Текст книги "Вторая жизнь некроманта"

Имперский дознаватель

Едва касаясь ауры Мико, аккуратно начал перелистывать воспоминания из прошлого, возвращаясь далеко назад, чтобы понять причину трансформации живого человека в нежить.

И вот черная гнетущая энергия нахлынула, заставляя меня морщиться от отвращения. Это первое, что я ощущаю перед считыванием информации из прошлого – какое восприятие лежало на поверхности сознания человека, какие эмоции испытывает Мико, вспоминая те дни. И чем глубже я проникал в сознание, тем противнее становилось. Отвращение сменялось паникой, паника скорбью, а скорбь безысходностью.

Мико Линс страдала. Настолько, что будучи светлым магом наложила на себя проклятье частичного забвения. Она сделала это сама, пытаясь отгородиться от боли, которую испытывала.

Конечно Линс была и есть светлый маг. Ведь именно этот дар по генетически принадлежит эльфийской расе. Расе, враждовавшей с некромантами, ненавидящей их.

Мысли, что Мико являлась шпионкой эльфов, я отмел сразу. Слишком искренне она желала мне помочь. Она уничтожила имперское умертвие, рискуя своей жизнью и возможностью разоблачения.

И как только девчонка, не сдержавшись, выпустила на волю свою вторую ипостась, все блоки слетели, а проклятье рассеялось.

Тьма, как же страдала Линс, пытаясь удержать лича внутри себя! Я стиснул зубы, все еще мысленно готовясь увидеть страшные картинки из прошлого.

Теперь многие моменты становились ясными. На первом испытании полудохлая нежить не собиралась нападать. Нет! Она хотела передать остатки сил Мико, как сильнейшему существу. Но ведь стоило только свершиться этому, и Линс потеряла бы над собой контроль.

Ревенант, которого мы повстречали в Обители мертвых, просто не стал связываться с королем нежити и благоразумно оставил нас.

Еще прояснился один немаловажный момент – портал в Нижний Мир могло открыть лишь умертвие. Не любое, разумеется. Иначе дорогу в Нижний мир давно бы обнаружили. Оставалось лишь понять эту самую особенность.

Вольга!

Вот и Кайро подоспела. Дочь Хитори задыхалась. Она прислонилась к дереву, оперевшись на него дрожащей рукой. Лицо Кайро покраснело, рваное дыхание вырывалось из груди. Она явно торопилась увидеть меня.

Причина ясна, как день. Должно быть, девочка видела, как изменилась Мико.

Кайро застала меня за прочтением ауры. Я поморщился – скверное дело. Хотя, дочь Хитори умна. И она уже наверняка догадывалась, что с моими способностями все не так просто. Только некромант высшего уровня мог читать память.

Кайро, – тихо произнес я, – ты видела?

Отдышавшись, девчонка вперила в меня внимательный взгляд и кивнула. А затем Кайро взглянула на Мико и удивленно расширила глаза.

Да, вот и еще один сюрприз – Линс – эльфийка.

Мико в какой-то момент просто сорвалась в Обитель, словно бы почувствовала, что ты в беде, – Кайро сделала несколько шагов к нам, теперь пристально разглядывая заключенного в ловушку Василиска, который превратился в камень, – я побежала за ней, разумеется. А дальше я замешкалась… ведь Мико…

Превратилась в нежить, – завершил я, проследив за тем, как дочь Хитори кивнула, – и ты проследовала за ней?

Не сразу, – призналась Кайро, – я испугалась. Лич – серьезная опасность. Я бы с ним не справилась. Но потом я вспомнила, как Мико боролась с собой, чтобы не выпустить наружу это чудовище. Как она хотела защитить тебя. И тогда я поняла, что Линс, наверняка, не станет причинять мне или уж тем более тебе вред. – Кайро взглянула в побледневшее лицо эльфийки. – Что с ней?

Спит, – тихо ответил я, – она потратила все силы, сразившись с имперским василиском.

Ты хотела прочитать её память?

Да, – не стал юлить, Кайро все видела.

