Текст книги "Разноцветные педали"

В основных залах «Разноцветных педалей» вовсю гудела чья-то корпоративная новогодняя вечеринка, так что московскую знаменитость Килану чествовали во всех служебных помещениях клуба, начиная с Арининых апартаментов. Туда и просочился Валера, уже даже не ругая себя и не отправляя дежурить со старухами-любопытницами к подъездной лавочке. Он был теперь не на работе, а значит, равен в правах со всеми отдыхающими. Ему налили вина, ему позволили плюхнуться на кожаный диван – да ему то же самое, что и всем, позволили. А все сидели на диванах и креслах небольшой гостиной, бродили туда-сюда – из служебных коридоров через Аринин кабинет. Правда, двери в остальные комнаты, вроде усмотренной Валерой в день, когда хоронили воробья, детской, были закрыты, и туда никто не рвался. Что Валере, с одной стороны, понравилось, а с другой… С другой, навело на мысль – значит, доступ к жизни Арины Балованцевой внутри «педальных» внутренностей даже для столь приближённых людей закрыт. Или это потому, что, помимо одноклассников, здесь сегодня такие личности, как он, тёрлись, Килану Змеющенко чествовали?.. Мысль, как и многие подобные, зачахла, не найдя источника питания. Но Валера не расстроился.

Антон Мыльченко наконец явился – и теперь он сидел у ног Киланы, держал её за руку и был, к неудовольствию Валеры, необыкновенно пригож. Аж слёзы наворачивались от умиления – таким, подлец, выглядел счастливым и трогательным.

Тётя Роза, делать которой в молодёжной компании вообще-то было и нечего, цепко перехватила тоскливый (оказывается!) взгляд Валеры, помахала пачкой сигарет, кивнула в сторону двери. И Валера вышел вслед за ней.

На улице, глядя из-под козырька крыши на бесцеремонный дождь, как будто оплаченный ненавистницей зимы Балованцевой Ариной Леонидовной, Валера и узнал.

Что Антошка влюблён в писательницу с малолетства. Влюблена ли в ответ писательница и что там у неё в голове, тётя Роза сказать определённо не могла. Но, поскольку зловещая Змеющенко ей явно не нравилась, выдавала Роза информацию прямо-таки бесплатно и с удовольствием. В общем, первые дни – а приезжала Килана в родной город с интервалом три-четыре месяца – были они с Антоном не разлей вода. Мотались по клубу – им позволялось шастать где угодно, Антон читал Килане свои стихи, она ему – прозу. Смотреть, по мнению Розалии, на это было тяжко, но персонал привык. Арина Леонидовна выделяла машину – и комическую парочку катали по городу. Постепенно Антошка и Киланка начинали ссориться, даже драться, поэт неизменно напивался, устраивал пышные дебоши и убегал от своей спутницы, бросая её в самых неожиданных местах – там, где клевал его в задницу дурной демон скандалов. Страдающая Килана Змеющенко вместе с поисковой бригадой участвовала в разыскных мероприятиях, Гуманоида отлавливали, Килана уговорами и сюсюканьем приводила его в чувство – и их неизменно ждало несколько дней счастья. Но долго пребывать в покое и довольстве мизераблический поэт не мог, снова срывался. Килана надевала свой самый чёрный парик и уезжала в Москву.

Управу на буйного поэта не мог найти никто. Арине Леонидовне было последовательно жалко обоих, поэтому она собственными средствами успокаивала и Антона, и подружку Зоеньку.

Эх, подумал Валера, бросая окурок в урну, вот дать бы этому Антону пару раз по соплям! Дать – а затем пристроить его работать к какому-нибудь безостановочному станку! Или затолкать в аппарат, где Антону за счёт заведения как следует задницу надерут. Но попробуй дай по соплям, попробуй пристрой, попробуй затолкай… Поэтому, решил Валера, когда его снова призовут ловить бесноватого поэта, он не станет подбирать его с пола, следуя инструкции – осторожно и тщательно. Как мешок с мусором – то есть кое-как! Вот как он с ним будет. И кантовать – кантовать как можно ощутимее.

С этой мыслью Валера направился в сторону апартаментов Арины Леонидовны. Тётя Роза, в которой у него отпала необходимость, ничуть не расстроилась, засмолила новую цигарку – вывалили покурить на улицу несколько человек.

