Текст книги "Самая хитрая рыба"

Глава 6
Сыщики

1

Щедровск оказался больше и благоустроеннее, чем ожидал Макар.

– Я насчитал всего два ухаба на десять километров дороги, – заметил он. – И вокзал неплох.

Сергей вел машину, которую они взяли напрокат.

– Город криминальный, – возразил он. – Уровень преступности здесь понизился только в последние десять лет. Однако на Мансурова нет вообще ничего, даже приводов в милицию. Вон, кстати, наша гостиница.

Илюшин посмотрел на двухэтажное здание с облупившейся штукатуркой и закатил глаза.

– Возможно, искать надо было в биографии Белоусовой, – продолжал Сергей. Пантомиму напарника он проигнорировал.

На балкон вышла женщина в халате и встряхнула полотенце.

– Это что, «Дом колхозника»? – не выдержал Макар.

– Дом колхозника – это твоя квартира, – флегматично сказал Бабкин. – А здесь, по отзывам, самое приличное место во всем городе.

Им выдали ключи от двух смежных номеров, просторных и чистых. Заставлены они были не рухлядью советских времен, как опасался Бабкин, достаточно повидавший провинциальных гостиниц, а простой добротной мебелью, выкрашенной в светло-голубой цвет. На широких кроватях лежали пестрые лоскутные покрывала. Илюшин, конечно, и здесь не удержался: заметил елейным тоном, что интерьер выдержан в стиле «сельский шик», но Сергей возразил, что вряд ли в каком-то селе ему так повезет с интернетом, и Макар заткнулся. Скорость действительно была приличная.

– Детский дом в городе только один, – сказал Илюшин, изучив сайт Щедровска. – Я возьму Мансурова, ты – Белоусову. Адрес знаешь?

– Разберусь.

2

Договориться о разговоре с заведующей Макару удалось без труда, но встретившая его женщина была настроена враждебно.

– Задавайте побыстрее свои вопросы. У меня много дел.

– Валентина Викторовна, я не журналист…

– Тогда зачем я вам понадобилась?

Они стояли в пустом вестибюле, где гулко звучали слова и шаги. Из приоткрытой двери, которую заведующая не стала закрывать, явно давая понять, что гость здесь не задержится, несло краской: снаружи на крыльце трудился маляр. Илюшин раскашлялся.

– Вы что, болеете? – Она неприязненно смотрела на него из-за стекол толстых очков. – Мне здесь зараза не нужна!

– Это от запаха. Валентина Викторовна, я частным образом расследую дело, в котором может быть замешан ваш бывший воспитанник. У меня нет никаких зацепок, совсем ничего. Буду благодарен вам за помощь. Любая информация, все, что вы помните, – все может пригодиться.

– О каком воспитаннике вы говорите?

– Об Антоне Мансурове. Помните такого?

Что-то изменилось в ее лице, хотя она быстро овладела собой.

– Пройдемте в мой кабинет.

В просторной комнате на стенах висели рисунки детей вперемешку с почетными грамотами. Гусева выдвинула ящик и широким движением смела со стола папки и документы. Поправила очки. Налила в стакан воды, но пить не стала. Включила стоявший в углу телевизор и сразу выключила. Илюшин внимательно следил за каждым движением заведующей.

– Что вы хотите знать? – резко спросила она.

– Что собой представлял Антон, когда жил у вас, – не задумываясь, ответил Илюшин.

– Целеустремленный, интеллектуально сохранный, спокойный, жизнерадостный, – казенным голосом перечислила Гусева.

Макар про себя вздохнул. «Отличная могла бы быть характеристика Бабкина».

– Валентина Викторовна, как он к вам попал?

– До девяти лет жил с бабушкой. Потом она умерла, других взрослых родственников не было – или они не захотели его взять.

– А мать, отец?

– Нет, он безотцовщина. А матери не стало, когда ему было года три, кажется, максимум четыре. В общем, поначалу Антон был типичным домашним ребенком, который выделялся только одним: он наотрез не желал, чтобы его усыновляли.

– Почему?

– Не знаю. Все воспитанники хотят домой. Кто-то мечтает о семье, дети с нарушением привязанности думают, что их ожидает безбедная ленивая жизнь с чипсами и неограниченным временем на игры… Но таких, как Антон, у нас не было. Он бойкотировал все собеседования и встречи с потенциальными усыновителями или опекунами.

