Текст книги "Как нагадать жениха и проблемы"

Глава 10

Нэйтан

Нас с Анхелем связывала не только крепкая дружба, но и общая тайна, которую мы оберегали уже более пяти лет.

Пока все историки Альтангора терялись в догадках, почему же в нашем мире вдруг пропала магия, мы знали настоящую правду.

Магия совсем рядом. И никуда она не исчезала. Просто спрятана от людских глаз за невидимой гранью, где существует свой мир.

Много лет назад, во время нашего путешествия по диким местам, мы случайно угодили за эту самую грань. А потом очень эпично удирали от разъяренных драконов, огромных нагов, горных нимф и других магических рас, чтобы попасть назад – в мир людей.

Именно благодаря этому путешествию я разбогател, а Анхель, получивший не только колоссальный опыт, но ещё и знания, открыл музей «Сердце Альтангора».

Здесь, в многочисленных залах, мы и воссоздали все, что увидели в магическом мире.

Рассказать людям правду мы не могли. Понимали, что тогда на поиски грани отправятся толпы исследователей, и к чему в итоге это может привести – неизвестно. Одно мы знали точно, если грань падёт, и два мира столкнутся – начнется война. Люди и магические расы не смогут жить бок о бок. Потому что первые – слишком уязвимы, а вторые – не упустят возможности продемонстрировать свое превосходство.

Поэтому о своем путешествии мы молчали. Все, что нам оставалось, это донести до людей немного знаний о том, как на самом деле выглядели магические расы, и какие артефакты где применялись. Но всю информацию мы «подделывали» под исторические данные.

Об этой тайне знал только узкий круг людей, кто так или иначе был связан с этой историей. И мы с Анхелем были из разряда счастливчиков.

– Невеста? – Анхель медленно попятился назад и растерянно шлепнулся обратно на свой стул.

Достал из кармана платок и, поглядывая на нас настороженно, вытер покрытый испариной лоб.

– Ты проиграл спор, старик, – подразнил его я.

– Я не буду сидеть в новогоднюю ночь в одних трусах! – взволнованно воскликнул мой друг и от переизбытка эмоций хлопнул рукой по столу. – И не надейся, паршивец! Я уважаемый человек!

Пока Анхель сотрясал воздух своими криками, пытаясь уличить меня в жульничестве, я склонился к уху Агаты и с улыбкой пояснил:

– Я ляпнул Анхелю, что если он проиграет спор, то в новогоднюю ночь в моем клубе он будет сидеть за столиком только в красных трусах.

– Какой кошмар, – возмутилась Агата и сжала губы, сдерживая усмешку.

– Если что, я не собирался заставлять его это делать, – добавил тихо. – Он же мне все-таки друг.

– Так скажи ему. Его же сейчас удар хватит.

– Скажу. Через минуту…

Мы с Агатой переглянулись и уставились на Анхеля. Он уже бродил по комнате и ругал меня на чем свет стоит.

Как, впрочем, и всегда.

Я улыбался, глядя на это живое проявление эмоций. На самом деле, я любил этого старика как отца. И возможно, был единственным, кого действительно волновала его судьба.

Я не желал мириться с тем, что Анхель постоянно хоронит себя в стенах музея. Порой казалось, что он сам вот-вот превратится в одну из своих реликвий. Именно поэтому я так любил цеплять его своими спорами. Ведь именно благодаря им, Анхель начинал задумываться о чем-то другом кроме своей работы, или, наконец, выбирался куда-нибудь в моей компании.

Другого способа заставить его отвлечься от работы я пока просто не нашел.

Я громко рассмеялся, когда Анхель подскочил к Агате и начал взывать ее к разуму, рассказывая ей о моих пороках.

Не умолчал старик, конечно же, и о женских нарядах, в которых мне однажды пришлось щеголять.

– Да он в костюме танцовщицы плясал! – заявлял горячо Анхель.

– Это я спасал младшую сестру от нежеланного брака. У нас тогда выхода не было, – пояснял я Агате.

