Текст книги "Мечеслав"

Крючкова Ольга Евгеньевна

Крючкова Елена Александровна

КНИГА 2

МЕЧЕСЛАВ

Герои романа:

Славяне:

Венеды – общее название славянских племён рыцарями ордена Золотого креста

Бодричи, лютичи, лужане, поморяне, волыняне, поляне, моравы – славянские племена

Ладомира – мать Мечеслава, жена Рознега

Мечеслав (Вульф) – сын Ладомиры и Лесьяра

Рознег – сотник, муж Ладомиры

Лучезар – десятник Рознега

Горислав – десятник Рознега

Голуба – жена Горислава

Мирина – дочь Горислава и Голубы

Пересвет – кузнец из земель бодричей

Берислав – жрец лесного капища Руевита

Яробуд – верховный жрец на острове Рюген

Стоум – кузнец-механик с острова Рюген

Чеслав – князь племени поморян, правит в городе Щецине

Зимень – сын Чеслава

Твердята – сотник Чеслава

Бажена – дочь Твердяты

Здебор – воевода Чеслава

Саксонцы и датчане:

Фридрих фон Хогерфест – магистр ордена Золотого Креста, правил в Хаммабурге

Курт Саксонский – маршал и правая рука Фридриха

Дитрих Волтинген – гроссмейстер ордена Белых плащей

Эрик фон Линсбург – ландкомтур (наместник) в городе Линсбурге, брат гроссмейстера

Дитриха Волтингена, отца Эвы

Филипп Орлеанский – легат Верховного епископа

Григорий IX – Верховный епископ

Лев Люксембургский – кардинал, позже новый Верховный епископ

Конрад фон Анвельт – ландкомтур

Ирийцы:

Ирийцы – создания владеющие магией и пришедшие из другого мира Ирия

Радогош – священный город ирийцев

Род Триглава

Мать Сыра-Земля – почиталась у славянских племён, как богиня земли

Жива – дочь Матери Сырой-Земли, которая почиталась у славянских племён, как

богиня жизненной силы и плодородия

Мокошь – считалась у славян богиней плодородия, покровительницей ткачества и

прядения. У некоторых племён почиталась еще, как и богиня судьбы

Радегаст – брат Руевита, у славянских племён считался богом войны

Руевит – брат Радегаста, у славянских племён считался семиликим богом войны

Сварог – почитался как бог огня, бог-кузнец, муж Лады

Лада – богиня любви, супружества и домашнего очага, мать Мокоши, Святовита и

Перуна.

Святовит – сын Сварога и Лады, у некоторых славянских племён почитался как бог

солнца, а у некоторых, как бог войны

Стрибог – почитался как бог ветра

Велес – у славянских племён почитался как бог-поэт и сказитель

Триглав – у славянских племён почитался как трёхликое божество, бог войны, отец

Руевита и Радегаста. Брат прародителя Рода

Семаргл – разведчик, у славянских племён почитался как божественный вестник богов,

сын Стрибога и богини-птицы Сва

Сирин – наблюдательница, у славянских племён считалась райской птицей, которая

зачаровывала людей своим пением, дочь Стрибога и богини-птицы Сва

Гамаюн – наблюдательница, у славян считалась райской птицей, которая пела

божественные песни, дочь Стрибога и богини-птицы Сва

Алконост – наблюдательница, райская птица, обладала прекрасным голосом, могла

зачаровывать своим пением, дочь Стрибога и богини-птицы Сва

Род Перуна

Перун – громовержец, бог-кузнец, сын Сварога и Лады

Додола – почиталась как богиня дождя, супруга Перуна

Девана, Магура, Марцана – дочери Додолы и Перуна

Прове – бог, покровитель племени лютичей

Пролог

«Роде Могучий! Ты есть Творец Яви, Нави и Прави, Ты сотворил с Рожаницами Род

Небесный и род Земной. Славу Тебе творю, как сын (дочь) Твой кровный. Славлю Солнце-

Даждьбога, который всходит над Землей-Мокошью каждое утро, лучом золотым насыщает

и согревает Землю Святую, и жизнь дает роду земному – детям Богов Православных. Пусть

слава стоголосая Даждьбогу Пресветлому летит к Ирию и полнится там любовью детей

земных. Пусть прорастет зерно Твое в душах человеческих силой Праведной, силой святой

Сварожьей, счастьем, здоровьем и летами долгими!»1

***

Над священным городом Радогошем вновь царила тяжёлая атмосфера. Сирин принесла

престранные вести: волколаки, напоили Мечеслава своей кровью! Причем, подстроив всё так,

дабы это выглядело нападением обычных волков!

