Текст книги "Наивны наши тайны"

Беседа одиннадцатая

– Нам нужно было использовать кого!нибудь помоложе! – недовольно сказала Ольга. – Аврора никуда не продвинулась в своем расследовании! Игорь остался в списке подозреваемых… а список большой!..

– Послушай, – нерешительно спросила я, – а ты что, правда считаешь, что любой из них мог совершить преступление?

– Вот только не говори мне, что в людях не просыпается желание получить миллион, если они имеют на него право! Ты бы хотела миллион? – Эта неприятная манера москвичей отвечать на вопрос сначала наскоком, а потом другим вопросом!..

– Я бы очень хотела иметь миллион и не вижу в этом ничего зазорного, – строго ответила я. – Тебе известно, что когда-то существовала специальная гуманистическая теория, прославлявшая деньги как средство создания прекрасного?

Но Ольга не сдавалась.

– А вот если бы тебе надо было кого! – о отравить, как бы ты это сделала? – спросила она и ни к селу ни к городу добавила: – Кто вчера, будучи пешеходом, перебежал улицу в неположенном месте, а затем, будучи водителем, пересек сплошную двойную? Что, не ты? Я понимаю, что ты никогда бы не смогла отравить человека, но все!таки… А?

– Очень просто. Налила бы кофе, а в кофе плеснула бы яду. И подала.

– А если в доме много людей, а ты прекрасно знаешь, как это бывает, – у всех есть такая манера схватить чужую чашку…

– Ну, в таком случае я бы выбрала момент, чтобы мы с ним были вдвоем.

– Тогда тебя посадят, моя дорогая, – удовлетворенно сказала Ольга.

– За что это? – удивилась я.

– Вот люди – сначала отравят кого-нибудь, а потом удивляются, за что? За то, что ты отравила человека. – Ольга говорила со мной как с существом, недоразвитым во всех отношениях. – Если вы были вдвоем, и ты подала кофе, и человек отравился, то тебя обязательно посадят…

– Ах, ты в этом смысле… – догадалась я.

ВЕРСИЯ ВТОРАЯ

Лариса

– Это она по привычке, папа требовал идеальной чистоты в любое время суток, – пояснила Мариша.

Аврора скорчила удивленную гримаску: зачем, например, чистота, когда спишь?..

– Скажите, у вас с Кириллом был удачный брак? – спросила она и тут же заявила: – Вообще-то удачный брак зависит только от женщины!

– Разве? – удивилась Лариса. «Думай, думай, Лариса, сейчас главное – понять…» – так Лариса сказала самой себе, а вслух рассеянно произнесла: – По-моему, от мужчины тоже кое-что зависит…

Она и сама не понимала, почему разрешает Авроре, которую в разговорах с Кириллом всегда называла «любовница твоего отца», шнырять по ее дому и позволяет ей приставать с бестактными вопросами и странными утверждениями.

– У вас такие красивые волосы, и вообще, вы очень-очень привлекательная женщина, – вдруг проговорила Аврора и, поймав изумленный Ларисин взгляд, пояснила: – Понимаете, я должна время от времени слышать что-нибудь приятное, хотя бы несколько раз в день. А за последний час я еще ничего не слышала. Но я не в обиде: такие драматические события и все такое… Вот я и подумала – если я вам скажу что-нибудь хорошее, то и вы вынуждены будете ответить мне тем же.

Аврора так требовательно смотрела на Ларису, что той пришлось признать, что «у вас тоже красивые волосы». Смутившись от удовольствия, Аврора застенчиво тряхнула седым хвостиком, стянутым черной аптекарской резинкой.

– Если бы я знала, что такое случится, я бы заранее выспалась… А так я, как дура, прошлой ночью читала Кьеркегора, – зевнула Аврора.

– Это еще кто? – изумилась Мариша, нырнув в холодильник.

– Это шведский… – начала Аврора.

– Шведский стол?.. Мама, а почему вишневого йогурта нет? И где мой шоколадный сырок?

Аврора поинтересовалась, что читает дитя, считающее, что Кьеркегор – это шведский стол.

