Текст книги "Призраки прошлого"

Стаурус оглянулся. В нескольких шагах от него и Ирэн замер оборотень, не спуская своих все еще красных глаз с девушки. Владыка усмехнулся. Интересно, Ирэн вообще понимает, что сделала? Может, рассказать ей или…

– Стаурус, мы готовы.

Рокер и остальные вышли из башни, нагруженные сумками. Они были как-то слишком сосредоточены и напряжены. Первый день в чужом мире оказался не слишком приятным, но то ли еще будет.

– Тогда отправляемся, – просто сказал Стаурус.

Владыка развел руки в стороны. Всех окутал белый туман, а когда он внезапно растаял, друзья увидели, что стоят на берегу прекрасного лесного озера. Еще не стемнело, но сумерки уже уверенно и неуклонно брали свое, укрывая все вокруг теплым, уютным полумраком.

Глава 4

Озеро было удивительно правильной формы – четкий эллипс с ровными, поросшими сочной зеленой травой берегами, которая издали казалась бархатным искусно сотканным ковром с разноцветными вкраплениями мелких цветов всевозможных оттенков. Вода была настолько чистой и прозрачной, что можно было увидеть мелкую рыбешку, шныряющую в поисках пищи между донных камней и водорослей. По поверхности озера пробегала мелкая рябь от едва заметного легкого дуновения ветерка. В ветвях деревьев, которые росли по берегу, слышалось щебетание птиц, а в траве пели цикады и изредка лениво квакали лягушки.

Солнце садилось, медленно опускаясь за кроны деревьев и окрашивая воды озера в розовый цвет. Но с другой стороны из-за деревьев поднималась синяя луна, все больше вступая в свои законные права и пытаясь придать воде голубой оттенок. Где-то посреди озера эти два цвета встречались, сливаясь, переплетаясь и отбрасывая фиолетовые отблески. Но очень скоро синяя луна победит, тесня розовый закат, и, когда солнце совсем скроется за деревьями, озеро полностью окажется во власти ночного светила.

Все, затаив дыхание, рассматривали эту красоту, наслаждаясь спокойной и умиротворяющей картиной. Но потихоньку первое впечатление отпускало, и все больше наваливалась усталость.

– Давайте, пока совсем не стемнело, искупаемся, что ли. Кто со мной? – И Рокер побежал к берегу озера, на ходу раздеваясь и разбрасывая одежду.

За ним следом пошел Студент, с тихим бормотанием собирая разбросанные шмотки. А за Сашкой уже потянулись и все остальные, переговариваясь и понемногу отходя от недавних не совсем приятных событий. Не спешили только Стаурус и Женька. Когда все весело, смеясь и шутя, приблизились к воде и стали скидывать на траву свои сумки и одежду, они просто исчезли, и, как им показалось, никто, кроме Шира, этого не заметил.

Хотя Рокер и начал раздеваться еще на ходу, первыми в воде оказались Горец и Хиро. Их радостные и довольные возгласы и комментарии подстегивали всех остальных шевелиться побыстрее, пока еще не совсем стемнело.

Ирэн с Ленкой подошли к озеру самыми последними и замерли на берегу, с удивлением и пока еще тихим возмущением наблюдая за невольным мужским стриптизом.

– Э, ребята, а вам не кажется, что раздеваться перед нами немного неприлично, – сказала Ленка.

Рокер с удивлением поднял на нее взгляд, продолжая прыгать на одной ноге, норовя одновременно стянуть вторую штанину вместе с носком и кроссовкой, и, когда ему это удалось, сказал:

– Ленка, ну чего ты, мы же все свои. – И с этими словами он полностью разделся и побежал в озеро. Когда вода накрыла его с головой, Ленка пришла в себя.

– Не, ну ты такое видела?! Ни стыда ни совести, – с возмущением проговорила девушка.

Рокер вынырнул из воды и в ответ на эти слова показал ей язык.

