Текст книги "1000 чудес со всего света"

Самобытное семейство протеи (Proteidae) относится к хвостатым амфибиям. Оба вида, относящиеся к двум родам, в своем внешнем строении и внутренней организации несут черты личиночного характера. Многие ученые считают, что эти странные животные представляют собой неотенические личинки каких-то древних саламандр, полностью утративших способность к метаморфозу. Вытянутое тело протеев несет две пары слабых (особенно у европейского протея) конечностей, а длинный веслообразный хвост снабжен плавниковой складкой. Примечательно, что в течение всей жизни у этих земноводных сохраняются три пары ветвистых наружных жабр. Они легкие, длинные, но гладкостенные. Глаза очень маленькие, лишенные век или совсем незаметные под кожей. Верхнечелюстных костей нет, и зубы находятся на нижней челюсти и на межчелюстных костях.

Протей европейский (Proteus anguinus) обитает только в подземных водоемах западной части Югославии. Это и есть чудовище – «драконольм», который, по средневековым преданиям, временами выползает из недр земли и приносит бедствия. Протей действительно всю жизнь проводит под землей, а в реках, выходящих на поверхность земли, встречается чрезвычайно редко и только после очень сильных ливней, когда протеев выносит из пещерных рек бурными потоками. Вид у протея несколько необычный. Его длинное, угревидное тело, 25–30 см длиной, розоватого или мясного красного цвета с депигментированными покровами, несет три пары ярко-красных перистых жабр и маленькие слабые конечности с тремя пальцами на передних и двумя на задних ногах. Хвост заметно короче туловища и сжат с боков. На голове, по форме напоминающей щучью, глаз не видно, так как они редуцированы и совершенно скрыты под кожей.

Всю жизнь протей проводит в полной темноте, в холодных ручьях и озерах пещер, при температуре около 10 °C. Кормится в воде мелкими ракообразными и червями. На сушу не вылезает, но периодически поднимается к поверхности за воздухом. Несмотря на присутствие легких, одними ими дышать не может и, будучи вынутым из воды, через несколько часов погибает. Одна из интересных особенностей протея состоит в том, что он воспринимает свет всей поверхностью кожи. В неволе прячется в темноту, ест червей, мелких ракообразных и кусочки мяса. Может многие месяцы обходиться без пищи.

Европейский протей

В природе, при температуре ниже 15 °C, самка приносит двух живых личинок длиной 9–12 мм. Они отличаются от взрослых особей, помимо размеров, укороченным хвостом и просвечивающими через кожу глазами. Яичники самки продуцируют около 80 яиц, но все они, кроме двух, в нижнем отделе яйцеводов расплываются в общую желточную массу, которая идет на питание двух развивающихся личинок. В неволе при температуре около 20 °C самки откладывали от 12 до 80 яиц, из которых через 90 дней выклевывались личинки длиной до 20 мм. Оплодотворение, очевидно, внутреннее.

Ранее этих экзотических, но совершенно беззащитных амфибий в большом количестве вылавливали в подземных озерах и реках для продажи в зоопарки и туристам. Численность их резко упала, и в настоящее время протей взят под строгую охрану как вид, занесенный в международную Красную Книгу.

Протей американский (Necturus maculosus) образует ряд подвидов, которых некоторые считают за 6 близких видов. Распространен в восточной половине Северной Америки. Размеры его от 16 до 43 см. В отличие от европейского протея он имеет более плотное телосложение, более мощные, особенно передние, конечности с 4 пальцами как на передних, так и на задних ногах, хорошо заметные, хотя и маленькие, глаза. Верхняя сторона тела у него коричнево-красная или серая с голубовато-черными пятнами, иногда сливающимися в полосы. Окраска разных особей весьма изменчива, при этом три пары перистых жабр ярко-красного цвета контрастно выделяются на фоне темной кожи туловища.

