Текст книги "Конец света откладывается"

Люба взглянула на время. Через пятнадцать минут начинается экзамен. Взяв программу и билеты, она попросила дежурного по кафедре зайти к ней через три часа и направилась в аудиторию, где её уже ждали вооружённые если не знаниями, то чудно пахнувшими букетами роз студенты.

В половине первого дверь распахнулась, и за спиной дежурного замаячил Казбек. Люба вздрогнула. Если бы она встретила парня с таким лицом и магнетическим взглядом на улице, то поспешила бы перейти на другую сторону. Но знакомство с диким горцем по-прежнему казалось её интригующим, тем более что в голове уже начал созревать план. Попросив дежурного подменить её, она вышла в холл. Задав для приличия несколько вопросов, Казбек вдруг махнул рукой в сторону скамейки.

– Мы могли бы посидеть с вами где-нибудь здесь?

– У тебя ко мне есть дело?

– Я хотел спросить: это правда, что вы замужем и у вас есть дочь?

– Да.

– Сколько лет вашей дочери?

– Она твоя ровесница.

– Что?! – Казбек внезапно побледнел.

– Я думал, что ей года четыре. Ну, максимум, четырнадцать… Я хотел бы быть с вами, но тогда, – продолжил он с таким видом, будто удостаивал Любу большой чести.

В тот жаркий день на Любе была легкая блузка с глубоким вырезом, слегка обнажавшим складку груди. Дёрнувшись, Казбек с трудом отвёл взгляд.

– Ты пришёл только за этим? – Люба с трудом подавила готовый вырваться наружу хохот.

– Меня просил Маго. Вы не могли бы подготовить к вступительному экзамену его девушку? Её зовут Наташа. Она живёт ним. У него есть деньги, он заплатит, сколько скажете.

– Видишь ли, я не могу брать деньги с чеченцев. Объяснять почему, думаю, не требуется. Но я готова заниматься с ней бесплатно.

– Бесплатно?! Вы… вы… это очень хорошо. У вас, русских, всё только за деньги, а у нас братство. Я очень обязан Маго – он спас меня от тюрьмы. И теперь, когда вы согласились, это будет… ну, как бы я отплатил ему за добро.

– Я согласилась. Это так, но у меня есть одно условие. Видишь ли, я постоянно слежу за новостями. Чеченская тема занимает большое место в западной печати. И я подумала… как бы это сказать… ну, что если с вашей помощью я напишу пьесу о чеченских беженцах. Напишу на английском и пошлю в Голливуд. Это будет взгляд изнутри. Для этого мне надо многое о вас узнать, включая криминальную сторону. Как ты думаешь, Маго согласится рассказать?

– Не знаю.

– А ты попробуй уговорить его. Напомни, что Пушкин долгое время жил среди горцев. Поэта завораживала их дикая гордость. Он даже предполагал, что чеченский цикл станет вершиной его творчества. И только смерть помешала осуществлению этой мечты.

 
Высоко над семьёю гор
Казбек, твой царственный шатёр
Сияет вечными лучами
 

Люба внезапно осознала, что никогда прежде не мечтала так о славе, как теперь. От природы она была почти полностью лишена амбиций и, достигнув скромного, но перспективного результата в каком-либо виде деятельности, оставляла её, если этот вид занятий больше не дарил её кайф. Но сейчас жизнь давала ей шанс, и он мог стать для неё волшебным эликсиром третьей молодости.

Казбек задёргался в приступе мускулярной истерии, но, поглощённая своими мыслями, Люба не обращала внимания.

– Почему ты молчишь? Если пьесу поставят или снимут по ней фильм, о тебе будут знать все. Мы назовём пьесу «Приручение чеченского волка». Представь, что в один прекрасный день, когда ты, потеряв уже всякую надежду на лучшую жизнь, будешь сидеть на лугу в горах и пасти овец, почтальон принесёт адресованный тебе конверт, в котором будет лежать приглашение на премьеру в Лос-Анджелес.

