Текст книги "Не трогай меня"

Глава 12. Почему Я?

Тайлер

Он так смотрит на меня… Эмоции в его взгляде меняются за считанные секунды. Сначала удивление, потом что-то, похожее на восхищение, а сразу за ним презрение.

Странный тип.

Я тоже одариваю его язвительным взглядом. Быть может, он узнал меня? Понял, что именно в мою комнату ворвался вчера. Тогда на его лице как минимум должна быть нотка сожаления. И почему бы ему просто не извиниться за свой поступок? Но Брайан просто удирает из столовой, оставляя нас с Самер в полнейшем замешательстве.

В общем, очень странный тип.

– Ну и что это было? – озвучивает мои мысли соседка. – Он как будто призрака увидел.

В точку. Это тоже было в его взгляде. Словно перед ним оживший призрак. А это всего лишь я.

– Не знаю, – небрежно веду плечом. – Может он что-то забыл или куда-то опаздывал?

– Да, но вот только я снова начинаю… – она оборачивается по сторонам и добавляет чуть тише, – бояться.

Понятно, она боится Курта. И того, что он может сделать. Меня и саму весь день не отпускает мысль, что мы можем столкнуться с ним в перерывах между лекциями. И как бы сильно ни распрямляла спину, как бы ни внушала себе, что теперь буду вести себя иначе – ведь я обещала себе вновь стать нормальной, я всё ещё опускаю взгляд в пол и стараюсь ни на кого не смотреть. Поэтому не видела Курта на лекции, хотя знала, что он там. Я его слышала. Он говорил слишком громко и мешал профессору. Похоже, Кара права, и этому парню всё сходит с рук.

– Как тебе Брайан? – неожиданно спрашивает Самер, когда мы неспешно покидаем столовую.

– Он странный, – озвучиваю свои мысли.

– Но скажи – симпатичный? – она поигрывает бровями и вглядывается в моё непроницаемое лицо. – Ну что-о? – протягивает возмущённо. – Он же красавчик, скажи! А плечи какие, спина, ммм… Я слышала, он занимается плаванием!

– У тебя же парень есть! – поддеваю её беззлобно.

– Есть, – согласно кивает Самер. – А у тебя нет!

Отлично…

– Боже, Самер, ты с ума сошла! – я начинаю шептать. – Даже не начинай…

– Но почему?

Мы идём по длинному коридору обратно в учебный корпус, и я немного ускоряю шаг, чтобы поскорее добраться до нужной аудитории. Я не хочу думать об этом странном Брайане. Чёрт… Симпатичном странном Брайане. И тем более обсуждать с Самер его спортивные увлечения, широкие плечи и рельефную спину… Эту спину я хорошо рассмотрела, когда он удирал из столовой. Чёрт… Почему я вообще думаю о его спине? Спасибо, Самер!

Интенсивно трясу головой, прогоняя наваждение. Сейчас у меня лекция по архитектурному проектированию, и мои мысли переключаются на любимый предмет. Навстречу нам идёт шумная компания каких-то парней. Когда они приближаются, моё тело интуитивно сжимается, и я отступаю к стене, чтобы их пропустить. Двое из парней спокойно проходят мимо. Третий бодает Самер плечом, и она ойкает. Четвёртым оказывается Курт Маврик, но смотрит он не на Самер.

– Ммм… Какой милый и сексуальный кролик, – подмигивает мне. – Я уже жалею, что отдал тебя ему.

Остальные начинают ржать над его словами.

На моём лице застывает удивление вперемешку с паникой. О чём он, чёрт возьми? Кому он меня отдал? Как он вообще может меня кому-то отдать?

Курт находится в полуметре, но делает последний шаг, сокращая расстояние между нами. Проводит рукой по моему лицу, и я сразу роняю взгляд к своим ногам. Меня передёргивает. Хватаюсь за ремешок сумки, висящей на плече, в попытке унять дрожь в руках.

– Если он не справится, я сам загоню тебя в капкан, – шепчет он заговорщически. – Я уже мечтаю, чтобы он не справился.

