Текст книги "Жена Джека-потрошителя"

Часть вторая
Встреча

Глава 1

Людмила бесцельно болталась по комнате, пытаясь найти «пятый» угол. На душе было тревожно, и Людмила никак не могла понять причину этого беспокойства. Она опустилась на белоснежный кожаный диван, включила огромный ЖК-телевизор и попыталась найти там хоть что-нибудь интересное, но уже спустя пять минут после «путешествия» по бесконечным каналам оставила это занятие. Людмила вытянула ноги и положила их на стеклянный столик, который стоял возле дивана, и конечно же уронила со столика жутко дорогую вазу какого-то там именитого дизайнера из Италии. «Стекляшка» с грохотом упала на пол и разбилась на множество маленьких кусочков.

– Блин! – Людмила тяжело вздохнула и поднялась с дивана, чтобы собрать разбитую вазочку.

На шум в комнату заглянула домработница Вера:

– Ой, ну зачем же вы, Людмила, сами-то убираете? – Она всплеснула руками. – Надо было меня позвать! – И, осторожно отодвинув хозяйку в сторону, принялась за уборку.

Людмила еще раз тяжело вздохнула:

– Спасибо, как я ее разбила, и сама не пойму.

– Что за шум, а драки нет? – заглянул в комнату Артем. – Что бьем?

– Посуду. – Людмила внимательно посмотрела на мужа. – Ты мне ничего сказать не хочешь?

Артем нахмурился:

– Я?

– А ну, пойдем выйдем. – Людмила взяла мужа за руку и вывела его из комнаты.

Они стояли возле деревянной лестницы, ведущей на первый этаж, и молчали. Людмила внимательно смотрела на мужа.

– Ты чего? – Артем рассмеялся. – Ты чего меня взглядом прожигаешь?

– Что-то неспокойно у меня на душе. – Людмила снова вздохнула. – У тебя все нормально?

– Да. – Артем улыбался, но улыбка была у него напряженная и вымученная. – Есть кое-какие проблемки с бизнесом, но все поправимо. Сегодня вечером к нам заедет Слава Коновцев, мы как раз эти самые проблемки и порешаем.

Людмила обняла мужа, и они вернулись в комнату, из которой Вера уже вынесла разбитую вазу из муранского стекла. Артем повалился на кожаный диван и притянул к себе жену. Люда зацепилась ногой за стоящую неподалеку стеклянную полочку со всякими безделушками и уронила ее на пол. Полочка разбилась вдребезги, а безделушки разлетелись по всей комнате.

– Ты сегодня в ударе, – изумленно выдал Артем и осторожно поставил Людмилу на пол. Затем встал с дивана и зачем-то отряхнул брюки. – Ну, я поехал на работу.

– Подожди. – Людмила взяла мужа за руку. – Ты нанял нового охранника? Да? Я сегодня утром выглянула в окошко, а он стоит и смотрит прямо на меня.

– Власова? Да. – Артем кивнул, уже наполовину скрывшись в коридоре. – У него хорошие рекомендации, приличный мужик. Все, дорогая, я ушел.

– Подожди. – Людмила кинулась следом. – Сегодня вечером к нам приедут Матильда и Миша, Матильда мне звонила, предупреждала два дня назад. А я забыла тебе сказать.

– Я рад. – Артем торопился. – Правда. Значит, сегодня будет праздничный ужин на веранде. Как раз Слава познакомится с твоими друзьями. – И Артем помчался вниз по лестнице, а Людмила стала собираться на утреннюю пробежку.

В начале сентября погода стояла просто замечательная. Людмила еще никак не могла свыкнуться с мыслью, что теперь она здесь живет с мужем и дочерью, а не просто отдыхает дикарем, и что теперь ей не нужно возвращаться назад, в родной, хмурый, небольшой сибирский городок. За это лето Людмила загорела до шоколадного цвета, а волосы у нее стали светлыми, как у скандинавки, и теперь она выглядела просто потрясающе.