А румяная Килана с чуть размазанным глазом что-то рассказывала. Парик одиноким скальпом мотался на вешалке, так что собравшиеся могли созерцать великую Змеющенко в её истинном цвете. И ничего, созерцали. А ещё её внимательно слушали. Демоническая писательница расслабилась, улыбалась – и была мила, как майский день. Майским днём хорошо и приятно – это Валера чётко помнил. Хорошо-приятно было и ему – никогда ещё Валере не доводилось оказываться в такой славной компании! Правда, неоднократно звонила Лиля, и Валера честно ей отвечал, что находится по работе на празднике, что скоро будет, скоро, да, скоро…

Туалет балованцевских апартаментов потряс Валерино воображение. Унитаз был спрятан под полированным, правда, шатким, весьма неновым и тем не менее удобным для сидения старинным электрическим стулом. На широких подлокотниках крепились кожаные ремни для фиксирования, как и полагается, рук. Такими же ремнями были оборудованы ножки. К широкой спинке, примерно в районе головы среднеразмерного человека, был прибит ошейник – не дёргаться на стуле, так уж не дёргаться. Сверху свешивалась металлическая электрошапочка. Валера полюбовался пыточным весельем, посидел на нём, позвенел ремнями с медными пряжками, нажал на кнопку слива, удобно вмонтированную в правый подлокотник, подумал: интересно, это Арина Леонидовна каждый раз пристёгивается – или гостей так отпугивает, чтобы не шлялись по её туалетам?

Внимание его привлёк «Мойдодыр» с изощрённо выгнутым краном и в тон ему вентилями – вода из этого агрегата бежала как-то особенно жизнерадостно. Затем Валера полюбовался зеркалом в деревянной оправе (оправа из того же дерева, что и стул – одни безумцы делали!) и раковиной из чёрного шлифованного камня.

Дверь вела куда-то и дальше – скорее всего, в помывочную, но тут нетерпеливо задёргали ручку основной двери. Скромный Валера не стал никого задерживать, игнорируя полотенца, вылетел вон и забился в угол дивана. На электрическом стуле его сменил Мыльченко. Интересно, а подведено ли к стулу это самое электричество – или всё так, бутафория?..

Он выпил довольно много – весёлого красного вина, аккуратно сидел, молчал и впитывал чужую радость. Улыбка уже ощутимо стягивала ему лицо, но Валере это нисколько не мешало. Он находился в декорациях чужого фильма о празднике, но совершенно по этому поводу не парился. С ним не общались, но и не прогоняли, потому что не считали Валеру лишним – все празднуют приезд Зои Редькиной, значит, и он тоже празднует. Мелькали тут и там Мамеды и Дибич-Забакланские, Быковы и паны Теодоры, Антошки вскакивали и что-то в рифму выкрикивали, кто-то подливал Валере вина, совал под нос поднос с канапе и тухлым сыром. Валера пил, ел, смотрел.

И – опа! В самый неожиданный для расслабленного Валеры момент Зоя и Антон уехали. Куда деваться – пришлось и ему отчаливать. Валера отчалил, но нирвана не отпускала.

Валера сначала ехал, а затем шёл домой. Высунув из капюшона лицо в дождь, он улыбался – той улыбкой, что выдали ему сегодня. Да. Да, да, да. Жизнь радовала. Милая пего-рыженькая Зоя в зловещем парике и чёрном платье. Это она добавила его жизни смысла. Её любила наводящая страх Арина Балованцева, сидела с ней, смеялась, как обычная девчонка, – и именно за эту Зою Валере хотелось… восхищаться Ариной Балованцевой ещё больше! Да, восхищаться – злость, оказывается, можно снимать, как чёрный киланский парик, и вешать на крючок. И пусть этот мир бредоносных развлечений Валера не будет, наверное, понимать никогда. Но этот мир любила простая душа Зоя. Простая – уж он внимательно следил за Редькиной весь вечер, Редькина не прокололась ни разу! Так что раз этот вымороченный мир любила Зоя, значит, он действительно чего-то стоит.

