Текст книги "Большая книга ужасов – 51 (сборник)"

– Ладненько, я пошла. Еще раз извините, что все так вышло. – Зизи протянула пакет с помидорами.

– Постойте! Раз уж вы здесь, заходите в дом. Я вас угощу кофе.

Зинаида принялась отказываться, но слепая женщина настойчиво повторяла свое приглашение:

– Зайдите на минутку. С тех пор, как я ослепла, у меня практически не осталось друзей. А я, признаться, люблю непринужденную беседу за чашечкой кофе. Составьте мне компанию, раз уж вы намеревались сделать что-то хорошее.

– Конечно. С удовольствием, – вежливо согласилась девушка, вслед за хозяйкой входя в квартиру.

– Кстати, мы еще не представились. Я – Маргарита Олеговна, впрочем, мне больше нравится, когда ко мне обращаются без отчества. – Слепая протянула маленькую жесткую ладонь.

– Зинаида, Зизи – для краткости. Можно на «ты».

– Рада познакомиться, Зинаида.

– Взаимно.

Квартира, в которой жила Маргарита, оказалась огромной, тысячу лет не ремонтированной коммуналкой, с бесчисленным множеством выходивших в широкий коридор дверей. Самая дальняя из них вела в комнату, принадлежавшую слепой женщине.

– Заходи.

– Спасибо.

Помещение было чистым и просторным, но Зизи не обратила внимания на интерьер. Ее взгляд оказался прикованным к большому зеркалу, возвышавшемуся в дальнем углу комнаты. Печальный опыт подсказывал, насколько опасны могли быть старинные зеркала. Логинова сразу насторожилась, ожидая какого-нибудь подвоха.

«Зачем слепой зеркало?» – подумала она, подходя к высокому, выше человеческого роста зеркальному стеклу в позолоченной раме.

Старинные зеркала обладали особой глубиной и прозрачностью, поэтому иллюзия того, что перед Зизи находится дверной проем, ведущий в соседнее помещение, была почти полной.

– Присаживайся к столу.

Вскоре на старенькой скатерти появились какие-то сладости, зашумел электрический чайник. Обстановка была вроде бы по-домашнему уютной, но разговор почему-то не клеился. Сидевшая спиной к зеркалу Зизи чувствовала себя крайне неловко и, грызя печенье, придумывала подходящий предлог, чтобы расспросить об этом, как ей казалось, зловещем предмете интерьера. Но спрашивать ничего не пришлось…

Неожиданно Маргарита поставила на стол чашку с недопитым кофе, замерла в напряженной позе.

– Что слу… – Зизи умолкла на полуслове, увидев поднятый палец прислушавшейся к чему-то женщины.

Слепые, скрытые черными стеклами глаза Маргариты были устремлены к зеркалу, словно она хотела рассмотреть что-то в прозрачном омуте Зазеркалья. В воздухе витала необъяснимая тревога. Резко обернувшись, Зизи тоже уставилась на зеркальное стекло. Несколько минут прошло в напряженном ожидании, а потом неприятное чувство исчезло. Маргарита вновь потянулась к кофе, словно ничего не произошло.

– Скажите, Маргарита, вы чувствуете присутствие духов Зазеркалья?

Зизи задала этот вопрос сразу, без предисловий, но, похоже, он ничуть не удивил слепую. Та ответила спокойно, словно речь шла о чем-то обыденном и не представляющем особого интереса:

– Мне дано ощущать зло, исходящее из того мира. Сила, скрывающаяся в зеркалах, лишила меня зрения, но даровала эту способность. Я специально принесла в дом зеркало, чтобы следить за теми, кто скрывается в нем. А что тебе известно о духах Зазеркалья?

– Я столкнулась с одной маньячкой, называвшей себя Великой жрицей Зазеркалья, пару лет назад. Было трудно, но мы прорвались.

Рука Маргариты дрогнула, темные капли кофе расплылись на скатерти. Впрочем, женщина сумела взять себя в руки и даже улыбнулась, хотя произнесенные ею слова вряд ли могли дать повод для веселья:

– Каждое зеркало – окно в другой мир. Поскольку зеркала находятся повсюду, обитатели Зазеркалья вездесущи.

