Текст книги "Беглянка с секретом 2"

Меня и саму разрывало от смятения которое ворочалось сейчас тяжёлым комком в груди. Но даже пальцы кололо от необходимости немедленно сделать то, что я собиралась сделать. Внутри словно переворошено всё было после соприкосновения с нарушенными потоками того иллюзиониста. Как будто меня в узел завязали, а распустить обратно – забыли. Наверное, мне ещё долго придётся привыкать к тому, что я – маг. И с каждым днём начинаю чувствовать всё больше, всё острее то, что наполняет воздух. Что наполняет Хранителей. Один только Маркуш оставался для меня загадкой. Альдора же лучше было бы вовсе не знать: его сила слишком сильно обжигала. Он сам обжигал, накладывая всё новые ожоги поверх старых.

– Неподалёку от пика Кулуари, где и находится рудник, погас Колодец, – пояснил Альдор, всё ещё поглядывая на меня с подозрением. – А других поблизости нет. Все потоки оборвались. И разрушились чары Хранителей земли, которые строили некоторые своды в особо трудных частях горы. Они обвалились.

Я едва не споткнулась о ножку кресла, задумавшись над его словами. И сразу вспомнилось то видение. О Колодце среди гор. О чистом воздухе, который едва не искрился от силы, что пронизывала его. И о пустоте, что была после.

Я встала за спиной Альдора и опустила руки ему на плечи. Его взбаламученные потоки ударились мне в ладони сотнями горячих шипов.

– Что вы делаете? – его голос стал неровным, приглушённым.

– Я хочу попытаться выровнять вашу силу. Ведь это возможно?

Альдор усмехнулся с привычным снисхождением, словно до сих пор поверить не мог, что я хоть на что-то гожусь. Но не воспротивился, когда я слегка сжала его напряжённые мышцы пальцами.

– Нет, – ответил. – Потоками могу управлять только я. И позволять вам их касаться – тоже. А если это становится трудно, то приходится сбрасывать энергию… Но вы можете продолжать.

Я отдёрнула руки, задохнувшись в волне смущения. Несколько мгновений постояла, чувствуя себя просто до крайности глупо. И с чего вдруг решила, что могу ему помочь? Он снова не преминул меня уколоть и сейчас сидел в ожидающей позе, чуть повернув ко мне голову. А я едва держалась, чтобы не вернуть руки обратно.

– Кажется, я видела, как погас тот Колодец, – преодолев настойчивый зов собственного безрассудства, я всё же отошла от кресла Альдора.

– Когда? – тот слегка повернул ко мне голову.

– Как раз перед нашим разговором. Когда я рассказала вам про карту.

Альдор вдруг развернулся и поймал меня за руку. Я в тот же миг дёрнулась, даже не успев подумать над тем, что он хочет сделать. Но де ла Фиер просто подтащил меня к себе ближе и заставил присесть на краешек стола. Его вновь заострившийся взгляд вцепился в моё лицо.

– Вы могли предупредить меня. Описать ваше видение, чтобы я, может быть, понял, что это за место, – заговорил он быстро и гневно, продолжая удерживать мою ладонь в своей и сжимая её с каждым мигом всё крепче. И я опасалась, что мне станет больно.

– Я даже не могла подумать, что тот Колодец может…

Но договорить не успела, потому что в спину мне ударило тугой волной воздуха, когда дверь в кабинет распахнулась. Маркуш вошёл быстрым шагом, но остановился резко, как только я к нему повернулась. Мальчишка оглядел нас с Альдором неспешно и пристально. Покривил губами, но всё же заговорил:

– Ты собираешься уезжать сегодня?

Посмотрел на брата с таким укором, как будто тот утаил от него нечто смертельно важное. И я даже догадывалась, кто мог рассказать ему обо всех вестях, что пришли с рудника.

– Да. Сразу после ритуала в часовне. Нужно срочно уехать, – Альдор наконец отпустил мою руку. И мне немедленно захотелось дотронуться до того места, где мгновение назад его пальцы касались меня. – На руднике Альба Кулуари произошёл обвал. День назад.

Маркуш приблизился – и тут только я заметила, как неуверенно он ступает, как блестит испарина над его губой.