Позволь мне увидеть… – дочь Хитори вопросительно посмотрела мне в глаза, – я должна понимать с кем именно я делю комнату в академии.

Разумное решение, я не мог не согласиться с Кайро, однако:

Тебе может не понравиться то, что ты увидишь. Просматривая прошлое Мико Линс, ты ощутишь на себе её эмоции – страх, боль, отчаяние. Ты готова к такому?

Немного поколебавшись, Кайро кивнула, придвинувшись к нам ближе.

Что ж, она имела право знать. Все-таки лич – существо крайне опасное. И кто знает, насколько хорошо могла его контролировать Мико.

Я прикрыл глаза, ухватился за протянутую ладонь Кайро и аккуратно продолжил вторжение в прошлое Мико Линс. Последнее, что я видел на яву – как Кайро морщила нос, хапнув порцию негатива. Но я предупреждал, будет непросто…

***

Маленькая светловолосая эльфийка тряслась от холода, вцепившись в мокрое платьице онемевшими пальцами. Лицо она опустила, стараясь не смотреть на некромантов, которые кидали на нее презрительные взгляды. Девочка боялась, она совершенно не понимала, почему злые дяди напали на её деревню, выжгли все своей черной магией и забрали несколько эльфят с собой, заключив в клетку.

Родители рассказывали ей о жестокости носителей темного дара, о способности некромантов возрождать мертвецов. Но ей так сложно было поверить, пока она сама не стала свидетелем восставшей нежити.

Конечно эльфы, как обладатели светлой магии, поначалу сдерживали оборону. Однако, эти некроманты оказались слишком сильны. А эльфов, способных противостоять темным, в их глухой деревеньке не было.

Прежде чем сжечь все дотла, некроманты послали страшную нежить.

Мико с содроганием вспоминала, как две здоровые ящеро-птицы раздирали все живое. Василиски – сильнейшие твари. Но эти существа к тому же были мертвыми, бездушными, голодными. Ими управлял какой-то старик, от которого ощущались мощные эманации. Никто не был способен противостоять ему и его умертвиям.

Слезы девочки скрывал дождь. Он звонко бил по клетке крупными каплями и растекся мерзкой холодной лужей у нее под коленками.

Мико так и сидела – сгорбившись, обхватив себя руками и глядя на свое отражение в водяной кляксе, в которой расползались круги от дождя.

Телегу, на которой стояла клетка, тянула лошадь. Она хрипела от тяжести, в ноздрях раздувались пузыри. Под копытами живого существа чавкала грязь, а колеса телеги беспрестанно скрипели.

Трое некромантов шли рядом, облаченные в мантии с капюшонами, скрывавшие их лица на половину.

Мико не видела глаз этих чудовищ, но замечала их ухмылки. Куда везли её и еще четверых ребят, она не знала. Девочка жутко боялась. Она не понимала почему их не убили. Зачем заставили ехать в клетке? Отчего так гадко обошлись с её родными и друзьями?

Дальше было еще хуже. Эльфят привезли в лабораторию, где в похожих клетках держали безумно уродливую и страшную нежить. Существа завывали, плотоядно высовывали скользкие слюнявые языки, скребли когтями. Но это было еще не самое ужасное.

Мико пришлось стать свидетелем эксперимента на ребенке, с кем она прибыла в это место.

Некромант, в котором Линс признала носителя сильного темного дара, уложил эльфенка на кушетку, спеленав его руки и ноги тугими ремнями. Рядом лежали предметы пыток. По крайней мере, так думала Линс. Окровавленные ножи, испачканные кровью перчатки, иглы, крючки, тиски и куча тряпья.

Прежде, чем приступить к работе, чудовище достало несколько сверкающих камушков. Затем некромант нарисовал колдовскую схему вокруг эльфа, расставил в определенном порядке камни и начал свои пытки…

Мико хоть и не ела ничего с тех пор, как попала в плен, не сдержалась от рвотных позывов.