– А ещё он в женском наряде по Бакстону бегал! Собак воровал!

Агата посмотрела на меня так, словно видит впервые.

– Это тоже была вынужденная мера, – ответил спокойно. – Я помогал другу подставить его соперника.

– Да он чуть Эйнара не поцеловал! – продолжал сокрушаться Анхель.

– Нас с другом чуть не поймали, – с усмешкой снова пояснял я Агате. – Нам пришлось притвориться парой, чтобы унести оттуда ноги… И вообще, старик, это всё было очень давно.

Анхель резко замолк и уставился на меня очень сердито. Кажется, его аргументы подошли к концу, а вот Агата до сих пор стояла на месте.

– А я сейчас скажу твоей невесте, Нэйт, как ты, прямо на дороге перед повозкой с дамами, свои брюки сни…

– Анхель, я пошутил, – отчеканил я. Эта информация была уже точно лишней для нежных ушей моей невесты. А объяснение с ней было бы очень долгим. Тем более об этом поступке я предпочитал не вспоминать. – Я и не думал заставлять тебя щеголять в «Магии ночи» в одних трусах.

– Как не думал? – Анхель на секунду растерялся.

– Вот так. Ты же мой лучший друг. Разве я мог бы так подло с тобой поступить?

На лице Анхеля отразилось смятение. Он тихо выругался, медленно стянул свои очки, и принялся усиленно растирать пальцами переносицу.

– Нэйт, можно тебя на минутку? – протянул он виновато и бросил на Агату не очень дружелюбный взгляд.

– Можно. Но сперва я покажу своей невесте то, что обещал.

Через две минуты мы оказались в небольшой комнатке, заваленной редкими артефактами.

После откровений Анхеля Агата поглядывала на меня с таким любопытством, словно пыталась понять, какие интересные тайны я ещё скрываю. Но очень скоро все ее внимание было украдено музейными экспонатами.

Убедившись, что Агата погрузилась в изучение, Анхель тут же поспешил ко мне. Отвёл меня в сторону и по-дружески водрузил руку на плечо.

– Нэйт, я должен тебе кое в чем признаться. Чтобы уберечь тебя от ошибки.

– Весь во внимании, – я улыбнулся, уже прекрасно понимая, о чем пойдет речь.

Анхель снова разволновался. Посмотрел на меня так виновато, что мне стало его даже жаль.

– Эта мерзкая статья о тебе вышла по моей вине. Это я написал анонимную записку, – Анхель шмыгнул носом и быстро обернулся, мельком взглянув на Агату. – И отправил ей. Поэтому ты не можешь на ней жениться.

Чем больше я смотрел на расстроенное лицо друга, тем шире становилась моя улыбка.

– Я знаю о записке, Анхель.

Его голубые глаза округлились от изумления.

– Знаешь?

– Угу.

– И не злишься на меня?

– Нет. Но я ещё отыграюсь. В этот раз ты действительно меня переплюнул, когда выкинул такой финт.

– Ты ведь пошутил над моим новогодним костюмом, я и разнервничался…

– Я пошутил с тобой в компании близких друзей, а ты «пошутил» со мной на всю столицу.

– Прости.

– Да что уж там, – я хлопнул его по плечу, и Анхель, улыбнувшись, все же с облегчением вздохнул. – Тем более в том, что статья всё-таки вышла, виноват не ты, а Агата. Это она провалила свое расследование. Поэтому я решил, что такая красивая женщина и должна спасать мою репутацию.

– Так это все не по-настоящему? А я уж испугался…

Я искоса посмотрел на Агату. Сложив руки за спиной, она ходила от полки к полке, с интересом изучая новые для нее экспонаты.

– Может и по-настоящему, – протянул я задумчиво, продолжая разглядывать красивый женский профиль. – Тут как дело пойдет… Возможно, ты, как истинный историк, нашел для меня настоящий клад. Пока я ещё не успел изучить все секреты, спрятанные в этом роскошном «сундучке», но те, что лежали на поверхности – пришлись мне по душе.