– Ах так! Ну хорошо, хорошо. Сами напросились. Если вам можно, то и мне никто не запрещает. – И Ленка начала медленно и со знанием дела снимать с себя одежду. Не зря же она шесть месяцев потратила на стрип-данс. Жаль, вот только музыки нет, тогда бы она им устроила настоящий стриптиз! Когда она начала медленно снимать с себя толстовку, на нее с любопытством смотрел только довольно улыбающийся Рокер, стоявший по пояс в воде. Но вот она дошла до тесной футболки – и все присутствующие, включая Антона, Шира и оборотня, не могли оторвать он нее глаз.

– Лен, может, не надо. Вас ведь только двое, и то Ирэн, вроде как занята, а мы все мужчины молодые, в самом расцвете сил и… и… – Рокер так и не смог договорить.

Ленка сняла футболку и небрежным движением бросила ее на траву. Продолжая не обращать никакого внимания на семь пар взволнованных глаз, она взялась за ремень обтягивающих брюк и стала вытягивать его из петель. Освободившись от ремня, она бросила его поверх футболки. Затем расстегнула пуговицу на брюках и, взявшись за язычок молнии, медленно потянула его вниз. Металлический звук прозвучал громким скрежетом в полной тишине. В этот момент до Ирэн донесся судорожный вздох, после которого не последовало выдоха, поскольку Ленка со знанием дела приступила к следующему этапу стриптиза. Когда она небрежным движением ноги откинула брюки в сторону и выпрямилась, представ во всей красе, Ирэн услышала общий выдох, сопровождающийся нервным присвистом. Девушка стояла в лучах заходящего солнца в насыщенно красном кружевном нижнем белье, которое было призвано разжигать не только воображение, но и кровь.

– Ленка, совсем сдурела! – Рокер хотел выскочить из воды, но в последний момент передумал и покраснел, все еще глядя на девушку круглыми глазами.

– Ирэн, твоя очередь. – И Ленка усмехнулась подруге.

– Ирэн, хоть ты будь человеком. Это Ленка – вампир недоделанный, но ты же взрослая умная женщина, не поступай так с нами, – запричитал Рокер.

Девушка оглядела заинтересованным взглядом ошарашенные мужские лица. Ну не могла же она подвести свою подругу, в самом-то деле! Поэтому Ирэн стала медленно расстегивать пуговицы на своей рубашке, затем легким движением плеч скинула ее на траву, оставаясь в черной спортивной майке. Пока еще никто не пришел в себя, да и она сама не растеряла всю смелость и наглость, Ирэн резким и быстрым движением сняла майку через голову и осталась в черном кружевном бюстгальтере. Но когда она взялась за ремень брюк, на ее плечи опустились теплые и сильные ладони, а знакомый голос зашептал на ухо:

– Боюсь, что, если ты продолжишь, мне придется драться со всеми ребятами, а мне бы этого очень не хотелось. – И Стаурусу снял заколку с ее волос, которые, почувствовав полную свободу, тяжелой волной упали ей на спину и на грудь, стараясь прикрыть такой соблазнительный вид. Но результат получился диаметрально противоположный. Поэтому Стаурус был вынужден закрыть Ирэн собой.

– Госпожа, там за деревьями очень хорошее место, где вы можете спокойно искупаться, – раздался откуда-то сзади хриплый голос оборотня. Ирэн и забыла, что он все это время стоял у нее за спиной всего в нескольких шагах, не вмешиваясь, но и не упуская ничего и никого из виду.

– Зар, проводи туда девушек и останься с ними, я сейчас подойду, – сказал Стаурус, все еще прикрывая Ирэн собой от любопытных глаз друзей.

– Черт, ну что за бабы. Никакого чувства самосохранения, – бурчал Рокер, отплывая все дальше от берега.

В ответ на приказ или просьбу Владыки Зар только кивнул и, быстро собрав одежду подруг в одну руку и схватив их сумки в другую, повел девушек в указанном направлении.

Это было действительно тихое и спокойное место, отрезанное от посторонних любопытных взглядов ветвями дерева, очень похожего на иву. Ветви спускались до самой воды, образуя природную зеленую ширму.

– Зар, ты посторожишь тут. И если заметишь, что за нами подглядывают, – скажи, ладно? – Ирэн посмотрела на оборотня, на его невозмутимое и серьезное лицо. Тот в ответ только кивнул и быстро отвернулся, давая девушкам возможность спокойно и без лишних глаз раздеться. Ирэн смотрела на его спину и не понимала, почему вот так сразу, вдруг Стаурус стал доверять ему? Отправил его вместе с ними, да еще и попросил присмотреть. Что между ними тогда в башне все-таки произошло?

