Текст книги "Ты никогда не была моей"

Глава 6. Да пошли вы оба!

Исабель

Киран возвращается ко мне весьма удручённым. Маркус подплывает следом, и я вижу, что их конфликт только разросся в размерах. Масштаб уже такой, что напоминает катастрофу.

Неужели они, и правда, делят меня? Киран злится и не говорит, что именно должен был сказать мне Маркус. А Маркус сообщил лишь, что воспылал чувствами ко мне, во что я верю с большим трудом.

Всё это похоже на бред! Два красивых парня, не обделённых вниманием таких же красивых девушек, теперь наперегонки борются за меня. Может, это очередной троллинг?

Хотя то, что говорил мне Киран в воде, всё же звучало довольно искренне. Он явно нервничал из-за моего сопротивления, но не стал настаивать, а лишь предложил пойти в каюту. Мне стало любопытно. А ещё приятно, что он организовал для меня что-то вроде свидания.

Выкинуть из головы его горячие поцелуи и настойчивые ласки я тоже не могу. Какая-то часть меня хочет почувствовать всё это снова. Хотя другая часть умоляет этого не делать. Что-то подсказывает – моё сердце в итоге будет разбито, если я так просто вручу его Кирану Шоу.

Когда оказываемся на яхте, Маркус сразу уходит. Киран тянет меня в другую сторону.

– Ты дрожишь, – наконец замечает очевидное. – Тебя надо срочно согреть.

Кожа вся покрылась мурашками. Зубы отбивают чечётку, а с волос водопадом льётся вода, заставляя дрожать ещё сильнее.

Мы подхватываем свою одежду с пола. Прежде чем спуститься к каютам, отжимаю волосы и заматываю их в пучок. После чего Киран берёт меня за руку и молча ведёт вниз.

В каюте, как он и обещал, накрыт стол. Даже букет цветов в милой вазочке стоит по центру. Невольно расплываюсь в улыбке, ощущая как по телу расходится приятное тепло.

Возможно, Киран изменился и стал взрослее! Он больше не десятилетка и не подросток, докучающий мне. Может, он, и правда, переполнен чувствами ко мне? Во всяком случае, мне хочется в это верить.

Оглядевшись по сторонам, замечаю стопку полотенец на узкой кровати. Подхватываю одно и наспех вытираюсь. Всё ещё онемевшие от холода пальцы меня совсем не слушаются.

Киран краем глаза наблюдает за моими действиями, а потом поворачивается ко мне спиной и хватается за резинку боксёров. Наготове держит джинсы. Похоже, собрался их надеть, как только избавится от белья.

– Киран… Боже!

Зажмуриваюсь в тот момент, когда парень спускает боксёры к коленям. Успеваю выхватить взглядом его великолепную задницу и тут же краснею до кончиков ушей. Лицо просто полыхает.

Слышу как он застёивает молнию на джинсах и с опаской приоткрываю один глаз.

– Что? – он разводит руками. – Нужно избавиться от сырой одежды, а то действительно заболеем! Давай, Ис, – посмеивается, – ты тоже снимай!

– Сниму!.. Когда ты выйдешь из каюты.

Изображая обиду, он забавно надувает губы.

– Я уже видел половину из того, что ты прячешь под одеждой, – указывает на мой топ. – Не откажусь увидеть и всё остальное, – потемневшим взглядом скользит к трусикам.

Щёки горят ещё сильнее. У меня почти нет опыта. В теории о сексе знаю всё – мама позаботилась об этом, грамотно преподнеся все аспекты сексуальной жизни. Ответственность, последствия… и как это будет впервые. И каким должен быть человек, с которым это будет впервые.

Но я не подготовлена вот к этому. К уединению с парнем в каюте на движущейся яхте. И этот парень по пояс обнажён и просит меня раздеться. А ещё это Киран Шоу… Моя мать очень давно собиралась выйти за его отца и знает не понаслышке об обаянии парней семейства Шоу. Жаль, что прямо сейчас я не могу спросить её о том, что мне делать.

– Я просто отвернусь, ладно? – наконец уступает парень, но, конечно, из каюты не выходит.

Медленно поворачивается спиной и скрещивает руки на груди. Его плечи напряжены, а дыхание слишком частое.

