Текст книги "Обратный путь"

Глава 5

Собрав вещи, мы спустились по лестнице и вышли на улицу. Всю дорогу оглядывались и прятались от проезжающих мимо чёрных джипов. Автобусная остановка была недалеко от дома, но путь до неё показался долгим и утомительным. Когда сели в автобус, выдохнули. Вряд ли Джон обрадуется нашему исчезновению, ведь мы не расплатились за курсы и недельное проживание. В окне мелькнула знакомая автозаправка, и я вспомнила о маме: позвонить забыла! И карты нет, чтобы с автовокзала набрать. Переживать будет…

Солнце провожало нас своими ласковыми лучами, пуская зайчики по салону. Марина с Катей загадочно улыбались, а Дима задумчиво смотрел в окно. Через десять минут мы вышли у автовокзала и купили билеты на ближайшее время. Я подняла глаза: стрелки круглых часов стояли на двенадцати.

– Два часа до отъезда…

– А у меня четыре, – пожаловался Дима.

– Зато через восемь часов ты будешь в Огайо! – Катя посмотрела на билет. – А нам ехать двадцать пять часов!

Дима присвистнул.

– Да хоть сорок, лишь бы подальше отсюда! – усмехнулась я. – Надо позвонить Николаю.

Катя достала сотовый.

– Там хот-доги продают! – Дима указал на белую коробку кассы.

– Не до еды сейчас! – отмахнулись мы.

Марина набрала номер: «Недостаточно средств для совершения звонка».

– Что делать? Где можно закинуть деньги на телефон? Последний раз я ещё в России это делала, – расстроилась Катя.

Мы огляделись по сторонам.

– Там есть телефон!

Подойдя к телефонному аппарату, мы бросили один цент и набрали номер. В трубке раздалось басистое «алло» с кавказским акцентом.

– Здравствуйте. Николай? – спросила Марина.

– Да.

– Мы три студентки из Бладенсберга…

– Гагик рассказал мне о вас. Я встречу, скажите, когда?

– Завтра, в три часа дня.

– Хорошо. Счастливого пути!

Марина засияла от радости:

– Думаю, сейчас самое время подкрепиться!

Когда мы подсели к Диме на лавочку он уже доедал свой хот-дог.

– Вы такие счастливые… – заметил он.

– Конечно! Впереди – перемены к лучшему, – улыбнулась я.

– Вкусно… – Марина откусила хот-дог.

– Это тебе не белый рассыпчатый! – засмеялась Катя, а вслед за ней засмеялись и мы.

Пообедав, я достала из сумки фотоаппарат и предложила сфотографироваться на память.

– Полароид? – поинтересовался Дима, и я покачала головой. – Эх, не видать мне фотографии.

– Кто его знает, может, ты ещё к нам во Флориду приедешь.

Мы вышли на улицу и попросили чёрную американку сфотографировать нас.

– Без проблем! – улыбнулась женщина и запечатлела счастливых русских студентов.

Я смотрела в окно и перебирала в памяти прошедшие события. Девчонки сидели рядом на комфортных сиденьях автобуса. Они ещё и откидываются! Я опустила кресло и закрыла глаза, чтобы расслабиться.

Через двадцать часов пути вместо широколиственных тёмно-зелёных деревьев в окне появились пальмы и светло-зелёные кустарники. Под палящими лучами южного солнца небо казалось ещё выше и прозрачнее. Я опустила жалюзи. Водитель прибавил мощность на кондиционере, и в салоне стало прохладно. От предвкушения грядущих событий захватывало дух.

– Руссо туристо! – крикнул толстый мужчина кавказской национальности, размахивая руками. Его дружелюбная улыбка и ясный взгляд сразу расположили к себе. Стерев капли пота со лба, он положил салфетку обратно в карман джинсовых шорт. Рядом с ним стоял мужчина среднего роста, лет сорока, с выразительными глазами и седыми висками.

– Здравствуйте! Вы Николай? – спросила Катя, и мужчина расплылся в белоснежной улыбке, проведя ладонью по виску.

– Николай здесь я, – вмешался толстяк. – А Роберт мой друг и напарник.

– Простите…

– Роберт плохо говорит по-русски, но превосходно владеет армянским языком, – рассмеялся Николай.