Всю ночь Валера, несмотря на нежные волны, на которых качался его пьяненький мозг, не мог уснуть. Он вспоминал гостиницу, дорогу туда и оттуда, беспариковую Килану, вечеринку. И своё счастливое спокойствие – ведь точно: с женщиной типа Зои он стал бы полководцем. Президентом. Да.

Но у Зои был Антошка. И раз сорок за ночь – именно столько раз Валера вспоминал об этом факте – ему хотелось дать Антошке в лоб.

К утру, когда милая Зоя перед мысленным взором засыпающего мечтателя трансформировалась в прекрасную Арину Леонидовну, Валере захотелось дать в лоб Вите и Лёхе Быкову. Молниеносно почувствовав, как он получает сдачи, Валера вскрикнул и вскочил.

Вскочила и Лиля – злая, как сто одна китайская оса. Она ждала Валеру до глубокой ночи, звонила, волновалась – а он, а он…

А он сначала маскировочно, а затем и по-настоящему, сладко и приятно, уснул.

Так что за два дня до празднования Нового года Валера отчётливо понял, как должна выглядеть панк-готика. Не давая своей девушке раскрыть рта и удивляя её неожиданным креативом, он вытащил из стиральной машинки нечто чёрное, мятое и недосушенное, надел это, оказавшееся неактуальным платьем его бабушки, на Лилю, крепко замотал её талию бельевой верёвкой. И отошёл подальше. Решительно щёлкая ножницами, Валера порезал в бахрому подол и рукава, вырезал на спинке платья глубокую дырку и внахлёст собственноручно зашил толстенной суровой ниткой. Получилось здорово. Вроде платья невесты Франкенштейна.

– Давай косметику, – скомандовал мастер.

Лиля аккуратно высыпала перед ним содержимое оранжевой гламурной косметички.

– Отлично.

Чёрный карандаш вёл себя послушно – или это недрожащей рукой вдохновенный Валера рисовал себе радость? Не поймёшь. Синий карандаш (вместо помады) тоже не подвёл.

Валера смотрел на Лилю – и видел перед собой Килану Змеющенко, внешний вид которой понравился бы Арине. Творить Валере было легко и приятно. А он раньше и не знал.

– Вот так и пойдёшь. Здорово, Лиля!

Лиля хотела всплакнуть, когда увидела в зеркале вместо себя суровую монашку с синими губами и чёрными крестами вместо глаз. Её прежний наряд, забракованный Валерой, был обтягивающе-соблазнительным. Так это было или не так, но набравшийся в своих «Педалях» негативного пафоса Валера назвал его пошлым, «секс-бомбным» и совершенно негодным. Лиля сообразила: чтобы она не имела популярности у других мужчин, Валера хочет обрядить её вытащенной из гроба убитой монахиней.

– А ты в чём будешь?

Та дерюга, которой тряхнул её любимый, немного успокоила Лилю – на мужчину в таком виде не позарится никто. Ну, панк-готика так панк-готика. Если безумие в «Разноцветных педалях» зашкалит, всегда можно будет смотаться и отправиться продолжать отмечать Новый год к друзьям. И там уже рассказать, как круто было там, откуда Лиля и её мужчина только что уехали. Поверят. Потому что не проверят.

Такси подъезжали к самым дверям клуба. Машины разворачивались, уезжали, их сменяли другие. С девяти часов вечера начали собираться гости в «Разноцветных педалях». В новогоднюю ночь не работали аттракционы-симуляторы, в обоих залах, а также в холле стояли кресла и столы с выпивкой и закусками. Играла музыка, бормотали телевизоры, гости бродили от стола к столу и разминались.

Но двери в бар были закрыты. Начало торжества планировалось на половину одиннадцатого.

Валера и Лиля прикатили в десять двадцать пять. Лиля страдала. Валера был в напряжении.

Они жались друг к другу. Они выпили незамедлительно. Они старались не смотреть по сторонам – но всё же пришлось.

Выгонят. Их с Лилей обязательно выгонят – такими жалкими показались Валере его креатуры… Люди были пышны, люди были могучи – Валера не сразу узнавал своих сотрудников. Сегодня было дежурство второй смены – и Валера увидел Киборга в виде киборга. Правда, неформального. Ему, наверное, и наряжаться было не обязательно – как-никак на работе. Но Киборг смотрелся что надо. Жёстко.