– Ты считаешь, что можешь подчинить волка своей воле?

– Ну что ты! Конечно, нет. Ни одна женщина не может претендовать на это. Мужчина создан для того, чтобы повелевать, а женщина – для того, чтобы подчиняться. Но она может прославить мужчину в веках. Вспомни о Шахерезаде.

Горделивая улыбка мелькнула на лице Казбека. «Его все знают» – высшая похвала, о которой мечтает любой кавказец, но выставлять на показ обуревающие тебя эмоции – это недопустимо, недостойно мужчины.

– Я поговорю с Маго, – равнодушно бросил он. – Он живёт недалеко. Вы сможете придти к нему после экзамена?

– Постараюсь.

– Тогда запишите телефон и адрес. Можете не звонить – я сам предупрежу Маго.

Любе казалось, что среди коллег у неё нет недоброжелателей. И так хотелось поделиться тем, что ради сбора материала она решается на опасное приключение: идёт в гости к главному чеченскому бандиту северного округа. Однако по последующей реакции стало очевидно, что откровенность была опрометчивой. Поддержала её только та самая дама, которая и подкинула идею попробовать заработать пером. Большинство же полагало, что этот контакт до добра не доведёт. Когда они остались вдвоём с дамой, та посоветовала ей держать язык за зубами.

– Некоторые, вероятно, завидуют вам. Завидуют тому, что вы выглядите моложе своих лет, что при нашем скудном финансовом положении находите способ разнообразить свою жизнь. О вас ходят разные слухи. Вот сегодня к вам заходил какой-то чеченский мальчик. Конечно, никто не может запретить вам ходить в гости, к кому вы хотите, но не надо, чтобы об этом знали все. И вообще сто раз подумайте, стоит ли овчинка выделки.

– Это мой последний шанс доказать себе, и другим, что я ещё хоть что-нибудь могу, кроме как читать нудные лекции. Я не трус, но я боюсь, и всё-таки пойду – Любу внезапно охватила нервная дрожь, и прежде чем отправиться, она пропустила рюмку коньяка.

«Главный бандюк» жил со своей наложницей в однокомнатной квартире. С бьющимся сердцем Люба нажала кнопку звонка. Дверь открыла Наташа.

– Здравствуйте, проходите. Вот тапочки.

Люба взглянула на обувницу. На этажерке аккуратно расставлена женская обувь разного размера – от 35-го до 39-го. Заметив её удивление, Наташа слегка поморщилась:

– С нами живёт моя младшая сестра, но сейчас её нет – Маго взял её официанткой в своё кафе.

– У него есть кафе? Тогда почему…

– Вы хотите спросить, почему мы живём в такой маленькой квартире? Я потом расскажу, – Наташа кивком указала на дверь в комнату.

Сквозь щёлку Люба увидела развалившегося на диване хозяина, занятого чтением какой-то книги. Даже не вышел поздороваться! «Ну, уж нет! Так не пойдёт! Раз уж я здесь, буду общаться с этим бандитом, а не с его гаремом», – с это мыслью Люба решительно распахнула дверь.

– Салям алейкум, как следует вести себя в вашем доме – по мусульманским или европейским правилам?

– Можно по европейским, – буркнул Мато.

– Тогда, пожалуйста, составьте нам компанию за ужином, на который вы меня пригласили.

Люба хотела украсить свою тираду ещё какой-нибудь колкостью, но вовремя остановилась – она пришла сюда, чтобы получить информацию, значит, надо налаживать контакт, надо понравиться этим людям, быть для них интересной. Едва сели за стол, она обрушила на хозяев лавину домашних заготовок. Это были анекдоты – переделанные и густо посыпанные чеченским перцем. Один особенно понравился Мато: «Чеченские грабители поджидают в подъезде дома мужчину, в дипломате которого, по имеющимся у них сведениям, находится десять тысяч долларов (о том, что чеченцы не идут на ограбление, если речь идёт о меньшей сумме, Любе сказал Казбек).