Запах крови, жженого мяса щекотали ноздри, в горло девочки словно бы плеснули кислоты. Она больше не могла кричать, только хрипела. Рассудок помутился. Несколько раз Мико засыпала от бессилия и просыпалась от жутких воплей. Она хотела просто умереть.

В тот момент, когда она увидела во что превратились её сокамерники, Линс просто впала в беспамятство. Рассудок отключился. Толи защитная реакция организма, толи паника, которая охватила всю её целиком, превратили все её дальнейшее существование в мелкие обрывки жизни.

Вот её послушное тело вытаскивают из клетки, чьи-то руки привязывают Мико, туго стягивая запястья и щиколотки ремнями. Девочка ничего не чувствовала, она бездумными глазами смотрела в потолок, а порою она выпадала из реальности.

Что с ней сделают? Да какая теперь разница! Скоро она превратиться в бездушную тварь, желающую лишь одно– насытиться живой плотью.

Очнулась Мико снова в клетке. Первым делом она осмотрела свои руки. Странно, они остались прежними. Девочка чувствовала саднящую боль в животе. Однако, когда она задрала платьице, то не увидела следов пыток. Мико осмотрелась, приметив, что другая нежить вела себя странным образом тихо, прижималась к прутьям клетки, смотрела на девочку вовсе не плотоядно, как раньше. Они её словно бы боялись.

Да… Линс чувствовала липкий страх этих существ. А ещё Мико почувствовала возрастающий гнев, когда поняла, что вживых осталась лишь она, а остальных превратили в тварей. Рык вырвался из её рта, когда девочка заметила, что одну из «бракованных» тварей просто расчленили, оставив её на кушетке.

Дальше сознание девочки раздвоилось. Эльфийская суть спряталась глубоко внутри, а наружу вылезло что-то другое – чудовищное, яростное и обозленное. Оно вырвало прутья клетки, выбравшись из плена, смяло крепкое железо ручищами с длинными когтями, швырнув остатки клетки в стену.

Вошедшему в этот момент некроманту не повезло, Линс вылила на нем весь свой гнев, оставив от лабораторного чудовища лишь лужу крови.

Она не могла понять, являлся ли этот человек тем самым некромантом-экспериментатором. Сейчас они все казались ей одинаковыми. Осознав, что она натворила только что, Мико разразилась диким ревом и вырвалась на свободу, круша все преграды.

На следующий день девочку обнаружили какие-то люди. Мико спала на сырой траве, свернувшись калачиком. Эти самые люди оказались некромантами, теперь девочка это чувствовала. Мико не могла сопротивляться, силы её покинули. Однако, вскоре она убедилась в том, что люди с темным даром не собирались её убивать. Наоборот, они переодели девочку в сухую одежду, накормили, дали кров и даже спрятали её ушки иллюзорной магией.

Разглядывая себя в зеркале, девочка вовсе не замечала свое прекрасное ангельское личико. Она знала, что внутри неё теперь живет чудовище. Линс жутко ненавидела некромантов, но с другой стороны, она была благодарна другим некромантам, которые спасли ей жизнь.

Со временем Мико Линс узнала, что люди бывают разными. Да и эльфы зачастую обращались с некромантами жестоко в попытке завоевать территории темных. Просто ей не повезло встретить тех монстров в человеческом обличии.

Девочка взрослела, хорошела, а вместе с тем и развивались способности. Вот только развивались они иначе. Ведь на деле Линс являлась светлым магом, но её темное нутро выжигало природный дар.

Пока Мико ещё была способна использовать светлую силу, она запечатала свою память и стерла часть своих воспоминаний. Так ей дышалось проще. Уж лучше забыть навсегда тот ужас, которой ей пришлось пережить.

Однако, когда темный дар полностью выжег её светлое нутро, Линс стало очень сложно сдерживать чудовище внутри себя. Стало опасно находиться с приютившими её людьми. Поэтому девочка решила попытать счастье и поступить в академию темных сил. Там, по крайней мере, её научат сдерживать темный дар. Там смогут её остановить, если вдруг Линс снова станет чудовищем.