Моё лицо, должно быть, вспыхивает. Потому что я чувствую, как кровь приливает к щекам. Поднимаю на него взгляд и выдавливаю из себя:

– О чём ты говоришь?

– А ты не знаешь? – он хмыкает. – Чёртов Брайан не сказал тебе?

Самер хватает меня за руку.

– Давай уйдём, Тай.

– О чём не сказал? – не обращаю на неё внимания. Ровно как и на то, что стены вокруг меня начинают сужаться, а потолок будто сейчас рухнет на голову.

Самер сжимает мою ладонь, Курт навис надо мной, а один из его дружков стоит позади и дышит в затылок. Но злость на заносчивых подонков вытесняет страх. С нарастающим упрямством смотрю Курту в глаза, дожидаясь ответа. Он снова глухо смеётся.

– Брайан будет охотиться на тебя, кролик. Ты – его цель.

От этого заявления волосы на затылке встают дыбом, и мурашки бегут от макушки до копчика.

Какого чёрта?…

– Мне не интересны ваши игры, – мой голос почти не дрожит. – Оставьте меня и Самер в покое.

– А кто тебя спрашивает? – шипит парень, стоящий сзади, и укладывает руки мне на плечи.

Я дёргаюсь в попытке их сбросить. Но захват только усиливается.

– Отпусти её, Гейл, – неожиданно рявкает Курт. – Ты знаешь правила.

Не сразу, но Гейл меня отпускает. Громко и разочарованно вздыхает для пущего эффекта и совсем отходит в сторону. Курт тоже отступает.

– Ещё увидимся, кролик, – подмигивает он мне.

Парни уходят дальше по коридору. Я слышу их смех и улюлюканье, но не решаюсь посмотреть им вслед.

– Он лжёт, – быстро говорит Самер. – Брайан не стал бы участвовать.

Но её голос звучит неуверенно. Конечно, она же совсем не знает этого парня. Сама говорила, что её кузен и его дружки ничем не лучше вот этих парней из братства. Что, если Брайан – не тот человек, которому можно доверять? Во всяком случае мне.

Отклеиваю свои ноги от пола, бездумно иду вперёд. Самер удручённо молчит, следуя за мной.

– Ты подождёшь меня после лекций? – жалобно просит она, когда поднимаемся по лестнице на нужный этаж. – Не хочу идти одна.

У меня сейчас вводный курс, это займёт не больше часа. У неё двухчасовая лекция по истории.

– Подожду, – обещаю ей.

Самер поднимается выше, на следующий этаж. Я остаюсь на третьем. Прежде чем пройти в аудиторию, прислоняюсь спиной к стене, пристраивая затылок на холодной, шершавой поверхности.

Теперь я сама хочу найти чёртова Брайана. И буквально вытряхнуть из него ответы. Какую игру он затеял? Вступившись за Самер, он решил выбрать меня в качестве кролика? Теперь мне это кажется очевидным, ведь Курт больше не обращает на неё внимания. Теперь Я – центр внимания.

Но почему Я?

Я лёгкая цель? Или что?

Чёрта с два я позволю кому-то втянуть себя в нечто подобное! Мы не в старшей школе, мне плевать на мнения окружающих. И я не наивная первокурсница, и не позволю унижать себя или издеваться над собой. Эти придурки не посмеют меня трогать! Иначе… Иначе я просто пойду к декану.

Убеждая себя в этом, закрываю глаза, представляю серую кофту на своих плечах, ощущая, как мнимая безопасность укутывает меня. И даже чувствую, что мне это помогает.

Отклеиваюсь от стены, распахиваю дверь и прохожу в аудиторию…

* * *

Карандаш почти беззвучно скользит по бумаге. Бессвязные линии пока не формируются ни во что стоящее.

Как я и предполагала, главная курсовая на этот год – создать проект здания. Что-то неординарное, но в то же время то, что реально можно построить, а не небылицу из фантастических фильмов.

Сгибаю ноги в коленях, устраивая на них альбом для рисования. Я расположилась под широким деревом прямо на траве напротив учебного корпуса. Так, чтобы не пропустить Самер, когда она выйдет.