Американский протей

Живет американский протей в чистых озерах с песчаным дном и богатой растительностью. Активен ночью, когда разыскивает мелких ракообразных, червей, насекомых и их личинок, а также мелких рыбешек и головастиков. Размножаются американские протеи обычно в сентябре – ноябре, реже зимой или весной. Оплодотворение внутреннее, при этом самка захватывает клоакой отложенный самцом сперматофор. Обычно в мае – июне происходит откладка нескольких десятков яиц, чаще под камнями или между ними. Самка остается около своих яиц, оберегая их. Яйца светло-желтые, покрыты тремя слизистыми оболочками, диаметром 5–6 мм. Развитие яиц в зависимости от температуры длится 38–63 дня. Только что вылупившиеся личинки, длиной 22–23 мм, имеют хорошо развитые передние и зачаточные задние конечности, широкую плавательную складку, окружающую хвост. Половозрелости достигают на пятом году жизни, при общей длине около 20 см.

Многие виды змей прекрасно плавают, но лишь часть из них избрала воду своим родным домом.

Величайшая змея мира – гигантская анаконда (Eunectes murinus) – получила свое второе название («водяной удав») именно из-за любви к водной стихии. Всю свою жизнь анаконда проводит в слабопроточных водоемах или поблизости от них. В воде эта громадина движется очень быстро, великолепно ныряет и может подолгу не показываться на поверхности; при этом ноздри ее замыкаются специальными клапанами. Скрытая от чужих глаз, она подолгу лежит почти неподвижно в теплой мутной воде и терпеливо подстерегает добычу: антилоп, обезьян и других животных, пришедших на водопой. Окраска анаконды подобна маскхалату: по серо-зеленому фону в шахматном порядке расположены темные пятна, а по бокам – ряд мелких светлых отметин, окруженных темной полосой. Тихие заводи небольших рек бассейна Амазонки с плавающими на поверхности широкими листьями кувшинок и колышущимися в толще воды нитями водорослей – настоящий рай для охотящегося водяного удава. Жертвами анаконды могут быть также домашние животные: свиньи, козы, собаки, а также гуси, утки, крупная рыба и черепахи. Как известно, все удавы лишены ядовитых зубов, поэтому убивают свою жертву посредством удушения.

Особо драматичными бывают схватки водяных удавов с не менее серьезными хищниками – кайманами, с которыми они вынуждены делить одну и ту же среду обитания. Анаконда подстерегает добычу у самого дна и, улучив момент, резко набрасывается на крокодила, «зависающего» у поверхности воды в своей излюбленной позе отдыха. Если удаву повезет, то он обовьет «зубастика» поперек туловища кольцами своего мускулистого тела и будет сдавливать до тех пор, пока тот не сможет дышать. Но если кайман окажется проворнее, то его смертоносные челюсти сомкнутся на теле змеи, ломая кости.

В связи с тем, что все змеи заглатывают пойманную добычу целиком, на более крупных зверей анаконды не нападают. Изредка можно услышать о случаях нападения на людей, но, даже растянувшись до передела, пасть змеи не сможет обхватить плечи взрослого человека. Готовясь к нападению, змеи прекрасно сопоставляют габариты потенциальной жертвы и свои собственные, но из водной среды могут видеть тело человека искаженным и, соответственно, недооценивать его истинные размеры. Вполне достоверен лишь приводимый Р. Бломбергом трагический эпизод гибели местного тринадцатилетнего мальчика, проглоченного гигантской анакондой. Впрочем, индейские охотники сами часто убивают гигантских анаконд, не боясь быть задушенными в их смертельных объятиях.

Анаконда обвила своими кольцами тело каймана

Сытая змея любит греться на солнце, но от воды далеко никогда не уходит, а при пересыхании излюбленного водоема переползает в другую заводь. В период сильной засухи змеи могут впадать в спасительный анабиоз, зарывшись в донный ил до самого сезона дождей. Под водой происходит и такой сложный процесс, как линька; при этом змея старательно трется о донные коряги и камни и постепенно стягивает с себя старую кожу – выползок. Чем крупнее змея, тем сложнее ей стащить с себя «поношенную одежду», но без воды, даже при условии повышенной влажности воздуха, линька происходит кусками, тяжело и продолжительно.

Самый большой из достоверно измеренных экземпляров гигантской анаконды был родом из Колумбии и достигал 11,43 м, а вес этого змеиного монстра, согласно расчетам, превышал 300 кг.