Прежде чем снять топ, недолго прожигаю его спину оценивающим взглядом. Уверена, что он не намерен стоять так вечно, и что в любой момент может начать подсматривать. Я тоже поворачиваюсь к нему спиной, быстро снимаю топ и влетаю в футболку.

Да, он уже видел мою грудь… И целовал… И губами сжимал соски… И облизывал их… Боже…

Но всё же раздеться перед ним в хорошо освещённой каюте – это нечто другое.

Быстро стягиваю трусики. Шагнув вперёд, оставляю их на полу, хватаю шорты и незамедлительно их надеваю. Развернувшись, тут же вздрагиваю от неожиданности.

Киран уже повернулся. В его руке мои трусики, и он совершенно бесстыже подносит их к своему лицу. Громко втягивает воздух, прижимая влажную ткань к носу. А потом с блаженной улыбкой на лице и с потемневшим взглядом своих невероятно красивых глаз делает шаг вперёд. И под моим ошарашенным взглядом трусики прячет в заднем кармане джинсов.

– Я возьму их на память о нашем вечере, – просто ставит перед фактом, а не спрашивает.

Я не успеваю возмутиться, как он уже приближается вплотную. Возвышается надо мной, и я словно сжимаюсь в размерах. От нервов и сексуального напряжения даже слова выдавить не получается.

Киран обхватывает моё лицо ладонями. Припадает к губам в коротком поцелуе, но даже от него внизу живота всё переворачивается. Его губы – они… Они такие мягкие, горячие… и дразнящие.

– Садись, Исабель, – говорит он негромко. Протянув руку в сторону, отодвигает для меня стул. При этом продолжает смотреть мне в глаза. – Ты так смотришь, будто боишься меня, – усмехается Киран.

– С чего бы мне бояться тебя? – бросаю с наигранной беспечностью. Низко опускаю голову, рассматривая пальцы на своих босых ногах.

Разорвав зрительный контакт, становится немного легче. Подхожу к стулу и опускаюсь на него. Киран садится напротив. Вновь попадаю в плен его глаз, и нервозность возвращается. Вытягиваюсь в струнку. Ощущение такое, будто в спину вставили металлический прут.

Одно могу сказать точно – я никогда так себя не чувствовала рядом с ним. О, Боже, я вообще никогда себя так не чувствовала. Словно стала эпицентром вожделения. Меня пугает и одновременно окрыляет эта новизна.

– И всё равно выглядишь так, будто боишься, – Киран расслабленно разливает вино по бокалам. – Брось, Ис… Это всего лишь я!

Чёрт, а кто ты? Парень, который обижал, эгоистично оставляя меня лишь для себя? Или хороший друг, с которым я провела очень много приятных мгновений? Например, праздничные ужины в честь Дня Благодарения или Рождества. Когда наши родители собирались за праздничным столом, ударялись в воспоминания, а мы без стеснения подслушивали, иногда краснея до кончиков ушей. А иногда еле сдерживали смех от их историй.

В те моменты мы были очень дружны. И Маркус всегда был с нами. А сейчас передо мной человек, который не хочет быть моим другом. Сейчас между нами всё, что угодно, но только не дружба. Да, я верю, что Киран хочет меня. Но я вижу в нём только это. Странно, но когда был лишь другом, он нравился мне намного больше. Или я просто не знаю человека, сидящего напротив…

– Выпьем? – поднимает свой бокал Киран. Дожидается, когда я подниму свой и говорит с лукавой улыбкой: – За нас и за эту ночь, Исабель. Хочу, чтобы мы навсегда её запомнили.

– Что запомнили? – не понимаю я.

Он тяжело вздыхает. Делает глоток вина и отставляет бокал в сторону. Протягивает мне руку через стол. Я с некоторой заминкой вкладываю в неё свою ладонь. Между нами пробегает электрический разряд, заставляя волоски на затылке встать дыбом.

– Я давно влюблён в тебя, Ис, – тихо признаётся Киран. – Не знаю, когда именно понял это. Когда нам было пять, десять или уже в старших классах, когда почувствовал конкуренцию. Но я не трогал тебя, видя твоё рвение к учёбе и нежелание сближаться. Не хотел пугать тебя своими бьющими через край гормонами, – вновь усмехается, но с какой-то грустью. – А сейчас просто не готов отпустить на целый год, оставаясь в неведении. Ты должна знать, что я чувствую. А я должен знать, что чувствуешь ты. Именно это мы и должны запомнить, Ис. Ночь, когда я, возможно, смогу считать тебя своей… Так что ты скажешь? Ты моя или нет?