– Может, вам стоит вернуться к себе и отдохнуть? – решила вмешаться.

Потому как Маркуш на сегодня явно нарушил свой предел возможного: целый день с гостями и растраченная неизвестно каким образом сила. Наверняка, ночью его будет мучить боль, а значит, мне сегодня нужно переночевать у него в покоях. Так мне будет спокойнее.

– Не заговаривайте мне зубы, – огрызнулся Маркуш и вновь посмотрел на брата. – И что же, ты собираешься оставить меня здесь?

– Что в этом плохого? – пожал плечами Альдор. – Надеюсь, мне скоро удастся вернуться. Как раз к тому дню, как нам придётся выезжать на приём. А ты пока побудешь дома. И по возможности в моё отсутствие не слишком часто выезжайте с Йолантой в город.

– Да как бы не так! – младший как будто и не услышал его. – Тот рудник принадлежит мне по решению отца. И я имею право вмешаться. Я могу чем-то помочь!

Он подошёл и упёрся ладонями в стол. Его дыхание стало чаще, а глаза затуманились. Я подскочила с места и, путаясь в подоле просторной сорочки, подбежала к нему. Обхватила за плечи.

– Я всё же настаиваю, что вам нужно вернуться, – слегка встряхнула Маркуша, заставляя обратить на меня внимание.

– Ты уже помог сегодня, – холодно бросил Альдор, тоже вставая. – Как бы Йоланте не пришлось собирать тебя полночи по частям.

– Я поеду, – упрямо повторил мальчишка, пытаясь вывернуться из моих рук. – Хватит уже постоянно оставлять меня в стороне, как ненужную вещь. К которой всё обещаешь себе вернуться, но забываешь.

Альдор подошёл к нему и осторожно опустил ладонь ему на плечо.

– Просто я не хочу, чтобы тебе было плохо. Хуже, чем сейчас, – он посмотрел на меня коротко и вновь обратил взор к брату. – Сегодня ты перетрудил себя… Совершенно зря.

Я бы не сказала, что усилия Маркуша были пустыми. Но сейчас и правда лучше было о том не упоминать.

– Я справлюсь. И мы можем спасти…

– Ты хочешь поехать? – вновь заметно разогреваясь, переспросил Альдор. – Хорошо! Отдыхай до того, как закончится праздник. Скоро люди будут расходиться. Выезжаем сразу, как можно будет.

– Вам не удастся уехать без меня! – тут же поспешила добавить я. А на вопросительный и слегка угрожающий взгляд Альдора добавила: – Я не смогу спокойно оставить Маркуша. И должна быть рядом.

Де ла Фиер закатил глаза, а после вдруг протянул мне руку.

– Я всё пытаюсь понять, какими частями тела вы с Маркушем успели срастись, если не можете провести пару дней друг без друга. Но хорошо. Вы можете оказаться полезны.

Я, не в силах сдержать лёгкую торжествующую улыбку, посмотрела на его ладонь и вложила в неё свою.

– Вы начинаете радовать меня, Альдор.

– А вы меня – нет, – нарочито резко бросил он. – Но деваться мне уже некуда. Потому не соизволите ли всё же стать моей невестой под последним взором Рассветной Матери?

Глава 5

Когда мы приехали на рудник Альба Кулуари, время уже подошло к полудню. Под моим виском шевельнулось плечо Альдора, на котором я худо-бедно дремала половину утра. Маг вздохнул, явно стараясь размять спину, затёкшую в пути. Я слышала сквозь тяжёлую дремоту, как он ворчит о том, что лучше бы ехал в седле, а не в повозке. Но меня не прогонял. Напротив – предложил опереться на него сам. Попытался приобнять за талию, но в какой-то миг передумал. Как будто знал наверняка, как тяжело мне находиться так близко от него. Я всё надеялась, что однажды моя руна успокоится и перестанет напоминать о том, что Альдор де ла Фиер волнует меня – так остро, почти постоянно. Но пока ничего не менялось, пусть я уже начала привыкать к постоянному бунту крови во мне.

