Текст книги "Ламповая Тян. Гейм Овер"

В эту секунду я отчетливо услышала скрип чьих-то ботинок, доносившийся из-за угла. Как только я собралась узнать, кому они принадлежат, на меня налетел какой-то парень в джинсовом комбинезоне и со шваброй в руках. Мы оба стремительно упали на пол, а файл с документами оказался в нескольких метрах от меня.

– Эй, с тобой всё в порядке? – Спросил он, поднимая меня с пола.

Мы поднялись, и я оглядела его с ног до головы: помимо забавного джинсового комбинезона, у него ещё и были рыжие кудрявые волосы, спадающие на лоб и множество веснушек. Он смотрел на меня взглядом испуганного щенка:

– Простите, – виновато произнес парень, слегка опустив голову, – я случайно. Не заметил вас.

– Да, ничего…

– Вы там что-то уронили.

Точно, документы! Если я их потеряю, Кактус меня уволит в этот же день. Я ринулась поднимать их, но рыжий паренек оказался быстрее. Он поднял их и уставился на листок, случайно выпавший из файла, на нём было напечатано лишь одно слово: «Животные». Потом у этого рыжего мальчика словно что-то переключилось в голове, будто бы он вдруг совершил какое-то открытие. Его взгляд стал таким удивленным, он смотрел то на меня, то на папку, а потом резко развернулся и принялся бежать. Я ничего не поняла, совсем ничего, а затем резко начала бежать за ним, крича ему вслед:

– Подожди! Зачем оно тебе надо?!

Он не откликался, продолжал бежать вдоль белых безликих коридоров, сбил какую-то женщину, потом ещё двух человек, я бежала за ним, а этот коридор всё не кончался. Завернув направо, поняла, что это тупик, но слева и справа были двери. Значит, этот беглец должен быть за одной из них. Я подошла к двери справа, толкнула её. Она оказалась закрыта. Подходя к двери слева, я осторожно присела, чтобы заглянуть в щель. В комнате горел свет, я медленно приподнялась и толкнула эту дверь плечом. Она предательски скрипнула и открылась.

То, что я увидела, шокировало меня: это был не офис, на лабораторию это тоже не было похоже. Это был какой-то странный зоопарк: в этой тесной комнате стояло несколько рядов вольеров с самыми разными животными, а у правой стены стоял компьютерный стол. Я осторожно зашла в комнату и закрыла за собой дверь. Что это такое? Помещение было наполнено голосами животных и странным звуком какого-то электронного устройства, напоминающего компьютерный блок. Здесь было столько всего странного и необычного, что я даже не знала, на что обратить внимание, но первым делом заметила электронные провода, прикрепленные к височным долям головы каждого животного. В моем сердце появилась жалость, когда я смотрела на каждого из них: обезьяны были самыми тихими, они смирно сидели в своих клетках и почти не двигались, кошки вели себя точно так же, только птицы истерично кричали, а некоторые из них даже бились об прутья клетки. Осматривая эту комнату, я даже не заметила, как кто-то подошел ко мне, а когда обернулась, увидела того самого рыжего мальчика в джинсовом комбинезоне.

– Тайна или смерть?! – Он приставил пистолет к моему виску.

– П-подожди, послушай…

Я хотела выяснить причину его поведения или остановить его от совершения ошибки, но он яростно перебил меня, повышая тон своего голоса:

– Тайна или смерть?! – На этот раз он спросил это, почти переходя на крик. Он тяжело дышал, его ноздри сильно раздувались, а глаза были раскрыты до предела.

– Ну, если рассуждать логически, то тайна лучше, чем смерть, поэтому я выбираю первое, а оружие – это не игрушка, так что опусти его.

– Да ты сумасшедшая…

Прошептав это, он опустил пистолет и положил его на единственный стол в этом помещении. Его взгляд выражал сильное удивление. Этот странный паренек осматривал меня с ног до головы, а затем спросил:

– Почему ты такая спокойная?! Я только что направлял на тебя пистолет, а ты лишь бровью повела! Ты в курсе, да?

