Текст книги "Превратности судьбы"

– Я в его комнате обшарила все, что только можно. Во все углы залезла, потом от пыли еле отчистилась!

Яков задумался.

– Еще уборку пришлось сделать, – проворчала Ирина. – Как я это ненавижу!

– Значит, твой племянник их или перепрятал, или передал кому-то, – резонно заметил Яков.

– Кому? И когда? Он же ходить не мог!

– Вот и нужно все это у него выяснить. А если понадобится, то и выбить.

– Выбить? – удивленно переспросила Ирина.

– Ты хочешь вернуть бриллианты? Ирина подумала и ответила:

– Да. Мы должны узнать у Лешки все. Любым способом. Но не самим же нам это делать. Все-таки родственник…

Яков некоторое время походил по комнате, думая. Наконец он сказал:

– Нужно кому-нибудь поручить это дело.

– Кому? Мы в этом городе никого не знаем.

Яков на минуту задумался, потом вдруг решительно направился к двери:

– Будь дома, я скоро.

– Ты куда?

– Есть у меня один человек. Думаю, он сможет с Лешей поработать.

* * *

Костя зашел в кабинет следователя и поздоровался.

– Здравствуйте. Звали?

– Хорошо, что ты пришел. Проходи.

Костя прошел в глубь кабинета и сел к столу.

– Тут меня некоторые факты очень заинтересовали. Я поговорил кое с кем, сопоставил кое-что в свете новой информации. И мне сразу стали ясны твои мотивы.

Костя попытался разыграть непонимание:

– Какие еще мотивы?

Следователь посмотрел на него в упор и медленно сказал:

– Мотивы твоего покушения на жизнь Леши, Константин.

Костя, застыв, посмотрел на следователя и не совсем уверенно спросил:

– А с чего вы взяли, что я покушался на Лешкину жизнь?! Ведь он – мой брат!

– Факты это подтверждают.

– Ах, факты?! Ну так арестуйте меня! Наденьте наручники, посадите в тюрьму, – с вызовом сказал Костя.

– Так и сделаю, когда будет достаточно доказательств, – спокойно пообещал ему следователь.

Костя, видя, что такое поведение не приносит ничего хорошего, начал разыгрывать отчаянье.

– Но я не имею никакого отношения к аварии! Я уже просто не знаю, что и говорить в свою защиту.

– Ты сам даешь повод тебя подозревать! Бегаешь от меня, темнишь.

– Если вы не верите в мою непричастность, обыщите дом, аптеку. Проверьте все мои записи. Вы убедитесь, что ошибаетесь!

Следователь в ответ на эту реплику лишь пожал плечами, а Костя продолжал:

– Честно говоря, я уже устал от этих подозрений. И сам хочу, чтобы вы поскорее нашли виновного. Я даже готов всячески помогать в этом следствию! – решительно подытожил Костя.

Следователь посмотрел на Костю и ничего не ответил.

* * *

Таисия не ожидала, что Буравин вернется домой так рано.

– Витя, ты? – удивилась она. – А я не ждала тебя так рано, обед еще не готов.

– Знаю, что не ждала. Катя дома?

– Они с Зосей пошли в теннис играть.

– Отлично.

Буравин направился к выходу из гостиной и дальше, в Катину комнату.

– Витя, ты куда? – семенила за ним Таисия.

– В Катину комнату.

– Зачем? Витя, постой! Что тебе там надо? Буравин решительно зашел в комнату Кати, следом за ним забежала Таисия. Буравин подошел к компьютеру, молча включил его. Испуганная Таисия пыталась его остановить.

– Витя, что ты делаешь? Это – Катин компьютер. Она терпеть не может, когда без нее включают…

Буравин, игнорируя реплику Таисии, открыл список последних файлов. Таисия кинулась к компьютеру, пытаясь оттеснить Буравина.

– Витя, выключи! Мне Катя приказала, чтобы компьютер не трогали! Она там секреты свои писала!

Буравин молча отодвинул Таисию и открыл один из файлов. Вверху документа было крупно написано: «Уважаемый господин Самойлов…» И дальше шел текст анонимки. Буравин пробежал его глазами и медленно повернулся к Таисии. Посмотрев на нее в упор, он показал на экран.

– Что это такое? Таисия отвела взгляд.