– Вот и я говорю… Она уже большая девочка, давно встречается с мужчинами по-взрослому… – расстроенно сказала Лариса и перевела взгляд на дочь: – А что, если кто-нибудь захочет с тобой еще и поговорить?.. Что ты вообще читала, ну скажи, что?!

– Гарри Поттера, – обиженно ответила Мариша.

В кухню вошла Рита, а за ней, как на буксире, тянулись Таня и Кирочка.

Входя, Кирочка бросила на Маришу гордый взгляд: «Я с тобой не вожусь!» «Какой же она еще ребенок», – подумала Аврора.

Рита достала из холодильника простую еду: сыр, йогурты, гречневую кашу и мягко подтолкнула стоявшую у стола неподвижно, как солдатик в карауле, Кирочку – садись.

Бывают люди, словно созданные для удобства других людей, например Рита. Она явно не считала зазорным услужить, поэтому все у нее получалось приятно и достойно.

– Бедный, бедный Кирилл, – трагически вздохнула Таня, – он умер, а мы тут сидим… разговариваем…

«Ну вот, „взяла зал“», – подумала Лариса. Она не любила вспоминать о своем актерском прошлом, но иногда в голове всплывали привычные театральные выражения.

…Что бы ответила Лариса на вопрос Авроры, удачный ли у них с Кириллом был брак? Пожалуй, слово «удачный» больше всего подходило к их браку. Если не вспоминать кое о чем. И не считать Таню… и эту ее Кирочку.

Эта Кирочка тут вообще никто. Никто, никто, никто!

Если закопать в дальнем уголке сада коробочку с какой-нибудь гадостью и годами обходить это место, о коробочке легко забыть. Но иногда вдруг накатывает беспричинная тоска и, только прислушавшись к себе, понимаешь, что причина в ней, в той самой коробочке. Вот она, гадость, лежит себе и ждет своего часа. Ларисиной «коробочкой с гадостью» была Таня.

Таня – она ведь даже не бывшая жена Кирилла, а всего лишь… кто? Да никто! Любой нормальный человек так бы и сказал – Лариса жена, а Таня никто!

И вот теперь Кирилл умер, а Таня с Кирочкой сидят у нее на кухне. Едят. Сыр, йогурты, гречневая каша… Почему Кирочка так противно крошит хлеб? И кстати, почему Таня приучила всех называть девчонку Кирочкой? Лариса же не требует называть себя Ларисочкой!..

– Я просто убита… – хорошо поставленным голосом продолжала Таня. – Считайте, что я умерла вместе с Кириллом… Это не я сижу здесь, разговариваю с вами…

– Наворачиваю гречневую кашу, – добавила Мариша. Все это время она что-то нашептывала в мобильный телефон. Нет, эта девочка вовсе не так глупа.

– Ах, боже мой, боже мой… – прижав руки к груди, Таня нерешительно привстала – то ли собираясь броситься Ларисе на грудь, то ли налить себе еще чаю, и, обведя всех отчаянным взглядом, выбежала из кухни. За ней, бросив на Маришу еще один «детсадовский» взгляд, быстро вышла Кирочка.

«В театре это называется уход. Что с нее взять, с актриски…» – подумала Лариса. Себя она уже давно к актрисам не причисляла.

Аврора несколько раз провела рукой по лбу и, громко вздохнув, небрежно проронила:

– Лариса, дайте мне травяной отвар, который заваривает ваша домработница… Очень голова болит.

– А отвара нет, – мгновенно отозвалась Лариса, – наверное, его вылили случайно.

Стеклянный стол – мебель очень холодная, неуютная, но весьма удобная для человека, который расследует преступление. Люди, кто похуже, кто получше, но все же кое-как научилось справляться со своими лицами и руками – большая часть из них не оскаливает зубы и не размахивает в ярости руками, а вот с ногами беда! Недаром ораторы и лекторы, как правило, предпочитают выступать, стоя за кафедрой, где не видно ног. Сквозь прозрачную столешницу Аврора увидела, как резко дернулась Ларисина левая нога, а правая раздраженно пристукнула каблуком.

– Может быть, нурофен? – спросила Лариса. – Или лучше анальгин по старинке?