***

Тьма, тьма… – жалобно проговорила Кайро, когда я вернул наше сознание в настоящее, – какая же тварь этот глава совета магов! Вольга, нужно сообщить об этом…

Пока ненужно, – хрипло процедил я, ощутив вкус горечи во рту. Знал бы я заранее о том, что творит Тидж, убил бы… просто уничтожил на месте… я бы не сдержался, видит тьма, – возможно, глава действовал с разрешения императора. Сначала стоит все узнать. Да и что мы можем – три студентки академии против совета магов сейчас?

Бедняжка Мико, – Кайро прослезилась, глядя на по-детски красивое лицо Линс, – какой ужас ей пришлось пережить! – потом Кайро взглянула на меня решительно, изменившись в лице. – Нельзя так все оставлять! Эти, тьма её, гады, должны получить сполна!!!

И получат, – спокойно выдавил я, приводя себя в норму, – но пока мы должны развивать свои способности. Бороться с советом сейчас – самоубийство.

Я приложил ладонь ко лбу Мико, ставя в её памяти новые блоки. Не дело девчонке убиваться горем, пусть учится справляться с даром, а не вспоминает об ужасах из прошлого. Эльфячьи ушки я спрятал, наведя иллюзию. Поделился силой, с удовлетворением наблюдая, как порозовели щеки Линс.

Она обо всем забудет? – поинтересовалась Кайро, проследив за моими манипуляциями.

Только о том, что предпочла забыть сама, – отозвался я, – разумеется, память о сегодняшнем дне я оставлю. Нужно научить её владеть своими способностями. Если она и дальше продолжит бороться со своим внутренним чудовищем, то она лишь увеличит шансы потерять самообладание. Ей стоит договориться со второй ипостасью. А именно с личем. Тогда Линс станет толковым некромантом и первым эльфом, который обрел темный дар и подконтрольную нежить в своем же лице.

И ты знаешь, как это сделать? – Брови Кайро удивленно вздернулись.

Догадываюсь, – улыбнулся я, – кроме того, у нас есть возможность почерпнуть знания из Нижнего мира, – я кивнул в сторону окаменевшего Василиска.

Он в стадии стагнации, – прошептала обескуражено Кайро, – как тот змее-дракон… Вольга де Роса, ты просто невероятна!

Всё верно, кристаллизация умертвия удалась. Я превратил Василиска в камень благодаря тому, что видел на стенах Нижнего мира.

Схемы, удерживающие змее-дракона, а точнее драконолича, всюду подкреплялись рунами, способствующими преобразованию материи в твердое вещество.

На практике выяснилось – даже на имперской нежити, защищенной артефактами, такое колдовство действует. Оставалось сделать лишь малость.

Я передал пока еще бессознательную Мико Кайро.

Дочь Хитори присела на траву, положив голову эльфийки на свои колени.

Кайро несомненно имеет будущее политика, а значит, она должна была понимать, что когда-то ей придется бороться с эльфами. Но девочка, даже после увиденного, осталась добра к Мико. Более того, Кайро искренне за неё переживала.

Подойдя ближе к василиску, я активизировал еще одно заклинание, которое заранее начертил внутри ловушки.

Заклинание отозвалось тут же, нарисовавшись золотистыми линиями на теле имперского умертвия. Это было похоже на силу света, которая пыталась прорваться наружу, покрывая камень мелкими трещинами. Однако, колдовство имело несколько иное назначение.

Василиск уменьшился многократно, став размером с женскую ладонь, а затем золотистое свечение погасло.

Я подобрал фигурку, положив её в карман куртки. Улыбнулся, понимая, что заполучил идеальное умертвие для экспериментов, связанных с пока еще неизвестными мне древними заклинаниями.

***

Жуй, – гневно сверкнула глазами Кайро, пичкая Мико свежеиспеченными пирожками из столовой, – а то вечно, как малахольная, сознание теряешь!