– Зато ты за рул, как обезан держат гранат, – медленно произнёс по-русски Роберт, и мы едва сдержали смех.

– Да, что есть, то есть. Как мой отец ни старался привить мне навыки вождения, ничего хорошего не вышло. Потому Роберт – мой личный водитель. И, между прочим, я тебе за это плачу! – на полном лице Николая появилась бескорыстная улыбка.

– С вами не соскучишься! – заметила Катя.

– Что есть, то есть! Устали?

– Немного…

– Ничего, найдём вам жильё – и отдохнёте. Приступим к поискам прямо сейчас. Прошу! – указал он на зелёный фургон.

Мужчины взяли сумки. Комфортно разместившись в просторной машине, мы отправились в путь. Николай открыл окно, прибавил громкость на магнитоле, и в салоне зазвучала живая армянская музыка.

Как хорошо, что мы уехали из Бладенсберга! Дейтона-Бич приветливее, дружелюбнее и солнечнее! Я любовалась яркими видами из окна автомобиля. Город словно взял перерыв на сончас: улицы пустовали. Наверное, днём слишком жарко для городских прогулок, или все на пляже, греются под палящими лучами южного солнца?

Подъехав к двухэтажному зданию, Николай с Робертом направились в офис. Мы вышли на улицу.

– Интересно, сколько сейчас градусов? – Катя обмахивалась кепкой.

– Не меньше сорока, – предположила Марина, стирая пот со лба.

– Там, случайно, не океан? – я указала вправо, где за кустарником проглядывала синева.

Неожиданно дверь на первом этаже открылась, и из квартиры вышли две загорелые девушки в купальниках и сланцах.

– Привет! Русские? – спросила одна из них.

– Да…

– Только приехали?

– И как вы догадались? – усмехнулась Катя.

– Вы такие бледные, – и обе обвели нас с ног до головы насмешливыми взглядами. – На них будете работать? – одна из девушек кивнула в сторону открытого офиса.

Мужчины разговаривали.

– Да…

– Хорошие ребята! Разместили здесь, на следующий день на работу устроили. Через неделю уже первую зарплату получим!

– Где работаете? – поинтересовалась я.

– Горничными, в гостинице.

– Здорово…

Во двор въехала старая «мазда» и, заскрипев, остановилась. Из машины вышел молодой человек в тёмных очках, яркой рубашке и светлых шортах. Поправив густую тёмно-каштановую копну волос, подошёл к нам.

– Привет, красавицы! – сняв солнцезащитные очки, по-русски поздоровался он и расплылся в обаятельной белоснежной улыбке.

– Привет…

– Давайте знакомиться, Георгий, – молодой человек протянул ладонь.

– Вика, Олеся, Катя, Марина, – по очереди представились девчонки.

– Лена, – когда подошла моя очередь здороваться, улыбка сошла с его лица.

Пристально глядя мне в глаза, он нежно сжал мою ладонь:

– Я не расслышал…

– Лена, – повторила я и от смущения опустила взгляд.

– Здорово, брат! – Николай ударил Георгия по плечу, и тот вздрогнул от неожиданности. – Девчонки, это Георгий. Очень хороший парень! Правда есть в нём один недостаток – он грузин!

– Ты хотел сказать, достоинство! – улыбнулся Георгий, и девчонки рассмеялись.

– Эх, брат! Армяне всегда превосходили грузин!

– Если б это было так, не доказывали бы они своё превосходство! – продолжал смеяться Георгий. – Мне пора. До свидания, милые девушки! – шутливо поклонился он, бросив на меня заинтересованный взгляд.

– Нет здесь мест, продолжим поиски! – Николай махнул в сторону машины. – Но прежде пообедаем.

– Мы не голодны!

– Вай! Знаю я, какие вы сытые приезжаете! Мне-то сказки не рассказывайте!

– Пока! – загорелые девчонки ушли.

– Интересно, куда это они? – поинтересовалась я.

– На пляж, – ответил Николай.

– А разве он не в противоположной стороне?

– Там река, и купаться в ней запрещено.

– Почему? – спросила Марина.

– Из-за крокодилов.

Под колёсами раздался прерывистый глухой шум, и мы посмотрели в окно с моста, разделяющего город на две части.

– Это Халифакс, – Николай кивнул в сторону реки.