– Вы сказали: «Сначала Антон был типичным домашним ребенком». – Илюшин подался вперед. – А потом? Что-то изменилось?

Гусева, не мигая, смотрела на него, словно взвешивая, заслуживает ли он честного ответа.

Когда Макар уже решил, что его сейчас выставят из кабинета, она вдруг сказала:

– Многим из наших подросших детей, особенно тем, кто попадает в систему с рождения, ничего не нужно. Их запросы примитивны: еда, тепло, выпивка. Моя задача состоит в том, чтобы и таких детей адаптировать к реальной жизни – за исключением выпивки, разумеется. Скажу вам откровенно, это трудно. Зачастую – невыполнимо. Ко мне попадают дочери и сыновья тех, кто вырос у нас, то есть это второе поколение сирот. – Она бросила взгляд на один из рисунков. – Между всеми этими ребятами и Мансуровым была пропасть. Он всегда знал, чего хочет. Ставил реальные цели и добивался их осуществления. Таких подростков… один на тысячу, может быть. Конечно, ему невероятно помог спорт.

– Чем он занимался? – спросил Макар.

– Вы не записываете? – вдруг встревожилась Гусева. – У вас диктофон?

– Боже упаси! Нет, никакого диктофона.

Заведующая успокоилась. Илюшину показалось, что когда она заговорила о своих подопечных, ее тон смягчился.

– Антон посещал секцию вольной борьбы. Все началось с того, что в двенадцать лет он удрал с прогулки. Перелез через забор, а воспитательница не заметила, что мальчик исчез. Бывает, подростки сбегают. Они либо идут в бывшую семью, из которой их изъяли, либо отправляются бродяжничать. Однако Мансуров и здесь стал исключением. Его занесло – или уж он целенаправленно пришел, не знаю, – в спортивный клуб. Он чем-то приглянулся тренеру. Вечером тот сам привел к нам Антона.

– Вы разрешили Мансурову уходить из детдома?

– Мы поощряем любые виды активности у подростков. А уж спорт!.. Антону было поставлено условие: ходить на тренировки без пропусков. Но он и сам не собирался их прогуливать. Несколько лет спустя стал чемпионом области по вольной борьбе среди юношей. Он даже ездил с тренером в Москву и там выигрывал соревнования, к сожалению, уже не вспомню, какие именно…

Гусева рассказывала бесстрастно, но взгляд за очками то и дело вспыхивал тревогой.

– Валентина Викторовна, он вам нравился?

– В каждом ребенке можно разглядеть что-то хорошее…

– Антон вам нравился? – повторил Макар, будто не слыша ее ответа.

Она вздохнула.

– Он меня… беспокоил. Знаете, попадаются дети… Ну, давайте начистоту: глупенькие. Однако рядом с ними чувствуешь себя хорошо. А возле Антона я всегда ощущала какую-то тревогу. Он генерировал поле напряженности, и все, кто попадал в него, оказывались под его влиянием. Ему могла противостоять только очень сильная личность. Среди детей в нашем доме таких не было и нет.

Кажется, Гусева пожалела, что сказала слишком много.

– У вас были нарекания на его поведение? – Илюшин поймал себя на том, что непроизвольно подстраивается под ее бесстрастный тон и казенные обороты.

– Нет, никаких. Он ни с кем не конфликтовал, если вы это имеете в виду.

– Стычек с другими подростками? С воспитателями? – Макар недоверчиво уставился на нее.

– Вам лучше поговорить с тренером. Гуляев до сих пор занимается с подростками.

– Этот тренер брал из вашего детского дома еще кого-то, кроме Антона?

Заведующая пожала плечами:

– Нет. Но к нему никто и не рвался.

3

Сергей Бабкин вернулся к обеду и застал Илюшина в номере. Макар лежал на заправленной постели и смотрел в потолок.

Бабкин на всякий случай посмотрел туда же. Ни трещин, ни теней.

– От похода в детский дом была польза?

– Пока не пойму. – Илюшин подвинулся, не отводя взгляда от какой-то точки. – Но мне удалось поговорить с заведующей, и это уже неплохо.

– Как она тебе?