Мико обреченно выдохнула и посмотрела на кусок недоеденной сдобы. Это уже был третий пирожок. Линс, определенно, еле справлялась с едой. Хотя и подкрепиться, как следует, ей необходимо было. Особенно если учесть, что поспать нам троим так и не удалось.

Пока мы приводили Мико в чувства, пока проводили Косточку в Нижний мир, потом добрались до комнаты. И тут оказалось, что до начала занятий остался всего-то час. Тут и не поспать нормально, ни подкрепиться как следует. Ведь на завтрак мы тоже опоздали. Благодаря запасливости Кайро нам все-таки удалось немного подкрепиться.

Вы ведь всё видели, – растеряно пробормотала Мико, снова напоминая о своей двуличности, – и как же теперь вы будете жить рядом со мной? Я угроза, не смогла сдержаться.

Глаза Линс наполнились слезами, а губы задрожали.

Прекрати реветь! – Кайро передала платок Мико с вышивкой семейного герба Хитори. – И чего нам тебя бояться? Только не такую плаксу, скоро всю кровать слезами зальешь!

Мне дико не хотелось идти не лекции. Никакой новой информации я там точно не узнаю, а вот шансы случайно заснуть были высоко вероятны.

Слезы Мико я уже воспринимал спокойно. Хотя душу они волновали, не скрою. Однако, давать повод распускать нюни я не собирался. Иначе девочка просто впадет в депрессию, а это плохой способ договариваться с внутренней сутью.

Вот скажи мне, Мико, – спокойно проговорил я, добавив в голос строгости, – кто ты?

Линс растерялась, а затем сделала предположение:

Чудовище?

Хуже, – проследив за реакцией девочек, я довольно улыбнулся, – ты – некромант! Покоритель нежити, темный колдун, расчетливый, сильный, беспринципный. Ты не имеешь право называть себя чудовищем, ведь чудовище – это твоя добыча. Прекратить реветь! Скоро лекция. Лучше учись, чтобы стать тем, кем должна!

Девочки потеряли дар речи. Кажется, я перегнул палку. Все верно, некогда я командовал советом и армией, девочки – совершенно другое дело.

Все правильно, – Кайро толкнула кулачком Мико в плечо, – хватит ныть, пора учиться покорять чудовищ.

Мико Линс решительно кивнула, став похожей на себя прежнюю – такую отважную и в тоже время полную желания жить. Такой Линс мне нравилась гораздо больше.

Первую лекцию у нас вел магистр смерти и куратор нашей группы – Вердон, который набрал из нескольких потоков поступающих самых одаренных некромантов.

Вводная часть касалась правил академии, предметов, которые нам предстояло изучать на первом курсе, списка преподавателей. Последних оказалось не так много. Ещё я запомнил, что некоторые предметы мы будем изучать со старшекурсниками, чтобы набираться у них опыта. Совместные занятия младших и старших приносили очевидный успех, поэтому их сделали обязательными. Дальше Вердон принялся рассказывать подробно об основах некромантии и умертвологии. Насколько подробно, что я едва сдерживался от зевка.

Воспоминания из прошлого подкинули мне прискорбную информацию – на первом курсе было очень, очень много теории. Тьма, я же просто не выдержу этой скучной монотонности. Особенно если учитывать, насколько детскими мне казались обучающие пособия для юных некромантов.

Чтобы не заснуть прямо за партой на плече у Мико или Кайро, которые уселись по обе стороны от меня, я начал рассматривать ауры студентов. Просто из любопытства. Таким образом можно было увидеть примерный уровень дара.

Получалось, что в группе из пятнадцати человек в основном все достигли десятого уровня развития. За исключением Кайро, конечно.

А в ауре того мальчишки, где уровень одаренности превышал отметку девятнадцать, я и вовсе заметил некую странность. Её словно бы разбавляли мелкие черные кляксы, причем весьма подвижные.

Сначала я принял изменения ауры за проклятье, а затем понял в чем дело.

Широко улыбнувшись, я сделал для себя пометку – а вот и первый плохиш, устроивший систему наблюдения в нашей двери.

