Текст книги "Выходи не за меня"

Глава 6. Я не могу жениться…

Милфорд, штат Коннектикут, неделю назад

Кристиан

С той злосчастной ночи на островах Фиджи прошло две недели. Две недели, словно в агонии и в постоянных раздумьях о Вивьен Монро. Я ни на чём не мог сосредоточиться. В то время как она сама, как и обещала, помогала нам с ребятами вернуть яхт-клубу былую славу.

Вивьен составила грамотную пиар-компанию. Организовала благотворительный вечер в поддержку фонда женщин, пострадавших от насилия, сама разослала приглашения и привлекла нужных людей для реализации этого вечера. Заставила нас с ребятами выступить перед прессой и рассказать в подробностях о том, что случилось на том несчастном банкете. Шеф полиции тоже подключился и обнародовал правду о Саймоне Шоу.

В общем, теперь город знал о лже-благодетеле все грязные подробности. Жители Милфорда стали относиться к нам с сочувствием. Киллиана перестали воспринимать как фрика, к тому же он получил доступ ко всем деньгам отца. И даже гостиничный бизнес Холтов пошёл в гору ещё стремительнее, чем раньше.

Вивьен смогла повлиять на ситуацию, когда я считал, что все ходы уже проиграны. Она стала ценным кадром, и я держал её поблизости. Наверное, даже чересчур близко, чем следовало.

Я наблюдал за Вивьен. Впитывал, как губка, её сексуальные флюиды, которые всё так же продолжали волнами исходить от девушки. И всё время ждал, что она уедет. Боялся этого. Её больше ничего не держало в Милфорде. Наверное, не держало…

Она отказалась работать в клубе, хотя я дважды предлагал ей, несмотря на то, что друзья были против. Они считали, что всё дело в моих яйцах, которые чешутся, когда Вивьен входит в помещение. Я же считал, что она отличный организатор, и мои яйца тут ни при чём. Но, конечно, я лгал самому себе. Я хотел отведать Вивьен хотя бы раз. Однако существовала опасность, что одного раза будет недостаточно.

После возвращения с Фиджи я старался больше не поднимать тему секса с Вивьен. Во-первых, мне это было невыгодно. Она помогала нам, и злить её было высшей степенью идиотизма. Но сложно сохранять холодную голову с такой девушкой… И грош цена была моим стараниям. Я тянулся к Ви постоянно. Лапал её при любом удобном случае. Пригласил ещё на одно свидание, ссылаясь на желание отблагодарить за все старания девушки. Она согласилась на это свидание, и после ужина в ресторане я вновь хотел трахнуть её, только уже не на кровати, а на заднем сидении своего авто. Но после получасовых прелюдий получил то же самое, что и в том бунгало. Отказ. Ту же глупую причину, почему она не может спать со мной. И болезненное давление в штанах.

Последние две недели я всё время спрашивал себя, зачем ей выходить замуж? Что это за маниакальное желание окольцевать себя? Чтобы утереть нос Киллу? Или здесь что-то другое? Более глубокое?

И когда в моей голове рождались мысли о свадьбе с Ви, я мысленно бил себя по щекам. Это перебор даже для меня, чёрт возьми. Жениться на ком-то, чтобы трахнуть, это не история Кристиана Васкеса. Кристиан Васкес может трахнуть любую девчонку, особо не прикладывая усилий. Вот только существовала одна очень значительная проблема.

Вивьен Монро – отнюдь не обычная девчонка…

* * *

Распахиваю дверь родительского дома и пересекаю большой холл. Последнее время я редко здесь бываю. Незадолго до ареста я обосновался в центре Милфорда в пентхаусе одного из отелей Холтов. Друг позволяет мне там жить по весьма умеренной цене. И я всё реже посещаю родительский дом. Но сегодня мне позвонил отец и сказал, что у него очень важные новости. Голос его был обеспокоенным.

Поднимаюсь по лестнице на второй этаж, и мой взгляд по привычке скользит по стене, украшенной фотографиями. Мама пополняет эту коллекцию каждый год. Останавливаюсь и вглядываюсь в снимки.

