Текст книги "Земля"

***

Абзуков находился в спортзале, когда Маргарет передала ему задание от Клода. Солдату не верилось, что удача так улыбнулась ему. Это был нестерпимо монотонный и однообразный день, солдат провалялся в палате его большую часть; всего части тела, каждая мышца и каждый суставчик невыносимо ныли и жаждали немедленного движения. Поэтому сразу из палаты, вопреки предостережениям врачей, Абзуков отправился в тренажерный зал. Гантели и беговая дорожка всегда помогали ему справиться с чувством ярости и беспомощности, а когда эти два состояния переплетались, то было достаточно добавить пару десятков кругов в бассейне, и все как рукой снимало.

Абзуков уже закончил тренировку и собирался в душ, когда его неожиданно настигла Маргарет и делала достаточно странное, секретное поручение. Ему было необходимо отправиться в лес, отыскать остатки пепла от зомби, собрать их в небольшую баночку и дождаться вертолета, чтобы передать пепел на исследование. Все вроде обычно и безобидно, даже вполне объяснимо. Все помимо секретности задания. Никому нельзя упоминать о его вылазке в лес. Скорее всего, начал осознавать Абзуков, у Смирнова было похожее задание, только что-то пошло не так.

На улице уже давно стемнело, когда Абзуков отправился в путь. Он натянул на себя теплую толстовку, на всякий случай прихватил припасы первой необходимости – фонарик и оружие – и вышел за периметр части. Теплый летний ветерок слегка колыхал макушки деревьев, от того в воздухе витало ощущение, что он не один, что кто-то постоянно за ним наблюдает и даже идет рядом. Абзуков помотал головой и постарался отбросить все сомнения подальше. Незадолго до выхода он написал Смирнову, что скоро будет в лесу, и, вопреки запретам Маргарет, также рассказал ему о своем поручении. Они договорились, что Смирнов сам его найдет, но он обязательно будет осторожен, чтобы люди из вертолета не смогли их увидеть вместе.

***

Джекки готова была прыгать от радости, когда получила сообщение от Абзукова. Девочка ждала новостей от солдата весь день, она не находила себе места, так как боялась, что Абзуков ее предал, вернее предал своего товарища Смирнова. Целый день он не выходил на связь и не подавал признаков жизни в целом. И вот он написал, что весь день над ним опять ставили опыты, а именно собирали анализа и проводили полное обследование всех органов. Оказывается, Абзуков только что освободился и получил очередное задание, которое связано с походом в лес. Теперь они могут без труда встретиться, и Абзукову даже не придется выбираться из части тайком, что самом по себе могло вызвать вопросы.

Как только Джекки увидела солдата еще издалека, она тут же подпрыгнула на землю, отряхнула ноги и побежала на встречу. Девочка старалась не шуметь, но безумная радость, наполнявшая ее, бурлила, растекалась по телу, и переполняла сосуды. Как только Абзуков перешел через дорогу, и его скрыли густые деревья и лесной полумрак, Джекки радостно подбежала к нему, весело махая рукой в знак приветствия. Она ожидала, что он не сразу поймет, в чем дело, ведь Абзуков ожидает увидеть Смирнова, а не маленькую девочку. Джекки предполагала, что он отпрянет или удивится, или… хотя бы просто остановится. Но Абзуков продолжал идти вперед, словно ничего не происходило, словно перед его глазами не появился из неоткуда в лесу ребенок, словно… словно он ее не видел!

– Эй! Привет, Абзуков! – прокричала Джекки, она жаждала докричаться до солдата, и интуитивно ей казалось, что если он ее не видит, то стоит только поприветствовать солдата по громче, и он тут же услышит ее. Но ничего не произошло, Абзуков продолжал идти и не замечать девочку, тогда Джекки подскочила сбоку и хлопнула его по плечу изо всех сил.