– Нэйт, ты серьезно? – ахнул мой друг.

Я приложил палец к губам, призывая его быть потише.

– И как друга прошу, Анхель, держи язык за зубами. Особенно перед моей семьёй.

– Разумеется, – он провел пальцами вдоль рта, закрывая его на «невидимый» замок, и поспешил к Агате, демонстрировать свое дружелюбие.

Почти час Анхель водил Агату по музею, показывая ей все, что было недоступно простым посетителям.

О просьбе Габриэль я и вовсе забыл. Об этом перед нашим уходом мне напомнила именно Агата.

Анхель, услышав, что его коллекция артефактов возможно пополнится новыми интересными экземплярами, повеселел. И горделиво сообщил, что к нему вчера тоже приходил один коллекционер и продал два редких артефакта, относящихся к черной магии. А ещё продавец желал, чтобы Анхель устроил ему «личную» экскурсию по скрытым кабинетам, но мой друг отказался. Вероятно, артефакты оказались в руках историка раньше, чем прозвучала просьба.

– А как выглядел коллекционер? – вдруг спросила Агата, пока Анхель боролся с замком на массивных воротах.

– Обычный мужчина. Брюнет. Высокий, коренастый. Ничего особенного.

– А вы у него татуировки на запястье не видели случайно?

– Не видел, – без энтузиазма отозвался Анхель и, благополучно закрыв ворота, сунул ключи в свой карман. – По правде говоря, обычно меня больше интересуют артефакты, а не внешность коллекционера.

Я уставился на Агату с непониманием. На ее лице, освещенным тусклым уличного фонаря, застыло лёгкое напряжение.

Хм-м…к чему она клонит?

Глава 11

Агата

Весь путь до дома Нэйт засыпал меня вопросами по поводу внезапного интереса к коллекционеру.

Когда мы оказались у моего крыльца, я не выдержала.

– Да я просто спросила!

– Просто так? – Нэйт недоверчиво сощурил глаза.

– Да. Нас в Академии учили обращать внимание на детали.

– Какие детали?

– Говорят, что, если за вечер ты несколько раз сталкиваешься с какой-нибудь «случайностью», то есть большая вероятность, что это совсем не случайность. Понимаешь?

– Нет.

– За этот вечер мы трижды столкнулись с темой темной магии. В первый раз – когда увидели татуировку незнакомца в театре. Во второй раз – Габриэль сказала, что хочет показать историку артефакты, и среди них опять же есть те, что относятся к темной магии. Ну, а в третий раз – внезапная покупка Анхеля.

Брови Нэйта приподнялись домиком, и он взглянул на меня с таким непониманием, что я обреченно вздохнула и присела на корточки возле крыльца.

Стянула с рук варежки и принялась рисовать на снегу свое «объяснение».

– Смотри. Это называется «сложить цепочку возможных событий», – я начертила на снегу две фигуры. – Давай предположим, что мужчина, продавший Анхелю артефакты, и брюнет с татуировкой – это один и тот же человек. Тогда у меня возникает вопрос: если знакомый Габриэль – коллекционер, то почему она не продаст артефакты ему? Зачем ей Анхель?

– Может у этого типа нет денег?

– Я не думаю, что Габриэль Д'эстри водилась бы с тем, у кого нет денег, – подметила ехидно, искоса взглянув на Нэйта. – Разве только если она надеется, что Анхель предложит ей большую сумму. Но… тогда возникает новый вопрос. Зачем этот тип продал Анхелю вещицы, за которыми гоняется сам? Ведь артефакты, связанные с темной магией, очень редкие. Их так просто не достать.

– К чему ты клонишь?

– Что если Габриэль с кем-то в сговоре, и они замышляют что-то против Анхеля? А сейчас просто пускают ему пыль в глаза и пытаются втереться в доверие? – я бросила на Нэйта заговорщицкий взгляд.