– Отдай бабло или умрёшь!

– А нельзя ли отдать только пять тысяч? Ведь я уже умер наполовину от страха».

Маго долго хохотал – Люба попала в яблочко.

– А я тоже специально готовился к вашему визиту, – медленно произнёс он, заставив Любу смутиться – значит, он догадался. – Знаете ли вы, что Пушкин незадолго до своей гибели работал над поэмой «Тазит». В ней речь шла о чеченском юноше, который предпочёл любовь кровной мести и был вынужден покинуть родину. Александр Сергеевич предполагал, что эта поэма станет вершиной его творчества. Вы только послушайте!

 
Ущелий горных поселенцы
В долине шумно собрались
Привычны игры начались:
Верхами юные чеченцы,
 
 
В пыли несясь во весь опор,
Стрелою шапку пробивают.
Иль трижды сложенный ковёр
Булатом сразу рассекают.
 
 
То скользкой тешатся борьбой,
То пляской быстрой. Жёны, дети
Меж тем поют – и гул лесной
Далече вторит их напевам…
 

Маго явно давал понять, что он не так прост, чтобы его можно было пронять примитивными анекдотами. Надо было срочно менять тему, чем-то удивить.

– Недавно на лекции по электричеству я рассказывала о пророке Магомете, – начала Люба.

– Причём тут физика? – Маго уставился на неё широко распахнутыми чёрными глазами.

– Речь шла о феномене, который носит название «Гроб Магомета».

Гроб с пророком поднялся в воздух и неподвижно застыл без всякой опоры. Верующие восприняли это как божественный знак его миссии. В наше время такой опыт можно проделать с помощью магнита и сферы из особого сверхпроводящего сплава, но только при высокой температуре. Как создать подобный эффект при обычной температуре, не знают до сих пор.

– В Коране рассказано о многих вещах, которые стали известны лишь при высоком развитии науки и техники. Например, объясняется развитие человеческого эмбриона в различных фазах. Но эти сведения пророк должен был откуда то получить! Это было озарение, ниспосланное ему аллахом.

– То же самое можно сказать и о библии.

Маго взглянул на часы.

– Извините, я должен идти. Но вы обязательно дождитесь меня, я отвезу вас домой.

На лице Любы промелькнула довольная и многозначительная улыбка. Уход Маго был ей на руку – в отсутствии хозяина она выудит из Наташи интересные сведения. Вероятно, Маго сам позволил наложнице кое-что рассказать, поэтому и оставляет их вдвоём – Казбек предупредил его, что платой за уроки должна быть откровенность. Она должна разговорить Наташу!

– Так почему же владелец кафе может позволить себе только однокомнатную квартиру?

– После демобилизации Маго собрал бывших «афганцев», в основном, чеченцев. Свой начальный капитал они сколотили крупными грабежами, аферами…

Взгляд женщины затуманился. Она увидела, как, оставив её на пороге дома, Маго идёт по дорожке к своему джипу…

* * *

Московская квартира. Немолодой толстый чеченец, Маго и Махмут завершают намаз. Звонок в дверь. Входит Казбек, здоровается.

– Я знал, что ты опять с нами, – Маго дружески похлопал его по спине. – Всё будет нормально.

Переодевшись в чёрные костюмы, трое парней спускаются во двор и садятся в джип. Подъезжают к ломбарду.

– Ты, Казбек, пойдёшь со мной, – приказывает Маго.

Они спустились в холл, больше похожий на картинную галерею, чем на «предбанник» офиса ростовщика. Казбек изумлённо озирается – на тумбочках пестреют искусно скомпонованные икебаны.

– Сейчас ты всё поймёшь, – улыбается Маго.

Подходят к двери офиса. «Директор Краснова Татьяна Владимировна». Под табличкой красное сердечко с шутливым признанием: «И к тому же женщина».