Людмила переоделась в спортивные шорты и майку, натянула кроссовки и перед тем, как выйти во двор, зашла в кабинет к мужу, расположенный на втором этаже. Она хотела взять у него со стола ноутбук, чтобы посмотреть варианты летней веранды, которые им разрабатывает один знакомый дизайнер. Но в последний момент Людмила передумала и решила, что вернется за ноутбуком после утренней пробежки. Уже в дверях она заметила какой-то странный предмет под столом. Она нагнулась и вытащила его – это был герметично закрытый контейнер с какими-то суперсложными степенями защиты. Людмила удивленно повертела в руках странную штуковину, пытаясь понять, для чего она нужна мужу, но потом махнула рукой и решила не гадать, а спросить у Артема сегодня вечером. Она закрыла дверь кабинета и выбежала во двор. Только спустя полгода после свадьбы Людмилу перестал смущать трехэтажный особняк, который Артем скромно называет «нашим домиком». Людмила хорошо помнит, какое впечатление произвел на нее «наш домик», когда она увидела его в первый раз, – все эти башенки на крыше, вымощенная мостовая и высоченный забор, цветущий сад и бассейн у дома, беседки и ландшафтный дизайн. Она тогда решила, что Артем привез ее в какую-то сверхдорогую гостиницу. И Людмила все никак не решалась у него спросить: «А хватит ли у нас денег заплатить за проживание здесь?» А когда выяснилось, что этот «домик» личная собственность Артема, Людмила с ним вдрызг разругалась. Ну неужели нельзя было заранее ее предупредить? Людмила чуть не спросила у домработницы Веры про свободные номера! Да еще и цену за сутки норовила узнать. Стыдоба…

Пробежав мимо бассейна и подавив искушение немедленно в него прыгнуть, Людмила понеслась дальше. «А эти многочисленные комнаты в коттедже, – продолжала она размышлять… Людмила первые два месяца постоянно путала где что у них находится. Где столовая для хозяев, а где для гостей. И к чему эти пять спален? Бред какой-то! Как же ей было здесь трудно первое время! Людмила легко перепрыгнула через небольшой камень (откуда он только взялся?) на гладкой дорожке и помчалась дальше. На четвертом круге она не выдержала и с разбега плюхнулась в бассейн – прямо в майке и шортах. Людмила раскинула руки, перевернулась на спину и размечталась: «И если теперь закрыть глаза, то можно легко представить, будто паришь в небе, высоко-высоко в облаках, и только дурманящий запах цветов подсказывает, что ты все-таки на земле. Самое поразительное, что здесь многие растения цветут до самой осени – одни уже плодоносят, а другие еще только набирают цвет… Чудо… У меня на родине цветы распускаются один раз в году, чтобы через два месяца замерзнуть под холодными, осенними дождями». Людмила замечталась до такой степени, что едва не нахлебалась воды, когда решила перевернуться со спины на живот. Пришлось срочно выбираться из бассейна. Набросив на себя большое махровое полотенце, которое лежало в зоне отдыха, и стянув мокрую одежду, она пошла по направлению к дому.

У летней веранды она столкнулась с новым охранником, который ходил по двору, внимательно рассматривая коттедж и надворные постройки. Людмиле он не понравился с первого взгляда, еще когда она увидела его утром из окна. Так иногда бывает: вроде бы и человек симпатичный, и ничего плохого еще сделать не успел, а вот смотришь на него и чувствуешь, что «что-то не так».

– Добрый день! – Людмила, неслышно ступая босыми ногами, подошла к нему сзади. – Вы наш новый охранник?

– Что? – Мужчина вздрогнул и повернулся.

На мгновение Людмиле удалось уловить напряженное выражение его глаз, но он тотчас справился с собой.

– Да, меня зовут Володя, очень приятно. – Он протянул девушке руку.

Людмила пожала его потную руку и автоматически вытерла свои пальцы о махровое полотенце. «Волнуется, – отметила она про себя. – С чего бы это?»

– Как вам новая работа? – Людмила сама не понимала, чего так прицепилась к охраннику. Вполне симпатичный парень. Скорее шатен, чем брюнет. Выразительные губы, широкие скулы, ямочка на подбородке.

– Очень нравится. – Володя кивнул, напряженно и испытующе оглядев ее с головы до ног. – Спасибо Артему Игоревичу.

– Ну, всего вам доброго. – Людмила направилась к дому, ежась под неприятным, тяжелым взглядом Володи. «Надо будет поговорить о нем с мужем!» – решила она, входя в дом.

Ближе к семи вечера Людмила совершенно расклеилась: болела голова, ныло сердце, и душа сжималась в предчувствии чего-то скверного. В такие моменты Артем всегда ругал ее: «Прекрати думать о гадостях, иначе сама накличешь беду!»

