Текст книги "Мастер Миража"

Иногда надо продумывать все заранее

Ран еще раз обошел мастерскую. Где-то была та самая картина, которую он нарисовал несколько лет назад. На всякий случай. Холод, сковывающий все тело, не так давно напомнил ему о договоре, значит, пришло время воспользоваться картиной. Только так он сможет найти Тиана – наследника короны.

«Скорее всего, я оставил ее у дальней стены» – решил Ран. Он направился в самый конец комнаты и критически посмотрел на кучу вертикально поставленных картин, прислоненных к стене.

Ран так давно уже делал из соображений безопасности, ибо картины-миражи очень опасны для посторонних.

Не спеша, он перебрал картины.

– А…вот она – удовлетворенно вслух сказал Ран.

Он перевернул картину и вздохнул. Как давно это было! Картина была почти пуста. Просто подготовлен размытый серо-белый фон и в левом углу, в самом низу картины – несколько неаккуратных мазков. Мазки были сделаны не просто так. Под ними был спрятаны волосы. И не просто волосы, а волосы последних на тот момент представителей королевской фамилии….

Ран задумчиво поднял глаза в потолок. Он вспомнил, как выпросил эти волосы у брата Рата.

В то далекое утро Рат снова собирался в королевский сад, чтобы встретиться со своей возлюбленной королевой. Он встречался с нею уже давно, Ран знал, что брат любил королеву, он знал также, что путь королевы оборвется, но он ничего не сказал Рату. Все идет так, как должно. «Пусть как идет, так и идет…. Все будет потом…Не сейчас…» – решил он.

– Ты ведь знаешь о проклятии? – Ран начал тогда разговор издалека.

Рат подозрительно посмотрел на брата, но ответил:

– Знаю. Кто же не знает? Корона проклята.

Ран прошелся по комнате и задумчиво почесал под подбородком. Рат знал, что этот жест брата означал, что тот что-то задумал. Брат насторожился. Не то чтобы он не доверял Рану, но…опасался его, ибо знал, что тот очень умен и хитер.

– Я знаю, что ты любишь королеву. Я могу посмотреть ее судьбу и судьбу ее мужа. Тебе это должно быть тоже интересно – вкрадчиво сказал Ран.

– И что это даст? – подозрительно осведомился Рат.

– Ничего особенного, но при помощи миража мы сможем помочь твоей возлюбленной– осторожно сказал Рат.

Он не лгал, нет. И он бы и правда помог, но была и еще одна правда, которую он не хотел афишировать. Он хотел иметь нить, которая привела бы его к любым потомкам королевской фамилии. Ведь только так он мог выполнить условия договора.

В принципе, в качестве связующего звена можно использовать любую живую частицу– кожу, ногти, кровь…но это слишком сложно. Потому, чаще всего используют волосы. На этом же принципе построена и черная магия у людей, только люди запускают определенную программу, ключ к которой оставлен предками в виде заклинаний и неких действий, связанных с волосами, так как у людей возможностей для воздействия гораздо меньше.

Дэкас имеет больше возможностей, он видит энергию, по этой энергии он может найти человека, как далеко бы он не был, и оказать требуемое воздействие. Фактически, такая нить, например, в виде волос, в руках дэкаса может быть серьезным оружием.

Рат кивнул. Он задумался.

– Но для этого мне нужны волосы королевы и короля – добавил Ран.

Рат рассмеялся:

– Как ты себе это представляешь? Ну, предположим, волос королевы я смогу принести. Незаметно. Но волос короля?!

Рат улыбнулся и стал старательно объяснять. Было очень важно убедить брата и так, чтобы он ничего не заподозрил.

– А ты скажи ей, что твой брат – мастер миража. Ведь это правда. Она же знает, как ты ходишь в сад?

Ран внимательно смотрел на Рата – тот кивнул. Конечно, ему пришлось рассказать ей, чтобы она не боялась, что в сад проникнет кто-то еще, кроме него.

– Так вот, – продолжил Ран – скажешь, что я смогу посмотреть – можно ли снять проклятие.

– А это действительно так? – Рат смотрел подозрительно. Он чувствовал подвох, но не понимал, где он.

Подвоха не было, Ран действительно мог посмотреть кое-что, но волосы ему нужны были не за этим. Ран не сказал брату, что он опасается за королевскую фамилию и хочет следить за их путем, за их детьми – брачными и внебрачными, чтобы предвидеть дальнейшие события, а также влиять на них. Он не рассказал о договоре и о том, что долго думал о той странной миражной встрече в подземелье и решил, что если поймет, что его действия идут во вред его миру и народу, то он даст себя убить. Но Рату знать об это было не обязательно.

