Текст книги "Напарники поневоле"

Глава 13.Ах, это сердце…

– Нам нужно в аптеку, – я выскочила в вестибюль через двадцать минут и сразу же наткнулась на удивленный взгляд Лайона.

– Эмм… А зачем?

– Смотрите, Лайон… Вот тут…

– Давай перейдем на «ты». Нам уже можно, – усмехнулся он и немного отодвинулся в сторону, чтобы освободить место.

Папка с шумом опустилась прямо перед ним.

– Вот. Смотри, – я решила последовать его просьбе. – Сначала кажется, что наши жертвы никак не связаны. Но у них все же есть кое-что общее.

– И что это?

– У всех были проблемы с сердцем. А это значит, что наш преступник, вероятнее всего, продает вместо сердечных капель свое зелье.

– Ну, в аптеке работает мисс Оферти. В магии замечена не была, – он пожал плечами. – Хотя что-то колдовское в этой женщине, определенно, есть.

– Мы должны проверить эту версию.

– Да не будет мисс Оферти травить этих людей! – отмахнулся он.

Я сложила руки на груди и выжидающе смотрела на своего напарника. А чего это он так уверен в ее невиновности?

Мы встретились глазами. Было видно, что ему стало немного не по себе под моим подозрительным взглядом.

– Ладно, пошли.

Лайон поднялся на ноги и потянулся к своему пиджаку, пока я помчалась обратно в кабинет, чтобы взять свою шляпку и магические браслеты.

Уже в дверях мы столкнулись с Кайлом.

– А вы куда? – зелёные глаза оглядели нас так пристально, словно он надеялся увидеть что-то неприличное.

– На дело, – я загадочно улыбнулась ему, понимая, что Кайл поймет все правильно.

– Ну, тогда удачи вам, – подмигнул мой друг и направился к своему столу. – Главное, не убейте друг друга.

– Постараемся, – ответили с Лайоном в один голос и быстро переглянулись.

Кайл рассмеялся, и мы шустро выскочили за двери, стараясь побыстрее скрыться от его насмешливого взгляда.

Желание убить Лайона появилось уже через двадцать минут.

– Что значит, я подожду на улице?! – я попыталась схватить его за плечо и повернуть к себе, но эту скалу не так-то было просто сдвинуть. – Я тоже туда пойду.

– Нет.

– Да. Если ты не знаешь, то обычно напарники работают вместе. И думают вместе. Все делают вместе!

– Все делают вместе? – он бросил на меня насмешливый взгляд. – Вечером случайно не хочешь принять со мной вместе ванну?

Невыносим… И как найти с ним общий язык?

– Вообще-то, я говорила о работе.

Лайон улыбнулся и зашагал быстрее. И я едва успевала за его размашистыми шагами. Господи, если он так будет ходить все время, то, когда мы будем добираться до места, я буду тратить уйму времени просто на то, чтобы отдышаться.

– Помедленнее можно? – все же шикнула я.

– Шире шаг, Мэйлин. Преступник не будет тебя ждать.

– Ты пока так себе напарник, если честно.

– Ну, такого тебе Саурон подсунул. Все вопросы к нему. Ты – вообще женщина, но я же смирился.

Он сказал это так, словно быть женщиной – это самый страшный порок в мире. Ничего, возможно однажды женщины все-таки добьются того, чтобы их не расценивали только как породистых кобыл на брачном рынке.

– У меня просьба, Лайон.

– Какая?

– Относись ко мне, пожалуйста, как к ровне.

– Я – мужчина, а ты – женщина. Это невозможно.

– А ты постарайся.

Он усмехнулся и посмотрел на меня, сощурив глаза, словно в голове его появились не совсем приличные мысли. И, выдержав паузу, ответил:

– Если я взял тебя в напарники, М.Брукс, это не значит, что ты будешь делать все, что пожелает твоя душа.

Мы остановились у одноэтажного и длинного деревянного здания, которое было разделено на несколько небольших магазинчиков и аптеку.

Поднявшись на шаткое крыльцо из досок, Лайон заглянул в низкое окошко у двери.

– Подождешь меня?