– Рабочая тетка, ломовая лошадь. Знаешь, что самое удивительное? Гусева не задала ни одного вопроса о деле, которым я занимаюсь. Я упомянул, что Мансуров в чем-то замешан, и до конца встречи ждал, когда же об этом зайдет разговор. Так и не дождался.

Бабкин хмыкнул.

– Может, нелюбопытна? Сколько лет она директорствует?

– Если верить сайту, не меньше тридцати.

– Тогда я ее понимаю. Дети ей осточертели, и Мансурова она давно позабыла.

Илюшин усмехнулся.

– Нет, она его отлично помнит! Даже лучше, чем ей бы хотелось.

– Тогда в чем причина?

– У меня такое чувство, будто у нее был свой ответ и она в нем не сомневалась. Ладно, рассказывай, что ты узнал!

Бабкин потер затылок. Голова болела с той минуты, как они вышли из поезда.

– Только адрес, и тот с большим трудом. Кто бы мог подумать, что найти человека в Щедровске окажется сложнее, чем в Москве. Ей-богу, лучше бы мы прямо спросили у жены Мансурова, где она жила в юности.

Он вынул из шкафа рубаху, бросил на кровать.

– Не проще, – отрезал Макар. – И не переодевайся, у тебя еще одно дело.

– Какое?

– Мансуров занимался в спортивном клубе, называется «Русич». Если кого-то из нас двоих и отправлять на встречу с его тренером, то тебя.

– Какой вид спорта?

– Вольная борьба.

Бабкин протяжно свистнул.

– Ты знаешь, что секции такого рода были кузницей кадров для криминального мира? Если тренер сохранил хорошие отношения с Мансуровым, первое, что он сделает, – это позвонит ему сразу, как только за мной закроется дверь. Нужно придумать более-менее убедительное объяснение моему интересу.

– Или не нужно. – Макар легко вскочил с кровати. – Пусть Мансуров знает, что мы копаемся в прошлом. Вдруг это продлит жизнь его супруге…

«Как продлило Бережковой?» – мысленно спросил Сергей. Но ничего не сказал.

4

Щедровск

Лето 2004

Бам! Бам! Бам!

Они переместились на площадку за гаражами, когда соседка крикнула с балкона, что ей мешает стук мяча. Дидовец и Макс только фыркнули в ответ, но Шаповалов настоял на том, чтобы уйти.

– Что вам, жалко, что ли? – удивленно спросил он. – У нее вообще-то ребенок грудной.

Илья всегда обо всех все знал. Кто родил, у кого болеет мать, кто подобрал щенка, а у кого младшая дочь пойдет осенью в школу. Он не прикладывал для этого ни малейших усилий. Макс никогда не мог этого понять. Все тетки старше тридцати казались ему на одно лицо. А если еще и дети… Черт, да он с двадцати шагов не различит, кто там мяукает на балконе, младенец или котенок.

И еще Шаповалов умел смотреть так, что тебе становилось неловко. Вот как сейчас, когда он спросил: «Что вам, жалко, что ли?», и Дидовец с Максом немедленно ощутили себя свиньями. В самом деле, какая разница, где пинать мячик…

– Пас!

– Отбиваю!

За гаражами было даже лучше. Теплое дыхание летнего вечера, сумерки в одном шаге от города… Дидовец носился так, что майка пропотела насквозь.

– Петька, тебе бы схуднуть малость.

Дидовец изобразил танец живота, и Максим от хохота повалился на траву.

– Ну, Петька, ты комик!

– Зовите меня комедиантом, – потребовал Дидовец.

– Илюха, слыхал, что он хочет?

Шаповалов, улыбнувшись, подбросил мяч.

– В средневековой Европе комедиантами называли бродячих артистов. Петь, ты уверен, что готов бродяжничать?

– Если мне обеспечат шестиразовое питание… – начал Дидовец.

И замолчал, когда над гаражами выросла фигура. Незнакомый парень легко прыгнул на забор и уселся, болтая ногами.

– Эй! В игру примете?

Дидовец и Максим непроизвольно обернулись к Илье.

– Даже не нужно спрашивать, кто тут босс, – усмехнулся парень.

Илья молча смотрел на него. «Пусть идет к черту», – вдруг отчетливо сказал кто-то совсем рядом, так явственно, что он даже коротко глянул вбок, хоть и знал, что никого там не увидит.