Думая над этим, Ирэн медленно разделась и, осторожно ступая, зашла в озеро. Вода была теплая и чистая. Ленка уже уплыла дальше на глубину и о чем-то весело перекрикивалась с Рокером. А Ирэн все размышляла над превратностями судьбы и уже не видела, как Зар повернулся и больше не спускал с нее взгляда.

Раскинув руки в стороны, девушка лежала на спине, с грустью разглядывая чужое звездное небо. Оно было еще не настолько темным, но звезды горели уже ярко и были слишком большими.

– Знаешь, Ирэн, иногда мне кажется, что мы дома, но вот в такие моменты осознаешь, что мы от него так далеко, что становится страшно и жутко. – Ленка подплыла к Ирэн и тоже улеглась на спину, лениво перебирая в воде руками, стараясь держаться рядом с подругой.

– А я хорошо помню эти звезды, но так скучаю по тем. Хочу еще раз увидеть Большую Медведицу и долго искать Малую. Хочу увидеть такую серую, но родную луну. Хотя и эта для меня близкая и родная. Сколько бессонных ночей я провела в прошлой жизни, разглядывая это небо и моля небесные силы о любви. А потом мы часто со Стаурусом сидели по ночам на сторожевой башне и разглядывали звезды, мечтали о будущем, строили планы и загадывали желания. Тогда жизнь казалась такой простой и легкой: никаких тебе проблем, врагов и заговоров. У меня порой такое чувство, что все это было не в прошлой жизни, а в далеком беззаботном детстве. Иногда в голове и мыслях такой винегрет, что я и сама путаюсь, где и когда что было.

– Да, не завидую я тебе. Тут, имея двадцать пять лет за плечами и одну жизнь, не можешь разобраться с прошлым и настоящим, а тебе и подавно несладко.

– Так, Ленка, прекрати нагонять тоску, я и сама хорошо это умею. Давай лучше мыться, а то скоро совсем темно будет, да и кушать очень хочется. Не помнишь, наш котелок хоть кто-то захватил из башни или так и оставили впопыхах?

– Захватили. Я видела, с ним Горец носился. Так что ужин нас уже ждет. Правда, наверное, уже совсем остывший.

Ирэн подплыла к берегу, но вылезать из воды не рискнула. Зар стоял на берегу и не сводил с нее глаз.

– Э, Зар, не можешь подать шампунь? Вон ту синюю бутылочку возле моей сумки, пожалуйста, – попросила оборотня Ирэн.

Оборотень просто кивнул, молча подошел к сумке, взял бутылочку и, приблизившись к берегу, не останавливаясь, вошел в воду прямо в штанах. Когда он протянул шампунь Ирэн, она тепло ему улыбнулась и мило поблагодарила. С все еще каменным серьезным лицом, не говоря ни слова, оборотень развернулся и пошел обратно на берег. Никто не видел, как его губы растянулись в довольной улыбке, а в красных зрачках загорелись искры.

– Девчонки, а у вас что, шампунь есть? – раздался из-за ветвей ивы голос Рокера.

– У нас есть, а у вас? – переспросила его Ленка, тихо хихикая и подмигивая Ирэн.

– Ленка, ну не будь такой плохой девочкой. Дай бедным мальчикам, – смеясь, проговорил Рокер.

– Что? – тут же раздался возмущенный Ленкин крик.

– Шампунь дай. А ты что подумала?

– Лови уже, наш бедный озабоченный мальчик. – И Ленка четким верным броском перекинула шампунь через ветви дерева. По радостному возгласу Студента и мату Рокера она поняла, что снаряд достиг своей цели.

– Не, ну вот же зараза. И что за женщина! То раздевается и дразнит, то кидается чем ни попадя. – Рокер еще долго возмущался, но подруги его уже не слушали.