Здороваясь с Татьяной, Маго протягивает ей свежую красную розу.

– Татьяна Владимировна, я обращаюсь к вам прежде всего как к женщине, и уже потом как к директору ломбарда. – Мой друг, – Маго кивнул в сторону Казбека, – собирается жениться. Молодым, кроме меня, помочь некому. Нужна ссуда.

– Что предлагаешь в залог?

– У меня залежалась партия удобрений.

– Ты с ума сошёл! Со дня на день ожидается проверка независимых экспертов, а ты и старый долг не погасил. Хочешь меня подставить?

– Нет, клянусь аллахом. Через месяц я верну деньги. А если на вас кто-нибудь вздумает наехать, зовите меня – я разберусь.

– Спасибо, но в настоящее время я не могу заключать никаких сомнительных сделок.

– Значит, вы отказываетесь помочь?

– Хотела бы, но не могу. Решай свои проблемы в другом месте. – Я решу, обязательно решу, – взгляд Маго заставил Татьяну побледнеть, но она не отказалась от своих слов. Не прощаясь, он вышел из кабинета.

* * *

– Что скисли? – сквозь зубы процедил Мато, когда парни сели в машину. – Мы достанем деньги. Татьяна отказалась помочь, хотя я крышевал эту мадам и много раз спасал от наездов. За это ей придётся ответить.

– Похищение?

– Ты правильно мыслишь, Махмут. У Татьяны двое детей. Старшему 14, а младшей всего три. Зовут девочку Маша. Это поздний ребёнок, и Татьяна боготворит свою дочь. Ничего не пожалеет…

– Рискованное дело, – помрачнел Махмут, – если что не так, придётся отмотать восемь лет в колонии строгого режима.

– Не так страшен чёрт, каким его малюют. Согласно уголовному кодексу, при добровольном прекращении киднепинга, похитители вообще освобождаются от уголовной ответственности. Во-вторых, если речь идёт о ребёнке мелкого бизнесмена, расследованием будет заниматься не ФСБ, а простые менты. Но до этого дело не дойдёт. С завтрашнего дня вы оба должны следить за каждым шагом Татьяны, особенно на даче. Установите, в какое время и где она гуляет с дочерью. Остальное беру на себя.

* * *

Живописный крутой берег маленькой речки. Гигантские листья лопухов, размашистые заросли бузины сочно зеленеют в лучах утреннего солнца. Татьяна с дочкой спускается по тропинке к пляжу. Девочка держит в руках большого пупса. Она и сама так похожа на куклу с её пухлыми щёчками и круглыми васильковыми глазками, удивлённо взирающими на мир. Тропинка привела их к покрытой душистым клевером поляне, переходящей в песчаный пляж. Узкая жёлтая полоса протянулась вдоль всего берега, но отдыхающих пока совсем немного: тоненькая светловолосая женщина с коляской, и в отдалении няня с двумя детьми.

– Пи-ить! Мамочка, я хочу пить, – вдруг закапризничал ребёнок, – ты взяла водичку?

– Нет, Машенька, но есть яблоки, мандарины.

– Не хочу мандарины. Хочу колу!

Татьяна растерянно огляделась по сторонам. Возле куста женщина с коляской. Младенец спит, маму можно будет попросить.

– Вы не могли бы присмотреть за дочкой?

– Да, конечно. Можете не беспокоиться. Какая красивая у тебя кукла! Дашь подержать?

Девочка прижала пупса к груди, сморщила лобик и, решив не жадничать, протянула своё сокровище этой приветливой и улыбчивой тёте.

Минут через пятнадцать Татьяна снова спускалась по тропинке. Атмосфера застыла как перед бурей. И вдруг внезапный порыв ветра пригнул к земле тонкие ветви бузины, гладким ковром расстелил лопухи. Татьяна встревожено вглядывается вдаль. На берегу никого нет. Может, она что-нибудь перепутала – тропинок много, и заросли как в джунглях. Татьяна в панике мечется вдоль берега.