– Так здесь крокодилы живут? – не унималась Марина.

– Они обитают в любом водоёме Флориды.

– И даже в океане?

– Встречаются, но редко.

Припарковав машину у одноэтажного здания, мы зашли в китайский ресторан, на входе которого нас ждал мужчина в белом костюме. Проводив до столика, он спросил, что мы будем пить.

– Два чая со льдом! – сказал Николай.

Я приподняла брови от удивления: не знала, что чай со льдом подают.

– А мне горячий, с лимоном, – улыбнулась я, и официант устремил вопросительный взгляд на девчонок.

– Попробуем со льдом, – пожали они плечами.

Я огляделась по сторонам: приглушённый свет, китайские иероглифы на стенах и красные занавески на окнах.

– Здесь самообслуживание, – Николай встал из-за стола и указал в сторону буфета. – Кушайте сколько хотите!

– Будешь такой же толстый, как он, – Роберт кивнул на босса, и мы едва сдержали смех.

Сделав вид, что ничего не слышал, Николай поспешил к буфету. Набрав горячей еды, мы стали обедать. Раздался телефонный звонок, и Коля ответил:

– Здорово! Мы с девочками в китайском ресторане. Лена? – устремил взгляд на меня. – Да, она с нами. Конечно, передам! – положил телефон на стол и с улыбкой произнёс: – Георгий передал тебе персональный привет!

Я поперхнулась.

– Как вам еда? – спросил Роберт, стараясь разрядить обстановку.

– Очень вкусно, – ответили девчонки, хихикая.

В дверях появился Георгий. Он нашёл нас взглядом и с улыбкой подошёл к столику. Его лицо буквально светилось от счастья.

– Всем приятного аппетита!

– Спасибо, брат! Присоединишься? – предложил Николай.

– Я бы с радостью, да заказ ждёт в машине, просто не смог проехать мимо такой красоты, – улыбнулся он. – Не буду вас отвлекать, хорошего всем дня! – поцеловал руку Кате, а затем протянул мне свою ладонь.

Коснувшись губами руки, он буквально насквозь пронзил меня взглядом. Лёгкий холодок пробежал по телу, и я невольно отдёрнула руку.

– Всем хорошего дня! – Георгий поспешил на выход.

Девчонки проводили его взглядом. «Он будет твоим мужем!» – услышала я внутренний, как будто посторонний, голос. «Не может этого быть! – затрепетало всё внутри. – Он не в моём вкусе!»

– Он забыл поцеловать руку мне! – Марина шутливо опустила уголки рта, и мужчины рассмеялись.

Глава 6

После обеда мы вышли на улицу. Стояла нестерпимая жара. Сделав несколько телефонных звонков, Николай нервно закурил.

– Что будем делать? – спросил он Роберта, и тот ответил что-то по-армянски.

– Это наша последняя надежда! – рассмеялся Коля и набрал номер. – Анатолий, здравствуйте! – сказал он по-русски. – У меня три замечательные студентки. Не найдётся ли у вас свободная комната для них? Они хорошие и чистоплотные. Нет! Порядочные. Не будут! Я за них ручаюсь!

Роберт с ухмылкой посмотрел в нашу сторону.

– Поехали в «теремок»! – махнув рукой, Николай сел в машину.

– «Теремок»? – переспросила Марина.

– Так мы называем особняк на Серебряной улице, который принадлежит одному очень доброму и умному человеку, Анатолию, – объяснил Коля.

Через десять минут мы подъехали к двухэтажному дому, окружённому цветущими кустарниками. Он стоял на пересечении двух тихих маленьких улиц и на фоне серых одноэтажных домов выделялся белизной. На втором этаже была большая открытая веранда, а во дворе – натянутый между пальмами гамак. Роберт остановился напротив гаража, из которого вышел загорелый худощавый мужчина с белыми как снег волосами. Он широко улыбнулся и по-русски произнёс:

– Добрый день!

– Здравствуйте, Анатолий. Вот они – мои студентки: Марина, Лена и Катя, – представил Николай.

Мы тоже улыбнулись, и хозяин дома приветливо кивнул.

– У вас очень красиво, – огляделась я вокруг.

– Спасибо! Первый раз во Флориде?

– Да, только прибыли из Балтимора, – ответил Николай.