– Ты ничего не хочешь мне объяснить? – настаивал Буравин.

Таисия не отвечала.

– Ладно. Кстати, на будущее: если набираешь на компьютере текст письма с подленьким содержанием, стирай его после того, как распечатаешь!

Буравин закрыл файл, а потом начал остервенело бить по кнопкам клавиатуры.

– Что ты делаешь? – подбежала к нему Таисия. Буравин повернулся к ней:

– Удаляю эту… эту грязь! Или ты хочешь, чтобы Катя прочитала твои сочинения? Я так и знал, что это ты. Ну, и что? Получила свое? Довольна?! Чего ты хотела добиться этим письмом? – Буравин стоял напротив Таисии и сверлил ее взглядом.

Таисия поджала губы, а потом перешла в наступление.

– Я – твоя жена, и я устала терпеть все это!

– Что это? Объясни, пожалуйста!

– Твои отношения на стороне! Я хотела, чтобы Борис принял меры!

– Какие меры? Что за идиотские анонимки?

– Я была бы идиоткой, если бы молчала. Но я не мебель в твоем доме, а живой человек!

– Это не оправдание!

– Ошибаешься! Моему поступку есть масса оправданий! И первое – мне надоело, что об меня вытирают ноги!

– Хватит ломать комедию! Кто об тебя вытирает ноги?

– Ты и Полина! Кто дал вам право меня мучить?

– Ты сгущаешь краски.

– Хватит врать! Ты врешь даже самому себе!

– Я тебе не вру, Тая! Я тебе всегда все говорил честно!

– Ты делаешь вид, что никто ничего не замечает. Но это не так! У вас обоих есть семьи. И обе эти семьи обмануты!

– Сколько можно повторять, что между мною и Полиной ничего нет! У тебя уже просто какая-то мания!

– Не надо делать из меня полную дуру! Я двадцать лет терплю обман и хочу положить конец этому!

Таисия с вызовом уставилась на Буравина. Он отвел глаза, но потом собрался с мыслями и посмотрел на жену в упор.

– Значит, ты действительно хочешь положить всему конец?

– Да. Хочу.

Размышление Буравина длилось ровно секунду.

– Отлично! Я тоже. Наконец-то мы договорились, – и Буравин порывисто направился к выходу. Встревоженная Таисия побежала за ним.

– Витя! Ты куда? Подожди…

– Отстань.

– Что ты хочешь сделать?

Буравин, не отвечая, вышел из комнаты.

* * *

Яков пришел к смотрителю и с порога спросил:

– Ты помнишь наш разговор об инвалиде?

– О том, который с корабля свалился? – уточнил смотритель.

– Да. Очень удачно он упал. Как раз после его падения мои камешки и пропали.

– Было такое предположение… Одного я не могу понять: как инвалид, который чуть не утонул, мог такое провернуть?

– Выяснилось одно обстоятельство: Леша больше не инвалид. Он уже самостоятельно ходит.

– Так быстро выздоровел? – удивился смотритель.

– Разумеется, нет. Напрашивается простой вывод: инвалидности просто не было. Болезнь – это трюк, игра. Чтобы отвести от себя подозрения.

– Вот это да! Вот хитрый гаденыш! И что с ним теперь делать? – потрясенно спросил смотритель.

– Берите его и трясите, пока не расколется.

– До упора?

– Пока не вернет нам наши бриллианты, – кивнул Яков.

* * *

Ксюха работала в аппаратной дискотеки, когда к ней забежал взволнованный Женя.

– Ксюша! – с порога радостно крикнул он. Ксюха бросилась к Жене и порывисто обняла его.

– Женька! Я так соскучилась! – воскликнула она. – Я скоро заканчиваю, куда пойдем?

Женя виновато посмотрел на Ксюху и смущенно, с сожалением объяснил:

– Ксюш, я вообще-то попрощаться пришел! Ксюха, не понимая, с удивлением в глазах отстранилась от Жени. Он продолжал:

– Меня восстановили в должности. Я в рейс ухожу.

– Как уходишь? Когда? – разочарованно спросила Ксюха.

– Завтра.

– Завтра? Но… я не хочу с тобой расставаться!

– Я тоже. Но этот рейс для меня очень важен: я первый раз пойду стармехом.

– Понятно… – расстроенно протянула Ксюха.