Он мысленно поискал, к чему придраться. Пацан как пацан: спортивные штаны, футболка навыпуск, коротко стриженная башка. Крепкий, ловкий – вон как перемахнул с крыши гаража на ограду.

– Игры нет, – сказал он, – так, развлекаемся.

Эту нейтральную фразу гость воспринял как одобрение и спрыгнул на траву. Спустя мгновение выпрямился – Илья оценил, как легко и упруго он двигается, – и протянул руку, здороваясь.

– Антон!

– Илья.

Дидовец подкатился, сам похожий на мяч, и вытер ладонь об штаны.

– Здорово! Хвататься за руки не будем, я мокрый как мышь. Эти двое меня загоняли.

Макс, со своей неизменной спокойной полуулыбкой, подошел, дружелюбно рассматривая новичка.

– Я – Максим. Белоусов.

– Антон. – Тот улыбнулся в ответ. – Бежал с тренировки, слышу – мячом стучат. Честно говоря, зависть взяла! Сто лет не играл.

– А сам чем занимаешься?

Илья, стараясь подавить непонятно откуда взявшуюся враждебность, слушал нового знакомого, про себя отмечая, что на Дидовца и Макса тот производит гипнотическое воздействие. Оба забыли о мяче и жадно слушали его историю о жизни в детдоме.

– У меня тоже матери нет, – сочувственно сказал Петька. – И у Макса. Собратья по несчастью…

– Ты-то дома живешь, собрат, – хмыкнул Белоусов. – И мать у тебя есть, просто уехала. А человека в учреждение запихали и держат…

– Да нет, там неплохо. – Мансуров улыбнулся. – Только кормят дерьмово. Но мне тренер выбил талоны на питание, так что жить можно. Слушайте, а приходите к нам! Гуляев – отличный мужик! Будет всем только рад. Зал в мае отремонтировали, душевые сделали… Там круто. Ну что, придете?

Позже Мансуров проговорился, что наблюдал за ними пару недель, прежде чем объявиться. «Странно, – подумал тогда Дидовец, – как это мы ни разу его не заметили, но, с другой стороны, никто из нас головой по сторонам не крутил, все были слишком заняты дуракавалянием. А может, Антон соврал. Он иногда врал без всякой видимой пользы и смысла».

– Придем, – сказал Белоусов. – Правда же, Илюха? Придем?

И Шаповалову ничего не оставалось, как кивнуть.

Видимо, Антон поговорил с тренером насчет новых приятелей, потому что встретили их тепло. Дидовец, поначалу стушевавшийся, быстро убедился, что никто не станет шутить над его весом. Какой-то мускулистый дядька, делавший в стороне растяжку, проходя мимо, одобрительно кивнул и бросил: «Молодец, парень!», – как будто Петька лично его, мускулистого, осчастливил своим присутствием.

– Антон, встань с Котовым! – крикнул тренер. – Ребята, давайте начнем с разминки. Запоминайте: тренировки без хорошей разминки не бывает…

5

Лето всегда вечно. Две тысячи четвертый год не был исключением. Они встречались утром, днями напролет болтались по городу, а вечером, когда спадала жара, гоняли мяч во дворе. Лето бесконечно, и ничего не меняется: тебе пятнадцать и всегда будет пятнадцать, улица пахнет асфальтом и бензином, мама развешивает белье на балконе, соседская старуха бросает голубям пшено на канализационный люк и медленно поворачивает черепашью голову вслед длинноногой девчонке в коротких шортах.

С появлением Мансурова, казалось, мало что изменилось. Три раза в неделю они, толкаясь и гогоча, вваливались в раздевалку и дружно здоровались с тренером. Три раза в неделю после тренировки Антон отправлялся с ними, куда бы они ни шли.

Он был ненавязчив и легок на подъем. С ним всегда было интересно. Его опыт в корне отличался от их собственного, но он никогда этого не подчеркивал.

– Почему тебя свободно отпускают? – спросил однажды Петька. – Я думал, у вас там армейские порядки.

Мансуров усмехнулся.

– Гусыня меня любит. Это наша заведующая. И потом, не забывай: я же восходящая спортивная звезда!

– Может, она рада от тебя избавиться? – шутливо бросил Белоусов.

