Текст книги "Обратный путь"

Глава 8

После ужина девчонки ушли на прогулку. Я вышла во двор и улеглась в гамак. Открыв вторую главу книги, посмотрела на небо. Cиренево-багряные полосы заката заставили меня вспомнить сегодняшнюю прогулку на побережье:

– Смотрите, смотрите! – Марина показала на стаю пеликанов.

– Ух ты! Какой размах крыльев…

Пролетев над нами, птицы повернули к океану. Один из пеликанов отделился от стаи, опустился к воде и выхватил из волны рыбу.

– Как ловко у него это получилось! – рассмеялась Катя и села на сухой песок.

– И я поймаю рыбку, только не простую, а золотую! – Марина побежала вдоль прибоя, размахивая руками, словно птица крыльями.

Мы беззаботно рассмеялись…

Яркий свет пробудил меня от крепкого сна.

– Слава Богу, нашлась! – выдохнул Георгий и опустил фонарь.

Звёзды усыпали чёрное небо. Стрекотание кузнечиков нарушало тишину.

– Что ты здесь делаешь? – я поднялась с гамака.

– Это тебя надо спросить!

– Кажется, уснула…

– Дома надо спать, в кровати! Я полгорода обежал в поисках тебя! – сердился Георгий. Его отвлёк виброзвонок. – Нашлась. Всё в порядке. Цела и невредима! – он убрал сотовый в карман джинсовых шорт. – Я уже всех на уши поставил, Колю напугал.

– Зачем приезжал?

– Соскучился, – прошептал он, подойдя ближе.

Я услышала его прерывистое дыхание.

– Тебе лучше забыть сюда дорогу…

– Чего ты боишься? – он попытался взять меня за руку, но я пошла быстрым шагом в сторону дома. – Отношений? – крикнул мне вслед.

– Не трать своё время, мы слишком разные, – я остановилась у лестницы.

– Разные? – усмехнулся он. – Вполне естественно! Я мужчина, ты – женщина. К тому же безумно привлекательная, – Георгий подошёл так близко, что я поднялась на одну ступеньку. – Как увидел тебя, так во мне всё перевернулось.

– Можно подумать, любовь с первого взгляда!

– Сам удивлён. Не думал, что так бывает.

Я отвела взгляд.

– Что сделать, чтобы ты обратила на меня внимание?

– Оставить в покое!

– Не думаю, что это поможет!

– Если ты считаешь, что я легкомысленная девушка, то очень сильно ошибаешься!

Довольная ухмылка появилась на его лице.

– Ты самая чистая, нежная, кроткая и ранимая девушка из всех, которых я когда-либо встречал…

– Ты правда так считаешь? – удивилась я.

Георгий кивнул.

– В таком случае ты слишком плохо разбираешься в людях! – я побежала наверх.

– Но я хорошо разбираюсь в женщинах! – прокричал он вслед.

– Спокойной ночи!

Я вошла в дом и, закрыв дверь, выдохнула. Слишком хорошо не есть хорошо. Бабник! Даже представить страшно, сколько у него их было! Я взглянула на часы. Два ночи. Ничего себе! Это он меня столько времени искал? Девчонки спали. Я легла на кровать и обняв подушку, уснула.

– С тобой всё в порядке? – спросила Катя за завтраком, и я автоматически кивнула.

– Куда ты вчера пропала? – спросила Марина, наливая в кружку кипяток. – Георгий тебя потерял.

– Уснула в гамаке, – тихо ответила я, размешивая сахар, который уже давно растворился.

Раздался телефонный звонок.

– Алло! – сняла трубку.

– Леночка! Доброе утро! Как ты?

– Здравствуйте, Николай! Всё хорошо.

– Ох, и заставила ты нас поволноваться! Как прошёл первый рабочий день?

– Отлично…

– Надо срочно оформить карту социального страхования. Дело в том, что без неё я не смогу получить вашу зарплату. Когда у вас выходной?

– Не знаю…

– Узнаете, сообщите. Отвезу вас в муниципальный центр. Оформим. До связи, Леночка. И больше не пропадай!

– Что-то случилось? – поинтересовались девчонки.

– Нужно оформить карту социального страхования.

– Нам ещё в институте о ней говорили, – кивнула Катя.

– Не припомню. Зачем она нужна? – нахмурилась Марина, дожёвывая бутерброд с сыром.