То, что это было подстроено, ирийцы не сомневались. Во-первых, волколаки просто

так никогда не нападали на людей. Во-вторых, они находились слишком далеко от своего

скрытого в лесной чаще городища. И, в-третьих, если бы они захотели вдруг на самом деле

зачем-то убить мальчика, они бы совершили это без труда. В конце концов, что такое

пятилетний ребёнок против взрослых волколаков?

В связи со столь странными событиями, ирийцы оставили на некоторое время

славянские племена и срочно собрались на совет в Радогоше, в чертоге Триглава.

– Зачем волколакам поить мальчишку своей кровью? – недоумевал Перун.

– Твоя правда, всё это очень необычно… – подтвердила Мокошь.

Обсуждения и споры сводились в основном к тому, что мотива волколаков никто из

ирийцев так и не понял.

– Если бы они по каким-то причинам желали навредить ему, то сделали бы это без

особых усилий, – заметил Триглав. – Но волколаки позволили мальчику убить одного из

своих соплеменников и главное: испить его крови! Вероятно, это несёт в себе некий глубокий

умысел! Но что он означает? Он теперь станет волколаком или просто обретёт волчье чутьё?

Тут Сирин, до сих пор хранившая глубокомысленное молчание, подала голос.

– Пять лет назад, когда мать Мечеслава Ладомира и охотник Лесьяр покинули

Велегош, по пути к Старгарду к ним присоединилась одна волчица…

1 Молитва Роду за род.

– Да, помню, ты рассказывала, что это была не простая волчица, а волколак, – тотчас

отозвалась Жива. – Она к тому же призналась Ладомире, перед тем, как уйти, что у неё тоже

будет ребёнок от Лесьяра. Но женщины-волколаки часто смешиваются с людьми, в этом нет

ничего странного.

Тут все ирийцы воззрились на Живу. Под пристальными взглядами соплеменников она

почувствовала себя неуютно.

– Почему все так на меня смотрите, словно я сказала нечто неподобающее? —

удивилась она.

– О нет! Наоборот, ты напомнила о том, о чём мы забыли, – усмехнулась Мокошь. —

Как же мы сразу-то не сообразили?

Ирийцы, уловив потаённый смысл слов соплеменницы, прозрели.

Тем временем Мокошь озвучила свои мысли вслух.

– Не сомневаюсь, волколаки намеренно напоили Мечеслава своей кровью в надежде,

что в дальнейшем мальчик перейдёт на сторону славян. И тогда, они убедят его, что

волколаки не враги, а союзники славянских племён.

– Полагаю, ты права… – произнёс Триглав и продолжил: – Волколаки существенно

помогли славянам в недавних сражениях против саксонцев. Если же саксонцы захватят

славянские земли и продолжат вырубать леса, рано или поздно они обнаружат и волколаков.

А для поклонников Логоса они, прежде всего, нечисть, подлежащая истреблению. Посему,

волколаки и предприняли столь необычный шаг. Теперь среди саксонцев живёт мальчик, в

жилах которого течёт их кровь.

На том ирийцы и порешили: вряд ли потомки Фенрира желают Мечеславу зла. Решено

было также, что Сирин, как и раньше, продолжит наблюдение за мальчиком. А другие

ирийцы, вновь вернутся к славянским племенам, и продолжат помогать им, как простые

люди.

Глава 1

Ладомира открыла глаза. Огляделась…

Её взору открылось небольшое аккуратное жилище, низкий потолок которого был

щедро завешен пучками трав и цветов. Женщина лежала на тюфяке, набитом

свежевысушенными полевыми травами. От его аромата у неё слегка кружилась голова…

Ладомира попыталась приподняться с тюфяка – тело болело. Женщина невольно

издала стон. Вдруг в углу жилища что-то зашевелилось. Ладомира напрягла зрение – вокруг

царил сумрак, свет проникал откуда-то сверху рассеивающимся лучом.

Наконец полог, сплетенный из трав, откинулся. Женщина увидела невысокого

плотного седовласого старца, облачённого в длинную холщёвую рубаху, подпоясанную

тонким пояском.