Людмила даже спорить не пыталась – ее муж умный человек, но, когда сердце сжимает отвратительное предчувствие, поневоле «начнешь думать о гадостях».

Она бродила по саду, словно маятник, названивая каждые две минуты на сотовый Артема:

– Как у тебя дела? Ты не заболел?

– А почему я должен заболеть? – справедливо удивился Артем – Ты что, опять нервничаешь?

– Не знаю. – Людмила зябко повела плечами, хотя на улице было плюс двадцать. – Мне очень плохо… – И она едва не разревелась прямо в трубку.

– Что-то с дочкой? – теперь уже чувствовалась тревога и в голосе Артема. – Что?

– Нет, слава богу, с Сашкой все в порядке. Она вот, рядом, в песке возится. – Людмила с любовью взглянула на дочь. – Может, с Мотькой что-то случилось? Они опаздывают, должны были в семь приехать.

– Дорогая, умоляю, иди выпей чаю с мятой и прекрати сходить с ума. – Артем разозлился. – Да, тебе действительно пора выходить на работу, а не то ты дома на стены начнешь бросаться!

– Я люблю тебя, – всхлипнула Людмила, чувствуя себя законченной неврастеничкой.

– Я тоже люблю тебя. – Артем тяжело вздохнул. – Ну, прекрати, прошу… Я уже к дому подъезжаю…

– Ну, пока. – Людмила закончила разговор и присела возле ребенка. – Что строишь? – Она улыбнулась, разглядывая результаты трудов дочки.

– Домик для трех поросят. – Саша сосредоточенно шевелила губами. – Вот, уже и третья комната готова.

Людмила рассмеялась, и от сердца немного отлегло.

– Ну, я пойду в дом? А за тобой тетя Надя присмотрит, ладно?

– Ага. – Девочка согласно кивнула. – Я уже скоро…

Людмила окликнула Надежду, которая работала няней в этом доме.

– Я на пару минут в дом, присмотрите, пожалуйста, за ребенком! – попросила Люда женщину. – И не разрешайте ей даже близко подходить к бассейну!

Надежда кивнула в ответ и подошла к Саше, а Людмила медленно пошла в коттедж. Там она первым делом заглянула в кухню и попросила Соню, чтобы сегодня ужин накрыли в беседке. Затем поднялась к себе в спальню, чтобы переодеться, и, автоматически взяв пульт со стола, включила телевизор.

Показывали какую-то очередную жуткую программу о врачебных ошибках. Заплаканная женщина рассказывала о том, как умер ее четырехлетний внук.

«Они просто вкололи ему не то лекарство», – плакала несчастная, и у Людмилы словно оборвалось сердце. Она уставилась в телевизор и закрыла руками лицо.

– Какой ужас!

Людмила стояла посреди комнаты в бюстгальтере и черной атласной юбке, которую она уже успела надеть. А потом Людмилу словно что-то кольнуло, и она бросилась к окну. Ее комната располагалась на втором этаже, и из этого окна великолепно просматривался весь сад, в том числе и бассейн, в котором сейчас… От ужаса Людмила зажмурилась, а когда снова открыла глаза, то закричала в голос:

– САША!!!!!

Девочка лежала вниз лицом на голубой поверхности бассейна и не шевелилась.

Людмила словно в кошмаре, когда хочется бежать быстро, а ноги становятся ватными и не слушаются, слетела вниз; она не помнила, как бежала по саду, не помнила, как нырнула в бассейн и схватила ребенка на руки. Людмила кричала так, что к ним сбежались все, кто был в тот момент в коттедже. Прибежала и Надежда, до этого спокойно кокетничавшая с парнем из охраны.

Людмила трясущимися руками положила девочку на спину и начала делать ей искусственное дыхание, которое до этого не делала ни когда в жизни. Она давила на худенькое тельце ребенка и кричала:

– Дыши! Дыши! Дыши!

И Саша начала дышать. Она сильно закашлялась, из ее ротика полилась вода, и ребенок громко заплакал. И только тогда Людмила словно очнулась и огляделась вокруг – перепуганные секьюрити вызывали по сотовому телефону скорую помощь, повариха Соня стояла с белым лицом и расширенными от ужаса глазами, а садовник Николай положил ей руку на плечо и тихо произнес:

– Все! Она живая, успокойся.