– Без неё Николай не сможет получить нашу зарплату.

– Доброе утро! Нам нужен выходной! – требовательно сказала Катя, войдя в офис. Мы шли позади.

Мисс Кэтлин за столом приподняла брови от удивления, продолжая перебирать какие-то бумаги.

– Что ж… Две могут отдохнуть завтра.

– А как же я?

– А ты отдохнёшь послезавтра. Должен же кто-то работать.

– Спасибо, – шёпотом поблагодарили меня девчонки и, хихикая, покинули офис.

Вечером мы решили прогуляться по городу. Новые улицы, декорации, достопримечательности попадали в объектив камеры. «Возможно, этот кадр станет самым запоминающимся» – я улыбнулась в камеру, сидя в кафе «Баскин Роббинс» и держа в руке пластмассовую маленькую ложку со знаменитым на весь мир мороженым.

На обратном пути мы шли босиком по влажному тёплому песку, наслаждаясь шумом прибоя. Лёгкий ветерок трепал распущенные волосы, а усыпанное звёздами небо навевало тоску по уже полюбившемуся городу. Раздался всплеск, и я обернулась: Марина с Катей прыгнули в тёмную воду Атлантики.

– Сумасшедшие! А если вас оштрафуют? – испугалась я.

– А что с бедных русских студенток взять? – смеялась Катя, брызгаясь водой в Марину.

Та, словно преданный своему хозяину пёс, повизгивая от радости, прыгала по волнам…

Когда я открыла глаза, на часах было без двух минут восемь. Отключив будильник, взяла вещи и вышла из комнаты, чтобы не разбудить девчонок. Выпив чашечку кофе, вышла на улицу. Серая «мазда» стояла у гаража. Георгий медленно вдыхал сигаретный дым. Увидев меня, потушил сигарету.

– Опять ты?

– Доброе утро, моя радость!

– Не твоя!

– Ну, это временно! – усмехнулся он. – Поехали, довезу тебя до работы!

– Строго придерживаюсь правила: не ездить с незнакомцами в машине.

– Так мы же знакомы! – обиженно протянул он.

– Я слишком плохо тебя знаю!

– Заодно и узнаешь! – он поводил бровями вверх-вниз, и я рассмеялась. – Прошу! – указал в сторону машины.

Я бросила взгляд на часы.

– Ты меня задерживаешь, мисс Кэтлин убьёт за опоздание!

– Две минуты, и мы на месте! – Георгий открыл переднюю дверь.

Я села в машину. Запрыгнув на сидение, он завёл двигатель и аккуратно тронулся с места. Его глаза излучали такую радость, как будто он получил крупный денежный приз.

– Что бы ты хотела узнать обо мне?

Я подумала: если скажу «ничего» – он же обидится…

– Почему ты приехал в Америку?

– По большей части на заработки. Вернусь и начну бизнес.

– В Грузию?

– В Россию. С четырнадцати лет там живу. После школы поступил в институт. В Америку приехал по той же студенческой программе, что и ты. Денег думал заработать за лето… – Георгий усмехнулся. – Не получилось. Остался ещё на год. А ты здесь зачем?

– Люблю путешествовать, – улыбнулась я.

– И как ты в Дейтоне-Бич оказалась?

– Долгая история…

– Был бы твоим отцом – не отпустил бы! – Георгий покачал головой.

Мы остановились у входа в отель.

– Как и обещал – вовремя!

– Спасибо! – я вышла из машины.

– И это всё? А поцелуй? – высунулся он в открытое окно.

– Мне проще заплатить, – я полезла в карман за мелочью.

– Э! Ты что! Это же позор для джигита! – с кавказским акцентом произнёс Георгий, подняв указательный палец вверх, и я рассмеялась.

– А вот и она! – воскликнула мисс Кэтлин, как только я вошла в прачечную. – Ты отлично справляешься со своей работой, Елена! Так что с сегодняшнего дня будешь работать одна на восьмом этаже. Держи! – протянула она мне рацию и ключ от всех комнат.

– Спасибо, – удивилась я.

– Уборка – это твой талант! – подмигнула она. – Если возникнут вопросы, вызывай меня по рации!

