Текст книги "Земля"

***

Евгения решила проводить Кружкина до номера. Его прогулка по морскому побережью оказалась совсем не тем, что он представлял. Перед выходом из комнаты девушка одела ему на глаза плотные очки и вывела, держа за руку. Они долго шли, несколько раз поворачивали направо, затем налево, далее их ждал спуск вниз по лестнице. Затем солдат оказался в каком-то помещении. Маску с его глаз так и не сняли, а просто усадили на кресло, в руки вручили пластиковый стакан с арбузным соком (такова эта жидкость была на вкус) и оставили на неопределенное время. Все попытки солдата встать и изучить местность заканчивались тем, что неизвестная сильная рука опускалась ему на плечо и усаживала обратно на стул. Воздух в комнате действительно был морским, и даже был слышен шум моря, но весь этот антураж однозначно был создан искусственно. Кружкин не знал, сколько времени он провел в «лицизрении» моря, но его спина начала затекать от нахождения в одной позе, а ноги ломило.

– Может, достаточно? Я хочу в палату. – на его призыв никто не ответил, но через некоторое время в комнате снова оказалась Евгения. Она пообещала, что совсем скоро он вернется «к себе», и предложила проводить его таким же образом, как они и попали сюда. Только вот их дорога обратно явно отличалась. Александр тщательно запоминал маршрут до этой комнаты, количество шагов, повороты и т. д. Ведь он, обученный солдат, имел все навыки, чтобы без труда повторить маршрут, даже если его вели с завязанными глазами. Похоже, врачи, которые его опекали, были в курсе таких особенностей, и теперь, отводя его обратно в палату, они просто дошли до лифта и поднялись наверх. Зачем так делать? Не понимал Кружкин. Я ведь уже запомнил маршрут, а теперь они мне подсказали еще одну дорогу. Но как только он оказался в палате, то все стало ясно. Это была совсем другая комната. Интерьер оставался прежним, но вот ее размеры отличались, и мебель стояла немного иначе. Значит, я теперь никогда не смогу найти начальную точку, понял Кружкин. Люди, с которыми он имел дело, понимали толк в своей работе и запутывали следы очень качественно. Неужели каждый раз они будут переводить меня в другую палату? Сколько же здесь комнат, чтобы это было возможно?

Евгения сняла повязку, пожелала хорошего отдыха и удалилась. Александр же рухнул на кровать и даже не заметил, как его поглотил глубокий, вязкий сон.

***

Мэтью вошел к Маргарет без стука. Он бесцеремонно прошел через кабинет, уселся на кресло и закинул ноги на стол. Маргарет только обвела его спокойным, ничего не выражавшим взглядом. Либо ее такое поведение не удивляло, либо она была слишком поглощена другими проблемами, которые была важнее, чем наглость коллеги.

– Давай поговорим, – решительно начал Мэтью.

– Мы уже разговариваем, – спокойно ответила Маргарет и что-то записала в свой ежедневник.

– Я серьезно. Как такое могло случиться? Девушка, совершенно обычная девушка подвергается воздействию нашего препарата, заметь, неизменной формулы препарата, и остается не просто цела и невредима, она совсем не проявляет никаких симптомов! Если бы она осталась жива, но скажем, у нее выросла вторая голова или четыре сердца, я бы не удивился, но… Остаться совершенно нормальным, здоровым человеком? Это, знаешь ли, не нормально при таких обстоятельствах!

– Возможно, она была чем-то больна? Я же сказала на собрании, что мы изучим ее биографию подробнее, – Маргарет продолжила что-то писать в ежедневнике.

– Ты что-то скрываешь! – начал Мэтью, но Маргарет его перебила:

– Мэт, ты ворвался в мой кабинет и начал меня оскорблять! Это неприемлемо. Хочешь поговорить – прекрасно, давай поговорим. Но я не позволю повышать голос и обвинять меня в том, что я не совершала. Я также как и ты не понимаю, как это могло произойти, и почему выжила только одна девушка… но я держу себя в руках и продолжаю работать, чтобы найти ответы на эти вопросы, а не обвиняю своих коллег!