– В курсе чего? – Я сложила руки на уровне груди и слегка наклонила голову, – да, я в курсе того, что тебя сейчас поймают. Ты зачем мои документы украл? Не знаю, зачем они тебе понадобились, но тут везде камеры, везде! В каждом помещении! Даже в туалете. Ты как вообще оказался здесь?

– Я уборщик.

– А ты знаешь, что это – объект особого назначения? Тут везде дежурит охрана. Я думаю, что тебе уже конец из-за того, как ты себя повёл, но я не хочу в эту мутную историю влипать. Поэтому…

– Так ты не знаешь…А камеры вообще-то…

– Подожди, опять ты меня перебиваешь! – Я взметнула руками в воздухе, – послушай! Послушай меня! Я здесь работаю! Конкретно в нашем отделе разрабатываются модели, ну, не будем вдаваться в подробности… Суть в том, что мне нужно закончить стажировку здесь, чтобы получить свой диплом, а потом….Ладно, опять я рассказываю детали, перейдём к главному. Мне нужны эти документы, верни их сейчас же! Или я заберу их силой.

– А ты не знаешь…

– Да чего я не знаю? Чего?! Давай ты просто отдашь мне эти документы, и я уйду отсюда? Идёт?

На его лице появилась странная ухмылка, он достал из устройства самую обычную черную флешку и демонстративно показал её мне, поворачивая её то одной стороной, то другой, наблюдая за моей реакцией.

– Эта флешка, – он указал на цифровое устройство, – хранит в себе множество тайн. В том числе и сегодняшние записи с камер. Ты выбрала тайну. И я расскажу её тебе, но не здесь. Я отдам тебе эти документы, но сначала сфотографирую их. Ты получишь их назад, никто даже не узнает, что ты здесь была, но ты уже видела меня в этой комнате, поэтому уйти просто так не сможешь…

– Что ты хочешь? Просто отдай мне эти документы, никому ничего не скажу, обещаю. – Я протянула руку, в надежде, что он отдаст мне эти дурацкие файлы, – да сдались они тебе?

– Отдам, если ты поможешь мне.

– Нет, – сухо ответила я.

– В таком случае… – Он опять начал крутить эту флешку, – Мистер Левински узнает, что ты здесь была.

– И что он мне сделает?

– Он уволит тебя. Потому что я сотру все записи с камер, а документы тебе не отдам.

– Ты…Ты… – Пыталась подобрать нужное ругательство, но на ум ничего не приходило.

В тот момент я, конечно, не хотела ему помогать. Однако после долгих раздумий я всё-таки согласилась, и уже этим вечером мы с Робертом пришли к этому странному уборщику домой. Звали его Якобом, по профессии он был простым рабочим-электриком, но при этом с самого раннего детства увлекался мистикой и тайными заговорами человечества. Увлечение подобными вещами и привело его в группировку, спасающую животных и людей незаконными способами. В этом году ему исполнялось всего двадцать лет, он жил с родителями на окраине нашего города и верил в инопланетян. Замечательный парень. Оставалось только узнать, зачем же он собрал нас у себя дома и что ему вообще было нужно в «Итари-Геймс». Этого мы и ждали, сидя на диване в окружении нескольких мягких игрушек. Роберт положил себе на колени плюшевого инопланетянина и с интересом разглядывал плакат, висевший напротив нас:

– Рина, этот мужчина, – он указал на постер, на котором был изображен лысый человек с голубыми глазами, – тебе никого не напоминает?

– Хм, – я задумчиво нахмурила брови, – он же вел передачу про пришельцев, а может и не только про пришельцев…

– Да! – Роберт поднял указательный палец в воздухе, – я смотрел её в детстве, но зачем ему этот плакат? На двери? И такого размера?