– Конечно, – ответила, понимая, что проще проявить женскую хитрость против его упрямства.

Он скрылся в аптеке, и я, выждав ровно десять секунд, зашла следом.

– Подожду, пожалуй, внутри.

13.1

– Лайон, – промурлыкала большегрудая брюнетка за небольшой стойкой. Позади нее на длинных полках выстроились в ряд многочисленные баночки и пузырьки.

– Тирис, здравствуй, – он облокотился на стойку, и женская ручка тут же зарылась в его волосы.

– И куда ты пропал? – недовольно поинтересовалась она.

Лайон что-то шепнул ей на ухо, и она рассмеялась.

Я стояла у двери и смотрела на это кошачье свидание с долей иронии.

Значит, подожди на улице, Мэйлин… Ну-ну…

Внутри меня всколыхнулась непонятная ревность. Особенно, когда девица по-собственнически положила руку на его плечо, обрисовывая изгибы.

Мерзкий бабник. Интересно, он за четыре года всех женщин этого городка затащил в постель?

Отчего-то мне стало грустно. Появилось неприятное чувство разочарования.

Но последней каплей стало, когда пухлые губы мисс Оферти потянулись к его губам.

– Здравствуйте, – я прокричала свое приветствие, и оба мерзавца вздрогнули, одновременно повернув голову.

Вот так. Попались, любовнички.

По недовольному взгляду этой девицы было понятно, что она была готова меня придушить за то, что я прервала их маленькое свидание.

– Добрый день, – все же произнесла она, отлипнув от моего напарника. – Чем могу помочь?

– У меня часто болит сердце, и я хотела бы приобрести лекарство, – солгала, не спеша двигаясь к стойке и спокойно реагируя на недовольный взгляд Лайона.

То же мне, легендарный сыщик… Легендарный бабник и дикарь, который мертвой хваткой цепляется за прошлое.

Девица, от всей души виляя бедрами, и явно не для соблазнения моей персоны, направилась к дальним полкам.

– Вот, – через полминуты передо мной появился маленький пузырек с розоватой жидкостью. – Две капли перед сном.

– Отлично. А ещё… – я перегнулась к ней через стойку и, прикрыв ладонью рот, словно это был самый страшный секрет в мире, прошептала: – Мой супруг постоянно мне изменяет. Есть ли у вас какое-нибудь лекарство, которое сможет лишить его мужской силы? Хотя бы ненадолго. Пусть почувствует себя женщиной.

Лайон, который отлично слышал каждое слово, издал смешок.

Будет вам ровня, мистер Уэйд. Я предупреждала вас, что полна сюрпризов.

– Вот, – через мгновение передо мной появился ещё один пузырек. – Ваш муж будет страдать от бессилия.

Мисс Оферти игриво взглянула на Лайона, послав ему многообещающий взгляд, явно радуясь его мужской силе.

– И для его любовницы тоже что-нибудь дайте, пожалуйста, – добавила я уже громче. – Чтобы эта кокетка даже не захотела больше смотреть в его сторону.

– Может дать ей слабительное? – хохотнула мисс Оферти, прикрыв ладошкой рот, воодушевленная столь необычной клиенткой до глубины души.

Лайон прикрыл лицо ладонью, беззвучно смеясь.

– Давайте слабительное. А вы уверены, что поможет? – уточнила, нахмурив брови.

– Ну, опозорится эта девица точно! – махнула рукой мисс Оферти и расхохоталась. – Никогда он больше не в своей постели не захочет!

– Отлично! То, что нужно.

Я посмотрела на ее пышную, сотрясавшуюся от смеха грудь, что вываливалась из низкого декольте и медленно перевела взгляд на лицо.

Смейся, смейся, милая…

Если ты не окажешься ведьмой, то обязательно станешь «незабываемой» любовницей.

Я едва сдержала улыбку, представив картину того, как Лайон без своей мужской силы лежит на постели и брезгливо смотрит на отнюдь не соблазнительную мисс Оферти.

Картина мечты, ничего не скажешь…

– Ой, что-то сердце кольнуло… Это все из-за этих нервов, – быстро протараторила я, открывая бутылочку с сердечными каплями.