И снова Шаповалова кольнуло странное ощущение, как тогда, когда он впервые увидел Антона. «Так оно и есть», – сказал незнакомый голос над ухом.

Но Мансуров без тени насмешки вступился за заведующую.

– Ты представь, сколько у нас уродов, – сказал он. – Нет, правда, давай без вот этого притворства о бедных сиротках: есть хорошие парни, но дерьма тоже хватает. Я один раз вмазал одному такому… Кошку поймал и мучил, сволочь. А Гусыня всех терпит. Ей вообще-то проще простого от кого-нибудь избавиться или хотя бы звездануть по кумполу, душу отвести. Я про другие детдома такого наслушался! У них и карцеры, и еще чего похуже. Лучше в тюрьму попасть, чем туда. У нас ничего подобного нет. Воспиталки могут по заду дать, если мелкие распоясываются в тихий час или дерутся, но и то Гусыня их ругает. Да она, в натуре, святая баба!

– Святая баба! – Дидовец взобрался на бетонную тумбу, раскинул руки, изображая статую Христа над Рио-де-Жанейро. – Зовите меня большой мамочкой!

– Для большой мамочки у тебя сиськи недостаточно отросли, – съязвил Белоусов.

Дидовец помрачнел и слез с тумбы.

– Черт, я жирный! Реально, скоро смогу кормить младенцев. В следующий раз отберите у меня бутерброд, или не друзья вы мне больше.

И снова Мансуров оказался на высоте.

– Во-первых, ты не жирный, а полный. Во-вторых, многие набирают вес в четырнадцать-пятнадцать, а потом сбрасывают. Мне тренер рассказывал. Главное, заниматься спортом и не ныть. Видел бы ты, каким я был пару лет назад!

– Что, толще меня? – недоверчиво спросил Дидовец.

– Ха! Спрашиваешь. Могу фотки принести, меня там не узнать. К тому же ты обаятельный, на тебя девчонки западают.

Петька приободрился.

Шаповалов не сомневался, что насчет собственной полноты Антон врет как сивый мерин, но в ту секунду решил, будто Мансуров делает это, чтобы успокоить друга.

Лишь много позже он понял, в чем ошибался.

6

Из-за девчонок все и случилось.

Мама Ильи в шутку называла Петьку дамским угодником. Дидовец с его брюхом и отвисшей толстой задницей в протертых джинсах, Дидовец, выбирающий темные футболки с рисунком, чтобы не бросалось в глаза, как сильно он потеет; Дидовец, которому сам бог велел в присутствии школьных красавиц мямлить, краснеть и отводить глаза, рядом с ними расцветал, точно пион. Он каким-то удивительным образом подтягивался, становился гладким, как тюлень, текучим и быстрым. Но главное – танцы! Шаповалова подмывало как-нибудь попросить Петьку потанцевать с ним, когда никто не видит. «Он так двигается!» – вздыхали одноклассницы и мечтательно закатывали глаза. Илья не понимал: медляк он и есть медляк, что там двигаться – качаешься себе, неловко обняв партнершу за талию, и все дела. А вот Петька даже умел танцевать вальс. Однажды молоденькая учительница начальных классов легко, будто не касаясь пола, пронеслась с ним по актовому залу под звуки «Венского вальса» на репетиции новогоднего представления. Илья с Максом потом слышали, как она спрашивает, где Петька учился танцевать, а Дидовец охотно рассказывал, что смотрел старые фильмы и повторял движения актеров.

– На самом деле я в студию ходил, – сказал он потом друзьям. – Но со старыми фильмами романтичнее получается.

Однажды в конце июня Дидовец пропустил тренировку. Они заметили его фигуру на скамейке возле парковки, где обычно сидел вечно пьяненький сторож. Подошли ближе, и Белоусов присвистнул: левый глаз у Петьки налился кровью, веко покраснело и распухло.

– Кто тебя разукрасил?

– Да так… это я сам, по глупости.

Шаповалов собирался уже сказать: «А кино-то ты смотреть можешь? У нас билеты на «Ван Хельсинга!», но с удивлением услышал голос Мансурова.

– Нет, так не пойдет. – Антон вгляделся в Петькино несчастное лицо. – Давай, выкладывай!

Дидовец нехотя рассказал.