– Ай! – взвизгнул Абзуков как девчонка. Он подскочил на месте и испугался не на шутку. Похоже, чувство, не покидавшее его весь путь от части, будто кто-то его преследует, не было беспочвенным. – Кто здесь? – солдат принялся судорожно крутиться из стороны в сторону, пытаясь разглядеть нападавшего.

Джекки поняла, что он и правда ее не видит и не слышит. Девочка на этот раз пнула его в ногу и заливисто рассмеялась. Абзуков чуть не разревелся от страха, он схватился за ушибленное место, начал его поглаживать, глаза выпучил так, что стали видны кровеносные сосуды, оправляющие белки его глаз.

– Кто это? Я вооружен! Не подходи ко мне! – Абзуков принялся извлекать пистолет трясущимися руками, его мизинец застрял в ремне, руки не слушались, и ему удалось извлечь пистолет только спустя минуты три. Все это время Джекки молча наблюдала за солдатом и пыталась решить, что делать дальше. Она решила, что не стоит его дальше дразнить, так как молодой человек явно был на пределе и мог совершить неоправданные поступки. Джекки достала из кармана телефон и набрала очередное сообщение: Абзуков, не пугайся, это я Смирнов. Это я тебя касаюсь. Со мной что-то случилось, ты теперь не можешь меня видеть.

Не прошло и минуты. Как в кармане солдата почувствовалась вибрация, пришло сообщение от Джекки. Абзуков не сразу решился ослабить бдительность и потянулся к телефону спустя время. Он прочитал сообщение несколько раз и никак не мог поверить в том, что было написано. Кто-то его разыгрывал, однозначно кто-то просто пытался над ним подшутить. Иначе и не могло быть. Разве такое бывает, чтобы человек стал невидимым?

Джекки видела недоумение Абзукова, она понимала, что ситуацию нужно спасать, что он ей не верит; тогда девочка схватила небольшой заостренный сучок, который смирно лежал неподалеку, и принялась писать послание Абзукову, только на этот раз уже прямо на земле. Почва была рыхлой, ее покрывал пепел зомби, и буквы давались девочке легко. «Я и правда здесь» —написала она.

Абзуков покачнулся, его голова шла кругом, он не мог поверить, просто не мог поверить в то, что видел. Небольшой кусочек ветки поднялся в воздух и начал производить движения, похожие на танец; он касался почвы одним из своих концов, и в результате всего этого появлялся текст! Яи правда здесь, я и правда здесь, я и правда здесь – слова заели в голове солдата. Это невозможно! – кричало его сознание. Я и правда здесь – отвечали буквы на земле.

– Где именно? Как это возможно? – прокричал Абзуков. Он не хотел издавать этот истерический визг, но его сознание и, главное, его голос не поддавались контролю. Все то, что он видел в фильмах и что всегда высмеивал, сейчас происходило с ним самим. Солдат не успел дождаться ответа, как послышался рев вертолета. Ему нужно было срочно собрать пепел!

Абзуков побежал к опушке, к тому месту, куда садился вертолет, потом опомнился, что у него нет того, ради чего они прилетели. Он начал метаться из стороны в сторону: пепел, где взять пепел?

– Пепел, мне срочно нужен пепел! – прокричал в порыве он.

Абзуков забегал из стороны в стороны. Джекки поняла в чем дело, за то время пока она ждала солдата, у нее была возможность оглядеться по сторонам и найти желанный им пепел. Джекки подбежала к нему, выхватила баночку и сама наполнила ее таким ценным на данный момент веществом, а затем практически втиснула сосуд в сжатые пальцы Абзукова.

Вертолет уже сел. Абзуков понимал, что ему нечего отдать, надо бежать, решил он, если убегать быстро, то они его не заметят. Ведь не заметят? Солдат уже приготовился пуститься в бегство и выбирал направление, как заметил в своих руках некий предмет… Это была его банка! И в ней что-то находилось… Абзуков судорожно потряс сосуд, он был полон до краев, серый порошок легко пересыпался из стороны в сторону от его манипуляций с банкой. Пепел! Ах, осенило солдата. Это Смирнов ему помог!

