Текст книги "Когда-то много лет назад… Роман"

3 глава

Девчонка махнула перед собой ножом и задела руку Валерии, когда та прикрылась ею.

– Ария, перестань! – крикнул Уга. Он встал с валуна. – Ты же можешь ее убить!

– Это будет очень хорошо! – сказала она сквозь зубы. – Что ж, пусть не приближается эта слабачка! Уга, разве она тебе нужна?

– Ты забрала мою лисицу! Верни ее, это не твое!

– Ты не умеешь защититься, как же ты сможешь забрать у меня шкурку? Уга станет главным в клане после отца, а ты будешь его женщиной. И как же ты поделишь между нами добычу? У тебя даже ножа нет!

Она схватила Валерию за шкуру на груди и со всей силы толкнула назад. Та отлетела, упала на спину и ударилась головой. В глазах потемнело. Придя в себя, она села, потерла затылок и со злостью посмотрела на Арию.

Девушка злилась, понимая, что девчонка права – она не авторитет, и соперница явно шустрее и сильнее, и если отнимать у нее шкурку, то победа будет не за Валерией. Пришлось уступить. Огорчившись, она подошла к костру и присела на валун возле Уги.

– Уга, мне нужен нож, такой же острый, как у тебя.

– Хорошо, Лерия. Я скажу Беру выточить тебе небольшой нож. Никогда раньше ты не просила сделать тебе нож, ты станешь сильной женщиной!

– Да, и мне нужно будет, чтобы ты меня научил им владеть.

Он улыбнулся и согласно кивнул.

Валерия заметила у костра странные емкости. Взяла одну и стала рассматривать. Это была небольшая каменная миска продольной формы, но ее вполне хватит, чтобы принести и подогреть в ней воду. В пещере, несмотря на костры, холод пробирал до костей. Она набрала воды, поставила на огонь, чтобы попить и согреться. Вокруг костра валялись обрывки никому не нужных старых шкур. Валерия ими обмотала ноги, как портянками, так стало намного теплее. Не сапожки, но уже хоть какая-то обувь на ногах.

Маха разделывала тушу, деля остатки на всех. Валерия спросила у нее, можно ли взять чуть-чуть жира, та кивнула в ответ. Жир девушка положила в плошку и растопила. Пока он топился, ножом, что взяла у Уги, расщепила палку на четыре части, намотала кусочки кожи на пучок из веток и просунула их в щели на палке. Потом полила растопленным жиром куски кожи и опустила факел в костер. Он загорелся, осветив пещеру. Все с восхищением и интересом смотрели на огонь, он был ярче, чем обычно горела палка. Она взяла другую плошку для воды и пошла к озеру в глубь пещеры, желая рассмотреть его. Когда она обернулась, то увидела, как все пошли за ней посмотреть, куда она идет и что будет делать.

Потолок над озером стал подниматься и был выше, чем в том месте, где они жили. Сверху свисали сталактиты, а навстречу им поднимались сталагмиты. Посреди раскинулось небольшое озеро, которое скрывалось за поворотом пещеры, и видно было, что и дальше – большое неизведанное пространство. Где-то там капала с потолка вода, которая образовала это красивое озеро с прозрачной водой. Оно оказалось глубоким, и при свете факела было видно его дно. Так хотелось искупаться в этой воде, она манила, но Валерия помнила, какая она ледяная.

Все соплеменники стояли тут же и крутили головами, рассматривая открывшийся им вид. Валерия отдала факел Уге, который стал водить им из стороны в сторону, как малый ребенок машет горящей палкой и следит за огоньком, а сама наклонилась, набрала воды и напилась. Потом с полной миской двинулась обратно к костру, и все последовали за ней.

Уга носил по пещере факел и все им освещал, пока тот не потух. А потом попросил Валерию показать, как она это сделала, и та устроила всем мастер-класс. Маха продолжила делить тушу, а все остальные сели учиться крутить факел и тренировались зажигать его от костра. В итоге на полу кончились все куски шкуры, весь жир, и вся пещера наполнилась легкой дымкой, пахла горелыми волосами и шкурами.

Пока племя развлекалось, Маха поделила оставшуюся тушу оленя на два дня и одну часть уже разложила по кучкам так же, как вчера. Старуха разнесла всем кучки мяса. Валерия помнила о вчерашнем, а еще больше о сегодняшнем, но как-то нужно накапливать запасы и где-то их хранить. С собой же не будешь их носить. Было бы неплохо найти отдельную пещеру для этих целей.