– Слава богам, очнулась… – произнёс старец. – Поди тело ломит от боли?.. —

участливо поинтересовался он. – Вот выпей-ка…

Старец протянул Ладомире глиняную чашу с носиком, наполненную травяным зельем.

Женщина смутилась и чашу не приняла.

– Не бойся… Коли зла б тебе желал, то давно сотворил… Я тебя без памяти в лесу

подобрал. Ты лежала на земле подле коня…

Речь старца пристыдила Ладомиру. Она приняла чашу из его рук.

– Благодарствуй отец… – сказала она и отхлебнула зелья. Тотчас по телу

разбежались живительные ручейки. – Как звать тебя?

– Сколь помню себя, Белуном звали.

Женщина вкинула брови от удивления.

– Неужто дух жатвы, что живёт в лесу и заблудившимся помогает?

– Так и есть… – подтвердил старец. – Это моё ремесло. Ты пей, пей… Напиток

придаст тебе сил и боль уймёт.

Ладомира подчинилась и осушила чашу полностью до последней капли.

Неожиданно на неё навалился сон.

– Приляг, отдохни… Слаба ты ещё… Рано тебе в дорогу выдвигаться.

…Ладомира пробудилась с лёгким чувством. Прислушалась, огляделась – Белуна в

жилище явно не было. Она поднялась со своего ложа и увидела подле него чистую белую

рубаху – видать хозяин оставил, дабы гостья переоделась.

На небольшом деревянном столе Ладомира увидела чашу, наполненную ягодным

сбитнем. Голод сразу же дал о себе знать. Она смачно приложилась к чаше и услыхала

скрип…

Небольшая круглая дверь распахнулась – в жилище ворвался свежий ветерок и

солнечный свет.

– Пробудилась! Славно! И сбитня отведала! Добро! Я специально для тебя его

сварил! – весело произнёс старец.

Ладомира в пояс поклонилась хозяину.

– Благодарствуй, Белун. Коли не ты… Волки меня бы в лесу растерзали… Не знаю,

как и благодарить тебя…

– Не за благодарность тебе помогаю, а оттого, что времена тяжёлые грядут. И все мы:

духи лесные и славяне разных племён едино держаться должны.

Ладомира снова поклонилась.

– Куда путь держишь? – спросил Белун.

– К поморянам… – грустно ответила Ладомира. – С сыном пробирались, да волки

напали на нас. Один матёрый прыгнул прямо на коня… Сынишка выпал из седла, а меня

Фетсак с перепугу унёс…

Женщина смахнула ладонью набежавшую слезу.

– Фетсак… Коня так твоего кличут? – уточнил старец. Ладомира кивнула. – Умная

животина. Только по лесу трудно тебе будет верхом пробираться. Да и кормить коня нечем…

Лучше пехом иди. Я тебе тёплый плащ дам и сумку со снедью…

– Благодарствуй! – обрадовалась Ладомира.

– Да и вот ещё… – Белун извлёк из-за пазухи клубок, сплетённый из трав. – Для

тебя сварганил. Этот клубок не простой – он тебя из леса выведет. Держи…

Ладомира приняла клубок и прижала его к груди.

«Что сталось с Мечеславом? Где он теперь? Жив ли он?..» – пронеслось у неё в

голове.

– Не печалься, на всё воля богов, – приободрил её старец.

Наконец, Ладомира собралась в дорогу. Облачённая в тёплый шерстяной плащ, с

сумкой наперевес и с клубочком в руках она поблагодарила Белуна и поклонилась ему в пояс.

– Пусть боги охраняют тебя в пути… – напутствовал её заботливый старец и

отворил дверь своего жилища.

Ладомира шагнула прочь на свет. Несколько мгновений она привыкала к дневному

свету. Наконец, огляделась и поняла, что стоит на поляне под сенью огромного развесистого

дуба. Его старые мощные корни переплелись меж собой и под одним из этих корней, и

расположилось убежище Белуна.

Мгновение спустя она услыхала лошадиное ржанье.

– Фетсак! Фетсак! – воскликнула она.

На поляне появился конь с всадником. Ладомира пригляделась: верхом восседал

крохотный человечек. Фетсак приблизился к хозяйке и уткнулся мордой в её плечо.

– Фетсак… – Ладомира потрепала его на гриву.

Маленький всадник засмеялся.

– Я о нём позабочусь! – пообещал кроха. – Мы здорово подружились.

Невольно Ладомира вспомнила лешего-охальника, что некогда проказничал в

окрестностях её родного города. Этот кроха чем-то напоминал лешего.