Я поднялась наверх и вошла в комнату. Гости уже выехали. Огляделась: переполненная корзина с мусором, не заправленная кровать и неряшливо задёрнутые шторы. На комоде лежала мелочь, оставленная на чай. Улыбнулась: «Георгий, как истинный джентльмен, отказался, а я, пожалуй, возьму». Подойдя к окну, отодвинула тяжёлую штору. Дневной свет заполнил комнату. Вид на океан завораживал: лёгкая небесная синева плавно перетекала в глубокий тёмно-синий океан у горизонта и растекалась в бирюзу у золотисто-песчаного берега. Бегущие облака и бурлящие волны словно соревновались между собой.

– Ты в порядке? – спросила за спиной мисс Кэтлин, и я вздрогнула. – Поторопись, комната зарезервирована на десять! – хозяйка скрылась за дверью так же внезапно, как и появилась.

Когда я вернулась, девчонки пили пиво.

– Привет, будешь? – Марина протянула бутылку.

– Не пью. Как прошёл выходной?

– А кто сказал, что он закончился? Выходной только начинается! – Катя рассмеялась. – Мы в клуб собираемся.

– Карты сделали? – вдруг вспомнила я.

– Роберт отвёз утром. Народу много было, часа два в очереди просидели. Коля просил передать, что не сможет отвезти тебя завтра, у него возникли срочные дела.

– Ничего, доберусь на такси.

– А ты Георгия попроси, он тебе не откажет, – Катя бросила на меня колкий взгляд.

– Сама доберусь…

– За ней такой симпатичный парень бегает, а она ещё нос воротит! Жаль, что он даже не смотрит в мою сторону, а то увела бы!

– Была бы признательна! – я вышла из кухни.

Ближе к полуночи девчонки нарядились в короткие платья, надели высокие каблуки и ушли в клуб.

Глава 9

Солнечный луч ворвался в комнату через оконную занавеску. Интересно, девчонки ночевали дома? Я посмотрела на заправленную кровать: так крепко спала, что не слышала, как они ушли? Впрочем, неважно! Пора в душ. Расчесав волосы, обвела взглядом скромный гардероб и надела джинсовую юбку и салатовую футболку. Послышался стук. Кто бы это мог быть? Я открыла дверь и увидела огромный букет разноцветных хризантем.

– Доброе утро, – улыбнулся Георгий. – Это тебе.

– Спасибо, – я вдохнула сладкий аромат цветов.

– Я здесь, чтобы отвезти тебя в муниципальный центр, – он окинул меня восторженным взглядом и, заметив моё недоумение, добавил: – Коля попросил.

– Кофе будешь? – предложила я, и он, довольный, кивнул.

Поставив чайник на плиту, я достала вазу, наполнила её водой и, подрезав цветы, опустила стебли в воду. Всё это время Георгий наблюдал за мной, сидя за столом.

– Какая же ты красивая, – прошептал он, но я сделала вид, что не расслышала. – Тебе когда-нибудь дарили цветы?

– Мама. Мне тогда восемнадцать лет исполнилось. Она пришла поздно вечером с работы и протянула свёрток с большим розовым бантом. Так ещё новорождённых пеленают. Я ещё удивилась: откуда младенец? Аккуратно взяла свёрток, а в нём – семнадцать белых роз. Мама заплакала и сказала, что благодарна Богу за дочь.

– Я ему уже благодарен за то, что тебя встретил, – Георгий улыбнулся.

Свист чайника заставил меня вздрогнуть.

– Тебе с молоком? – я открыла холодильник, но молока там не было.

– Да.

– Извини, закончилось…

– Ничего страшного, я неприхотливый.

– Сахар? – я придвинула сахарницу, но Георгий отказался. – А я сладкоежка! – и положила две ложки.

– Попа слипнется! – с ухмылкой произнёс он, и мои щёки вспыхнули.

– Обожаю твою застенчивость, – рассмеялся Георгий. – Ну, что? Поехали? Документы не забудь!

Всю дорогу мы молчали, он лишь время от времени поглядывал на меня с умилением.

– Вот мы и на месте!

Внутри одноэтажного здания было много народу. Георгий взял номер электронной очереди и посмотрел на экран:

– Запасайся терпением, мы здесь надолго.

– Ты поезжай, я доберусь.

– А я никуда не тороплюсь! – подмигнул он. – Вместе приехали, вместе и уедем. Так, когда ты, говоришь, собираешься возвращаться в Россию?