Каждый сам решал, как поступить со своим мясом: большая часть ела сырым, а кто-то жарил по примеру Валерии. Она же решила сварить небольшой кусочек, добавила в миску несколько зернышек, которые удалось найти в тех колосках, что откинула старуха, когда вернулись охотники. Получился легкий супчик, она разделила его на две плошки и поделилась с Угой, а свое мясо зорко охраняла, не выпуская нож из рук, но никто не покушался на ее обед. Все с интересом теперь наблюдали за всеми ее действиями. Ария вообще ушла к костру у входа и подсела к мальчишке-инвалиду Шелу.

Валерия, хоть она и была сыта, съела все мясо – ей не хотелось, чтобы ее еда досталась кому-нибудь еще, поэтому пришлось напрячься. Нужно подумать, как сделать так, чтобы оставались запасы и их никто не воровал. А еще нужно есть что-то, кроме мяса, может, какие-то крупы и овощи, только где их взять?

Она подошла к Уге и предложила пройтись и осмотреться вокруг пещеры. Он взял с собой копье и топорик на длинной ручке, они перешагнули тлеющий на входе костер и вышли на воздух. Валерия после темноты и костра пыталась привыкнуть к дневному свету, оглядеться. Было промозгло и зябко, видимо, начало апреля. Еще не весна и уже не зима, как говорят в деревне: пережили – будем жить.

Она посильнее завернулась в шкуру-покрывало, чтобы было теплее. «Как же неудобно с этими шкурами, нужно свою курткой сделать», – подумала Валерия.

Перед ними открылся потрясающий вид с горы.

– Етить-колотить, красота-то какая! – не сдержалась она и с широко открытыми глазами осматривая открывшуюся картину.

Прямо от входа начинался небольшой спуск с холма, который переходил в полянку с петляющей по ней речушкой, а за ними плотной стеной стоял смешанный лес. Он уже не был черный, и легкая зелень на ветках создавала приятную глазу весеннюю картину. Природа радовала сочной молодостью. Мелкая зеленая травка пробивалась сквозь прошлогоднюю пожухлую траву. На краю полянки пасся небольшой табун диких лошадей. Покрытые густой длинной шерстью, они походили на мамонтов, Животные разгребали копытами землю и искали свежие побеги травы и корешки. Валерия чуть рот не открыла от восхищения, ей еще сложно было поверить в то, что здесь помимо древних людей есть еще и древние животные.

Может, еще и динозавры есть! От этой мысли у нее по спине побежали мурашки страха. В этот момент с полянки раздался гортанный крик, табун рванул в глубь леса, а Валерия увидела, как к ним идет Шел с Арией. Они несли ветки для костра и, увидев их с Угой, подали им сигнал, что они приближаются.

– Уга, пойдем посмотрим тех коней.

– Как же ты интересно их назвала, но они уже убежали отсюда, и мы их не увидим.

– Зато пройдемся, может, что-то интересное найдем.

И они стали спускаться вдоль кустарников в то место, где до этого гулял дикий табун. Валерия крутила головой и все разглядывала. Искала знакомые растения и деревья. Когда на глаза попалась липа, ее радости не было предела, ведь теперь можно будет пить любимый липовый чай, и значит, что скоро появятся пчелы, а это мед. Она облизнула губы и почувствовала запах меда и липового чая, так живо себе это представила. Но дикие пчелы могут быть очень опасны и тут без больницы и скорой лучше не рисковать.

Валерия не заметила, как они уже вошли в лес и наткнулись на высокое крупное дерево, покрытое беловато-серой длинной шерстью три метра высотой. Кто-то терся об ствол, и это животное поражало внушительными размерами.

– Кто мог оставить такую шерсть на этом дереве?

– Лерия, это мамонт. Он большой, ты что забыла? У него толстая кожа и убить его тяжело. Мы не охотимся на них, они опасные. Могут затоптать или убить своими рогами, поэтому мы стараемся их обходить подальше, чтобы они нас не слышали.

– Но сейчас-то его здесь нет, а шерсть нам пригодится. Давай соберем, принесем и сделаем матрас для сна.

– Что такое матрас-с-с?

– Потом увидишь, а то пока я тебе расскажу, мы замерзнем. Давай счищай копьем шерсть с дерева. Соберем и понесем в пещеру все, что сможем унести.

Шерсти оказалось много, она была и на соседних деревьях. Валерия снимала ее и складывала в кучки. Все сразу унести не получилось, поэтому они взяли, кто сколько мог. По дороге они ее роняли и, пытаясь собрать, падали в нее и смеялись. В пещеру вернулись веселые и розовощекие. Соплеменники посмотрели на них с удивлением и интересом.