Однако наиболее специализированной в этом отношении группой являются родственные кобрам представители семейства морских змей (Hydrophidae), обитающие в морях Индийского и Тихого океана. Нередко их встречают посреди океана, но излюбленным местом обитания являются часть акватории не дальше 5–6 км от берега.

В процессе эволюции эти рептилии превратились в настоящих подводников, поднимающихся на поверхность лишь для того, чтобы вдохнуть воздуха. Науке известно около 50 видов морских змей, объединяемых в 16 родов. Представители подсемейства ластохвостых морских змей умеют плавать хвостом вперед, и даже свое немногочисленное потомство (1–2 детеныша) приносят здесь же, в водной стихии. Кожистые оболочки яиц разрываются еще в родовых путях самки, освобождая малышей, выскальзывающих непосредственно в воду. Кладка, находящаяся в воде, непременно погибла бы, поэтому яйцеживорождение позволяет ластохвостам вести исключительно водный образ жизни и освобождает от необходимости выходить на сушу для откладки яиц, как это делают морские черепахи. Интересно, что у многих представителей подсемейства имеется примитивная плацента, связывающая зародыш с организмом матери.

Облик морских змей весьма своеобразен и напоминает скорее угревидных рыб, чем наземных родственников. Маленькая голова с небольшими глазами, имеющими круглый зрачок, покрыта круглыми щитками и плавно переходит в туловище. Передняя часть тела практически цилиндрическая, а задняя – сплющенная с боков, заканчивающаяся широким плоским хвостом, выполняющим роль двигателя. Для всех представителей семейства характерно уменьшение или полное отсутствие расширенных брюшных («ходильных») щитков, которые были важны при движении по твердому субстрату, но оказались помехой при плавании. Для улучшения скольжения в толще воды тело большинства видов морских змей и сверху, и снизу покрыто мелкими одинаковыми чешуйками, делающими кожу мягкой и эластичной. Являясь великолепными пловцами и ныряльщиками, морские змеи не могут передвигаться по суше и, будучи вытащенными на берег, беспомощно корчатся и извиваются.

В соленой морской воде легендарный раздвоенный язык уже не может выполнять свою обонятельно-осязательную роль, поэтому у морских змей он сильно укорочен и лишь кончик его способен высовываться изо рта. Слизистая оболочка ротовой полости богата капиллярными кровеносными сосудами и может поглощать кислород непосредственно из воды. Этот дополнительный орган водного дыхания позволяет змее подолгу находиться под водой.

Ноздри расположены наверху морды, что позволяет рептилиям беспрепятственно дышать, высунув из воды лишь самый кончик носа. При нырянии ноздри замыкаются специальными клапанами, препятствующими попаданию воды в дыхательные пути. Левое легкое утрачено вовсе, зато правое настолько вытянуто, что продолжается через все туловище вплоть до анального отверстия и заканчивается специальным мешком, служащим своеобразной запасной емкостью. Помимо основной дыхательной функции это необычное легкое играет роль гидростатического аппарата, подобного плавательному пузырю у большинства рыб. Его максимальное наполнение воздухом уменьшает удельный вес тела морской змеи и увеличивает ее плавучесть.

Морские охотники питаются всевозможной рыбой, в первую очередь угрями.

Помимо активной охоты, змеи могут подстерегать добычу, используя приманку. Для этого они распластываются на поверхности воды и ждут, когда любопытные рыбешки соберутся вокруг незнакомого предмета, приближаясь достаточно близко. Затем следует резкое движение – и одна из рыб оказывается схваченной. Интересен тот факт, что при поедании рыб с острыми плавниками, их колючие лучи не перевариваются и не выделяются пищеварительной системой, а выталкиваются наружу прямо через стенку тела змеи. Зачастую к коже или даже к глазам прикрепляется масса водных существ (например, морские уточки), от которых змея может избавиться лишь при сбрасывании старой кожи во время линьки.

