Текст книги "Пруд с золотыми рыбками"

Кофе пили молча. Сосед Федор, как видно, был неразговорчив от природы, а Марфа неожиданно забыла, о чем хотела его расспросить. Растерялась, что ли? С чего бы это?

Уже собираясь на выход и благодаря за вкусный кофе, она все же родила один вопрос:

– А вы здесь надолго?

Сосед помолчал и ответил:

– Надеюсь, навсегда.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! А она-то надеялась на вольготную жизнь без всяких соседей!

Закрыв за соседкой с чудным именем Марфа дверь, Федор открыл окно и сел на подоконник. Глухой питерский дворик. Ни деревца, ни кустика, и помойные контейнеры перед окнами.

– Как же я люблю этот город, – произнес он вслух и улыбнулся.

Впервые за шесть лет.

Когда через три года отсидки он освободился по УДО, на родину возвращаться не стал. Не смог себя пересилить. Осел в небольшом городке километрах в ста пятидесяти от зоны. Там для него нашлась работа в автомастерской. Там была Света со своими пацанами. Все заработанные деньги он сразу отдавал Светкиной семье. И вообще – без дела не сидел. Перекрыл крышу, починил генератор, построил курятник. Через год помог женщине купить козу и десяток кур, обул-одел мальчишек и саму Светку. Никогда не знавшая мужской заботы, женщина прикипела к нему всей душой и уже строила планы на будущее. Да он и сам вроде был не против, но, пожив немудреной деревенской жизнью год, затосковал. Смертельно просто.

В Питере, как ему казалось, его никто не ждал. Даже родители. Особенно родители. Армия и самолеты для него закончились навсегда. Зачем же возвращаться?

Еще почти два года он уговаривал себя, что от добра добра не ищут, что все у него получится, надо только переждать, привыкнуть, притерпеться, а потом пришел к Светке и сказал:

– Все. Не могу я больше. Прости.

Никому из родных сообщать о приезде он не стал. Жилье у него имелось. Лет семь назад он выпросил у отца мастерскую, даже успел там прописаться. Вот только заселиться не удалось. Прособирался.

Он прилетел в Питер летней ночью.

С детства, когда ему случалось зависнуть у отца в мастерской, он помнил соседку, которую все в доме называли бабой Нюрой. Федору это имя не нравилось. Не похожа интеллигентная пожилая женщина ни на бабу, ни на Нюру. И Федор сразу стал звать ее по имени-отчеству. Иногда она, видя бесцельно и одиноко слоняющегося мальчонку, зазывала его к себе на чай с сушками. Милая была женщина. Ключи от квартиры, отбывая на зону, Федор просил оставить Анне Андреевне.

Ее домашний телефон у него имелся, но оказалось, что он давно не обслуживается. Пришлось звонить старшей по дому. К счастью, ее номер не изменился. По пути из аэропорта он заскочил и забрал у заспанной Натальи Петровны ключи. Зашел в квартиру, бросил вещи, сел на диван. Все. Дома. И через мгновение уснул.

Федор закурил и долго смолил одну сигарету за другой, вдыхая вместе с дымом знакомые запахи родного города.

Смешная эта соседка. Налетела на него, как ведьма. Чуть не прибила бутылкой из-под водки. Федор вспомнил всклокоченные волосы, выпученные глаза и вдруг испытал незнакомое или, скорее, давно забытое ощущение.

Кажется, это называется предчувствием счастья.

Старичок Пухов

Воскресенье прошло довольно бездарно. Знакомство с соседом не в счет. Володин телефон не отвечал, впрочем, он предупреждал, что в эти выходные занят. Лариска от предложения съездить куда-нибудь, например в Ораниенбаум, отбрыкалась и заявила, что у нее важные дела. Какие такие важные дела? Наверняка опять познакомилась с каким-нибудь обалдуем и тот пригласил ее в пивнушку. Почему-то Ларискины ухажеры приглашали ее исключительно в пивнушки. В принципе, Марфа против пивнушек ничего не имела, но считала, что подругу, с ее интеллектом и красотой, должны приглашать сначала на выставку модернистов, а уж потом в кабак. В ответ на ее возмущенные речи Лариска, хохоча, заявляла, что если будет ждать любителей модернизма или, что еще хуже, какого-нибудь сайарсизма, то в результате дождется только климакса.