– Спасибо! – сказал Абзуков в пустоту, и сияя от счастья, направился к вертолету.

Из салона вылез один в штатском. Невысокий коренастый мужчина стоял, широко расставив ноги, руки скрестил на груди и недвижимо смотрел вдаль. Было такое ощущение, что он застыл и даже перестал быть человеком, превратившись в мумию, даже его зрачки не двигались.

– Привет! – весело проговорил Абзуков, подойдя к нему, но штатский явно не разделял радости солдата, он только молча кивнул и протянул руку. Абзуков спокойно передал тому сосуд, и тут заметил, что из кабины незаметно вылез и второй человек, он тоже был в штатском, но разглядеть его Абзукову не удалось, так как тот быстро нырнул в темноту и скрылся за вертолетом. – Еще нужна моя помощь? – также весело продолжил Абзуков, но в его голове уже успели закрасться сомнения… Последний раз с ними встречался Смирнов и он… стал невидимым? Чертовщина! Люди не могут становиться невидимыми, продолжал твердить себе Абзуков, но тем не менее, после этой встречи его товарищ не вернулся. В этот момент Абзуков пригнулся, он почувствовал, что кто-то подкрадывался сзади. Солдату удалось в последний момент увернуться от удара. Он вынул из кармана небольшой пистолет и выстрелил два раза. Два метких выстрела поразили оба человека в штатском. Они повалились не землю, корчась от боли и издавая жалкие звуки, похожие на призывы о помощи.

– Так все-таки вы не немые! – пошутил Абзуков. Он вынул из большого нагрудного кармана изоленту и принялся связывать им руки и ноги, нужно было получить от них как можно больше информации, прежде чем отпускать обратно. И отпускать ли?

Телефон солдата завибрировал. Пришло сообщение от Смирнова: Ты молодец!

– Еще бы! – ответил вслух Абзуков. – У меня ведь был такой хороший учитель, – и улыбнулся. – Ну что друзья, продолжим беседу? – спросил Абзуков у штатских, приправив слова львиной долей сарказма.

Джекки стояла в стороне, наблюдая за происходящим, и ее наполняла нестерпимая гордость за этого солдата и чувство уверенности, что он ей поможет найти сестру. Даже ей, свидетелю трагических событий, которые приключились со Смирновым, не пришло в голову, что все может повториться… А он, он все понял заранее, вовремя среагировал. Это был тот случай, когда наивная внешность сбивала людей с толку и вводила в заблуждение.

Абзуков склонился над штатскими и начал их обыскивать. Карманы оказались пустыми, при них было только оружие, немного поразмыслив, солдат все-таки решил не брать его, к чему ему лишние улики, ведь в случае чего… затем Абзуков исследовал сам вертолет. Там с находками оказалось поудачливее. В кабине пилота нашлась небольшая книжечка похожая на ежедневник, но она не открывалась так просто. Абзуков повертел находку в руках. Как же ее развернуть? Телефон снова завибрировал. «Может она реагирует на отпечатки пальцев определенного человека?» – написал Смирнов.

– Хах! – весело проговорил Абзуков. – А ты умен! Сейчас проверим.

Солдат весело подбежал к первому в штатском, взял его руку и попытал удачу, приложив правую ладонь испытуемого к ежедневнику. Ничего не произошло, только лицо связанного мужчины озарила злобная улыбка. Он знал, как открыть ежедневник, но помогать солдату явно не собирался.

– Как это открыть? – Попытал удачу Абзуков, но в ответ увидел только все ту же злобную улыбку. Солдат только вздохнул и направился обратно к вертолету. В салоне он обнаружил еще несколько необычных предметов, понять суть которых ему не удалось. Например, небольшой компас, овальной формы, похожий на экран телефона, только вот он словно находился в выключенном состоянии, так как его темный плоский экран не показывал никакой информации. Также солдат прихватил с собой красный шарф, ключи (судя по всему, от машины) и ярко зеленый камень, похожий на гигантский изумруд.