Время от времени поднимаю взгляд на центральный вход, но потом снова склоняюсь над альбомом, погружаясь в работу.

Никаких идей у меня нет. Всё, что происходит вокруг – отвлекает. Студенты, снующие туда-сюда по территории кампуса. Редкие порывы лёгкого ветерка, отбрасывающие мои волосы на лицо. Собственные мысли о Брайане и его грязной игре.

Это раздражает.

Вырываю листок, комкаю его со злостью. Вновь приступаю к заданию. Рисую обыкновенное здание, но в качестве шутки делаю его овальным, а окна в нём – круглыми. Но это скорее глупо, чем смешно. Вновь вырываю листок и разрываю его в мелкие клочья.

Молодец, Тай! Ты выпускаешь пар на бесполезном клочке бумаги. Можешь собой гордиться.

Горько хмыкаю и закусываю губу. Оглядываюсь по сторонам. Ощущение, что за мной кто-то наблюдает, которому я сначала не придавала значения, начинает усиливаться. Однако ничего вокруг не изменилось. Это всё те же студенты, всё тот же университет, и мне нечего бояться, верно?

Чтобы отвлечься, решаю нарисовать учебный корпус, который сейчас перед глазами. Делаю набросок, потом старательно прорисовываю крыльцо в колониальном стиле. Поднимаю взгляд, сверяясь с оригиналом. Буквально сканирую здание, стараясь запомнить каждую деталь, а потом переношу это на бумагу. Вновь поднимаю взгляд – на окна. Считаю их. Первый этаж, второй, третий… На третьем этаже задерживаю взгляд немного дольше. Там кто-то стоит. На первый взгляд ничего странного в этом нет. Но силуэт не двигается, будто приклеился к окну. Приглядываюсь. Начинаю чувствовать себя неуютно в собственном теле, потому что я знаю, кто это. И он наблюдает за мной…

Глава 13.Девушка-загадка

Брайан

Ветер треплет её светлые волосы, зашвыривая их в лицо. Она смахивает их рукой и вновь склоняется над альбомом. Она рисует! Это очевидно, потому что её взгляд скользит по зданию, а потом карандаш в руке начинает порхать. Потом снова короткий взгляд на здание – и обратно в альбом.

Она художник? Учится по этой специальности? Хотя здесь нет такого курса, насколько мне известно. Быть может – хобби? Или что-то в этом роде…

Эта девушка – одна сплошная тайна. Начиная с её странного появления в номере того мотеля три года назад, исчезновения всех данных о ней из больницы. И заканчивая её появлением здесь, в университете Южного Коннектикута. Но я не видел её раньше. Она же не могла быть всё это время прямо у меня под носом? Студентов много, однако, среди них её невозможно не заметить. Значит, это её первый год здесь. Но она точно не первокурсница. Скорее уж моя ровесница или ровесница моей сестры Лив. Так же я думал, когда спасал её. Что девушка ничуть не старше Оливии. Но теперь она старше, возможно, на последнем курсе. Но почему сейчас? Почему последний курс в новом университете?

Неправильные вопросы.

Кто она, чёрт возьми?

Она знает, кто я такой? Или собралась притворяться, что мы не знакомы?

Её появление здесь может означать, что она от кого-то скрывается. Прячется. Но от кого? Возможно, прошлое заставило её сбежать из Милфорда, если, конечно, она всё это время была там. Откуда она вообще?

Быть может, она и правда шлюха, как убеждали меня друзья, и скрывается, например, от Саймона Шоу. Такой вариант я тоже рассматриваю.

Однако узнать хочется наверняка. Причём немедленно.

Прислоняюсь к стеклу лбом. Зрение напряжено до предела в попытке разглядеть каждую черту её лица. Может, я ошибся, и воображение играет со мной злую шутку? Может, эта Тайлер просто похожа на ту девчонку? Прошло уже три года, и я мог забыть, как она выглядела.

Не мог. Конечно, я не мог. Она не позволяла мне забыть, вновь и вновь вторгаясь в мой разум. Хрупкая, бледная, почти бездыханная.