В конце концов Марфа засела за работу и до вечера не отрывалась от компьютера.

В восемь неожиданно пришел новый сосед и попросил взаймы стремянку или стул. Вежливая Марфа ответила, что стремянки нет, а стул, пожалуйста, пусть выбирает любой.

Сосед прошел и стал выбирать поплоше. Подумав, Марфа предложила кофе. В виде ответной любезности. Сосед отказался и двинулся к выходу. Лихорадочно соображая, что бы такое придумать, чтобы его задержать, она догнала и спросила, не сможет ли он отремонтировать кровать, которая все время заваливается вбок.

Сосед – Федор, кажется, – пожал плечом и пошел смотреть кровать. Оказалось, от металлической ножки оторвалось колесико. Они поискали пропажу, но не нашли. Заявив, что таких колесиков теперь не делают, сосед приладил к ножке какую-то железяку и сказал, что «пока сойдет, а там посмотрим». Так и сказал. Посмотрим.

Когда он ушел, Марфа немного поразмышляла о том, почему это «посмотрим» было так приятно услышать, и решила, что всему виной глупое женское тщеславие. На самом деле никакой сосед ей не нужен. У нее есть Володя.

Она набрала номер любимого и долго слушала длинные гудки. Не берет трубку. Конечно, он же предупреждал.

Она разобрала постель и уже собралась сладко зевнуть, как услышала негромкий звук.

Сначала под окном кто-то покашлял, потом постучал по стеклу. Марфа осторожно подошла поближе и сквозь легкую занавеску увидела голову и плечи человека. Словно памятник на постаменте из подоконника. На голове было надето что-то похожее на кепку.

– Анна Андреевна, голубушка, не пугайтесь, это я, Ваня Пухов. Стучу вам в дверь, а вы не слышите. Испугался уже, что не застал дома, а потом смотрю – шумите на кухне. Ей-богу, отлегло.

Марфа отдернула штору, недоумевая, откуда взялся этот мальчик Ваня.

За окном стоял старичок и, вытянув гусиную шейку, старался заглянуть в квартиру. Увидев перед собой вместо «голубушки Анны Андреевны» сурового вида девицу, старичок стушевался и, сдернув с головы кепчонку, поклонился.

– Простите за ради Христа, я… мне бы… А где хозяйка?

– Анна Андреевна умерла.

– Ай, – скривился старичок и вдруг заплакал так горько, что Марфа от неожиданности вздрогнула.

Старичок отбежал от окна и, сжавшись у столба, рыдал, не обращая внимания на прохожих. Марфа растерялась. Она хотела позвать безутешного, но не знала, как обратиться. Не Ваня же.

Старик между тем немного успокоился, утер заплаканное лицо кепкой, надел ее на голову и двинулся прочь.

– Эй, товарищ, подождите! – крикнула Марфа, открыв окно.

Старик повернулся, продолжая вытирать слезы, ручьем бегущие по лицу.

– Постойте! Извините, как вас зовут?

– Пухов. Иван Анатольевич.

– А вы Анну Андреевну откуда знали?

Старичок подошел поближе, снова стянул кепку и дрожащим голосом сказал:

– Мы росли вместе. С детства знакомы были. Хотел повидаться после многих лет разлуки.

– Я открою вам дверь, проходите во двор.

Войдя в квартиру, Иван Анатольевич осмотрелся, будто вспоминая, и, засмущавшись, спросил:

– А вы неужели родственница Анне Андреевне будете?

– Нет, я не родственница совсем, но квартиру получила по завещанию.

Старик вроде немного засомневался, поэтому она добавила:

– Я с Анной Андреевной дружила, знала близко.

– А-а-а… – кивнул Иван Анатольевич. – Я-то, видите ли, с ней уже лет пять, нет, шесть не виделся. В другом городе живу. А тут приехал на консультацию к врачу. Ну и решил проведать подругу детства. Мы ведь с ней с младых, что называется, ногтей…

– Да вы проходите, Иван Анатольевич, – пригласила Марфа, чувствуя, что должна как-то приветить милого старичка, да еще друга Анны Андреевны.

Иван Анатольевич сдержанно кивнул, снял штиблеты и, озираясь, прошел в кухню. «Значит, действительно здесь бывал, – подумала Марфа. – Знает, где у хозяйки парадные покои».