Новые фото старшего брата и его новой жены я ещё не видел. Эти фото пестрят своим колоритом, потому что сладкая парочка запечатлена на Гавайях. Очень горяченькая жёнушка Колина прикрывает выдающиеся формы цветастым парео, но такое тело невозможно скрыть. Мой старший брат развёлся с первой женой, чтобы жениться на этой, пленившись её красотой и юностью. Новая жена Колина не так давно достигла совершеннолетия, и мой отец не хотел давать зелёный свет этим отношениям, однако её семья имеет кругленькие суммы на банковских счетах и громкую фамилию в Нью-Хейвене, поэтому Васкес-старший согласился.

Перевожу свой взгляд на фото другого брата – Шона. На всех снимках он один или с родителями, ну и с братьями, конечно же. Свою жену он никуда с собой не берёт, даже на семейные вечера, например, в канун Рождества или Дня благодарения. Шон женился не на банковском счёте, выбрав тихую, безвольную, удобную девушку, которой с усердием изменяет вот уже пять лет. Столько, сколько они женаты. И его вряд ли можно назвать счастливым семьянином. Впрочем, как и Колина, потому что сначала он прожил несколько лет с нелюбимой женщиной, а потом вроде как женился на любимой, но, насколько мне известно, быстро подустал от своей юной избранницы. Разница в двенадцать лет очень скоро стала причиной его раздражительности. Он не может угнаться за молодой женой и её неиссякаемой энергией.

Бедная мама, развешивая эти снимки с сияющими фальшивыми улыбками на лицах, даже не понимает всю степень их лицемерия.

Отворачиваюсь от снимков и продолжаю подъём по лестнице. Почему я вообще думаю об этом? Почему думаю о жёнах братьев? Я-то жениться пока не собираюсь. И это «пока» может продлиться очень долго.

Подхожу к двери кабинета отца и громко стучу, а потом толкаю дверь. Васкес-старший сидит за столом. Его локти упираются в его деревянную поверхность, а пальцы сцеплены в замок. Подбородок устало опущен и лежит сверху. Отец, глубоко задумавшись, смотрит, словно сквозь меня. Впрочем, он быстро отмирает, хмурит брови и кивком приглашает меня войти.

– Закрой дверь, Кристиан, – просит он, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди.

Я закрываю дверь, прохожу к столу и падаю напротив отца. Стул издаёт неприятный скрип, когда я придвигаю его ближе. Подражая отцу, ставлю локти на стол и с деланным весельем спрашиваю:

– Ты соскучился по мне?

– Очень, – отец хмыкает, его взгляд теплеет. – Мама тоже скучает, ты перестал приезжать сюда.

– Прости, – выдыхаю я. – Много, очень много дел в клубе.

– Да, я наслышан… Видел выступление шефа полиции… Ну так что, дела пошли в гору?

– О, да, – мои губы растягиваются в довольной ухмылке. – Теперь дела идут даже лучше, чем прежде.

Отец еле заметно морщится, хотя старается этого не показывать. Возможно, он надеялся, что рано или поздно я наиграюсь в бизнесмена и буду работать с ним. И наиграться я мог слишком быстро, если бы дела шли плохо. Но теперь яхт-клуб набирает популярность, и отец понимает, что рассчитывать на моё участие в семейном деле бессмысленно. И, скорее всего, он негодует. А я ликую!

Ви практически спасла мою задницу!

– Но ты позвал меня не потому, что соскучился, так? – откидываюсь на спинку стула.

– Да, не только поэтому, – папа поджимает губы, лицо снова становится хмурым: – Скажи мне, Кристиан, знаком ли ты с некой Элизабет О'Конел?

Сейчас он как никогда напоминает прокурора, и я непроизвольно съёживаюсь. Сначала я не понимаю, о какой Элизабет идёт речь, и отрицательно качаю головой.

– Подумай хорошенько, Крис, – немного повышает голос отец. – Она говорит, что ты спал с ней.