– В сентябре. Осталось три месяца, чтоб поездку оправдать.

Георгий приподнял густые брови и демонстративно почесал затылок:

– Вряд ли…

– А я постараюсь! Ну, если не получится – родители, конечно, не расстроятся. Просто я считаю, что они ничего мне не должны. Вот и задалась целью, – улыбнулась я.

– Умничка! Правильно ты рассуждаешь. Моим родителям тяжело было нас троих поднимать. Отец машину продал, чтобы меня в Америку отправить. Не вернусь, пока не заработаю. Иначе как я ему в глаза буду смотреть?

– Они в России?

– В Грузии. Младший на моряка учится в Батуми, а старший брат закончил медицинский с красным дипломом.

– Здорово! А ты где учился? На кого?

– В институте финансов. Международные экономические отношения. У меня, между прочим, одни пятёрки были. Я тебе зачётку покажу!

– Не может быть!

– Почему ты удивляешься? Не похоже?

Я покачала головой. Георгий сказал что-то по-грузински.

– Ты знаешь родной язык? – удивилась я, ведь его русский был великолепен.

– Я же грузин!

Охранник попросил не шуметь, и мы замолчали, продолжая улыбаться друг другу глазами.

– Буду ждать тебя на улице, – мой провожатый подмигнул и вышел за дверь.

Через пять минут я освободилась. Георгий курил на крыльце. Увидев меня, выдохнул сигаретный дым в противоположную сторону и, улыбаясь, произнёс:

– Ты иди, я сейчас, – он сделал ещё одну затяжку.

Подойдя к машине, обернулась: Георгий смотрел на меня с вожделением. Потушив сигарету, подошёл ко мне и тихо произнёс:

– Какая же ты красивая!

– Ты уже говорил…

– И не устану повторять!

Через десять минут мы подъехали к «теремку». Георгий вцепился взглядом в мои губы. Я напряглась.

– Спасибо.

– Не стоит благодарности. Мне было хорошо. Не хочешь покататься со мной вечером по городу? Пиццу буду развозить.

– Но мне рано вставать…

– В полночь будешь дома. Обещаю.

– Хорошо, – кивнула я и вышла из машины.

– В девять заеду!

Автомобиль Георгия скрылся за поворотом. Из гаража вышел Анатолий:

– Леночка! – его лицо засияло от радости. – Как ты?

– Здравствуйте! Хорошо.

– Смотрю, Георгий тебе проходу не даёт!

Я пожала плечами.

– Неплохой он парень. Работящий, воспитанный, да вот только женщин слишком любит. Хорошая ты девушка! Будь избирательней!

– Спасибо за совет!

Вечером вышла на веранду. Багряно-лиловый закат на секунду отвлёк от мыслей о Георгии, но я тут же услышала скрип тормозов и спустилась по лестнице.

– Привет! – вышел он из машины. – Поехали?

– Я не поеду.

– Что случилось?

– Хочу лечь пораньше…

– Но ещё только девять! – он взглянул на часы. – Прошу, составь мне компанию.

Георгий открыл дверь с моей стороны и указал на сиденье:

– Прошу тебя!

– Хорошо, я поеду, но с одним условием.

Его брови приподнялись.

– Ты не должен смотреть на меня как на девушку!

Георгий рассмеялся:

– А как я, по-твоему, должен на тебя смотреть?

Я отвернулась, чтобы спрятать улыбку.

– И прекратишь делать мне комплименты и всякие там знаки внимания!

– Друзья, значит?

Я кивнула, стараясь не смотреть в его глаза, наполненные огнём и страстью.

– Хорошо, дружище! Так ты составишь мне компанию? – усмехнулся он.

– Да, – я села в машину, и он аккуратно закрыл дверь.

Ночной город словно ожил после долгого дневного сна. Неоновым светом горели вывески, рекламные щиты, названия гостиниц. Народ развлекался.

– Ничего себе! – воскликнула я, оглядываясь по сторонам.

– А ещё ехать не хотела! По выходным всегда так.

Мы подъехали к одноэтажному зданию.

– Подожди здесь, я мигом, – Георгий скрылся за дверью и уже через несколько секунд вышел с большим красным чехлом. Положив аккуратно его на заднее сидение, он сел за руль и утопил педаль газа. Салон автомобиля наполнился ароматом горячего хлеба.