– Простите, – Надежда громко всхлипывала рядом, – я только на минутку отошла, я даже не заметила, когда она…

Людмила подняла на нее глаза, и она замолчала на полуслове. И тут Людмила, словно дикая кошка, кинулась на няню, повалив ее на землю.

– Убью! – прошептала Людмила и сдавила ей горло руками.

Надя захрипела, а Людмилу тут же оттащили в сторону.

Машина скорой помощи въехала в ворота вместе с автомобилем Артема. Боковым зрением Людмила увидела, как с перекошенным от ужаса лицом к ним несется муж. Следом семенили врачи.

Глава 2

Матильда открыла окошко машины и потянулась – от недолгого сидения за рулем с непривычки ломило спину. Девушка иногда позволяла себе нарушать запреты врачей, но только за городом и совсем по чуть-чуть.

– Давай я сяду за руль! – Миша миролюбиво толкнул Матильду в бок. – Ты же устала…

Она промолчала, но зачем-то высунула голову в открытое окошко. Несмотря на осень и раннее утро, жарища уже давала о себе знать, было даже душно. «Днем здесь будет градусов двадцать пять», – решила Матильда, притормозив у обочины.

– Валяй! – кивнула она Мише. Девушка вылезла из машины и внезапно ей чертовски захотелось прогуляться. – Я пойду… по нужде…

Матильда не хотела рассказывать мужчине истинную цель своего почти что бегства. Спустившись вниз, она тут же начала подъем на одну живописную невысокую и густо поросшую зеленью горку. Минут через двадцать, вспотев и запыхавшись, Матильда добралась до вершины горы и счастливо улыбнулась. Далеко впереди синей линией простиралось море, почти сливаясь с голубым утренним небом. Легкий ветерок трепал ее отросшие до плеч волосы, она зажмурила глаза, подставляя лицо ласковому солнцу.

– Матильда! Матильда!

– Черт! – выругалась Матильда и начала поспешный спуск вниз. «Какого лешего он опять поплелся за мной? Мы давно в разводе, а он все еще продолжает вести себя словно законный супруг».

– Где ты была? – Его раскрасневшееся лицо выражало недовольство. – Я испугался…

– Чего? – Матильде стало смешно. – Что меня съедят местные муравьи?

– Мы опоздаем к Людмиле, – буркнул Миша и пошел назад к машине. Девушка последовала за ним. – Неудобно все-таки, они же нас ждут.

– Они нас ждут только вечером, около семи часов. У нас еще уйма времени, и прекрати себя вести как мой папочка!

– Я не папочка… – Миша остановился и обнял ее за плечи. – Неужели ты меня никогда не простишь? – Он попытался заглянуть Матильде в глаза, но она увернулась и теперь сосредоточенно рассматривала маленький камешек у левой сандалии.

– Миш, – Матильда тяжело вздохнула, – давай не будем… Мы все уже выяснили!

«Очень трудно простить того, кто изуродовал тебе лицо, чтобы отомстить за измену», – подумала Матильда, но решила не вдаваться в подробности.

– Да… прости. – Мужчина грустно улыбнулся. – Мы теперь просто друзья, да?

– Да, – ответила Матильда и обошла его сбоку. – И я не думаю, что это так мало. Пойдем…

Матильда залезла на заднее сиденье и, чтобы избежать еще одной порции душещипательной беседы, закрыла глаза и сделала вид, что задремала. А на самом деле она все еще переваривала разговор с бывшим мужем. «Неужели ты меня не простишь?» Мишка такой трогательный и наивный! «Неужели ты меня не простишь за свою испорченную мордашку?»

Матильда даже фыркнула, и Миша это услышал:

– Проснулась?

– Угу, – неохотно зевнула Матильда. – А что?

– Ты отлично выглядишь. – Словно прочитав ее мысли, он смущенно кашлянул. – Честное слово!

Матильда ничего не ответила, только зачем-то полезла в свою сумку и вытащила небольшое карманное зеркальце. Да, не так уж и плохо. Она постепенно начала привыкать к своему новому лицу. При удачном макияже и прическе она выглядела даже симпатичной. Ведь недаром же Вадим не дает ей прохода, да и Илья считает ее очень привлекательной. Вчера вечером, уже перед самым отъездом в Сочи, ей на сотовый телефон позвонил Вадим (видимо, номером его снабдила добрая мама) и опять предложил встретиться.

