остановилась. У меня было много принципов. Один из них – не воровать. Чужое никогда не возьму.

Я развернулась, но случайно заметила около мусорных баков пакеты с одеждой. Судя по всему, тот, кто вывесил эту стирку, перебирал вообще весь шкаф и выбросил ненужное. Я это поняла потому, что размер одежды был примерно одинаковый и, перерыв пакеты, нашла штаны. Большие и местами рванные, но лучше так, чем бегать по городу в шортах.

А все потому, что я, черт возьми, терпеть не могла свои омежьи ноги. Слишком женственные для парня. На них даже волосы не росли.

Вот черт там я еще хоть раз надену шорты. Даже дома. А ведь сегодня я лишь благодаря темноте не спалилась перед Помпеем.

Только этого мне не хватало.

Выворачивая из очередного проулка, я на ходу обыскала карманы кофты и нашла там пару залежавшихся баксов. Завернула в аптеку и купила самый дешевый бинт. Там попросилась в туалет и перемотала грудь.

Вот теперь хотя бы можно было жить.

Телефон в кармане без перестану жужжал. Посмотрев на дисплей и увидев подпись «Помпей», я ускорилась, так, будто за мной гнался сам дьявол.

Хотя, ладно. Именно так и было.

Помпей умеет предать ускорения. Я даже не заметила того, как оказалась около квартиры Джаянда. Пришла в себя лишь в тот момент, когда начала громыхать, стуча кулаками в деревянную поверхность.

– Нуб? Что ты?.. – Джаянд, открыв дверь, окинул меня ошарашенным взглядом.

Я локтем толкнула верзилу и, прорычав, что нечего стоять на проходе, зашла в его квартиру. Сделала еще несколько шагов и упала на диван, лицом зарываясь в подушку.

– Что с тобой? – Джаянд захлопнул дверь и плюхнулся в кресло. – Выглядишь потрепанным.

– Отлично я выгляжу, – я подняла руку и показала ему средний палец. – Как парни? Все смогли убежать из бара?

– Лерсона поймали.

Я резко привстала на руках и обернулась к Джаянду.

– Какого ты мне сразу не сказал? Его еще не выпустили?

– Нет. Лерсона, по сути, было не за что брать, но он копам сопротивлялся. Одному нос разбил.

Я выругалась и достала телефон. Пока Джаянд пытался сказать, что он звонил мне, но я не отвечала, я быстро пролистывала список контактов. Найдя нужный, позвонила, и спустя пару секунд мне ответил нежный женский голос.

– Да, Николас. Я надеюсь, что у тебя что-то важное. Ты же видел сколько сейчас времени?

«Николас» – это имя мне дали при рождении, но я теперь слышала его настолько редко, что уже сейчас оно мне казалось чем-то инородным.

«Нуб» было куда привычнее. Роднее.

Вот только, «Нуб» возникло именно из-за Помпея. Это он меня так назвал.

– Очень важное, – я опустила голову и растрепала волосы ладонью. – Оли, к вам в участок забрали моего человека. Лерсона Доми. Можешь, пожалуйста, узнать, что с ним? Есть ли возможность забрать его?

Оли было около двадцати четырех, но, тем не менее, она уже около двух лет работала в местном участке. Она там только перебирала бумаги, но все равно в подобных случаях была очень полезна.

Что я только не делала, чтобы расположить ее к нам. Сначала пыталась подослать к ней Джаянда, но видя, что это бесполезно, сама пошла к Оли. В итоге, мы с ней начали встречаться.

Девушки мне не нравились. Но по меркам банды, мне было уже достаточно лет, чтобы у всех возникали неудобные вопросы – почему у их лидера нет женщины. Скромная Оли была хорошим вариантом, чтобы создать легенду о своих отношениях. Ну, если это можно так назвать. То, что происходило между нами, только она обозначала, как отношения.

Я же дала этому другое название – звездец. Это если без мата.

Я просто иногда появлялась и дарила ей какие-то подарки. Чтобы меня не прозвали “девственником”, мне приходилось распускать руки, как это делали все парни. Я могла шлепнуть Оли по заднице и сказать, что она охренеть, как горяча. Мысленно мне каждый раз хотелось сходить на сеанс к психотерапевту, но, странно – Оли только после всего этого наконец-то расположилась ко мне. Ничто другое не помогало.