– Ммм… – протянула я.

– Две с ветчиной и сыром, – улыбнулся Георгий. – На мой взгляд – самые вкусные! Главное, не съесть по дороге! – подмигнул он.

– Сложная у тебя работа! – поддержала я шутку.

– Я самый быстрый пиццамен! – гордо заявил он, и я рассмеялась.

– Хорошо хоть не спайдермен!

– Я готов быть даже бетменом, – пронзительно заглянул он в мои глаза. – Лишь бы завоевать твоё сердце!

– Ты неисправим!

Георгий припарковал автомобиль у стеклянных дверей высокого здания гостиницы «Хилтон».

– Я мигом! – он достал коробку из красного чехла и побежал в отель.

– Не сомневаюсь! – улыбнулась я, провожая его взглядом. И откуда в нём столько энергии?

Через несколько минут он вернулся и завёл двигатель.

– Расскажи что-нибудь о себе.

– Что ты хочешь знать?

– Всё! Ты одна такая у мамы красивая?

– Брат есть, – я сделала глубокий вздох, вспомнив минуты расставания в аэропорту.

– Брат? – усмехнулся он. – Скажи ещё, что Миша!

– Да!

Возникла напряжённая пауза. Красный сигнал светофора сменился зелёным, но мы продолжали стоять на месте. Раздался оглушительный сигнал позади, и Георгий надавил на педаль газа.

– Откуда ты знаешь его имя? – спросила я, но он промолчал.

Мы подъехали к длинному двухэтажному зданию. Георгий вышел из машины, взял коробку и постучал в дверь на первом этаже. Полный мужчина вышел из номера, взял заказ и протянул купюры. Пересчитав, Георгий любезно поклонился и побежал к машине.

– Хорошие чаевые оставил, – сел за руль и расплылся в довольной улыбке. – Предлагаю поужинать вместе. Здесь неподалёку есть одно местечко. Что скажешь?

– Поужинаю, если ответишь на мой вопрос.

Улыбка сошла с его лица.

– Брат моей жены Лены тоже Миша, – выдохнул он.

– Ха! Может у тебя ещё и дети есть?

– Дочка. Ей три. – Георгий завёл двигатель.

Я и предположить не могла, что он женат. Мы всего лишь друзья. А какая мне разница, женат он или нет? Тогда почему я расстроилась?..

– Ты разочарована? – спросил он, глядя на дорогу.

– Мне всё равно! – я смотрела в боковое стекло.

– Я поступил в институт, – начал он, – закрутил роман с однокурсницей. Она забеременела, и я сделал ей предложение. Наш брак длился полгода.

– Жаль, что ребёнок растёт без отца, – разочарованно произнесла я.

– Да, но это жизнь. И не такое случается, – сказал он, паркуя автомобиль у одноэтажного кафе.

– Отвези меня домой.

– Но ты обещала поужинать со мной!

– Хорошо! Составлю тебе компанию, только заказывать ничего не буду!

– Как скажешь, – обрадовался он.

Расслабляющая музыка, приглушённый свет, мягкие диваны, картины влюблённых на стенах… Я огляделась по сторонам и села за стол напротив Георгия.

– Какая же ты красивая! – прошептал он.

– Ты обещал!

– Ты настолько хороша, что невозможно удержаться от комплиментов!

К столику подошла молодая официантка.

– Что желаете? – по-английски спросила она.

– Мне стейк из говядины с картофелем по-домашнему, – сделал свой заказ Георгий.

Девушка вопросительно посмотрела на меня.

– Ничего…

– Тогда нам две порции, пожалуйста! – подмигнул он.

– Хорошо, – улыбнулась официантка и ушла.

– Я больше никогда…

– Никогда не говори «никогда»! – перебил Георгий. – Ты ещё замуж за меня пойдёшь!

Наши взгляды встретились, и мне стало трудно дышать. Я сделала глоток воды, которую официантка первым делом поставила на стол.

– Не слишком ли ты самоуверен?

Георгий пожал плечами:

– Просто говорю, что знаю.

– Никогда! – прошептала я, и мы рассмеялись.

Две тарелки со стейком и картофелем оказались на столе, и я с наслаждением вдохнула пряный аромат.