Боже, да я много с кем спал… Элизабет? Элизабет? Элиза… Чёрт, Лизи?! Девушка, которую Саймон Шоу подсовывал Киллу в качестве будущей невесты. И Килл попросил меня её развлечь. И я развлёк в лучших традициях Кристиана Васкеса.

Настораживаюсь. Почему отец спрашивает о ней?

– Я понял, о ком речь, – признаюсь ему.

– Хорошо, – отец коротко кивает. – Мне звонил её отец этим утром. Майкл О'Конел – близкий друг Саймона Шоу и огромная заноза в заднице. В Нью-Хейвене он известен как очень богатый и очень эксцентричный бизнесмен. И он много потерял, когда Саймон оказался за решёткой.

– Могу себе представить, – хмыкаю я, но отец не поддерживает шутку.

Его лицо становится ещё более хмурым.

– О'Конел хочет вытащить Шоу. Завладеть его деньгами он не может, потому что Киллиан не женился на его дочери. И сейчас он хочет пристроить своё милое дитя нам.

– В смысле – нам? – мои брови ползут на лоб.

– Тебе, – сухо роняет Васкес-старший. – Майкл утверждает, что Элизабет была невинна, и что ты её обесчестил. Он хочет, чтобы ты взял её в жёны.

Я начинаю задыхаться от накатившего гнева.

– Невинна? Да ты бы видел эту Лизи! Если она невинна, то я импотент! Пап, я клянусь, что не лишал её девственности…

– Ладно, не заводись, Крис, я тебе верю. Понятно, чего хочет О'Конел, а теперь надо придумать, как не дать ему желаемого.

А мне вот ни черта непонятно!

Хотя… Как только Саймон Шоу оказался за решёткой, мой отец стал самым богатым и самым уважаемым в городе. Раньше он всегда был вторым, топтался по пяткам Шоу, но теперь всё изменилось. О'Конел хочет нового союзника в лице моего отца и всей семьи Васкесов. И только я один из всех сыновей пока не женат. И я спал с Лизи, чёрт возьми.

Нельзя спать с кем попало, Крис. Нельзя!

– Ну-у, – протягивает отец. – У тебя есть идеи, как не жениться на Элизабет? Мы, конечно, можем развязать войну и настаивать на том, что она не была девственницей, и даже попробовать доказать это с медицинской точки зрения, но мы наверняка проиграем.

– Почему? – выпаливаю я, вскакивая со стула. – Она лжёт о своей невинности!

Начинаю расхаживать по кабинету в попытке успокоиться. Стены начинают сжиматься от несправедливости и от осознания собственной ошибки.

– Сядь обратно, Крис, – прикрикивает папа, раздражаясь от моих метаний туда-сюда.

Покорно падаю на стул, вперивая негодующий взгляд в отца.

– Я не могу жениться, пап… Не могу… Потому что… – в голове возникает совершенно шальная мысль, и вместо того, чтобы всё хорошенько обдумать, я опрометчиво выпаливаю: – Я не могу жениться на Лизи, потому что женюсь на другой…

Глава 7. Один год притворства

Милфорд, штат Коннектикут, наши дни

Вивьен

– Какой у тебя срок, дорогая? – Марта, мама Криса, спрашивает это осторожно, как бы невзначай.

Я отклеиваю взгляд от жениха, который сейчас разговаривает со своим отцом, и прячу ошеломлённое лицо под приветливой маской.

– Я не… Я не беременна, – выдавливаю с улыбкой.

Губы Марты округляются в немом «о-о». Потом она поджимает губы и скользит недоверчивым взглядом по моему плоскому животу.

– Я знаю, свадьба произошла слишком поспешно… – заполняю неловкую паузу.

– Да-да, – Марта часто кивает. – У Криса были причины жениться поспешно, но… – задумчиво произносит она.

– Были? – спрашиваю, не скрывая любопытства.