– А если этот брюнет – не коллекционер? – поинтересовался Нэйт, и его улыбка стала ещё шире.

– Тогда это все случайность.

Нэйтан рассмеялся, а я смущенно повела носом и мигом разрушила свой рисунок.

– Это просто предположение! Ты просил объяснений. Вот.

Я поднялась на ноги и бросила наигранно-обиженный взгляд на Нэйта, стоявшего напротив. Он смотрел на меня очень внимательно и при этом улыбался во весь рот.

Я отряхнула руки от снега и засунула свои озябшие пальцы в карманы пальто, решив, что в варежках уже нет нужды.

– Ты все свои расследования так проводишь? – уточнил Нэйт, разглядывая мое лицо.

– Это не расследование, а простое предположение. Журналист должен подмечать любые детали, уметь складывать цепо…

Договорить я не смогла. Нэйт схватил меня за пальто, рывком притянул к себе и накрыл мой рот… своими губами.

Я тихо застонала. Сама не понимала, то ли от возмущения, то ли от удовольствия…

Волна мгновенного возбуждения прокатилась по телу, опускаясь тяжёлым камнем в низ живота, когда поцелуй стал более жадным, требовательным и глубоким.

Контраст морозного воздуха, дорогого одеколона и мужских горячих губ был великолепен настолько, что у меня закружилась голова.

Это лёгкое безумие резко оборвалось. Нэйт, словно прощаясь, вдруг коснулся моих губ ласково и нежно.

Слегка отстранил лицо, оставаясь в нескольких сантиметрах от моих губ, и хриплым шепотом произнес:

– Если что, на нас смотрели все дворовые коты. Я уверен, они разнесут новость о нашем поцелуе по всей столице.

– Ты мошенник, Нэйтан Лоури, – заявила шепотом.

– Только если чуть-чуть.

Он отступил на полшага, и я насмешливо прогулялась языком по своим зубам.

– Проверяю, все ли зубы на месте. Мало ли, ты меня обокрал, – заявила с улыбкой, чувствуя, как сильно колотится мое сердце, и как внутри все до сих пор скручивается в тугую спираль.

Нэйтан по-мальчишески улыбнулся и, вскинув руку, легонько пошевелил пальцами, прощаясь.

Ещё секунд пять я стояла у крыльца и провожала его спину растерянным взглядом. А после, боясь показаться глупой, как ошпаренная помчалась в дом.

Прижалась к входной двери спиной, до сих пор ощущая на своих губах вкус его поцелуя.

– Вот тебе и жених… – прошептала испуганно, понимая, что оказалась права.

Опасная все же затея…

* * *

Весь следующий день я провела за уборкой дома. Выкинула старый хлам, избавилась наконец от вещей Энди, которые так и остались валяться в шкафу после неудачного гадания.

Я занимала себя работой, чтобы не думать о Нэйте. И у меня это почти получалось. Правда, до тех пор, пока ко мне не явился посыльный.

– Я от сеньора Лоури, – он вручил мне в руки записку, внёс в прихожую огромную прямоугольную коробку, и поспешил удалиться.

Я растерянно уставилась на маленький клочок бумаги.

«Меня похитила работа. Поэтому сегодня мы не сможем встретиться. Это твой костюм на новогоднюю вечеринку. Я же не забыл тебе сказать, что это будет маскарад?».

– Забыл, – ответила я сама себе и смущённо улыбнулась.

Подобралась к коробке, глядя на нее с предвкушением и одновременно со страхом. Потому что не знала, чего ожидать от Нэйта с его своеобразными пристрастиями.

Набрав побольше воздуха в лёгкие, я все же рывком открыла коробку.

В первую секунду на меня обрушился шок.

Во вторую – ужас.

– Я убью его, – прошептала тихо. – Клянусь. Лучше задушу его, чем надену это…

Я не мигая смотрела на огромные крылья феи. Они занимали почти все пространство в этой коробке. А в углу маленьким облачком лежала прозрачная откровенная сорочка изумрудного цвета.