Смех мгновенно смолк.

Я перевела взгляд на владелицу аптеки. Она растерялась и испуганно взглянула на Лайона.

Не ожидала она, видимо, что ее отраву будут принимать при сыщике.

Я не смотрела на Лайона, но заметила, что он придвинулся ближе ко мне, словно был готов выбить пузырек из моих рук в любой момент.

– Надеюсь, там нет ничего колдовского? – спросила, мило улыбнувшись. – Отравленного зелья, например, которым вы убили уже восемь человек?

13.2

Мисс Оферти сощурив глаза начала медленно пятиться к полкам. По-видимому, наконец до нее дошло, зачем мы явились, и отпираться не было смысла…

Глаза ее мгновенно стали полностью черными, а кожа мертвецки бледной с проступающими тонкими венами …

Она быстро вытянула вперёд руку, и за моей спиной раздался звук падающих на пол пузырьков и скрежет деревянного шкафа, который несся прямо на меня и Лайона.

Мы стремительно перепрыгнули за стойку, используя ее как щит и, тем самым, спаслись от удара.

Мисс Оферти бросилась к задней двери в попытке сбежать.

Я ещё не слышала таких виртуозных ругательств, которые вылетали из уст моего напарника, пока он догонял ведьму.

Лайон настиг ее почти у самой двери и повалил на пол.

Тирис пронзительно закричала и остальные полки с лекарствами накренилась… Вновь раздался оглушительный звон падающих на пол многочисленных бутылочек и пузырьков, которые тут же превращались в гору битого стекла на дощатом полу. Воздух мгновенно пропитался отвратительным запахом многочисленных лекарств.

Сражение продолжалось так же яро, как и ругательства Лайона. Ведьма, надо признать, была очень сильна.

Что там он мне говорил? Что он – мужчина? Ну, вот пусть и справляется со своей любовницей сам.

Озабоченный сыщик, который, вероятно, тащит в свою постель всех, даже ведьм. Очень мило, ничего не скажешь…

Но когда Лайон отлетел в сторону от ударной волны зелёного свечения, которое направила на него ведьма, я поняла, что пора бы вмешаться…

Мисс Оферти вновь подскочила на ноги и бросилась к двери, но не успела даже дотянуться до ручки, как о ее затылок ударилась железная тяжелая коробка, которую я подняла с пола и запустила в ведьму.

Множество разнообразных монет со звоном рассыпались по полу, смешиваясь с осколками.

Я быстро направилась к своей жертве, с наслаждением слушая, как в тишине аптеки раздается хруст тонкого стекла под моими каблуками и застегнула на ее руках браслеты. Я активировала их именно в тот момент, когда ведьма открыла глаза.

А быстро она пришла в себя… Крепкая голова?

Я повернулась к Лайону и, сделав к нему шаг, протянула руку.

Он смотрел на меня улыбаясь.

– Отличный удар, Мэйлин.

– Я быстро учусь.

Лицо его было расцарапано, словно он пытался уничтожить логово разъяренных кошек, а ладони были пронизаны осколками от разбитых пузырьков с лекарствами.

Совсем он был не похож на сыщика… Скорее на мужчину, которого только что жестоко бросила любовница, и которую он очень сильно обидел.

Но, надо признаться, после такой ударной волны он выглядел вполне нормально. Обычно ведьмы могут и все кости переломать своей магией.

– Свою пышногрудую красотку сам понесешь? – поинтересовалась, помогая ему встать с пола. – Или за Кайлом сходить?

Лайон бросил на меня очень красноречивый взгляд, твердящий о том, что эта шутка ему очень не понравилась, и принялся вытаскивать из своих ладоней осколки. А уже через полминуты он подхватил ведьму и погрузил на плечо, направляясь к выходу.

– Только неси ее за решетку, а не в свою постель, – ехидно улыбнулась я.

И тут же была награждена яростным взглядом.

Кажется, кто-то очень болезненно воспринимает свои промахи…

Я быстро схватила со стойки три бутылочки с лекарствами, которые мне дала ведьма, и спрятала их в карман юбки.