А отдохнуть хоть немного надо было нам всем. Слишком торопился Альдор на рудник: ведь это не обычное происшествие, какие порой случаются во время добычи. Это обрушение целой ветки шахт, до которой сейчас трудно добраться из-за подтопленности.

Я выпрямилась, освобождая Альдора от своей тяжести, потянулась, сдерживая откровенный зевок, и выглянула в оконце навеса: острые пики гор золотило солнце, высоко поднявшееся над грядой, что неподвижной стеной окружала небольшой, слегка задымлённый городок в неглубокой чаше травяной долины, к которому мы выезжали через длинное ущелье, которому, казалось, не будет конца и края.

Маркуш, который сидел напротив, не спал, видно, уже давно, тоже хмуро следил за тем, как повозка несёт нас по дороге, что теперь разрезала густо заросший луг с отдельными пятнами стоящих в отдалении домиков. Сильный ветер, который, как рассказал по пути Альдор, спускался сюда через ущелье и сквозил почти постоянно, тут же пробрался внутрь повозки, взметнув полог. Повеяло дымом горнов с привкусом стали, пылью, которая уже напиталась солнечным теплом.

Я вдохнула этот воздух слишком глубоко, и даже глаза слегка заслезились. Я отвернулась от полога и натолкнулась на взгляд Альдора, который, видно, уже давно сидел и смотрел на меня.

– В Альба Кулуари живут в основном работники рудников, – пояснил он мне, не дожидаясь, пока я задам вопрос. Расспросить об этом городке был особо некогда в дороге. Обязательно кто-то дремал, и его не хотелось беспокоить. – Ещё кузнецы: здешнее оружие и доспехи считаются одними из лучших в Велеаранде. Да и соседних провинциях, пожалуй, тоже.

– А вблизи других рудников разве его не куют? – я отодвинулась от Альдора ещё немного.

Отчего-то вынужденная близость с ним, когда я даже позволила себе прилечь на его плечо, вдруг начала меня беспокоить. Тем более под пристальным взглядом нахохленного и чуть сердитого с недосыпа Маркуша. К счастью, вчерашние вспышки силы не обернулись для него скверно. Он отдохнул и готов был отправляться в путь, почти как ни в чём не бывало. Почти – потому что я то и дело замечала, как он всё же морщится от накатывающей боли.

– В других рудниках не добывают такой руды, – пояснил он. – Все алхимики и маги земли отмечают её особый состав. Оружие получается лёгким и острым. И очень прочным и гибким.

– Многое зависит от мастерства кузнеца, – решил добавить Альдор. – Но в целом да. И потому жаль было бы потерять этот рудник. Но вам, верно, это не интересно.

Он покосился на меня с лёгкой насмешкой. Конечно, руда и оружие – это не то, о чём привыкли говорить девушки. Даже с мужчинами. Но мне было интересно узнать об этих местах больше. Раньше я нигде особо не бывала. И знала о многом только понаслышке. А теперь любые детали казались мне занимательными. Любые города и деревни – особенными. Даже чуть закопчёный и пропахший сталью Альба Кулуари – и тот имел свою прелесть.

– Вы не правы. Мне очень интересно, – я расправила чуть помявшийся в дороге подол. – И я хотела бы посмотреть на это оружие тоже. А может, даже выбрать себе что-то.

Маркуш хмыкнул, сверля меня взглядом. Но по его губам поползла довольная улыбка. Как будто моё желание казалось ему интригующим. Он всегда наблюдал за моими тренировками, на которые зачастую оставалось не так много времени после его уроков с Эмилом. Мастер предлагал задерживаться, но я отказывалась. Порой его взгляды казались слишком внимательными и протяжными. А прикосновения и необходимые в тренировке объятия – слишком тесными.

– Значит, ваши занятия с мессиром Маноле проходят успешно? – с безразличным видом поинтересовался Альдор.

– Более чем, – я кивнула. – Мессир Маноле великолепный учитель. Маркуш тоже делает большие успехи.

Я подняла взгляд на юношу, ища поддержки, но опасаясь, что он решит меня поддеть. Но тот лишь кивнул со значительным видом.

– Как-нибудь я проверю, – обещание Альдора показалось слегка угрожающим. – Может быть, я плачу Эмилу слишком много?