Когда во входную дверь снова постучали, я распахнула ее не думая. В полной готовности встретиться лицом к лицу с этим шутником и высказать Нэйту все, что думаю о его «безупречном вкусе», но…

Это снова был тот же посыльный.

Узрев на моем лице застывшую маску злости, он неуверенно улыбнулся и протянул мне квадратную коробку гораздо меньших размеров.

– Сеньор Лоури просил передать вам это через несколько минут после первой посылки, – отчитался он и, поставив на порог коробку, помчался прочь.

Секунд десять я смотрела на очередной «подарок», решая, выкинуть его сразу или все же заглянуть внутрь.

Любопытство взяло верх.

Я втянула в дом коробку и захлопнула дверь.

Ловко открыла крышку и… опять замерла.

Но в этот раз от восторга.

Неуверенно протянула руку к новому наряду, с восхищением рассматривая потрясающее длинное платье золотистого цвета. На дне коробки лежала небольшая полумаска, маленькая дамская сумочка и ещё одна записка с единственным словом: «Испугалась?».

– Святая магия, дай мне сил не сойти с ума за этот месяц, – взмолилась я, задрав голову к потолку.

Нэйтан не явился и на следующий день. И, по правде говоря, меня разрывало от любопытства, где именно он пропадает: с Габриэль Д'эстри или же в клубе?

Но Элиза отлично помогла занять мои блуждающие мысли разговорами, когда заявилась ко мне вечером с бутылкой лёгкой вишнёвой настойки и требованием немедленно рассказать все подробности нашего «первого свидания» с Нэйтом…

Но наш маленький девичник был прерван к восьми часам вечера, когда во входную дверь раздался громкий стук.

– Я никого не жду, – заявила я Элизе, но все же потопала из спальни вниз.

Стоило мне открыть дверь – и перед моим лицом возник роскошный букет красных роз. Я растерянно посмотрела поверх цветов и столкнулась с насмешливым взглядом голубых глаз.

– Нэйт? Что ты здесь делаешь?

– Сперва прими бедные цветы, пока они не превратились в лёд, – бархатный голос Нэйта заставил мои губы растянуться в лёгкой усмешке.

Я забрала букет и вопросительно уставилась на своего внезапного гостя. Красивого и хулиганистого.

Держа вторую руку за своей спиной, Нэйт прижался виском к дверному косяку.

– А теперь принимай меня. Пока я не умер на твоём пороге, – он так неотразимо улыбнулся, что мое сердце застучало быстрее. – Я очень болен, Агата. А согласно договору…

– Я помню, что было в договоре, Нэйт, – я прервала его речь и попыталась сдержать улыбку. – Ну и чем же ты болен?

– У меня очень болит сердце… – он манерно шлепнул себя ладонью по груди. – Я не видел тебя только день, а уже чуть не умер. Спасай.

Я звонко рассмеялась. Нет, он действительно ненормальный. Тоже мне, обольститель фиктивных невест.

– Ты опять мошенничаешь…

– Нет, я использую договор по максимуму. Ты получила наряды на новогодний маскарад?

– Да. Мой выбор пал на платье золотистого цвета.

– Тебе не пришелся по душе костюм феи? – тяжело вздохнул этот шутник и обвел откровенным взглядом мою фигуру. – Жаль. Я очень старался. Может, ты его хотя бы примеришь ради меня?

– Не дождешься.

– А если в качестве подарка на день рождения? – он вопросительно выгнул бровь.

– Какое…

Я замолчала.

Тридцатое число! Твою журналистику! Как я могла забыть? День рождения Нэйтана Лоури! Сегодня ему исполняется тридцать один год!

Нэйт вытащил руку из-за спины. Сжимая пальцами сразу два стеклянных горлышка, он продемонстрировал мне красивые бутылки с напитком рубинового цвета.

– У меня сегодня день рождения, Агата, и я пришел праздновать его с тобой.

– Со мной?

– Угу.