Потому, Ран рассмеялся как можно беззаботнее в ответ на вопрос брата:

– Проклятие снять нельзя, но можно узнать, насколько оно сильно и какие шансы у того, кто под ним. Разве тебе не интересно?

– Я подумаю… – ответил Рат, и ушел в королевский сад к своей королеве.

К ночи он вернулся, так как королева позволяла себе уходить только днем, ночью же возвращалась в спальню к мужу, чтобы ничто не вызывало подозрений.

– Вот. Я принес. Королева очень беспокоится за сына…Она просила посмотреть его судьбу. – Рат протянул брату три свернутых бумажки, в каждой из них было по несколько волосинок.

Ран, не скрывая радости, взял бумажки, осторожно развернул и сказал:

– Подожди. Не говори мне, кто есть кто. Я сам определю.

Рат улыбнулся – он знал, что Ран любит сам себя тестировать. Вот только…Все ли он сказал ему?

– Ты…ведь не причинишь никому вреда? – осторожно спросил Рат.

– Конечно же, нет! – искренне воскликнул Ран. Он не собирался никому творить зло, наоборот, он думал, как помочь хоть кому-то выйти из проклятия, чтобы династия королей не прервалась. Борьба за власть всегда ведет к хаосу.

Рат чувствовал, что брат не лжет, хотя…и не договаривает…

Тем временем, Ран провел ладонью над прядью волос и сказал:

– Это король. Я чувствую воина и сильного дэкаса. Я чувствую его нервозность и беспокойство о будущем….

Ран достал следующую прядь волос:

– О! Несомненно, королева. Мягкая, податливая…У нее светлые волосы.

Рат осторожно положил на ладонь прядь темных волос и с опаской посмотрел на брата. Это были волосы ребенка королевы.

Ран улыбнулся и мягко взял волосы из рук Рата. Он прокомментировал:

– Ребенок. Несомненно, это сын короля. Я чувствую его искренность и не испорченность. Хороший мальчик. Жаль…

– Что жаль? – спросил Рат.

– Ничего. Я так…жаль, что проклятие над ним.

– Так ты посмотришь? – Рат не отставал от брата.

Ран смотрел на картину и улыбался воспоминаниям. Ему совсем не хотелось думать о договоре. Он чувствовал, что договор несет много темного и есть ли свет в конце?

А тогда, в прошлом, он разыграл целый спектакль, в котором что-то рисовал и говорил, говорил о светлых будущих временах, о сильном короле на троне…Рат всему поверил. Но…он сказал только часть правды, он сказал, что у королевы будет еще один сын и этот ребенок выйдет из-под проклятия. Это была чистая правда. Ран даже знал, чей это сын будет, но не сказал брату. Все равно, все шло к этому. Он видел, что путь королевы скоро оборвется, он не знал, почему, но он не сказал об этом брату. Зачем ему горечь от потери раньше времени?

Ран поставил картину на мольберт и зажег свечи. Он поежился. Ему было холодно. Ну, что же, пора найти хоть кого-то из потомков короля.

Королева умерла, успев родить еще одного сына. Сына от его брата Рата. Ран улыбнулся. Он любил своего племянника, но знал, что на его долю выпадут тяжелые испытания. Племянник останется жив, и он не беспокоился за него. Король…оставил трон. Старший сын бежал в неизвестном направлении. Это плохо, ведь Рану нужен наследник короля.

Ран осторожно провел рукой над волосами короля. Он очень далеко и даже не понятно, жив ли или мертв. Впрочем, это уже не важно…Скорее, мертв.

Его потомки? Может, есть еще незаконнорожденные дети? Пожалуй, это спасло бы его ситуацию с договором. Ран осторожно прикоснулся к волосам и почувствовал энергию жизни. Кто-то жив. Уже хорошо.

Ран попытался нарисовать картину, но не смог. Он не мог уловить ни образ наследника, ни места, где тот находится. Холст был пуст. На нем не было теней, не было ничего, за что он мог бы ухватиться кистью. Это было слишком далеко…. Ран раздраженно кинул кисть на пол и ушел. Холод ослабил хватку, как бы выжидая, когда Ран сможет найти наследника трона. Но мастер не обольщался, если у него не получится его найти слишком долго – он умрет.

В течение месяца он пытался напасть на след, но все было тщетным. Он не мог достать Тиана, но чувствовал, как проклятие стягивается над ним, словно петля и ничем не мог ему помочь. Ран злился, стал раздражительным, его постоянно бил озноб.