Сейчас она, конечно, выглядит иначе. Но всё же это она. И теперь я точно знаю, что она жива. А значит, я спас её. И мне бы просто порадоваться этому вдруг открывшемуся факту и идти дальше… Не задаваться глупыми вопросами.

Но я всё ещё здесь, всё ещё прирос к стеклу, всё ещё смотрю на неё.

Девчонка отрывает взгляд от альбома. Пристально вглядывается в окна и останавливает свой изучающий взгляд на мне. Я попался за подглядыванием, но не двигаюсь с места.

Что ж, раз уж она всё равно меня видит, не пора ли нам поговорить?

Отклеиваюсь от окна, разворачиваюсь на месте и сразу направляюсь к лестнице. Быстро сбегаю на первый этаж, а потом на улицу. Не раздумывая, направляюсь к ней. Ёё большие голубые глаза опущены вниз, и она старательно делает вид, что увлечена своим занятием. Останавливаюсь в каком-то шаге от неё. Жду, когда она поднимет голову и посмотрит на меня, но девчонка делает вид, что меня вообще тут нет. Я присаживаюсь на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне. Тихо откашливаюсь в кулак.

Она медленно закрывает альбом и укладывает его рядом с собой на траву. Сверху ложится карандаш. Девчонка распрямляет ноги, проводит руками по коленям вверх-вниз и только потом вскидывает подбородок. Её прямой, претенциозный взгляд направлен на меня. Огромные голубые глаза выжидающе сужаются.

Что это значит, чёрт возьми?

– Ты знаешь, кто я? – бросаю без лишних предисловий.

– Конечно, – говорит она ровным, ничего не выражающим голосом, но моё сердце пропускает удар.

Знает?

– И кто же? – я почти не дышу.

– Брайан, – она фыркает. – Прости, я не знаю твоей фамилии, но так ли мне важно её знать?

Вопрос, скорее, риторический. А её тон – одна сплошная издёвка. У меня даже голос пропадает от такого поворота.

– Что ж, Брайан, теперь я твой кролик, не так ли? – выпаливает она.

Офигенно…

Кто ей сказал?

– Мне сказал Курт, – словно читая мои мысли, бросает девчонка. – Это правда?

Киваю. Как умственно отсталый.

– Ну и что ты намерен делать?

А я вообще не об этом хочу говорить.

– Я пока ничего не намерен делать, – отвечаю резче, чем хотелось бы. – Мне нужно было отвлечь Курта от Самер.

– Почему я? – её голубые глаза вновь заглядывают в самые глубины моей души. Меня колотит под этим взглядом.

– Курт сам выбрал тебя для меня, – отвечаю как на детекторе.

– Идиот, – брезгливо роняет она себе под нос. И я надеюсь, что она о Курте…

Я пришёл к ней с вопросами, а в итоге что? Не могу проронить ни слова.

К лучшему.

Она по какой-то причине делает вид, что не знает меня. Пусть. Я всё равно узнаю эту причину. А если она будет вести себя как конченая стерва, то мне будет ещё проще выкинуть её из головы.

Наконец…

Ноги затекли в коленях, и я присаживаюсь рядом с ней на траву, вытягивая их.

Тайлер… Мне пока трудно даже мысленно звать её так. У моего наваждения раньше не было имени.

Тайлер. Тайлер. Тай? Друзья зовут её Тай? Могу ли я называть её так?

Она немного сдвигается в сторону, когда видит, что я присаживаюсь рядом. Подтягивает свой альбом поближе, но я перехватываю его.

– Отдай, – возмущённо фыркает она, цепляясь за край. Но я не отпускаю.

Её взгляд становится угрожающим. Мой – скорее весёлым. Что в этом такого, если я просто посмотрю? Дёргаю альбом сильнее, и он выскальзывает из её пальцев, но она не пытается его отнять.

Жаль. А меня бы позабавило наше маленькое состязание.

Тайлер отворачивается. Недолго изучает центральный вход в учебное здание, а потом снова смотрит на меня. Я ещё не открыл альбом.