Конечно, по логичным причинам, дальше этого у нас не заходило. Она злилась. Утверждала, что я слишком несерьезно к ней отношусь, но все равно прощала.

Я знала, что когда мне придется уйти из банды, это станет тем, что я никогда не захочу вспоминать, чтобы поностальгировать.

Вечерами я лежала и думала, как бы поскорее это все закончить. Потом можно со спокойной душой врать всем, что Нуб разочаровался в девушках и больше не хочет отношений.

– А что такое? Как только понадобилась моя помощь, так ты сразу вспомнил обо мне?

– Ты злишься на меня? – об этом можно было и не спрашивать. Уже то, что Оли назвала меня по имени, о многом говорило. Нет, она не злилась. Просто была в ярости и, судя по тону, желала оторвать мне член. Но, в принципе, у меня его и так не было, поэтому бояться нечего.

– Нет. Почему я должна злиться? Может, потому, что ты три недели не отвечал на мои звонки? Николас, я себя не на помойке нашла. Не обращаешь на меня внимания, значит, катись куда подальше. Я себе другого найду.

– Ждешь от меня извинений?

– Да.

– Ты их не получишь. Собралась себе другого найти? Вперед. Я к тебе больше никогда не приду.

Возникла тишина, но девушка почему-то не отключала на звонок. Лишь спустя несколько секунд буркнула:

– Хорошо. Я узнаю, что там с твоим человеком.

После этого она отбила звонок.

И так всегда. Чем грубее я с Оли, тем больше она тянулась ко мне. Женщины. Кто поймет их логику?

– Своей звонил? – спросил Джаян. – Черт, я ее несколько месяцев обхаживал, а она, стоило увидеть тебя, сразу бросилась тебе на шею. Вот, что значит смазливое лицо… Блять, извини.

Стоило Джаянду увидеть, как исказилось мое лицо при слове «Смазливое», как он тут же выставил свои огромные, покрытые густыми волосами руки вперед и извинился.

– Ты просто не знаешь, как обращаться с девушками.

Хотя, будто я знаю, как это делать. Ха… Тем более, Оли мне не нравилась. Слишком прилипчивая. Я бы даже сказала, что до ненормальности.

– А где взять этих баб? – Джаянд стиснул зубы. – Сейчас свободные только в борделях и то за приличную сумму.

С этого момента началось гонение на весь женский пол. Я заметила, что парни это любят. Они считают девушек и глупее и вообще мало на что способными.

– Девки меркантильные… – сокрушался Джаянд.

– Эй, поосторожнее с длинными словами. Ты, когда произносишь их, мозги напрягаешь. Тебе это вредно.

– Да ты любой предложи денег и она тут же ноги раздвинет, – Джаянд меня не услышал. – Даже взять за пример твою Оли. У меня просто денег нет, а ты ей подарки таскаешь. Шлюха…

– Рот закрой, – я села на диване и ногой толкнула стол, из-за чего его острый край врезался в ногу верзилы.

– Нуб, какого черта? – парень поднялся и, стиснув зубы, потер ушибленное место. Кажется, край стола стесал ему кожу.

– Еще раз назовешь ее шлюхой и я тебе глотку перегрызу, – я подалась вперед, сжимая ладони в кулаки. Меня раздражала Оли, но, черт возьми, даже другу я не позволю говорить о ней нечто такое. В конце концов, я обманывала эту девушку, используя ее, как прикрытие, а так, хотя бы, не позволю никому очернять ее.

– Значит, влюбился в нее?

– Не твое дело.

Телефон в кармане завибрировал и я достала его, думая, что это Оли написала о том, что ей удалось узнать от Лерсона. Но, нет, это было сообщение от Помпея.

«Если ты сейчас не ответишь на мой звонок, тебе конец».

«Иди к черту» – ответила.

– Кстати, я с Помпеем поругался. Сказал ему, что ухожу из-под его опеки.

Джаянд ничего не ответил и только подняв взгляд на верзилу, я поняла почему. Он выглядел так, словно я только что сказала ему о том, что объявила войну самому дьяволу.