***

Холодный осенний вечер стремительно наполнял город. Эльбрус накрыло облако тумана, плотные тучи устилали небо и стремительно нависали над куда-то спешащими пешеходами. Маргарет сидела, склонившись над бумагами, в своем небольшом кабинете исследовательского центра уже не первый час. Данные не сходились, но это было невозможно и это именно то, что смущала девушку, ставило ее в тупик. Она смотрела на схемы и диаграммы, и ее не покидала чувство, что кто-то подделал результаты, но кто? Кому нужно портить дипломную работу обычной студентки? Конечно, ее тема волновала многих, но Маргарет искренне сомневалась, что ей удалось сделать никому доселе неведомое открытие, или?… в кабинет постучали.

– Войдите, – равнодушно произнесла Маргарет, не отрывая головы от бумаг. Дверь отворилась и в комнату вошел очень высокий светловолосый парень. Его кучерявые волосы сбились на одну сторону, похоже он забыл расчесаться после крепкого сна; а мятый, не совсем белый халат неравномерно свисал с его сгорбленной спины, подчеркивая непривлекательные детали его фигуры.

– Привет, Маргарет, —практически прошептал он.

– Да-да, заходи, – в таком же полудреме ответила Маргарет. – Что же не так с данными? – продолжал крутиться один и тот же вопрос в ее голове.

– Маргарет, мне нужно с тобой поговорить, – молодой человек сделал несколько нерешительных шагов в сторону рабочего места Маргарет.

– Да-да, говори только… – твердила Маргарет, по-прежнему не проявляя никаких признаков заинтересованности.

– Маргарет… это серьезный разговор… дело касается твоего исследования…

– Что? – оживилась Маргарет. – Что не так с моим исследованием? Ты что-то знаешь? – в ее голосе сквозила тревога. Глаза девушки выпучились, руки начало немного потрясывать.

– Да… к сожалению, мне кое-что стало известным… Не знаю, как сказать.– Молодой человек переминался с ноги на ногу, не решаясь начать разговор.

– Сезан, не томи! Что не так? – Не выдержала Маргарет, перейдя на крик. Да, перед ней стоял тот самый Сезан, который погиб вскоре после их разговора, а данные события происходили за 10 лет до настоящего момента. Но тогда, в этот холодный осенний день Маргарет и подумать не могла, как стремительно все закрутится, в тот момент ее волновала только дипломная работа и кто посмел испортить результаты ее исследований. Какой же наивной она была…

– Маргарет, мне только что звонили из исследовательского военного центра, они получили данные твоей разработки и… заинтересовались ею. Хотят сотрудничать, – Сезан замолчал и продолжал смотреть на Маргарет, ждал ее ответной реакции.

– Военный центр?…но я занимаюсь исследованием по замедлению процессов старения… причем здесь венные? – Маргарет слегка обдало холодом страха. Ее отец был военным ученым, и она с детства пассивно принимала участие в его экспериментах по разработке нового оружия и средств массового поражения. Маргарет была в курсе всех этих событий, и она ненавидела отца за это! Маргарет была настолько ярой пацифисткой, что ушла из дома, как только окончила школу, и твердо решила посвятить свою жизнь спасению людей. Она хотела помогать им в борьбе с болезнями, а не быть задействованной в уничтожении населения. Маргарет работала над проектом, чтобы замедлить процессы старения у пожилых людей и, как следствие, предотвратить возникновение многих заболеваний, которые связаны с этими процессами. – Сезан, что они тебе точно сказали? Ты уверен, что им нужна именно я?