Я знала, что причина есть. Догадывалась. Потому что не думала, что Крис достаточно прочно попал в мои сети. А неделю назад он вдруг неожиданно сообщил мне о своём решении, а значит, преследовал какую-то свою цель.

Всё было официально и до тошноты неправильно. Он не падал на колени, не просил моей руки. У нас не было милого вечера в честь помолвки в кругу семьи или друзей. Но меня же это не должно волновать, верно?

Мы почти не виделись всю неделю. Я понимала, что Крис женится на мне не потому, что хочет затащить в кровать. Это слишком даже для него. Но истинной причины он не озвучил, а я не пыталась узнать. А сейчас мне отчего-то хочется знать. Возможно, взыграло самолюбие. Кристиан Васкес меня использует так же, как я его?

Взгляд Марты становится виноватым.

– Мне не следовало этого говорить. Я, должно быть, обижаю тебя, – она хватает меня за руки и притягивает к себе. – Вы красивая пара, и мне хочется верить, что у вас будут красивые дети, – шепчет мне в ухо. – И мне хочется верить, что у вас это серьёзно.

Её голос пропитан мольбой, и мне становится неуютно.

Я не знаю, что ей сказать. Правду? Что это просто сделка. Что наши отношения продлятся ровно год. Ровно столько мне надо, чтобы наладить свою жизнь.

Марта тоже юрист, как и отец Криса. Их семейный бизнес и её заслуга. И в моей голове сложился совершенно другой образ этой женщины. Я представляла её как железную леди, которая в одну секунду раскусит мою игру. Даже готовилась, что родители Криса остановят церемонию, как только меня увидят. Но если Васкес-старший не скрывает своего презрения ко мне, то Марта искренне верит в наши с Крисом чувства. Странно, что в нашем мире ещё кто-то верит в подобное.

Закусываю губу, так и не подобрав слов. Со стороны я выгляжу как растрогавшаяся невеста, и пусть все так и думают. Перевожу взгляд на Криса – он всё ещё говорит с отцом. Потом мой взгляд пробегает по залу и быстро выхватывает высокую фигуру в смокинге. Килл тоже смотрит на меня, скрестив руки на груди. Лив рядом с ним нет.

– Вы не против, если я оставлю Вас на минутку? – добродушно улыбаюсь Марте и делаю шаг в сторону.

– Конечно, дорогая, – она, наконец, отпускает мои руки.

С такой же добродушной улыбкой медленно пересекаю зал и встаю рядом с Киллианом. Он не смотрит на меня.

– Ты добилась, чего хотела, – сухо бросает он. – Теперь ты уже можешь признаться, зачем тебе это? Зачем выходить замуж?

– Ох, бедный Киллиан, – с сарказмом сюсюкаю я, – в тебе всё ещё играет задетое самолюбие.

– Мне плевать на тебя, Ви, – он стреляет в меня злым взглядом, который я чувствую на своей щеке. – Но мне не плевать на Криса. Я не позволю облапошить его.

– Ты мне угрожаешь? – перевожу на него бесстрастный взгляд.

– Да, – признаётся мой бывший жених. – Ты связалась не с той семьёй, Вивьен. Тебе не получить денег Васкесов.

– Мне не нужны их деньги, – отбриваю я и отворачиваюсь.

– Тогда что тебе нужно, Ви? – кажется, Килл теряет терпение.

Но правду он всё равно не получит.

Ищу глазами Олли и нахожу её рядом с Домиником. Холт, как и всегда, пускает слюну на Оливию, хоть и тщательно скрывает это. Я изучала этого парня. И всё, что смогла понять о нём, это то, что он самый опасный из этой четвёрки. Потому что самый скрытный. Он принципиальный, когда речь заходит, например, о бизнесе. И абсолютно беспринципный в отношениях. Ему словно плевать, с кем быть. Он ни в кого не влюблён. Разве что в Лив, но она несвободна, и он не может сохнуть по ней слишком долго, потому что Килл его друг. И в дружбе он тоже принципиален. Наверное…

– Маленькая мисс Тэйд до сих пор чья-то ночная фантазия, – бросаю я Киллиану.