– Нуб, ты рехнулся?

Глава 8 Били

Мне пришлось вкратце, отбросив слишком ненужные подробности, пересказать Джаянду о нашей ссоре с Помпеем, потому что тот с каждой секундой становился все больше и больше нервным.

– Ты же знаешь, что некоторые парни состоят в нашей банде только потому, что надеются однажды присоединиться непосредственно к Помпею? – произнес в итоге Джаянд, а я пожала плечом.

– Я в курсе. В небольших бандах всегда так.

– Если ты уйдешь – уйдут и они. Но вопрос в другом: если уйдем мы – то где тогда будем жить? Помпей не позволит нам тут шастать.

В этот момент на мой телефон пришло сообщение от Оли: “Лерсона могут выпустить под залог. За это придется заплатить две тысячи”, и я поднялась с дивана.

– Я решу этот вопрос. Послушай, у тебя есть две тысячи наличкой?

Судя по взгляду Джаянда, который он кинул в мою сторону, в этот момент он думал много нехорошего обо мне.

– Нуб… – произнес он всего одно слово, а я вздохнула.

– Естественно, я отдам. Нужно выплатить залог за Лерсона, и мне быстрее дойти от тебя до участка, чем сходить домой, взять деньги и вернуться к Лерсону.

– У меня останется всего пять сотен на жизнь, так что, надеюсь, ты мне их вскоре вернешь. – Джаянд пожал плечами, доставая из-под матраса кровати деньги и передавая мне. Там же, под матрасом я заметила еще оружие и несколько коробок с патронами. Это все стоило едва ли не больше, чем вся ветхая обстановка комнаты, и мне стало не по себе.

Этот парень со своей запасливостью и умением копить деньги, мог бы уже давно переехать в дом получше. Но в этом районе приходилось выбирать – или ты защищаешь себя, покупая оружие, или останешься без всего. Я бы хотела, чтобы мы жили лучше, но, черт побери, для этого надо было стать Помпеем или попасть в его банду.

– Погоди. Я сейчас дам тебе кое-что перекусить. – сказал в прихожей Джаянд и ушел на кухне. Спустя пару минут он вернулся с двумя сэндвичами. – Это тебе и Лерсону.

– Спасибо. Мне нравится, как ты готовишь.

– Пф. – только фыркнул он мне на прощание. В представлении Джаянда, готовка – дело исключительно женское. Несмотря на то, что у него был талант к этому, он нервно реагировал на похвалу.

До полиции я добралась от дома Джаянда за десять минут. Там я отдала залог, и спустя недолгое время ожидания, двое полицейских привели Лерсона, сняв с него наручники только передо мной.

– Что, черт побери, с его лицом?! – поинтересовалась я, когда парня подтолкнули в мою сторону. Лерсон Доми был симпатичным, молодым, и, хоть и слабым, но альфой, вот только сейчас он растерял все достоинство, с которым всегда держался и выглядел, как потрепанный бездомный пес. Его светло-русые волосы посерели от грязи и пыли, на запястьях остались кровоточащие следы от наручников, а правая сторона лица была вся отекшей и синей.

– Какие-то претензии? – с наездом произнес полицейский. – Он сопротивлялся при аресте. Возможно, случайно упал на асфальт.

– Я что, идиот, что не отличу кулаки от асфальта? —меня беспокоило то, что вспыльчивый Лерсон сейчас молчал, опустив взгляд в пол. Черт, что с ним делали? – Ублюдки.

– За оскорбление стража закона ты сейчас отправишься вместо него за решетку. – полицейский усмехнулся, покрутив на пальце наручники. – Я смотрю, вы, парни, своего места не знаете. Ничего. Сверху недавно поступило несколько приказов разворошить ваш муравейник, так что скоро у вас, ребятки, будет веселая жизнь.

– Пошел ты. – произнесла я, уводя за собой Лерсона. Только когда мы, хлопнув дверью. Оказались на улице, он тихо произнес:

– Черт, Нуб, не нужно было ему все это говорить.

– Я правильно понял, что они тебя били? – я резко оглянулась на парня, а он усмехнулся и тут же поморщился от боли.