– Знаю. Главное, чтобы они не лезли в нашу реальность.

– Стекло – надежная граница.

– Но вдруг духи найдут способ вырваться из плена?

Собеседница Зизи нахмурилась, сделала рукой неопределенный жест, словно отгоняя надоедливую муху:

– Не знаю. Я ничего не знаю, кроме того, что за зеркальным стеклом таится зло. Иногда оно приближается, иногда уходит. Это как приливы и отливы – ничего нельзя изменить или переделать. Но несколько минут назад я ощутила какое-то иное, непривычное чувство, исходящее от зеркала. Отчаянье? Страх? Мне не удалось до конца осознать, что это было. Кто-то приблизился к границе миров, а потом отступил, накрыв меня волной своих негативных эмоций. Вот и все, что я почувствовала.

Маргарита умолкла, давая понять, что ей не хочется продолжать разговор на эту тему. Немного поболтав о пустяках, Зизи поднялась со своего места:

– Спасибо за кофе. Приятно было познакомиться. Маргарита Олеговна, можно я оставлю вам свой адрес? Мне кажется, что люди, знающие тайну Зазеркалья, не должны терять связь друг с другом. Мало ли что может случиться.

– Из меня плохая помощница. Все в прошлом. Я не хочу его ворошить.

– И все же…

– Хорошо, напиши свой адрес и телефон на листочке – если возникнет необходимость, мне прочтут его соседи.

Зизи принялась на ходу объяснять, что сейчас живет у двоюродного брата, к которому приехала в гости, однако обязательно даст не только его адрес, но и свой московский. Едва девушка закончила писать, как комнату огласил далекий протяжный вопль:

– Е-е-ети-и-и-и-игомоп!

Зизи явно не относилась к категории лиц робкого десятка, но доносившийся из Зазеркалья звук поверг ее в шоковое состояние. Было в этом крике что-то жуткое, запредельное, внушавшее всепоглощающий ужас. Девушка инстинктивно отпрянула от зеркала, приблизившись к неподвижно сидящей Маргарите. Но слепая женщина была испугана не меньше своей гостьи.

– Адюсто янем етитсупыв! – отчетливо прозвучала фраза на неведомом языке. – Я гед? Я гед?!

Подавив отчаянным усилием воли охватившую ее панику, Зинаида Логинова подняла голову, заставила себя посмотреть в зеркало. Какой бы грозной ни была надвигающаяся опасность, ее следовало встретить лицом к лицу, не прячась и не пытаясь бежать.

– Етигомоп! Етигомоп!

Зизи видела, как меняется зеркало. Стекло медленно потемнело, а все отражавшиеся в нем предметы таинственным образом преобразились.

«Хорошо, что Маргарита не может видеть этот бред, – промелькнуло в голове потрясенной Зизи. – Так можно и свихнуться».

Впрочем, слепая испытывала те же чувства, что и Логинова, – женщина всем своим существом ощущала исходивший из зеркала поток негативной энергии.

– Давай, иди сюда! Будешь иметь дело со мной! – отчаянно закричала Зизи. – Я тебя не боюсь! Ну же!

Словно повинуясь ее призыву, в дальнем углу зазеркальной комнаты прямо из стены возникло нечто и устремилось к зеркалу, ставшему выходом в реальный мир.

– Черт… – Зизи до боли сжала кулаки, наблюдая за приближавшимся монстром. – Это не дух…

Такого она не видела никогда в жизни, не могла даже помыслить, что подобное может быть в кошмарном мире грез. К зеркалу стремительно приближалось нечто… Существо? Сгусток энергии? Нет…

Никто бы не нашел слов, описывая пришедшее из Зазеркалья чудовище. Оно отдаленно напоминало человеческую фигуру, однако имело искаженные, постоянно меняющиеся пропорции. Монстр с размаху ударился о стекло, растекся по нему огромной кляксой, издав при этом истошный вопль, от которого закладывало уши.

Зинаида невольно подняла руки, приготовившись защитить голову от осколков стекла, однако зеркало выдержало напор рвавшегося в реальность чудовища, оставаясь надежной преградой, разделявшей два таких разных мира.

– Седз я, седз!