– Бладенсберга! – быстро поправила Марина, и мы рассмеялись.

Николай развёл руками.

– Осталась одна небольшая комната на втором этаже, устроит? – спросил хозяин дома.

– Вполне! – ответил Николай.

– Тогда милости прошу! – указал хозяин на лестницу, ведущую на второй этаж.

– Если вам что-нибудь понадобится или возникнут вопросы, звоните мне в любое время, даже ночью! – Николай протянул визитную карточку. – Завтра найду вам работу, – уверенно сказал он.

– Спасибо! – помахав вслед отъезжающей машине, мы пошли за Анатолием.

Войдя в небольшую прихожую, огляделись: справа от двери стоял небольшой диван, прямо дверь, а слева коридор. Вслед за хозяином мы прошли в маленькую комнату, в которой каким-то чудным образом поместились две кровати, комод, шкаф, тумбочка и мягкое кресло. На окне – плотная занавеска, сквозь которую солнечные лучи едва проникали в это маленькое уютное пространство.

– Ну, как? – спросил хозяин.

– Не пятизвёздочный отель, но жить можно, – поморщилась Катя.

– Наведём порядок, и будет уютно! – улыбнулась я.

– Вот и славно! – взбодрился Анатолий. – У меня в гараже есть всё необходимое, если что понадобится, обращайтесь!

– А тряпки и чистящие средства найдутся? И есть ли здесь стиральная машина?

– Впервые встречаю таких хозяйственных девушек! – Анатолий одарил меня восторженным взглядом. – Идёмте за мной, я вам всё покажу!

Слева по коридору была просторная кухня, затем ванная комната со стиральной и сушильной машинами, а слева дверь.

– А там что? – поинтересовалась Марина.

– Комната, которую снимает Гарри – спокойный и безобидный американец. Он много работает, потому редко здесь появляется.

– Какая оплата за проживание? – вдруг вспомнила Катя.

– С каждой по сто пятьдесят долларов в месяц. Оплату желательно производить до десятого числа каждого месяца.

– Ещё бы знать какое сегодня число? – усмехнулась Марина.

– Восьмое июня, – напомнил Анатолий. – Продолжу работу, если что понадобится, вы знаете, где меня искать.

Хозяин вышел за дверь.

– Предлагаю прогуляться, – предложила Катя.

– Отличная идея! – поддержала Марина.

– А я приберусь…

– Ты это серьёзно? – Катя развела руками.

– Время уже седьмой час, когда вы собираетесь наводить порядок?

– Да хоть через неделю! – закатила она глаза.

– Вы посмотрите вокруг, здесь же невозможно находиться. Да и не усну я в этой грязи!

– Как хочешь, я прогуляюсь! – Катя вышла за дверь, а вслед за ней ускользнула и Марина.

Я спустилась по лестнице и заглянула в гараж. Анатолий переставлял коробки.

– Извините…

– Леночка! – радостно воскликнул он. – Правильно запомнил?

Я кивнула.

– У меня хорошая память! – рассмеялся он, стирая капли пота со лба. – Ты, наверное, за тряпками?

– Да…

– Вот, – протянул он небольшую коробку. – Там и стиральный порошок, и чистящие средства, и даже перчатки.

– Спасибо! Не подскажете, где можно купить постельное бельё?

– Так у меня есть! И бельё, и полотенца! – расплылся он в широкой улыбке и потянулся за другой коробкой. – Держи!

– Огромное спасибо! – обрадовалась я.

– Донесёшь?

– Справлюсь, – я поставила коробки одну на другую.

– А где же твои помощницы? – усмехнулся Анатолий. Я лишь пожала плечами и пошла наверх.

Через два часа в комнате всё сверкало чистотой и свежестью. Приняв душ, я достала из сушильного аппарата чистые простыни и заправила кровать. Какая удобная техника! И почему в России до сих пор не обзавелись сушилками?

Мама! – вдруг вспомнила я и, схватив сумку, выбежала из дома.

Стемнело. Стояла душная и безветренная погода. Повсюду стрекотали кузнечики. В ста метрах от дома я увидела автозаправку и, купив международную карточку, набрала цифры. После продолжительных гудков услышала тревожный голос мамы.