Ран закутался в теплый плед и часами сидел у камина, безучастно смотря в огонь. Их мать состарилась, и он не имел права ее волновать.

Ордан большую часть времени жил дома, но именно в этот момент он был в отъезде. Если бы он был бы дома, то он сумел бы узнать про договор. Ран думал, что, с одной стороны, Ордан смог бы ему помочь, но с другой стороны, его шансы выполнить договор становятся мизерными. Что лучше в такой ситуации – Ран не мог понять и просто положился на Судьбу.

Ран почти не выходил из комнаты и избегал брата. Он не хотел ему объяснять, что вовсе не болен, а медленно умирает, не имея возможности выполнить договор. Матери сказал, что немного прихворал, и ей не о чем беспокоится. Рану было страшно подумать, что будет с матерью, когда он умрет.

Когда уж было, Ран совсем отчаялся и почти смирился со своей участью, он проснулся и понял, что его мозг ясен и светел. Его больше не знобит. Причина проста – сын короля ступил на их землю. Он здесь! И Ран его найдет.

Не переодеваясь, и не умываясь, Ран кинулся в мастерскую. Он взял кисть и стал рисовать. На этот раз картина пошла. Ран сам не знал, что это будет. Он просто смотрел на холст и видел тени, на которые клал краску, а потом уже начинал понимать, что именно он рисует. Через некоторое время Ран впал в состояние отрешенности, он ничего не видел и не слышал вокруг, он слышал тихую музыку внутри себя, а его рука рисовала. На холсте появились деревья, зеленые густые кроны, заросший лес…. Ран пригляделся и подумал– дикие места…Куда это его занесло? Он привычно открыл портал и стал оглядывать местность… Повернул картинку сначала вправо, чуть влево, вниз…И вздрогнул. Да, вот, что он искал. Тиан, сын короля. Он бежал по лесу, одной рукой прижимая ребенка к груди, а другой тащил за собой женщину. Вероятно, свою жену. Ран проследил оком назад, за ними и похолодел – там бежали вырги. Им не спастись…

Путь к концу всегда начинается с ошибки

Пространственный туннель привел Тиана и его жену в долину, далеко от Таванлата… Но ближе пути не было. Все пути были закрыты. Миры начали расшатываться. Тиан чувствовал это. Что-то уже шло не так. Это будет не скоро, но неотвратимо, как ночь или день… Они шли несколько дней по лесу и по очереди несли маленького сына на руках. Глейн не захотела остаться и ждать, когда муж вернется за ней. Она сказала ему, что разделит с ним его судьбу…Какая она бы ни была.

Тиан шел и думал, что он совершил ошибку. Отец прав. За что же умирать Глейн и сыну?

И ведь он опять не послушал отца. Глупец. Самонадеянный глупец! Тиан ругал себя, но что теперь можно сделать? Ему не надо было брать с собой Глейн…А теперь…Он не говорил ей, но он чувствовал, что по их следу идут…вырги….Они могут еще успеть дойти до небольшого туннеля, ведущего в старый замковый сад. Должны успеть…Уже близко…И тогда они все будут спасены.

Тиан не останавливался на привал, как не просила жена. Он не слушал, как плакал маленький голодный сын. Им надо было дойти. Во чтобы то ни стало дойти…

Потеря родных– самое страшное, что есть…

Ран наблюдал за бегущим Тианом и Глейн и выргами. Вырги настигали их. Еще немного – и все будет кончено.

– Бросай женщину и беги! – прокричал Ран ему, словно тот мог его слышать.

Ран обхватил голову руками. Тиан, совсем, как его младший брат О’рейн. Такой же глупец. Он не спасет ни ее, ни себя. Ладно себя, а ребенок? Его сын? Почему он должен погибнуть?

Ран не мог ничем помочь движущимся объектам. Если бы они остановились…

– Остановитесь! – снова прокричал он им.

На секунду женщина замедлила шаг и покрутила головой. Она что-то услышала. Но Тиан тянул ее дальше. Они бежали.

– Я не отдам проклятью невинное дитя! – зло прошептал Ран и закричал в око:

– Ребенка, спрячь ребенка…Я спасу его!!!! – Ран обратился именно к женщине, вложив в эти слова всю силу и энергию, что у него на тот момент была, оставив только немного для того, чтобы сделать решающий бросок.

Женщина выхватила ребенка из рук мужа.

– Я спрячу его – прокричала она.

Тиан обреченно кивнул и, тяжело дыша, остановился.