Кроха мотнул своей лохматой головой.

– Ведаю, о чём ты подумала… Меня зовут Баган, я о домашней скотине забочусь.

Коня твоего в хозяйстве непременно пристрою.

Ладомира улыбнулась.

– Благодарствуй… – сказала она, бросила клубочек, подаренный Белуном на землю.

Тот неспешно покатился. Ладомира пошла вслед за ним, читая молитву:

«Муж прав, идя в дорогу, не тогда, когда говорит, что хочет быть правым. Но прав

тогда когда слова его и свершения совпадают. Посему речем, от старая и до млада, что

есть мы Дети Богов, Внуки Даждьбога! Он же во все дни да во всех дорогах есть с нами.

Днем зрит он оком своим золотистым, а в ночи Хорс серебристый Его вестником есть.

Посему годится нам по совести дела свои творить, так будем иметь благословение в путях

своих и Радогощи познаем!»

Несколько дней кряду Ладомира шагала по лесу вслед за клубком. Лишь на ночь

делала передышку: своего проводника укладывала в сумку, словно живое существо, а сама

забиралась на развесистое дерево. Так на ветке, укрывшись плащом, она погружалась в

тяжёлый сон. Ей снился Мечеслав…

Женщина несколько раз за ночь просыпалась в слезах, сердце щемило от тоски.

Но где-то в глубине души, материнское чутьё говорило ей, что с ребёнком всё в

порядке – он жив и здоров. Недаром Белун сказал: «На всё воля богов…»

На память о сыне у женщины остался лишь небольшой серебряный медальон. В нём,

на саксонский манер, она хранила прядь первых срезанных волос ребёнка. При каждой

передышке Ладомира открывала медальон, целовала его содержимое. Молила Мать Сыру-

Землю, Ладу, Мокошь, Живу, чтобы позаботились о её сыне.

Она с тоскою сжимала в руках украшение, вознося молитвы богиням, дабы они

уберегли её сына.

«Славна и Триславна будь Жива-Живица, Богиня жизни и носительница Света

Родового! Вижу, как сходишь в лучах Деда Даждьбога, входишь в источники телес наших и

наполняешь здоровьем, силой и благом. Без тебя нет жизни в человеке, а есть лишь Мать

Мара, что вестует о конце жизни Явной. Ныне молим да славим Свет Рода Всевышнего,

который с Тобой приходит и через ладони наши излучается. В том Свете вся жизнь

существует и вне ее – ничто, то сам Род-Породитель в лике Твоем сходит. Льется Слава

Тебе стоголосая, Породительница жизни, Матушка Жива! Слава Живе-Живице!»

Молитвы давали ей некоторое облегчение, но ненадолго. Неизвестность тяготила

женщину…

Однако Ладомира и не ведала, что сын её Мечеслав давно находится под зорким оком

Сирина.

Шёл третий день пути. Ладомира передвигалась медленно и не чаяла, как поскорее

выбраться из непроходимого леса. Пища, что дал ей в дорогу Белун, закончилась. Женщина

питалась грибами, ягодами и кореньями. Вой волков часто будил её по ночам…

…Ладомире удалось благополучно миновать земли лютичей и переправиться через

реку Альстеру. Она намеривалась отправиться в Щецин, на земли поморян, и посвятить себя

служению богини Лады, в одном из отдалённых храмов.

Однажды к вечеру, уже на земле поморян, Ладомира решила присесть, отдохнуть. Она

подобрала с земли клубок, положила его в сумку и присела на старую корягу. Усталость

навалилась на женщину…

Она помолилась, съела горсть лесных ягод. Это хоть как-то заглушило голод, но так и

не отвлекло от грустных мыслей. Образ пятилетнего Мечеслава постоянно стоял перед её

глазами.

Неожиданно перед Ладомирой появилась девушка в тёмно-зелёном одеянии. Её белые

волосы достигали колен, а глаза отливали ярко-зелёным светом. Ладомира невольно

вздрогнула и потянулась к поясу, на котором висел нож.

– Не бойся меня… Я не причиню тебе зла… – певучим голосом произнесла

незнакомка.

– Кто ты? Откуда взялась в такой глуши? – удивилась Ладомира.