Тунец. Повар по прозвищу Тунец – тупоморденький, медлительный и с выражением непреодолимой позитивной сытости в глазах, он, казалось, был безнадёжен для панка и готики. Но чёрный сюртук, пышное жабо и набелённые щёки с прорезающим наискосок лицо весьма натуральным шрамом придали ему вдруг такого возвышенного демонизма, что Валера, пожимающий ему руку, почувствовал: его собственная ладонь стремительно теряет тепло. Жутко…

Огромные кринолины, изодранные чулки, военные ботинки в чёрных кружевах, белые губы и губы чёрные, зубы в железных фиксах; ржавые кандалы на уже растёртых ими голых руках голого же по пояс Гены Репника, оборванная висельная петля на тонкой шее Вероники Кеник, чёрные крылья за спиной трепетной Татьяны Астемировой, коричневая шапочка, коричневая курточка, коричневая мордочка собравшейся испортить всем праздник Полинки – мрак, мрак, мрак.

– Я боюсь, Валера. Мы не впишемся… – дрожащими губами шептала бедная Лиля. Выпитое не действовало.

Поэтому Валера принёс ещё по шампанскому. Бульк-бульк-бульк – там. Предложил снять пальто. Сняли. Надо было куда-то их пристроить – или быстро надевать и честно давать дёру.

Валера готов был разозлиться на себя за слабость, но весёлые шампанские пузыри дружно щёлкали в его мозгу и меняли окраску мыслей.

Какое-то гордое чудовище, перетянутое ремнями, подкатило к Лиле.

– Не каждая решится на монашку! Уважаю! – заявило оно, и Валера узнал царственного брата Стасика.

Стасик улыбнулся Лиле, пожал руку Валере.

И отпустило.

Отпустило. Пальто оказались в раздевалке – личный шкафчик Валеры охотно принял их.

Лиля, с новым бокалом шампанского в руке, уже чувствовала себя замечательно, Валера принялся знакомить её с сотрудниками.

И чего было переживать?

А вход в бар уже был открыт. Ну как чего было переживать? Было. Дресс-код! Личный досмотр. Арина Леонидовна… Выкинштейн. Так ведь предупреждали…

Валера хлебнул из Лилиного бокала.

– Ну, пошли. Самое интересное будет там.

Музыка. Что это была за музыка! Её мрачное величие одновременно плющило и уносило так высоко, что, казалось, потолок поднимается на глазах, крыша вытягивается и становится узкой, конической, а двери и окна пронзительно-стрельчатыми.

Видя, что все повернулись в сторону открывшихся дверей, Валера сначала подумал, что по русскому народному обычаю народ сейчас ка-а-ак всей толпой ломанётся, создастся пробка, кому-нибудь оторвут подол, кому грим на физии размажут, ноги оттопчут – в общем, пинков-толчков не оберёшься. Но нет – точно на балу у принцев-королей, люди, кто поодиночке, кто парой, вплывали в распахнутые двери. Какое-то время ждали, пока пройдут передние, и с демонстративным достоинством заползали.

Перед Валерой и Лилей в двери неторопливо въезжал на коне полиционер Костя Шибай. Конь был настоящий – кучу его жизнедеятельных яблок Валера заметил ещё в холле, решил, что это такой панк-прикол: навоз специально купили и раскидали для красоты и бодрости. Или же он пластиковый, или древесно-стружечный какой-нибудь. Ан нет, производитель навоза присутствовал лично…

Разноцветные пятна пегого коня были обведены яркими антиготическими красками, круп, морда и ноги нещадно расписаны свободолюбивыми узорами. Да и одноклассник Арины Балованцевой, полиционер Костя, сидящий на неосёдланном расписном коняшке, был о-го-го – по пояс голый (в этой компании, стало быть, мужчины любили оголяться), в легинах и мокасинах с узорами на пятках, росписью на груди и физиономии, с вампумом на чреслах и томагавком в руке, в индейском парике с косами, ленточкой и пером.

Панк-готики ноль – решил Валера. Неужели пустят? Или тут подействует старинный блат? Или против педального коня Арина Леонидовна не попрёт?

Ожидая удара копытом (конь Пегашка хоть не выглядел испуганным, но кто его знает…), Валера мужественно вытянул шею и заглянул в дверь. Нет, видно ничего не было, конь всё загораживал.