Ран обессилено прошептал: «Умница…» Он наблюдал, как она поцеловала сына, слезы капали из ее глаз….

– Я вернусь…я вернусь… Сиди тихо.

Глейн положила его под куст и быстро побежала в сторону, ее платье цеплялось за кусты, но молодая женщина спешила. За ними была погоня и теперь и она знала, что им не спастись. Она хотела спасти только сына, чтобы вырги не нашли его. Она почему-то была уверена, что вырги его не найдут. Ведь она слышала чей-то голос и этот голос сказал ей, что спасет его… Она сразу поверила ему.

Тиан смотрел вперед и думал, что надежда еще есть. Вот камень, который он пометил когда-то, он уже был виден, они должны добежать…. За ним портал. Он так близок!!! Они потом вернутся и заберут сына. Он не верил в то, что погибнет.

Сил не было. Глейн спотыкалась и падала. Тиан поднимал ее и тащил на себе…Если бы он был один, он успел бы уйти от погони. Прав был его отец.

Ран оторвался от погони, схватил кисть и судорожно нарисовал защитный полог вокруг ребенка. Никто не увидит его. Ни человек, ни зверь, ни вырг…Пока ребенок сам не выйдет из полога.

И вдруг острая боль пронзила Тиана. Он упал… Глейн тормошила его и даже не сразу поняла, что он мертв…Его пронзила стрела точно в сердце, как будто злой рок сжалился над ним и подарил ему легкую смерть.

– Т-и-а-н!!!! Кричала она, обезумев от горя. Эхо разносило по лесу ее крик… В этот момент она даже не думала о том, какая смерть ждет ее. Вырги приближась….

Ран чувствовал, как силы покидают его. Он выронил кисть и упал на пол мастерской. Теряя сознание, он услышал далекий крик из портала.

«Вырги убили их…Я успел, я успел…спасти ребенка… Проклятие не рассчитано на то, что ему будут мешать со стороны. На этом я и сыграю. Я спасу мир от смерти» – подумал Ран и отключился.

А далеко под кустом лежал сын Тиана, лежал неподвижно и очень тихо, как и сказала ему мама. Он слышал ее крик «Тиан!» и чувствовал, что больше никогда не увидит ни маму, ни папу, которые его так любили. Мальчик закрыл глаза и беззвучно шептал «тиан…тиан…»

Жалость– дар богов

Ран очнулся только на следующий день. Солнце уже давно встало. Сам он лежал в постели, заботливо укрытый одеялом.

Он резко вскочил с кровати и тотчас схватился рукой за высокую спинку – у него резко закружилась голова.

– Милый, ты слишком много рисуешь – к нему кинулась его мать и подхватила его.

Ран выпрямился, глубоко вздохнул и мысленно прогнал энергию через пальцы и по позвоночнику вверх. Головокружение прошло.

– Все нормально, мама.

Он поцеловал ее сначала в макушку, а потом в щеку. Мама была такой маленькой по сравнению с ним! Он очень любил ее и жалел.

Только когда он вырос – стал понимать, почему и его отец и Ордан полюбили его мать. Она была искренней и любила по-настоящему. А еще она, по сравнению со своими мужьями, была маленькой и беззащитной.

Ран мягко высвободился из маминых объятий.

– Мама, я приду скоро поесть, хорошо? Ты иди вниз. Скажи, чтобы сделали мое любимое блюдо. У меня есть маленькое незаконченное дело. Я закончу и приду.

Мама улыбнулась и покачала головой:

– Ты совсем, как твой отец….

И вышла из комнаты. Ран прислушался – ее шаги спускались вниз по лестнице. Она шла в столовую.

Это хорошо.

Ран кинулся в мастерскую. Поспешно открыл око в картине. Прошла целая ночь. Жив ли ребенок?

На картине проступила зелень… Роса… Наверное, в лесу сейчас прохладно…

– Ах, да… – там же только утро – вспомнил Ран.

Мальчик сидел под кустом и растерянно смотрел вокруг. Он ждал маму.

– Сейчас, сейчас…Потерпи… – Ран судорожно двигал оком в разные стороны и думал, что теперь делать. Как дальше спасать ребенка? Он один не выживет.

Конечно, он может сходить туда и забрать его…А что дальше???? Это надо будет объяснить. А, самое главное, объяснить Ордану. Он не сможет солгать отчиму. И тогда придется рассказать о договоре, а он не должен этого делать.

Неожиданно Ран почувствовал чье-то присутствие. Ран сдвинул око и едва не подпрыгнул от радости. Уже не молодая женщина, что-то бормоча, собирала целебные травы.