Между нами повисла неловкая пауза. Я отвела взгляд в сторону и начала рассматривать коллекцию фигурок разных персонажей, которую Якоб, видимо, собирал не один год. Их было настолько много, что в комнате стояло целых три шкафа с ними. Среди них было много статуэток каких-то красивых женщин, некоторых из которых я узнала, так как когда-то видела их в компьютерных играх, а остальные так и остались для меня нераскрытыми тайнами. Надо будет попросить рассказать его об этой коллекции.

– Простите, что заставил вас ждать, – в эту минуту в комнату вошел Якоб, – сегодняшняя встреча обещает быть долгой. Просто прочтите это. И вам станет всё ясно.

Произнеся это, он поставил стул посередине комнаты, взял с компьютерного стола какие-то листочки и молча передал Роберту. Этот рыжий паренек с интересом наблюдал за выражением лица моего друга, но тот не стал даже читать то, что на них напечатано и передал мне. Я пыталась передать их ему обратно, но Роберт очень хорошо дал понять, что вникать в эти странные дела не собирается. Тогда мне ничего не оставалось, как взять их и начать читать. Я взяла в руки первый по счету бумажный листок, на котором небольшим шрифтом черным по белому было напечатано следующее: «Эксперимент над первым животным оказался неудачным. 12 июня был установлен датчик. 13 июня произошел общий сбой программы, вечером этого же дня все помехи были устранены. 14 июня должна была состояться синхронизация всех систем, но Нелли скончалась в 22:15 от сильного кровоизлияния в мозг». Прочитав эти ужасающие слова, я принялась читать другой абзац, который начинался с ещё более леденящих кровь фраз: «Мозг Нелли был изъят для последующей обработки. Следующий эксперимент был проведен над Инь. 15 июня ей вживили датчик, 16 июня состоялась синхронизация всех систем, 17 июня были получены первые результаты: видео длительностью 15 секунд. Несмотря на то, что синхронизация датчика с мозговыми клетками Инь произошла успешно, она, как и её предшественница, скончалась от кровоизлияния в мозг. 20 июня после общего собрания были разобраны ошибки в работе над Нелли и Инь.

21 июня в лабораторию была доставлена Дикси. После медицинского осмотра и вживления датчика она начала странно себя вести, кидалась на сотрудников центра. 22 июня пребывала в спокойном состоянии. Были получены новые результаты: двухминутное видео. 28 июня Дикси скончалась от внезапной остановки сердца».

– Это, – я оторвала взгляд от этих ужасных записей, – что ещё такое?

– Описание экспериментов над животными, – холодным тоном ответил он мне, – а на что это ещё похоже?

– Давай я буду с тобой откровенна, хорошо? Все эти ужасные истории, которые я сейчас прочитала какие-то странные. Всё, что написано об этих бедных животных, кажется мне полнейшей чушью. Я видела тех животных в вольерах. Над ними, вероятно, проводят эксперименты, но эти документы, которые ты мне сейчас дал, не очень похожи на настоящие. Научные работы пишутся совершенно по – другому.

Якоб спокойно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Роберта, который решил не вмешиваться в наш разговор и лишь с интересом наблюдал со стороны, и очень тихо сказал:

– А это и не научная работа, это дневник одного из сотрудников центра, который я нашел в том кабинете. И у меня есть видео. Это были не просто эксперименты.

– А что это было?

– Попробуй хотя бы дочитать до конца.

Я исподлобья взглянула на Якоба ненавистным взглядом, вздохнула и принялась читать дальше, беря в руки третий лист: « Самка ленивца прожила с вживленным датчиком более одной недели, были получены новые результаты: десять видео длительностью более пяти минут. 25 июля был проведен такой же эксперимент с обезьянами, 30 июля такой же эксперимент с кошками, уже 5 августа был проведен подобный результат с человеком. Он прожил с вживленным датчиком более 5 дней, утром шестого дня один из сотрудников нашел его подвешенным к потолку. Его звали Андреем Лисицким, не знаю до конца историю его жизни, но по профессии он был простым инженером, врачи установили причиной смерти удушение от простого трикотажного шарфа, которым была обвязана его шея, предположительно, он сделал это сам.