– Тутошняя я… – спокойно ответила зеленоглазка. – Живу неподалёку… Вижу

устала ты, оголодала с дороги…. Идём со мной накормлю, спать уложу на мягкий травяной

тюфяк…

Ладомира не чаяла встретить живого человека в такой глуши. Однако к появлению

девушки отнеслась настороженно.

– Откуда мне знать, что не обманешь меня? – спросила она зеленоглазку.

– А какой мне от этого прок? – пожала плечами незнакомка. – Дед мой травы

собирает, зелья целебные мастерит… Да продаёт в селении, что неподалёку…

Ладомира встрепенулась.

– Селение?! Неподалёку?!

– Да… завтра на рассвете я тебя туда отведу…

Ладомира сдалась, её сомнения исчезли. Желание выйти из леса было слишком велико,

чтобы сомневаться в словах зеленоглазки.

– А как зовут тебя? – спросила Ладомира.

Незнакомка рассмеялась.

– Зови меня просто: Зеленоглазка! Идём!

Ладомира поднялась с коряги и отправилась вслед за обитательницей леса. Шли они

долго, уже окончательно стемнело. Женщина уже падала от усталости.

– Потерпи ещё немного… – успокаивала её Зеленоглазка, отлично ориентируясь в

ночном лесу. – Почти пришли… Вот проходи…

Уставшая и голодная Ладомира увидала перед собой небольшую покосившуюся от

времени избушку, освещённую ярким огнём, исходящим изнутри.

– Деда! – громко произнесла Зеленоглазка. – Я пришла… гостей тебе привела!

Дверь избушки скрипнула, на пороге появился горбатый старик с круглыми, как у

рыбы глазами и неестественно большими ушами.

Ладомиру невольно охватило отвращение. Но желание поесть и выспаться взяли верх.

– Здрав будь, хозяин. Мать Сыра-Земля и Жива тебе в помощь… – поприветствовала

женщина.

– А гостьюшка дорогая! – оживился дед. – Проходи в дом! Накормлю, напою до

отвала!

Ладомира ощутила, как клубок, что лежал в сумке, хочет выпрыгнуть наружу. Но она

не предала этому значения и ступила в пределы дома.

Тотчас она ощутила, что проваливается вниз и её засасывает, поглощает нечто жидкое

и вязкое. Ладомира вскрикнула.

– Помогите!

Но в ответ услыхала только смех Зеленоглазки и её горбатого деда. В тот же миг

избушка исчезла: Ладомиру окутала темнота.

Женщина чувствовала, что лежит в чём-то напоминающем густой сбитень. Но что это

было? Она попыталась пошевелиться, выбраться, на поверхность этого сбитня. Но он

затягивал её вниз, не давал выпростать ни руку, ни ногу.

– Мара… – пошептала Ладомира. – Неужто смерть моя пришла?.. Я так глупо

попала в руки Багника и его внучки Болотницы2…

Ладомира собрала силу волю и взмолилась:

– Мара Полнощна, Матушка Кощна,

Серпом косила, вилами носила,

Ложкой едала, с чарки ливала,

Серпом ясным месяцем нити покутны косила,

Велесовыми вилами плоти мертвы носила,

Железной ложкой жизни черпала,

Из Лунной чары млеко сливала,

Пол-коло во яви княжила,

Пол-коло сего дожидала,

2Мара в поверьях древних славян богиня смерти. По некоторым источникам, дочь богини Лады. Её

изображали в образе красивой девушки с чёрными волосами и в красных одеждах. Большую часть своего

времени Мара проводит в Нави, но если ей нужно – может свободно пересекать его границу – реку Смородину.

Хотя, обычно, Мара отправляет вместо себя своих посланниц.

Багник (болотняник, болотяник) – в славянской мифологии, имя персонажа, обитающего в торфяном

болоте багне. Также, дух болота, пугающий людей, идущих через болото, различными звуками, вздохами,

причмокиваниями. Мог подстроить ловушки – зелёную траву или корягу, под которыми на самом деле

находилась трясина. Изображался в образе седого старика с желтоватым лицом.

Болотница – в славянской мифологии так звали деву-утопленицу, обитающую в болоте. Завлекала к себе

людей, чтобы защекотать до смерти и утопить их в болоте. Также, болотницы могли насылать на поля сильные

бури и дожди, сильный град. Изображалась в образе нагой бледной и зеленоглазой девушки, с растрёпанными

волосами.

А всяк живот во срок Свой брала,

Через порог во Навь провожала,

Очами водила что привораживала,

Воды бегучи льдом замораживала,

Снегами белыми поля укрывала,

Очами звездными во Ино звала!