– А давай вспомним проект Дрефт? – Мэтью взглянул на Маргарет исподлобья и злобно ухмыльнулся.

– Никакого проекта Дрефт нет! И никогда не было, – Маргарет швырнула ежедневник и уставилась на Мэтью. Она была в ярости, но это только добавляло энтузиазма интервьюеру.

– Сезан мне рассказывал перед смертью, что мы – это только часть проекта, – продолжил Мэтью. – Что есть еще люди, другие, которым ввели иную модификацию вируса, но ничего не произошло. Их оставили в покое, но просто продолжили наблюдать за ними.

– Мэтью, прекрати, – прервала его Маргарет. – Это все сказки. Никакой другой модификации нет. Есть только мы, только эта база, только наши исследования.

– Сезан говорил, что ты, как руководитель этой базы, в курсе всех операций, – не успокаивался Мэтью.

– Все чушь! – Маргарет, начала нервно покачиваться на стуле.

– Тогда зачем ты каждую неделю уезжаешь в столицу? – Мэтью слегка наклонился в ее сторону и оперся руками об стол.

– Чтобы предоставить отчет. Не поверишь, но мы должны отчитываться, куда уходят средства, которые нам выделяют, – Маргарет попыталась добавить в голос немного сарказма, но получилось фальшиво.

– Зачем уезжать? Сейчас век Интернета и телефонов. Можно же просто устроить телеконференцию. Ты уезжаешь, что бы мы ничего не знали! Ничего не слышали! – Мэтью перешел на крик. Маргарет хотела что-то добавить, но потом передумала.

Мэтью был в ярости, он подскочил к девушке и попытался схватить ее за рукав халата, но, к счастью, Маргарет удалось увернуться. Она стремительно подбежала к своему рабочему месту и просто нажала красную кнопку под крышкой своего стола. Незамедлительно в комнату вошла охрана, ловко подхватила Мэтью под плечи и с вывела из комнаты. Уже на пороге Мэтью обернулся, пристально посмотрел точно в зрачки Маргарет и добавил низким голосом:

– Ты ведь знаешь, что многие не верят в смерть Сезана. Такой молодой и здоровый и один не выжил инъекции…. Многие считают, что это ты его убила. И они правы!

Охрана вытолкала Мэтью в коридор и отвела в его комнату. Маргарет же осталась у себя и еще долго смотрела в пустоту и о чем-то напряженно думала.

***

Джекки бежала не долго, через несколько метров от дороги начиналась просторная поляна. Ее окружали высокие увесистые деревья, и создавалось впечатление, что это сцена античного амфитеатра, огороженная со всех сторон зеленым забором. На поляну со всех сторон стекались дети-зомби. Они не спеша передвигали ногами, то ли знали, что их ждет смерть, то ли жизнь уже давно покинула их сознание, и осталась только механика движения, которая оставляла их с каждой минутой. Джекки спряталась за одним из деревьев и стала наблюдать за тем, что происходит дальше. В центре поляны находилось несколько солдат. Они были хорошо вооружены, и одеты в защитный костюм. Недалеко от них стоял небольшой фургон.

Детей становилось все больше и больше, через некоторое время один из солдат подошел к грузовику и взял в руки необычное приспособление: металлический цилиндр вытянутой формы, с одного края на его корпусе разместился зловещий черно-желтый знак. Джекки никак не могла понять, что это за приспособление. Инструмент не был похож ни на ружья, ни на дубинку. Но буквально через пару минут незнание закончилось. Солдат навел прибор на толпу детей и нажал на рычаг, из отверстия вылилось стремительное огненное пламя, оно поражало все на своем пути, в том числе и недавних соседей Джекки по детскому дому. Девочка вскрикнула, она хотела выбежать, остановить их. Но потом осознала, что это все бесполезно, это уже не были ее прежние друзья, ведь несмотря на губительное пламя они слепо продолжали идти навстречу своей окончательной гибели. Джекки видела, как Маша, ее ближайшая подруга, шла также упрямо вперед, и когда ее настигло пламя, она совсем не сопротивлялась, а затем исчезла навсегда. Эта картина никогда не покинет память Джекки, и в самые горькие и страшные моменты жизни она будет видеть перед собой покорность подруги, вернее того, что от той осталось.