Они быстро вымылись и теперь думали, как бы повежливее попросить оборотня отвернуться, чтобы выйти из воды и одеться без лишних свидетелей. Но долго мучиться им не пришлось. Осторожно раскрыв их сумки, Зар нашел полотенца и молча пошел к воде. Не останавливаясь на берегу, он снова забрался в воду прямо в штанах и протянул полотенца девушкам.

– Мог бы просто отвернуться, – проворчала Ленка. Ее вообще удивляло поведение оборотня, и объяснения ему она не находила.

– Я мог, а он – нет, – тихо ответил ей Зар и улыбнулся.

– И какая зараза за нами подглядывает? – наконец-то дошло да Ленки. – Узнаю – уши оторву. – Но ответом ей была только тишина и легкий шорох травы.

– И кто это был? – Ленка выжидающе посмотрела на оборотня, требуя ответа, но тот перевел взгляд на Ирэн, приподняв бровь.

– Не надо, не говори, – сказала она, и Зар в ответ просто кивнул, развернулся и вышел на берег.

Выбравшись наконец из воды и одевшись, девушки пошли в сторону предполагаемой стоянки, откуда уже доносились возгласы Рокера. На полянке они обнаружили жарко пылающий костер, искры которого взлетали высоко в небо разноцветными огоньками, а вокруг него – столпившихся посвежевших ребят. Они что-то негромко обсуждали и о чем-то спорили, видно, решали, кому что делать, и никак не могли прийти к согласию, но, когда внезапно появились Стаурус с Женькой, все безоговорочно передали Владыке бразды правления и выполняли его распоряжения хоть и без удовольствия, но не споря и не сопротивляясь. Больше всех, как всегда, возмущался Рокер, вернее, не возмущался, а требовал, чтобы ему разъяснили, почему это надо делать и почему это делать должен именно он. Все было весело и слаженно, поэтому, чтобы не мешать их спорой работе, девушки постелили одеяла недалеко от костра и сели к нему спиной, чтобы высушить свои мокрые волосы, одновременно наслаждаясь видом ночного озера.

– Вот бы сейчас рыбки зажарить на углях. – Ленка мечтательно закатила глаза. – Да с помидоркой и зеленым лучком на кусочке ржаного хлеба, а еще запить все это холодненьким пивком и…

– Ленка, ты совсем нас сегодня в гроб вогнать хочешь, – взревел раненым буйволом Рокер. Оказывается, кулинарные мечтания Ленки не остались незамеченными. – То она раздевается, видите ли, то теперь снова заставляет голодные слюни глотать. Прекрати уже, а то я за себя не ручаюсь, поняла? – Рокер угрожающе навис над ней.

Но девушка задрала голову и, глядя прямо в его большие карие глаза, только улыбнулась ему и томным голосом продолжила:

– И после всего этого закусить бы холодным сладким арбузиком.

– Ленка! – И Рокер под смех Студента убежал, да так быстро, что вызванный его скоростью ветер взметнул искры от костра в сторону сидевших подруг, чуть не подпалив им волосы.

– Да, Ленка, тебе удалось не единожды достать его сегодня, – заметил Сашка, глядя в сторону, куда убежал Рокер.

– И что я такого сказала? – сделала невинное лицо девушка.

– А ты знала, что Рокер до умопомрачения любит арбузы и жаренную на костре рыбу? А также красное женское белье. Он на него реагирует, как бык на красную тряпку. – И его веселый смех подхватили все присутствующие возле костра.

Девушки с недоумением смотрели вслед убежавшему Рокеру. Да, умеют они развлекаться!

– Госпожа, я могу отойти на несколько минут? – вдруг раздался хриплый голос прямо над ухом Ирэн.

– Э, конечно, – отпрянула от него девушка. – И зачем меня об этом спрашивать? – Но оборотень не слышал ее, так как уже скрылся за высокими деревьями.

– Он что, теперь у тебя будет на все разрешение спрашивать? – спросила Ленка, с недоумением глядя на Ирэн.

– Надо поговорить с ним, как только вернется, а то как в тюрьме: можно сесть, можно встать, можно поесть, можно поспать.

Девушки еще некоторое время обсуждали поведение Зара, когда он также незаметно появился перед ними, держа в руках две большие рыбины, по виду напоминающие речную форель.

– Ух ты, класс! – раздались радостные возгласы ребят.