Он прослеживает мой взгляд.

– Он не… Он не… – Килл явно растерял все слова, наблюдая за другом.

Доминик исподтишка разглядывает Лив, пока та мило беседует и смеётся с братом.

– Осторожно, Киллиан! Твой мир может оказаться фальшивым, – говорю ему с улыбкой.

– Такой же фальшивый, как и твой? – тут же находится он.

– Да, такой же, как и мой.

– Нет, Ви. Мы живём в разных мирах.

Однако он тут же уходит к своей невесте и показательно обнимает, загораживая собой от Дома. Это вызывает улыбку. Киллиан всё ещё переполнен комплексами. Вложить в него червячка сомнения никогда не было проблемой, но он больше не моя цель.

Отворачиваюсь от сладкой парочки и тут же врезаюсь в широкую грудь. Вскидываю голову и встречаюсь с синими глазами. Лицо Криса в нескольких дюймах, а его руки ложатся на мои предплечья.

– О чём говорили? – выпаливает он с нетерпением.

Я намеренно мешкаю с ответом. Потупив взгляд, разглядываю кольцо на пальце, а потом говорю себе под нос:

– Да так… О многом.

Вновь встречаюсь с синими глазами. В них плещется злость. Или ревность. Но этого не может быть! Крис не станет ревновать меня.

Чёрт, конечно, Киллиан… Он ревнует его. Его друзья – это его друзья.

– Не говори с ним больше, – чеканит Крис.

Совершенно неожиданно этот добродушный здоровяк превращается в злого диктатора, и у меня перехватывает дух. Дана говорила мне, что Крис не всегда такой добродушный, каким обычно кажется, и иногда может быть импульсивен, но мне казалось, что она просто не знает, как себя с ним вести. Я же не Дана, чёрт возьми. Я знаю, как себя вести.

– В чём дело, Крис? – дарю ему лукавую улыбку. – Ты ревнуешь?

Холодный взгляд становится ледяным.

– Только не тебя, – бросает он и отклеивает руки от моих плеч. – Давай уже пообщаемся с гостями, поужинаем, всех выпроводим и, наконец, закончим это представление, Ви.

Я ошеломлённо моргаю. Что случилось? Что сказал ему отец? Ко мне вернулся совершенно другой Кристиан Васкес.

– Да, давай, – мой голос звучит бесстрастно, хотя внутри целый водоворот эмоций.

Крис подаёт мне руку, дарит фальшивую полуулыбку и ведёт к гостям.

Словно в бреду протекает знакомство с братьями Кристиана. К его друзьям мы не подходим. Все гости перемещаются в соседнее помещение, которое оказывается столовой. Столы там уже накрыты, и между ними неторопливо перемещаются официанты – персонал яхт-клуба. Кристиан проводит меня к нашим местам. У нас отдельный стол, а остальные гости рассаживаются за небольшие столики по четыре-шесть человек. Все говорят какие-то тосты, поздравляют… Но я не особо вслушиваюсь.

От улыбки, натянутой на губы, уже ноют щёки. Вспышки камер больно бьют по глазам. Словно я попала на очередные съёмки, и мой рабочий день затянулся. И я жду, когда этот чёртов день, наконец, закончится.

Вот только закончится он не так, как обычно. Я не останусь одна. Я не смогу расслабиться и закрыться в собственном мире. Теперь у меня есть муж. На целый год. И он будет рядом весь этот год. Засыпать со мной в одной постели. И просыпаться тоже рядом. Я не смогу весь год изо дня в день натягивать вот эту профессиональную улыбку. И рано или поздно Крис увидит меня настоящей, уязвимой. И если хоть чуть-чуть постарается, то он узнает правду обо мне. И совершенно точно раздавит меня. Вся его семья способна раздавить меня…

Выпрямляю спину, расправляю плечи, откидываю волосы за плечо. Пригубив шампанское, делаю свою улыбку ещё лучезарнее. Я же Вивьен Монро, чёрт возьми. У меня нет времени на апатию и сомнения.