Всего минут десять и солдаты закончили свое задание. Поток детей завершился, они подождали еще немного, а потом собрали оружие, запрыгнули в фургон и быстро уехали. Джекки села на землю и неожиданно для себя заплакала. Она так долго и так старательно держалась. Она пыталась быть сильной несмотря на свои девять лет, но теперь одиночество и безысходность накрыли ее стремительной лавиной. Джекки вспоминала, как они играли с Машей, как строили планы на будущее, как ругались иногда, очень редко. Но ведь где-то там, за забором у Джекки осталась сестра! Она еще не знала, жива ли та, и сможет ли Джекки ее отыскать, но теперь у девочки не было другого пути, ей было некуда идти, только туда, к сестре.

Слезы постепенно начали высыхать на бледных щечках Джекки, она окончательно сползла на землю, свернулась калачиком и заснула.

***

Абзуков и Смирнов возвращались в фургоне с задания. Сначала они ехали молча, Абзуков никак не решался начать разговор, но та куча вопросов, которая заполняла его мозг, не давала покоя языку, который у него, по утверждению многих, был, есть и всегда будет без костей.

– Товарищ Смирнов, почему мы их всех сожгли? И что с ними? Такие странные… Бездушные… —начал он, постоянно поглядывая на начальника, в надежде разглядеть в его чертах зеленый свет к продолжению разговору.

– Что тебе сказать, Абзуков, – вздохнул Смирнов. – Они и есть бездушные… Чертовщина здесь происходит, и нам лучше не вмешиваться, чтобы спокойно дослужить срок и вернуться домой, – продолжил он.

«Задушевного разговора не получится», – подумал Абзуков, но все-таки решил задать главный вопрос, который его мучил:

– А куда делся Кружкин? Я его не видел с того дня.

– Он в больнице. Его обследуют на вопрос заражения, – отрапортовал как всегда Смирнов.

– До сих пор? Меня быстро осмотрели и все… – Абзуков снова украдкой взглянул на Смирнова, тот сохранял спокойствие, значит, можно было продолжить задавать вопросы. – А вам не кажется, что он там что-то видел, и его просто прячут? Просто теперь Кружкин знает что-то секретное, и ученые его никогда не выпустят. А может они его уже… того…

– Абзуков, ну что за чушь ты несешь, – только и ответил Смирнов, но его взгляд и мимика говорили об обратном, он вовсе не считал это чушью, и явно подобные мысли появлялись у него самого. Но в заключение только добавил. – Ты главное никуда не ввязывайся, просто спокойно дослужи и быстрее возвращайся к семье. Обещаешь?

– Обещаю, – уверенно ответил Абзуков. Он вспомнил свою девушка Маринку, он обещал ей, что скоро вернется, и он вернется. Но вот Кружкин… Жаль товарища, но ничего не поделать, ему одному не справиться с целой военной базой. Если только навести справки, может удастся что-то узнать? Но лучше быть осторожнее, твердо решил он и переключился на воспоминания о доме и родных.