Как сказать мегакрутому парню, что я пока не готова ответить ему взаимностью? Как обидеть человека, глядя ему в глаза?

И не потому, что он мне не нравится. Наоборот, даже очень нравится. Но всё это – «ты моя» и «принадлежишь мне» – звучит слишком помпезно. Даже для Кирана.

Всё это – его раздутое самолюбие и какие-то глупые амбиции. Мы были не вместе кучу времени. И вполне можем быть не вместе весь следующий год. Разлука может укрепить наши чувства. Или разрушить их.

Залпом осушаю вино. Его сладковатый пряный вкус приятно расползается по горлу. Киран наполняет бокал снова и посильнее сжимает мою руку.

– Хорошо, пока можешь не отвечать.

Слава Богу, не наседает, увидев мою нервозность. А я пытаюсь утопить эту нервозность в вине и снова поднимаю бокал.

Боже, как глупо!

Киран тянет меня за руку, безмолвно призывая к себе. Красное вино уже немного расслабило мой рассудок, но здравый смысл пока на страже порядка.

– Просто иди ко мне, Ис, – его голос обволакивает меня лаской. – Хочу, чтобы ты была ближе…

Киран похлопывает по своему колену и снова тянет за руку. Я всё-таки поднимаюсь, послушно огибаю стол и сажусь так, как он хочет. Дело, конечно, не в алкоголе. Просто потому, что часть меня хочет сидеть у него на коленях. И я не знаю, как далеко это часть меня готова пойти.

Его руки очень быстро начинают путешествовать по моему телу. Сначала ныряют под футболку, нежно гладят по спине… А потом Киран жадно меня целует, совершенно лишая возможности думать.

Парень быстро разворачивает меня так, чтобы я оседлала его. Одну руку заводит вперёд и сжимает грудь. Внизу живота томительно ноет желание. Оно такое сильное, необъяснимое, что кажется самым правильным на свете.

Киран встаёт со стула и, придерживая меня под попу, шагает к узкой кровати. Медленно опускает и наваливается сверху. Располагается между моих бёдер, и это кажется естественным, хоть и безумно дерзким. Разорвав поцелуй, Киран хватается за край моей футболки. Тянет вверх и с мольбой смотрит мне в глаза. Я почему-то бездействую, словно парализована страхом, тем самым позволяя себя раздеть.

Его губы вновь смыкаются на моих сосках. Горячее дыхание заставляет их затвердеть, а язык превращает меня в оголённый нерв.

Опьянённый рассудок начинает вести диалог со здравым смыслом. У меня нет опыта, а у него, очевидно, есть. Он признался мне в чувствах. Мы давно друг друга знаем. Наверное, именно с таким парнем должен быть этот самый первый раз?

Однако вспоминаю слова матери. Она говорила мне, что первый раз должен быть с тем, в ком действительно уверена. И на кого можешь положиться. Уверена ли я в Киране? Определённо нет! Одно свидание ничего не изменит. Чтобы заслужить моё доверие, ему придётся постараться.

– Киран, подожди, – нахожу в себе силы оттолкнуть парня. – Всё слишком быстро…

– Хорошо, – шепчет он, покрывая короткими поцелуями моё лицо. Заглядывает в глаза. – Я могу делать всё медленно. Как скажешь, так и будет.

– Да, давай настолько медленно, что отложим на год, – пытаюсь пошутить.

Вижу замешательство, а потом и опустошение на его лице. Он быстро выпрямляется и садится на колени.

– Исси, я не знаю, что ещё сказать и что сделать. Мне чертовски жаль, что ты не доверяешь мне.

– Я же не говорю, что не хочу быть с тобой, – порывисто сажусь и укладываю руки на его плечи.

Киран выглядит абсолютно раздавленным, и мне становится не по себе.

– А что ты говоришь? – в его взгляде появляется надежда.

– Что не готова вот к этому, – киваю на кровать. – Пока не готова. Дай мне время.

– Значит, ты будешь со мной, несмотря на то, что уедешь? – он удивлён и воодушевлён одновременно.

– Да, – часто киваю, – мы могли бы попробовать… Не знаю, как это будет… на расстоянии. Но в моём отъезде нет ничего смертельного.