– Надо же, а ведь все по-прежнему. Ничего не изменилось за прошедшие годы.

– Я тоже не собираюсь ничего менять, хочу, чтобы все оставалось, как при Анне Андреевне.

– У Анюты всегда был хороший вкус, умела уют наводить.

– Я думаю, это у нее в крови, – накрывая на стол, заметила Марфа.

– И не говорите. Виельгорские – это вам не кухаркины дети! – подхватил Пухов. – Они всегда умели держаться благородно. И дом благородно вели.

– Как верно вы сказали! Анна Андреевна всегда держала себя исключительно благородно. Что бы ни случилось!

– Ее жильцы бабой Нюрой, помнится, кликали. Я все думал: «Какая же она баба?» Она женщина тонкая и благовоспитанная! Уж никак не баба!

Марфа кивнула и вспомнила, как однажды спросила у подруги, не обижается ли она на «бабу Нюру». Анна Андреевна тогда весело рассмеялась и сказала: «Раз людям так удобно, пусть зовут, как хотят».

– Они же привыкли до самой старости Светками да Любками быть. Неужто кого-то по имени-отчеству величать станут? Это даже унизительно как-то. Бабы Вали куда понятнее.

Иван Анатольевич аккуратно пристроил свою кепку на соседний стул, пригладил волосенки и, улыбаясь, сказал, что они с Анютой любили чай с сушками пить.

– У меня тоже сушки есть. Хотите?

– С удовольствием, милая… Как вас по батюшке?

Только тут Марфа поняла, что даже не представилась.

– Меня Марфой зовут.

– Да что вы? – радостно изумился Иван Анатольевич. – У меня бабушку так звали! Вы на нее совсем не похожи, разумеется. Но имя! Гордое такое имя! Для сильных женщин! Марфа Посадница! Вы, наверное, тоже сильная и гордая!

Марфа пожала плечами, но ей было приятно. Сильная и гордая! Звучит, однако!

– Анюта тоже была женщиной неординарной, – продолжал Иван Анатольевич, аккуратно и бесшумно размешивая ложечкой чай. – Вот вы сказали, что были ее подругой. Другой бы удивился и не поверил – между вами такая разница в возрасте, – а я сразу понял: так и было. Анюта притягивала к себе людей. Вот взять, к примеру, меня. Уж и не виделись вроде давно и живем далековато, а я все думал о ней, мечтал встретиться, поговорить.

Марфа подхватила:

– С ней было очень интересно. Она все понимала, никогда не спорила, не изображала ментора. Анне Андреевне о чем угодно можно было рассказать, даже о… неприятном. Она не осуждала. Жалела и уговаривала не расстраиваться. Верила, что все можно исправить.

Марфа почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, встала и отошла к плите, будто бы проверить, не сгорит ли чего. На плите ничего не стояло. Она быстро сморгнула соленые капли и вспомнила, что у нее есть еще коробка ассорти.

– Как вы верно сказали: никогда не осуждала, – тихо сказал Иван Анатольевич и деликатно откусил кусочек сушки. – За это ее и любили все. Критиканов у нас всегда хватало, а для понимания и сочувствия доброта нужна. Сейчас доброты мало. У Анюты она была. Настоящая.

Он сказал это как-то так, что Марфа посмотрела на него внимательнее. С виду дедок как дедок. Курточка, кепочка, плешка. Но рубашка чистая и хорошо отглаженная, а брюки, что удивительно, со стрелками. Кто сейчас отпаривает стрелки? Аккуратный дедушка, симпатичный даже. И неглупый. Говорит хорошо. И сразу видно, что Анну Андреевну действительно любил. Вон как переживает.

Она почувствовала сильное желание его подбодрить и спросила:

– Расскажите об Анне Андреевне, что помните, а я вам еще чайку подолью.

Иван Анатольевич посветлел и застенчиво улыбнулся.

– Да вам, наверное, скучно будет слушать про прошлое.

– Отчего же? Вовсе нет. Анна Андреевна про себя рассказывала мало. Больше про семью, про Виельгорских.

– Она всегда скромницей была. И в детстве, и в девушках. Другие все бойкие. Как же, везде сплошь строители коммунизма! Не до политесу! А Анна – нет! Не роняла себя! Я в нее в юности влюблен был, как и многие. Но… не срослось. Для Анюты я всегда был только другом. Увы. Женился на другой, прожил неплохую жизнь, но, знаете, всегда представлял: что, если бы со мной была она? Жена давно умерла, детей нам бог не дал, а теперь и Анюты не стало. Может, нехорошо так говорить, но я только сейчас почувствовал себя по-настоящему одиноким.