– Естественно. Они меня хорошо отметелили. Лицо – херня. Они мне надавали по голове и по почкам, так что теперь неделю буду ссать кровью. Ты на машине?

– Нет. – произнесла я, но запнулась, когда Лерсон, зацепившись ногой за выбоину, пошатнулся и едва не свалился на меня. Он успел схватиться за мою толстовку на спине и обессиленно ткнулся лбом мне в плечо.

– Погоди секунду. Сейчас я пойду. Черт, Нуб, а чем от тебя пахнет?

– Ничем. Проклятье, если не можешь стоять, сядь.

– Нет, от тебя чем-то пахнет. Чем-то странным, – парень сделал несколько глубоких, рванных вдохов. Как-то странно напрягся и непривычно вцепился в меня, словно его прилепило ко мне магнитом.

Я замерла. Неужели… Неужели он учуял мой запах?

В реале омегу встретить нереально. Поэтому альфы, кроме тех, кому омегу выдавали на год, не знают, как мы пахнем.

Вот только, то, как Лерсон прижался ко мне, пытаясь сделать более глубокие вдохи, наводило на панические мысли.

– Я же сказал, что мне дали по голове, и я теперь все запахи чую сильнее. В камере я чуть не блеванул. Отвечаю, от тебя как-то странно пахнет.

– Слушай, тебя, видимо, хорошо головой приложили придурок, если тебе мерещится всякое. – зашипела я. – Отъебись, Лерсон!

В панике я дернула назад локтем, чтобы попасть ему по ребрам, но Лерсон внезапно обхватил меня руками, вцепившись со всей своей силой и уткнулся лицом в шею, вдыхая запах. Вот дерьмо. Я дернулась, чувствуя, как накатывает паника, но он сжимал мои ребра так, что даже дышать было тяжело.

– Ублюдок. – прорычала я. – Да отцепись ты, или я тебе врежу.

– Пахнет не от твоей одежды… – пробормотал едва слышно Лерсон, продолжая зарываться лицом в мое плечо. – Это ты издаешь такой запах. Нуб, какого черта ты так…

Он не договорил. Вместо этого его тело потяжелело, а руки разжались и соскользнули, повиснув плетьми. Я не выдержала веса тела этого придурка – мои ноги подломились и я шлепнулась вместе с ним на асфальт.

– Вот ты придурок! – прошептала я, пытаясь достать нижнюю часть тела из-под отключившегося Лерсона. Сердце бешено колотилось, и я поднесла к носу руку, запястьем вверх, принюхавшись, а потом выругалась. Мне нужно срочно принять подавители. Я ведь недавно их пила, но какого черта происходит? Я действительно чувствовала совсем слабый запах омеги от себя. Если бы Лерсон не отключился, все могло бы обернуться хуже. Он же альфа. Запах омеги срывает им крышу.

Но подавители никогда меня не подводили. Неужели эти проблемы из-за метки?

Я достала из кармана обрывок ткани с запахом Помпея, и яростно потерла себя в районе запястий и шеи, чтобы хоть как-то заглушить омежью сущность. Пусть лучше у всех будут возникать неудобные вопросы, чем подозрения.

– Проблемный придурок, очнись! – замолотила я потом кулаками Лерсона по спине. Потом вздрогнула и обернулась: ветер принес слишком явный запах чужаков. Чертов придурочный альфа. Из-за этой возни я пропустила опасность.

К нам приближались четверо здоровых парней. Я хорошо знала запахи всех банд в этой местности, и могла точно сказать, что они явно не отсюда.

– Черт. – услышала я голос одного из громил. Он прокрутил демонстративно в руках биту и остановился напротив, смерив меня презрительным взглядом. – Зачем Вавилон послал нас четверых? Если бы мы знали, что некий Нуб, умудрившийся сбежать от нашего лидера, окажется такой мелкой шавкой, я бы вызвался сходить один.

– Пошел ты к своему Вавилону. – прошипела я, и громила перевел на меня взгляд.

– А ты чего скулишь, мелочь? Охраняешь своего лидера? – он подошел ближе и присел передо мной на корточки, а потом грубо потрепал по голове. – Молодец, щеночек. Очень смело. – он взял меня за шкирку и вытащил одним рывком из-под Лерсона, а потом той рукой, которой гладил, шлепнул мне по лицу. Не со всей силы, но ощутимо. – Смело, но глупо. Вали отсюда. Мы подростков не трогаем.