Он тут же обхватывает моё лицо ладонями. На этот раз целует с нежностью, трепетом.

– Я буду приезжать к тебе на выходных и во время праздников, – с жаром заверяет парень. – Один год – это не так уж и много, если подумать. А потом нас ждёт целое лето, чтобы продолжить то, что сегодня мы поставили на паузу. Ведь так?

Вновь часто киваю и кусаю губы, чтобы скрыть глупую улыбку, которая норовит приклеиться к губам. Наверное, в этот момент моё сердце, а не тело, без опасений отзывается на обещания Кирана и готово выпорхнуть из груди, потому что верит – он будет меня ждать.

Киран укладывает меня обратно на кровать и ложится сверху. Больше не пытается быть напористым и не настаивает на продолжении. Наш поцелуй не превращается в страстный и несдержанный. Хотя я чувствую, как парня трясёт от этой пытки – сдерживать желание. Тяжёлое горячее дыхание Кирана распаляет меня настолько, что кажется, будто кожа сейчас расплавится. Там, где он касается теперь почти невесомо, словно остаются ожоги от его с трудом сдерживаемой страсти. Фантазия рисует то, что сегодня между нами не будет…

И чтобы немного усмирить наш пыл, говорю Кирану, что проголодалась. Мы возвращаемся к столу. Сам ужин проходит в приятной атмосфере. С одной лишь разницей – я смотрю на Кирана не как на друга. И он смотрит на меня совершенно особенным взглядом.

Мы не обсуждаем деталей предстоящего года: когда будем созваниваться, будем ли отправлять сообщения друг другу по утрам с пожеланиями хорошего дня. Всё это обсудить мы ещё успеем. Сейчас мы говорим о Милфорде, родителях, друзьях. Вспоминаем весёлые случаи из старших классов…

Сейчас Киран выглядит иначе. Стряхнув с себя маску крутого парня, он превратился в интересного, весёлого и даже обычного парня, и мне безумно весело в его компании. В общем, очень приятный вечер.

Даже не верится…

Вскоре яхта прибывает в бухту. Мы покидаем каюту и шагаем по палубе, держась за руки. Неожиданно Киран тормозит меня. Не понимаю, в чём дело, а потом вижу Маркуса. Он дожидается нас возле трапа.

– Мы же вместе, Ис? – вдруг с нажимом уточняет Киран.

Я перевожу на него недоумевающий взгляд.

А разве недостаточно того, что мы провели прекрасный вечер и действительно сблизились? И для этого совсем не обязательно заниматься сексом. Но вслух я говорю совсем другое.

– Что между вами происходит? – уже, наверное, в тысячный раз задаю этот вопрос.

Однако отвечает мне не Киран, а подоспевший Маркус:

– Пари! Вот, что между нами происходит. У Кирана был один шанс – эта ночь. И что-то мне подсказывает, что он не получил желаемого. Я прав, бро?

Холт самодовольно скалится. Киран сжимает и разжимает кулаки. А я со своей наивной влюблённостью лечу в какую-то пропасть.

Между ними завязывается ссора. Киран пытается доказать Холту, что мы вместе. И что дело не в сексе.

Боже, противно до жути…

Холт расслаблено напоминает Кирану об условиях пари.

Ещё противнее!

Вырываю руку из захвата Кирана, а когда он хватает меня снова, раздражённо выпутываюсь из его объятий. Маркус тоже пытается ко мне прикоснуться, но я отпихиваю и его руки.

– Боже, вы такие мерзавцы! – с горечью протягиваю я.

Больше мне сказать нечего, к тому же к горлу подступают рыдания, а к глазам – неконтролируемые слёзы разочарования. Но я не намерена этим двоим показывать свою слабость.

– Да пошли вы оба! – выпаливаю и практически бегом покидаю яхту.

Глава 7. Ей всё равно…

Милфорд, штат Коннектикут, три года назад

Первые летние каникулы

Киран

Она только что вернулась. Я не видел её целый год, но всё равно знал, как именно он прошёл.

Чёртовы соцсети!

Исабель блистала в Фэйсбуке на многочисленных фотографиях своих новых друзей – умненьких опрятненьких студентов Йеля. А ещё часто появлялась на фото с Маркусом под ручку, чёрт бы его побрал. Студенческие вечеринки, катание на сёрфинге в выходные, прогулки по Нью-Хейвену – они всегда были вместе.