Как бы невзначай укладываю руку на колено Крису и скольжу ею к паху. Возможно, сегодня Кристиан получит желаемое.

Он накрывает мою руку своей, замирает на секунду, а потом скидывает её со своей ширинки.

Моя профессиональная улыбка сползает с лица…

Глава 8. Я ни черта не знаю…

Милфорд, штат Коннектикут, наши дни

Кристиан

Как с ней не спать?

Ну вот как с ней не спать?

Как с ней не спать, чёрт возьми?

Рука Вивьен скользит по моей ноге и ложится на ширинку. Член сразу реагирует и начинает каменеть.

Мне нужно продержаться месяц. Месяц! Тридцать дней!

И ночей… Особенно ночей.

Да я точно сдохну в одну из этих ночей! Или сорвусь. И я даже не могу, например, пойти утешиться с кем-то, потому что в случае моей измены брачный контракт будет также расторгнут, только вот в пользу Вивьен. Она получит половину состояния семьи Васкесов. И отец убьёт меня.

На одной чаше весов секс с той, кого уже давно желаю. На другой – долг перед семьёй. Ты справишься, Крис. Семья дороже, чем… Чем она.

Перевожу взгляд на жену. Верх белого платья так сильно обтягивает сексуальную грудь, что я вижу каждую пикантную подробность. Мне становится трудно дышать. Ну хорошо, воздуха не хватает не только от вида этой груди, причина ещё и в руке Вивьен на моём члене. Чёрт… Накрываю её руку ладонью. Зажмуриваюсь. А потом грубо скидываю её руку с себя и отвожу взгляд от жены. Улыбаюсь во все тридцать два гостям и смеюсь над какой-то дурацкой шуткой старшего брата, которую даже не расслышал. Потом смотрю на друзей. Их взгляды прикованы ко мне. Напряжённые взгляды.

Что? Что я пропустил?

Прокручиваю в голове то, что сейчас сказал мой брат. Кажется, что-то о съёмках в журнале. Твою мать… Он что, пошутил о профессии Вивьен? Поворачиваюсь к ней. Ви выглядит непринуждённо, как и всегда. Потом смотрю на Колина.

– Ну так что, Крис? – брат поигрывает бровями. – Ты совсем не против, если твоя жена продолжит работать в такой пикантной индустрии?

Его глаза блестят азартом. Он всегда выслуживается перед папочкой. Ведь совершенно точно вся моя семья хочет знать ответ на этот вопрос.

Жизнерадостно посмеиваюсь и старательно тяну время, потому что мы не обсуждали этого с Ви. Но она вполне может продолжать сниматься обнажённой. Могу ли я запретить ей это?

Ответ напрашивается сам по себе – могу. И наверняка сделаю это. Теперь она Васкес, хотя бы на ближайший месяц. И она должна носить мою фамилию с достоинством.

Открываю рот, чтобы ответить, но меня перебивает сама Вивьен.

– Мои съёмки в стиле ню были, скорее, временным увлечением, – она одаривает окружающих приветливой улыбкой. – И это мне надоело. Скорее всего, я вернусь к модельному бизнесу…

Она говорит без капельки сомнения или стеснения, словно говорит не об обнажёнке, а о чём-то обыденном. Мне нравится, что она всегда знает, как ответить.

– Но ты же можешь совсем не работать, – продолжает копать Колин. – Крис в состоянии тебя обеспечить. Правда, Кристиан?

Брат мне подмигивает. Провоцирует меня, чёрт возьми. Все мы здесь понимаем, что такое модельный бизнес. Осознаём, как он далёк от нашего мира.

– Мне нравится то, что делает Ви, – отвечаю брату, пожимая плечами. Мои глаза тоже азартно вспыхивают. – Ви самодостаточная и точно знает, чего хочет. Я её муж, а не нянька.

Пенальти в ворота брата успешно забито. Его молоденькая, абсолютно несамостоятельная жёнушка в подметки не годится Вивьен. Колин это знает.