Монстр бился о стекло. В этой огромной «кляксе» порой угадывались черты человеческого лица, а потом она вновь становилась чем-то абстрактным и оттого особенно жутким. Атака длилась несколько мгновений, а потом зазеркальное чудовище отчаянно взвизгнуло и исчезло, словно его никогда и не было.

Ужас отступил. Зизи вытерла выступивший на лбу пот, перевела дыхание. Сердце колотилось громко и яростно, но душа постепенно обретала спокойствие. На этот раз неведомая угроза миновала. Девушка посмотрела на хозяйку квартиры:

– С вами все в порядке?

– Да, – Маргарита откинулась на спинку стула. – Да…

– Вы знаете, кто это? Я видела духов Зазеркалья, они не похожи на это чудовище. Или по Зазеркалью бродит много разного сброда?

Слепая только покачала головой. Пережитое лишило ее сил, она чувствовала слабость во всем теле и странную опустошенность, завладевшую ее душой.

– Может быть, вам врача вызвать?

– Не стоит… Все позади. Они всегда рядом, время от времени они приближаются к границе миров, терзая мою душу. Пусть так. Зазеркалье – часть реальности, хотим мы этого или не хотим, но гнездящееся в нем зло будет существовать всегда.

На этой «оптимистической» ноте разговор завершился. Попрощавшись с Маргаритой, Зизи поспешила выбраться на свежий воздух. Больше всего она хотела забыть жуткий образ, явившийся из Зазеркалья, но тот крепко запечатлелся в ее сознании.

Глава IV
Страх над городом

Один за другим проходили летние дни. Город томился от жары, но в нем не было ленивого спокойствия, присущего жаркому, сонному августу.

В городе поселился страх. Он возник не сразу. Сначала поползли пугающие, неправдоподобные слухи, которым не мог поверить ни один здравомыслящий человек. Потом количество очевидцев фантастического явления возросло настолько, что уже невозможно было его игнорировать.

Молва о монстре из Зазеркалья разнеслась по городу, и к середине августа большинство его обитателей старалось как можно реже смотреться в зеркало, а многие просто выбросили на свалку «дьявольскую игрушку». На улицах все чаще попадались небритые мужчины и ненакрашенные женщины, а местные газеты пестрели пугающими заголовками.

Страх медленно, но верно вступал в свои права. Тень монстра черным саваном накрывала тихий провинциальный городок. Кумушки на лавочках у подъезда все чаще судачили о грядущем конце света…

Впрочем, были в городе люди, которых почти не волновало появление монстра. Постигшее их горе затмевало иные несчастья. Родители Милы Китайгородцевой и ее близкие друзья никак не хотели смириться с исчезновением девочки. Каждый день со страхом и надеждой они ожидали вестей о ее судьбе. Но Мила бесследно исчезла, и никто не знал, жива она или нет. Только Таня Андреева подозревала, что именно произошло с ее подружкой, но никому не рассказывала. Слишком абсурдными и нелепыми могли показаться эти догадки.

Новый день начался так же, как и всегда. Татьяна с грустью посмотрела на календарь, оторвала еще один листок. Еще недавно ее огорчило бы стремительное приближение первого сентября, но сегодня она почти с нежностью вспоминала школу. Ах, если бы Мила Китайгородцева вошла вместе со всеми в класс, села бы за свой стол, болтая о школьных сплетнях с Региной, если бы… Но Мила исчезла, и единственное, что теперь могли сделать ее друзья, – это поддержать безутешных родственников девочки, не оставлять их один на один со страшной бедой. Скомкав листок календаря, Таня заглянула на кухню:

– Мам, я схожу к Китайгородцевым. Может, какие новости появились.

– Хорошо. Но будь осторожна. Я не верю в чудеса, о которых судачат у подъездов, но чувствую, вокруг творятся скверные дела. Главное, Таня, не проходи рядом со стоящими машинами и не заговаривай с посторонними. Возможно, в городе появился маньяк.

– Ладно, мама, я буду внимательна и осторожна.

– Надеюсь.

…В квартире Китайгородцевых царило беспросветное уныние. Старенькая бабушка вновь от переживаний слегла в больницу. Софья Павловна держалась, старательно скрывая свою боль, а отец Милы, находившийся в антарктической экспедиции, при первой же возможности связывался с семьей по телефону.