***

Алисон уже спала, когда в комнату кто-то вошел. С тех пор, как ее привезли в это здание, она практически не выходила из состояния сна. Доктор Макс навещал ее по несколько раз в день, и ни разу не уходил без образца ее алой крови или других анализов. Ее тело просканировали вдоль и поперек, нашли и проанализировали все детские травмы, посчитали, сколько раз она болела простудными заболеваниями, выявили все лекарственные средства, которыми ее лечили, но, на счастье Алисон, аптечка детского дома не отличалась большим разнообразием. Алисон, все видела словно в бреду. Невысокая женщина с объемными седыми волосами тихонько подошла к ее кровати, достала из кармана шприц (очередной анализ, только и успела подумать Алисон) и взяла у нее кровь. Затем также неслышно вышла из комнаты, а Алисон снова провалилась в сон.

***

Маргарет очень торопилась, она практически неслась по коридору к своему кабинету. Ей нужно было успеть доставить в столицу кровь Алисон, которую она только взяла, и сделать это как можно быстрее, пока был анализ свежим. В кабинете ее уже ждал Смирнов. Он резко подскочил на ноги, когда она вошла, и так и продолжал стоять молча. Было видно, что мужчина боится задавить вопросы, и не хочет подорваться на этом минном поле. Хорошо, что он понимает, что задание секретное, подумала Маргарет, страх лучшая защита, а лишние вопросы мне сейчас не к чему.

– Добрый вечер, – начала Маргарет. – Спасибо, что не опоздали.

– Добрый… – замялся Смирнов.

– Я передам вам коробку, которую нужно вывезти за пределы части. Никому ни слова. Сделать нужно прямо сейчас и как можно быстрее, – параллельно с объяснениями Маргарет подошла к высокому шкафу у окна, достала от туда небольшую металлическую коробку и переложила в нее пробирку с кровью. Смирнов успел увидеть только краем глаза, что за посылка ему досталась, но все было понятно без слов. Он без труда догадался, что это была кровь кого-то из спасшихся, только не был уверен, кому она принадлежала, той девушке или Кружкину. Но задавать вопросов Смирнов не стал. – Вот, это сама посылка, – Маргарет передала Смирнову холодную металлическую коробку, которая оказалась тяжелее, чем он представлял. – А это подробное описание, куда ее нужно доставить. Когда будете на месте, отдадите листок курьеру, – информация была указана на визитной карточке Маргарет, написана мелким сбивчивым почерком, было понятно, что она писала текст в спешке.

Смирнов только успел обежать координаты взглядом, как Маргарет строго произнесла:

– Пора ехать. Нельзя терять ни минуты.

– Прошу прощения, – Смирнов быстро спрятал карточку в карман брюк, и направился к выходу.

– Как вернетесь в часть, – сказал Маргарет, когда он уже закрывал за собой дверь. – Зайдите сначала ко мне в офис. Я хочу знать, как все прошло.

Смирнов только кивнул в ответ, и отправился на секретное, но с виду такое простое задание. На улице была непроглядная темь. На ночь все освещение специально выключали, чтобы не привлекать внимание. Он хотел достать фонарик, но передумал из тех же соображений, чтобы не привлекать внимание.

Солдат достал визитку с инструкцией и прочитал, что первый и главным пунктом было следующее – нельзя использовать средства передвижения, а значит, прокатиться не удастся. Смирнов только пожал плечами, секретность так секретность, и пошел пешком.

Дорога заняла у него около часа. Смирнов не привык к таким длительным прогулкам и заметно устал, ноги налились свинцом, и в его голове было единственное желание – упасть на мягкую кровать и уснуть.

Обогнув обрыв, он заметил недалеко от опушки, на которой они были днем с Абзуковым, вертолет! Целый вертолет! Ничего себе, серьезные ребята, подумал Смирнов. Он зашагал быстрее, чтобы произвести впечатление на заказчика, ну и чтобы немного взбодриться.

– Добрый вечер, господа! – начал бодро Смирнов как только добрался до вертолета. Из кабины вяло вылезли два широкоплечих парня в штатском. Похоже, они уснули, пока ждали его.

– Посылка у тебя? – спросил один из них.