– Где ты их добыл? Молодец!

Вернувшийся Рокер хлопнул оборотня по плечу, тот, удивленный таким фамильярным отношением к себе, чуть не выпустил рыбу. Горец успел ее подхватить и молча пошел к костру. Никого ни о чем не спрашивая, он достал нож, а Хиро уже притащил небольшой плоский камень, и они вдвоем занялись разделкой рыбы.

Ирэн смотрела на оборотня и не могла понять его поведение. Она видела, что ему доставила немалое удовольствие благодарность ребят и он действительно был счастлив. Интересно, он сделал бы что-то похожее, если бы Ленка не начала об этом говорить? А если бы они рассуждали о жареном поросенке, он бы и его смог достать? Что он за человек, то есть оборотень? О чем думает и что чувствует? Зар ощутил на себе ее заинтересованный взгляд, и она впервые увидела его такую искреннюю и довольную улыбку. Его лицо озарилось и преобразилось, а глаза засияли. Ирэн улыбнулась ему в ответ.

– Благодаря тебе у нас сегодня будет шикарный ужин. Спасибо, Зар, – сказала Ирэн.

– Госпожа. – И оборотень поклонился.

– Ленка, Рокер сказал, что у тебя есть мыло и шампунь? – Женька тихо подошел сзади. За ним, как привязанный, шел Шир. – Дай, пожалуйста, а то я как-то про свой забыл. И мы еще с Широм не помылись.

– О, снова мужской стриптиз! – Ленка захлопала в ладоши, видя, как Шир пытается распутать завязки на своей рубашке, стоя на берегу у самой воды.

– Не дождешься. – И с этими словами Женька взял покрасневшего мальчика за руку и потащил за деревья, туда, где совсем недавно купались девушки.

– Нам бы тоже не мешало искупаться. – Стаурус подошел так же бесшумно и кивнул Зару. Тот вопросительно посмотрел на Ирэн.

– Точно, ты же все еще в грязи и крови. Конечно, иди искупайся.

Стаурус подошел к самой воде, туда, где минуту назад стоял Шир, и быстро разделся, но нижнее белье снимать не стал, чем очень расстроил Ленку, которая уже с нетерпением предвкушала прекрасное зрелище. Хоть оборотень ее не разочаровал, и то по причине того, что ему выдали только штаны, а про белье забыли. Поэтому он быстро разделся и, не давая себя разглядеть, пошел в воду. Отплыв подольше от берега, он нырнул, достал со дна озера какие-то водоросли и стал ими натираться. Когда к нему подплыл Стаурус, он протянул пучок растения и ему. Владыка кивнул ему в благодарность. Как ни странно, эта зеленая штука отлично пенилась, как хорошее качественное мыло, и ее запах достиг берега. На удивление она не воняла тиной или йодом, как обычные водоросли, а пахла свежестью и водяной лилией. Намылившись этим чудо-растением с ног до головы, оборотень снова нырнул, смывая пену, а затем быстро поплыл к берегу. Выбравшись из воды, он встряхнулся как собака, расправляя руками слегка спутанные волосы. Обычно бывает очень трудно их расчесать, если использовать обычный шампунь, да еще и без кондиционера. А густые волосы оборотня, спускавшиеся ниже плеч, распрямлялись под его руками без всякой расчески или дополнительных средств.

– Ни фига себе, природная косметика! Ирэн, попроси его в следующий раз и нам эти водоросли достать, ладно? – тихо проговорила Ленка, не спуская взгляда с мужчины.

Оборотень продолжал приводить себя в порядок, не спеша надевать одежду на мокрое тело. После того как он смыл с себя кровь и грязь, девушки смогли его как следует рассмотреть, тем более что и свет костра помогал им в этом. Кожа Зара была смуглой, а волосы угольно-черными. Прямая мускулистая спина, узкая талия и подтянутые ягодицы, длинные стройные ноги. Оборотень еще раз мотнул головой, пытаясь стряхнуть последние капли воды, и, взяв штаны, повернулся к девушкам. Специально он это сделал или нет – сказать было трудно. Но то, что предстало перед изумленными взорами двух подруг, не поддавалось описанию. Это был Аполлон, Давид, Геркулес в одной упаковке. Миндалевидной формы огромные глаза с длинными ресницами, узкие брови правильной дугообразной формы, прямой греческий нос, не слишком полные губы. Легкая небритость довершала образ совершенства. На смуглой безволосой груди еще блестели в лунном свете капельки воды. Ирэн побоялась смотреть ниже, но удивленно-обалдевший возглас Ленки дал ей понять, что там тоже все в полном порядке, даже очень.