Морская змея

Подобно наземным аспидам, морские змеи имеют ядовитые железы, лежащие в передней части рта. Яд морских змей отличается высочайшей токсичностью – он действует сильнее, чем яд гюрзы, королевской кобры и гремучника. Подобный факт является охотничьим приспособлением к питанию холоднокровными животными (рыбами), сравнительно устойчивыми к отравлениям. Парные ядовитые зубы морских змей расположены на переднем конце верхнечелюстной кости. Позади ядовитых клыков на верхней челюсти находятся мелкие зубы, их количество у разных видов – от 1 до 18. Подобная «зубастость» позволяет морским рептилиям плотнее удерживать скользкую и верткую добычу. Для овладения добычей змее достаточно ввести в жертву совсем малое количество яда – от 1 до 20 мг в сухом весе (0,06–0,12 мл жидкого яда). Яд оказывает нейротоксическое действие, подобно кобротоксину, и рыба-добыча умерщвляется практически мгновенно.

На ныряльщиков морские змеи первыми не нападают и не кусают людей без особого побуждения. Азиатские рыбаки, ловящие сетями рыбу, обращаются с морскими змеями без всяких церемоний, безбоязненно вытаскивая их руками. Ядовитый укус можно получить, если случайно наступить на змею в воде или резко схватить ее, причинив боль. Патологические явления возникают через несколько часов после укуса и сопровождаются умеренным головокружением, тошнотой, слабостью и депрессией. Диагностическими признаками являются спазм жевательных мышц, опущение век, расширение зрачков, сухость и жжение в горле. В случае сильной интоксикации наступает паралич глазных мышц и лица, прогрессирует нарушение координации движений, появляются признаки расстройства дыхания и сердечной деятельности. Кожа пострадавшего становится влажной и синюшной. Если меры по оказанию экстренной помощи не приняты, то через 5–10 часов начинаются конвульсии, и, не приходя в сознание, пострадавший умирает от паралича дыхательного центра. К счастью, процент летальных исходов при укусах невелик, благодаря тому, что дозы яда, вводимые в рану, рассчитаны на размеры рыбы и малы для человека.

Самым крупным представителем подсемейства является спиральный ластохвост (Hydrophis spiralis), достигающий в длину 2,7 м. Немного уступает ему по величине изящный ластохвост (Н. elegans) обитающий в водах Северной Австралии и у острова Ару. Длина крупных особей нередко превышает 2 м. Остальные виды, обитающие в Индийском океане и в морях Юго-Восточной Азии, более мелких размеров (до 1–1,5 м). Замечательно распространение лусонского ластохвоста (Н. semperi), который живет в пресноводном озере Таль, расположенном в кратере потухшего вулкана на юге острова Лусон (Филиппины). Этот вид – единственная морская змея, приспособившаяся к жизни в пресной воде.

Двухцветная пеламида (Pelamis platurus) имеет самый обширный ареал распространения, часто встречаясь в открытом океане, в сотнях километров от ближайшего брега. Темно-бурая, почти черная окраска верхней стороны тела контрастирует со светло-желтой окраской брюха, причем на боках эти два цвета резко сменяют друг друга. Хвост покрыт крупными темными пятнами по светлому фону. В Индийском океане, от Персидского залива до Малайского архипелага, обитают два вида энгидрин (Enhydrina). Эти змеи, длиной около 1 м, очень многочисленны в восточной части ареала и часто держатся большими группами, десятками попадая в рыбацкие сети. Полутораметровые особи ярко-красной с черными кольцами астроции (Astrotia stokesii) могут встречаться гигантскими скоплениями – например, в Малаккском проливе длина подобного живого конгломерата достигала 100 км при средней ширине в 3 м.

Представители второго подсемейства – плоскохвостые морские змеи – еще сохранили некую связь с сушей и нередко встречаются вдали от воды. Они яйцекладущие и для продолжения рода выбираются на берег. Наиболее красив кольчатый плоскохвост (Laticauda laticauda), имеющий ярко-голубую окраску туловища, по которому чередуются широкие черные кольца. Эта змея – частый гость коралловых рифов, обитает в прибрежных зарослях морских водорослей и в полосе прибоя. Двухметровый большой плоскохвост (L. semifasciata) служит объектом промысла японских рыбаков. Морских змей добывают ради шкуры, а также используют в пищу, подавая в японских ресторанах в копченом и жареном виде.