– Какая у вас красивая кухня… удобная, симпатичная… чудная такая кухонька… – не отвечая, пробормотала Аврора. – Можно я посмотрю, как у вас тут все устроено?

То и дело оборачиваясь и мило улыбаясь, Аврора шныряла по кухне, открывала дверцы шкафов, выдвигала ящики, и не прошло и нескольких минут, как аккуратная Ларисина кухня выглядела так, словно нерадивые сыщики провели в ней неловкий поверхностный обыск.

Так и не обнаружив нигде зеленого пузырька, Аврора вдруг ужасно устала от своего расследования, и ей захотелось поставить Ларису на место. Такое желание – поставить людей на место – возникало у нее нечасто, не чаще двух-трех раз в день, и, как правило, Аврора ему не сопротивлялась.

– А в доме кое-что пропало, – со значением произнесла она. – Кое-что очень важное… и знаете, милочка, на вашем месте я бы временно запретила вашей прислуге варить зелье. Пока мы все еще живы.

Аврора вовсе не собиралась так бездарно открывать свои карты, но ей вдруг захотелось выглядеть значительной и опасной, и, надо признать, ей это удалось.

Лариса улыбнулась натянутой улыбкой, словно пытаясь скрасить странности в поведении гостьи. Но вместо того чтобы задать совершенно естественный вопрос: «Что вы ищете в моих шкафах, дорогая Аврора?» – Лариса сделала непроизвольное движение, словно желая заслонить собой открытые ящики. Ее глаза так беспокойно метались по кухне, словно Ларисе не терпелось выставить Аврору и самой заняться содержимым открытых шкафов и выдвинутых ящиков.

В такой ситуации отступить вовсе не означало поступиться чувством собственного достоинства, и Аврора, еще немного покружив вокруг них, удалилась.

А Лариса принялась метаться по кухне. Невероятно, но она никак не может вспомнить… От мысли, что она должна найти это во что бы то ни стало, найти, пока это не попалось на глаза кому-то другому, ее бросило в жар.

Необходимо успокоиться и попробовать повторить действия, которые она совершала недавно. Лариса вышла из кухни и постояла в коридоре, прислушалась, не идет ли кто-нибудь, и снова зашла на кухню. Она остановилась у стола, опять панически испугалась, что не сможет ничего вспомнить, и… тут же вспомнила, куда она это засунула, – на верхнюю полку шкафа! Слава богу, что Аврора не смогла туда дотянуться!

Облегченно вздохнув, Лариса кое-как засунула свою находку в карман брюк и чертыхнулась – облегающая одежда не предназначалась для того, чтобы спрятать даже такую мелочь! Она взяла с полочки журнал, которым прикрыла оттопыренный карман, и отправилась наверх.

Лариса прошла мимо закрытого кабинета Кирилла, подошла к спальне и, как всегда, на долю секунды приостановилась у двери.

С недавних пор она старалась не заходить в спальню без особой надобности.

В спальне была не обычная кровать, к которой просто подходишь и просто ложишься, а модная, с широкими, черного цвета ступенями. Сначала нужно было подняться на ступени и только потом попасть на свое ложе. На практике это оказалось неестественным и неприятным – словно укладываешься спать на лестнице или на полке шкафа.

А в последнее время при виде этих чертовых полок и этой чертовой кровати у нее мелькала одна и та же мысль – как будто всходишь на Голгофу. Не то чтобы она много знала про Голгофу и про то, как на нее всходят, но это выражение подходило к тому, что она чувствовала, – как будто попадаешь куда-то, где будешь страдать.

«Неужели с этим покончено», – подумала Лариса и тут же устыдилась своих мыслей.

Она спрятала свою добычу в постели между двумя подушками, облегченно вздохнула и тут внезапно поняла, почему она позволяет Авроре бродить по всему дому, рыться в шкафах и задавать бестактные вопросы… Аврора была ей сейчас необходима. Рядом с ней все казалось ненастоящим, игрушечным. Даже смерть…

Лариса машинально вправила ногтем выбившуюся из вышитой на покрывале розы ниточку. Домработница Надя считала, что Лариса слишком уж придирчивая хозяйка, и, когда была сердита, называла ее придурошной, а в минуты благорасположения – придурошной чистюлей.