– Я взгляну? – всё-таки уточняю, кивая на вещь в своих руках.

Она как-то неоднозначно ведёт плечом.

Ла-адно.

Открываю. Как и предполагал, с первых страниц на меня смотрят рисунки. Но там не живопись, не портреты, не абстракция, ничего такого. И это мало походит на искусство. Скорее, это эскизы… проекты. Тщательно продуманные здания. Причем, как снаружи, так и внутри.

Она проектировщик или архитектор?

Перелистывая страницы, то и дело поднимаю взгляд на светловолосую девушку. Теперь она стала ещё загадочнее.

– Откуда ты? – нарушаю тишину.

Тайлер смотрит на меня в недоумении.

– Приехала… Откуда ты приехала?

– Мой дом здесь, в Нью-Хейвене, – она протягивает руку ладонью вверх.

Хочет получить альбом, но я ещё не всё посмотрел. Игнорирую её жест.

Значит, она не из Милфорда! Тогда я в полном замешательстве. Хотя три года назад она могла приехать в Милфорд, например, погостить на время летних каникул.

– Там нет ничего интересного, – убеждает меня Тайлер, всё ещё протягивая руку, требуя свой альбом.

Она наклоняется поближе, заглядывая в него. От порыва ветра её волосы взлетают и касаются моей щеки. Лёгкий цветочный аромат её шампуня незамедлительно забирается в нос. Её запах обволакивает меня, даря ощущение дежа вю. Только тогда она была без одежды…

Скольжу взглядом по её телу. Сейчас она одета, но если представить, что нет…

Лучше не представлять. Член болезненно давит на ширинку джинсов. Никто на меня так не действовал. Никогда. Вся эта тайна вокруг её персоны неслабо возбуждает.

Опускаю глаза в альбом. Последний рисунок не закончен, но на нём можно узнать наш учебный корпус. Дальше страницы пустые.

Хочу вернуть ей вещь. Захлопываю альбом, но порыв ветра откидывает заднюю обложку. Там есть что-то ещё. Открываю, вглядываюсь в замысловатый рисунок, и с удивлением вскидываю брови: – Это что, яхта?

– Не совсем, – её глаза загораются, когда она смотрит на эскиз.

Но это очень похоже на яхту, и я поворачиваю альбом в разные стороны, пытаясь уловить суть: – Тогда что это?

– Это здание-парусник, – она грустно усмехается. – Я просто фантазирую, не более.

– У тебя талант, – всё-таки отдаю ей альбом. – Кто-то должен построить нечто подобное.

– Да уж, конечно, – она беззлобно фыркает. – Это просто фантазии, Брайан, – убирает альбом в сумку, туда же закидывает карандаш.

Кажется, хочет встать…

– Что насчёт игры? – остаётся сидеть на месте. – Что мы будем делать с этим?

Чертовски хороший вопрос. Хм… Однако она готова сотрудничать, значит, мы оба в игре! Отличный способ узнать её получше.

– Ты хочешь помочь Самер?

Она задумчиво и неуверенно кивает.

– Ну… Тогда ты могла бы изобразить внезапно вспыхнувшие ко мне чувства, – состряпываю совершенно серьёзное лицо и наблюдаю за её реакцией. – Курт может в это не поверить, но ты могла бы постараться быть убедительной…

Глава 14. Ты умеешь притворяться?

Тайлер

Роняю челюсть. Возмущение отражается на моём лице, но я не пытаюсь стереть его.

Что он несёт, чёрт возьми? Какие чувства? Как я должна это изобразить?

Я! Та, что не чувствует ничего, кроме желания уйти от этого парня подальше и никогда с ним не встречаться.

Бесит.

Раздражает своей прямотой.

И правотой… Он прав. Либо я, либо Самер.

Боже… Это какой-то бред. Как я умудрилась влипнуть в нечто подобное? В моих планах на ближайший год не было ни парней, ни больных игр, лишь только привычное уединение и учёба.

К тому же, должна ли я брать на себя удар из-за Самер? Кто она мне? Брайан должен её защитить – это понятно. Он обещал другу, и всё такое. Но только я-то тут причём?