– Эй. – окликнул его второй. Он повернул телефон экраном наружу, и на нем была открыта крупным планом фотография. – Ты что творишь? Это и есть Нуб, придурок.

Громила уставился на телефон. Потом перевел взгляд на лежащего на земле лицом вверх Лерсона, а после уже на меня, по-прежнему удерживая меня за шкирку. В его глазах заплескалось неподдельное удивление.

– Я хотел разбить тебе лицо. – поделился он со мной, и у меня приподнялась в ответ бровь. – Но, черт, пока я тебя везу к Вавилону, хочу послушать, как такая мелочь, вроде тебя, умудрилась собрать банду.

Глава 9 Нужен

Помпей не понимал, почему много лет назад остановился около этого гребанного мальчишки.

Грязного, никчемного. Больше похожего на зверька, чем на человека. В шумной толпе, протекающей по улице, он вовсе был незаметен. Как блеклое, размытое пятно, от которого все брезгливо отворачивались.

Только Помпей, наоборот, не мог отвести от него взгляд.

Стоял и жадно вдыхал запах, словно в жажде что-то почувствовать.

Перед глазами рябило адским пламенем, пульс учащался и весь мир раз за разом переворачивался, словно Помпей принял дозу наркоты, которую он не признавал, но в тот момент она неминуемо проникла под кожу и пропитала кровь.

С каждым новым вдохом в его виски вонзалось все больше и больше искореженных прутов и тело прожигало раскаленным металлом, заставляя внутреннего зверя забушевать, кровожадно выпустить когти и затребовать одно единственное желание.

Жажду защитить это непонятное, человекоподобное существо.

Это желание было куда сильнее, чем мог воспринять мозг. Оно исходило глубоко изнутри. Из воспалившихся инстинктов и чего-то первобытного, плотно пустившего корни в душе.

В это мгновение что-то пробуждалось в альфе. Будто бы ставило на нем невидимую метку. Ту, от которой невозможно избавиться.

– Какого хрена? – Помпей оскалился, но уйти не смог. Стоял на противоположном конце улицы и, опершись плечом о стену, курил, продолжая смотреть на этого мальчишку.

Одна сигарета, вторая, третья… Так до тех пор, пока пачка не опустела, а под ногами не образовался целый ворох их окурков.

Телефон в кармане беспрерывно, раздражающе жужжал, оповещая о бесконечных звонках и о том, что у Помпея вообще-то было дохрена важных дел, которые он сейчас посылал к черту.

В этот момент для альфы существовал только этот зверек.

А мальчишка даже не замечал Помпея. Смотрел куда угодно, но только не в ту сторону, где стоял альфа, а его уже начинало коробить. Настолько сильно, что Помпей даже не понял того, как оказался рядом с мальчишкой.

– Где твои родители? – альфа ощутил еще более сильное желание закурить. Буквально раздирающее, хотя, обычно, он делал это крайне редко.

– Какое тебе дело? – зверек ощутимо напрягся, но, что странно, альфу он не боялся. – Иди куда шел. Чего пялишься?

Это никчемное создание еще и дерзило.

– Тебя, мелкий уродец, не учили, как нужно разговаривать со старшими? – зверек раздражал Помпея. Злил, как никто другой. Вводил в состояние ярости тем, что как-то непонятно влиял на альфу. Бил по нему лишь одним своим присутствием. Заставлял ощетиниться. Внутренне зарычать.

– Тебе заняться нечем? Какого ты пристал ко мне?

Помпей немного опустил веки и агрессивно приподнял один уголок губ. Но, в итоге, растрепал ладонью светлые волосы и положил ладони в карманы брюк.

– Вставай.

– Зачем? – зверек еще сильнее напрягся.

– Пойдем, накормлю тебя.

Мальчишка удивленно раскрыл глаза, а потом настороженно напрягся.

– Это какая-то подстава?

Недоверчивый. Загнанный. Как щенок, которого долго били и теперь он боялся подходить к людям.