Авроре было стыдно, ужасно стыдно… Она ведь не была сыщиком и не имела профессиональной привычки подозревать приличных людей! И уверенности в том, что Лариса отравительница, у нее не было, и никаких улик у нее не было…

Бедная женщина потеряла мужа, ее жалеть нужно, а не подозревать…

Но у невиновных, как и у преступников, не существует стандартного поведения: и те и другие могут нервничать, но могут и оставаться очень спокойными. Лариса явно знает, где пузырек, и мотив к совершению преступления у нее сильный, самый очевидный – появление родной дочери Кирилла прежде всего ущемляет именно ее, Ларисины, интересы.

Но Авроре почему-то все равно было стыдно, стыдно и жаль Ларису… Она решила вернуться на кухню, чтобы загладить свою вину.

Приближаясь к кухне, Аврора услышала возбужденный голос домработницы Нади:

– Я и сама здесь больше не останусь! То у вас хозяин умер, то девчонка отравилась! – кричала Надя. – Тем более я окна только что помыла! Давайте за окна платите отдельно! Не останусь ни за что! Считаю, вы вообще должны мне зарплату повысить!

– Вы уволены, – спокойно сказала Лариса. – И не думайте, что за мытье окон вы получите отдельно. Это входило в ваши обязанности, за которые вы получали зарплату.

Заметив в дверях кухни Аврору, она добавила:

– Идите, Надя, мы позже все обсудим.

Аврора тут же забыла, что она решила жалеть, а не подозревать Ларису. Почему она увольняет домработницу? Хочет убрать свидетеля? Почему она отказывается заплатить Наде за мытье окон? Неужели у нее так плохо с деньгами?

Хмуро склонившись над листом бумаги, Лариса что-то записывала. Поднимала голову, шевеля губами, глядела вдаль, что-то вычеркивала, вновь записывала и наконец в сердцах отшвырнула от себя карандаш.

– Я не знаю, что мне делать, – жалобно произнесла она. – Мне нужны деньги.

– Для вашего клуба? Но, может быть, можно и так? Давайте я вам помогу, я умею обходиться без денег, – ласково сказала Аврора. – Скажите, дорогая, какова программа вашего клуба? Какие у него приоритеты?

– Клуб создан для того, чтобы женщины одного круга собирались вместе, – почему-то послушно, словно ее вызвали к доске, ответила Лариса.

– Что значит «одного круга»?

– С одинаковым доходом.

– Отлично! У меня уже появилась идея! – обрадовалась Аврора. – Люди не должны объединяться по доходу! Надо по интересам – музыка, живопись, поэзия…

А это не стоит никаких денег. Я могу бесплатно прочитать у вас в клубе лекцию, даже цикл лекций!

– Боюсь, это не совсем то… – усмехнулась Лариса, – думаю, им это будет скучно…

– Скучно? – удивилась Аврора. – Ну тогда вот что: пусть они выучатся работать на компьютере, и тогда уже можно устраиваться на любую работу. Я тоже скоро научусь! Модем, сканер, клавиатура… – казалось, она физически наслаждалась этими чудными словами.

Лариса вздохнула.

– Вот видите, дорогая, все замечательно устраивается! Да, и еще: у Додина новый спектакль, очень хороший! Устройте культпоход…

Лариса опять вздохнула. Ее соседки, жены банкиров, были большие театралки и раз в месяц летали в Милан, в «Ла Скала».

– Еще можно поехать во Францию на велосипедах, у меня так знакомые ездили, – не унималась Аврора.

– Откуда на велосипедах, прямо из Токсова? – спросила Лариса, прикидывая, когда же наконец Аврора захочет спать, и не предложить ли ей успокоительные капли.

– Ну почему из Токсова?.. Они ездили из Германии, но это все равно, автостопом можно добраться куда угодно.