– Матильда. – Вадим был такой серьезный, что казалось, прямо сейчас заплачет от избытка чувств. – Зря вы отказываетесь от встречи со мной! Я давно живу один, без жены. – Вадим снова завел свою волынку. – Мой смысл жизни сейчас – это мой сын. Я готовлю ему салатики, вот сейчас, перед тем как позвонить вам, я приготовил ему селедку под шубой. Я очень домашний и серьезный мужчина. А вы… – Вадим сделал паузу. – Я очень волнуюсь, но мне кажется, что вы женщина моей жизни. Я буду жить для вас!

«И мы вместе будем делать салатики для его малолетнего сына», – фыркнула про себя Матильда:

– Вадим, честное слово, не до вас сейчас!

Она постаралась скомкать разговор и поспешно простилась. А Илья так и не перезвонил, хотя Матильда очень на это надеялась. Мишины слова прервали размышления Матильды о своей сложной личной жизни:

– Ты чего молчишь? Как Людмила?

– Хорошо. – Матильда откинулась назад. – Я ей звонила на днях, предупреждала, что мы собрались к ним в гости. Вроде все у них нормально. Коттедж, говорит, трехэтажный, бассейн во дворе.

– Во-во, – продолжил Миша с пафосом. – Три этажа… бассейн… А ты, гордая, живешь в крошечной квартирке с родителями. Зато все по-честному, и от моей помощи ты отказалась!

– А мне хватает, – отмахнулась Матильда. – Я сама себе на коттедж потом заработаю…

Миша громко хмыкнул, но комментировать ее заявление, слава богу, не стал.

– Поди, завидуешь Людке? У нее такой богатый муж, она, наверное, теперь в деньгах купается.

– Завидую? – Матильда звонко рассмеялась и взъерошила ему волосы. – Да разве в деньгах счастье? Глупый!

– Ну-ну, – только и ответил Михаил, внимательно наблюдая за дорогой.

Матильда вертела в руках сотовый телефон и все думала: написать эсэмэску Илье или нет? С одной стороны, не хотелось быть навязчивой, а с другой стороны, она уже начала по нему скучать. Автомобиль плавно покачивался из стороны в сторону, и Матильда невольно задремала.

Проснулась она через несколько часов, почувствовав что-то неладное.

– Мы заблудились?! – спросила Матильда и нахмурилась. – Миша, ты меня слышишь?

Михаил не ответил, а лишь раздраженно пожал плечами, хотя и без ответа было ясно, что они едут «не туда». На улице была непроглядная тьма, а впереди не наблюдалось никакого жилья.

– Притормози. – Девушка осторожно коснулась его руки. – Тормози, мать твою! – выругалась Матильда и хлопнула Мишу по плечу.

– Да ради бога. – Мужчина громко хмыкнул и остановился. – Успокоилась?

– Я? – рявкнула Матильда, дергая дверцу машины. – Совершенно! Я само спокойствие! – И вылетела на свежий воздух.

Она отошла от автомобиля на пару шагов и остановилась.

– Ты куда? – Миша неохотно высунулся из окошка. – Садись, сейчас разберемся…

Матильда промолчала, пытаясь подавить в себе гнев.

«Какая я стала нервная, это, наверное, из-за операций», – ухмыльнулась она и сплюнула себе под ноги.

– Ну не злись ты так. – Миша выбрался из автомобиля и подошел к бывшей жене. – Сейчас разберемся. – Он обнял Матильду за плечи, но она сердито скинула его руки:

– Тогда садись за руль, и поехали, я не хочу провести еще одну ночь в этой тачке.

Они молча сели в машину и тронулись в путь.

– Вон смотри. – Матильда указала рукой на светящийся огнями коттеджный поселок впереди. – Смотри! Наверное, это здесь…

– Вижу, – устало выдохнул Миша. – Представляю, что ты со мной сделаешь, если я снова привезу тебя не туда…

Матильда благоразумно промолчала.

– Третий дом? – зачем-то переспросил Михаил, хотя наверняка помнил адрес наизусть. – Да?

– Да, – скрепя сердце ответила девушка и хмыкнула.

– Ты все еще сердишься? – Миша попытался исправить ситуацию. – Да?

– Ой! – испуганно вскрикнула Матильда. – Смотри!

Автомобиль Миши и Матильды остановился возле ворот огромного трехэтажного коттеджа и едва не столкнулся лоб в лоб с машиной скорой помощи, которая как раз выезжала из внутреннего двора.