Она простила его. По слухам, которые быстро расползались по соцсети, стало известно, что они теперь вместе. А я просто остался не у дел. И не имел возможности высказаться, объясниться. Потому что год назад, с того вечера на яхте до самого отъезда в колледж, она попросту меня игнорировала.

Мои сообщения оставались без ответа. Звонки перебрасывались на голосовую почту. А в её дом меня не впускал Кристиан Васкес – её отец. Он слишком сильно любит свою дочь и чрезмерно её опекает. Она попросила его меня не впускать, и он не впускал. А я не винил его за это, потому что сам был готов выполнять любые просьбы Исабель. И когда она всё-таки взяла трубку и попросила оставить её в покое, оставил. Вновь поставив «нас» на паузу.

* * *

Неторопливо перемещаюсь по пляжу, во все глаза наблюдая за Исабель. Она стоит совсем одна, в руке держит бутылку пива, обхватив горлышко пальцами. Не спешит пить свой напиток, словно кто-то всучил ей его, а она просто не смогла отказаться.

В метре от девушки расположена бочка, из которой бьёт высокое пламя. Исси наблюдает за вылетающими из него искрами и выглядит так, будто глубоко задумалась. Об этом говорит узнаваемая морщинка между бровями и напряжённые скулы.

Скольжу взглядом вниз по её телу. Обтягивающая футболка, короткие шорты и длинные загорелые ноги. Вместо излюбленных туфель кроссовки, но даже без каблуков Исабель выглядит словно на голову выше, чем все остальные девушки на пляже. Даже со своим маленьким ростом она отличается от остальных почти королевским величием.

Меня она не видит, а я не спешу показать своего присутствия.

Сегодняшняя пляжная вечеринка не что иное, как приветствие Маркуса Холта. Наши общие друзья и меня так же встретили, когда я пару дней назад наконец закрыл сессию. Мои протесты и слова о том, что я и так каждые выходные провожу в Милфорде, не подействовали.

Поэтому пришлось напиться на собственной вечеринке, а на следующий день торчать в яхт-клубе, заменяя отца. Они с мамой уехали на пару ночей из города. А когда вернутся, у них запланирован небольшой отпуск. Мои братья – Эван и Майкл – уедут с ними. И я буду совсем один в нашем большом доме.

А ещё должен приглядывать за яхт-клубом. Отец с воодушевлением назвал это летней практикой. Я его восторга не разделял и искренне удивлялся, почему остальные партнёры по бизнесу не могут взять на себя его обязанности. Однако спорить с отцом не рискнул и покорно принял свою судьбу.

Время протестов и подростковой дурости закончилось.

Периодически здороваюсь с друзьями и просто приятелями, потихоньку смещаясь всё ближе к Исабель. На пляже полно народу, несмотря на то, что через несколько минут начнётся новый день, а стрелки часов переместятся на ноль.

Наступило лето, почти все вернулись на каникулы и просто хотят веселиться. Здесь, наверное, только мне невесело.

Я мечтал, чтобы Ис приехала… Но в той же степени не хотел её видеть, глубоко внутри затаив обиду и злость.

Она выбрала Холта! Не меня!

Подхватываю банку пива из сумки-холодильника. Кивком головы благодарю своего бывшего одноклассника за напиток, выпутываюсь из цепких пальцев какой-то девчонки, которая вдруг решила со мной обняться, и прямиком шагаю к Исабель.

Нужно просто сделать то, что собирался. Поприветствовать. Заглянуть ей в глаза. И наконец осознать – «нас» никогда и не было. А ещё убедиться в том, что я смогу смириться с этой потерей.

Боже… Да она просто девчонка… Таких здесь полно!

Да и подойти я должен, пока она одна, без Маркуса. Меньше всего я хочу видеть его самодовольную физиономию.

Замираю за спиной Исабель… И, кажется, она чувствует моё присутствие, потому что её плечи нервно вздрагивают, а спина становится идеально прямой и чертовски напряжённой.

Исси поворачивает голову немного вправо, словно проверяя свои обострившиеся органы чувств. Смотрит через плечо, и мы тут же встречаемся взглядами.

Я думал, она сразу уйдёт. Был готов к её презрению, даже ждал этого. Но Исабель меня удивляет. Она медленно разворачивается, и на её губах расцветает вполне себе радостная улыбка.