Почему-то зверь внутри Помпея забушевал еще сильнее и внутри все запылало. Альфа не мог спокойно смотреть на этого малолетку и, в итоге, чуть ли не за шкирку оттащил его в ближайшее заведение, в котором можно было заказать еды.

Этим местом оказался бар и с меню там было крайне паршиво, но официант, занервничав под мрачным взглядом Помпея, растерянно и испуганно сказал, что они что-нибудь быстро приготовят.

Мальчишка сопротивлялся и вырывался. Даже пытался ударить альфу, но в итоге, устав, опустился на стул и лбом уткнулся в стеклянную поверхность стола.

Когда принесли еду, зверек осторожно покосился на нее. Во взгляде голубых глаз читался сильный голод, но все же мальчишка отвернулся, показывая, что к еде не прикоснется.

– Ешь, – Помпей подкурил сигарету. За новой пачкой сбегал все тот же испуганный официант.

– Нет.

– Ешь, иначе заставлю.

– К чему все это? Доброта через насилие? Выбьешь мне пару зубов, чтобы я поел?

– Именно.

Нет, Помпей не тронул бы этого пацана. Бить малолеток – себя не уважать. Чаще всего альфа просто игнорировал таких, как он. Их для него не существовало. Пустая масса. В прочем, как и все остальные люди.

Но подобное почему-то не касалось этого пацана.

Он словно бы становился для альфы каким-то гребанным центром. Чем-то таким, что формировало вокруг себя частички чего-то острого. Вонзающегося в кожу острием лезвия.

Мальчишка фыркнул и все же потянулся к тарелке. С показным безразличием откусил кусок мяса. Прожевал его, а потом будто потеряв самоконтроль и наплевав на гордость, набросился на еду. Ел так, словно голодал месяц. Если не больше.

Помпей замер и вновь неотрывно смотрел на мелкого пацана, а потом сказал официанту, чтобы тот принес еще еды. Больше. Так, чтобы звереныш наелся.

– Спасибо, – прошептал мальчишка, немного позже окидывая удивленным взглядом пустые тарелки, стоящие перед ним. Словно не мог поверить в то, что он столько съел.

– Почему ты ночью по улицам шляешься? – Помпей докуривал очередную сигарету. Новая пачка почти опустела. – Или ты бездомный?

– Да. Бездомный, – мальчишка напрягся, хотя до этого казался более расслабленным. Создавалось ощущение, что даже расположился к Помпею.

Точно, как забитый щенок. Покормил его и вот он уже идет на руки.

– Где родители?

– У меня их нет.

Мальчишка вздрогнул и прикусил губу, словно наказывая себя за лишние слова. Он отвел взгляд в сторону и посмотрел на дверь. Ему явно не нравился этот разговор. Зверек собирался уходить. Убегать. Точно чего-то боялся.

– То есть, у меня есть родители… Просто они уехали и я… Черт, только копов, пожалуйста, не нужно звать. Я знаю, куда они меня отвезут. Я там был. Отстойное место.

– На улице лучше?

– Еще как.

Помпею должно быть похер на этого мальчишку, но почему-то уже тогда он стал для него чем-то особенным. В том загнившем баре, разившем плесенью, зверек вызывал в Помпее то, что он не понимал, но даже будучи самым сильным альфой в этом городе, перед этими инстинктами оказался слабым. Они брали над ним верх.

Изначально возникла мысль, что, возможно, этот зверек его кровный брат. Отсюда и возникло странное желание дать ему защиту.

Помпей собирался это проверить, а пока что забрал мальчишку в стаю. Тот даже особо не сопротивлялся. Относился к альфе с настороженностью, но последовал за ним.

Узнать, кем именно был этот зверек не составляло труда. На запястье каждого человека находился чип. Было достаточно отсканировать его телефоном, чтобы стала известна личность.

Вот только, зверек был настолько грязным, что чип не сканировался и первое, что сделал Помпей – запихнул мальчишку в душевую кабинку.

Тот опять вырывался и ругался, но потом все-таки поумерил пыл. Захлопнув дверь, пошел мыться в кабинке, а выходя из ванной, был больше похожим на маленькое, мокрое чудовище.