Выглядел парнишка помятым, взъерошенным, а немного ранее я приметил пролегшие круги под его глазами. Я еще подумал, что малый, должно быть, не выспался, как и мы.

Существа, нежданно проникшие в ауру мальчишки, теперь заметно портили ему жизнь, подставляя его под любую вероятность, где его ждала неприятность.

Опасности они не представляли, просто делали из человека неряху, постоянно сонного, спотыкающегося на ровном месте, влипающего в ненужные приключения.

Ауры остальных студиозов оказались чисты…

Вольга де Роса! – то, что магистр смерти пожаловал к нашей парте, я приметил заранее, просто решил досмотреть начатое, а потом уж отвлекаться на другие раздражители. – Полагаю, теория умертвологии показалась вам неинтересной, если вы предпочли ей любование одногруппниками.

Так и есть, предпочел. Но ответил я другое:

Я внимательно слушала лекцию, магистр. Мне гораздо проще усваивать информацию, любуясь одногруппниками.

Кажется, я стал центром притяжения внимания. Сейчас все некроманты из младшей группы насмешливо кривили рты в ожидании публичной порки. Моей, разумеется.

Повторите, что я сказал…

С самого начала? – удивленно приподнял брови.

Если сможете, – после недолгой паузы ответил мастер смерти.

Разрешите встать и пройти к доске? – уточнил я вежливо.

Разумеется, – Вердон пригласительно махнул рукой туда, где пол часа назад стоял сам, диктуя лекцию.

Я решительно поднялся, поправив академическую форму с юбкой, едва закрывающую середину колена, и гордо прошествовал вперед вдоль рядов парт. Если вообще неумелую походку на каблуках можно назвать гордой. Я в сотый раз упомянул тьму, переступая небольшую ступень, отделяющую место преподавателя от зоны, где учились студенты. И облегченно выдохнул, когда добрался, смахнув со лба пот. Это просто пытки, а не обувь. И как только девушки из высшего общества в них ходят?

Приняв мои мучения за фиаско по теории умертвологии, магистр смерти заулыбался многообещающе.

Однако, я не заставил долго ждать.

Умервология – это довольно обширная наука, подразделяющаяся на несколько разделов. Один из важнейших – виды нежити. Раздел повествует о различиях одного умертвия от другого. Строение нежити – самая интересная наука. Её некроманты изучают кропотливо, сначала сдавая экзамены по знанию наружного и внутреннего строения, а затем переходя к познанию тел умертвий на практике. Если, конечно, нежить не является скелетом или духом. Для данных видов существуют подразделы. Виды скелетообразных и разновидности их трансформации. Методы и способы естественного и искусственного получения эктоплазмы. Не говоря уже о видах носителей эктоплазмы – призраки, духи, фантомы…

Вольга де Роса, – остановил меня магистр, – переходите к последним десяти минутам моей лекции. Начало, я вижу, вы усвоили прекрасно.

Да, магистр, – снова вежливо отозвался я, продолжив с улыбкой, – базовая схема для поднятия наипростейшей нежити представляет из себя… – я взял кусок мела и со скрипом принялся рисовать.

Мел при этом крошился и ломался, а моя юбка так и норовила вздернуться вверх при любом резком движении. Вот тьма!

Три основополагающие руны – укано, сэдо и руне. – я с точностью профессионала изобразил каждую. – Связующие линии, которые называются темно-магической вязью… – тут я тоже постарался изобразить как можно крупнее… – а ещё центральная часть схемы должна быть дополнена руной окрио с надсечками, которые не только поднимут умертвие, но и крепко его привяжут к месту. Такое необходимо, чтобы задать для начала цель нежити, которую она должна выполнить для пробудившего её некроманта.

После того, как идеальная, на мой взгляд, схема оказалась завершена, я, довольный собой, развернулся к преподавателю. Чуть было не споткнулся, забыв о проклятых каблуках и прошипел неприличное ругательство, забыв о манерах.

Тьма! Я ждал незамедлительного выговора за такой проступок, но мастер смерти, от чего-то, с неподдельным интересом разглядывал мое творчество.