– Подойдет… – в возбуждении прошептал он.

Это была Миара. Она была простая женщина и жила в своем доме одна в обычном поселении людей. Семьи у нее не было. Ее муж погиб на войне в битве с выргами. Больше она не нашла себе любимого. Так и осталась одна, и детей тоже у нее тоже не было.

Вырги же плодились как мыши, их становилось все больше и больше… «Может, и к лучшему, что у меня нет детей?» – думала она – «не придется видеть их мучительную смерть…»

Этим ранним утром она собирала травы на большой светлой опушке. Что-то тянуло ее в глубь леса и Миара пошла. Она не могла сопротивляться мысли, что там она найдет легендарную траву жизни от всех болезней. Говорят, что она незаметна – тонкий стебелек, невзрачные листья, но на ней распускается огромный красный цветок рано утром, когда все покрыто росой. И быстро опадает. Растет трава в чащобах, в недоступных для людей местах. И только дэкасы могут ею пользоваться и люди – те, кто доберется. Траву нужно сорвать и высушить, а цветок съесть, и тогда будешь долго жить, и ни одна хворь не пристанет….

Это был риск, но Миара мечтала найти траву жизни хотя бы для того, чтобы доказать себе, что она существует и что это не миф. Впереди был сезон дождей. Зимы, как таковой в этих землях не было, но в сезон дождей дул порывистый холодный ветер, и шли частые холодные дожди.

Миара надеялась, что в этом году голодные вырги не будут шастать стаями близ их поселения и им не придется бросать дома и уходить в сторону Таванлата. Конечно, их не пустят на территорию города, но, все-таки, хотя бы у его стен есть хоть какой-то шанс выжить…Вот тогда-то ее сборы и пригодятся. Она будет продавать их и спокойно проживет весь опасный период. Крыша надо головой, и еда у нее будет.

Она хорошо помнила, как однажды она вместе с односельчанами жила в маленьком пригороде Таванлата. Люди ютились в пристройке старой таверны. Миара же принесла с собой травы и продавала их, делала настойки и смеси от разных хворей. Она не была лекарем и в серьезных ситуациях помочь не могла, тем не менее, ее занятие позволило ей жить в теплом деревенском доме, в который ее позвали жить сразу же, как узнали, что она травница.

Сколько продлится их ссылка, не знал никто, и люди с надеждой и ненавистью смотрели на неприступный город в скалах. Стены оттуда молчаливо и равнодушно смотрели на горящие города и бегущих людей…

Стены и впрямь, были неприступными, но ненависти к городу Миара не испытывала. Там живут, такие же люди, как она. Чем они могут помочь ей?

В тот раз, когда прошли дожди и вырги вернулись в свои земли – она и односельчане вернулись домой. Несколько лет их никто не беспокоил. Поселение было уединенное, добираться сюда было долго, и для большой стаи выргов маленькое поселение пока не представляло интереса…

Какой-то шорох привлек ее внимание. Миара насторожилась – еще не хватало ей встретиться здесь с диким зверем. Вырги пока не встречались в этих местах, но дикие звери – вполне.

Она прислушалась: кто-то тихо всхлипывал в кустах. «Как будто ребенок» – подумала она, поколебалась немного, но все-таки пошла посмотреть. И правда, в кустах сидел ребенок полутора лет от роду. Это был мальчик с темными растрепанными волосами и темными глазами. Миара замерла. «Откуда он взялся? Он может быть дитем дэкасов…» – подумала она. Мальчик тер грязными ладошками лицо и не смотрел на Миару. Женщина присела около него, погладила по головке. Мальчик съежился, но молчал.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Т.и…а…ан – невнятно ответил мальчик.

– Тан, да? Тан? Где твои родители?

Мальчик молчал, он был как не живой, глаза смотрели куда-то далеко, внутрь себя. Миара посмотрела в его глаза и вздрогнула, словно окунулась в морскую бездну. Темные глаза светились внутри зеленым огнем, словно драгоценный камень….» Истинно…он дитя дэкасов…» – подумала Миара, холодея.

«Но он совсем один, подумала Миара, и он здесь погибнет…Может, родители потом придут за ним? Ведь они меня не тронут? Я ведь спасла их ребенка.» Она взяла мальчика на руки, прижала к себе и понесла к себе домой, отлично понимая, что столкнется с откровенной ненавистью сельчан, ибо все люди боялись и ненавидели дэкасов за их непонятную силу и нежелание помочь людям.