До боли закусываю губу. Плохие, очень плохие и эгоистичные мысли, Тайлер.

– Как я должна это изобразить? – после минутного молчания сухо интересуюсь я.

– А я что, совсем тебе не нравлюсь? – парень расплывается в улыбке.

Обворожительной улыбке, если честно.

Хм, странно.

– Нет, – отрезаю я.

Его улыбка становится лучезарнее. Кажется, его совсем не смущает мой пренебрежительный тон. Он двигается ко мне ближе, но я не отстраняюсь на этот раз.

– Тогда тебе придётся притвориться, Тай, – он почти шепчет.

Его дыхание щекочет кожу на полыхающей щеке. Моё имя с его уст кажется каким-то чужим. И в то же время оно звучит с лёгким волнующим подтекстом:

– Ты умеешь притворяться, Тай?

На его губах больше нет улыбки, а взгляд серо-голубых глаз становится испытующим. Брайан будто старается увидеть меня насквозь.

Однако я умею притворяться. В этом у меня нет равных. Год отношений с Хантером – одно сплошное притворство, навеянное страхом, что он может навредить моему отцу. Ложь полицейским, психотерапевту, всем вокруг… Я и себе всё это время лгала, будто у меня не было выбора в тот злополучный вечер. На самом деле он у меня был. Он у всех есть…

И сейчас он у меня тоже есть.

Послать к чертям Брайана, Самер, Курта… Рассказать декану о том, что происходит у него под носом. Потребовать у него другую комнату в другом общежитии. И плевать, что обо мне подумают. Я приехала учиться…

Но та часть меня, которая устала прятаться, не хочет этого. И я чувствую, как эта часть вырывается из-под контроля.

– Я постараюсь, – говорю, наконец, после долгой борьбы с самой собой.

– Постараешься? – на его лице читается замешательство. Он думал, что я откажусь.

– Ну да, – теперь я улыбаюсь, наслаждаясь его недоумевающим лицом, – я могу сказать Курту, что мы уже… переспали… – последнее слово почти проглатываю.

Брайан от души смеётся. Смотрит на меня, как на дурочку, и пододвигается ещё ближе. Так, что наши плечи соприкасаются.

– Ты думаешь, он поверит в это? – ухмыляется парень. – Вот прямо возьмёт и поверит, что я пробрался к тебе в комнату. Неспешно раздел, и ты не сопротивлялась. Уложил на кровать, пристроился между твоих бёдер, разведя их в стороны, и просто трахнул тебя, – он говорит всё это очень тихо. Мои щёки вспыхивают с новой силой. – Или я пробрался в душ, когда ты мылась. Тогда мне не пришлось тебя раздевать. Прижал тебя к стенке и неистово оттрахал под тёплыми струями воды… Как это было, Тай? Ммм… Мне больше нравится душ.

Б-боже…

Пытаюсь поднять взгляд от его губ, перевести его на свои руки, траву, здание напротив… Не выходит. Они гипнотизируют меня. Дышать становится трудно. Однако не от привычного страха.

Что со мной?

Громко сглатываю, часто моргаю, используя всего одну секунду его молчания для восстановления потока бессвязных мыслей.

– Ты плохо притворяешься, Тай, – продолжает Брайан.

Он подносит руку к моему лицу, проводит по непослушной прядке, которую треплет ветер, пропускает её между пальцами и заправляет за ухо. Но потом тут же возвращает её обратно. – Так идеальнее.

Я вскидываю брови.

– Твоя идеальность в неидеальности, Тай.

Мои брови хмурятся в недоумении. А он пожимает плечами, явно не собираясь объяснять свою странную реплику.

Мне нужно уйти…

Где Самер, чёрт возьми? Распрямляю плечи, устремляю взгляд на учебный корпус. Стараюсь выровнять дыхание, сбившееся от тех слов, что он шептал только что. Моя комната, душ, трахнул… Щеки всё ещё полыхают.

– Курт никогда не поверит в эту историю, потому что ты совсем не умеешь притворяться, – продолжает Брайан, и мне приходится на него взглянуть.