– Мам, привет…

– Лена! Ты куда пропала? Я чуть с ума не сошла! И в посольство звонила, и на Николая вышла. Как ты оказалась во Флориде?

Я потеряла дар речи: никогда бы не подумала, чтобы мама… в посольство… Она в школу-то разбираться не ходила!..

– Всё хорошо, только не переживай…

– Хорошо у неё всё! Давай-ка домой возвращайся, пока я не померла! Сто раз уже пожалела, что отпустила тебя! Какая же я дура!

– Мамочка, не ругайся! Мне здесь очень нравится. Я не хочу уезжать…

– Тебе и там нравилось! – перебила она. – Получается, ты всё это время обманывала меня? Как после этого я должна тебе верить?

– Не хотела тебя расстраивать.

– Что там произошло-то? Давай рассказывай!

– Мы попали в город чёрных.

– К неграм, что ли?

– Здесь не принято так говорить.

– И ведь молчала…

– Они ничего плохого не сделали, но оставаться не было смысла. Сейчас всё по-другому! Коля с Робертом встретили нас, накормили, нашли жильё. Хозяин дома русскоязычный, добрый и отзывчивый. Здесь тепло, пальмы, океан…

– Давай договоримся: звонить мне через день! И желательно в одно и то же время! – её тон смягчился.

– Хорошо, – выдохнула я и, попрощавшись, повесила трубку.

Вернувшись, я приготовила лёгкий ужин и дождалась девчонок.

– Как же нам повезло с тобой! – улыбнулась Марина, усаживаясь за стол.

После ужина каждая занялась своим делом: Катя раскладывала вещи, Марина настраивала радиоприёмник, а я решила прибраться на кухне. Неожиданно раздался стук в дверь. Наверное, сосед забыл ключи… Я подошла к двери и потянула ручку на себя.

– Добрый вечер! Можно? – широко улыбаясь, спросил Георгий.

Я перевела взгляд на незнакомого молодого широкоплечего человека в бейсболке.

– Привет, – подмигнул он.

– Можно? – переспросил Георгий, пристально глядя на меня.

– Милости просим! – Катя махнула рукой, и молодые люди прошли в комнату.

– Знакомьтесь: мой близкий друг – Юра.

– Очень приятно.

– Взаимно.

Оглядевшись по сторонам, Георгий сел в кресло, а Юра на кровать.

– Как у вас чисто. Лена постаралась? – Георгий повернулся ко мне.

– Какая проницательность! – нарочито удивилась Марина. – Как ты догадался?

– Я, признаться, удивлён, как такую домашнюю девочку родители отпустили в Америку, – продолжал он сверлить меня взглядом.

От смущения я опустила голову.

– Сколько вам? – перевёл Юра тему.

– Восемнадцать! – хором ответили девчонки.

– Мне двадцать…

– Я бы дал пятнадцать, – усмехнулся он, глядя на друга.

Георгий кивнул.

– Откуда вы?

– Из Челябинска.

– Чернобыльска! – рассмеялся Георгий.

– Планируете остаться в Америке? – продолжил допрос Юра.

– Конечно! – Марина с Катей переглянулись. – Для чего, по-твоему, мы сюда приехали?

– Вы своё не упустите, – прошептал Георгий.

– А ты? – Юра взглянул на меня.

– Я прилетела на четыре месяца.

Георгий поднялся с кресла:

– Не будем вас больше задерживать. Уверен, сегодня у вас был тяжёлый день. Отдыхайте!

– Спокойной ночи!

– Пока!

После того, как молодые люди вышли за дверь, Катя упала на кровать и мечтательно протянула:

– А этот Георгий ничего! Симпатичный!

– Да он с Лены глаз не сводит! – засмеялась Марина.

– Ну это мы ещё посмотрим…

– Он не в моём вкусе, – улыбнулась я и спряталась под одеяло.

Глава 7

Солнечный луч скользнул в комнату через оконную занавеску и разбудил меня тёплым прикосновением. Я улыбнулась: сегодня сбудется моя давняя мечта, я увижу океан, пройдусь босиком по бархатному песку и услышу шум прибоя…

Девчонки шептались, лёжа на кровати.

– Доброе утро! – я поднялась и посмотрела на часы. – Восемь тридцать. Интересно, во сколько приедет Николай?