Лариса представила банкирских жен, голосующих на дороге с велосипедами на плечах, засмеялась и тут же, словно застыдившись неуместности своего смеха, серьезно ответила:

– Понимаете, клуб не может прервать свое существование на пару месяцев, а потом вновь возникнуть – за это время он перестанет быть модным, и мне придется все начинать сначала. Так что деньги нужны срочно.

В ее голосе прозвучало такое отчаяние, что Аврора вздохнула, но не о тщете Ларисиного бедного маленького желания, а о своей молодости – ей самой уже давно ничего так страстно не хотелось. Кроме, пожалуй, нескольких вещей: посмотреть новый спектакль у Додина, раскритиковать в печати только что вышедшие воспоминания о Поэте (совершенно неверная трактовка некоторых событий), научиться работать на компьютере (модем, сканер, клавиатура!), посетить выставку одного потрясающего фотографа и съездить в Брюссель – посмотреть картину Магритта в Королевском музее (если добираться автостопом, то получится совсем недорого).

Нет, все же зря она подозревала Ларису! Да, она вынуждена будет отдать половину законной дочери своего мужа. Да, она находится в отчаянной ситуации – ей срочно нужны деньги! Да, она спрятала пузырек из-под яда! Но ведь это еще не основание подозревать ее.

Необходимо еще кое-что, а именно техническая возможность совершить преступление, а вот этого как раз и не было. Так что Лариса невиновна, ура!

Предположим, Лариса спрятала пузырек из-под яда! Допустим даже, что она отравила законную наследницу, – в конце концов, в жизни всякое может случиться. Тем более у Ларисы есть уважительная причина – она еще и привыкнуть не успела к законной дочери своего мужа, как сразу же нужно отдать ей полмиллиона долларов!

Существование клуба, который составляет весь смысл ее жизни, под угрозой. Самая отчаянная для человека ситуация, когда ему срочно нужны деньги…

У людей такие разнообразные смыслы жизни! Раньше они казались Авроре странными, потому что были не такими, как у нее. Но постепенно Аврора привыкла.

Смыслом жизни одной ее знакомой были ее сложные и мучительные отношения с секретаршей мужа, при том, что эта самая секретарша даже не являлась его любовницей. Смыслом жизни другой ее знакомой было страстное желание, чтобы ее внучок исправил тройку по русскому на четверку. Аврора звала знакомую на вечер воспоминаний о Поэте, а она – нет, мне с внуком надо русским заниматься. Каково?!.

Так что на этом фоне ей уже ничто не казалось странным. Но вот что было для Авроры удивительным. Хотя она вовсе не была склонна считать, что в ее время люди были получше, а небо поголубее, и вообще ненавидела слова «в мое время», она не понимала одного: в ее время, как бы жена ни была холодна к мужу, она все же хоть немного переживала, если ее муж внезапно уходил из жизни.

А вот Ларису, судя по всему, значительно больше занимали вопросы смысла жизни и наследства. Неужели она совсем не любила Кирилла? Почему? Нет, это не важно для расследования, а просто любопытно.

Беседа двенадцатая

– Интересно, неужели она совсем не любила Кирилла? Но почему? – удивилась Ольга.

– Сексуальная жизнь Ларисы протекала по пути в гастроном, – загадочно ответила я, чтобы еще немного раскрепостить Ольгу в сексуальном смысле.

– Аврора не справляется, – помолчав, сказала Ольга. – Не лучше ли было взять в качестве сыщика Риту? Она моложе, хорошо ориентируется в современной жизни.

– Мне, как, впрочем, и любому человеку, исключительно обидно, когда я слышу: «Вот видишь, а я же тебе говорила, что Аврора никуда не годный сыщик!» Я ведь и сама переживаю, сомневаюсь и ни в чем не уверена. А нападки могут вызвать с моей стороны только агрессию под каким!нибудь благовидным предлогом вроде сексуального воспитания Ольги.

Сексуальная жизнь Ларисы протекала по пути в гастроном. Да-да, именно это я и хочу сказать, потому что главным делом в ее жизни было хозяйство, и Лариса всегда была в какой-то из точек этого своего хозяйства, а секс всегда был по пути – даже если по пути ко сну.