10 августа был проведен эксперимент над женщиной 30-ти лет, имя Мария. Волосы светлые, телосложение стандартное, работает продавцом в продуктовом магазине. Перед вживлением датчика был проведен медицинский осмотр и тщательный психологический анализ личности. Никаких отклонений выявлено не было. 11 августа был вживлен датчик. 24 часа после вживления подопытная чувствовала себя хорошо, ни на что не жаловалась. 12 августа медицинский работник центра нашел Марию с перерезанным горлом в туалете. Женщина с разбега ударила зеркало кулаком, а затем отколовшимся кусочком совершила самоубийство. Оказанная скорая помощь не помогла, Мария скончалась на месте.

17 августа был проведен подобный эксперимент над мужчиной 40 лет. Психологический анализ не выявил склонности к суициду, после вживления датчика вел себя неадекватно, жаловался на плохое самочувствие. 25 августа был проведен эксперимент над группой из пяти человек, были устранены дефекты программы.

20 октября – приблизительная дата нового группового эксперимента. Группа будет состоять из 24 человек».

Дочитав это, я вновь подняла свой взгляд на Якоба, он выжидающе смотрел на меня:

– Ты поняла, о чем это? – Спросил он, слегка наклонив голову на бок, – это правда. Поверь мне.

– Если это правда, то эти люди погибли вот так вот, по-настоящему? Только лишь из-за какого-то дефекта программы? Но на самом деле это всё напоминает…какой-то фантастический сюжет. Какое-то звено в логической цепочке этой истории явно отсутствует.

– Спроси меня, что ты хочешь узнать. Я всё тебе расскажу.

– Как ты достал записи с камер и этот дневник?

– Ну, во-первых всё очень просто. Для этого не нужно быть гением. Я устроился работать уборщиком. Мне были нужны деньги. Сказали, что я буду убирать только один отсек, тот самый отдел с животными. Сначала там была только Нелли – мышка белого цвета, потом Инь – ласточка, потом ленивцы, обезьяны, конечно, я начал что-то подозревать. Как тут не начнешь? – Он развел руками в разные стороны и пожал плечами, – животные куда-то пропадали, ну, и в самом начале меня попросили подписать договор о неразглашении всего, что я увижу на территории этого огромного здания. И я начал что-то подозревать. Однажды начались помехи с камерой, одна из них отключилась, я как раз тогда был на смене. Работник, отвечающий за это всё, пошел всё перепроверять в другой отдел, в этот момент я нашел эту самую флешку…

– Извини, что перебью, ты хочешь сказать, что сотрудники огромной корпорации хранят записи с видеокамер на простой флешке? – Роберт наконец-то решил вступить в диалог, – ты над нами издеваешься.

– Нет, на флешке есть пароль к онлайн-сервису, где можно подменять трансляцию с видеокамер. Я просто нашел эту папку. И тогда понял, как легко можно подменить видеозаписи. Они особо друг от друга не отличаются. Животные в последнее время очень тихие, все, кроме птиц. Поэтому почти каждый день на видеозаписях отображается одно и то же, а дневник я украл, он лежал на одной из полок компьютерного стола. Нехорошо воровать, но мне было очень интересно. К тому же работника, который вел этот самый дневник, я больше никогда там и не видел.

– Ага, мы поняли, и зачем нам всё это знать? – Роберт взял у меня документы и отдал их обратно Якобу, – ты понимаешь, что это совершенно не наши дела? Мы выслушали тебя. Но помочь тебе не можем. Извини.

– Подождите, я ещё не рассказал вам самого главного, – говоря эти слова, он вынул из кармана телефон и передал нам, – здесь несколько видео, вам стоит на это взглянуть.

– Хорошо, мы смотрим это и уходим.

Я взяла его телефон в свои руки и нажала на кнопку «Плей». На экране мелькали странные очертания, тени, а потом появилось изображение белых стен, на видео также были запечатлены люди в белых халатах, которые ходили туда-сюда, на следующем видео менялись изображения каких-то стен. К человеку, который снимал это видео, подходил бородатый мужчина в медицинской маске, мерял пульс, брал кровь, затем передал градусник. Последнее видео было самым странным: это было словно видео от первого лица о каком-то помещении, будто бы оператор ходил и показывал разные комнаты.