За разговором мы въехали в ворота Альба Кулуари. Стражники в накидках с изображением заснеженного пика поверх нагрудников проводили нас взглядами, безошибочно определив по повозке и сопровождению, что несло на одежде знаки рода де ла Фиер, кто приехал в город. Тесноватую улочку обступали приземистые, толстостенные дома, сложенные исключительно из камня какого-то не совсем обычного вида: с тонкими, но заметными чёрными прожилками. Таких я раньше не видела. Видно, это какая-то особенная местная порода. Общую серость городка чуть разбавляли вывешенные под окнами длинные горшки с цветами, а то и просто с густой, ровно растущей травой, которая так напоминала ту, что покрывает необъятные луга, которые простираются во все стороны вдоль гряды. Но даже без цветов такое украшение домов сияло яркими пятнами на мрачноватых стенах, как и зелёные черепичные крыши.

Отовсюду слышался звон кузен. Постук молотков и голоса людей, что свободно перекрикивались через улицу, только и замолкая на миг, когда мимо проезжала повозка.

Мы проехали через город напрямик и вновь оказались на свободной от стен домов дорожке, которая свернула в сторону и повела нас через густую вязовую рощу прямо к дому местного примара Леона Стейяра. Его старший сын Том как раз был управляющим на руднике Альба Кулуари – и к нему-то торопился Альдор.

Вскоре из-за зелёной стены ровно высаженных деревьев показался высокий, слегка несуразно вытянутый вверх дом в два этажа с явно позже пристроенной с восточной стороны башней. Так он не стал больше походить на полноценный замок, но хозяин, видно, добивался именно этого. И, возможно, даже был доволен таким решением. Окружала его невысокая стена, ворота были приветливо открыты. Как только наша повозка остановилась перед главным крыльцом, встречать нас вышли не только слуги, но, видно, и хозяева. Альдор подал мне руку, и не отпустил её, когда я спустилась на чуть влажную, притоптанную и укатанную до твёрдости землю. Я попыталась высвободиться по привычке, и только в следующий миг вспомнила, что со вчерашнего дня меня все считают невестой де ла Фиера. И прохладное серебро феникса на моей груди служит тому подтверждением.

– Доброе утро, мессир Альдор. Маркуш, – Навстречу нам вышел солидный, чем-то похожий на Рэзвана мужчина. А рядом с ним остановился другой – помоложе. С собирающим сосудом на шее. – Нэри… Делериш, если я не ошибаюсь, – вежливо добавил хозяин.

Я кивнула, присев в реверансе.

– Доброе утро, мессир Стейяр.

Мужчина довольно улыбнулся, после чего представил мне своего сына Тома – того самого управляющего. Вид у него был весьма усталый и встревоженный: под глазами тёмные круги, волосы, словно вороньи перья, слегка всклокочены, а одежда заметно припылённая – похоже, он и сам только приехал. Такое состояние управляющего вовсе не удивительно после того, что случилось на руднике меньше двух дней назад. К тому же, если он маг, то резко потерял практически все силы. А это тоже сказывается на здоровье.

– Как серьёзно положение? – обратился к нему Альдор, когда нас повели в дом.

– Разбор завалов ещё идёт, – мрачно ответил Том, выходя вперёд. – Обвалился почти целый уровень. Вся магическая опора пропала. Колодец погас так внезапно. Обычно его сила падает постепенно, а тут в один миг… Маги земли помогают, но их сил сейчас не хватает. Собирающие сосуды стягивают кое-какие остатки силы, только всё хуже. Боюсь, так мы не успеем спасти людей. А написать письмо старшему принцу можете только вы. Как владелец…

– Для начала я хочу узнать подробности и взглянуть… – задумчиво ответил Альдор.

Я прибавила было шаг, чтобы поравняться с мужчинами на лестнице по которой нас повели наверх, но меня слегка оттеснил плечом хозяин дома, явно не желая, чтобы я мешалась в их разговоре. Пришлось плестись следом, за спиной Маркуша, которому почтительно позволили идти рядом с братом, и мысленно ворчать на такое пренебрежение. Мне тоже хотелось знать подробности, но не из пустого любопытства. Отчего-то я чувствовала особую связь с этой историей. А может, и могла бы помочь, если бы рассказала о своём видении Альдору сразу, а не умолчала о нём, посчитав тем, что меня не касается.