Кирилл с Ларисой не любили друг друга. Звучит очень завлекательно, но никаких секретов вроде взаимной страстной ненависти или подсыпания друг другу крысиного яда между ними не водилось. Ну не любили, а что, разве все браки основаны на любви? И страсти? И романтике?

Если Кирилл и ненавидел что-то, то это был театр. Театр его преследовал, не отпускал. Лариса тоже была актрисой. Актриса она была неплохая, но не на первых ролях, и не на вторых, а из тех, о которых в программке пишут: в остальных ролях. Из тех, кто слышит шуршание разворачиваемых в зале конфетных фантиков гораздо чаще, чем восхищенные вздохи и аплодисменты.

Лариса была умная актриса. Количество женских ролей в репертуаре родного театра уже давно было поделено ею на количество претенденток, собственные шансы прикинуты и взвешены, а крошечная актерская зарплата на год вперед распределена до копейки.

Ей бы очень подошло играть в любительских спектаклях, потому что актерство не было у нее в крови, зато в голове было желание правильно устроить свою жизнь, не по-актерски, а по-настоящему, по-людски, – например, жить в большом доме с садом и парниками и изредка играть в любительских спектаклях Лису или Зайца для гостей и мужа…

Кирилл с Ларисой никогда не любили друг друга, поэтому у них был очень хороший брак.

Ни Лариса, ни Кирилл не были знакомы со словами Шекспира, который утверждал, что брак – это «Постель и Хлеб». Но к устройству своего личного брака они подошли именно с таких позиций – «постель и хлеб», вернее, хлеб и постель.

История их отношений была такова. Сначала они встречались и даже немного пожили вместе. Потом немного пожили не вместе. Затем родилась Мариша, у Ларисы родилась, не у Кирилла. Они опять немного пожили вместе. А потом расстались друзьями – они даже расстаться не смогли драматично и страстно, и некоторое время Кирилл еще появлялся. Затем он пропал на годы, а затем, когда Марише было лет десять, они стали жить вместе, и это уже был брак. Казалось бы, в такой истории должны были бушевать страсти, но нет. Поэтому и начать их историю можно с того момента, когда их отношения уже становились браком.

У актрисы с писателем, а Кирилл Ракитин к тому времени был уже писателем, так вот, у актрисы с писателем не было романтического периода любви. Они встречались, как встречаются взрослые и совершенно неромантические люди, долго, неопределенно, без страсти и взаимных обязательств. Кирилл то пропадал надолго, то вдруг у них некоторое время шла почти что совместная жизнь, затем он опять и всегда внезапно отдалялся, снова появляясь у нее небрежной залетной птичкой, всем своим поведением подчеркивая, что это ничего не означает, они ни в коем случае не вместе.

Ситуация ничуть не была болезненной и этим была мила обоим. Ларисе никогда не приходило в голову пострадать: «Ах, я не единственная в его жизни!» Кирилл и не давал повода для таких страданий – он ей не принадлежал. Ее отношения с Кириллом были фоном, на котором у Ларисы случился один большой роман и два проходных. И когда (не сразу, через несколько месяцев) она обнаружила, что этот неудачливый историк на самом деле писатель Кир Крутой, в тайных глубинах ее души вовсе не родилось желание непременно его окрутить! Кирилл и не заметил ничего особенного с ее стороны, просто ему стало вдруг с ней очень комфортно.

Но романтики все-таки не было, влюбленности не было и не было у них того сладкого времени, когда люди настолько захвачены страстью, что секс является не просто сексом, но самой любовью, и воспоминания об этом остаются навсегда или хотя бы надолго. Секс был скорее умеренно приятной составляющей привычно удобных отношений. Тем более что в постели Кирилл был застенчивым, даже скучноватым. Ни мужского натиска в нем не было, ни изощренности – обычный, в меру нежный, в меру страстный. Они занимались любовью так, словно сто лет прожили вместе.

Начало их по-настоящему общей жизни совпало с первыми хорошими гонорарами, полученными писателем Киром Крутым, и это были вполне приличные деньги, и приличные деньги счастливо совпали с Ларисиным умением их правильно потратить.