– Что у них случилось? – Теперь уже Миша нетерпеливо взмахнул рукой. – Пропусти, нас ждут! – обратился он к охране.

К ним навстречу вышел мужчина в кепке, надвинутой на самые глаза, и в темных очках. К тому же он словно прятал лицо в поднятом воротнике камуфляжной куртки. «Придурок!» – подумала Матильда, разглядывая странного охранника.

– Ваша фамилия?! – рявкнул секьюрити и достал из кармана рацию.

– Передайте, что приехали Михаил и Матильда, – устало выдохнул Миша и заглушил двигатель. – Я подожду…

Их пропустили через минуту, и они въехали в освещенный по периметру фонарями огромный двор. Едва они припарковались, как к их машине подошел Артем:

– Привет! – Он обнял Матильду и протянул руку Михаилу. – Я рад, что вы наконец до нас добрались.

– Что здесь происходит? – Матильда уставилась на Артема. – Кто заболел? Люда? Ребенок?

– А-а-а-а-а, – в сердцах махнул рукой Артем. – Пойдемте в дом, Людмила вас ждет. Она не смогла выйти сама, ей только что сделали укол с успокоительным!

– С успокоительным? – Матильда покачнулась и схватилась за Мишу. – Да что тут у вас творится-то вообще?

Артем промолчал. Миша и Матильда отправились в коттедж.

– На второй этаж, пожалуйста, там комнаты для гостей, а Людмила на диване в гостиной первого этажа! – Артем выглядел таким уставшим, словно провел бессонную ночь.

Матильда растерянно повертела головой, сказав:

– Я пойду сначала к Людмиле, – и отправилась искать гостиную.

Миша и Артем вместе поднялись наверх.

– Матильда! – крикнул Артем. – Потом вместе с Людой спускайтесь и идите в беседку, там для нас накрыли стол…

– Хорошо, – отозвалась девушка и толкнула массивную деревянную дверь.

Людмила полулежала на диване и грустно листала какой-то журнал.

– Привет! – Матильда подошла к Людмиле.

– Ой! Привет! – Людмила обрадовалась и притянула Матильду к себе. – Извини, что я вас не встретила. Мне еще двадцать минут. – Она взглянула на часы. – Нет, уже пятнадцать нельзя вставать.

– Что произошло? – Матильда осторожно присела на краешек дивана. – Ты бледная, глаза опухшие.

– А-а-а-а-а-а. Людмила, как и Артем, в сердцах махнула рукой. – Нянька недоглядела, и Сашка едва не утонула в бассейне.

– Как???

– А вот так. – У Людмилы сузились глаза. – Я случайно в окно выглянула, а ребенок уже не дышит… в бассейне… – Она громко всхлипнула.

– А сейчас? – От услышанного у Матильды задрожали руки. – Где ребенок сейчас?

– Спит в своей комнате. – Людмила опустила ноги на пол. – Врачи ее проверили и дали ей легкое снотворное. С ней все нормально, а вот со мной…

– А что с тобой? – Матильда пододвинулась поближе и погладила ее по руке.

Даже несмотря на чрезвычайные обстоятельства, Людмила выглядела отлично. Безупречный маникюр, красивые, оттенка спелой пшеницы волосы, великолепный загар и махровый халат стоимостью, наверное, в месячную зарплату Матильды в дизайнерском салоне.

– Я ее едва не убила, – тихо произнесла Людмила и покосилась на дверь.

– Кого? – спросила Матильда, тоже переходя на шепот.

– Няньку. – Люда пожала плечами – Представляешь?

Матильда промолчала, но на всякий случай отодвинулась от подруги подальше.

– Это, наверное, ненормально, – вздохнула Людмила и попыталась встать, – вернее, это точно ненормально. Кстати, – она в первый раз за вечер взглянула на Матильду внимательно, – ты отлично выглядишь. Нет, я серьезно.

Матильда кисло улыбнулась:

– Спасибо. От моей новой внешности теперь одни только плюсы – мужики обходят меня стороной, но самой себе я нравлюсь. Как, впрочем, и всем остальным женщинам тоже. Наверное, они перестали видеть во мне конкурентку…

– Я никогда не видела в тебе конкурентку. – Людмила нахмурилась. – Ты чего?

– Только меня не придуши, – неудачно пошутила Матильда и прикусила язык. – Прости, мелю черт-те что.

– Ты в своем репертуаре, – отмахнулась Люда. – Ты уже видела комнату, которую тебе приготовили?