– Эй. Где моя одежда? – мальчишка буквально тонул в его вещах, которые Помпей оставил у кабинки. Горловина футболки была слишком широкой, и поэтому сползала на плечо, показывая торчащие ключицы – и пацан все время поправлял ее. С его волос капала вода, и намокшая в некоторых местах ткань футболки прилипала к тощему телу. Сплошные кожа и кости.

Захотелось еще больше накормить его.

Помпей проигнорировал вопрос и, взяв зверька за руку, отсканировал его чип.

– Какого черта? – мальчишка вырвал руку и потер запястье. – Почему ты это сделал? Зачем тебе мое имя?

Помпей посмотрел на экран телефона. Оказалось, что мальчишку звали Николасом Агари. Альфа. Значит, у них действительно могло быть кровное родство.

– Так зачем тебе мое имя? Ты все-таки хочешь сдать меня копам? – Николас занервничал.

– Нет.

– И отсюда ты меня не будешь прогонять?

Помпей еле заметно кивнул.

Зверек тут же ожил.

В итоге, Николас быстро обжился в стае. Выполнял мелкие поручения, помогал с чисткой котельни, бегал в магазин. За первые же дни перезнакомился почти со всеми парнями из стаи, которые сначала были в шоке от того, что в этом месте появился ребенок, а потом, привыкнув к этому шустрому мальчугану, приняли его.

А Помпей все так же наблюдал за ним. Так, словно не мог этого не делать. Стоило альфе оказаться в стае, как он тут же начинал искать зверька взглядом.

Альфа никогда не был внимательным к кому-либо. Ему и на себя было плевать, но этот зверек нечто особенное. Альфа подкармливал его. Приносил одежду. Часто брал с собой.

Позже Помпей узнал, что у них разные матери, но на тот момент ему уже было глубоко похер на то, что у них, оказывается, нет кровной связи.

Видеть зверька стало так же привычно, как и дышать, поэтому, когда Николас однажды исчез, у Помпея возникло ощущение, что ему легкие залило свинцом.

О пропаже зверька он узнал, когда вернулся в стаю и Лерой сказал ему, что мелкий этой ночью не ночевал у себя.

Такое за прошедшие месяцы было впервые.

– Может, он где-то завис, – Лерой пожал плечами. – Ну, знаешь, просто решил где-нибудь потусить.

Для Лероя все было просто, а для Помпея – нет.

Черт, раздери, его зверек пропал.

Николаса не было день. Два. Три. На звонки мальчишка тоже не отвечал и в городе его никто не видел.

Помпей нихрена не показывал, но внутренне его до сквозных дыр сжигало кислотой. Так, что все дела шли нахрен. Важным оставался только поиск мальчишки. Его зверька.

В те дни творилось много дерьма. Прежний лидер, тот, кого все называли Империей, покидал свой пост и на его место должен был встать или Помпей, или Вавилон.

Вот только Помпею тогда было глубоко похер на лидерство. Его крыло и коробило. Без зверька было настолько паршиво, словно в тело альфы вонзались ножи и в клочья раздирали легкие. Его внутренний зверь вовсе обезумел. Свихнулся и не находил себе места. Буйствовал. Выпускал когти.

Требовал зверька обратно.

Поэтому, Помпей, послав все свои дела к черту, искал мальчишку. Из-за этого альфа многое потерял – Вавилон забрал себе большую часть территорий Помпея. Это было критично. Как для лидера считай, что смерть.

Но Помпей смог найти зверька и в тот момент ни о чем не сожалел.

Оказалось, что Николаса, когда он ходил в магазин, отловила полиция, после чего вернула домой.

Рано утром Помпей приехал к зданию, где жил зверек. Долго смотрел на него, а потом вышел из машины и вошел в дом. Без стука. Так, словно пришел к себе. В самом доме было тихо. Судя по всему, все спали.

Помпей поднялся по лестнице и толкнул одну из дверей. Сразу и безошибочно вошел в комнату зверька, словно знал, где она находилась. Внутренний зверь привел сюда.

Вот только, самого Николаса тут не было.