Как-то незаметно, без пафоса и переживаний, Лариса ушла из театра. Просто вдруг перестала уходить по утрам на репетиции, а вечерами – на спектакль. У нее оказался большой талант к устройству быта.

У каждого человека есть свои главные слова, и Ларисиными главными словами были: «Я веду хозяйство». В родительском доме Кирилла не было никакого такого «хозяйства», чтобы его нужно было как-то специально «вести», а у Ларисы оно сразу же завелось: красивые неспешные обеды, ужины при свечах (не потому, что романтические, а просто – красиво), подобранное к цвету обоев постельное белье, ваза с фруктами в спальне (не для того, чтобы освежить утомленных любовников, а просто – красиво). Список маленьких Ларисиных побед в организации достойного, как в иностранных фильмах, быта можно было бы продолжать бесконечно.

Лариса таким тоном говорила «хозяйство», как будто в прихожей у нее гоготала стая голодных гусей, а в ванной поджидала недоеная корова. В этих словах, которые она все повторяла и повторяла («Я веду дом и знаю, когда мы будем обедать, ложиться спать, что покупать, во что одеваться и как расставить мебель…»), звучало такое осознание собственной важности, такая глубокая внутренняя убежденность, перед которой потерялся бы любой муж. Кирилл тоже терялся и потихоньку становился объектом хозяйства – его самого тоже каким-то специальным тщательным образом «вели».

Лариса ухаживала за Кириллом, как за самой ценной частью подотчетного ей хозяйства. Многие ли мужчины начинают свое утро со стакана свежевыжатого апельсиновое сока, гренок (ах!..), крепко заваренного чая, белоснежной салфетки, поданной одежды – все отглаженное, даже носки?..

Лариса гладила носки с двух сторон. Неужели она так любила Кирилла?

И театр она бросила так споро, потому что хорошо понимала, что важнее в судьбе женщины: осточертевшая актерская мутотень – скок-поскок зайчиком на елках или дом и муж в отглаженных носках и доверху залитый апельсиновым соком.

Кирилл не спорил. А с чем тут можно было спорить? Возражать против вкусной и здоровой пищи? Или отглаженных носков, геометрической точности стрелок на брюках?

Постепенно, сам того не замечая, Кирилл начал признавать Ларисино главенство в доме, и она уже немного на него покрикивала, по-родственному – то не туда положил, это не так поставил, погоди, я сама тебе дам, ничего-то ты без меня не можешь. Он немного виновато морщился, как неловкий дебил, существо в хозяйственном отношении недоразвитое.

Кроме того, как у предмета Ларисиного домашнего хозяйства, у Кирилла была и своя роль: детальная проверка домашних расходов и пристальное внимание к каждому чеку, сопровождаемое яростными упреками в транжирстве.

Это была игра, милая им обоим: Кирилл разыгрывал придирчивого скупца, а Лариса объясняла, доказывала, просила, и ей было невыразимо приятно, что он разделяет с ней это самое важное в жизни дело – вести дом.

Ну и, конечно, при полной бытовой зависимости Кирилла оба прекрасно понимали, кто главный. И чем более зависимым в быту выглядел Кирилл, тем больше, главнее он становился в Ларисиных глазах.

В какие только игры не играют взрослые люди…

* * *

Но человек не может жить без любви, даже если ему кажется, что его жизнь до краев заполнена свежевыжатым апельсиновым соком. И нельзя сказать, что в Ларисиных отношениях с Кириллом совсем не было любви.

Лариса любила мать своего мужа, Киру.

Она впервые пришла к Кире в дом уже в качестве невестки. О той, самой первой встрече, когда случайный весенний ветер занес Ларису в Кирин дом и мгновенно вымел оттуда, словно мусор, Кирилл не разрешил ей упоминать, а сама Кира ее не запомнила – вот еще, запоминать всякую гадость.

Мариша, тщательно наряженная, вся в кудряшках, торчала за ее спиной, как приодетый благовоспитанный пудель.

– Зовите меня Кира, – сказала Ларисе Кира Ракитина в первую же минуту, и Лариса обрадовалась, что ее приняли.