Дальше по дороге меня перехватила служанка и повела в выделенные мне покои. Видимо, этот дом тоже был разделён на мужскую и женскую части, потому что мои спутники пошли дальше: только Маркуш обернулся коротко и кивнул, словно бы уверяя, что всё будет в порядке. А я отчего-то, потеряв из поля зрения его и Альдора, вдруг вновь почувствовала себя в опасности. В незнакомом доме, в пустой комнате, куда меня привела приветливая девушка.

Здесь было светло – хоть и не так, как во моих покоях в Анделналте. Кровать с простыми, как колонны в храме, опорами, над которыми покачивался от сквозняка, что врывался в приоткрытое окно, белый полупрозрачный балдахин. Мебель из бука без замысловатой резьбы и небольшое вытянутое зеркало в тонкой раме – комната выглядела уютной, но отстранённой: явно её готовили только для гостей. Если постоянно придётся сидеть здесь одной, то я просто умру с тоски. А ведь мне нужно находиться поближе к Маркушу. Как бы хорошо он ни держался, а приступы его никто не отменял. Они накрывали его едва не через день, то слабее, то жестче – а я даже не знаю, куда идти и где его искать в случае чего.

– Простите, – я обратилась к служанке, которая как раз собирала на поднос пустой кувшин и кружки со стола – видно, чтобы ополоснуть и принести мне какого-то питья. Жара нарастала, а сдобренная каменной пылью и неизменным дымком, она и вовсе грозила измотать за полдня.

– Да? – служанка повернулась ко мне с готовностью. – Вам что-то принести?

– Нет. Я просто хотела бы узнать, нельзя ли разместить меня в другой комнате. Поближе к мессиру де ла Фиеру младшему? Всё же я должна быть рядом с ним.

Девушка озадаченно скривила губы, явно размышляя над тем, насколько это вообще уместно.

– Я спрошу мессира Стейяра. Думаю, с этим не должно возникнуть трудностей, если это так важно.

– Благодарю, – я облегчённо улыбнулась.

И вскоре меня и правда проводили совсем в другую часть дома: о том, что она всецело принадлежит мужчинам, говорили щиты и стяги на стенах, слегка потемневшие от времени гобелены, а ещё чучела зверей, которых, видно, хозяева добывали на охоте. Мрачноватое царство неожиданно вселило в меня уверенность и спокойствие. С некоторых пор я доверяла мужчинам больше, чем женщинам.

Скоро служанка принесла обед: хорошую миску наваристого бульона и запечённое на углях мясо с рассыпчатой кукурузой.

– Мужчины собрались в кабинете и попросили принести им обед туда, – пояснила девушка.

Похоже, опасаясь, что я вдруг решу обидеться на пренебрежение. И как бы мне ни хотелось выяснить подробности всего, что случилось на руднике, а я понимала, что допустят меня к этому только по велению Альдора или Маркуша. А они пока и сами пытались во всём разобраться.

И их молчание длилось почти до самой ночи: я уже успела пожалеть, что вообще собралась в эту поездку. Почитала книгу, и вздремнула над ней, попросила служанку проводить меня на прогулку в сад, который ни в какой сравнение не шёл с огромным диковатым садом Анделналта.

И, уже заканчивая променад, я услышала вдалеке топот копыт, который замер во дворе. Пронеслись вдоль тропинки тихие голоса – и всё стихло. Я поспешила назад в дом: и вовремя, потому что в комнате меня уже поджидал одетый по-дорожному Маркуш. Он, видно, только вошёл и ещё топтался у порога, не зная, проходить ли дальше в пустые покои.

Когда я остановилась позади, он обернулся, и в его глазах отразился лёгкий испуг и замешательство.

– Вы меня, признаться удивили. И напугали, – он взмахом руки отослал служанку прочь. – Поселиться в мужской части дома: не думал, что ваша забота обо мне способна подвигнуть вас на такие смелые шаги. Но вам не стоит уходить из комнаты одной. Мало ли что?