– Я знал, что ты голодная, – рассмеялся Георгий, наблюдая за мной. – Приятного аппетита!

После ужина официантка положила на край стола чек, и я потянулась в карман за деньгами.

– Об этом не может быть и речи! – Георгий расплатился и вышел из-за стола. – Пойдём.

В первом часу ночи мы подъехали к «теремку». Георгий вышел из машины и зажёг сигарету.

– Я не хотел тебя огорчать, но ты должна была знать правду. Пойми, я не хочу ничего от тебя скрывать. Ты мне очень нравишься!

– Твоя личная жизнь меня не касается.

– Но ты расстроилась…

– С чего ты взял?

– Я тебя чувствую! Рано или поздно – все мы совершаем ошибки! Знаешь, – он усмехнулся. – Я даже рад, что к своим двадцати двум годам стал мудрее. Теперь-то я точно знаю, чего хочу!

– И чего же?

– Жениться по любви, а детей делать в браке! – подмигнул он, выдыхая вверх сигаретный дым.

– Правильно, – улыбнулась я.

– Спасибо тебе за вечер, подруга! – тень усмешки проскользнула в его глазах. – Ты давай спать ложись, а я ещё поработаю.

Глава 10

Вечером после работы я решила прогуляться вдоль побережья: пройтись по тёплому песку, подышать морским воздухом и насладиться шумом прибоя. Всю дорогу любовалась закатом. Глядя вдаль, туда, где океан сливается с небом, образуя тонкую полоску горизонта, думала о маме. Там, за океаном, моя страна, мой дом, моя семья! Сердце защемило. Как же я соскучилась! Разговоры с мамой стали короткими – непреодолимое расстояние между нами не позволяло быть откровенной.

– Алло, мамочка! Здравствуй, родная! – обрадовалась я, когда услышала «алло» в ответ.

– Доченька моя!

– Как ты, папа, брат?

– Да хорошо всё! Ты лучше о себе расскажи.

– Работаю, – выдохнула я.

– А как на личном фронте?

– Мам!

– Ну, что мам? Так и останешься у меня старой девой?

– Есть тут один молодой человек. Ухаживает…

– Американец? – взбодрилась она.

– Нет…

– Русский?

Я закатила глаза.

– Нет…

– Ну а кто? Негр?

– Скажешь тоже! – рассмеялась я. – Грузин…

– Грузин?! – громко переспросила мама и после непродолжительной паузы добавила: – Лучше бы негр был!

– Мам! Ну, зачем ты так?

– Ой, доченька! Прошу тебя – будь осторожней! Кавказские мужчины мягко стелют, да жёстко спать!

И откуда она это знает?

– Алло? Ты меня слышишь?

– Да не переживай ты! Я уже взрослая! Сама разберусь! – я не нашла других слов.

– Взрослая она! Не поддавайся его чарам! Держи оборону! – командным тоном сказала мама.

– Хорошо! – рассмеялась я. – Передай всем привет! Целую, – и повесила трубку.

Из-за поворота показалась «мазда». Остановившись у гаража, Георгий вышел из машины. Я стояла у лестницы, наблюдая за ним. Подойдя, он расплылся в широкой улыбке и хотел приобнять меня за талию, но я попятилась.

– Привет! – его глаза излучали столько нежности, что я готова была сдаться, но ведь мама просила держать оборону! Сухо поздоровалась:

– Привет…

– Даже представить не можешь, как я соскучился, – Георгий сделал ещё одну попытку приобнять меня.

– Не подходи ко мне! – я вытянула вперёд руку.

– Что случилось? Не рада меня видеть?

– Нет, – я отвела взгляд.

– Это из-за женитьбы?

– У тебя есть ребёнок, и я не хочу вставать между вами.

– Каким образом? – усмехнулся он.

– Ребёнку нужна полноценная семья: мама и папа!

Он покачал головой.

– Лена! Да пойми ты, уже ничего нельзя исправить. Я не вернусь к ней…

– Мы не можем быть вместе!

– Почему? – в его голосе прозвучала нотка отчаяния. – Скажи, разве я не имею права на счастье?

– Мы обречены. Мы не будем счастливы вместе, – я глубоко вдохнула.

– Почему ты так думаешь? Ты даже не хочешь дать мне шанс!

Я продолжала смотреть на облака: такие лёгкие, они могут парить над землёй, лететь, куда им вздумается!