– Тогда как? Как мы должны убедить его в этом? – мой голос почти не дрожит. Надеюсь.

– Нууу, – протягивает он, запуская пальцы в свои тёмно-русые волосы, – нам надо быть убедительнее. Возможно, мне и правда нужно пробраться к тебе в комнату…

Он усмехается, его глаза вспыхивают азартом. Понятно – для него всё это просто игра. Для меня тоже. Но…

Но на меня уже давно никто так не смотрел, и я плавлюсь под этим взглядом. А ещё я не припомню, когда последний раз позволяла парню быть так близко. Буквально вторгнуться в моё личное пространство. Странность в том, что страха я не испытываю. Только волнение и стеснение. Словно я обычная девчонка, а он просто парень, который клеит меня, а я не реагирую на его флирт. По крайней мере, я надеюсь, что так себя и веду. То есть – не ведусь!

– Тай, – тонкий голосок Самер врывается в наше пространство. Она стоит в нескольких ярдах от нас. – Брайан!? Что вы… У вас всё в порядке?

Самер, должно быть, замечает мои красные щёки, а заодно и уши. И я поспешно поднимаюсь, резко закидывая ремешок сумки на плечо.

Брайан тоже встаёт.

– Ну так что, Тай? – цепляется за ремешок моей сумки двумя пальцами. – Мне пробраться в твою комнату?

Определённо нет. Но он же шутит, правда? Неужели осмелится? Снова!

Смеряю его строгим взглядом, насколько это вообще возможно.

– Ты уже был в моей комнате, – сухо говорю я, с наслаждением наблюдая, как его маска надменности сменяется шоком. – Ты так быстро сбежал… И я не думаю, что у тебя хватит духа вернуться.

Вырываю сумку, отворачиваюсь и сразу шагаю мимо Самер. Соседка в нерешительности замирает на месте, но потом всё-таки следует за мной. Я слышу шелест травы за спиной. Мы выходим на мощёную дорожку, тянущуюся по всему периметру кампуса. Самер равняется со мной. Пару раз оборачивается, вероятно, на Брайана, но я смотрю только перед собой.

Не дождётся. Я не буду искать его взглядом. Пошел он к чёрту со своим сексуальным голосом, волнующим смехом и жалкими угрозами.

– Может, ты всё-таки расскажешь, что происходит? – спрашивает Самер с нетерпением.

– Этот Брайан – придурок, каких мало, – со злостью выдавливаю я. Не сказала ему, говорю ей. – Курт выбрал меня в качестве кролика, а он согласился. И теперь нам надо как-то облапошить Курта.

– О, боже! – взволнованно восклицает она. – Блин, Тай, это я виновата. Мне так жаль, – поджимает губы, сдерживая улыбку. И нет, ей совсем не жаль…

Я испепеляю её грозным взглядом. Сводница Самер не может сдержать ликования.

– Послушай, я не хочу играть в эти игры, – отрезвляю её. – Пусть Брайан сам как-нибудь выпутывается…

Мы подходим к своему общежитию и сразу проходим внутрь.

– Боже, какая же ты скучная, Тай, – беззлобно фыркает Самер. – Ну почему бы тебе и правда не замутить с Брайаном, раз уж сама судьба свела вас? Он же красавчик!

Хмыкаю себе под нос, продолжая подниматься по ступенькам. Игнорирую соседку. Тут вообще не о чем разговаривать. Заветная дверь уже в нескольких шагах от нас. Мой альбом, карандаш, задание по курсовой – это то, что мне сейчас нужно. Возможно, ещё таблетка успокоительного, чтобы унять расшатавшиеся нервы.

– Знаешь, между прочим, мой кузен Доминик и его друзья, в том числе и Брайан – самые завидные женихи Милфорда! Девчонки штабелями падают к их ногам…

Что она сейчас сказала? Милфорд? Чёртов Брайан из Милфорда?

Мой шаг замедляется. А потом я совсем останавливаюсь. Смотрю на Самер в неверии.