– Есть какие-то вести? – не стала я вступать с ним в пререкательства.

Маркуш прошёл к небольшому, обитому плотным гобеленом диванчику и присел на него явно мечтая поскорее расслабить спину. Он стянул тонкие кожаные перчатки и слегка откинул голову, сжимая бледные губы.

– Для начала пообещайте мне, что не станете одна выходить из комнаты.

– Я, кажется, нахожусь в надёжных стенах. Далеко от Сингурула.

– Те, кто охотится за вами, не перестанут вас преследовать. Того, кто напал в Анделналте, так и не поймали. Они – та женщина, думаю, гоняется за вами не одна – поедут туда, куда и вы. Только дело времени, когда попытаются подобраться к вам вновь, – Маркуш вздохнул и снова посмотрел на меня. – Я не хочу, чтобы вы пострадали, пока моё внимание занято другими делами.

Его волосы были встрёпаны, а лицо казалось матовым от осевшей на коже пыли. Значит, пока я сидела тут и пыталась в ожидании вестей хоть чем-то себя занять, он уже успел куда-то съездить, да ещё и без меня. Кажется, Маркуш обретал всё большую уверенность в том, что сумеет со всем справиться. И отчего-то понимание того, что я как будто стала ему не нужна, неприятно укололо в груди. Всё это началось после помолвки. Словно Маркуш нарочно от меня отстранялся. Мы меньше говорили, а если и говорили, то о моих способностях, которые стоило раскрывать постепенно. Он порой раздражался на меня по пустякам, но отходил быстро и делал вид, что ничего не произошло.

Я присела рядом с ним и кивнула, указав взглядом на его живот.

– Расстегните безрукавку.

Он взглянул на меня недоуменно, но как будто невольно потянулся к пуговицам плотно облегающей его одежды. Расстегнул и одна за другой – и стащил безрукавку, словно заворожённый глядя мне прямо в глаза.

– Мы меняли камни не так давно.

Я покачала головой и склонилась к нему ближе. Еле выцарапала камень из пазухи – он уже почти погас.

– Очень нестабильно. Почему он так быстро теряет силу? – пробормотала своим мыслям.

– Не знаю. Утром ещё был в порядке, – озадаченно отозвался Маркуш, тоже приглядываясь к камню в моей руке.

Я провела пальцем по слабо сияющей прожилке – и он вдруг окончательно погас, а в ладонь мне словно тонкие прутья вонзились.

– Что это? – я выронила камень, встряхнув рукой.

Маркуш поднял на меня взгляд, так быстро потемневший, что стало даже страшно.

– Вы что, поглотили его? – он схватил мою ладонь, которая выглядела совершенно обычно.

– Не знаю.

И внутри так беспорядочно заметались паника вперемешку с испугом, что я даже не знала, что мне сейчас делать: пытаться вновь зарядить камень от другого или больше к ним никогда не прикасаться.

– Да что с вами не так? – почти крикнул мальчишка, с силой сжимая мою руку, будто так хотел выдавить из меня правду, которой я не знала.

– Может, дело в карте Колодцев? Я не могу ей управлять.

Маркуш вдруг остыл, заметно успокоился и вновь откинулся на спинку дивана, покусывая щёку изнутри.

– А вы можете быть правы. Но это нужно ещё проверить. А пока, пожалуйста, верните мне камень. Иначе я могу и не дотянуть до конца этого путешествия.

Пришлось спешно вынимать из пояса ещё один камень и наполнять от него опустевший. Если мы не задержимся здесь надолго, их силы должно хватить как раз до возвращения во Анделналт. А уж там есть полностью заряженные, которые Маркуш все хранил у себя в покоях.

– Так куда вы ездили? – я с усилием вложила камни обратно в пояс Маркуша.

– На рудник, – спокойно пояснил он, с каждым мгновением всё больше мрачнея. – Там сейчас маги земли, которые работали на Альдора. И много уцелевших работников, которые помогают разобрать завалы.

– Почему маги земли не помогут сделать это быстрее? – Я прислонилась плечом к спинке, со всем вниманием слушая юношу. – Ведь им это, кажется, не составило бы большого труда.