– Да, Маргарет, я уверен, – Сезан склонил голову, он знал, что то, что он сейчас скажет совсем не обрадует его подругу. – Маргарет, они знали твоего отца, они хотят тебя в их команду.

– Ха! – выдала девушка. – И что мне до того, что они хотят? Какая мне разница? Я буду заниматься тем, чем я хочу.

– Маргарет, это серьезно, – Сезан подошел к девушке и положил руку ей на плечо. Молодой человек как бы хотел сдержать ее эмоции, усмирить их в глубине этого буйного девичьего сознания. – Маргарет, они уже ввели твою вакцину 100 детям девятилетнего возраста, – Только и произнес Сезан и умолк. Он видел это безумие и отчаяние в глазах Маргарет. Ее рот слегка приоткрылся, а затем сжался, губы сложились складками и, казалось, слипнуться и уже никогда не разомкнуться, а зубы впивались друг в друга.

– Что? Как они могли это сделать? Откуда у них формула? – Маргарет било в судороге, она ничего не могла сделать. Они ввели девятилетним детям вакцину, которая предназначалась пенсионерам, людям, которым уже за восемьдесят лет??? – Как они могли? – Маргарет вскочила и принялась колотить все, что попадалось под руку.

– Маргарет, успокойся, – Сезан схватил ее за плечи и прижал к себе. – Успокойся, все будет хорошо. Ты хранила формулу на общем сервере, как и все мы; там же были и результаты твоих исследований и все данные, и прогнозы… Маргарет, они военные. Они могут все. Они извлекли информация и провели свои испытания. Маргарет, они знали твоего отца, знали, что он был гением! А ты его единственная дочь. Он верят в тебя. Почему ты не веришь в себя?

– Сезан, ты не понимаешь, – Маргарет слегка успокоилась, по крайней мере, приступ истерики стих, но из объятий Сезана она все-таки вырвалась. – Мой отец возможно и был гением, но совсем не добрым! Я это не он! И не хочу им стать! И никогда не стану! Я должна помогать людям, а не губить их, – Маргарет сползла на корточки и громко разревелась. Сезану ничего не оставалась, как сесть напротив нее прямо на холодный бетонный пол и попытаться утешить девушку.

– Что они наделали? Что они теперь хотят от меня? – слезы продолжали заливать ее лицо, сжатые губы и тонкую молодую шею.

– Они хотят, чтобы ты наблюдала за этими детьми.

– Но как? Кто эти дети? – Маргарет подняла на Сезана свои из синя черные глаза.

– Они все скажут в свое время, – только и проговорил монотонно Сезан.

– Вот видишь, так всегда, когда дело касается военных, – Снова начала повышать голос Маргарет. – Мы ученые, мы проводим эксперименты, собираем данные, исследуем их, составляем прогнозы, но мы никто! Они всегда решают, когда время пришло, а когда нет. Это сумасшествие, это неправильно! Я не хочу так! Я не смогу так!

– Маргарет, тебе сейчас нужно успокоиться… – Сезан, должен был сообщить Маргарет еще один элемент информации. Более существенный, на его взгляд, но девушка не была готова, она продолжала биться в истерике.

– Сезан, я не стану ничего делать! Это не мое вина, что они покалечили жизнь этим детям. Совсем не моя! Я не стану причастна к дальнейшим испытаниям, – Маргарет резко вскочила на ноги и подошла к зеркалу. Она принялась решительно приводить себя в порядок, расчесывать волосы и вытирать глаза.

– Маргарет, —Сезан подошел к ней сзади, широко расставил ноги, руки сложил на бедра и решился произнес то, ради чего он на самом деле пришел к ней в кабинет. Сезан решил, что как бы Маргарет не отреагировала, сказать необходимо сейчас, иначе потом может быть уже поздно. – Маргарет, военные также инфицировали нас! Нашу группу! Поэтому мы должны согласиться на их условия и продолжить исследования ради самих себя! Ради нашей жизни. Маргарет резко развернулась к нему лицом, испуг и удивление перемешались в линиях ее молодого лица и застыли.