Понимая, как тяжело старому человеку, Марфа постаралась перевести тему и спросила, как они познакомились, как дружили в детстве.

Пухов благодарно улыбнулся, стал рассказывать и через несколько минут уже весь светился от радости, вспоминая счастливую пору. Глядя на него, Марфа тоже почувствовала какой-то прилив хорошего настроения и все подливала чай гостю и себе, проглатывая одну конфету за другой.

Особенно интересным был рассказ о том, как они с Анютой проводили лето в пионерском лагере, куда всегда вдвоем отправляли их родители, или на даче дедушки Ивана Анатольевича. Марфа заслушалась, когда речь зашла о походах, сборе яблок, ночевках у костра. Она даже пожалела, что не застала пионерской организации и не знала, что это такое – пионерское лето.

– Мой отец художником был. И неплохим. У Анюты одна его работа была. Не знаю, сохранилась ли…

– Одна картина есть, точно. В спальне над кроватью висит пейзаж. Так это ваш отец написал?

– Можно посмотреть? – стесняясь, спросил Иван Анатольевич.

– Да, конечно! – воскликнула Марфа.

Они зашли в комнату, и оба застыли перед картиной. Старичок – от благоговения, а Марфа – из вежливости.

– Это батюшка пруд на нашей даче изобразил. Наше с Анютой любимое место.

– Рыбу туда ходили ловить?

– Нет, что вы! – замахал руками Пухов. – Посмотрите! Это же золотые рыбки, не подлещики какие-нибудь! Их отец специально разводил. Для красоты. Мы любоваться приходили. Знаете, часами сидели. А картина эта стала для папы последней. Анюте как раз на день рождения презентовал, а через три дня его машина сбила. Насмерть, к сожалению.

Марфа сочувственно ахнула.

– Анюта все собиралась мне ее обратно передарить, но я не брал. «Тебе, – говорил, – подарена, ты и храни. Я, если что, на нее любоваться буду, когда в гости приеду». Думал, что встретимся, будем чай пить и на картину смотреть… А видишь, как все получилось…

Иван Анатольевич сморщился и тихонько заплакал, схватил со стула свою кепку и прижал к лицу.

Марфа подскочила и сняла картину со стены.

– Иван Анатольевич, возьмите картину. Я знаю, Анна Андреевна была бы не против.

Пухов аж отпрянул от неожиданности.

– Да что вы, милая Марфа! Не надо!

– Говорю вам – берите! Я на нее и внимания не обращаю. Висит и висит. А для вас она память об отце, а теперь и об Анне Андреевне. Прошу вас, не отказывайтесь!

Иван Анатольевич опять заплакал, да так горько, что у Марфы сжалось сердце. Бедный старик! Что у него в жизни осталось? Только воспоминания.

Она стала искать, во что завернуть картину. Само полотно было небольшим, однако рама – тяжелая и громоздкая. Немного поразмыслив, Марфа предложила:

– Давайте вынем картину из рамы. Вам ведь не она нужна, правда?

– Правда, конечно, только как это вы ее отдадите… Нехорошо как-то… Пришел помянуть подругу, а сам утащил из дома картину…

– Иван Анатольевич, поверьте, я отдаю ее с радостью, правда.

Под диваном лежал фанерный ящик. В таких давным-давно отсылали посылки. Анна Андреевна хранила в нем инструменты. Марфа нашла пассатижи, отвертку, ловко вынула картину, натянутую на подрамник, из рамы, замотала в целлофан и вручила совершенно потерянному Ивану Анатольевичу.

– Храни вас Господь! – с чувством сказал старик и низко поклонился. – Буду молиться за вас.

– Помолитесь лучше за упокой души Анны Андреевны. Это ведь ее подарок.

Когда старик ушел, прижимая к себе свое сокровище, Марфа почувствовала, что сделала в этой жизни что-то важное и хорошее.

Уснула она очень довольная собой.

И даже не вспомнила, что хотела попробовать еще раз позвонить Володе.