Старая школа, – удивленно произнес мастер смерти, который теперь смотрел на меня совершенно иначе, – последние лет сорок никто не использует сочетание данных рун. Оно эффективное, но сложное. Особенно для младших курсов. Конечно, то, что вы изобразили, де Роса, гораздо эффективнее. Но… такое заклинание требует точности исполнения, идеальной техники прорисовки и знания… да, именно знания.

Я внутренне сжался. Хотел слиться со студентами? Скрыть свое истинное я? Полное фиаско, причем на первой же лекции и разоблачение не за горами. А там и имперские дознаватели, камера, пытки, казнь…

Кто был вашим учителем? – задал вопрос магистр смерти Вердон. Я замялся. В действительности, могла ли простушка, как я, прибывшая из глухой деревни, иметь учителя-некроманта? Конечно, нет. Даже если предположить, что какой-то заезжий некромант смог неожиданно рассмотреть в маленькой девочке талант, он бы не стал её обучать. Это неперспективное дело. Азы темного искусства постигали лишь аристократы с темным даром. – Я самоучка, – пробормотал я, взглянув в глаза Вердона уверенно. Конечно, мастер смерти мне не поверил. Поэтому я счел нужным дополнить: – В нашей деревне живет человек, который некогда служил при академии Темных сил библиотекарем. Здесь он и проводил всю свою юность за прочтением книг, учебных пособий. Сам он не обладал даром к некромантии, но отличался феноменальной памятью. Когда мой дар пробудился, это человек смог стать моим наставником. Но, как вы сами понимаете, он не мог мне дать достаточных знаний. Поэтому я решила обучаться в академии после. – Хм, – призадумался Вэрдон, – интересно было бы узнать имя этого человека. Полагаю, в его голове сложилась отличная теоретическая база. – Не могу назвать, – со вздохом ответил я, – он просил не распространяться. Да и какова вероятность запомнить имя обыкновенного человека, который, должно быть, уже давно занимал должность библиотекаря.

– Верно, де Роса, – согласился мастер, – вы можете садиться. Но если вы продолжите меня удивлять, я был бы непротив с ним познакомиться лично. Удивлять было нельзя, ни в коем случае. Вряд ли староста будет рад такому знакомству, не зря же он когда-то покинул столицу, спрятавшись в глуши. Я стерег свою собственную тайну и понимал прекрасно, что некоторые загадки могут представлять смертельную опасность. Задумавшись, я все-таки неудачно подвернул ногу, феерично распластавшись на передней парте. Юбка, разумеется, задралась вверх, продемонстрировав мои кружевные розовые панталоны. Ведь белье, которое я взял с собой из Росы, именно их и напоминало. Мальчишка, на чью тетрадь я приземлилась, тут же побагровел и отвел глаза в сторону, сосед по парте гадко хихикнул. А я, покраснев не хуже владельца тетради, резко вскочил, добежал до своего места и уселся рядом с ухмыляющейся Кайро.

– Де Роса, – шепнула она мне в ухо, продолжая улыбаться, – кто тебя учил ходить на каблуках? – Ннникто, – пробормотала в ответ, удостоившись укоризненного взгляда от Вердона, который снова принялся зачитывать лекцию, не обратив внимание на всеобщий шок класса, где находились одни мальчики, если не считать нас троих. – А белье, где ты взяла такое? – еще тише спросила Кайро. – Де Роса, в таком ходят только бабушки. Я прикрыл лицо ладонями. Ужас-то какой! И это первое занятие. Что же ждать потом? Нет! Я определенно сошью себе брюки и найду приличную обувь. Женская форма академии никуда не годится. Хоть занятие мастера Вердона завершилось, но оно оказалось лишь началом неприятных событий на сегодняшний день. В академию Темных сил таки заявился имперский дознаватель. И прежде чем приступить к опросу подозрительных лиц, он получил разрешение у ректора. ***