Как так вышло, что Брайан живёт в моём родном городе? Где он учился? Почему я не видела его раньше? Или видела, но забыла? Хотя не стану скрывать, есть в нём что-то, что кажется знакомым…

– Я думала, твой кузен Доминик из Колорадо, – говорю первое, что приходит на ум, желая скрыть свой шокированный вид.

Самер открывает дверь и пропускает меня вперёд.

– Нет, он ни разу там не был, – она проходит к кровати и небрежно зашвыривает на неё сумку. – Мои родители переехали в Колорадо, когда я ещё даже не родилась. Они тоже родом из Милфорда. Мой отец и отец Доминика – родные братья, – соседка по комнате присаживается на край своей кровати и расстёгивает сумку, потом вытряхивает из неё всё содержимое – какие-то книги. – Я была в Милфорде всего пару раз, – её плечи сотрясаются от беззвучного смеха. – Милая, совершенно не перспективная деревушка, – подытоживает она.

Согласна. Именно поэтому я уехала оттуда три года назад. Отец снял квартиру в Нью-Хейвене, недалеко от Йеля. Продолжал там работать, а я пряталась в достаточно близком расположении от одного из обидчиков. Плюс у меня была возможность приглядывать за отцом. Быть уверенной в том, что Хантер его не тронет.

– Но я всё же переехала бы в Милфорд, – продолжает Самер. Она залезла на кровать с ногами и изучает одну из принесённых книг.

– Почему? – спрашиваю просто так, доставая свой альбом и карандаш. Усаживаюсь за письменный стол. Открываю последнюю страницу. Там нарисовано здание-парусник. Хочу его немного доработать.

– Если бы не Рональд, я бы с удовольствием познакомилась поближе с друзьями Доминика. Один только Киллиан Шоу чего стоит. Ммм, видела бы ты его…

– Что ты сказала? – моя голова резко дёргается влево. Взгляд приковывается к Самер. – Киллиан Шоу? Шоу?!

– Да, Киллиан Шоу? А что, ты его знаешь?

– Н-нет… – но моё «нет» звучит неправдоподобно, потому что соседка по комнате откладывает книгу в сторону.

Закусываю губу и перевожу взгляд на свой рисунок.

Значит, Шоу… Так же, как и Саймон. Это же не может быть совпадением… Или может?

Сдавливаю переносицу двумя пальцами и зажмуриваюсь. Голова начинает гудеть от потока бессвязных мыслей.

– Ты такая странная, Тай, – вторгается в эти мысли Самер. – Не девушка, а загадка. Неудивительно, что Брайан так смотрит на тебя.

Мне хочется зарычать от негодования, потому что она снова называет это имя. Чёртов Брайан…

– Он просто выполняет условия сделки, между прочим, чтобы спасти тебя от нападок Курта, – я говорю это резко. Даже слишком, судя по тому, как соседка в смятении опускает взгляд на свои руки.

На самом деле я не права. Курт выбрал меня. Не Брайан. Я попала в эту переделку по воле судьбы. Но я так устала говорить с Самер об этом. И тем более не хочу обсуждать то, как смотрит на меня Брайан.

И как смотрю на него я…

Захлопываю альбом. Вскакиваю со стула и подхватываю полотенце и косметичку.

Просто смыть этот чёртов день – вот что мне сейчас нужно.

Самер провожает меня виноватым взглядом, когда я покидаю комнату. И это тоже бесит…

Перспектива обратиться к декану становится всё заманчивее. Либо продолжить жить в съёмной квартире, как настаивал отец, а сюда просто приезжать на лекции. Это не очень просто, дорога от квартиры до университета будет занимать не меньше двух часов в один конец, но всё же стоит об этом подумать.

Когда возвращаюсь в комнату, Самер уже нет. На столе стопкой лежат её книги – пособия по журналистике. Сверху – записка.

«Проведу время с Рональдом. Не жди меня. Самер».

К лучшему. Мне нужно свободное пространство…

Однако по телу проносится волна страха вперемешку с волнением. Я подхожу к двери и щёлкаю замком, запирая её.

Что, если Брайан всё-таки вернётся сюда?