– Да, вот она. В целости и сохранности, – ответил Смирнов, протянув коробку. Спросивший молча взял ее и убрал в кабину. Смирнов удивился, он думал, что посылку вскроют, чтобы убедиться в ее целостности, или хотя бы в том, что там есть такая заветная пробирка, ради которой даже прислали целый вертолет. Но, похоже, ребят это не интересовало. Пока солдат задумался и наблюдал, как первый убирает коробку в кабину, второй, в штатском, застал Смирнова врасплох. Он стукнул его по голове дубинкой, и тот потерял сознание, и совсем не сопротивлялся, когда его запихнули в вертолет и улетели. Больше солдата никто никогда не видел.

***

Маргарет ждала Смирнова до самого утра. Она привалилась в кресло и укрылась теплым пледом, который ей подарили родители после окончания школы. Это было прекрасное время надежд, ей казалось, что все научные достижения впереди, и премии тоже, если уж на это пошло. Рассвет уже просачивался сквозь плотные шторы, закрывающие окна, когда она наконец провалилась в сон. Надежда дождаться Смирнова практически покинула девушку. У Маргарет было два предположения. Первое заключалось в том, что Смирнов обманул ее, и сдал их план остальным. Но это было маловероятно, потому что она до сих пор в своем офисе, а не в камере заключения. Второе, более неожиданное, но именно оно казалось наиболее правдивым. ОН обманул ее. ОН обещал, что вернет посыльного, но его ликвидировали. ОН – это человек, с которым Маргарет общалась из вне и который давал все указания. Именно к нему на отчеты она ездила каждую неделю. Его звали Клод (по крайней мере, так он себя называл), и он являлся сотрудником некой фармацевтической компании, которая официально выпускала медикаменты, а негласно работала на армию, разведку и другие военные структуры, занималась разработкой нового биологического и химического оружия. По крайней мере, так представляла себе их цели Маргарет, с Клодом они никогда ничего не обсуждали. Она только приезжала, отчитывалась и получала дальнейшие указания, которые не должны были поддаваться ни обсуждению, ни сомнению.

В дверь раздался стук, и Маргарет проснулась. Она с трудом оторвала тяжелую голову от подушки, ее тело затекло от сна в неудобной позе. В офис вошел Макс:

– Маргарет, я нигде не мог тебя найти? Ты спишь? Ты заболела? – череда вопросов налетела на Маргарет, но думалось и тем более отвечалось ей не просто.

– Сколько времени? – скорее прошептала, чем проговорила она.

– Уже почти 12… – Макс стоял в растерянности и не знал, как лучше поступить, уйти или все-таки остаться и сообщить то, о чем он пришел сюда сказать.

– Черт! – выругалась Маргарет, вскакивая с кресла и пытаясь привести себя в порядок: ее непослушные локоны стали еще меньше поддаваться укладке после того как поседели, теперь структура волос изменилась, они стали жестче и «упрямее». – Кто-нибудь заметил мое отсутствие?

Макс помотал головой в знак отрицания и спустя некоторое время добавил:

– Только Мэтью спрашивал, не уехала ли ты опять на встречу к боссам. Он явно переживает, что ты умалчиваешь факты и… – Макс замолчал, почувствовав, что сболтнул лишнего. Конечно, доктор не хотел лезть не в сове дело и задавать неудобных вопросов, но правда заключается в том, что эта ситуация широко обсуждается среди остальных ученых, они подозревают Маргарет в нечестности и склоняются ко мнению, согласно которому их, талантливых и высокообразованных ученых используют с другой целью, которая им не разглашается. Нахождение в состоянии неведения коллег не устраивает, да и Макс его не одобряет, но в отличие от других старается придерживаться более нейтральной позиции, и вот теперь он взял и ляпнул такое. Но судя по всему Маргарет такое предположение ничуть не удивило, она только кивнула головой и продолжила заниматься своей прической. Через несколько минут усердных маневров с расческой и пару попыток привести ее вид в приемлемый, а именно в деловой и отдохнувший (ведь никто не должен ничего заподозрить и начать задавать вопросы), Маргарет сдалась и решила просто собрать волосы в хвост. Она часто так делала в молодости. Конечно, и сейчас она еще была молодой женщиной, но вот внешне ей явно было лет 50—55, так что седые волосы и морщинки плохо сочетались с девичьим высоким хвостом. Но если не сегодня, то когда я на такое решусь, подумала Маргарет и справилась с задачей в считанные секунды. Ловкие пальцы помнили все на уровне механических движений и ловко соорудили на ее голове прекрасный высокий хвост.