– Хау, брат Белой Руки! – услышал Валера хорошо знакомый голос.

– Хау! – и затем ещё один, не менее знакомый.

– Хау! – послышалось с лошади.

Проехал. Индейца – даже без «ирокеза», беспрепятственно пропустили. Ага – полиционер сказал пароль! Валера, видимо, только что этот пароль и подслушал. А потому вдруг решил рискнуть – и тоже его назвать. А чего? Игра есть игра.

Да.

Арина Леонидовна стояла прямо в дверях. На неё падал свет. И это было что-то…

Конь Пегашка со своим полицейским индейцем всосался праздничной толпой и присел, видимо, где-то за столик; сзади уже должны были напирать желающие войти. А Валера остановился и оцепенел. Представления о панк-готике и стандартах его работодательницы снова поменялись.

Лучше сверху вниз. Да.

Сверху. На голове Арины Балованцевой был намотан огромный кокон розовой сахарной ваты. Ни волос, ничего из-под него видно не было. Розовый, он немного подтаивал и стекал даже на вид сладкими каплями по лицу на шею и плечи. Впрочем, витки сахарной ваты были и на руках, и вокруг груди, и вокруг пояса, и ниже.

Нет, это не всё. Лицо Арины (Валера даже забыл думать, что она Леонидовна) было испещрено тонкими вертикальными чёрными полосками. Они были очень тонкими, очень чёрными, очень блестящими. «Гудрон!» – с ужасом догадался Валера.

Гудрон. Тонкими гудроновыми нитями были перевиты Аринины руки. И ноги – вплоть до высоких шнурованных ботинок. Верхняя часть нижнего белья Арины была тоже из гудрона – в виде мелкой неровной сетки. Сначала гудрон, а затем уже тающая и стекающая розовая вата крест-накрест покрывали талию. Гудрон впивался в кожу, в некоторых местах очень сильно впивался, заметно стягивал её, сжимал, но зато явно надёжно держался.

Ещё на Арине были маленькие чёрные шорты. Или трусы. Может, из обычной материи, из чего там трусы шьют, а может, и нет – этой женщине ничего не стоило и трусы себе скрутить из гудрона.

Спокойно на такое смотреть было нельзя. Стекающая розовая нежность – и впивающаяся в тело блестящая чернота: этот обморочный контраст крушил мозг, оставляя в нём лишь ощущение полнейшей безысходности. От вида перетянутых рук и ног у Валеры щемило сердце – как будто оно было прострелено, но теперь продолжало жить в этом самом щемящем режиме.

– Валера, – услышал Валера, точно через слой сладкой ваты. – Здравствуй. Познакомь нас.

Кто же, кто же он – человек, поливший Арину гудроном? Кому она это доверила? Ведь чтобы выписывать такие узорные кренделя, гудрон должен быть горячим. Конечно, горячим, расплавленным – из холодного бесполезно что-либо делать. А расплавленным гудроном по телу больно. Больно! Она, значит, терпела. Ну, даже если и орала – результата-то добилась… Выдержка? Дурь? Мазохизм?..

– Меня зовут Лиля, – как только из ушей вылетели гудроновые пробки несвоевременных мыслей, услышал Валера.

– Арина Балованцева.

– Виктор.

Виктор. Точно, возле Арины Леонидовны стоял Виктор. Рындин Владимирович. Начальник охраны. По совместительству телохранитель. Плохо он хранит хозяйское тело, если позволил его обгудронить.

А может, Витя сам Арину Леонидовну и поливал? Логично…

– Респект, – снова сквозь череду мыслей услышал Валера.

И, глядя на малюсенькую белую ладошку, нарисованную краской у Арины Леонидовны на плече, с трудом пробормотал:

– Брат белой руки…

Это активировалась мысль о пароле.

– Что-о? – послышался удивлённый голос Вити.

– Ты? Ого! А я сестра чёрной ноги! – засмеялась Арина Леонидовна и помахала в воздухе перетянутой чёрным ногой. – Проходите и будьте как дома. С наступающим.

Не нужен пароль? Или Арина Леонидовна так глумится? Что он сказал не так? Что значит тут – хау? Его сначала надо было сказать? Или в конце? Или сейчас ещё можно?..