Гой! Черна Мати! Гой-Ма!

Рано меня Ладомиру, светлу деву к себе забирати!

Ладомира умолкла… Вдруг до её слуха донесся волчий вой…

Женщина не придала этому значения и уже мысленно приготовилась к смерти. Она

закрыла глаза и отчётливо услыхала храп какого-то животного. А затем – снова раздался

волчий вой, явно недалеко от багни, в которую её заманили злые духи.

– Неужто богиня смерти своего помощника прислала в облике волка?.. – прошептала

Ладомира. И увидела перед собой жёлтые волчьи глаза, горящие в темноте.

Волк снова издал вой. Ладомира не испугалась, она приняла появление хищника, как

избавление.

– Кто ты? Помощник Мары? – из последних сил крикнула она.

Волк ответил ей зычным рыком. В тот же миг женщина ощутила, что перед ней что-то

упало…

Она медленно с трудом выпростала руку из вязкой трясины и ухватилась за

спасательную «ниточку». Ею оказалось молодое гибкое деревце. Ладомире удалось

ухватиться за него правой рукой. Волк осторожно, зубами подтягивал к себе деревце, а с ним

и Ладомиру. Наконец, женщина оказалась на твёрдой почве.

Тут волк, словно человек руками, подхватил её, забросил на спину и пустился прочь от

пагубного места. Женщина вцепилась в мощный загривок животного.

Волк уверенно мчался по ночному лесу – подобные вылазки для него давно стали

привычкой. Наконец, он достиг высокого деревянного частокола, освещённого луной и

многочисленными звёздами…

Ладомира, с трудом оторвавшись от мощной спины хищника, удивилась:

– Где мы?.. Неужто обиталище Мары?.. – невольно страх сковал её члены.

Волк, словно понимая слова женщины, мотнул головой.

Он прошёл мимо мощных деревянных, запертых на ночь ворот, удалился от них на

достаточно дальнее расстояние, оглянулся, огляделся и, убедившись, что его никто не видит,

нырнул в потайной лаз под стеной.

Ладомира от страха вжалась в спину животного. Миновав преграду, волк и «всадница»

оказались в пределах городища. Волк неспешно побрёл в ведомом одному ему направлении.

Ладомира, продолжая видеть у него на спине, с удивлением крутила головой в разные

стороны.

Свет луны отчётливо освещал невысокие домики, перемещавшиеся с землянками и

многочисленные хозяйственные постройки.

– Волколаки! – догадалась Ладомира. И тотчас вспомнила, как много лет назад

встретилась с Астрид, которая понесла от её мужа Лесьяра.

Волк лёг на землю, женщина с трудом слезла с его спины и… На её глазах животное

превратилось в человека – статного мускулистого молодого мужчину, причём совершенно

обнажённого.

Ладомира охнула и отвернулась, чтобы не видеть клоки шерсти, разбросанные по

земле.

– Чай замужем не была? Мужских чресел не видала? – насмешливо поинтересовался

волколак на ломаном общеславянском языке.

– Не из стыдливых… – отозвалась женщина. – Да, и спасибо, что из багни меня

высвободил…

Волколак усмехнулся.

– Услыхал твой зов о помощи, вот и поспешил… Да что же ты делаешь в такой глуши

одна?

Ладомира ответила не сразу.

– В Щецин пробираюсь с Хаммабурга… Хочу посвятить себя служению богам в

отдалённом капище…

Тем временем волколак уже облачился в полотняные порты и рубашку.

– Места наши глухи и опасные. Нечисти много всяческой водится – ей здесь

раздолье. Некому потревожить… Вот и наше племя сюда пришло почитай пять веков назад с

франкских земель. Поклонники Логоса хотели нас истребить.

Ладомира насторожилась.

– Да ты не бойся… Мы с местными поморянами в мире. Промеж нас договор: они нас

не трогают, мы их тоже. А коли что – объединяемся в случае надобности. Наши селяне в

города ходят, лесные дары продают. Всё по чести…

Ладомира успокоилась.

– Идём, познакомлю тебя со своей бабкой… Она жрица в здешнем храме…

Женщина послушно последовала за волколаком. Её взору открылось древнее капище:

круг камней, посередине деревянные изваяния Фенрира, а рядом с ним богини Фрейи.