– Проходи, – прошептала растерянно, чувствуя себя безумно виноватой. – Но я не одна. Мы с Элизой тоже решили устроить посиделки.

Нэйт проскользнул в дом и с улыбкой заявил:

– Я уверен, нам будет весело.

Глава 12

Агата

Я с трудом разлепила тяжелые веки и… резко зажмурилась.

Может мне почудилось?!

Мысленно взывая ко всем высшим силам, я нервно сглотнула и предприняла вторую попытку открыть глаза.

– Не почудилось, – прошептала одними губами, чувствуя, как на меня медленно накатывает волна паники.

На соседней подушке спал Нэйт!

Его горячая ладонь нагло покоилась под моей юбкой, обдавая жаром ягодицу сквозь тонкую ткань нижнего белья.

Я неспешно оторвала голову от подушки и обвела сонным взглядом комнату, залитую дневным светом, пытаясь понять, где нахожусь.

Так. Спальня моя.

Но…

Мой взгляд опять устремился к Нэйту.

Что, твою журналистику, он делает в моей постели, и почему он держит меня за зад?!

Я аккуратно попыталась убрать его руку, но ощутив движение, этот подлец легонько сжал пальцами мою нежную кожу. Стиснув зубы от злости и стыда, я едва поборола желание треснуть его за эту наглость.

Не отрывая настороженного взгляда от мужского красивого лица, я осторожно выбралась из постели и поспешила отскочить как можно дальше от «места позора». В голове истерично крутился только один вопрос: «как так вышло?».

Я судорожно похлопала себя по груди, радуясь тому, что нахожусь в одежде.

Устремила свой взгляд в зеркало и быстро закрыла ладонью рот, чтобы не заорать от испуга.

Неужели это чудище в отражении и есть я?!

Первое, что бросилось в глаза – это крылья феи, что находились за моими плечами. От того самого костюма, который Нэйт прислал мне накануне. Правда, они были сломаны. Одно крыло смотрело вниз, а второе наоборот торчало выше головы. К счастью, оставшуюся часть этого наряда я на себя не натянула.

Мои спутанные волосы напоминали гнездо, а несколько прядей и вовсе зацепились за искусственное крыло. Я вперила свои красные глаза в отражение и аккуратно дотронулась пальчиками до припухших губ. Коснулась алеющего подбородка, исколотого мужской щетиной, и покосилась в сторону спящего Нэйта…

– Мамочка, – прошептала, изнывая от ужаса.

Мое зеленое домашнее платье напоминало тряпку. Кружева были оторваны в нескольких местах, а юбка… Сзади она выглядела так, словно ее трепали дворовые собаки!

Но настоящий ужас вызвало совсем не это… На моей пятой точке, которую не могли скрыть куски порванной ткани, красовался ярко-фиолетовый след от руки!

По цвету было похоже на средство для обработки ран, но…

Откуда на моей заднице след от руки?!

Мои глаза медленно опустились вниз и замерли на ножницах, что валялись на полу. Весь ковер был усыпан неровными сердечками разных размеров из белой и темной ткани.

Что мы здесь вчера творили?!

Мозг упорно отказывался подкидывать мне хоть одно событие из вчерашнего вечера. Последнее, что я помнила, это напиток, который притащил с собой Нэйтан, был очень вкусным. Это оценила и я, и Элиза. Потом моя подруга ушла, оставив нас с Нэйтом для… А для чего она нас собственно оставила?! Этот момент я уже не помнила, как и все, что было после.

Я на носочках подобралась к своему спящему жениху. Аккуратно откинула покрывало, и, узрев его одежду, до боли закусила губу.

С одной стороны, меня радовал тот факт, что он одет, а с другой…

Его белая дорогущая рубашка была изрезана. Из ткани были вырезаны те самые неровные сердечки, и теперь на их месте виднелась гладкая мужская кожа.

– Да, чтоб вас… – прошептала чуть не плача, понимая, что вряд ли Нэйтан сделал это сам.

А, значит, это дело моих рук.