– Скорее бы он нашёл работу, а то мои сбережения скоро закончатся, – вздохнула Катя.

– Когда первая зарплата? – Марина посмотрела вопросительно на нас, и мы пожали плечами. – Если через месяц – я не протяну. У меня осталось двести долларов.

– Не переживайте, у меня есть деньги. Если не хватит, одолжу.

– Ленка! Ты настоящий друг! – обрадовались девочки.

После завтрака мы вышли на веранду. Я огляделась: небо было высокое и полупрозрачное, солнечные лучи отражались в окнах соседских домов, а цветущие кусты наполняли воздух ароматом, напоминающим ваниль. Утренняя тишина придавала общей картине особенное очарование. Я закрыла глаза и вдохнула тёплый свежий воздух. Словно в раю!

Автомобильный сигнал заставил меня вздрогнуть. Девчонки побежали вниз по лестнице.

– Доброе утро! – поздоровалась я.

– Оно и впрямь доброе! – Николай расплылся в широкой улыбке. – Работу вам нашёл! Едем в отель на собеседование. Леночка, ты маме своей позвонила бы…

– Уже позвонила.

– А когда будет первая зарплата? – поинтересовалась Катя.

Мужчины рассмеялись:

– Они ещё работать не начали, а уже зарплатой интересуются!

– Но всё же?

– Через две недели с момента, как приступите к работе. Сейчас главное, чтобы вас приняли! Садитесь скорее, поехали!

– Что будет на собеседовании?

– Один бог знает, что этой старухе в голову взбредёт! Ох, и сварливая она баба! Сложно с ней договориться. На прошлой неделе привозил ей девчонок, так не угодили же. Вчера позвонила вечером, говорит, нужны горничные. Надеюсь, Кэтлин сегодня в хорошем расположении духа! Вы, главное, улыбайтесь, широко так, по-американски, чтобы все зубы было видно!

Роберт остановился возле стеклянных автоматических дверей восьмиэтажного отеля, и мы вошли в просторное прохладное лобби. Молодой человек за административной стойкой приветливо кивнул и вызвал кого-то по рации. В знак благодарности Николай поднял ладонь и присел на край дивана.

– Доброе утро! – гнусавым голосом поздоровалась по-английски пожилая дама, не заставив себя долго ждать.

– Здравствуйте, мисс! – широко заулыбались мы.

Женщина перевела взгляд на Николая.

– Какие они у тебя улыбчивые.

Стерев капли пота со лба, он, заикаясь, произнёс:

– Как вы и просили мисс Кэтлин, девочки готовы приступить к работе прямо сейчас!

– Не сегодня, – дама обвела нас строгим взглядом и, убрав руки в карманы кремовых брюк, продолжила. – Встретимся завтра, в восемь тридцать, на этом же месте! Горничные работают в бежевых брюках и белых кроссовках. Туники я вам выдам. Всё понятно?

– Да, – продолжали улыбаться мы.

– Мне нравится их улыбка! – мисс Кэтлин, выглядывая из-под маленьких очков, погрозила указательным пальцем Николаю.

Выйдя из отеля, Катя от радости кинулась Николаю на шею.

– Спасибо вам за всё!

– Перестаньте, это моя работа! – Колины полные щёки запылали румянцем.

– Где можно купить брюки с кроссовками? – поинтересовалась я.

Николай задумался.

– Поехали! – кивнул он в сторону машины, и мы обрадовались.

– Вот это сервис! – подметила Марина.

Выбрав белые кроссовки, я прошлась по отделу женской одежды, но кремовых брюк своего размера не нашла.

– Катьку не видела? – подошла ко мне Марина с обувной коробкой.

– Они с Николаем пляжное полотенце пошли выбирать.

– И мне надо.

– А мне брюки, – выдохнула я, устав от бесполезного поиска.

– Вон их сколько, – Марина указала на стойку.

– Здесь только большие размеры.

– Не переживай! Сейчас найдём! – Марина направилась в отдел детской одежды.

Я поспешила за ней.

– Смотри, сколько кремовых брюк! 122, 134, 140, 158… – У тебя какой рост? – оценивающе посмотрела она на меня.

– 158 самый раз.

– Примерь!

– У них заниженная талия. Неудобно будет приседать и наклоняться.