– Пусть будут… Мало ли, действительно пригодятся… С таким-то напарником… – прошептала с ухмылкой и бросилась догонять Лайона.

13.3

Пока Лайон с грозным видом вышагивал по улице со своей ношей на плече, совсем не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих, я смотрела на его недовольное расцарапанное лицо и едва сдерживала смех.

– Так нельзя работать, Мэйлин… – начал он. – Расследование не начинается с обвинений.

– А с чего оно, по-твоему, начинается? С поцелуев с преступницей? Хотел растопить женское сердце своим мужским шармом? – ощетинилась и взглянула на пышную грудь мисс Оферти.

Да тут чтобы до сердца добраться – постараться нужно!

– Нет. Но с прямых обвинений начинать нельзя. И если…

– Что если? Если бы ты смотрел туда куда нужно, Лайон, то ты бы увидел, что эти сердечные капли отличаются по цвету с остальными, стоявшими на полке. Они более насыщены. И потом, ты бы заметил, как она нервно стучала пальцами по столу, но при этом смеялась… Мисс Оферти хотела, чтобы я побыстрее убралась оттуда, чтобы ты ничего не заподозрил. И последнее: у нее на большом и указательном пальце – маленькие ожоги. И я уверена, что она получила их тогда, когда разливала свою отраву по бутылочкам.

Лайон тихо выругался.

– В следующий раз хотя бы дай мне знак, что ты собираешься так делать… – голос его прозвучал недовольно.

– Не могу обещать, но постараюсь… Вот чем отличается женщина-сыщик от мужчины– сыщика. Мы способны подмечать важные мелочи и не поддаемся женскому очарованию.

– А мужскому? – его темная бровь вопросительно изогнулась.

– А мужскому не поддаешься ты… – усмехнулась понимая, что он пытается меня подловить. – Ну я, конечно, на это надеюсь…

Лайон бросил на меня такой недовольный взгляд, что отпустить очередную шутку я не решилась. Сейчас ему ещё и Кайла хватит.

И мои предположения подтвердились, стоило Уэйду войти в отдел.

Кайл тут же оторвался от бумаг и взглянул на нас.

– Ого… Лайон, что с тобой?! С Мэйлин общий язык находили?

Лайон не сказав ни слова сразу же направился к камерам.

– Его только что любовница бросила, – усмехнулась, направляясь к своему кабинету. – Там было такое сражение!

Кайл расхохотался в голос, а звук закрывающейся решетки в коридоре прозвучал оглушительно громко.

Кто-то явно был не в духе.

– Кайл, сходи за Бейкером. Скажи ему, что у нас ведьма.

– Что? Ты спал с ведьмой? Лайон, у тебя совсем с головой непорядок?

– Уже давно непорядок. Давай иди.

Кайл все же решил не медлить и поспешил выполнить просьбу Лайона, а я тут же скрылась у себя в кабинете.

Но как только хлопнула входная дверь, перед моим столом возникла мужская фигура.

Лайон оперся ранеными ладонями о столешницу, оставляя кровавые следы…

Я подняла голову и заглянула в красивое лицо, подпорченное женскими ногтями.

– Лекарства сюда, – он вытянул передо мной окровавленную ладонь.

– Они остались в аптеке.

– Мэйлин, не зли меня… Давай эти пузырьки сюда. Иначе я обыщу тебя сам.

Вот же… И ведь обыщет! По этим черным глазам вижу, что ему это будет в радость.

Мои губы скривились в недовольной усмешке, но я все же достала из кармана три маленькие бутылочки и положила их на его широкую ладонь.

– Я бы на твоём месте все-таки дала бы ей слабительное…

– Разберусь.

– Как ты не понял, что она – ведьма?

– На мне она отрабатывала другие свои умения, – произнес он, и мои щеки моментально вспыхнули.

Его это определенно порадовало.

– Ты допросишь ее?

– Да. Когда придет Бейкер и заберет у нее магию.

– В Шейринге есть Хранитель?

– Конечно. Он есть в каждом городе.

Наступила тишина… Никто не задавал вопросов.