И раз я вырезала такие безобидные фигурки на его одежде, а не проткнула ножницами что-то другое, значит, Нэйт не пытался надо мной надругаться. Но как объяснить мой внешний вид?! Разве только, если я сама…

Нет! Нет! Нет!

Изнывая от безысходности, я ухватилась за порванный рукав мужской рубашки и осторожно приподняла руку Нэйта. Стоило мне увидеть его фиолетовую ладонь, и я безжалостно брякнула руку обратно на кровать.

– У-у-у-у, – взвыла обреченно, уже не боясь того, что разбужу Нэйта.

Испуганно попятилась назад и случайно подбила пяткой пустую бутылку, разорвав тишину комнаты новым громким звуком.

Нэйт, как по щелчку, оторвал голову от подушки и сел на постели.

Взъерошенный и сонный, он обвел комнату непонимающим взглядом, и при виде меня, его темные брови медленно поползли вверх.

– Агата? – протянул он хрипло.

– А ты ожидал увидеть в моей спальне кого-то другого? – я была в шаге от истерики. – Что тут вчера произошло?!

– Мы отмечали мой день рождения, – неуверенно ответил Нэйт, и его взгляд остановился на двух пустых бутылках.

– На ладонь свою взгляни, Нэйт.

Он поднес к лицу ладонь яркого фиолетового цвета и тихо выругался.

– Твою мать. Эту гадость теперь пару дней не вывести. Это же средство для обработки ран?

– Тебя только это волнует?

– Ну…да, – его сознание либо не пробудилось до конца, либо он не понимал всего ужаса происходящего.

– А меня вот это волнует! – рявкнула я и продемонстрировала ему свой фиолетовый зад.

– Что? – он выглядел удивленным. – Подойди.

Я воинственно зашагала к кровати, и когда Нэйт попросил меня повернуться, не сопротивлялась. Мне действительно хотелось разобраться, что здесь произошло.

Когда его фиолетовая ладонь легла на мою ягодицу, я подпрыгнула, как ужаленная.

– Да, точно моя, – объявил довольно этот идиот и широко улыбнулся. – Это моей руки дело.

Я гневно зыркнула на Нэйта.

– Тебе весело?!

Довольный до одури, он откинулся обратно на подушки, и я поняла. Да, этому мерзавцу действительно весело!

– Что здесь вчера произошло?! – процедила сквозь зубы.

– Понятия не имею. Я помню только, как мы провожали Элизу до дверей.

– А дальше?

– Не знаю. Но, судя по всему, мы совсем не скучали.

– Что произошло, спрашиваю ещё раз?!

– Агата, что ты хочешь от меня услышать? Желаешь, чтобы я тебе солгал? Я же сказал, что не помню!

– Я хочу знать, что между нами было! – выпалила я, чувствуя, как краска стыда заливает лицо.

В сонных голубых глазах Нэйта промелькнули нотки озорства и «некой тайны».

– Только не говори, что мы… – я нервно сглотнула. Остальные слова застряли комом в горле.

– Я и не говорю, – объявил он насмешливо. – Но буду надеяться, что ничего не было. А то как-то обидно осознавать, что я ничего не помню об этой жаркой ночи.

– А-а-а-а, – простонала яростно и обреченно. – Если ты надо мной надругался, то я… я…

Я бросилась к столу, надеясь найти что-нибудь потяжелее, чем можно запустить в этого улыбающегося наглеца.

Но мой взгляд остановился на знакомой картонной коробке, и я оцепенела.

Потому что прекрасно знала, что находится внутри.

Там лежал костюм нага. По мнению историков, именно в таком виде ходили эти магические существа, когда принимали свой человеческий облик: в одной лишь набедренной повязке из кожи змеи.

Этот наряд принадлежал дедушке. Он как-то сказал, что купил эту вещицу у скупщика лет тридцать назад, чтобы соблазнить мою неугомонную бабушку.