– Привет, Киран, рада тебя видеть, – искренне говорит она, не сводя с меня своих огромных зелёных глаз. – Как ты?

Вопрос звучит мягко, с участием, но меня передёргивает от застывшего на моём лице взгляда девушки. Исабель смотрит словно сквозь меня. С таким же успехом перед ней мог стоять кто-то другой – она вела бы себя абсолютно так же.

Прежде чем ответить, с громким щелчком срываю язычок с пивной банки. Делаю жадный глоток, а потом, оскалившись, отвечаю:

– Охренительно! Лучше всех! Ну и… мои приветствия, Исабель. И горячий привет Маркусу, кстати, – отступаю, не сводя с её непроницаемого лица озлобленного взгляда. Отсалютовав на прощание, предпочитаю просто убраться.

А что мне ещё остаётся делать? Разделить их радость? Поздравить и пожелать много счастливых дней и горячих ночей?

Вашу мать! Меня трясёт от её этого радушия и непоколебимой уверенности в себе. Пока я год думал о ней, она обо мне не вспоминала. В этом я почти уверен.

Просто отпустила и пошла дальше. А сейчас радуется встрече, словно случайно повстречала на улице давнего друга. Да лучше бы она продолжала злиться и игнорировать меня! Я согласен на любые эмоции, лишь бы не чувствовать в её снисходительном радушии этого холода и безразличия.

Чёрт, чёрт, чёрт…

Залпом допиваю пиво. Смяв банку пальцами, замахиваюсь и зашвыриваю её на несколько метров. Знаю, что Исабель смотрит мне вслед, поэтому быстро нахожу в толпе ту девчонку, которую несколько минут назад отверг. Приближаюсь к ней и без лишних разговоров сжимаю в своих объятиях. Усаживаю на импровизированную барную стойку, которую собрали из ящиков, и устраиваюсь между стройных бедёр девушки. Невидимым взглядом пробегаюсь по её лицу. Вроде хорошенькая… Но на самом деле мне плевать, как она выглядит.

– Киран, я удивлена, – невинно хлопает ресницами девчонка. – Думала, ты меня не узнал.

А я и не узнал, но какое это имеет значение?

Схватив её за затылок, притягиваю ближе. Девчонка замирает, захлопывает глаза… Прежде чем обрушиться на её губы, бросаю взгляд в сторону Исабель. Она по-прежнему смотрит, и её лицо вновь ничего не выражает. Ей всё равно!

Что ж… Тогда мне тоже пофигу!

Пожалуй, мне надо выпить намного больше, чем одну банку, чтобы суметь раствориться в этой девчонке. Её слишком сладкие духи неприятно царапают ноздри. Губы вымазаны помадой с кисловатым вкусом. И она слишком податлива, отчего сразу становится неинтересной.

Разрываю поцелуй и отстраняюсь. Против воли вновь смотрю на Исабель, но она уже оживлённо болтает со школьными подругами.

– Киран… – призывно выдыхает девчонка, которую я целовал секунду назад. – Если хочешь, мы могли бы уйти отсюда, – кокетливо водит ноготком по вороту моей футболки.

Чёрт… Только не с ней.

Отпрянув в сторону, вытираю губы тыльной стороной ладони в тщетной попытке избавиться от вкуса её губ.

– Да, давай… Чуть позже я найду тебя, – сухо бросаю, не заморачиваясь о правдоподобности сказанного.

Широким шагом ухожу как можно дальше от толпы. Останавливаюсь, лишь когда грохочущая музыка становится тихим шёпотом. Подойдя к самой кромке воды, вглядываюсь в тёмную гладь и неминуемо вспоминаю тот вечер…

Небо было таким же чёрным и беззвёздным. Океан выглядел пропастью. Но мы взялись за руки и прыгнули в воду.

Год спустя я осознал свою ошибку.

Ошибки…

Мне не нужно было соглашаться на пари. А ещё раньше не нужно было вести себя как придурок. Особенно в старших классах. Надо было открыться перед Исабель намного раньше.

Наверное, сейчас я могу себе признаться, почему этого не сделал. Мне просто хотелось быть свободным. Немного насладиться своей популярностью и безотказностью других девушек. Дерзких, готовых на всё. К которым я ничего не чувствовал. Исси мне казалась маленькой девочкой, и я её не трогал. Называя это заботой.