– Пока нет, я сразу же к тебе пошла. – Матильда встала. – Проводишь?

– Конечно. – Людмила тяжело вздохнула. – Надо переодеться к ужину, сегодня кроме вас с нами будет еще и партнер Артема по бизнесу, Слава Коновцев. Классный мужик, Михаилу будет с ним интересно познакомиться.

– Ты, главное, не нервничай больше. – Матильда приобняла Людмилу за талию и помогла подняться. – Ведь все закончилось хорошо. Правда?

– Наверное, – грустно протянула Людмила. – А душа все равно не на месте.

Людмила проводила Матильду до ее комнаты, а затем пошла в детскую. Она присела возле кроватки на корточки и стала смотреть на девочку – Саша спокойно спала на спинке, раскинув ручки в стороны. Людмила поцеловала теплые пальчики дочери и, едва сдержав слезы, вышла в коридор.

– Спасибо тебе, Господи! – перекрестилась Людмила и хотела было пойти переодеваться, как услышала, что ее кто-то зовет.

– Люда? Ты где? – Артем бродил по дому и заглядывал во все комнаты. – Ау!

– Я здесь! – Людмила вышла на лестницу и перегнулась через перила. – Я сейчас!

– Ты еще не готова? – Артем удивленно приподнял брови. – Тебе плохо? – Он в два прыжка оказался рядом с женой. – Может, ты тогда полежишь в своей комнате? А я гостям все объясню.

– Наверное, ты прав. – Людмила уткнулась в его плечо. – Мне нехорошо, да и веселиться я сегодня, честно говоря, не настроена. Извинись за меня, ладно?

– Конечно. – Артем поцеловал ее в нос. – Ты сегодня будешь в своей спальне или в нашей?

– Конечно в нашей. – Людмила улыбнулась. – От тебя я еще не устала…

– Это просто замечательно. – Артем снова поцеловал жену, на этот раз в губы. – Ну, я пошел, а то как-то неудобно, в беседке полно гостей, а хозяева не приходят!

– Ладно. Давай. – Людмила махнула мужу и снова вернулась в детскую. Она села в кресло, стоящее напротив Сашиной кроватки, и закрыла глаза. – Немного посижу возле дочки, а потом пойду спать…

Людмила и сама не заметила, как задремала. Ей снился небольшой сибирский городок, ее однокомнатная квартира, три одеяла, брошенные друг на друга, которые в то время играли роль дивана. Людмила снова бродила по пустой комнате взад-вперед и все думала, думала, думала, как же ей теперь жить дальше. Обычно это страшное ощущение одиночества, когда все тебя бросили, когда кажется, что с каждым днем все будет только хуже, накрывало Людмилу с головой именно во сне.

Проснулась она словно от толчка, в холодном поту.

Людмила первым делом кинулась к детской кроватке и обнаружила там спокойно спящую дочь.

– Господи. – Она схватилась за сердце. – Какой кошмар мне приснился!

Людмила посмотрела на часы и обнаружила, что проспала в детской около часа. Она поправила на Сашке одеяло и вышла из комнаты.

Людмила спустилась на первый этаж. Она так и не переоделась и продолжала бродить по коттеджу в махровом халате, и эта сугубо домашняя одежда сильно контрастировала со смальтированным, белоснежным керамогранитом на полу. Людмила поежилась и вышла во двор.

«Наверное, гости еще не разошлись!» – подумала она, направляясь к беседке, и действительно оттуда все еще доносились приятная, медленная музыка и звонкий Мотькин смех.

– Всем привет! – Людмила вошла в беседку и улыбнулась. – Как дела?

Матильда как раз доедала кусок курицы.

– Ой! Хорошо, что пришла. Как самочувствие? – Она приподнялась с кресла.

– Гораздо лучше. – Людмила протянула руку Михаилу. – Рада тебя видеть…

Миша тепло улыбнулся в ответ:

– Я тоже, спасибо за приглашение в гости…

– Ну что ты. – Людмила огляделась вокруг. – Я так скучала. А где Артем?

– Он пошел провожать до машины Славу.

Людмила посмотрела в сторону автомобильной стоянки:

– Они там?

– Ага. – Матильда зевнула. – Можно я спать пойду? А то я так устала в этой тачке. Кости болят.

– Конечно. – Людмила улыбнулась. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. – Миша поцеловал Матильду в щеку.