– Смотри, что ещё нашла! – протянула она широкие кремовые бриджи нулевого размера.

– О, боже! Я же в них похожа на клоуна! – я вышла из примерочной, придерживая брюки, чтобы они не упали.

Марина расхохоталась.

– Ну почему сразу на клоуна? Больше на Карлсона!

– Не хватает только подтяжек, – откуда ни возьмись, появилась Катя. На её лице была улыбка. – Николаю с Робертом нужно ехать по делам.

– Да, вот только ремень возьму, – вздыхая, я скрылась за занавеской.

…Расстелив полотенце, Катя легла загорать, а мы побежали к океану. Вода окутала прохладой ноги, и Марина остановилась. Затаив дыхание, я всё же продолжила путь. Неожиданно меня захлестнула волна, и я почувствовала привкус соли во рту. В глазах защипало. Разве не об этом я мечтала? Бирюзовая вода сливалась с голубым небом, размывая полосу горизонта. Отражения белых облаков качались на волнах. Вдруг что-то сильно ударило меня по ноге, и я отшатнулась.

– Марина? – обернулась, решив, что это её проделки. Но Марина стояла в нескольких метрах от меня.

Почувствовав ещё один удар, я закричала:

– Беги! Здесь что-то в воде!

Марина устремилась на берег, и я вслед за ней, чувствуя удар за ударом.

Выбравшись на сушу, огляделась по сторонам: ничего, лишь слабые волны перебирали ракушки на песке.

– Что случилось?

– Что-то толкало меня, – я взглянула на ногу.

Катя подошла к берегу.

– Хочу искупнуться. Как водичка?

– Там что-то есть. Не ходи.

– А я не боюсь! – усмехнулась она и вошла в воду. Дойдя по пояс, закричала. – А-а-а! Помогите! – и стала барахтаться в воде.

Марина попятилась, а я побежала спасать подругу.

– Шутка! Поверили? – рассмеялась она.

– Дура! – проворчала я, возвращаясь на берег.

Марина покрутила пальцем у виска.

…Звонко прозвенел будильник. Девчонки накрыли головы подушками, а я побежала в ванную комнату.

Надев купленный наряд, покрутилась у зеркала. «Точно решат, что сумасшедшая!»

– Можно брать с собой сменную одежду? – спросила я, когда девчонки вернулись из ванны в комнату.

– Зачем же? В этих бриджах ты очень сексуальна, – рассмеялась Марина.

– Георгий будет пленён такой красотой! – усмехнулась Катя, расчёсывая короткие волосы.

– Значит, пойду так, – я вышла за дверь.

Мисс Кэтлин стояла в лобби на том месте, где вчера проходило собеседование.

– Доброе утро! – как вчера, широко заулыбались мы.

– За рутинной работой утро не кажется столь добрым. Следуйте за мной! – кивнула она.

Мы вошли в комнату с длинным столом, стульями, небольшим холодильником и микроволновой печью.

– Здесь мы обычно обедаем, – сказала она и прошла в смежную комнату с огромными стиральными машинами и сушильными аппаратами.

Двое молодых мужчин перекладывали простыни из глубоких тележек в машины. Они почтительно кивнули. Начальница прошла в офис, позвала нас и протянула три пакета.

– Это туники, наденьте! – она опустилась в офисное кожаное кресло и принялась распечатывать какие-то бумаги на принтере.

Я достала из пакета тунику цвета морской волны с белыми узорами и большими карманами. Хорошее дополнение к штанишкам! Я усмехнулась: Георгий теперь точно не устоит!

– У моей бабушки халат такой расцветки, – добавила Катя, надевая свободную тунику. – Да она же большая!

– Выглядите потрясающе! – не то всерьёз, не то в шутку оценила наш вид начальница и открыла офисную дверь. – Пойдёмте!

Выйдя из прачечной, мы остановились у лифта. Начальница нажала на кнопку.

– Каждая из вас будет работать на своём этаже. У Кати второй, у Марины четвёртый, а у тебя… – обдала меня насмешливым взглядом. – Какая же ты забавная в этом костюмчике! Так, на чём я остановилась? А у тебя, Елена, – восьмой. На каждом этаже работает горничная, она и обучит вас всему. Всё ясно? Тогда за дело!