Нападение

Посреди недели – вот диво дивное – у нее случился еще один внеплановый выходной. Что-то где-то не срослось, и командировка в область по заданию редакции накрылась медным тазом. Тимоша махнул рукой и отпустил ее до завтра. Марфа помаялась немного, а потом решила, что нет ничего прекраснее, чем провести этот микроскопический отпуск с любимым человеком. Шутка ли – четыре дня не виделись. Бедный Володя! Совсем заработался. А ей столько всего нужно рассказать! Она решила позвонить любимому с утра пораньше, чтобы он успел перестроить рабочий день или, что было бы лучше всего, вообще улизнул. Она позвонила Володе в девять утра. Оказалось, он давно на работе. Разгребает очередной завал.

– Сама знаешь, Зая, как у нас любят вешать свою работу на других, – шепотом сказал он в трубку.

– Тогда позвони, как освободишься. Я тебе кое-что расскажу.

– Что-то случилось? – сразу насторожился он.

Марфа услышала в его голосе неподдельную тревогу, и ей стало приятно. Желая немного помучить его за долгое молчание, она сказала, что не станет говорить по телефону, и отключилась. Теперь прибежит как миленький.

Однако Володя не ехал и не звонил. Чтобы скрасить ожидание, Марфа навела порядок в квартире, кинула в стирку белье, подумав, выбросила наконец старые колготки и от нечего делать порылась в ящиках старого комода Анны Андреевны. Было немного ее вещей, альбомы с фотографиями, коробки с рукоделием. Имелся даже белый кружевной веер и дамские перчатки, лишь немного пожелтевшие от времени. У Марфы сразу же разыгралось воображение. А вдруг эти вещи принадлежали той самой Анне Виельгорской, в которую был влюблен сам Гоголь? Получается, что хранятся они уже без малого третий век! Да нет, не может быть! Давно бы истлели уже! Тогда кому они принадлежали? Трудно себе представить, что в советской стране женщина могла надевать шелковые перчатки или обмахиваться кружевным веером. На первомайской демонстрации? В театре на премьере спектакля про трагическую судьбу женщины-комиссара из пьесы Вишневского? Хотя представить Анну Андреевну в перчатках и с веером очень даже легко.

Фантазируя на эту тему, Марфа протянула до обеда, а потом рассердилась – то ли на Володю, который не звонил, то ли на себя, – оделась и поехала в редакцию. Там царили, как любил говаривать Тимоша, Содом с Гоморрой. Марфу сразу закружил вихрь редакционной жизни, и вырваться из него она смогла только к девяти вечера. Ничего себе выходной! Праздник, что называется, удался!

К дому она приплелась затемно, пройдя под аркой, перешла дворик и замешкалась у двери, пытаясь выудить из сумки ключи.

Она ничего не услышала и не поняла, только вдруг кто-то зажал ей рот ладонью и, обхватив, поволок куда-то вбок. Она дернулась, пытаясь затормозить, но чей-то сдавленный голос тихо сказал в ухо:

– Не рыпайся, сука, убью.

Почувствовав, как мгновенно облилась потом, Марфа хотела что-то сказать, но ее крутанули, бросили на землю и придавили сверху чьим-то коленом. Она разлепила зажмуренные со страху глаза и увидела над собой голову в черном мешке.

Голова наклонилась, и прямо ей в лицо чуть ниже глаза уткнулось лезвие ножа. Интуитивно Марфа снова зажмурилась и слабо пискнула. Голова приблизилась еще немного и так же тихо сказала:

– Говори, куда ты ее спрятала?

Марфа замычала, не в силах ничего понять из-за накатившего животного страха.

– Крикнешь – придушу. Повторяю вопрос: куда ты ее спрятала?

– Кого? – выдавила наконец она, не в силах смотреть на режущий глаза блеск лезвия.

– Еще придуриваться будешь? Ах ты мразь!

Хрясь!

Марфа успела услышать звук и только потом дернулась от сильного удара. Голова мотнулась, ее схватили и повернули на место. Нож снова уткнулся в щеку, колено надавило на грудь так, что грудная клетка треснула.

– А-а-а… – не сдержавшись, завыла Марфа.

– Заткнись, тварь, – прошипела голова.

И тут невидимый в темноте другой сдавленный и тоже какой-то нечеловеческий голос посоветовал:

– Отрежь ей ухо, сразу все вывалит.