В водную стихию ушли и около 30 видов ужей, объединенных в подсемейство пресноводных змей (Homalopsinae). Впрочем, и на суше эти создания чувствуют себя уверенно за счет того, что чешуя, покрывающая тело, не претерпела существенных изменений и сходна с таковой у наземных форм. Зубы задней пары верхних челюстей увеличены, имеют на передней грани бороздку и сообщаются с вырабатывающей яд железой. Охотятся пресноводные змеи на рыб, ракообразных и амфибий, которых мгновенно парализуют ядом, но для человека подобный укус безвреден.

У одного из представителей, называемого герпетон, или щупальценосная змея (Herpeton tentaculatum), на конце морды имеется пара чешуйчатых щупалец, в спокойном состоянии животного вытянутых вперед. Тело пресноводных змей нередко обрастает нитчатыми колониями водорослей, образуя сплошной колышущийся зеленый покров, скрывающий рептилий-охотников среди растительности на дне водоема. Подобная живописная маскировка сохраняется весьма продолжительное время, так как герпетон линяет очень редко. Будучи пойманной и вынесенной на берег, змея впадает в своеобразный ступор, замирая и делаясь прямой и твердой, как палка.

Представители другого подсемейства ужей – бородавчатые змеи (Acrochordinae) – встречаются в заболоченных устьях рек, лагунах, прибрежной части моря и мангровых зарослях. На суше эти рептилии еще более беспомощны, чем морские змеи. Их тело покрыто мелкими не перекрывающимися трехгранными чешуями, неплотно примыкающими друг к другу. В промежутках между ними заметна голая кожа, покрытая такой густой сетью кровеносных сосудов, что позволяет предполагать наличие у этих змей так называемого «кожного дыхания», свойственного амфибиям.

Самый распространенный вид – яванская бородавчатая змея (A. javanicus) – достигает длины более 2 м, а за толщину прозвана населением прибрежных районов Таиланда «змея – слоновый хобот». Самки, которые значительно крупнее самцов, приносят до 72 молодых особей.

Единственными ящерицами, завоевавшими морскую стихию, являются морские игуаны (Amblyrhynchus cristatus) из семейства игуан (Iguanidae). Эти интересные создания являются эндемиками Галапагосского архипелага, где населяют покрытую скалами узкую прибрежную полосу, не проникая вглубь островов.

Крупные особи достигают в длину 140 см, из которых более половины приходится на уплощенный с боков веслообразный хвост. Тело покрыто мелкой ребристой чешуей, переходящей на хвосте в крупные четырехугольные килеватые чешуи, расположенные, как и на спине, правильными поперечными рядами. Короткую и широкую голову, как мозаика, покрывают различные по величине многоугольные чешуи, самые крупные из которых расположены на лбу и заметно утолщены в виде направленных вперед конусовидных роговых бугорков. Вдоль всей спины, продолжаясь до кончика хвоста, тянется невысокий, сжатый с боков гребень из вытянутых треугольных чешуй, особенно сильно развитых позади головы. Пальцы сравнительно коротких и сильных ног вооружены крупными изогнутыми когтями и соединены короткой плавательной перепонкой. Взрослые ящерицы сверху коричневато-бурого, оливково-серого или почти черного цвета с неправильной формы крупными размытыми пятнами. В воде животные плавают чрезвычайно легко и быстро при помощи змеевидных движений тела и плоского хвоста, совершенно не пользуясь конечностями, которые плотно прижимаются к бокам и остаются неподвижными. Эти ящерицы умеют великолепно нырять и способны на длительную задержку дыхания, оставаясь под водой до 28 минут.

Морские игуаны

Первые достоверные наблюдения за жизнью морских игуан принадлежат Чарльзу Дарвину, посетившему Галапагоссы в 1835 г. во время своего кругосветного путешествия на корабле «Бигль». Поначалу предполагалось, что целые стаи игуан отправляются в море ловить рыбу, но Дарвин опроверг эту ошибочную гипотезу. Вскрывая желудки пойманных игуан, он раз за разом находил их наполненными разжеванными морскими водорослями, растущими в виде тонких листообразных пластинок. Обследовав прибрежные скалы, Дарвин выяснил, что эти «кормовые» растения никогда не встречаются на суше, произрастая на небольшом расстоянии от берега на дне моря.