Софья Павловна приветливо встретила Таню, но в глазах у нее застыла такая тоска, что впечатлительной девочке самой захотелось расплакаться.

– Пока мне нечего сказать, Танюша. Милиция ведет активные поиски, так, во всяком случае, они утверждают. Становится страшно, когда я думаю, что они ищут… Но я верю – Мила жива! Может быть, она просто решила подшутить над нами, ушла из дома и где-то прячется? Или у нее кончились деньги, и она просто не может приехать назад?

– Наверное.

Софья Павловна сама не верила собственным словам. Она прекрасно понимала, что растянувшееся на три недели исчезновение не могло быть розыгрышем. Но вопреки всему она продолжала надеяться, что ее дочь благополучно вернется домой и этот кошмар останется в прошлом.

– Не волнуйтесь, Софья Павловна, Мила обязательно возвратится! Вот увидите. – Таня крепко сжала руку несчастной матери. – Мы все в это верим.

– Конечно. Иначе зачем жить?

Выйдя из подъезда, Татьяна не успела сделать и десяти шагов, как была вынуждена отпрыгнуть на газон – на бешеной скорости во двор ворвалась легковушка.

– Чокнутые… – пробормотала девочка.

Взвизгнув тормозами, потрепанная вишневая «Ауди» остановилась возле одного из домов. Спустя мгновение из нее выскочила девица в обтягивающих джинсах, с развевающимися рыжими, как огонь, волосами. За ней возник рослый парень с телекамерой на плече. Рыжая остановилась, оценивая обстановку, а потом стремительно метнулась к подъезду, возле которого на лавочке сидела парочка скучающих пенсионерок. На ходу поправив прическу и припудрив нос, журналистка скомандовала своему спутнику:

– Снимай, Игорь!

Игорь, как приклеенный, двинулся за рыжей. Дав панораму двора, он направил объектив телекамеры на теток. Сверкнув фарфоровыми зубами, журналистка улыбнулась в камеру:

– Мы находимся в самом центре событий. По словам многочисленных очевидцев, именно в этом районе чаще всего происходит необъяснимое явление, повергающее в шок каждого, кто имел несчастье с ним столкнуться. Речь идет о таинственном монстре из Зазеркалья, тревожные слухи о котором практически парализовали город. На чем же основаны эти холодящие кровь истории? Неужели они абсолютно беспочвенны? Возможно… Но, как известно, дыма без огня не бывает, и в самой невероятной страшилке всегда можно найти рациональное зерно. Попробуем узнать, что думают по этому поводу те, кому довелось лично столкнуться с этим чудовищем.

Таня медлила, не зная, как поступить. С одной стороны, пора было возвращаться домой, с другой – речь бойкой журналистки привлекла ее внимание. Возможно, именно теперь у Татьяны появился единственный шанс сообщить всем о том, что так ее тревожит. Но вообще-то девочка побаивалась телекамеры, да и вообще не хотелось выглядеть смешной… А рыжая тем временем пыталась вытянуть из местных старушек все, что они знали о появлявшемся в зеркалах чудовище.

Карьера журналистки Лады Мартыновой складывалась неровно – были в ней взлеты, головокружительные успехи, слава и падения, временная безработица, а иногда и безденежье. Когда-то Лада прославилась серией скандальных репортажей о коррумпированных чиновниках, но после пережитых ею прошлым летом таинственных событий Мартынова утратила интерес к политике и приступила к поискам сверхъестественного. Занятие это оказалось неблагодарным. Лада презирала тех, кто занимался подтасовкой фактов и фальсификацией. Она занималась поиском настоящей сенсации. Но время шло, а заснять на пленку подлинное чудо ей пока не удавалось. Год был потрачен впустую. Зрители начали забывать бескомпромиссную журналистку Ладу Мартынову, а та упорно моталась по стране, приезжая туда, где, по слухам, происходили необъяснимые с научной точки зрения события.

Так она оказалась и в родном городе своего оператора. Там якобы объявилось зазеркальное чудовище, одним своим видом доводившее до истерики добропорядочных горожан. Лада хотела любой ценой зафиксировать на пленке монстра, но пока довольствовалась рассказами очевидцев, в которые, впрочем, не слишком верила.