– Ксюша, ты же знала, что я – моряк, и мне придется ходить в плавания, – попытался успокоить ее Женя, который чувствовал себя немного виноватым.

– Знала. Но что делать, если я по тебе скучаю? – и с этими словами Ксюха бросилась Жене на шею, рукой задев талисман, который зарядила Маша.

Талисман упал куда-то за аппаратуру, но молодые люди этого не заметили.

– Женечка, ну как же так!

– Ксюша, ну что ты! Я ведь – моряк. Моряки уходят в плавание, это нормально.

– Да, я знаю. Но почему так быстро…

– Ожидание – это часть романтики. Ты меня будешь ждать; а я буду на океанских просторах бороться с девятым валом. – Женя беззаботно засмеялся.

Ксюха отстранилась и посмотрела на него с тревогой.

– А с тобой ничего не случится?

– Ну почему со мной должно что-то случиться?! – беззаботно спросил Женя.

– Я волнуюсь.

– Совершенно зря. Я уже не первый год в море хожу. Обычный рейс. Туда – обратно.

– Ну, все равно. Я тут тебе талисман приготовила. На счастье и удачу.

– Правда?

Ксюха начала искать талисман, рассказывая:

– Да. Он вообще от всех бед… Да где же он? Только что здесь был…

Женя посмотрел на часы и сказал:

– Ксюша, мне вообще-то уже пора. Время поджимает.

– Я не могу тебя так отпустить. Я должна отдать тебе талисман, – расстроилась Ксюха.

– Глупости! Ты его ищи спокойно. Потом придешь в порт, мы с тобой еще раз попрощаемся.

– Не уходи. Он должен быть где-то здесь!

– Я еще к Алешке зайти хотел перед отплытием. Ксюха на время прекратила поиски и согласилась.

– Ладно. Я приду в порт, – пообещала она. – Талисман найду и обязательно приду!

С этими словами Ксюха поцеловала Женю, и тот ушел. Как только за ним закрылась дверь, Ксюха вновь принялась за поиски, чуть не плача от досады.

* * *

Катя и Зося упражнялись на теннисном корте, но игра не клеилась. В конце концов Зося заметила:

– Ты чего останавливаешь, не в форме сегодня?

– Правда? Извини, я просто вся в своих мыслях…

– Что у тебя опять случилось?

Катя молча отмахнулась: «даже не спрашивай».

– Ладно тебе. Пойдем, посидим где-нибудь, поговорим, – предложила Зося и направилась к выходу е корта. Катя, помедлив, пошла следом за ней.

Устроившись в любимом ресторанчике, Зося спросила:

– Ну, не молчи. Говори, что у тебя опять за проблемы.

– Теперь не у меня. Теперь у мамы с папой, – ответила Катя грустно.

– Господи, а у них-то что? – недоумевала Зося.

– Я поняла, почему мама так не любит Лешу и Костю, Она всегда будет против моих отношений с ними обоими, – печально констатировала Катя.

– Почему?

– Оказывается, у моего папочки роман с их матерью, Полиной, – объявила Катя.

– С Полиной? Роман? Она же старая! – Зося не понимала, как это в таком возрасте может быть роман.

– А он с молодости к ней неровно дышит. Женился на маме от злости, что Полина за другого замуж вышла.

– И что, все это время он ее любил? – недоверчиво уточнила Зося.

– Представь себе. Он у нас, оказывается, однолюб. Но мама-то в чем виновата? Я полностью на ее стороне, я теперь тоже ненавижу всех этих Самойловых, – сжала зубы Катя.

– И что теперь?

– С Костей я точно встречаться не буду. Он мне не нужен, – повела плечами Катя.

– А Леша?

– С Лешей все было бы сложнее. Но и с ним все решилось само собой. Он теперь – инвалид, и я, так или иначе, не смогла бы с ним жить, – цинично заявила Катя.

– А если он все-таки встанет на ноги? – внимательно взглянула на подругу Зося. Катя покачала головой:

– Зось, ну мы же знаем: чудес не бывает. Подружки замолчали, погруженные в свои мысли.

Рассеянно обводя взглядом зал ресторана, Зося неожиданно для себя заметила в дверях… Лешу! Он самостоятельно шел к свободному столику. Зося, глядя на него во все глаза, толкнула Катю:

– Кать, смотри!