– Я люблю тебя!

По телу побежали мурашки. Как ему сказать, что моя мама не одобрила мой выбор? А разве я уже его сделала?..

– Ты меня слышишь?

– Не слишком ли рано говорить о любви? – усмехнулась я.

– Не тебе судить о моих чувствах! – в его голосе послышалась напряжённая нота.

Возникла пауза. Мы смотрели в глаза друг другу.

– Я отстану, если назовёшь хоть одну вескую причину…

– Ты не в моём вкусе! – выпалила я, и его брови приподнялись от удивления.

– Ещё ни одна женщина не говорила мне об этом!

– Ну, значит, я первая.

– Это ведь из-за моей национальности? – неожиданно спросил он, и я опустила взгляд. – Ясно. Что ж, ищи себе русского Васю! – Георгий вернулся в машину и дал по газам.

Как же возненавидела себя в эту секунду! Обидела ни в чём не повинного человека! Разве правильно судить людей по их национальности? И почему два человека не могут быть счастливы вместе лишь потому, что из разных стран?

На кухне раздавались радостные голоса девчонок. Я прошла в комнату, легла на кровать и разрыдалась.

– Что случилось? – Марина присела на край кровати.

– Он больше не захочет меня знать!

– Да Георгий без тебя жить не может! Вернётся!

– Вряд ли, – усмехнулась Катя, войдя в комнату. – Сколько можно за ней бегать? Строит из себя недотрогу! Будь я на его месте – давно бы свалила!

Дни тянулись. Я скучала по его улыбке, восхищённому взгляду, заразительному смеху. Своим присутствием он вносил в мою жизнь радость и разнообразие. Он разжигал во мне свет.

Вдруг в коридоре послышался голос Георгия. Я выглянула из гостиничного номера: никого. Вечером легла в гамак, чтобы почитать, но вместо этого окунулась в воспоминания той ночи, когда он нашёл меня. Каким же он был тогда счастливым! Одна его улыбка озаряла ту ночь! Я закрыла книгу и поднялась с гамака. Так больше продолжаться не может! Надо прекратить терзать себя! Я должна забыть о нём!

Вдали показался свет фар. Белый «форд» подъехал к гаражу. Анатолий вышел из машины и помахал мне конвертом:

– Леночка! У меня для тебя письмо.

Наверное, от Георгия. Так он решил объясниться. Романтик! Странный же способ он выбрал!

Поздоровавшись с хозяином дома, я открыла конверт.

– Карта социального страхования…

– Поздравляю! У тебя в руках очень важный документ, никому не показывай цифры, а лучше запомни! – посоветовал Анатолий.

– Спасибо, – я пошла наверх.

На следующий день я вернулась с работы уставшей. Настроения не было совсем. Да и откуда ему взяться, когда рядом нет любимого человека? Любимого? Боже! Что я несу!

– Ну, и где твой Георгий? – спросила Катя с ухмылкой. – Четыре дня прошло…

– Ты что, дни считаешь? – усмехнулась Марина, глядя на подругу.

– Мм… – мечтательно протянула она. – Я бы с ним оторвалась! Скажи, какой он в постели?

– Катя! – одёрнула я.

– Страстный, ненасытный? – не унималась она. – Ну, скажи!

– У нас с ним ничего не было! – я вышла из комнаты. Марина выбежала вслед за мной:

– Не обращай внимания! Она помешалась! Пойдём на пляж?

– А как же твоя подруга?

– Одиночество пойдёт ей только на пользу! – подмигнула она и взяла шляпу.

На улице стояла нестерпимая жара. Тысячи людей загорали вдоль побережья. Отыскав свободное место, я расстелила полотенце. Прикрыв лицо соломенной шляпой, Марина легла загорать, а я принялась мазаться кремом. Машины тянулись вереницей одна за другой вдоль океана, напоминая грузовой состав поезда.

«Что он здесь делает?» – удивилась я, глядя на белую «акуру», за рулём которой сидел Юра, а Георгий жадно искал кого-то глазами. Я резко опустилась на полотенце. Неужели они приехали за солнечными ваннами?

– Много загорать – вредно, – раздалось сверху, и я открыла глаза.

Георгий улыбался, разглядывая меня с ног до головы. Я села, подтянув колени к животу.