– Послушаем рассказ человека, который сам, собственными глазами видел чудовище. – Журналистка поднесла микрофон к одной из сидевших на скамейке теток. – Итак, что же произошло с вами два дня назад, Анна Михайловна?

Пожилая женщина абсолютно не напоминала любительницу мистификаций. Наверное, это была старая учительница или воспитательница детсада – спокойная, рассудительная, скучная. Но когда Анна Михайловна начала отвечать на вопрос журналистки, в ее глазах вспыхнул неподдельный испуг.

– Я уже из дому выходила. В гости торопилась на новоселье, – рассказывала старушка. – Уже собралась, а потом захотела на себя со стороны посмотреть, блузку поправить, губы подкрасить и все такое… Подхожу к зеркалу и цепенею – батюшки мои! Стекло-то темнеет прямо на глазах! А потом из него такая образина высунулась, какую даже по телевизору не увидишь. Вдруг она как завизжит! Я тоже заголосила и давай глаза протирать. Думала, что мне все померещилось. И точно – когда снова посмотрела на зеркало, оно нормальным стало. А монстра того мне все равно не забыть. Он теперь по ночам мне снится, покоя не дает.

– Вы уверены, что это происходило в реальности? Вдруг вы задремали…

– Нет! Я его как вас видела, находясь в здравом уме и твердой памяти. Говорят, что это чудовище из зеркала в зеркало бегает, вырваться наружу не может, а когда найдет лазейку, так конец света и наступит.

Наблюдавшая за интервью Татьяна наконец-то поборола робость и шагнула в кадр:

– Извините, но мне надо сказать очень важную вещь. Вы покажете это по телевизору?

– Конечно, – Лада с интересом посмотрела на девочку. – Ты тоже видела монстра из Зазеркалья?

– Нет. Но я кое-что знаю о зеркалах. Пожалуйста, не вырезайте то, что я сейчас скажу. Это очень важное предупреждение. Оно может спасти многих людей.

Довольная журналистка утвердительно кивнула. Скорее всего, девчонка не скажет ничего стоящего, но ее неожиданное появление добавило интриги.

– Говори.

Таня сглотнула слюну, посмотрела прямо в темный глаз объектива:

– Люди! Все, кто меня услышит и увидит, пожалуйста, будьте очень осторожны! Не приближайтесь к зеркалам, не смотрите в них – они очень, очень опасны! Тот, кто в них прячется, может затянуть вас в Зазеркалье! Будьте осторожны, бойтесь зеркал!

Отступившая за спину оператора Лада поморщилась. Девчонка говорила искренне, но ее слова звучали слишком патетично, превращая документальный репортаж в сцену из ужастика.

«Очередная жертва массового психоза, – невесело подумала журналистка. – Неужели я трачу время впустую? Неужели монстр из Зазеркалья выдумка? Душу бы отдала, лишь бы заснять это чудовище…»

– Зеркало – это проход в другой мир – не подходите к нему! Он приоткрылся!

– Спасибо за предупреждение, – рыжая с улыбкой вошла в кадр. – Пока мы не можем сказать, насколько оно серьезно, но в любом случае никому из нас не следует терять бдительности в наш сумасшедший век. Посмотрим, что нас ждет на самом деле. Придет ли зазеркальный монстр по наши души, или это всего лишь миф, в создании которого мы все принимаем невольное участие. Следите за нашими репортажами. С вами была я – Лада Мартынова…

Закадровый текст оказался довольно ехидным, а появлявшиеся на экране телевизора лица очевидцев – глуповатыми. Таня Андреева морщила лоб и нервно вертела в руках дистанционный пульт. Ей очень не понравилось происходящее. Лада Мартынова выполнила свое обещание. Короткое Танино заявление показали полностью, но из-за журналистских комментариев звучало оно крайне неубедительно.

Нервная, взъерошенная девчонка, которую Лада называла не иначе как «жертвой собственных страхов», бормотала что-то об опасности, исходившей от зеркал, испуганно озираясь по сторонам. Расстроенная Таня выключила телевизор. Ей так и не удалось предупредить людей об опасности, нависшей над каждым из них, зато с ролью посмешища и городской дурочки она справилась блестяще.