– Все видео, которые вы увидели, не были сняты на камеру. Всё это – часть большого эксперимента. «Итари Геймс» стремительно развивается, шлемом виртуальной реальности никого уже не удивишь, а вот создать игровую вселенную, отдельную от нашей – это новый виток игровой революции. Они смогли не только сделать этот датчик, но и вживить его так, чтобы всё, что происходит с человеком, записалось на карту памяти, вживленную вместе с ним.

Я застыла на месте, переваривая всю информацию, которую только что услышала. Какая-то часть сказанного Якобом была очень даже правдивой, но у меня было много сомнений насчет честности этого парня, а Роберт же сидел с каменным выражением лица. Он всем своим видом показывал, что ничего из всего, что пытался до нас донести сегодня Якоб, его никоим образом не интересует.

Якоб посмотрел на нас обоих, его брови жалобно изогнулись, а глаза, казалось, были готовы наполниться океаном слез:

– Вы что, не понимаете, что они готовы всё отдать ради того, чтобы быть первыми в этой гонке? Они готовы убить этих животных, если надо, практически погубить сотню человек. И ради чего это всё?! Ради какой-то игры? Чушь. Нельзя брать на себя такую большую ответственность! Они ведь не боги, не творцы.

– Якоб, Якоб… – Я пыталась успокоить его, но он уже начал плакать, – да ладно тебе. Мы не можем помочь этим бедным людям и животным, ведь ты выкрал всё это незаконно. Ты же понимаешь, что если мы сейчас с тобой пойдем, например, в суд или в фонд защиты животных или куда-нибудь в подобную организацию, то тебя просто посадят в тюрьму, да? Ты это понимаешь? Никто тебе не поверит. Датчик, на который записывается всё, что происходит с человеком? Всё это похоже на сюжет фантастического романа. Я уже говорила это. Ты знаешь, за любопытство иногда приходится платить. И ты должен теперь заплатить эту высокую цену. Потому что, как сказал до этого Роберт, это совершенно не наше дело. Абсолютно. Все эти жертвы, да…это ужасно, просто ужасно, у меня мурашки по коже от этих слов, волосы дыбом встают, но что плохого в игровой революции? Если она произойдет, то это будет значить, что они все умерли не зря.

– Ты предлагаешь оставить всё это просто так?

– Да.

– Ты, наверное, бездушная, – сказав это, Якоб опять начал плакать.

– Якоб, а ты сам что предлагаешь? – Абсолютно серьёзно спросил его Роберт, это даже не звучало как намек на то, что предложение нашего рыжего знакомого звучало абсурдно, – скажи нам, что ты хочешь с этим сделать, а потом мы уже посмотрим. Я сюда пришел не просто так. Рина сказала, что ты хочешь рассказать какую-то особую тайну. Теперь мы знаем её, мы никому не расскажем, осталось только понять, что дальше делать с этой информацией.

– Я понимаю, что мы мало что можем сделать, – Якоб утер слезы рукавом своего джинсового комбинезона и поднял на нас взгляд своих голубых глаз, – но всех этих животных они не собираются отдавать в питомники, не отпустят на волю после окончания эксперимента, они собираются их всех усыпить. Не понимаю, зачем им это надо, ведь можно оставить их или отдать кому-то … но они непреклонно убивают их одним за другим, вчера, например, усыпили олененка. Он перестал быть им нужным. И всё. Поэтому я придумал план по спасению их всех. Мне нужны ещё два человека, чтобы отвлечь охрану, пока я и ещё один мой друг не переместим хотя бы часть животных в фургон.

– По рукам, – вдруг сказал Роберт после небольшой паузы, – я даже знаю, как мы это сделаем. Завтра встречаемся у меня, а сейчас, – он посмотрел на часы на своем запястье, – мне нужно идти.