Марфа автоматически скосила глаз, но увидела только ржавый бок мусорного контейнера. Ее убьют и бросят в мусорку, успела подумать она – и получила новый удар. На этот раз – под дых. Тело скорчило так, что лезвие, которое бандит не успел убрать, пропороло кожу и ткнулось в кость под глазом.

– Говори, шлюха подзаборная, а то кишки вырежу! – почти в голос сказал тот, что бил.

– Давай быстрее, стремно, – шепнул невидимый из-за контейнера второй.

– Я ничего не понимаю, я никого никуда… – просипела Марфа, давясь от боли и страха.

Она не успела договорить, как неожиданно контейнер отпихнули в сторону и на фоне черного неба нарисовался чей-то еще более черный силуэт.

Третий.

«Теперь все», – решила Марфа и перестала дышать. Кончилось дыхание, и сердце остановилось.

– Что тут у нас делается? – вдруг услышала она смутно знакомый голос. А может, и незнакомый. Просто человеческий.

Ему никто не ответил, но Марфу отпустили, и она тут же стала ползти. Все равно куда. Она заползла за второй контейнер и сжалась в комок у ограждения из тонкого металлического профиля.

Она не видела, что происходило между этими тремя, только слышала звуки драки. Кто бы ни был этот третий, с вооруженными отморозками ему одному не справиться, а значит, она лишь оттянула свою смерть, так и не поняв, чего от нее хотят.

«Куда ты ее спрятала?»

Марфа напряглась, пытаясь сообразить, что именно и куда она спрятала, но тут возня стихла. Слышен был только топот убегающих ног. Интересно чьих?

Все равно ничего понять она уже не успеет.

– Вы тут? – спросил вдруг тот самый человеческий голос.

Где она его слышала?

Контейнер, за которым она пряталась, отъехал в сторону, Марфа зажмурилась и почувствовала, как ее приподнимают чьи-то руки. Осторожно приподнимают. Значит, не убьют?

– Марфа, это вы?

Она разлепила залитые чем-то липким глаза и увидела прямо перед собой лицо соседа Федора.

– Привет, – зачем-то сказала она и провела рукой по лицу. Почему оно все липкое? Неужели она умудрилась вываляться в помоях?

– Осторожно, вы ранены.

Ранена? На поле боя?

– Где? – поинтересовалась она и попыталась встать.

– Подождите, я помогу. Они вас ножом ударили?

Ножом?

И тут она вспомнила!

– Господи!

Она схватилась за лицо и тут же отдернула руку. Больно как!

– Не трогайте! Держитесь за меня.

Волынцев вытащил ее из укрытия и, обхватив, повел к двери.

– Они мне глаз выкололи? – дрожащим голосом спросила она.

– Раз вы в сознании, значит, обошлось. Не упадите в обморок только. Осторожно.

Он затащил ее в коридор и повел вглубь. Сейчас доведет до квартиры, она закроет дверь, ляжет на пол и умрет от потери крови.

Он завел ее в ванную и включил воду.

– Вы хотите утопить меня, что ли? – просипела она и попыталась посмотреть ему в лицо.

Он поглядел на нее как на душевнобольную и объяснил:

– Вы в крови вся. Наверное, задели артерию, хотя… Смоем, будет видно. Скорее всего, просто порез. Просто на лице капилляры близко к поверхности кожи расположены…

Во время всего монолога он деловито стаскивал с нее заляпанную кровью одежду. Она не сопротивлялась. Не очень хорошо понимала, что происходит. Только когда в лицо брызнула вода и кровь полилась, как показалось, ручьем, она вдруг затряслась как припадочная и, тоненько завыв, села в ванну. Вода лилась на спину, смывая грязь и страх, а она все тряслась и ревела.

Федор смотрел с сочувствием и молчал. Пусть проревется. Это полезно. Шок пройдет.

Где-то с полчаса он терпеливо ждал, потом достал ее из воды, вытер, закутал в халат и повел к ней домой.

Марфа шла, переступая деревянными ногами, и, войдя, сразу приткнулась на старый диван в кухне.

Федор разыскал в шкафчике дезинфицирующие салфетки, промыл рану и заклеил пластырем. Ничего угрожающего. Недели через две останется только крохотный шрам. Удар был колющий.