Перед каменным алтарём, освещённым факелами, стояла жрица, возносившая

молитву:

– Фрейя, известная под многим именами, приди ко мне!

Фрейя, плачущая золотыми слезами, приди ко мне!

Фрейя, дочь Ньёрда, приди ко мне!

Фрейя, сестра Фрейра, приди ко мне!

Фрейя, хозяйка Ванов, приди ко мне!

Фрейя, хранительница кошек, услышь меня!

Фрейя, дающая чары, услышь меня!

Фрейя, летящая Соколом, услышь меня!

Фрейя, делящая смерть с Одином, услышь меня!

Фрейя, мать природы, услышь меня!

Я, Рагна, дочь твоя, говорю тебе – сохрани наш род!

Слава тебе, Фрейя, хозяйка сил жизни! Пусть будет так!

Наконец она замолкла и резко обернулась.

– Хрог! Негодник! Опять бегал по ночному лесу! Вижу, вернулся не один, в

компании!

Волколак почтительно поклонился:

– Прости меня, Рагна… Опять не удержался. Да и кто мне зло причинит?

Рагна тяжело вздохнула и приблизилась к Ладомире, смерив её цепким взором.

– Знамо кто… Нечисти развелось под каждым кустом… Да небось знаешь?

Ладомира поклонилась жрице.

– Если бы не ваш внук, не миновать мне смерти мучительной…

– А я что говорю! Братия лесная совсем распоясалась! Управы на неё никакой нет! —

ворчала старая жрица. – Ладно… Идёмте в дом… Поди намаялась…

Рагна досыта накормила нежданную гостью, переодела её в чистую рубаху. Ладомира

поведала ей свою историю. Рагна выслушала внимательно и сказала:

– Завтра праздник древней богини Бригит, покровительнице женщин, рожениц,

ремёсел и врачевания. Его наши предки отмечали ещё на франкских землях. Бригит

милостива, также как ваша Мать Сыра-Земля и Жива. Оставайся и вознеси ей молитвы

вместе с нами. Может быть, она внемлет и даст тебе ответ: жив ли твой сын.

Рагна расположила гостью подле очага на медвежьей шкуре. Тело женщины болело от

напряжения последних дней, и жрица сотворила над ней наговор:

– Я убиваю зло, я убиваю червя в плоти, червя в траве. Я вкладываю ядовитое

заклятие в убийственную боль. Это заклятие наложено богиней Эйр и богом Фенриром, это

заклятие, что убивает червя в плоти, в зубе, в теле.

Ладомира тотчас уснула крепким сном.

***

На следующий день волколаки от мала до велика собрались вкруг в капища Бригит,

украшенного цветами. Рагна, хоть и служила культу Фенрира и Фрейи, также принимала

активное участие в действе.

На Ладомиру никто не обратил внимания – её появление на празднестве местные

обитатели восприняли, как должное. Женщина оценила миролюбивость волколаков по

достоинству. Подле неё постоянно находился Хрог…

На какой-то миг Ладомира пожалела, что он – волколак, а не простой мужчина.

Жрица, возглавлявшая празднество, возвела руки к изваянию Бригит и начала зычно

произносить:

– Славься, Бригит! Славься, Бригит!

Королева исцеления, Мать поэзии,

Славься, Бригит, горн нашего зрения,

Источник нашего знания, источник нашей радости.

К тебе идем мы, ночью и днем,

Сокрытые дети Богини,

Возвысь наши голоса, наполненные почтением,

Радостью, и весельем, и смехом.

Награди нас, о свеча радости,

Ибо Ты есть пламя познания ремесел,

Целительное и поэтическое искусство.

Удостой же нас присутствием, о Серебряная Ветвь,

Остров в царстве мира,

Спаси нас от волн опасности и напряжения,

В тени твоих душистых лесов.

Окружающие жадно внимали словам жрицы. А затем дружно подхватили:

– Искра Вдохновения,

Пламя в наших умах и сердцах,

Богиня исцеления, богиня щедрости,

Освети наш путь через земную тьму!

Ты хранишь и огонь очага,

И пламя свечей, прогоняющих тьму,

Исцели нас! Зажги в нас надежду!

Позволь солнцу прикоснуться к нашим глазам!

В хлеву блеют овцы,

Молоком их соски наполни, обильная!

Ягнята родятся,

Пусть щедрыми будут груди их матерей.

Ростки тянутся к Солнцу,

Слыша легкую поступь богини,

Жизнь тянется к Свету!