– Им неоткуда черпать силу, – Маркуш упёр взгляд куда-то на носки своих ботинок. – здешний Колодец был крупным, но единственным на многие десятки лангов вокруг. Другие слишком далеко, и каналов от них в эти места не протянуто.

– А их нельзя протянуть?

– Можно, – согласился Маркуш, но не слишком вдохновенно. – Но для этого нужно много времени. Нужно отправить письмо в Пьятра Гри, чтобы запросить возможность выслать сюда Собирателей, которые могли бы наладить канал с другим Колодцем. Ведь их местоположение известно немногим.

– Но ведь карта есть во мне, – я пожала плечами. – Мы можем узнать, где ближний Колодец…

– И воспользоваться им без ведома Венцеля и его отца? – Маркуш покачал головой, усмехнувшись. – Это только подтвердит вашу вину. И навлечёт на нас лишнюю немилость Короны. Потому наш путь – только нижайший запрос. В нашей власти был только один Колодец.

– Но как же так? – я даже с места подскочила. – Пока всё это будет тянуться, даже выжившие люди погибнут!

Маркуш поймал мою руку и потянул меня обратно на диван. Я уселась на него с размаху, но страшное волнение просто не давало оставаться на месте спокойно. Особенно когда я осознавала, что могу помочь, ведь карта вот она, во мне, и я могу в неё заглянуть, а значит, помочь работникам рудника гораздо скорее. Но в то же время – не могу.

– Позвольте Альдору всё уладить, – попытался успокоить меня Маркуш, хоть эта мысль ему самому, похоже, не очень-то нравилась. – Иначе, если на нас навалятся ещё и размолвки с монаршей семьёй, станет только хуже. Но, если вопрос не решится достаточно быстро, у нас есть ещё один способ помочь застрявшим в руднике.

Я взглянула на него и успела уловить загадочное выражение, что промелькнуло по его лицу. Конечно, сейчас допытываться не было смысла. Не захочет сам – не расскажет. А он явно намеревался хранить молчание до поры.

– Где сейчас Альдор? Он вернулся тоже?

– Нет, он остался на руднике, – Маркуш неспешно встал, дошёл до шнурка колокольчика возле моей постели и дёрнул его несколько раз. – Они с Томом хотят проехать по свободным частям шахты и посмотреть, что можно ещё сделать. Как ускорить разбор завалов.

– А мы будем просто сидеть и ждать? – я силой сжала сомкнутые в замок пальцы рук. – Ведь это ваш рудник! Вы тоже можете на что-то повлиять!

– Я и хочу попытаться, – спокойно согласился де ла Фиер, усаживаясь к столу. – Но для этого мне нужна ваша помощь. И ваше сопровождение.

Я, совершенно безобразно заинтригованная встала и присела напротив него. Через несколько мгновений пришла служанка и спросила, чего изволят гости. Маркуш распорядился насчёт крепкого чая, храня невозмутимость на лице. А меня буквально разрывало от нетерпения узнать его задумку, которая явно зрела в его голове в обход брата.

Но Маркуш стойко дождался, пока служанка принесёт нам освежающий прохладный чай с мятой и только тогда заговорил вновь, едва не доведя меня до помешательства.

– Завтра с утра я хочу поехать на то место, где был Колодец, – он вопросительно взглянул на меня исподлобья. – И мне очень нужно, чтобы вы поехали со мной. Ведь только вы по остаткам каналов можете отыскать его точное положение. Его следов на карте уже не осталось. Я знаю только направление. А лишних людей брать с собой не стоит.

– И что же мы там будем делать? – я приподняла брови. – Какой прок в пустом Колодце?

– Я хочу понять, почему он так внезапно исчез. Ведь такого раньше не бывало. А если мне удастся хоть что-то разузнать, то я могу попробовать использовать это на пользу.

Наверное, узнай, что я совершенно его не понимаю, Маркуш разозлился бы. Или усмехнулся бы многозначительно, укорив меня в недогадливости. Но пока мне и правда не удавалось распознать его задумку. Оставалось только надеяться, что он знает, чего желает достичь.