«Хорошо, что папа задержался на работе, а мама ушла в магазин. Лучше им не видеть этого безобразия, – подумала расстроенная Таня, поднимаясь с дивана. – Никогда больше не буду связываться с журналистами. Они всегда все перевирают и выворачивают наизнанку».

Несостоявшаяся телезвезда собиралась отправиться на кухню, попить чаю, но тут в дверь позвонили. На пороге стояла кареглазая блондинка, которую Таня на днях встретила в обществе Петра Толкачева.

– Привет! – Незнакомка решительно шагнула в квартиру.

– Привет…

– Клево выглядишь в телике.

– А мне не понравилось, – откликнулась Татьяна, гадая, как следует вести себя с нежданной гостьей. – Кстати, меня зовут Таня.

– Точно. А меня ты просто не узнала – я же Зизи!

– Зизи?!

Только теперь Андреева сообразила, почему блондинка показалась ей знакомой. Несколько лет назад Зизи приезжала на каникулы к своему двоюродному брату. Тогда-то Таня впервые увидела эту экстравагантную, ни на кого не похожую девчонку. С той поры Зинаида изменилась до неузнаваемости, только глаза остались прежними – озорными и дерзкими.

– Тогда ты одевалась по-другому.

– Да, черная кожа и все такое. Но теперь я записалась в паиньки. Такой прикид впечатляет?

– По-прежнему. Да что мы застряли на пороге? Проходи в комнату. Рада тебя видеть, Зизи.

– Аналогично. Но, честно говоря, я возникла здесь по сугубо серьезному делу. Из этой сумбурной телепередачи мне удалось понять, что ты располагаешь какой-то важной информацией о зеркалах. Не хочешь поделиться со мной?

– Конечно… – Таня указала на диван. – Присаживайся. Мне почти ничего не известно о Зазеркалье, кроме того, что это жуткое место представляет опасность для людей.

– Кто бы спорил! А поконкретнее?

– Знаешь, Зизи, ты мне в любом случае не поверишь, слишком дико звучит эта история.

– Я верю в чудеса, Татьяна. Жизнь заставила.

– Ты будешь смеяться, но кошмар начался в пятницу, тринадцатого числа…

Вначале Таня говорила неохотно, стараясь под маской иронии скрыть свое смущение, но постепенно увлеклась. Она в деталях поведала Зизи о призраке из Зазеркалья, назвавшемся ее сестрой-близнецом. Зинаида слушала внимательно, не перебивая. На ее лбу пролегла маленькая складочка, а выражение глаз стало серьезным и строгим.

– Скверно, – произнесла она, подытоживая невероятный рассказ Татьяны. – Значит, с тех пор тебе снится призрак лжесестры?

– Если бы только это! Недавно у кошмара появилось продолжение. На этот раз уже не я, а моя подружка Мила Китайгородцева почувствовала, что зеркальное отражение живет самостоятельной жизнью и является совсем не тем, за кого себя выдает. Короче, Мила обсуждала со мной эту тему, была очень встревожена, а на следующее утро выяснилось, что она исчезла из запертой на замок квартиры. Думаю, Китайгородцеву затащил в Зазеркалье тот самый монстр, о котором говорит весь город. Он появился примерно в то же самое время, когда исчезла Мила, недели три назад.

– Я видела чудовище – видок у него хуже не бывает, но он не может вырваться из Зазеркалья, бьется, как муха о стекло.

– Мила очень любопытна, может быть, она сама шагнула ему навстречу?

– Вряд ли. Слишком страшно. Нервы не выдерживают. Прежде я никогда таких чудищ не видела.

– Кто знает, что скрыто в Зазеркалье?

– К примеру, я. Мне довольно много известно об этом гнусном местечке.

– Но откуда?

Вместо ответа Зизи закатала рукав кофточки, демонстрируя шрам, пересекавший загорелое плечо:

– Видишь? Память об одном несостоявшемся жертвоприношении. Нас едва не принесли в жертву духам Зазеркалья. Я думала, что теперь с этими тварями покончено, но, похоже, ошиблась. А как мило начиналась та история…

– Подожди, не рассказывай.