Но Лайон не двинулся с места, продолжая изучать мое лицо. И мне было не по себе от этого пронзительного взгляда. Воздух, казалось, сгущался между нами, превращаясь в чувственную дымку с легким запахом мужского парфюма и его крови, а кислорода оставалось всё меньше.

Я, нервно сглотнув, отвела глаза, тем самым оборвав эту тонкую невидимую связь, и взглянула на чистый лист бумаги, на углу которого отпечаталась красное пятно…

Он убрал руку и раздались неспешные шаги…

Лайон уходил. Но я не могла вздохнуть с облегчением.

В воздухе продолжал витать его запах.

– Это было один раз, – он задержался у двери, но не повернулся ко мне. – Я был пьян и расстроен, и Тирис просто попалась мне на глаза.

Дверь в мой кабинет закрылась, и я положила голову на стол.

Зачем он мне это рассказал? Чтобы ещё раз напомнить, что я тоже один раз чуть не попалась ему на глаза, когда он был пьян и расстроен?

– Уж лучше бы работала с Кайлом, – прошептала тихо, прислушиваясь к ударам своего сердца.

Которое, отчего-то, стало стучать быстрее.

Глава 14. Рассказывай…

Хранитель пришел только к восьми часам вечера, когда мы с Лайоном уже остались одни.

Я с интересом смотрела на высокого мужчину в грубом черном плаще, лицо которого прятал огромный капюшон. Виднелась лишь его седая борода.

– Мэйлин, познакомься, это Бейкер. Он – Хранитель в нашем городе.

Когда мужчина сбросил капюшон, я едва смогла скрыть свое изумление. Булочник! Тот самый, которого я видела на углу улиц.

А я ведь сразу поняла, что это странный городок!

Я пристально изучала стоявшего передо мной высокого седовласого мужчину. Его светло-карие глаза смотрели на меня с интересом.

– Приятно познакомиться, – я протянула ему руку, которую он тут же поднес к губам. – Я – Мэйлин Брукс, напарница Лайона.

– Очень приятно, мисс Брукс, – отозвался Хранитель. – Лайон не говорил мне, что у него появилась напарница. Вас отправило сюда Министерство?

– Отчасти… – ответила уклончиво, понимая, что возможно именно сейчас подставляю Саурона.

Между бровями Бейкера пролегла морщинка. Он явно был не удовлетворен моим ответом.

– Что у вас, Лайон? – он переключил свое внимание на моего напарника и я с облегчением вздохнула.

– Мисс Оферти оказалась ведьмой… За две недели – восемь смертей из-за ее зелья. И ещё неизвестно, сколько она продала этого «чудесного лекарства» и кому. Мне нужно ее допросить.

– Я понял тебя. Артефакты были?

– Нет. Только зелье, – Лайон вложил в руку хранителя пузырек «сердечных капель».

Бейкер направился к камерам, и я взглянула на Лайона. Я понятия не имела, могу ли посмотреть на работу Хранителя… Ведь за четыре года мне ни разу не приходилось видеть, как они забирают у кого-то магию. Наша задача была доставить преступника в отдел. А дальше с ними уже разбирался Саурон, передавая их в нужные руки.

Широкая ладонь Лайона легла на мою спину, прожигая жаром сквозь тонкую ткань платья, и он подтолкнул меня к коридору.

– А можно? – я закинула голову и взглянула на него через плечо.

– Нужно. Пошли.

Я смело зашагала к Бейкеру, стоявшему у решетки, но прекрасно ощущала за своей спиной присутствие Лайона, хоть и ступал он абсолютно бесшумно.

Мне казалось, что даже когда я уеду обратно в столицу, меня будет преследовать это ощущение чистой мужской агрессии, исходящей от него невидимой волной.

– Здравствуй, Тирис, – произнес Бейкер, но ответа не услышал. – Она в браслетах? – он повернулся к Лайону.

– Да.

В руках Лайона зазвенела связка ключей и уже через секунду раздался скрежет открываемой двери.

Бейкер вошёл в камеру первым.

– Мэйлин, – окликнул Лайон и кивнул головой, приглашая войти.