Матильда, шатаясь и запинаясь о собственные ноги, ушла в дом, а Людмила села рядом с Мишей на освободившееся место.

– Как ваши дела? – Она взяла со стола яблоко и откусила. – Вы помирились?

– Нет. – Михаил вздохнул. – Мы просто друзья, – добавил он с обидой.

Людмила промолчала, не зная, что ответить. «Если бы Артем мне так изуродовал лицо, – она вздрогнула, – чтобы отомстить за измену, не знаю, смогла бы я его простить».

– Ты тоже считаешь, что мне нет прощения? – Михаил грустно взглянул в глаза Людмиле. – Да?

– Честно? – Женщина нахмурилась.

– А ты, по-моему, по-другому и не умеешь. – Михаил ухмыльнулся. – Или я не прав?

– Я умею по-всякому, – хмыкнула Людмила. – Если быть откровенной до конца, то я считаю, что ты переборщил с воспитанием Матильды. Хотя я тебя прекрасно понимаю, пару раз я ее сама чуть не прибила, но менять ее внешность – это было слишком!

Михаил пожал плечами:

– Я и сам не знаю, что на меня тогда нашло. Люда, я, если честно, тоже зверски устал. Столько времени за рулем, сама понимаешь…

– Конечно. – Людмила похлопала его по спине. – Иди отдыхай! До завтра!

– До завтра. – Михаил чмокнул хозяйку дома и пошел той же дорогой, которой пять минут назад ушла Матильда.

«Он сильно переживает случившееся, – отметила про себя Людмила, – а ведь он по-настоящему ее любит… Жизнь сложная штука! Сначала Матильда напорола глупостей, потом Мишка натворил кучу косяков, и вот результат. Пять лет счастливого брака пошло псу под хвост».

Людмила с волнением посмотрела в сторону автомобильной стоянки и пожала плечами: «Что-то Артем долго не возвращается». Она медленно поднялась с места и, сорвав травинку с газона, побрела к припаркованным автомобилям.

Муж шел к ней навстречу:

– Потеряла? – Он подхватил жену на руки. – А ты почему не спишь?

– Потеряла. – Людмила облегченно выдохнула и прижалась к нему всем телом. – Не могу спать без тебя. Слава уже уехал?

– Да, я проводил его за ворота… – Артем поставил ее на землю. – Он передавал тебе привет…

– Хорошо. – Людмила взяла мужа за руку, вместе они пошли по направлению к коттеджу. – Спать? – Женщина приподнялась на цыпочки и заглянула ему в глаза.

– Ага, только сотовый выключу, а то разбудит кто-нибудь ночью. – Артем открыл дверь и пропустил жену вперед. – Черт, а где мой телефон? – Он похлопал себя по карману.

– Потерял? – Людмила удивленно уставилась на мужа. – Выронил, что ли?

– Позвони мне, пожалуйста, – попросил Артем, опускаясь на ступеньки. – Он затренькает, а то у меня уже ноги гудят.

Людмила вошла в дом, отыскала свой сотовый и вернулась к мужу.

– Ну, слушай внимательно, я уже звоню. – Она нажала заветную цифру один.

Трель сотового Артема едва слышно донеслась из-за ворот.

– Похоже, я выронил его, когда провожал Славку до машины. – Артем, кряхтя, поднялся на ноги. – Пойду подниму…

– Нет, лучше я. – Людмила опередила мужа. – Я быстро… – И она рванула к воротам.

Уже подходя к домику, в котором ночевала охрана, Людмила удивленно отметила, что дежурившего сегодня Владимира нет на месте. «Может, проголодался?» Она огляделась вокруг в поисках парня, но никого не обнаружила. «Надо сказать мужу, потому что от такой безалаберности ничего хорошего не получится. Увольнять надо такую охрану, и как можно быстрее», – разозлилась Людмила и сама открыла ворота, чтобы выйти на улицу. Уже было очень темно, и ей пришлось прищурить глаза. Почти на ощупь, фонари у ворот коттеджа почему-то не горели, Людмила прошла вдоль забора всего пару метров и остановилась. Она снова набрала номер мужа, и его сотовый затренькал где-то совсем рядом. Людмила прошла вперед и, завернув за угол забора, наткнулась на какой-то темный предмет, который при более близком рассмотрении, оказался автомобилем Коновцева, стоящим с выключенными фарами и заглушенным двигателем.