– Почему? – Зинаида с удивлением посмотрела на Таню. – Боишься?

– Пока нет. Просто подумала, что этот рассказ должны услышать все мои друзья. Они в курсе событий, и новая информация их очень заинтересует. Зачем много раз рассказывать одно и то же? Пусть все соберутся и послушают.

– Разумно.

– А Яша Абрамов может подсказать что-нибудь дельное. Знаешь, какой он умный? Отличник, гордость школы…

– Яша? Это такой хлипкий паренек, который все время смотрит себе под ноги?

– Точно. Откуда ты знаешь?

– Город маленький. Случайно познакомились на улице. Ладненько, Тань, звони своим приятелям, а то у меня просто язык чешется рассказать о моей встрече с духами Зазеркалья. Тогда такое творилось…

Компания с трудом разместилась в тесной спаленке Татьяны. Теперь, когда впервые за несколько недель ребята снова собрались вместе, особенно остро ощущалось отсутствие Милы Китайгородцевой. Обычно девочка принимала живейшее участие в таких встречах, а теперь никто не мог даже сказать, жива она или нет…

Четыре пары глаз были устремлены на Зинаиду Логинову, гордо восседавшую на краешке письменного стола. Зизи льстило всеобщее внимание. Она просто обожала, когда на нее смотрели с нескрываемым любопытством и ожиданием.

– Прием банален, но я начну с самого начала, так будет понятнее, – после маленькой паузы заговорила она. – Вся эта заварушка случилась пару лет назад, когда мы с Петькой и Сережкой отправились в один городок на Черном море. Там жила Сережкина тетушка. Вначале каникулы складывались отлично. Мы купались, загорали, ели фрукты. Короче, отдыхали на полную катушку, пока не повстречали одного местного парня по имени Андрей. Позже выяснилось, что он обладал удивительными способностями и мог одним усилием воли вызвать дождичек или расколоть находившееся на небольшом расстоянии зеркало.

– Расколоть зеркало? – переспросил Яша и потянулся за блокнотиком, который всегда лежал в верхнем кармане его рубашки. – Каким образом?

– Ну… Это случалось на нервной почве. Стоило Андрею расстроиться или разозлиться, как вокруг него начинали разлетаться вдребезги стеклянные предметы. Кажется, это называется психокинезом или вроде того…

Зизи замолчала, отдавшись нахлынувшим чувствам. Она вовсе не собиралась делиться со своими новыми приятелями воспоминаниями о своей первой любви, о том, что пережили они с Андреем, какие слова говорили друг другу. Теперь все это было в прошлом, но память о тех днях по-прежнему волновала девушку. Разозлившись на собственную сентиментальность, она резко передернула плечами:

– Короче, неприятности начались, когда Андрей случайно силой эмоций расколол антикварное зеркало Сережкиной тетушки. В тот день мы еще не подозревали, какое чудовище выбралось из Зазеркалья в наш мир. А потом начались странные, необъяснимые события, которые просто не могли происходить в реальной жизни. Но происходили… За мной, Андреем и другими мальчишками начали охоту ожившие трупы, которыми руководила одержимая злым духом библиотекарша из Дома культуры.

– Знаешь, Зизи, однажды мои близкие едва не стали зомби, но, к счастью, уцелели, – перебил рассказчицу Толик Стоцкий. – На самом деле зомбировать можно только живых людей, предварительно накачав их сильнодействующим ядом. Настоящие трупы двигаться не могут.

– Ага. Один мой приятель думал именно так, пока мертвец не схватил его за горло. Знаете, господа, в Зазеркалье таится огромная сила. Тот, кто распоряжается ею, обладает колоссальным могуществом и может творить куда более страшные вещи, чем оживление трупов. Но я немного отвлеклась. Пока мы удирали от мертвецов, не понимая, как такое возможно в принципе, выяснилось, что Марфа – бабушка Андрея была в курсе всех событий. Она-то и рассказала мне о духах Зазеркалья. Оказывается, зеркало – это окно в иную вселенную, населенную злобными, ненавидящими наш мир существами. Они разумны, свирепы, но, к счастью, почти бессильны. Впрочем, только до той поры, пока люди сами не подбросят им силенок. Короче, эти пакостные твари живут за счет энергии созерцающих себя в зеркале людей, а попросту говоря, являются обычными паразитами.