Эгоистично, знаю. И чертовски глупо… Как же глупо.

Пинаю песок под ногами. Собираюсь покинуть пляж, вернуться домой и просто завалиться спать, потому что в десять утра я должен быть в яхт-клубе. Однако из потока мыслей о чётко выстроенных планах меня вырывает до боли знакомый голос.

– Киран Шоу не в эпицентре вечеринки… Кто бы мог подумать?

Я стискиваю челюсти, кулаки в карманах шорт сжимаются. Резко развернувшись, впериваю яростный взгляд в лицо бывшего друга. Маркус расслабленно сидит на песке. На меня он не смотрит, его внимание сосредоточено на тёмной глади океана. Как давно он здесь?

– Вечеринка в честь твоего возвращения, – бросаю я, поморщившись. – Если бы знал, ни за что бы не пришёл.

Я знал.

И пришёл из-за неё.

– Знаешь, я не хотел возвращаться, – тихо говорит Маркус, переводя на меня задумчивый взгляд.

Мне, вообще-то, плевать на то, что он хотел или не хотел, но я молча жду, что он ещё скажет.

– Хотел остаться на лето в Нью-Хейвене. Снять квартиру… С ней, – Маркус многозначительно кивает в сторону веселящейся компании. – Мне не хотелось, чтобы Исси вновь с тобой связалась, – признаётся он.

– Да ты чертовски не уверен в себе, да?! – фыркаю с презрением.

– Только не говори, что хочешь ещё одно пари, Киран, – ощетинивается Маркус. – Жизнь тебя ничему не научила?

– А тебя? – смотрю на него с претензией. – Ты оставил свою девушку совсем одну на вечеринке с пьяными полуголыми парнями. Там буквально каждый готов её оттрахать. И в мыслях, кстати, они все уже это сделали! А ты просто сидишь здесь, любуешься красотами океана, уповая на то, что её не тронут.

Чёрт! Я бы ни за что её не оставил…

– Это же Милфорд, Киран, – отбивает Маркус. – Никто её не тронет. Здесь все свои.

– Я тоже вроде как был своим, – криво ухмыляюсь. – Но год назад мне не составило труда затащить её в каюту и залезть к ней в трусики…

Морщусь от собственных слов. Не знаю, что меня бесит больше: то, что больше никогда не получу доступ к её телу, или то, что он – теперь получает.

Вашу мать, всё сразу!

Маркус смотрит на меня сначала укоризненно, а потом и вовсе со злостью.

– Я не хотел возвращаться, потому что испытывал грёбаное чувство вины перед тобой, – говорит он с неприсущим ему жаром. Рывком поднимается, подходит вплотную. – Спасибо, бро, ты меня исцелил! – хлопает по моему напряжённому плечу.

Скидываю его руку.

– Ты подставил меня! – выплёвываю наконец обвинения, которые год рвались наружу.

– А ты бы не сделал то же самое? – спрашивает в лоб Маркус.

И я замолкаю. Так как он прав – я тоже поступил бы именно так. А возможно – ещё хуже. Сделал бы всё, что угодно, лишь бы быть с ней.

А теперь глотаю пыль из-под обуви бывшего друга, и мне никогда за ним не угнаться. Он, чёрт возьми, был у неё первым! А я при любом раскладе, даже если вдруг завоюю её внимание, навсегда стану лишь вторым.

Хотя этому не бывать, потому что Исабель охладела ко мне. Ей всё равно.

Вот дерьмо…

Свою ущербность и упущенные возможности понимаю теперь в полной мере. Осознание действительности больно бьёт по грудной клетке, вышибая остатки воздуха из груди.

Злость и опустошение могут стать причиной драки между нами, поэтому предпочитаю убраться.

– Мы не договорили, Киран, – пытается остановить меня Маркус.

Хватает за плечо, но я пихаю его в грудь и отступаю.

– Хочу, чтобы вы оба держались от меня подальше, – цежу сквозь зубы.

Маркус вдруг сухо смеётся. Потом его смех обрывается, и он обходит меня, бросив напоследок:

– Боюсь, твоим мечтам не суждено сбыться!

Сунув руки в карманы, уходит. Чёрт… Просто уходит.

– Ну и какого хрена это значит? – выкрикиваю ему в спину, всплеснув руками.

Но он и не думает отвечать.

Твою мать!