Именно так была разгадана тайна морских игуан. Несмотря на устрашающую внешность и крупные размеры, они оказались безобидными вегетарианцами, которые ныряют в морскую пучину за растительной пищей. Во время сбора водорослей они удерживаются на дне когтями, а стебли скусывают длинными трехвершинными зубами, действующими наподобие садовых ножниц. Сломанный или выпавший зуб заменяется новым, причем смена их продолжается на протяжении всей жизни ящериц. Молодые, растущие животные, по некоторым сведениям, наряду с растительной пищей могут поедать также мелких морских животных. Зачастую игуаны кормятся иным способом, используя естественные ритмы морских приливов и отливов. Когда вода уходит, на открывшемся морском дне обнаруживаются лакомые водоросли, которые можно собирать без труда, не выходя в море. Именно так и поступают морские игуаны, соскальзывая с нагретых солнцем скал, как только обнажится обычно скрытое водой дно.

Регулярное питание насыщенными солью морскими водорослями привело к возникновению у этих животных особого солевыводящего механизма, связанного с функцией так называемых носовых желез, протоки которых с каждой стороны головы открываются в носовую полость. Растворенная в крови соль поглощается этими большими железами, выделения которых проходят через специальные протоки и выбрасываются ноздрями в виде тонких струек или капель, содержащих концентрированный соляной раствор.

Во время прилива игуаны неподвижно лежат на камнях и утесах большими стадами, состоящими из более мелких групп в 5–10 самок и молодых особей. Известный зоолог и кинооператор Хайнца Зильмана так описывал свою первую встречу с морскими игуанами: «Фантастическая, неправдоподобная, просто жуткая картина – словно мы перенеслись через миллионы лет в эпоху динозавров. Сотни, тысячи, десятки тысяч похожих на драконов ящериц лежали вплотную на скалистом берегу». При этом нередко игуаны даже взбираются одна на другую, образуя многослойные скопления. Каждая группа самок составляет «гарем», охраняемый старым самцом, который устраивается несколько поодаль, ближе к воде. Самец ревностно защищает занимаемую территорию от вторжения соперников и в случае их появления, не раздумывая, вступает в схватку. Впрочем, плотная чешуйчатая «кольчуга» хорошо защищает противников, поэтому поединок чаще всего сводится к ритуалу. Выгнув спины, противоборствующие самцы, сталкиваются головами, стараясь вытеснить один другого подальше из зоны «гарема».

Морские игуаны относятся к яйцекладущим видам, причем кладки обычно невелики (1–3 яйца). Самка старательно закапывает яйца в мягкий песок, предварительно вырыв передними конечностями неглубокую ямку. Поскольку пригодных для этого мест на скалистом побережье мало, каждая мамаша, заняв подходящий участок, изгоняет из него появляющихся соперниц.

Превосходно плавая и ныряя, игуаны, тем не менее, в случае опасности всегда стараются укрыться на суше, где практически не имеют врагов. Поиски пищи в водной стихии сопряжены с большим риском, так как акулы часто охотятся на игуан, не способных увернуться от их смертоносных зубов. Но крупные хищные рыбы не рискуют заплывать в узкие щели и трещины острых рифов. Об этом знают морские игуаны и, наученные опытом многих поколений, находят безопасные места, предпочитая держаться в полутемных расселинах, подводных пещерах и на густо обросших скалах вблизи обрывистого берега. Именно там они устраивают массовые «пастбища» среди обильной морской растительности.

Во время выхода на берег ящерицы искусно используют силу прибойной волны, чтобы она сама забросила их повыше на риф. Точно в нужный момент морские игуаны вцепляются когтями в пористый камень, а когда волна откатывается назад, остаются висеть на скале. Но прежде чем подоспеет следующая волна, которая могла бы сорвать чешуйчатых «верхолазов» с камня, они ловко и проворно выползают на раскаленный солнцем берег.