– Ну, это… Хау…

– Ну Валера же…

Лиля. Лиля настойчиво тянула его за рукав. Да, надо идти. Хау – только для своих.

– Это что-то… – Лиля продолжала говорить на ухо Валере. Но он не понимал, плохое или хорошее. Он просто шёл. Он просто сел. На просто стул. За просто стол. Просто потому, что надо было куда-нибудь уже просто сесть.

Попустило. Попустило, да, – как любил объяснять смысл этого состояния один из прежних знакомых Валеры. Попустило – и стало можно жить. Началось веселье. Музыка, слова, движения – понеслись беспрерывным потоком, Валера уже всё вполне понимал. Всему был рад. Всё принимал. И улыбался.

Столик им достался в комплекте с бойкими пацанами – Доляновским и Парацельсом. Они были изрядно пьяны, бодры и жизнерадостны, Лиля хохотала, куда-то убегала, возвращалась – чаще всего с тётей Розой (выбрала же себе подружку), то в компании Дубова и Рябова, охранников из Валериной смены. Она была в ударе. Панк-готичненькое она сочла прикольным. Ей понравилось.

Мимо Валеры проплыли одетый металлизированным Пьеро Антон Мыльченко и славная Зоя Редькина – в средневековом платье и высокой островерхой фигне на голове. «Эннен!» – так она назвала это, отвечая на вопрос подскочившей к ней Таньки Астемировой. Валера постарался запомнить.

Двенадцать часов уже давно пробило, Новый год наступил, всё с ним было благополучно, Лиля зажигала, Валера под её давлением вытащил из корзинки себе пирожок с гаданием – внутри него, перемазанная черничной начинкой, оказалась бумажка с надписью «Соберись, тряпка!». Валера также увидел, как Лиля разорвала на мелкие кусочки доставшуюся ей дребедень со словами «Смени пластинку». Не понравилось. Даже успокаивать пришлось. К счастью, недолго.

Ближе к сцене танцевали. Арину Леонидовну было видно издалека. Валера понял, что обязательно нужно подойти поближе. Посмотреть надо. Как там и что.

Лиля кружилась в паре с мужем тёти Розы. Валера пригласил Веронику Кеник. И теперь их с Ариной Леонидовной разделяло два шага. Полтора.

Ведь её тоже запросто можно пригласить. Почему нет? Валера и хотел, но дико боялся – Арина Леонидовна выглядела так пронзительно-эротично, что приглашение требовало усилий воли и характера.

Поэтому Арина Леонидовна танцевала не с ним, а с Быковым. О, что это был за Быков! Двойные стандарты – норма здешней жизни. Это он, Валера, должен был в страхе ломать голову над панк-готикой, а приближённым к императору можно было прийти в чём угодно.

Алексей Быков хотел, значит, быть рыцарем. Из эпохи, видимо, о-очень раннего Средневековья. И, похоже, всё у Быкова было настоящее: кожаные сапоги с острыми стальными шпорами, штаны с металлическими наколенниками, простой пластинчатый панцирь с несколькими круглыми накладками на груди, что-то блестящее на поясе. Валера никак не мог лучше разглядеть – Быков с достоинством вертелся в разные стороны, да ещё от любопытных взоров его латы скрывал накинутый на плечи длинный сагум. Кто-то из подручных наверняка стоял в уголке, охранял хозяйский меч – Быкову вполне подошёл бы, подумал Валера, мощный широченный двуручник. Махнул так уж махнул – легла улица с переулочком. Такие, как Лёха, не мелочатся. К мечу в подмогу хорошо бы пошёл беспощадный скрамасакс – для совсем уж ближнего боя. Тогда Быков непобедим. И шлем – наверняка Быков заказал себе или честный шишак без прикрас, или простой железный шлемачище без забрала. Что-нибудь германское. Франкское. Что-нибудь времён Каролингов.