Двери просторного лифта с зеркалами открылись, и каждая нажала на свой этаж. Я вышла последней и оказалась в длинном пустом коридоре с уборочной тележкой посередине. Должно быть, там кто-то есть? Я подошла ближе. Из комнаты с приоткрытой дверью доносилось пение. Высокая чернокожая девушка протирала пыль с комода.

– Привет! – широко улыбнулась она. – Новенькая?

Я кивнула. Горничная заговорила быстро и неразборчиво. Я замерла в дверях, пытаясь разобрать сказанное.

– Так и будешь там стоять? – девушка удивлённо посмотрела на меня.

– Да, – зачем-то ответила я.

– Ты кроме «да» что-нибудь ещё знаешь? – спросила она, подойдя ближе.

Я неуверенно кивнула, и девушка рассмеялась.

– Откуда ты? – по слогам спросила она.

– Из России.

– Как тебя зовут?

– Лена.

– Я – Лора. Приятно познакомиться.

– Мне тоже. Можешь говорить медленно?

– А ты забавная! – обвела она меня внимательным взглядом. – Горничной работала?

– Нет.

Так-то я вообще нигде ещё не работала…

– Тогда слушай и запоминай! – Лора подошла к каталке с двумя отсеками.

Внизу лежали полотенца и постельное бельё, сверху – рулоны с туалетной бумагой, ванными принадлежностями и двумя распылителями. С одной стороны висел плотный мешок для мусора, с другой – для грязного белья.

– Голубое средство для зеркал и стёкол, красное для ванной комнаты, а вон то, – указала на комод, – для полировки мебели. Главное, не перепутай! Сначала мы выбрасываем мусор, снимаем грязное постельное бельё, затем убираем ванную комнату, заправляем кровать, пылесосим и протираем пыль. Запомнила?

Я почесала затылок. Как это всё запомнить?

– Так ты запомнила? – переспросила она, глядя на меня в упор, и мне ничего не оставалось делать, как снова кинуть. – Отлично! Тогда приступай к работе! – горничная вернулась в комнату и начала расправлять кровать.

– А мне что делать? – продолжала я стоять в дверном проёме.

– И откуда ты свалилась на мою шею? – проворчала Лора. – Прибери ванную комнату.

– Хорошо, – я подошла к комоду и принялась полировать мебель.

К двенадцати часам мы кое-как привели в порядок больше половины комнат из списка, который лежал на тележке.

– После обеда продолжим, пойдём вниз! – взглянула она на часы.

– Можно, я останусь? Я не голодна.

– Не устала? – удивлённо спросила Лора.

– Мне понравилось убираться. Ты иди, а я продолжу.

Лора широко раскрыла глаза:

– Сумасшедшая!

Я вошла в следующую комнату, вынесла мусор и сняла простыни с кровати. Затем взяла распылитель с красным средством и тряпкой и направилась в ванную комнату. «Есть кто-нибудь?» – послышался знакомый голос позади, и я обернулась.

– Ты?

Удивительно, но это был Георгий.

– Привет!

– Что ты здесь делаешь? – я спряталась за тележку.

– Тебя пришёл проведать, давно не видел, – улыбнулся он.

– Позавчера виделись, – напомнила я, смущённо опустив взгляд.

– Разве? А мне показалось, целую вечность, – Георгий восхищённо разглядывал меня. – Классный костюмчик, тебе идёт!

– Издеваешься?

– Особенно штанишки…

Я отвернулась, чтобы спрятать улыбку.

– Ладно, не обижайся! Красоту ничем не испортишь! – сказал он. – Да ты хоть паранджу надень, всё равно останешься безумно привлекательной! По крайней мере, для меня!

– Мне работать надо, – я почувствовала, как запылали румянцем щёки.

– Извини. Не буду больше отвлекать. До встречи! – шутливо поклонившись, Георгий направился к лифту. Его широкие плечи обтягивала чёрная футболка, а джинсы прямого кроя подчёркивали сильные ноги.

Я подошла к окну и посмотрела вдаль: океан завораживал, переливаясь в лучах южного солнца. Распылив жидкость из пульверизатора на мелкие капли, я принялась тереть стекло.

– Что ты делаешь? – Лора стояла в дверях, широко раскрыв глаза. – Красное средство для ванной!