Коринс с особой неприязнью рассматривал содержимое письма с печатью совета империи. Вот уж кого он меньше всего хотел видеть на пороге академии, так это имперских дознавателей. Совет магов требовал расследования с применением их подконтрольной нежити, а именно Василисков. Это существа могли почувствовать некроманта, которого, якобы, академия покрывала. Коринс скривился – ни за что и никогда он не допустит появления на его территории этих тварей. Пусть даже среди студентов или преподавателей пряталось опасное существо. Обдумав возможное совпадение с появлением ревенанта и смерти одной имперской гончей в Обители мертвых, ректор выругнулся. Дело дрянь! Лучше бы им первым найти этого некроманта – экспериментатора. Пока слухи не распространились среди аристократов. С другой стороны, Коринс прекрасно понимал, что совет магов мог и сам, умышленно, навредить репутации академии, чтобы император развязал им руки. И они свободно могли творить свои дела здесь. Еще больше ректор не желал общаться с дознавателем, которого ему все равно придется принять. И скорее всего пойти ему навстречу. По крайней мере с расследованием. – Ректор Коринс, – в кабинет вошел высокий мужчина средних лет в черной шляпе с полями и черном костюме с серебряной символикой империи – василиском.

Коринс встал из-за стола и почтительно склонил голову в знак приветствия, предложив путнику присесть.

Как и от всех дознавателей от мужчины веяло сильной темной магией, в холодных бездонных глазах вместо зрачков плясало черное пламя. Отличительная черта имперских слуг, занимавшихся серьезными делами. Чаще связанными с изменой или убийствами.

– Меня зовут капитан Улис де Маро, я прибыл из столицы. Вам должны были выслать уведомляющее письмо. – Я получил, – Коринс едва сдерживался, чтобы снова не выругнуться.

Улис де Маро был известен на всю империю, как тот, кто всегда находит виновных, ни одного проигранного дела. Значит, дело серьезное. – Уничтожение имперских служащих – серьезное преступление, – продолжил дознаватель, – чтобы завершить его быстро, настаиваю на том, чтобы гончая проверила каждого студента. – Я против, – отрезал Коринс, – вы не можете идти против правил академии. Появление имперской нежити запрещено тут без моего официального разрешения. И я его не дам. Василиск хоть и подконтролен, но очень опасен. Я ответственен за каждого студента. – В таком случае вы предоставите мне доступ для присутствия на занятиях студентов. Более того, я намерен исследовать Обитель мертвых, в том числе место, где произошло преступление. И мне нужны списки всех некромантов, которые находятся в академии. Особенно обладатели сильного дара меня интересуют. – Я все предоставлю, – спокойно проговорил Коринс, – но вы же осознаете, что появление василиска в Обители мертвых являлось нарушением?

Улис холодно улыбнулся, ответив равнодушно: – А знали ли вы что кто-то, находящийся на территории академии, избежал письма-приглашения в императорский дворец, предпочтя убить гончую? И знали ли вы, что этот некромант обладает сразу двумя подконтрольными нежитями? – Какими? – настроение ректора становилось все паршивее и паршивее, но он держался невозмутимо. – Трансформа с очень мощным темно-магическим оснащением и лич… – Я не смог бы не заметить настолько сильного некроманта, – неверующе произнес Коринс, взглянув на дознавателя недоверчиво, – и тем более лича. Лич является мертвым некромантом, который при жизни овладел даром на высоком уровне. Его невозможно сделать подконтрольным. – Кому-то удалось, – спокойно продолжил Улис, – я уверен, что вы осведомлены, что совет может считывать причину смерти своих слуг. Василиска убил некромант. А вторая имперская гончая исчезла бесследно. – Как такое возможно? – Вот вы скажите мне, ректор Коринс. – гадко улыбнулся дознаватель.– Вы же глава академии и должны знать все, что тут происходит. Напор капитана был ясен, он намекал на некомпетентность главы академии. А еще Коринс точно знал, что не сможет помешать расследованию. Придется содействовать, придется и самому выяснять причины странных событий. Кто знает, что задумал совет магов?