Надо подобраться поближе – может, удастся увидеть и ожерелье из человеческих зубов. Или всё это – выдумка? А почему нет – рыцари бывают разные…

Валера, забыв и о Веронике, и об Арине Леонидовне, вспоминал про рыцарей, он ведь так много знал про них – в подробностях и деталях. Он ведь когда-то читал, рассматривал, запоминал. А теперь вот опять… Сагум вспомнил. Аграф. Аграфом его застёгивают, чтоб держался. Шпоры, шишак, скрамасакс. Ага. Быкову, получается, это и сейчас можно. А Валере нельзя. У него настоящая жизнь, которую нужно жить. Ему можно только симуляцию. Или, пожалуйста, панк-готика. Веселиться и порезанное в лоскуты бабкино платье на свою женщину надевать. Чтобы чужая женщина его на праздник пустила. Или захотела – и не пустила. Дресс-код…

Гоплитом опять же кому-то можно себя чувствовать. И…

Обидная мысль осталась без продолжения. Арина Балованцева проплыла перед самым носом Валеры. От неё пахло расплавленной сладкой ватой. Ведь именно на Арину Леонидовну Валера смотреть и собирался, а вот отвлёкся на мальчиковые игрушки…

Арина Леонидовна. Арина. Вата таяла и сползала. Тело владелицы «Разноцветных педалей» липко блестело. Руки державшего Арину Леонидовну за талию Быкова приклеились, кажется, намертво. Сама Арина Леонидовна понимала всю сложность ситуации и, положив на плечи Быкова лишь самые подушечки пальцев, старалась держаться как можно дальше от одежды своего друга. Не хотела, чтобы она прилипала и портилась.

Только Быкову это было фиолетово. Он улыбался, глядя в прорезанное чёрными гудронными дорожками Аринино лицо. И держал тело руками.

Валера тоже хотел так. По меньшей мере.

Облако ваты уже давно опало и накренилось влево, трогательно обнажив правое блестящее ухо, съехало на щёку, частично загораживая глаз Арины Леонидовны. Валере страшно хотелось откусить мешающую розовую дурь, чтобы вновь показались на свет щека и глаз. Ух, как хотелось.

Но он не решался. Не решался и Быков. Или хорошо держался. Ведь ему удобно, да и чего там – кусь, кусь, схапал вату, и порядок.

Или Лёха Быков боялся?

Или ему было всё равно. Всё равно… Значит, Арина Леонидовна Балованцева ему действительно просто друг и компаньон! Валера аж подпрыгнул – официантка Вероника шарахнулась и вылупила глаза.

Неужели ему и правда может быть всё равно? Вот это да…

Музыка замолчала, Валера метнулся к столу, налил водки, выпил. Подошла Лиля.

Что-то там ещё происходило, Валера всё время был со своей девушкой, следить за Ариной Леонидовной у него получалось не всегда. Бар всё-таки большой, а народу много. То и дело Валера натыкался на раскрашенного коня. Оказывается, он был мустангового цвета, не фиг собачий, так лейтенант полиции кому-то объяснял, а Валера услышал. Подслушивание у него теперь получалось само собой: хоп! – и уши настраивались на нужную волну. Надо завязывать с этим! – решил Валера, спешно отскочил подальше, пока мустанг не наступил на него или кучу под ноги не навалил.

Отскочил – и увидел, как, держа за руку кончиками пальцев, Арина Балованцева вела тунгуса Мартына в район танцев.

Валера не мог такое пропустить. Он уже не отдавал себе отчёт, зачем ему это нужно, бросил Лилю недалеко от коня, повлёкся вослед за женщиной в сладком.

Нет, здесь не оказалось никаких неясностей – было видно, что Мартыну Арина нравится просто зверски.

Их соединяли только ладони. Теперь улыбалась Арина Леонидовна. Тунгус же смотрел так свирепо и мрачно, что у нормального человека продолжать танцевать с ним желание давно бы уже пропало. А Балованцева танцевала.

Наглость. Всё не так.

Серёжа, сын Арины Балованцевой, на тунгуса не был похож.

И всё же: вопли-вопли-возня – и вот, гремя металлическим гофрированным воротником о крупные железные пуговицы, обиженный Гуманоид пронёсся мимо Валеры и дёрнул по коридору к выходу. На улицу, он нёсся на улицу, а вслед за ним, потеряв на бегу островерхий чепец, интенсивно прося прощения, летела Килана Редькина-Змеющенко. Валера оказался в этот момент совсем рядом с выходом из бара и с интересом принялся наблюдать.