Однако своим выпадом в защиту Ви я вызвал негодование отца. Его тяжёлый взгляд направлен мне прямо в лицо, и я сразу сдуваюсь.

Боже, как я устал от этого вечера… Мечтаю лишь об одном, чтобы все, наконец, испарились.

Чтобы что, Крис? Чтобы остаться с ней наедине? Только вот что ты с ней будешь делать? Наедине!

Исподтишка смотрю на Вивьен. Она разглядывает свой безупречный маникюр и теребит новое кольцо на пальце. Потом совершенно неожиданно длинные ресницы вспархивают, и её взгляд выстреливает мне в глаза. А я тут же тону в зелёном омуте…

Посторонние звуки приглушаются. Присутствующие словно исчезают. Будто мы одни в этой столовой. И почему мы не одни, чёрт возьми? Воображение рисует образ обнажённой Вивьен на этом столе. Мои губы на её горячем податливом теле. Будет ли её тело податливо теперь, когда она стала моей женой? Или она продолжит сопротивляться и изображать из себя недотрогу?

И почему я всё ещё об этом думаю?

Моргаю и с огромным трудом разрываю наш зрительный контакт. Моя рука перемещается на спинку стула, на котором сидит Ви. Я её даже не касаюсь, хотя напряжённая спина девушки становится ещё напряжённее. Её глаза по-прежнему прикованы к моему лицу, но я поспешно отворачиваюсь и смотрю на гостей.

Тебе ничего не светит, Крис! Смирись уже и придумай план, как будешь выходить из ситуации. Выдумаешь себе венерическое заболевание? Или, как девчонка, будешь каждый вечер жаловаться на головную боль? Но это же Вивьен, она не будет ждать, когда я снизойду до секса с ней. Нет, она, определённо, подождёт какое-то время, но потом сама придёт ко мне. Она знает, что брачный контракт могут аннулировать, если мы будем жить по-соседски.

И я так чётко представляю, как она приходит ко мне, возможно, голая, по-кошачьи вплывает в комнату и, например, седлает меня… Ммм…

Нет, чёрт, нет… Так и свихнуться недолго.

Поднимаюсь со стула, бросаю гостям, что мне нужно отлучиться и, ни на кого не глядя, покидаю столовую. Пересекаю гостиную и иду к парадной двери. Два настойчивых папарацци преследуют меня, и я рычу на них, чтобы отвалили. Выхожу за дверь и наваливаюсь на неё спиной. Перед глазами простирается небольшой двор, который сразу переходит в береговую линию. Я, закрыв глаза, слушаю, как накатывают волны, и не сразу замечаю, что уже не один.

Открываю один глаз и смотрю на Доминика, который так же, как и я, подпирает входную дверь. Как он вышел, чёрт возьми?

Дом словно читает мои мысли.

– За виноградной лозой всё ещё есть лаз, – говорит с усмешкой.

Этот особняк принадлежит нашей семье столько, сколько себя помню. И друг бывал здесь со мной не раз. Он покинул столовую через патио, значит, там до сих пор есть лаз. И я надеюсь, что никто больше за ним не последует.

Захлопываю глаза и тяжело вздыхаю. С размаху стучу затылком об дверь.

Доминик молчит. Он не будет лезть, если я сам не пожелаю поделиться с ним. Никто из друзей не знает, почему я женился на Вивьен. Они, безусловно, знали о Лизе и о том, что её отец устроил прессинг моему. Но они не знают и не понимают, почему именно Вивьен. А я пока не могу найти слов, чтобы объяснить им свой поступок.

Во-первых, она бывшая Киллиана, и мы до сих пор не обсуждали с ним, как он к этому относится. Ну и во-вторых…

Слишком много мыслей о Вивьен. Пугающих мыслей. Которые я не могу пока сформировать во что-то полноценное. Может, просто боюсь признаться себе в том, что она и свадьба с ней – не просто сделка. И в чувствах к ней я тоже не могу признаться. Ни себе, ни кому бы то ни было. Даже друзьям. Однако Дом знает то, что больше никто из друзей не знает.