– Мы на них смотрим?! Но я никогда не видел в зеркале духов, да и все, кто здесь находится, скорее всего, тоже.

– В том-то и фокус, Яша! Духов Зазеркалья красавцами не назовешь – представьте себе немного похожих на людей существ, тело которых слеплено из черного тумана, а глаза сияют, как огромные звезды. У тварей длинные, неестественно гибкие конечности, больше похожие на щупальца и…

– Зизи, пожалуйста, хватит, – заморгала накрашенными ресницами Регина. – А то я их во сне увижу.

– Расслабься. В своем истинном обличье духи появляются нечасто. У них потрясающая способность мимикрировать, а потому они запросто маскируются под людей. Это помогает им воровать силы у тех, кто подходит к зеркалу. Вот представь, Регина, ты красишь ресницы, любуясь собственным отражением, а в это время на тебя твоими же глазами смотрит из Зазеркалья злобный дух и забирает частички жизни.

– Почему сразу я?! – возмутилась девчонка, и в самом деле проводившая перед зеркалом много времени. – Не я одна слежу за своей внешностью!

– Но духи Зазеркалья не хотят довольствоваться жалкими крохами, они хотят заполучить все! – воскликнула Зизи, проигнорировав комментарий Регины. – Всё! Вырваться из зеркального плена, высосать до дна людские души, завладеть нашим миром.

– Круто… – только и смог пробормотать ошарашенный Толик.

– А как конкретно они собираются сделать это? – уточнил Яша Абрамов, конспектировавший невероятный рассказ.

– Хороший вопрос. Без посредников этим тварям в нашу реальность не выбраться. Обычно духи Зазеркалья идут на сделку с людьми, мечтающими обрести магическую силу и власть. Так и появляются жрецы Зазеркалья – эдакие гибриды человека и злого духа. Душа жреца может свободно перемещаться из реального мира в Зазеркалье и обратно. Эти существа практически бессмертны и могут существовать в любом человеческом теле, а если одержимый ими человек погибает, они на время прячутся в зеркальном стекле. Вот только выбраться из Зазеркалья лишившийся тела жрец без посторонней помощи не сумеет. Тут-то и требуется человек, способный силой разума разбивать зеркала. Тогда жрец или жрица Зазеркалья вырываются на свободу, проникают в любое тело, и все начинается сначала…

– Как сложно! – Регина даже зевнула от чрезмерных интеллектуальных усилий. – А я думала, что запутаннее химии ничего быть не может.

– В тот раз мы имели дело с самой могущественной жрицей Зазеркалья, которую все именовали Великой, а я прозвала Синей Скрипачкой. У этого демона были огненно-синие волосы, невероятной красоты внешность и безжалостная душа. Жрица играла на дьявольской скрипке, мелодии которой могли убивать, приносить страдания и боль. Но главное предназначение этого инструмента состояло в ином – играя на черной скрипке, можно было разрушить границу между мирами и выпустить духов Зазеркалья в нашу реальность. Синяя Скрипачка приблизилась к своей цели, но Марфа, мальчишки и я ее остановили. Остановили – ценой жизни Марфы…

Маленькая компания слушала рассказ Логиновой, не смея шелохнуться. Ребята и без этого понимали, что от зеркал исходит серьезная угроза, но все же не могли представить, насколько она велика. А Зизи словно открыла бездну ужаса, находившуюся в двух шагах от них.

– Бабушка Андрея сумела выманить Синюю Скрипачку из тела библиотекарши и загнала жрицу в Зазеркалье. Вряд ли Великая жрица сможет выбраться оттуда. Дело в том, что прислужники духов могут выйти только из того зеркала, в которое нырнули. Синяя Скрипачка оказалась загнана в маленький осколок, который я выбросила в море. Теперь в него смотрятся рыбы. Вряд ли они обладают психокинетическими способностями, позволяющими расколоть зеркало. Хотя всякое бывает… Вы даже не представляете, какие сюрпризы иногда подбрасывает судьба.