Рядом с дверью лежал разломанный стул, немного дальше хаотично валялись вещи. Помпей взглядом окинул одежду зверька. Футболки, шорты, майки. Посмотрел на старую приставку, которая тоже была разбита. На столе увидел фотографии, на которых зверек был еще совсем мелким.

Помпей внимательно осматривал спальню зверька. Так, словно для него все это было очень важно.

Но, в тот же момент, он будто бы что-то искал и, ногой отшвырнув потрепанный футбольный мяч, наконец-то нашел это – несколько капель крови, слабо виднеющихся на коричневой плитке.

Это была кровь зверька.

На глаза легла пелена и сознание начало рябить. Проходить взрывными вспышками и искажаться.

Помпей спустился вниз. Сел на диван и в полумраке комнаты опять курил, струшивая пепел прямо на пол.

В это мгновение больше не был человеком. Помпей превратился в зверя. В того, кем являлся на самом деле.

Прошло около получаса, когда на лестнице послышались шаги и в комнату спустился сонный и мятый мужик. Вильям Агари – дядя зверька. Его единственный родственник.

Мужчина лениво почесывая затылок, пошел в сторону кухни, но заметив Помпея, дернулся от испуга.

– Кто ты такой? Что ты делаешь в моем доме? – мужчина схватил кочергу, которой чистил камин и угрожающе занес ее над головой.

– Где Николас? – голос Помпея был тихим и ровным, но мужчина, услышав его, вздрогнул. Даже сделал шаг назад, но потом остановился и еще сильнее занес кочергу.

– Мелкий паршивец? Ты его друг? Этот дрянной пацан в детдоме…

Помпей уже не слушал мужчину, ведь даже от этой кочерги уловил запах крови зверька.

Это стало чем-то сродни кнопки выключившей сознание альфы. Глаза заволокло черной пеленой и Помпей потерял рассудок.

Такое с ним было впервые. Альфа будто отключился и пришел в себя лишь в тот момент, когда копы, пытаясь оттащить Помпея от Николаса Агари. Что произошло в этом промежутке времени, он не понимал и не помнил, но видел на своих руках кровь мужчины. Она была везде. Сам Агари валялся на полу. Еще был жив, но внешне мало напоминал человека.

Судя по всему, шум услышали соседи и вызвали полицию. Не прошло и нескольких минут, как рядом с домом остановилась недалеко проезжающая патрульная машина.

Этот случай стоил альфе второй красной отметки в чипе.

Из-за отца, Помпей находился на учете. Был там отмечен как человек с грязной, опасной кровью и потенциально агрессивным сознанием.

Но государство давало ему кредит доверия. Три красные отметки.

Первой отметки Помпей лишился еще в пятнадцать лет. В баре избил нескольких парней. Продолжал их бить даже, когда приехали копы.

Лишение первой отметки означало, что к Помпею начинали присматриваться.

Вторую у него забрали из-за этого случая.

И уже лишение второй отметки означало, что Помпей становился асоциальным. Теперь ему был запрещен вход в большинство заведений и места скопления людей. Исключением были только бары на окраинах районов, где чипы никогда не проверялись. Но, тем более, ему было запрещено заходить в здания опер и конференц-залов. Мест, которые он обязан был посещать из-за своего высокого социального статуса.

Если Помпей лишится третьей отметки – это даст понять, что он опасен для общества. Последствия будут соответствующими.

В тот же день, когда альфу выпустили из участка, он поехал в больницу к Вильяму Агари. Мужчина кое-как пришел в себя, но не мог ни разговаривать, ни шевелиться. Зато, при виде Помпея заорал.

– Продолжишь кричать и я тебе челюсть сломаю, – раздраженно сказал Помпей. Мужчина, услышав эти слова, тут же замолчал и вжался в кровать. – Я забираю Николаса. Это означает, что ты сейчас позвонишь в детдом и предупредишь, что я приду за мальчишкой. Скажешь, что разрешаешь забрать Николаса и больше никогда не будешь объявлять в розыск. Иначе я опять приду к тебе. Живым ты после этого не останешься и, поверь, мне будет плевать на последствия. Хочешь рискнуть?

Мужчина рвано, отрицательно качнул головой и что-то замычал. Помпей не понял, что именно. Да и ему было глубоко плевать. Он ушел из больницы и поехал в детдом.