Марфа, вялая, как позавчерашняя петрушка, равнодушно приняла заботы. Федор хотел еще дать таблетку обезболивающего, но передумал. «Нет ничего лучше сейчас, чем что-нибудь выпить», – подумал он и принялся хозяйничать. Водка обнаружилась в холодильнике, а в буфете – корзинка с сухарями и сушками. Маловато будет. Он посмотрел на застывшую в неудобной позе фигурку, вышел и вернулся с колбасой, сыром и банкой маринованных огурцов. Жаль, селедки нет. Отличненько под водочку зашла бы.

Растормошив Марфу, он заставил ее выпить рюмку и быстро сунул ей в рот кусок огурца. Она прожевала и сказала:

– Еще.

После третьей порции водки и двух огурцов она распрямилась, оглядела себя, оправила халат и вдруг спросила:

– Я сама разделась?

– Нет, – лаконично ответил Федор и встал, чтобы поставить чайник.

– Так это ты меня?

– Извини, но других желающих не было.

Он обернулся. Марфа с оттопыренной из-за огурца щекой смотрела не мигая и медленно краснела.

– И что нас так смутило? – преувеличенно невозмутимо поинтересовался Федор.

Марфа вынула огурец, подумала и запихала обратно. А действительно, что? Подумаешь, увидел ее голой! Как говорится, не он один. Дожевав огурец, она потянулась, налила рюмку и выпила.

Федор смотрел с любопытством. Марфа приняла светский вид.

– Ничего. И вообще, я не о том. Я все думаю, как они меня нашли? Может, эти гады телефон мой прослушивают?

– Так ты их знаешь? – удивился сосед.

– Не знаю, но догадываюсь.

– Они что, в ЦРУ работают?

– Нет. Просто держат отель в Приозерске. Не отель даже, а гостевой дом. Небольшой.

– Тогда прослушивание телефонов им не по зубам. Подослать отморозков – дело другое. Это вполне реально. Кстати, что ты такое натворила, чтобы за тобой из Приозерска в Питер приперлись?

– Выкрала у хозяина гостевого дома его жену.

Федор подавился куском хлеба и долго кашлял.

– Зачем? – спросил он наконец, утирая слезы.

– Хозяин, его Денис зовут, с тещей над ней издевались. Избивали, мучили. Юля как крестьянка крепостная жила.

– Понятно теперь. Лишила мужика собственности?

– Получается, что да. Надо бы ей позвонить на всякий случай. Вдруг они и ее нашли.

– Звони.

– Боюсь. А вдруг они все же телефон прослушивают.

– Слушай, не глупи.

– Все равно, – заартачилась Марфа, хотя прекрасно понимала, что Федор прав.

Федор глянул и спорить не стал. Шок у девчонки еще не прошел, потому и мерещатся всякие ужастики. Он налил в кружки кипяток и бросил по чайному пакетику.

– Позвонить можно с любого телефона, хоть с моего, но поговорить с этой Юлей все же стоит. Она лучше возможности своего благоверного знает. И встретиться с ней надо. Но не сегодня.

– Думаешь, они за углом караулят?

– Может, и караулят, если полные идиоты. Просто теперь мы должны продумывать каждый свой шаг. Согласна?

Согласна ли она? Да она руками и ногами согласна сразу и во веки веков!

Марфа с готовностью кивнула.

Вообще, здорово, что он предлагает свою помощь. Здорово, но странно. Странно, потому что первым делом она должна призвать на подмогу любимого человека. Только она почему-то не кинулась звонить Володе. Ей даже в голову не пришло. Зато сразу согласилась на помощь соседа, хотя почти ничего о нем не знает и даже не поинтересовалась, не пострадал ли в драке он сам. Ну Марецкая!

– Федор, а ты сам-то в порядке? Они тебя не очень сильно…

– Сильно. Но не очень. Да не переживай, я привык.

Это он о чем?

– Привык быть битым? – с сомнением в голосе уточнила Марфа.

Федор усмехнулся и протянул бутерброд.

Она обвела взглядом широченные плечи и здоровые кулаки. Чего-то он недоговаривает. Ладно, попробуем включить интервьюера.

– Расскажи о себе. Как ты живешь, чем занимаешься? – с профессиональной заинтересованностью попросила она, прихлебывая чай.

Он посмотрел на нее, словно раздумывая, говорить или нет.

«Не то спросила?» – подумала Марфа, глядя на его лицо.

То ли задумчивое, то ли растерянное.