– Что ты здесь делаешь?

– Надо поговорить, – с ухмылкой произнёс он, глядя, как я обматываюсь полотенцем.

– Привет! —выглянула из-под шляпы Марина.

– Сгоришь!

– Ты бы не обо мне беспокоился, а о ней! – кивнула она на меня. – А то истосковалась…

– Марина! – одёрнула я подругу и пошла быстрым шагом к океану.

Георгий шёл за мной, смеясь.

– Так о чём ты хотел поговорить?

– Как же я по тебе соскучился! – опустил он пламенный взгляд на мои губы. – Не могу без тебя! Все эти дни пытался выкинуть из головы, но не смог!

– Не нужно было приезжать! Прошло бы ещё немного времени, и забыл бы…

– Но я не хочу забывать! – поднял он голос на полтона и посмотрел по сторонам. – Да пойми ты, наконец, я люблю тебя! Сам в шоке! Не верил, что так бывает. Ты нужна мне как воздух, как вода! – Георгий перевёл дыхание и стёр со лба капли пота.

– А мне было хорошо без тебя, – мой голос дрогнул.

– Можешь обманывать кого угодно, но не себя! Я знаю, что нравлюсь тебе. Чувствую, – он подошёл ближе, и я попятилась. – Прошу, дай мне шанс. Ты не пожалеешь, я сделаю всё, чтобы ты была счастливой!

– Это невозможно, – покачала я головой. – Уезжай!

– Люблю тебя! – по слогам произнёс он.

– Но я-то нет!

– Полюбишь! Дай мне только время! – уверенность в его проникновенном взгляде заставила меня рассмеяться.

– Хорошо смеётся тот, кто смеётся последний! – качнул он головой. – Ты будешь моей!

– Никогда…

– Никогда не говори «никогда»!

– Да оставь ты меня в покое! Я не хочу отношений!

– А чего ты хочешь?

– Вернуться домой и продолжить учёбу.

– Значит, я нарушу все твои планы…

– Сумасшедший!

– Спорим? – Георгий протянул ладонь. – Ты будешь моей!

– Спорим! – обхватила его широкую горячую ладонь.

– Считай, что ты уже проиграла! – улыбнулся он и, шутливо поклонившись, испарился в лучах палящего солнца.

– И правда, сумасшедший! – прошептала я.

Вечером пришлось принять таблетку от головной боли и нанести сметану на обгорелые плечи. Марина посоветовала приложить ко лбу холодную влажную салфетку. Воспользовавшись её советом, я легла в кровать. Будь он неладен, это Георгий!

Утром проснулась в хорошем самочувствии и вышла пораньше, чтобы немного прогуляться перед работой. В отеле пахло химией, а здесь благоухали цветущие кустарники. Небо было по-летнему высоким и прозрачным, а утреннее солнце – умеренно жарким. Резкий скрип тормозов заставил обернуться. Из машины вышел Георгий.

– Доброе утро, любовь моя! – распахнул он руки для объятий.

– Что ты здесь делаешь?

– Приехал, чтобы отвезти тебя на работу, – и подошёл так близко, что стало слышно его дыхание.

– А я прогуляться решила…

– Клянусь, не хотел, но придётся применять силу, – он приподнял меня за талию.

– Что ты делаешь? Буду кричать!

– Что ж, найду способ, как это предотвратить, – он впился взглядом в мои губы.

– Отпусти…

– Сядешь в машину? – недоверчиво спросил он.

Я ощущала тепло его рук на талии и биение сердца под рёбрами. Он ждал ответа, а я не могла пошевелить губами. Во рту всё пересохло.

– Сядешь? – переспросил он, и я кивнула. Он плавно опустил меня, и мои ноги коснулись земли.

– Поехали! – открыл дверь с моей стороны.

– За что мне это? – я села в машину.

…Дыхание учащалось, когда он приближался; в венах останавливалась кровь, когда он пристально смотрел; сердце замирало, когда прикасался ко мне. Что со мной? Я подошла к зеркалу и увидела в нём незнакомку. Её глаза излучали жизнь, а черты лица стали женственнее и милее. «Почему ты боишься любви? Откуда столько недоверия к противоположному полу? Кто внушил, что мужчины приносят лишь боль и разочарование?» – спрашивала я саму себя, не находя ответа.