Будь с нами, о Бригит!

Наполни нас пламенем жизни!

Позволь нам испить из Великой чаши,

От щедрости твоей, позволь нам глоток!

Могущественная Бригит, прими наши подношения!

По окончании молитвы волколаки поочерёдно входили в капище и складывали свои

подношения к алтарю. Хрог дал Ладомире чашу, наполненную древним хмельным напитком.

Прежде чем, поставить чашу на алтарь, женщина пригубила её и взмолилась:

– О, Бригит великая! Пошли мне знак: жив ли сын мой, Мечеслав?

Ладомира в порыве чувств закрыла глаза и… отчетливо увидела улыбающегося сына.

Он спешно отошла от алтаря…

– Я видела сына… – шепнула она Хрогу. – Значит ли это, что он жив?

– На всё воля богов, – ответил волколак.

***

…Ладомира, Хрог и Рагна пробудились, едва забрезжил рассвет.

Женщина поблагодарила волколаков за помощь: теперь она не сомневалась —

Мечеслав жив. И они непременно встретятся. Рагна собрала гостью в дорогу.

За пределами городища Хрог обернулся волком, Ладомира взобралась на его широкую

сильную спину и ухватилась за загривок обеими руками. К вечеру они вышли из леса…

Простившись с Хрогом, Ладомира шла по наущению Рагны и вскоре достигла тракта.

То, что увидела женщина, потрясло её до глубины души: дорога была переполнена телегами

и беженцами. Они день и ночь двигались в направлении Щецина.

Дружинники князя Чеслава и кметы воеводы пытались регулировать это движение,

составляли списки беженцев.

Ладомира присоединилась к всеобщему потоку и к утру, измученная, достигла

заставы. На ней заправлял княжеский сотник Всеслав. Его люди тщательно переписывали

имена беженцев, их возраст, род деятельности, имущество. Затем формировались группы во

главе с десятниками. Те же в свою очередь уводили группу в определенном направлении: в

тот или иной населённый пункт, чтобы ослабить нагрузку на Щецин. Ибо столица поморян

трещала по швам от беженцев. Они стояли подле городских стен временными лагерями.

Князь Чеслав был обеспокоен таким положением дел. Однако не намеревался

отказывать своим собратьям-славянам в покровительстве. Он пришёл к выводу, что следует

создавать новые слободы, заселять их пришлыми, развивать хозяйство и ремесла. Молодых

парней, крепких духом и телом, определять в кметы.

Ладомира провела ночь под телегой каких-то беженцев. Пробудившись, умылась из

ручья, к которому тянулась длинная очередь. Женщина перекусила медовыми лепёшками, что

положила ей в дорогу Рагна. После чего попыталась попасть на территорию заставы, чтобы

отметиться в княжеских списках и получить подорожную грамоту.

На заставу Ладомира попала только после полудня. Она вошла в просторное

помещение, уставленное длинными столами и скамьями вдоль них. За порядком следил

строгий кмет. Он проводил женщину к освободившемуся десятнику.

– Имя, возраст, род занятий… – машинально произнёс десятник Рознег, оттачивая

гусиное перо.

– Ладомира я, годов мне двадцать один, вдова…

Невольно Рознег отвлёкся от своего занятия, устремил взор на молодуху и тотчас

смутился.

– Что с мужем сталось? Саксонцы убили? – поинтересовался, наконец, он.

– По приказу старгородского князя жизни лишили… – призналась женщина. Рознег

удивлённо вскинул брови.

– Давняя история, десятник… Не стоит ворошить прошлое… – грустно заметила

она.

– Я набираю людей… Покуда поживут здесь лагерем, во временных походных

шатрах… Затем ожидаю приказа княжеского: в каком направлении вести своих подопечных,

– произнёс десятник, пожирая Ладомиру взором. – Пойдёшь в мой лагерь? Я, кстати, тоже

вдовею… Почитай третий год.

Ладомира ощутила, как щёки её залил румянец. Десятник показался ей мужчиной ещё

не старым, надёжным и умудрённым опытом. Неужто на то воля Судениц3? И молодая вдова

решила не противиться воле богинь, плетущих нити судьбы…

Вскорости князь Чеслав прислал на заставу приказ: Рознега за верную службу

произвести в сотники. Новому сотнику вменялось с отрядом беженцев отправиться к месту

строительства новой слободы и заставы. Застава сия планировалась расположиться в сорока