«Уа, уа», – послышалось из глубины кустарника. На ветке висел пупс с оторванной ногой. Повсюду разбросаны кукольные наряды. Покачиваясь на ветру, кукла хлопала своими длинными ресницами и повторяла: «Уа, уа».

– Маша! Машенька! – неистово звала Татьяна, разгребая руками заросли лопухов. Захлёбываясь слезами, женщина побежала к дому.

Сквозь открытое окно пронзительной болью раздавались гудки. Татьяна бросилась к телефону.

– Маша находится у меня, – произнёс женский голос.

– Я хочу услышать её! Машенька!

– Мамочка, не плачь, тётя меня не обижает, она хорошая.

Трубку снова взяла женщина.

– Кто вы? Что вам нужно? – завопила Татьяна.

– Ровно столько, сколько вам не жалко заплатить за дочь. С ней всё будет в порядке, если вы, конечно, не вздумаете обращаться в органы.

* * *

Наташа с девочкой лепят фигурки из цветного пластилина.

– Молодец, Машенька! Какой чудесный у тебя зайчик!

– Ушки не получаются.

– Сейчас помогу. Ну, вот – он у нас теперь длинноухий. Прыг-скок! Прыг-скок! Раз, два, три, четыре, пять – вышел зайчик погулять. Маме понравится.

– А почему она не приехала?

– Разве тебе со мной скучно?

– Нет, с вами весело.

– У мамы много дел, но сегодня она обязательно заберёт тебя.

Входит Мато.

– Чем вы тут занимаетесь?

– Вот, слепили зайчика и лисичку. Посмотри, какие хорошенькие!

– Наташа улыбается, пытаясь подавить нахлынувшую тревогу. Маго обнимает женщину.

– Ты у меня умница! Сделала всё, как надо. Остался последний штрих, но трудный самый. Готовь девочку.

– Машенька, пойдем, вымоем ручки.

Наташа подводит девочку к умывальнику, освежает личико прохладной водой, тщательно расчёсывает льняные кудряшки.

– Теперь ты у нас красивая как Барби.

* * *

Маго уже ждёт их в машине. Не превышая скорость, джип движется в сторону области. Вот и место встречи. Это окружённый лесным массивом небольшой железнодорожный мост. Вдоль полотна проложена узкая тропинка. Маго выходит из машины и зорким взглядом окидывает окрестность. У противоположной стороны моста нервно курсирует одинокая женская фигура.

– Наташа, пора.

Девушка накидывает на голову платок, надевает тёмные очки и торопливыми шажками семенит по тропинке. Навстречу порывистым рывком бросается Татьяна.

– Где моя дочь?!

– Сначала деньги.

– Вот они, бери. 100 тысяч зелёных, как договорились, – Татьяна протягивает пакет. – Считать будешь?

– Нет, я вам верю, Наташа бегло просматривает содержимое сумки и бегом направляется к машине. Из леса с их стороны неожиданно показался широкоплечий бритоголовый крепыш.

– Мато! Скорей! Давай Машеньку.

Подавляя острое желание вихрем промчаться этот последний отделяющий их от успеха отрезок пути, Наташа непринуждённой походкой ведёт ребёнка. Девочка бежит к матери. Не веря в своё счастье. Татьяна покрывает её лицо, маленькое тельце горячими поцелуями.

– Мамочка, почему ты плачешь?

– От радости. Я так соскучилась!

Задержавшийся у моста здоровяк, наблюдает. Достаёт мобильный.

«Неужели что-то заподозрил?» – к горлу Маго подступил комок. Незаметно подкравшись сзади, захватом за шею он лишает мужчину сознания. И для верности наносит сильный удар.

– Наташа! Скорей в машину!

– Ты убил его?

– Нет, только отключил. Он мог запомнить номер машины.