На улице Нестерова, в районе, куда ни один из троих друзей обычно не забредал, открылся «Магазин прикольных товаров». Петька, обожавший розыгрыши, заглянул туда, рассчитывая прикупить смешную пакость вроде собачьих какашек и при первом удобном случае подбросить в портфель Максу или Илье. Магазин оказался закрыт. Дидовец вначале расстроился, но затем увидел на другой стороне улицы восьмиклассницу Милену Королеву, и розыгрыши вылетели у него из головы.

Милена в свои четырнадцать лет была пышногрудая черноглазая деваха, грубоватая, резкая на язык. Шаповалов считал ее кривлякой.

Дидовцу не повезло: когда Милена в своей короткой юбчонке вышла на остановку, из приоткрытого окна в соседнем доме запел Меладзе, и песня отозвалась в широкой Петькиной душе.

– …Сто шагов назад, тихо на пальцах, лети моя душа, не оставайся!

– Сто шагов назад! Притяженья больше нет! – завопил Петька и простер руки к Королевой.

Он обхватил Милену за талию и, невзирая на ее пронзительный визг, потащил в танце по тротуару.

– Пусти меня, идиот!

Королева отбивалась, но ее кулачки тонули в Петькиной туше. Воодушевленный Дидовец успел пройти с ней два круга возле остановки, пока Милена не врезала ему со всей силы ногой по лодыжке. Он взвыл и закрутился на месте.

Обозвав Петьку дебилом, Королева сбежала. Петька остался ждать автобуса. Он ухмылялся, чувствуя себя победителем, и уже мысленно сочинял изрядно приукрашенный рассказ для приятелей, когда невдалеке показалась долговязая фигура с сигаретой на губе, в трико и майке-алкоголичке. Чем ближе подходила фигура, тем явственнее читалось неприятное, несколько даже противоестественное сходство между вытянутой лошадиной мордой и чертами обольстительной Милены, а когда трико оказались перед Петькой, тот догадался совместить два факта.

Первый: Королева живет в этом районе.

Второй: у нее есть старший брат.

Парень не стал выслушивать Петькину версию случившегося. Он выплюнул сигарету, двинул ловеласу в глаз и предупредил перепуганного Дидовца, что если его сестру еще раз тронет, фингалом ему не отделаться.

– Сказал, кастрируют без наркоза, – уныло признался Дидовец.

Выслушав эту историю, Илья пожал плечами. Петька получил по заслугам. Если девчонка не хочет, чтобы ее обнимали, не распускай руки, а если распустил, будь готов получить за это. Макс Белоусов сочувствовал другу, но к его младшей сестре Наташе пару раз приставали на улице, и он тоже был на стороне семьи Королевых.

– Если по-чесноку, брательник прав, – подытожил Белоусов и сочувственно похлопал Петьку по спине. – Пошли в кино, донжуан!

Мансуров положил ладонь на плечо Дидовцу и не тронулся с места.

– Нестерова? – задумчиво сказал он. – Я знаю нестеровских. Они давно зарвались, подмяли под себя весь район. Говорят, за право прохода берут с мелких дань.

– Брось! – вскинулся Белоусов.

– Сам не видел, врать не буду. Слышал только. Чуйку потеряли, уроды. Не знают, на кого наехали.

– В каком смысле «наехали»? – удивился Илья.

В этот момент он, дурак, еще не осознавал что происходит, и глупо ухмылялся в полной уверенности, что сейчас все разъяснится. Где-то в глубине души жило гаденькое удовлетворение от мысли, в каком нелепом свете выставляет себя Антон.

Мансуров обернулся и без улыбки взглянул на него. Ладонь его по-прежнему лежала у Дидовца на плече.

– Петька – наш, – очень серьезно ответил он. – Своих нельзя давать в обиду.

– Какая обида! Он справедливо огреб за собственное свинство.

– Я не знаю, как вы здесь живете, Илья. Скажу только, как я сам живу. Матери у меня нет, отца нет и не было. Бабушка умерла. Я был один очень долго. Это, знаешь, не такое одиночество, когда ты вроде как сам себе хозяин, дикий волк, бежишь куда хочешь… Это просто тоска, если честно. От нее тебя скручивает, как белье, которое выжимают над тазом. Только из белья течет вода, а из тебя слезы. У меня был год, когда я каждый день ревел. Под одеяло забирался и ревел. Просто потому, что я один, у меня никого нет.