– Уга, шерсть нужно просушить, она сырая.

– Хорошо, я попрошу Шела разжечь в нашем кострище огонь, а мы с тобой сходим и принесем остальную, а потом ты покажешь, что такое матрас-с-с.

Уга поговорил с братом, тот принес дрова к нашему костру и разжег его, потом они с Арией опять отправились за дровами, вместе с ними убежал маленький мальчишка Варс. Валерия и Уга, разложив возле костра свою добычу, пошли забирать остальную шерсть, прихватив шкуру, чтобы сложить в нее и больше принести.

Приближаясь к лесу, Валерия увидела крупных рогатых быков, которые не боялись людей и спокойно паслись, не убегая. Она осталась их разглядывать, а Уга пошел собирать шерсть.

В какой-то момент девушка повернулась и замерла – перед ней стояла и не спускала с нее немигающего взгляда крупная кошка, похожая на рысь. Шкурка у нее была именно такая, как покрывало у Махи. Кошка не просто смотрела на Валерию, она готовилась к прыжку, переминаясь с лапы на лапу, и та испугалась, вжалась в дерево. Она даже крикнуть Уге боялась, потому что думала, что этот крик прозвучит как команда для прыжка. Валерия не сводила взгляда с животного, медленно достала из-за пояса нож, который ей дал Уга, вытянула его перед собой и приготовилась отбиваться от нападения. Кошка мягко ступала по траве и неспешно приближалась, обходя ее сбоку, в любой момент она готова была кинуться. Нож в руке девушки дрожал, холодный пот покрыл спину. Она понимала, что шансы ее невелики, но биться за жизнь она будет до конца. От нервов немного потряхивало. И тут кошка присела и рванула в сторону Валерии, а та завизжала и кинулась за дерево в надежде укрыться от зубов и когтей.

4 глава

Кошка подпрыгнула. Но в полете была сбита и упала на бок – ее пришило к земле тяжелым копьем. Валерия закрыла лицо руками, опустилась на колени и разрыдалась, тут же подлетел Уга, схватил ее за плечи и тряхнул:

– Ты почему молчишь?! Мы же договаривались издавать звук, если есть опасность! Ты что забыла?! Что с тобой?! Она же могла тебя убить! Цела? Она нигде тебя не укусила?

Слезы у Валерии текли из глаз то ли от испуга, то ли от страха, то ли от счастья, что осталась жива. Она присела у дерева и смотрела на эту кошку, которая лежала возле ее ног, ее трясло, руки ходили ходуном, и она не могла засунуть нож за пояс. Парень сел рядом, прижал ее к себе и начал гладить по голове.

– Уга, научи меня метать нож.

– Нож, зачем? Мясо должен добывать мужчина. А ты его будешь делить и растить нашего ребенка.

– А если на меня нападут, как я буду обороняться? И защищать нашего ребенка? Ты не сможешь быть всегда рядом.

Уга внимательно смотрел на Валерию и молчал, она не могла понять, что он думает. Потом он поднялся, вынул копье из кошки, повернулся, и видно было, что он принял какое-то решение.

– Лерия, ты изменилась. Я не знаю, что произошло, но ты стала другой. Имя поменяло тебя. Ты стала смелая и сильная! Хорошо, я научу тебя метать нож, может, когда-то это тебе поможет. А сейчас ты заберешь шкуру с мехом мамонта, а я понесу кошку, пока не пришли шакалы на запах крови.

Валерия кивнула в ответ, и они пошли к шкуре с мехом. Уга помог поднять мешок, а сам закинул на плечи кошку, и они двинулись к пещере. Придя домой, Уга отдал кошку Махе:

– Шкура принадлежит Лерии, а мясо клану, – он повернулся к сидящей Арии. – Ты поняла меня? Не смей забирать ее себе!

Ария кивнула, слезла с валуна и ушла к Шелу, он как раз раскладывал дрова у входа. Валерия тем временем разложила шерсть возле костра и ворошила ее, чтобы она подсыхала получше: не хотелось стелить влажную шерсть, хотя она все равно не успеет к ночи просохнуть. Уга сидел напротив и наблюдал за ней. Лерия ему нравилась все больше: она не была такой пугливой, как раньше, и ее уже практически никто не обижал. Он видел в глазах своей матери интерес к ней.

Маха разделила мясо кошки на всех и раздала добычу. Шкуру забрала Иза, она занималась их обработкой.