Всё, что было сказано в этот день, стало для меня огромным шоком. Я никогда бы не подумала, что ради создания какой-то новой игры руководство «Итари Геймс» решилось провести такие ужасные эксперименты. Ещё большей загадкой для меня было то, каким образом эти датчики могли повлиять на игру и зачем они вообще им были нужны. Вопросов было намного больше, чем ответов. Эта затея с отвлечением охраны мне сразу не понравилась, но отказать Якобу в спасении этих животных я не смогла, даже зная о возможных негативных последствиях наших планов.

04.10.2022.

На следующий день мы собрались у Роберта дома. Оказалось, что он живет в своем коттедже на другом конце города в хорошем районе. Я никогда там не была, да он и не приглашал меня никогда. Наверное, мы не такие уж и хорошие друзья. Несмотря на то, что по всему дому были устелены дорогие ковры, а в большинстве комнат стояли мягкие бархатные диваны, ни я, ни Якоб

не чувствовали себя там комфортно. В каждой комнате присутствовали картины в позолоченных рамах, в двух комнатах были камины, а на заднем дворе виднелась тропинка, выложенная камешками, которая вела к другому помещению, в котором, как сказал сам Роберт, располагалась сауна. Осмотрев дом, мы прошли к гаражу, дверь которого открылась автоматически. Там стояло несколько дорогих иномарок, а в самом углу располагались два мотоцикла. Роберт подошел к одному из них, присел и легким движением руки прикоснулся к холодному металлу:

– Обычно я их не использую, но я думаю, что для нашего плана они пригодятся. Их подарил мне отец на моё 18-летие.

– Ты никогда не рассказывал о своём отце, – я подошла к нему и начала осматривать второй мотоцикл, – я не умею на них ездить, не думаю, что они нам пригодятся, может, лучше машину возьмем?

– Нет, за нами будет гнаться охрана, поэтому мы должны очень быстро исчезнуть в потоке машин. Эти ребята – наш единственный шанс на спасение, – сказав это, он указал на два мотоцикла. – Нет ничего сложного в управлении ими, попробуй.

Я начала отнекиваться, мотать головой из стороны в сторону, но он очень настойчиво подвел меня к мотоциклу, который был окрашен в красно-черные тона. Усадив меня на него, он повернул ключ зажигания, снял с подножки этого железного коня, указал на рычаг, находившийся рядом с рулем, и затем наклонился так, что его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от меня, и сказал:

– Этот рычаг спасет тебе жизнь. Это тормоз. Попробуй выехать из гаража.

Я нажала на педаль газа, и с огромной скоростью этот механический конь понес меня на свет. Дернула за рычаг двумя пальцами, как и показал мне Роберт, но он никак не двигался, тогда я использовала всю силу своей правой руки, но было уже слишком поздно: я и мотоцикл лежали в мокрых после дождя кустах. Спустя пару секунд чьи-то руки перевернули меня за плечи, надо мной нависло серое осеннее небо и капли дождя, летящие мне в лицо.

– Я не могу, – протестовала я, зажмурив глаза и подняв правую руку в воздухе, – не могу, можно я не буду участвовать? Просто оставьте меня здесь. Умирать.

– Нет, нам нужен ещё один человек в команде, – лицо Якоба было прямо надо мной, затем он подал мне руку и поднял меня с земли, – отряхнись!

После столь унизительного для меня падения Роберт ещё пару минут объяснял мне, как правильно ездить на мотоцикле, как лучше поворачивать и уклоняться от машин. Это была безумная идея, но мне она нравилась не только из-за того, что мы делаем что-то хорошее для животных, но и из-за драйва, адреналина. После ещё пары более успешных попыток мы поехали к Якобу, так как он обещал показать нам план в деталях. Этот рыжий паренек жил на самой окраине города в маленькой двухкомнатной квартире на первом этаже. Мы зашли к нему домой, он провел нас на кухню, а сам куда-то исчез.