– Е-мое, – протянула подруга.

– Не то слово, – ответила ей Ирэн.

Оборотень еще не успел натянуть штаны, когда из воды вышел Стаурус и встал рядом с ним, о чем-то тихо переговариваясь. Один был смуглый и темноволосый, второй – светлокожий блондин. Они были одинакового роста и телосложения, даже их движения были равно плавными, легкими, точными. Вот Стаурус легко взмахнул рукой, и откуда-то подул теплый ветерок, высушивая тело и волосы мужчин. Оборотень благодарно кивнул Владыке.

– Да, Ирэн, везет же тебе на мужиков. Сначала Игорь, потом Стаурус, теперь еще и оборотня подцепила. И главное, все так неприлично красивы. – Девушки продолжали наблюдать, как Стаурус и Зар одевались. – Я даже боюсь представить, что может быть дальше.

– Лучше и не представляй. Я сама боюсь. Просто надеюсь, что уж красивей не бывает, поэтому удивить меня уже невозможно.

– Надейся, – усмехнулась подруге Ленка.

– Девчонки, может, хватит болтать и наблюдать бесплатный стриптиз?! Лучше помогите нам с ужином. – И Рокер кинул на колени Ленки буханку еще не слишком черствого хлеба.

Девушки нехотя встали и побрели ближе к костру, не переставая возмущаться тому, как могут быть некоторые так неприлично красивы.

– Из-за этих красавцев мы скоро заработаем комплекс неполноценности, – бурчал Рокер, с легкой завистью или злостью косясь на Стауруса и Зара, но, когда из-за деревьев появились Шир и слегка обалдевший Женька, Рокер не выдержал и стал крыть этот мир и живущих в нем мужиков не слишком лестными словами.

Рыбка удалась на славу: ароматная, жирная, с хрустящей корочкой. Стаурус показал траву, по вкусу и запаху напоминающую одновременно петрушку и укроп. Горец обложил этой травой будущий ужин, завернул в листья, похожие на лопухи, и закопал всю эту красоту в угли. Когда с рыбы были сняты листья, она стала источать такой аппетитный аромат, что все присутствующие собрались вокруг импровизированного стола быстро и без приглашения. В течение пяти минут над озером разносилось урчание, довольное мурлыканье и чавканье, прямо какой-то пир вурдалаков.

Оборотень сначала смотрел на добытую им рыбу скептически, но когда услышал эти звуки и увидел довольные, умиротворенные и перемазанные жиром физиономии, рискнул попробовать и свой кусок рыбы, который ему всунула в руки Ирэн в самом начале трапезы. Этот кусок оборотень проглотил за несколько укусов. Ничего подобного за всю свою долгую жизнь он никогда не ел. Хотя они часто питались этой рыбой, но большего, чем отварить ее в воде с травами, они так и не придумали. Когда один из высших закапывал рыбу в еще горячую землю, Зар подумал, что ужинать сегодня они не будут. Просто такое он видел впервые и никак не ожидал, что из подобного способа приготовления может хоть что-то стоящее получиться. А сейчас, облизывая жирные пальцы, он не мог насладиться этим превосходным вкусом, жалея, что не запомнил, что же конкретно тот высший делал с этой рыбой. Может, это такая магия у него?

Рыба была такой жирной и питательной, что двух штук вполне хватило, чтобы накормить такое количество людей. Тем более что у них еще сохранились запасы, прихваченные с собой из своего мира, да и котелок странной каши, которую успел сварить Рокер еще в башне.