– И что же, хозяин дома позволит нам выехать без ведома Альдора?

– Можно подумать, ему есть, куда деваться, – лёгкие нотки высокомерия в его голосе вновь напомнили мне обычный тон старшего брата. – А вот если Альдор вернётся раньше, чем мы уедем, тогда сидеть нам здесь неизвестно сколько. Скоро приём у Овидио Стана. И нам придётся возвращаться в Анделналт только лишь с надеждой на милость Венцеля, – Маркуш помолчал, брезгливо поморщившись. – А его милость к семье де ла Фиер последнее время вызывает большие сомнения.

За беседой незаметно прошло время до ночи. Маркуш отправился к себе – в комнату со мной не соседнюю, но хотя бы ту, что располагалась на одном ярусе с моей. Так мне было спокойнее. Я надеялась, что в случае приступа сумею почувствовать его и как можно скорее помочь.

Я ещё постояла у окна, глядя во двор и ожидая, что Альдор, может быть, всё же вернётся. Но ясное небо совсем потемнело, а подъезд к главному крыльцу остался так же пуст. Только стражник вынырнул откуда-то из тёмной глубины сада и запер воротца – я настолько привыкла к огромным размерам Анделналта, что сейчас всё вокруг казалось едва не игрушечным.

Сон всё же одолел меня. Тревожная дорога, беспокойный и в то же время бестолковый день довели меня до того, что спала я совсем без сновидений: оно и к счастью, потому что та сцена, которую я видела каждую ночь, заставляла меня просыпаться с разогретой руной, а после сторониться Альдора.

Утро я снова начала с того, что выглянула в окно: всё так же пусто, тихо и слегка туманно. Ворота едва видно сквозь белёсую завесу, а что за ними – и вовсе теряется, будто стою на грани мира, а дальше нет ничего. Золото рассвета рассеивалось на мелкие частицы, где-то в вышине висит красноватая полупрозрачная муть.

От разглядывания сонного двора меня отвлекла служанка, которую я позвала сразу, как проснулась.

– Мессир де ла Фиер младший просит вас не затягивать со соборами. После завтрака вы сразу выезжаете.

Торопится: не хочет попасть под гнев брата. Скоро мы вместе спустились во двор в ожидании того, что нам приведут лошадей, о которых Маркуш распорядился заранее, но встретили там Леона Стейяра. Ещё не до конца сбросившего сонливость, но уже весьма разозлённого. Его слегка встрёпанные ночью волосы были небрежно и явно второпях приглажены, поверх рубашки был накинут на плечи плащ, который он как будто схватил лишь потому, что тот первым попался ему под руку.

– Вы куда-то собрались? – спросил хозяин, попеременно переводя взгляд с меня на Маркуша и обратно.

– Да, – невозмутимо ответил юноша. – Это будет не слишком длинная поездка, надеюсь.

– Альдор просил меня присмотреть за вами и не отпускать из дома до его возвращения, – Леон шагнул навстречу, как будто хотел оттеснить нас обратно к двери.

– Не о чем беспокоиться… – начал было Маркуш, уже натягивая на губы улыбку, перед которой мало кто мог устоять.

– Я получил чёткое распоряжение, – прервал его хозяин. – И не собираюсь нарушать обещание. Вернитесь в свои покои. К тому же скоро будет дождь.

Я невольно подняла взгляд в небо: туман и правда не спешил рассеиваться и только сгущался. Солнце пропало, совсем потонув в дымке.

– Вы не имеете права нас задерживать! – вскипел Маркуш.

Но отчего-то резко смолк и, повернувшись, направился обратно в дом. Я поторопилась за ним.

– Может, и правда всё же стоит дождаться Альдора? – попыталась унять явный гнев мальчишки.

– Он не разрешит. Он как будто знал, – буркнул тот. – Мне нужно подумать.

Он скрылся в своей комнате, мимо которой мы проходили, и бесцеремонно захлопнул дверь прямо перед моим носом. Я постояла немного, опустив руки: странно, что Маркуш настолько разозлился. Но он всегда был склонен возлагать на себя большие надежды и очень остро переживал, если ему не удавалось их воплотить.