Валерия достала старую шкуру и решила ее немного переделать. Материал был жесткий, но для обуви самое то. Ножом раскроила обувь, а там, где нужно было сшить, взяла острую кость и сделала дырочки для того, чтобы потом связать их. Нарезала тонкие шнуры и начала ими сшивать лоскуты. Провозилась долго, но результат порадовал. Когда закончила и примерила обувку, все уже спали, кроме Шела, который занимался костром, и старухи, разбиравшей какие-то сухие травы.

Валерия, довольная собой, прямо в новеньких сапожках завернулась в шкуру и легла под бок к Уге спать.

Просыпаться не хотелось, но она открыла глаза и осмотрелась. В пещере было тихо, не все встали, некоторые еще спали. Маха делила на завтрак мясо, Арул – глава клана, сидел рядом и наблюдал за процессом, старуха ждала команды, когда можно разносить мясо всем.

Уга сидел на камне возле костра и что-то крутил в руке. Валерия подсела к нему и показала свои сапожки, ей очень хотелось, чтобы ему понравилось. Он с удивлением их разглядывал, даже снял, чтобы хорошо рассмотреть. Сапожками заинтересовался и Бер – муж беременной Дахи, он тоже их покрутил, покачал головой и вернул хозяйке. Та, вдохновленная похвалой, решила всем показать, как сделать такие на примере сапожек для Уги. Она раскроила кожу и проделала все то же самое, что и накануне. Все следили за ее работой, особенно Бер, его все новое интересовало больше других. Он все время что-то придумывал и мастерил.

Через пару часов девушка протянула Уге готовые сапожки. Тот примерил их, походил по пещере и похвалился всем. Бер тут же принялся делать такие себе. А Валерия из остатков решила смастерить себе жилеточку, потому что заворачиваться в шкуру было неудобно. Хоть женщины и не стеснялись ходить обнаженными при мужчинах, для нее это было неправильно, и она куталась и пряталась. Жилеточка получилась небольшая и зашнуровывалась спереди, что было очень удобно. Она тоже вызвала восхищение у женщин, которые крутили мастерицу и разглядывали изделие со всех сторон, потом так же занялись изготовлением себе таких же.

Тем временем, покончив со своей порцией мяса, Валерия с Угой вышли из пещеры прогуляться. Сегодня их обдувал теплый ветер, такой бывает только весной, он пахнет свежестью, молодой травкой и подснежниками. Солнышко приятно пригревало, и девушка подставляла ему свое лицо, чтобы загореть. Она повернулась к пещере и принялась разглядывать гору, в которой находилось их жилье. Эта была высокая каменистая скала, местами покрытая карликовыми деревьями и кустами, ее верхушка скрывалась в тумане. Вдруг девушка заметила, как по горе скачут дикие козы. Валерия следила за ними и за тем, как легко они передвигались. «Почему бы их не приручить? Ведь это молоко и шерсть, а сеном можно за лето запастись», – пришло озарение в ее голову.

– Уга, нам нужно их поймать и приручить.

– Кого? Зачем нам их ловить и приручать? На них тяжело охотиться. Быки не боятся людей, и мы легко их загоняем. А здесь нужно по камням бегать, и они с этим быстрее нас справляются.

– Все же давай попробуем. Если получится, и мы их приручим, то у нас будет мясо и молоко, да еще и шерсть.

– Хорошо, можно попробовать. Но чтобы их поймать, нужно что-то придумать, так просто они нам не дадутся.

Отловить козу оказалось, действительно, нелегко, но Валерия не теряла надежду. В те дни, когда мужчины не уходили на охоту, Валерия и Уга следили за козами и пытались их поймать, пробовали все варианты, какие приходили в голову. В один из дней им наконец-то повезло. Беременная коза отбилась от стада, и у нее застряло копыто между камней в расщелине. Она очень рьяно вырывалась и отбивалась своими рогами. Валерия сняла шкуру, и Уга накинул ее на козу, пытаясь защититься от рогов и копыт. Поборовшись с козой некоторое время, он смог уложить ее и связать копыта. Потом, завернув в шкуру, понес ее в пещеру.

Положив на пол, предоставил дальше Валерии самой заниматься с ней, а сам уселся на валун наблюдать. Девушка понимала, что если они козу развяжут, то уже не поймают, поэтому ей нужна какая-то клетка или на крайний случай загон. Чтобы животинка не сбежала, Валерия связала ей передние ноги так, как делают лошадям путы, на рога привязала кусок кожи, чтобы та не забодала, и сделала из кожи ошейник, за который и привязала ее. Коза, когда ее отпустили, скакала на месте и пыталась снять тот кусок кожи, что был надет на рога. Валерия попросила никому к ней не приближаться, а сама пошла с Угой и Шелом за длинными ветками, чтобы сплести для козы изгородь. Нарезав первую партию веток, они принесли их домой. Потом Валерия осталась плести изгородь, а парни пошли за второй партией. Загородка нужна крепкая и высокая, так как козы и козлята очень прыгучие – вспомнила Валерия. Соседка бабушки разводила коз, и маленькие козлятки запрыгивали на диваны и шкафы. Поэтому часть крупных палок Уга помог закрепить между камней в щели, а тонкими их уже обвязывали. Если есть будет совсем нечего зимой, то коза и изгородь объест.