В полное отчаяние я впала, когда увидела надпись на коробке, написанную моей рукой. Судя по пляшущим буквам, я была сильно пьяна. Да и по содержанию надписи это тоже можно было понять.

«Моему шикарному жениху Нэйтану Лоури. Я тебя уже почти люблю. Спасибо за муравьишек под моей одеждой. С Энди такого не было. И я говорю тебе «да». Мы поженимся взаправду. С днём рождения! Твоя будущая жена, Агата».

Взаправду?! Твою журналистику, где я выхватила это слово?! Но почерк точно был мой. Упираться смысла не было.

– Что это было за пойло? – дрожащим голосом поинтересовалась я, стараясь даже не думать о том, каких муравьев я имела в виду, и что мне вчера предлагал Нэйт.

По этому посланию ясно, что бы он ни предлагал и что бы ни произошло в этой комнате, о принуждении не может быть и речи.

– Не пойло, а дорогой хороший напиток, – ответил Нэйт, и я вздрогнула, когда осознала, что он уже стоит рядом со мной. – Мы, вероятно, просто сильно перебрали. О-у-у… – его взгляд замер на надписи на коробке. – Очень сильно, – добавил он хрипло. – Это мне?

– С днём рождения! – рявкнула я и, как ошалелая, бросилась прочь из комнаты.

Уже на лестнице я попыталась стянуть с себя проклятые крылья, но они не поддавались.

От этого я психовала ещё больше. Мне было жутко стыдно. Впервые в жизни я так сильно опозорилась.

– Судя по твоему подарку, надругаться надо мной этой ночью собиралась именно ты, а не наоборот! – моих ушей достиг громкий смех Нэйта.

– Наденешь мой подарок – и я позволю тебе остаться на утренний кофе! – закричала громко, решив выплеснуть на Нэйта свое недовольство.

– Вызов принят!

Я понимала, что он все равно придумает какую-нибудь хитрость, чтобы не надевать на себя этот позорный наряд, но при этом остаться на утренний кофе. Возможно, даже вывернет в свою сторону какой-нибудь из пунктов нашего дурацкого договора. Потому что человек в трезвом уме ни за что не натянет на себя эти вещицы.

Новая порция шока ожидала меня у подножья лестницы. Там валялось мое роскошное зимнее пальто – подарок Нэйта. Я осторожно подняла его за ворот и тихо выругалась. На спине «красовались» две огромные неровные дырки. Вероятно, они предназначались для крыльев феи.

А возле входных дверей лежали перевёрнутые санки. Кажется, мы ещё вчера и кататься собирались…

– Так. Ладно, – я истерично хохотнула и, шлепнув пальто обратно на пол, поспешила на свою маленькую кухню. Поставила чайник на плиту и обреченно уткнулась лбом в холодную гладкую столешницу.

Сейчас нам просто необходимо немного освежить свои головы и все же попытаться вспомнить, что вчера здесь произошло. А, возможно, Элиза приоткроет нам завесу тайны? Хотя бы до того момента, когда она нас покинула.

Когда во входную дверь постучали, я не раздумывая бросилась в прихожую. Ведь в такое раннее утро ко мне может заявиться только моя подруга.

– Это Элиза! – крикнула я Нэйту.

– Я ее не стесняюсь! – раздался его насмешливый голос со второго этажа. – Я уже готов к утреннему кофе, любовь моя!

С недоверием я покосилась в сторону лестницы. Неужели он действительно надел мой подарок?! Нэйтан настолько безумен?

Я растерянно усмехнулась и спокойно открыла дверь.

Моя лёгкая улыбка застыла на лице безжизненной маской, а глаза распахнулись от удивления.

С таким же изумлением на меня смотрели и мои внезапные гости.

– Святая магия, Агата, доченька! Что с тобой?!

Я почувствовала, как у меня нервно дернулся глаз, а моя пятая точка фиолетового цвета ощутила новую порцию надвигающихся проблем.

– Здравствуй, мама – я перевела взгляд на ошарашенного мужчину рядом с ней и тихо добавила: – И папа.