Зар удивлялся многим незнакомым предметам, которые попадали в его поле зрения, не всегда понимал слова, которые слышал от этих высших, и не знал, что они могут означать, но никогда ничего не спрашивал и не старался выяснить. Он догадался, что его новая хозяйка и ее друзья явно не из этого мира, но откуда они пришли и что делают в обществе Владыки высших, он не понимал. Его так же поразила сила, что исходила от них. Звериным чутьем он воспринимал их как высших, и, возможно, это бы обмануло его, но, после того как он попробовал кровь Дракулуса и кровь Ирэн, он заметил, насколько они отличаются, насколько разной на вкус была их сила. Но больше всего его удивили отношения, которые сложились между ними. К Стаурусу они относились с уважением, но не как к Владыке или сильнейшему, а как к учителю, старшему брату или другу. Сначала его очень поразило, когда Ирэн в первый раз возразила Владыке и вдобавок накричала и обвинила в жестокости, но тогда он подумал, что ему все это привиделось, поскольку его мозг был во власти всепоглощающей боли.

И вот сейчас, глядя на то, как они между собой общаются, он просто не мог в такое поверить. Он заметил, как они уважают друг друга и поддерживают, видел, как сам Владыка трепетно относится ко всем и как загораются его глаза, когда он смотрит на Ирэн. Эта женщина слишком много для него значит. Кто они и зачем пришли в этот мир? Почему он не хочет уходить от них? И зачем он позволил Ирэн привязать себя к ней и тем более сделал это добровольно? Что произошло с самим оборотнем, когда кровь девушки коснулась его губ? Эти вопросы теснились в голове Зара, и он не мог найти на них ответ. А тем временем все наелись и уже полностью расслабились.

– Антон, ты чего такой красный, как помидор? Тебе опять плохо? Ты что, снова щит держишь? – Рокер нагнулся к Антону ближе, пытаясь получше рассмотреть его в свете костра.

– Да все нормально. Той силы, что в меня влил Стаурус, мне хватит, чтобы держать этот щит сутками в течение недели. Я даже немного его видоизменил: нас не видно, не слышно и не существует, – натянуто улыбнулся ему мальчик.

– Да ты просто монстр, малыш. – И Рокер медленно встал, оглядываясь вокруг. – А как далеко распространяется твой щит? Мне бы отойти надо, – уточнил Рокер, поймав вопросительный взгляд Студента.

– Ну, слева – вон до тех деревьев, на все озеро, так что можете спокойно купаться, справа – до того холма, короче, можете гулять в радиусе ста метров спокойно.

– Отлично, тогда я на минутку… отойду. – И вампира как ветром сдуло, никто и не успел заметить, в какую сторону его унесло.

Оборотень смотрел вслед убежавшему Рокеру, но видел только слегка покачивающиеся ветви деревьев. Такой скорости ему еще не приходилось видеть.

Ирэн разморило после всех событий этого дня, после купания и вкусного ужина. Она сидела, расслабившись и облокотившись на чью-то спину. Как раз напротив нее сидел Стаурус, изредка на нее поглядывая. После той битвы с оборотнями и их спора в башне он не стремился к ней приблизиться или прикоснуться, держался настороженно, отстраненно и только следил за ней глазами и, когда замечал, что она смотрит на него, просто тепло улыбался. Она и сама чувствовала какую-то странную неловкость и всегда смущалась под его взглядом, поэтому старалась наблюдать за ним украдкой.

Девушка постаралась принять более удобное положение, но спина, на которую она так бесцеремонно облокотилась, еще больше напряглась. Ирэн обернулась и наткнулась на огромные перепуганные зеленые глаза и покрасневшую физиономию Антона.

– Ой, извини, я думала, это Женька, – смутилась почему-то Ирэн.

– Ничего, если тебе удобно – сиди, мне не тяжело. – Антон застенчиво улыбнулся и покраснел еще больше под ее взглядом.

Чтобы хоть как-то скрыть эту неловкость, Ирэн отодвинулась от мальчика и нашла глазами Женьку, который сидел чуть в стороне от костра и тихо разговаривал о чем-то с Широм.

– Кстати, а куда вы, ребята, ушли, как только Стас перенес нас сюда? – задала она давно мучающий ее вопрос.

– Заметила, – недовольно буркнул Женька. Он быстро оценил сложившуюся ситуацию, видя покрасневшего Антона и немного смущенный вид Ирэн, поэтому встал и подошел ближе к костру. – Ничего от тебя не скроется, глазастая ты наша.