– Что? Ка-а-ак?… – язык не слушался девушку и слегка заплетался.

– Когда делали нам вакцину от гриппа на прошлой неделе. На самом деле это была не простая вакцина, а модификация твоей разработки.

– Какая модификация? – судорожно спросила Маргарет.

– Я не знаю, они все скажут, когда придет время…

– Сезан… – Маргарет начала ходить из стороны в сторону. – Сезан, кто-нибудь еще знает об этом? Знает о вакцине? О том что это моя разработка?

– Нет, только я, – тихо ответил он.

– Сезан, мы не должны никому говорить! Никому! Никто не должен знать, понимаешь? – также тихо и нарочито замедленно проговорила Маргарет. – Они не поймут меня. Они станут меня ненавидеть.

– Хорошо, но как мы это объясним? – Сезан, на самом деле, не понимал, почему Маргарет хочет скрыть данный факт, ведь, по сути, она была не при чем.

– Ты знаешь точно, кому ввели вакцину? – было очевидно, что Маргарет что-то задумала.

– Да… Почему ты спрашиваешь? – Сезану не нравился этот тон, не нравилось, что она что-то скрывает, а его призывает стать соучастником своих планов.

– Сезан, ты должен мне помочь!

– Я не должен ничего тебе Маргарет…

– Сезан, пожалуйста! Не говори никому, что это моя вакцина! Я всю жизнь старалась стереть своего отца из жизни. Я старалась делать все, чтобы быть не похожей на него. А теперь… Я не хочу, чтобы мои друзья знали, что я виновна в их испорченной жизни… – Маргарет снова пустила слезу.

– Причина только в этом? – Сезан обнял девушку за плечи и вопросительно заглянул ей в глаза.

– Конечно, только в этом! Это моя беда… моя трагедия…. Я все сделаю, что они хотят, но только так, чтобы никто не узнал, что я изначально к этому причастна. – Маргарет прижалась к Сезану, а про себя умоляла, чтобы он пошел ей на встречу. Она просто кричала внутри: Сезан, услышишь меня! Помоги мне!

– Хорошо, я передам военным, что ты согласна работать над проектом, но только при этом условии. Никто не узнает, что это твоя вакцина, твое исследование и твой проект.

А через неделю всем уже и так имеющим вирус, разработанный Маргарет, организовали липовую вакцинацию, на которую они, кстати, все согласились добровольно. Ребятам пообещали, что новое лекарство подарит им бессмертие. Конечно, они согласились не сразу, уж очень нереальным казалось обещание, но человеческая природа слишком предсказуема, все мы в поиске вечной жизни, так и они все-таки сдались один за другим и, конечно же, обосновали свой поступок самым естественным образом – они все это делают ради науки, чтобы за свою бесконечную жизнь у них была возможность совершить бессчетное количество открытий.

Ученым сделали всего лишь пустышку, а вот Сезан умер: случилась аллергическая реакция на плацебо, которое ему ввели, и тайна Маргарет осталась только с ней.

Однако, спустя неделю, у всех молодых людей появились одни и те же симптомы: все они резко начали стареть, волосы поседели, а вот глаза приобрели необычный ярко голубой цвет с неприятным металлическим отблеском. Реакция оказалась полной противоположностью того, что ожидала Маргарет, но объяснить, почему это случилось, девушка тогда не могла, как в принципе и сейчас загадка остается неразгаданной. А вот правительство, увидев, что расчеты Маргарет не сработали, решили не доверять ей наблюдение за детьми, которым был введен вирус ранее. Так и осталась Маргарет не с чем – она потеряла из виду детей, да и ее жизнь утекала со стремительной скоростью, и теперь они изо всех сил пытались найти вакцину, которая бы обратила действие вируса вспять. До сих пор результаты оставались практически нулевыми.