– Макс! —Маргарет резко обернулась к врачу, она так увлеклась своей прической, что совсем забыла, что была в офисе не одна, к тому же ведь именно Макс к ней пришел, значит, на это была какая-то причина, возможно, новость по обследованию. Либо что-то произошло… Маргарет похолодела от этой мысли, она вспомнила ночь накануне и то, что Смирнов так и не вернулся. По позвоночнику пробежала холодная змейка страха и отчаяния, но она твердо решила не показывать вида и пыталась приложить к этому максимум усилий. – Прости, я забыла, что ты здесь…. Что-то случилось? – осторожно спросила Маргарет.

– Да, – начал осторожно Макс. Он никогда не видел Маргарет такой… несобранной и взволнованной. Врач боялся, что его новости еще больше расстроят девушку. – Маргарет, в общем, мы пока не поняли, как это произошло, но возникли проблемы с теми солдатами, которые вернулись с задания…

Худшие подозрения Маргарет подтверждались:

– И? Что именно произошло. – Она замерла, и даже, кажется, перестала дышать на какое-то время, сердце быстро билось, в висках стучало, ну вот, думала она, он не вернулся. Маргарет поняла, что до этого момента в ней еще жила пусть и слабая, но все-таки надежда, вера в то, что Смирнов просто устал или забыл зайти к ней, или он стучал, а она уже уснула. Девушка не хотела быть причиной его гибели, ведь раз она его отправила на эту роковую встречу, то получается она стала палачом, который привел в действие этот смертный для солдата приговор.

– Смирнов, это старший солдат, командир задания, пропал. Кружкину, солдату, который нашел девушку, резко стало хуже, у него начали проявляться симптомы заражения, но только намного стремительнее, чем обычно. Это особенно странно, учитывая, что до сегодняшнего дня он чувствовал себя абсолютно хорошо. – Макс, замолчал, и внимательно смотрел на Маргарет, он ждал вопросов.

– А… а третий? Там же вроде был третий? – Маргарет подошла к окну и смотрела вдаль, ей совсем не хотелось встречаться взглядом с Максом, страх выдать себя, свое причастие к пропаже Смирнова не давал ее покоя. Одна ее часть хотела, чтобы этот разговор завершился как можно быстрее, другая же половина, жаждала узнать все подробности, ведь без них разобраться в обстоятельствах и вырваться из этой ловушки такого стремительного старения было невозможно.

– Ах да третий…. Макс задумался. – Маргарет, я совсем забыл, что их было трое. Мы так увлеклись поисками Смирнова и срочным обследованием Кружкина… Я сейчас же дам указание найти и допросить его! Возможно, он сможет рассказать о тех солдатах и пролить свет на их жизнь и причины этих событий. И что важно – есть ли между ними связь.

– Не надо, я сама займусь третьим солдатом, – Маргарет приняла решение не привлекать к расследованию «лишних» людей, т.к. она не была уверена, рассказал ли Смирнов о своем задании товарищу по казарме, а ведь после прибытия в часть, он продолжал жить именно вместе с этим третьим. – Я займусь солдатом, а ты, Макс, лучше потрать больше времени на обследование Кружкина, никто не сможет заменить тебя как врача, сейчас это важнее. Мы должны понять, что спровоцировало такое резкое ухудшение.