Клан не вмешивался, все просто наблюдали со стороны за деятельностью Валерии, а она думала: «Помощи никакой, но и не мешают, уже хорошо!»

Изгородь сделали поздно ночью, но козу отвязывать Валерия не спешила и не подходила к ней – пусть привыкнет. Она и так шарахалась, и скакала от каждого движения вокруг нее. Утром коза начала блеять, чем всех и пробудила. Соклановцы разозлились на Валерию, а Арул сказал, что или коза замолчит, или он ее зарежет, и не нужно будет охотиться. Оказалось, что коза просто захотела пить, и ее новая хозяйка нашла камень с глубокой ямкой, перетащила к козе поближе и налила ей туда воды.

Весь следующий день Валерия, Уга и Шел носили сухую траву, пока не натаскали целый ворох. Но коза бастовала и сено, что принесла Валерия, есть отказывалась.

«Ладно, голод не тетка, побрыкаешься и съешь. В любом случае если ты не будешь есть, то съедят тебя. Правда, столько сил на тебя потратила, даже будет обидно, если мы тебя через неделю пожарим на костре». Хоть коза отказывалась есть, Валерия все равно не переставала заготавливать сено, ей помогали то Уга, то его брат.

Шел оказался очень смышлёным, но молчаливым. В детстве на него напал пещерный медведь, и пока его отбивали, у мальчика сильно пострадала нога и спина. С тех пор он хромает, на спине местами видны страшные шрамы, и одна рука не поднимается.

В один из дней заготовки сена Валерия нашла поле с зерновыми. Оно было высохшим, и снизу уже пробивалась зеленая трава. Валерия мечтала о своем огороде, а лучше сразу поле засеять, чтоб как в колхозе, до горизонта – шутка, конечно. Пока они рвали колоски, она услышала, как недалеко за деревьями в низине кто-то затрубил.

– Кто это? – с ужасом в глазах спросила она Угу. Волосы стали на голове дыбом от страха, и рука сама потянулась к ножу.

– Это мамонты. Ты что забыла, как они трубят? Что-то они рано в этом году сюда пришли. Обычно к теплу приходят.

– Пошли посмотрим на них.

– Они опасны. Я уже говорил тебе об этом. Они большие и очень агрессивные, от них не спрятаться, догонят и растопчут, лучше держаться от них подальше.

– Мы очень осторожно, подходить не будем, посмотрим со стороны.

Уга нехотя согласился. Они прошли маленькую рощицу, где деревья уже покрывались светло-зелеными листочками, и вышли к большому, уходящему за край горизонта полю. На нем паслись разные животные, и тут Валерия остолбенела от восхищения и удивления.

– Твою… дивизию! Они огромные! Больше слона!

Они были выше и крупнее своих потомков, которых показывали в зоопарке. Темно-коричневая шерсть местами разбавлялась белыми и серыми кусками. Небольшие уши и здоровые бивни заворачивались дугой. Эти огромные животные щипали первую зеленую траву.

Стадо было небольшое. Один взрослый самец, он был намного темнее и крупнее всех остальных, поэтому девушка его определила к мужчинам, и около пяти самок, а может, это были подросшие мамонтята-мальчики – издалека сложно определить половую принадлежность, и пара детенышей, которые прятались между самками. Зрелище было незабываемое. Они шли по полю в сторону озера, издавая звуки, как это делают слоны. Самец трубил, созывая свое стадо. Малыши при этом фыркали и срывали листочки с кустиков, что попадались им по пути, – издалека они казались плюшевыми игрушками, так хотелось их погладить, прижать к себе, но приближаться к ним было опасно. Недалеко паслись крупные буйволы, и вокруг них бегали шакалы, то приближаясь, то отскакивая моментально в сторону, когда те поворачивали к ним головы и угрожали рогами.

Валерия смотрела на это все, как будто это канал Дискавери, только про первобытный мир. Еще чуть-чуть и она увидит динозавра за озером, или птеродактиль пролетит над ними и скроется за скалой. Все это хотелось запечатлеть на пленке и смотреть, настолько вид восхищал.