Мансуров стоял, расставив ноги, и говорил неторопливо, делая паузы между предложениями. Эти паузы давили на Шаповалова сильнее, чем слова.

– Потом у меня появились свои люди. Тренер. Кое-какие пацаны из детдома. Потом вас встретил. Я знаю точно одно: за своих нужно стоять насмерть. Виноваты они или нет, это не тебе решать. Если ты друг, ты друг, а не судья. У судей друзей не бывает, только подсудимые.

На Шаповалова повеяло дурным абсурдом. Он ощутил себя на сцене плохого спектакля, с которого нельзя уйти, потому что ты в главной роли.

– При чем здесь судья, Антоха? Я никого не сужу!

– У меня есть любимый фильм, – так же серьезно сказал Мансуров. – Точнее, два фильма. «Брат» и «Брат-два». Там главный герой, Данила Багров, – он крутой. Родной брат его сдает бандитам, но Данила его прощает. Я раз сто смотрел, как брат ему рыдает в плечо, а Данила сам же его и утешает. Вокруг трупы валяются, всюду кровища… Но ему это не важно. Когда я посмотрел это, у меня в голове все рассортировалось, как товар на полках в магазине. Там – хлеб, сюда – мясо, а гнилые овощи в помойку. Я понял, что для меня главное слово по жизни – это «свой». Друг, брат – без разницы. Вы мне друзья, я за вас готов всех положить. Мне вообще не важно, что Петька сделал. Никто не смеет на него руку поднимать. Потому что он мой друг.

Шаповалов потер лоб. Из актера в абсурдной пьесе он превратился в пловца, которого затягивает водоворот чужого бреда. Все, что говорил Антон, на первый взгляд было правильно, если слушать его в отрыве от происшествия с Петькой. Но Дидовец, покорно сидевший на скамейке с наливающимся синевой фингалом, переводил красивую и действительно проникновенную речь детдомовца в какую-то пафосную чушь.

– Антон, – внятно, как маленькому, сказал Илья, – девчонок нельзя хватать без разрешения. Ты говоришь, без мамы рос… Меня этому правилу научила моя собственная. Им и так тяжело приходится, у них одни только месячные чего стоят. – Он сам не знал, зачем приплел месячные, но чувствовал, что этот аргумент может быть полезен. – Если бы Милена съездила Петьке по морде, разве ты стал бы заступаться за него перед ней?

– Стал бы, – без колебаний кивнул Мансуров.

– Что, и в глаз бы ей засветил? Не выдумывай! Макс, хоть ты ему скажи!

Он обернулся к Белоусову и увидел, что тот смотрит на Антона, открыв рот.

– Макс!

Белоусов переступил с ноги на ногу и шмыгнул.

– Я на твоей стороне, Илюха! Ты все верно говоришь. Девок бить – это западло. Если бы батя о чем-то таком узнал, он бы меня из дома выставил и забыл, что я его сын.

Шаповалов перевел дух.

– А нестеровских надо проучить, – закончил Белоусов. – Вконец зарвались!

Илья на мгновение утратил дар речи.

– И что вы предлагаете? – спросил он наконец.

– Стенка на стенку, – не задумываясь, ответил Антон.

7

Дело закрутилось с невероятной скоростью. Шаповалов в оцепенении наблюдал за военной операцией, которую на его глазах разворачивал Мансуров. Тот действовал грамотно и так четко, что закрадывалась мысль, будто он начал готовиться к происходящему задолго до этого вечера.

Конечно, это было не так.

Ему просто повезло.

Он отыскал две компании, игравшие в футбол, и предъявил им Петьку. Нет, в том-то и дело, что не предъявил! Антон поступил куда умнее. Толстяк с подбитым глазом мог вызвать хохот и насмешки, а ему не нужен был смех – ему нужна была священная ярость. Смех убивает любую битву на корню.

Мансуров не смеялся.

Он рассказал, что избит его друг. Что нестеровские напали, когда тот был один. Что формальным поводом послужила девчонка, но… «Вы же понимаете», – говорил он и усмехался. Парни понятливо кивали в ответ. Дело было не в девчонке, а в принципе!