Как, увидев промчавшуюся парочку, бросила партнёра по танцу и кинулась вслед за нею Арина Леонидовна. Мирить, без сомнения, мирить.

И на улицу! Валера, соображая, что не надо привлекать внимания, где его не просят, осторожно просочился вслед – чтобы, конечно же, всё увидеть. Остановился у дверей, наблюдая через стекло.

Поэт рвался из Зоиных рук, подбежавшая к парочке Арина Леонидовна что-то объясняла, умоляла, прикладывая ладони к груди.

В-ж-ж! – мимо Валеры промчался напористый вихрь, р-раз! – и на Арине Леонидовне уже оказалось чёрное пальто. Это Мартын, чьи длинные, цвета адской смолы волосы бросился трепать влажный ветер, замотал Арину Леонидовну в свою одежду. И теперь тщательно обнимал, не давая ветру и дождю пробраться к ватно-гудроновому телу. Хмыкнув на себя, что сам до этого не догадался, Валера подумал, что пальто теперь всё липкое, испорчено. Но тунгусу наверняка ничего не жалко для своей предводительницы.

Или больше, чем предводительницы? Почему вот он оказался первым – и Арина Леонидовна позволила себя укрыть и обнимать? Ей, что ли, всё равно, кто осуществляет уход за телом? Ух…

Через секунду на улицу выскочил Витя Рындин, быстро взял под руки Антошку и Зою, что-то сказал Арине Леонидовне и тунгусу, все пятеро заспешили в тепло. Прошли мимо Валеры, который деловито вытащил сигарету и изобразил, что только подошёл и планировал выйти на порожки покурить. Валера увидел, как побило дождевыми каплями глупый розовый кокон. И как эти капли дрожат среди гудронных дорожек на гладких щеках.

Чёрное пальто какое-то время не покидало Арину Леонидовну. Она накинула его на плечи – это было похоже на плащ. И всё вместе смотрелось не менее красиво. Особенно на фоне ёлки.

Красиво, правда. Минуя мнение Лили, Валера признался себе в этом. Чёрт, ему опять всё нравилось!

Добрая Лиля не требовала постоянного присутствия рядом с ней. Валера назвал её про себя чудесной женщиной, благодарно поцеловал и отправился слоняться по служебным помещениям. Голова его просила ясности. Тишины. Покоя. Посидеть бы где-нибудь, но не идти под зимний дождь на улицу, а всё-таки остаться в тепле, чтобы не напрягаться на преодоление трудностей.

Валера пристраивался тут и там, но музыка слышалась везде. Или не слышалась, но шмыгали туда-сюда люди.

Подвалы. В них без карточки-ключа не прорвёшься. А там, наверно, точно покой и тишина. Царство мрачного Мартына. Нет. Туда не хотелось.

Валера свернул к кухне. Повара заняты работой. Еды на праздник нужно много. Но есть ведь подсобные помещения…

Отлично.

Он присел на ящик возле кладовки, сжал голову руками. Пить, конечно, надо меньше. Но и так глупо палиться – обмазываться гудроном тоже. И тем более сахарной ватой. Над ней наверняка смеются все присутствующие женщины. Ни одной такой второй больше не было. Хоть в рванине, в кандалах, хоть с накладными шрамами, а меру знали. Зачем, зачем вызывать у людей такие эмоции, зачем провоцировать?

Валере было нехорошо. От раздражения. Он решил подумать о Килане Змеющенко, которая совершенно потерялась – в своём фиолетовом платье и остроконечном головном уборе. Потерялась по сравнению со своей подружкой. Да и на фоне остальных малость увяла – слишком много вокруг неё оказалось более чёрных, более мрачных и более демонических дамочек.

И одна розовая. Вернее, розовым-то был только покосившийся кокон, остальное таяло и сливалось с цветом тела. У-ух…

… – Потому что не надо было на улицу выбегать…

– Ну ничего, сейчас я всё поправлю! – донеслось до Валеры.

Арина. Это говорила Арина. Леонидовна. Как нарочно! К району его уединения приближались несколько человек. Дальше был тупик. Деваться некуда. Вскакивать и бежать прочь, навстречу Арине Леонидовне, было неудобно. И конечно, Валера задвинулся ящиком и затаился.