– Вы, Ларисочка, женщина из девятнадцатого века, – тоненько добавила Кира, при этом нежно улыбаясь, – у вас нижний бюст шире плеч. А это ваша дочка?.. Премиленькая… – и Мариша тоже обрадовалась, что ее приняли.

Кира Ракитина говорила знакомым: «Мы с Ларисой вступили в хозяйственные отношения».

Могла бы сказать – «в брак», но нет, «в отношения»…

Она и примирилась-то с Ларисиным существованием по одной лишь причине – в доме мальчика должна быть хозяйка, а в постели мальчика должна быть женщина… Но его любимой женщиной будет она, Кира Ракитина, и не в смысле новомодных фрейдистских штучек, старомодного греха Электры и тому подобной ерунды, а просто – она будет со своим мальчиком всегда.

Кира внедрялась в семейную жизнь сына как ребенок, который устраивается между отцом и матерью в родительской постели, – вначале скромно, по сантиметру завоевывая пространство, а потом вольготно раскинувшись. Большого труда завоевать себе пространство между невесткой и сыном Кире не составило – она расположилась там с самого начала, спокойно и по праву.

Каждое утро начиналось со звонка маме: «Доброе утро, как спала?»

И каждый вечер Кирилл звонил маме пожелать спокойного сна. И даже странно было, что после этого он шел к Ларисе и любил ее, а не маму.

Зато между утренним и вечерним звонками Кирилл почти не звонил маме – всего лишь пару-тройку раз.

И каждую субботу Кирилл покупал цветы, и они с Кирой (то есть Кирилл с Кирой) вдвоем ходили в ресторан – как сказали бы теперь, у них был романтический ужин.

Обеим женщинам было непросто. Но Кира, интеллигентная и очаровательная, никогда не позволила бы себе явного проявления неприязни, как бывает в обыкновенных семьях, – ни за что.

Она словно бы не показывала виду, что ей пришлось спокойно отнестись к тому, что Лариса провинциалка, втируша с ребенком, а главное, смириться с самой Ларисой. Кира как будто старалась справиться с неловкостью, словно Лариса ежеминутно говорила что-нибудь вроде «ложить», а бедной Кире было неудобно ее поправить. Изображать это было непросто, но Кира была неплохой актрисой с большим опытом.

Лариса, в свою очередь, могла бы что-нибудь сыграть, но она не чувствовала себя актрисой, а ощущала подлой разлучницей, вставшей между Кириллом и его любимой женщиной.

Лариса была мышкой, а Кира – кошкой. Она приманивала Ларису, интеллигентно играла с ней в игру «все всех любят», дразнила. Любимой Кириной дразнилкой была Таня.

– У простых людей так принято – расстались и забыли друг друга. Впрочем, вам лучше знать (в скобках доброжелательно добавляла она), а я Танечку обожаю!

По любому поводу Танечка возникала среди них: неординарная, нежная, тонкая, талантливая. Не то что Лариса – не очаровательная, не нежная.

– У моего сына патологическая страсть к провинции, – как-то раз громко сказала она кому-то по телефону.

Лариса услышала и не обиделась, только удивилась. Таню, девочку из маленького городка, свекровь провинциалкой не считала. Почему же Лариса, которая родилась в Пушкине, дочь одного из влиятельных в городе людей, привыкшая гордиться и считать себя «не из простых», провинциалка? Ну почему, почему?!

Лариса постаралась изжить в себе все, что Кире не нравилось. Следила за речью, больше не говорила «пожимать плоды» (не знала, что «пожинать»), на всякий случай приобрела словарик иностранных слов, чтобы не попасть впросак с Кирой и ее гостями.

Лариса все делала, чтобы из девятнадцатого века переместиться в двадцатый, – чтобы бедра поуже, а плечи пошире. Сидела на жесткой диете, плечики подкладывала во всю одежду, от ночных рубашек до пальто. Потому что Таня была такая хрупкая…

Все эти годы свекровь и понятия не имела, где обретается ее любимая Танечка, но ее это и не интересовало. Она использовала ее как тоненькую иголку, чтобы уколоть Ларису.