Свидетели нам не нужны. Всё позади, Наташа. – Маго обнимает женщину и целует в покрасневшие глаза.

* * *

– Ты превзошла мои ожидания. Я не ожидала, что ты пустишься в такие откровения, – Люба с нескрываемым любопытством уставилась на молодую женщину.

– Я почему – то уверена, что вы не станете рассказывать об этом в милиции. Казбек говорит, что вы решили написать пьесу, и я должна помочь вам с материалом. За это вы согласитесь позаниматься со мной. Маго хочет, чтобы у меня было высшее образование. Мы с сестрой беженцы из Прибалтики. Чтобы прокормиться, приходилось соглашаться на любую работу. Комнату снимали в общаге, там я и познакомилась с Мато. Узнав, что я живу с ним, Комендантша выставила нас.

– А кто твои родители?

Наташа встала и, достав из тумбочки альбом, положила на стол. Люба раскрыла его и ахнула. Перед ней были снятые крупным планом лица мужчины и женщины, и более странную пару трудно себе представить. Она блондинистая и голубоглазая с типичной внешностью жительницы севера; он – раскудрявый и бородатый черноволосый мужчина с продетым в мочку уха золотым кольцом.

– Мама финка, а отец цыган, – с этими словами Наташа сняла со стены гитару и, ударив по струнам, запела низким голосом незнакомый Любе цыганский романс.

– У тебя отличный слух. Маго любит, когда ты поёшь?

– Я и сама сочиняю.

 
Ты аллаху только верен,
А любовь второстепенна.
То презрением, то страстью
На меня навлёк напасти…
 

– Любовь горца коротка. Он спешит сорвать понравившийся ему цветок, но за взрывом чувств и вспышкой страсти быстро следует либо свадьба, либо предложение жить вместе.

– А ты не ревнуешь его к сестре?

Наташа помрачнела, но её явно хотелось высказать наболевшее.

– Он всё рано не сможет с ней жить! У сестры слишком требовательный характер. Однажды, когда я вернулась с работы раньше обычного, я застала их в кровати. Стала собирать вещи, но Маго вымолил у меня прощение и уговорил остаться, хотя охлаждение в наших отношениях наступило уже давно – как только исчезла первая острота чувств. Он говорит, что ему никто не нужен, кроме меня, но я знаю, что теперь я для него только собственность, о которой он должен заботиться. Но Маго не бросит меня на произвол судьбы! Нет! Это не в их понятиях. Так или иначе, он устроит мою жизнь, сделает всё, чтобы мне было хорошо.

– Ты любишь его?

– Да, но понимаю, что у нас нет будущего. Мы расстанемся, как только он найдёт для меня подходящего и надёжного покровителя. Я понимаю это, но не хочу… – Наташа всхлипнула. – Даже если я приму ислам, он всё равно женится на чеченке – так хотят его родственники. Я знаю, что у вас есть дочь. Не давайте ей полюбить мусульманина.

– Ты не ответила на мой вопрос: почему вы живёте в однушке?

– В нашей жизни был период, когда единственной пищей, которую мы могли себе позволить, была каша, сваренная на воде. А когда появились деньги, Маго потратил большую часть на поддержку своих родственников в Чечне. Правда, некоторое время он считался богатым человеком, но во время кризиса потерял почти всё. Сейчас у него только один ресторан на паях с арабом и куча долгов.

* * *

Крошечный офис восточного кафе. Маго разговаривает по телефону.

– Алло, попросите доктора Асланбека Хатуева. Солом, это Мато. Как ваши дела, дядя?

– Спасибо, нормально.

– Можете дать взаймы?