– Да, мы все заметили, что вы исчезли, только как-то не было времени спросить. – Студент выжидающе посмотрел на Стауруса.

– Ну да, как же, все… Может, только ты да вот Ирэн, – сказал Женька и встал между Ирэн и Антоном.

– Ну и не обратили внимания – и что? – ни грамма не смутилась Ленка. В тот момент она была так увлечена стриптизом, что ничего вокруг не замечала. Тем более что было ведь на что посмотреть, да и что показать – тоже.

– Ладно, не кипятись, мы и старались, чтобы вы ничего не увидели. – Женька уселся возле Ирэн, оттесняя Антона и подставляя свое более крепкое и теплое плечо. Мальчик попытался возмутиться, но, наткнувшись на взгляд мужчины, тихо пыхтя, отодвинулся, уступая тому свое место.

Женька устроился поудобнее, обнял Ирэн за плечи, притягивая к себе поближе, и перевел взгляд на Стауруса, давая ему возможность самому все рассказать. В ответ на его действия Владыка только усмехнулся, а Шир почему-то нахмурился, исподлобья глядя на девушку. Правда, заметил это только оборотень.

– Когда Антон возле замка упал в обморок, то щит исчез, – сказал Стаурус. – Пока я поставил новый, Дракулус засек мою силу и пришел по ее следу. Когда я перенес вас сюда, он также мог засечь выброс силы, поэтому мы с Женькой помотались по миру, оставляя следы где только могли, а потом уже он перенес нас назад, сюда, на озеро. Думаю, даже если Дракулусу хватит сил отследить все мои перемещения, он не скоро найдет нас. И мы можем спокойно отдохнуть этой ночью.

– Получается, тебе сейчас никак нельзя пользоваться силой, чтобы не привлечь его внимания? – спросил Сашка.

– Что-то вроде того. Он не должен почувствовать мое присутствие, я пока не готов встретиться с ним снова. Я знаю: вас всех интересует, что мы будем делать дальше, но думаю, что об этом нам лучше поговорить завтра утром. А сейчас мы все должны хорошо отдохнуть, потому что самое трудное у нас еще впереди.

– Ну ты и приободрил всех, – весело сказал Рокер. Никто и не заметил, когда он появился у костра.

– Извините, но это так. Но сейчас мне бы хотелось кое-что выяснить у нашего нового друга.

Все почему-то сразу посмотрели в сторону одиноко сидевшего Шира, то ли забыв про оборотня, то ли не считая его другом. Хотя Зара и устраивало отсутствие внимания и интереса к своей скромной персоне, но такое явное пренебрежение как-то неприятно кольнуло.

– Шир, можешь рассказать нам, как ты оказался в поселке отверженных и что ты там делал? – спросил мальчика Стаурус.

– Я? Я… это… там ждал… вас, когда… это… – заикаясь, начал Шир. Все время, что он провел с ними, он старался вести себя как можно незаметнее и не привлекать лишнего внимания. То, что сейчас все смотрели на него, очень смущало мальчика.

– Стаурус, не пугай его. – Женька смотрел на Владыку таким взглядом, что казалось: еще хоть слово – и он кинется на него с кулаками.

– Нет-нет, все нормально, – быстро ответил мальчик. – Просто как-то неожиданно получилось. Со мной все хорошо. – Шир увидел налитые кровью глаза Женьки и его перекошенное от злости лицо. Это его немало удивило, да и не только его.

Он не боялся этих людей и даже был рад, что наконец-то дождался их, но то, как быстро развивались события, и то, что он начинал чувствовать по отношению к незнакомцам, его выбивало из колеи и пугало. Он ощущал близость и родство с ними, и какое-то странное щемящее чувство рождалось в его груди, стоило только Женьке подойти к нему и заговорить. А когда тот сел возле Ирэн и обнял ее, Шир первый раз осознал, что такое ревность и боль.

– Жень, ты чего? – Ирэн взяла друга за руку и почувствовала, как та дрожала от напряжения. Затем Женька закрыл глаза и с трудом перевел дыхание, стараясь взять себя в руки.