Я с тревогой взглянула на него, но все же присоединилась к Хранителю.

Стоило мисс Оферти увидеть Бейкера, ее глаза наполнились слезами и в них застыл жгучий страх.

Говорили, что Хранители – это маги, сила которых дарована Богом. Они обязаны оберегать людей от происков нечисти и темных сил. Несмотря на то, что Хранитель выглядит, как человек, никто не знает, каков поистине его облик.

Однажды Саурон рассказывал мне, что в момент лишения магии, Хранитель принимает облик того, кого больше всего боится ведьма или колдун. Правда, человеку этого увидеть не дано.

Для нас они всегда люди.

Но сейчас, увидев огромный страх в глазах ведьмы, я с особым усердием, вглядывалась в черты лица Бейкера… И не видела ничего страшного. Лишь глаза его стали ярче, словно они подсвечиваются изнутри.

Он поднес руку, и я внимательно наблюдала за этим зрелищем. Не было никакого свечения, ни заклинаний, произносимых Бейкером… Все было не так, как долгое время я сама себе представляла.

Он просто держал свою ладонь у лба Тирис. И я уже почти расслабилась, но оглушительно громкий и внезапный крик ведьмы, прозвучавший несмотря на активированные магические браслеты, заставил меня подскочить на месте.

Мурашки табуном пробежались по коже и я, поддавшись порыву, подскочила к Лайону. И сразу почувствовала его ладонь на своем плече.

– Вот, что значит мужчина-сыщик, – прошептал он с насмешкой. – Мы не пугаемся громких и внезапных звуков.

Я пропустила его слова мимо ушей, продолжая наблюдать за ведьмой. Глаза ее закатились вверх и она содрогнулась.

Хранитель убрал ладонь, и мой взгляд тут же устремился к огромной красной метке на лбу у Тирис, напоминающей ожог.

– Можешь допрашивать, – произнес Бейкер, оставаясь таким же спокойным, словно только что совсем ничего не произошло. – Я буду ждать мисс Оферти в экипаже.

Лайон кивнул, и Хранитель не спеша вышел в коридор.

Только сейчас я поняла, что забыла, как моргать… Глаза заболели от напряжения и стали непривычно сухими.

Лайон подошел к ведьме и снял с ее запястий браслеты.

– Зачем ты это сделал? – прозвучал ее уставший голос. – Я же не причинила тебе вреда…

– Вреда? Ты убила восемь человек своим зельем.

– Они бы все равно умерли. У них слабое сердце. Я специально заменила именно это лекарство зельем…

– Зачем?

Ведьма хмыкнула и опустила голову.

– Зачем, Тирис?! Отвечай! Твое молчание тебе уже ничем не поможет.

– Души, – тихо ответила она. – Нам нужны мертвые души. И чем больше – тем лучше.

Я с удивлением взглянула на Лайона, в его глазах, как и в моих, читался немой вопрос.

– Для чего они вам нужны?

– Я не знаю. В детали просвещают только приближенных, а мы – просто исполнители. Единственное, что нам сказали, что если все получится, то мы больше не будем изгоями и нам не нужно будет прятаться и скрывать свою магию. Что к нам вернется былое величие.

– Кто тебе это сказал?

Тирис опять хмыкнула и поморщилась, словно решала, стоит ли ей выдавать своих сообщников.

– Не зли меня, Тирис. Отвечай! – прорычал Лайон.

– Грэйд Эйвари.

Мне казалось, что Лайон поменялся в лице. На миг там отразилась целая гамма чувств: от вспыхнувшей в глазах надежды до едва контролируемой злости. Он его знает?

– Где он?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ – Я не знаю. Он приходил ко мне лишь раз. Больше я его не видела.

– Ты продавала кому-нибудь ещё лекарство?

– Успела только этим восьмерым. Хотя была бы ещё одна, – Тирис бросила на меня насмешливый взгляд. – У нас в городе не так часто страдают сердечными болезнями.

– Поднимайся, – приказал Лайон.

Ведьма, хоть и не спеша, но все же послушалась.

И он крепко схватил ее за плечо и потянул на выход.