На глазах Шаповалова всеобщая агрессия из тихого негодования за какой-то час разогрелась до кипящей ярости. Пузыри на ее поверхности взрывались возмущенными криками. Мансуров нашел отличные дрова для этого котла! Надо было отдать ему должное: из него получился первоклассный поджигатель.

При этом сам он оставался спокоен. Так спокоен командир перед сражением, не желающий нервировать своих людей.

Илья сначала пытался что-то сделать, воззвать к разуму своих приятелей. Но момент был упущен. Мансуров захватил инициативу; теперь он дирижировал оркестром. Шаповалов издавал фальшивую ноту, и музыканты лишь из вежливости старались не морщиться, слушая его.

8

Известие о том, что кировские идут на нестеровских, распространилось быстрее, чем пожар в сухом лесу. По дворам сновали мелкие пацаны, вчерашние детсадовцы, а ныне – шпионы и соглядатаи. Они приносили вести, которые с каждой минутой становились все тревожнее. «У Королева банда!» «Они позвали пэтэушников с Фурманова!» «У них лоси здоровые, младше восемнадцати никого нет!»

Два района – Кировский и Нестерова – гудели как ульи. Темнело, и в холодающем воздухе то тут, то там вспыхивали одновременно зажженные сигареты – словно разгорались невидимые костры войны.

«В девять!» – В девять! В девять! В девять! – эхом разнеслось над дворами.

Время было назначено.

Теперь все происходило как будто бы само, словно от неосторожного толчка поезд покатился по рельсам, набирая скорость, но ни машиниста, ни пассажиров в нем уже не было. Шаповалов не был трусом. Он сам охотно ввязывался в драки, а выбитый зуб никогда не считал проблемой. Но сейчас бессмысленность происходящего приводила его в смятение.

Самое главное: правда была не на их стороне. И он это остро ощущал.

Кроме него только один человек не радовался происходящему. Петя Дидовец ходил бледный, и на лице его было написано, что он мог бы многое отдал, чтобы слезть с баррикад. Он даже обратился с воззванием к парням, обсуждавшим тактику боя: «Да ну его… Бог с ними, народ! Пусть живут…», – но его похлопали по плечу и заверили, что будут мстить за него как за родного брата.

К половине восьмого у кировских набралось четыре десятка бойцов. К нестеровским, по слухам, присоединилось не меньше пятидесяти.

– Скоро начнется, – чужим голосом сказал Дидовец. Он сел на бордюр возле Ильи и уткнул лицо в ладони. – Черт меня дернул… с этой Миленой!..

– Все, Петька, ты теперь знамя полка и его же сын.

– Издеваешься? Давай-давай, шути! А что я мог сделать?

– Мог Королеву за задницу не хватать, – предположил Шаповалов, но взглянул на несчастное лицо Дидовца и махнул рукой: – Ладно, извини!

Петька потрогал скулу.

– Болит. Надо было сразу холодное приложить. Они там все смотрят сквозь меня, как будто я пустой полиэтиленовый пакет. Или даже хуже: каждый кладет внутрь то, что ему хочется.

Голос Мансурова перекрыл общий гомон:

– Так, слушайте все! Или мы их, или они нас! Лежачего не бить! Кто в стороне стоит, того не трогать! Малолеток не гасим! Уступим нестеровским – нас будут гонять, как крыс!

– Он ведь даже не из нашего района, – тихо сказал Илья.

– Уроды должны понять: тронешь нашего – за него пойдут все! Так?

– Так! – проревели в толпе.

– Наших не трожь! Так?

– Так!

– Ударили – не смотрите, что урод будет делать, сразу бейте второй раз. И третий! Так?

– Так!

– Вперед!

Шаповалов поднялся, отряхнул джинсы. Он до последнего не был уверен, что примет участие в этом безумии, но теперь сомнения отпали. Все его приятели, все знакомые, с которыми он гонял мяч, воровал яблоки, шел «за компанию» из школы, покуривал за гаражами, здоровался с их отцами и бабушками, – все были здесь. Красные морды, выдвинутые вперед челюсти, сжатые кулаки. Если он сейчас развернется и уйдет, станет изгоем.

Когда дерутся все, ты дерешься вместе со всеми.

Нестеровские уже ждали. Илье показалось, их группа многочисленнее, но потом он понял, что они просто стоят, рассредоточившись. Опускающаяся темнота съедала лица. Он никого не узнавал.