Открываю глаза, отклеиваюсь от двери и медленно ступаю на мощёную дорожку. Друг идёт за мной.

– Ты хочешь Ви? – спрашиваю друга, не оборачиваясь.

– Все хотят Ви, – глухо признаётся он.

Я останавливаюсь, так и не дойдя до пляжа. Крутанувшись на месте, разворачиваюсь.

– И ты поможешь мне, если что? – выстреливаю в него тяжёлым взглядом.

Эта часть игры ему знакома. И он всегда помогает. Никто из моих бывших девушек не смог устоять перед обаянием Доминика Холта. И каждая из них оказывалась в его постели. И у меня всегда была возможность держать девчонок под контролем. Ведь каждая из них совершала ошибку в самом начале пути. Этому приёму меня научил один из братьев – Шон. Каким бы гулякой он ни был сам, жена не может потребовать развода и отнять у него половину состояния, потому что его же стараниями изменила ему однажды…

Я проворачивал подобную схему много-много раз, но раньше у меня не было жены. И похоже, Дом тоже сомневается.

– Крис, ты уверен? – говорит он, вглядываясь вдаль, в синюю гладь океана.

– Нет, я не уверен, – отвечаю по-честному. – Вообще-то, это план «B».

– «B»? А какой тогда «А»?

Я горько усмехаюсь.

– Не спать с Ви.

Доминик переводит на меня ошарашенный взгляд.

– Ты хочешь воздерживаться, а потом аннулировать брак, потому что не было консумации? – сразу догадывается он.

– Да. И эта гениальная идея принадлежит отцу, – выдавливаю я с отвращением.

Дом безрадостно хмыкает.

– У тебя не получится, Крис.

И меня как-то даже обижают его сомнения.

– Почему? – бросаю я угрюмо.

– Сам подумай, Крис. Вивьен умная, хитрая, она может подчинить себе любого…

– Но она же не смогла подчинить Килла. Что, если мы сами создали ей такой образ? Придумали свою версию Вивьен Монро, а теперь слепо верим в этот образ и постоянно ждём подвоха от неё. И совершенно не хотим видеть настоящую Ви.

Всё это я выпаливаю на одном дыхании. Глаза Доминика сначала расширяются от удивления, а потом лукаво сощуриваются.

Что я несу, чёрт возьми?

– Так, всё, ничего мне не говори, – осаживаю его и бросаю взгляд на океан.

Накатывающие волны неторопливо облизывают песок. Солнце медленно ползёт к линии горизонта, оповещая, что этот грёбаный день подходит к концу. В памяти всплывает образ Вивьен, только теперь в маленьком бикини на сексуальном теле.

Голова идёт кругом.

Поворачиваюсь к Доминику. Его взгляд по-прежнему лукавый и понимающий.

– Не смотри так на меня, – отбриваю угрожающе. – Я не защищаю Ви… Просто я испытываю чувство благодарности, понимаешь? Она достала наш бизнес из задницы.

– Она нравится тебе, Крис, – говорит друг, кивая своей догадке. – Признаюсь честно, я решил, что ты женился на Вивьен, потому что и правда ею увлёкся. И дело совершенно не в Лизи.

– Да? – мои брови ползут вверх. – Для тебя это кажется очевидным? Моя увлечённость Вивьен…

– Да у тебя всё на лице написано, бро, – Доминик коротко смеётся.

Вот чёрт!

– Никто из нас не особо одобряет твой выбор, но и лезть мы не станем, – продолжает он. – Ты разберись лучше, насколько всё серьёзно…

– Всё очень серьёзно, – говорю ему с грустным смешком. – Я должен аннулировать этот брак. И сделать это через месяц. Ровно столько нужно, чтобы О'Конел забыл о моём существовании.

Дом с пониманием кивает.

– Я сделаю, что скажешь, Крис. Только ты сам-то хочешь его аннулировать?

– Я не знаю, – отвечаю на выдохе. – Я ни черта не знаю…