Комната была наполнена ароматами варящейся в кастрюлях еды. У плиты стояла бабушка Якоба в милом домашнем халате. Я чувствовала себя уютно в этой маленькой квартире, но голые стены с облезлой синей краской немного портили впечатление, нагоняли тоску. На кухне, помимо плиты, у одной стены были поставлены ещё две деревянные тумбочки и потертая раковина, давно утратившая свой белоснежный цвет. Занавески, картины, вазы и другие элементы декора в комнате отсутствовали.

Вдруг пожилая женщина обернулась, и воскликнула:

– Якоб! Ты привел друзей?! – Её тонкие седые брови изогнулись, – а почему не предупредил?

– Я думал, что ты будешь занята, прости, – Якоб виновато опустил глаза в пол, – можно мы посидим на кухне?

– Да, конечно! Присаживайтесь, ребята! – Она радостно пригласила нас за стол и предложила покушать.

Мы с наслаждением ели пельмени, слушали рассказы Бабушки Люды о её молодости и ждали минут пятнадцать Якоба, который ушел искать стенд с планом в своей комнате. Возможно, в какой-то момент в моей голове возникала мысль о том, что я трачу своё время, но мне нравилось слушать рассказы бабушки Якоба. Эта добродушная старушка напоминала мне тихую речку: когда-то буйная, она обмывала разные берега, меняла течения, переживала штормы, но теперь почти иссохла и мирно наслаждалась спокойной жизнью. У этой женщины были светлые глаза, в которых, казалось, раньше проскакивали искорки подлинного интереса к жизни, жажды странствий, но теперь они лишь излучали ласковую тоску. Когда она улыбалась, её губы растягивались в улыбке так, что были видны глубокие морщины под глазами и в носогубных складках, и выражение её лица становилось таким родным и добрым, что ни мне, ни Роберту совсем не хотелось уходить.

– Знаете, ребята, – её голос был тихим и немного сиплым, – я сегодня смотрю на вас, смотрю и…так вы мне напоминаете моих старых знакомых, но они давно уже умерли. Это были четверо друзей, которых я встретила в поселке, недалеко отсюда. Такая давняя история, – она взмахнула рукой, её взгляд стал тяжелым, – но безумно сложная.

Она вздохнула, провела рукой по лбу, и обратила свой взгляд в окно, продолжая рассказывать:

– Это случилось зимой, в феврале. Лет шестьдесят назад, тогда мне было всего пятнадцать, лютые морозы мне были нипочем, дурочкой была, – на этом моменте бабушка издала едкий смешок, – гуляла, даже зимой постоянно куда-то таскалась. Такой была дурной, что однажды в дикий холод под вечер ушла гулять. Стемнело совсем, а подруга жила на другом краю поселка, рядом с лесом. Боялась она одна идти, а я – то смелая была, юная! И так и пошла её провожать… Мы дошли до её дома, распрощались, я спокойно пошла обратной дорогой. Началась сильная метель, почти ничего не было видно. Испугалась сильно, дороги не различала, стала быстрее идти и совсем запуталась, а когда метель стихла, поняла, что оказалась очень далеко от поселка. Я вообще всегда очень хорошо ориентировалась на местности, и даже таким меня было не напугать, но в тот момент случилось самое страшное…

Мы с Робертом с интересом замерли, ожидая продолжения истории. Бабушка посмотрела на нас и тихо сказала:

– Человек. На дороге появился человек. Я тогда подумала, что всё, пропала девка. Темный силуэт медленно приблизился ко мне, оказалось, что это был мужчина в черном пальто, на голове его была шляпа, а в руке он держал трость серебряного цвета. Это было очень странно, в такой мороз и так одеться! Я застыла на месте, смотря ему прямо в глаза. Жуткое и пугающее у него было лицо, я сразу поняла, что он иностранец. Мудрые глаза и привлекательная улыбка – пожалуй, только они не вызывали испуга. Мы познакомились, и он попросил меня показать ему дорогу к мосту. Звали его, кстати, Эндрю. Так вот, у нас был мост, находился он далеко от поселка, дорогу я почти не различала в тот вечер. Сказала ему, что мне срочно нужно бежать домой, но он положил свою ладонь на моё плечо и стал уверять, что мне не стоит его бояться.