– Послушай, Мато, сколько можно? Я деньги не печатаю. Я хирург. У меня то густо, то пусто. Последнее время богатых клиентов не было. Но я слышал, что на профессора Волкова наехала солнцевская группировка. Чью-то сестру он завалил на экзамене, а потом, будто муха его укусила, встал в позу: ни за какие деньги не соглашается поставить хотя бы трояк. Теперь у него проблемы: солнцевские ребята потребовали от него сумму в размере стоимости обучения в вузе. Я не хочу, чтоб у Волкова были неприятности – он хороший человек. Разберись с этим делом. Если Волков бескорыстно пойдёт навстречу девушке, тебя отблагодарят за посредничество.

* * *

Маго вернулся, когда Люба уже собиралась уходить.

– Слушай, Люба, что у вас в университете происходит? Всех чеченцев вдруг разом отчисляют. Я поднял свои связи, но не помогло. Вообще-то я такими мелкими делами не занимаюсь…

– И Казбека отчисляют?

– Да, и его. Я, конечно, приму меры, но и ты помоги мне.

– Мы уже на ты? В чём я могу помочь?

– Надо уговорить профессора Волкова принять экзамен у одной девушки.

– Почему ты думаешь, что я смогу повлиять на него?

– Ну, вы его коллега и к тому же женщина, очень симпатичная женщина, – неожиданно Маго дёрнул Любу за золотую цепочку и заглянул в разрез платья. – Ты знаешь, я тут обнаружил одно местечко, Жостово называется. Может, как-нибудь съездим на пляж? И Казбека возьмём. На отдыхе я обычно разговорчивый, много могу рассказать.

– Можно съездить… как-нибудь. А сейчас мне пора.

– Я отвезу, как обещал.

* * *

Маго вёл машину молча, и Любе в голову не приходило никакой темы, которая могла бы зацепить его. Минут на десять они застряли в пробке. Хороший повод, чтобы начать разговор.

– Ты знаешь, в начале перестройки я пыталась заработать на жизнь гаданием, предсказанием судьбы. Изучила массу литературы. Покажи мне правую ладонь.

Линия жизни у Маго заканчивалась на холме Луны, что сулило много неожиданностей. Увидев крест, предсказывающий смерть при кровопролитной стычке, Люба замялась.

– Что же ты замолчала? A-а, наверное, из-за этого креста. Мне многие гадалки предсказывали, что я погибну на войне, но, как видишь, жив. Однако в моей жизни ещё не было, чтобы женщина, – он сделал ударение на этом слове, – приходила в мой дом с целью написать обо мне пьесу. Что рассказала тебе Наташа?

– Только то, что позволил ей ты. Но и этого достаточно, чтобы закончить повесть.

– Повесть? Ты говорила, что будет пьеса.

– Пьесу я пишу на английском, а русский вариант в ближайшие дни отнесу в издательство. А сейчас будет ещё кое-что, чего не могло быть в твоей жизни. Скажи, кому-нибудь из чеченских бандитов доводилось есть пирожки, испечённые членом Нью-Йоркской академии наук? – Люба открыла сумку и достала пакет с тремя пышными булочками. – Попробуй, это очень вкусно.

За разговором она не заметила, как подъехали к её дому.

– Ты не просил меня объяснить, как проехать. Откуда ты знаешь, в каком доме я живу?

Маго криво усмехнулся.

– Кофе угостишь?

– Да, конечно, если не побрезгуешь – у меня в квартире собаки и кошары.

– А муж?

– Он сегодня задержится.

Животные встретили их в полном составе: чёрный терьер настороженно, а далматин и кокер-спаниели, отталкивая друг друга, выражали гостю абсолютное доверие.

– Как можно так жить? – проронил Мато, стряхивая с себя шерсть.

Люба быстро убрала живность, усадила его в кресло и занялась приготовлением ужина. Меню было разнообразным, включая то, что сама она любила больше всего: грибные закуски. Но тут выяснилось, что чеченец брезгует грибами не меньше, чем собаками. В чашку кофе, которым ограничился гость, как назло, попал длинный собачий волос. Маго выбежал из-за стола, и в это время кто-то позвонил в дверь. Люба посмотрела в глазок.

– Это моя дочь Кристина.