– А зачем ему нужно было к этому мосту? – Вмешался в рассказ Роберт.

– Он сказал, там должна была его ждать девушка. Конечно, я ему не поверила, но это место как раз находилось на дороге к поселку, у меня просто не было выбора. Мы дошли до моста, там действительно стояла девушка! Она была одета так же странно, как и этот мужчина: на ней было длинное синее шерстяное пальто, в руках она держала кожаную сумочку прямоугольной формы. Её звали просто «Мадам». Ни имени, ни фамилии у неё не было. Не знаю, кем она являлась по национальности, но, я вам клянусь, – бабушка положила правую руку на сердце, – она точная копия тебя, Рина. Точь в точь, все черты лица, у неё были такие же серые глаза, такие же каштановые длинные волосы, даже улыбка и голос, всё то же, только вот постарше она была тебя, лет так на двадцать. У неё на лице к тому времени уже проступили морщины, но вела она себя как молоденькая девушка: веселилась, заигрывала со всеми подряд, устраивала интересные приключения и разные авантюры. Я тогда оставила их там, у моста, а сама побежала домой, почти не различая дороги. На следующий день в почтовом ящике я обнаружила записку от них! Они приглашали меня к себе в гости и указали адрес. Я пришла только из любопытства посмотреть на этот дом. Они поселились в маленьком кирпичном двухэтажном доме. Никогда раньше не видела его. Он словно возник из ниоткуда! Как только я подошла, дверь его отперлась, и на пороге возникла та самая Мадам, она была одета в белую сорочку, волосы её были растрепаны, а на губах сияла дьявольская улыбка.

– Только не говорите, что вы зашли туда! – Воскликнула я, затаив дыхание, – это же было бы просто абсурдно!

– Нет, я не зашла, тогда не зашла. Всю оставшуюся зиму я даже не видела их, никто в поселке о них не знал, а я не говорила, подумала, что сочтут за сумасшедшую! Весной я шла мимо лесной полосы и присела на лавочку отдохнуть. Тогда она села рядом со мной, эта Мадам! Всё в той же белой сорочке! И всё так же улыбалась! Стала рассказывать мне всякие небылицы про путешествия во времени, Атлантиду, другие измерения, я приняла её за идиотку и ушла. Потом я встречала её в компании двух мужчин летом, один из них очень похож на тебя, Роберт. Не так сильно, как Рина напоминает мне Мадам, но что-то схожее определенно есть…

– Так что же с ними всё-таки случилось? Вы вроде сказали, что они умерли потом, как же так? – довольно скептично пробурчал мой друг.

– А вот так. Вот так оно и бывает, – бабушка развела руками в стороны и кивнула, – а что ты ещё хотел? Рассказывать всё случившееся не имеет смысла, так как оно слишком похоже на выдумку, сочтете меня сумасшедшей старушкой, но я расскажу в общих чертах: эта женщина, эта…Мадам была очень распутной дамочкой, уверена, она была ведьмой! Не буду рассказывать о её поступках, но в целом какую-то часть своей бесценной жизни она провела, пытаясь отомстить своим обидчикам. Мстила, вела себя подло, ужасно и сама от этого страдала! И потом заболела. Лежала в постели и изнывала от боли, тогда пришел какой-то старик в лохмотьях со своим псом, меня попросили удалиться. И я ушла, на следующий день решила её навестить, а их и след простыл, дом пустовал, вещей не было, дверь была раскрыта нараспашку. Что случилось? Кто знает, странный случай, их, наверное, уже и нет на свете, но я однажды видела их силуэты около того самого моста. Призраки? Нечистая сила! Да что там…столько лет прошло, но даже сейчас. Даже сейчас. Я помню эти лица. И твои, Рина, глаза, заставляют меня содрогаться от страха. Потому что в них я вижу те же самые дьявольские огоньки, как и у той женщины из прошлого.