Недовольная Катя подняла глаза и не сразу осознала, что она видит. Когда смысл происходящего дошел до нее, она потрясенно застыла. За Лешей зашла Маша.

Маша и Леша стали устраиваться за столиком, весело переговариваясь. Со счастливой улыбкой Леша осмотрелся вокруг и увидел Катю. Улыбка сползла с его лица.

– Леша?! – все еще не веря своим глазам, воскликнула Катя. Леша молча опустил глаза и повернулся к Маше.

Катя уткнулась в чашку с кофе. Но Зося продолжала рассматривать Машу и Лешу.

– Ты, кажется, говорила, что чудо невозможно? – срывающимся от удивления голосом спросила она подругу. – Ты сама видела, он ходит!

– Видела, – сухо буркнула Катя.

– Почему ты не подойдешь к нему? Я не понимаю, – повернулась к ней Зося.

– Он с этой дурой! – процедила Катя сквозь зубы.

– Ну и что? – недоумевала подруга.

– Я не могу первая подойти. Это будет выглядеть, будто я извиняюсь. И потом, что я ему скажу? Что я его бросила, когда он был инвалидом? А теперь, когда он снова ходит, я готова к нему вернуться? – все больше раздражалась Катя.

– Ну, это ты уже слишком… Никто не предлагает тебе выворачиваться перед ним наизнанку, – остановила ее Зося.

– Мне стыдно! И потом, он думает, что я люблю Костю. Что я наделала! – сокрушалась Катя. Зося с сочувствием смотрела на нее.

А за столиком Леши и Маши тоже шел напряженный разговор. Леша то и дело бросал взгляды на Катю. Маша, наблюдая за ним, спросила:

– Ты хочешь поговорить с Катей?

– Да, хочу. Я так долго этого ждал, – нервничая, ответил Леша.

– Так почему ты сидишь? Смелее! Твоя мечта исполнилась. Ты хотел подойти к Кате на своих ногах. Теперь ты можешь это сделать, – ободряюще улыбнулась Маша.

– Нет, не могу.

– Между вами всего несколько шагов! Ну! – недоумевая, заглянула ему в глаза Маша. Леша ответил грустным взглядом.

– Маша! Я не уверен, что она меня любит.

– У тебя есть возможность узнать это наверняка. Я очень тебя прошу, подойди к ней, – умоляла Маша.

– Это очень тяжело, Маша, – возразил он. Секунду Маша сидела неподвижно, принимая решение, а затем резко поднялась.

– Лучше знать правду, чем так мучиться, – и она решительно направилась к Кате. Подойдя к ее столику, она сказала: – Здравствуйте. Катя, мне надо с тобой поговорить.

– О чем? – хмуро отозвалась Катя.

– Ты же видишь, Алеша ждет тебя. Почему ты не подходишь?

Катя молчала, не глядя на нее. Зато Зося смотрела во все глаза.

– Скажи, а ты-то здесь при чем? – наконец выдавила Катя.

– Я хочу ему помочь. Только и всего.

– И мне ты хочешь помочь? – мрачно продолжала Катя.

– Я могу оставить вас наедине, если надо. Я тебе мешаю? – извиняющимся тоном сказала Маша.

– А ты как думаешь? – фыркнула та.

– Хорошо, я пойду на улицу. Только поговори с Алешей. Пожалуйста!

– Ладно. Сейчас, – и Катя встала.

Зося, прихватив сигареты и зажигалку, вышла вслед за Машей.

– Может, покурим пока? Я думаю, у Кати с Лешей разговор будет длинным, – предложила Зося, но Маша отрицательно покачала головой.

– Ну, да. Понятно, – хмыкнула Зося, закуривая. – Знаешь, что я тебе скажу? Если честно?

Маша не реагировала, погруженная в свои переживания.

– Ты либо святая, либо полная дура, – и увидев, что реакции на ее слова не последовало, Зося продолжала. – Но в любом случае… то, что ты сделала сейчас, – это поступок!

Маша молчала. Зося, выведенная из себя, бросила сигарету и в сердцах произнесла:

– Впрочем… Не хочешь разговаривать и не надо. Пойду, поговорю с барменом. О погоде, например.

Маша осталась одна, но даже не обратила на это внимания. Ее терзали сомнения.

А Катя в это время села за столик Леши. Но разговор не клеился, и они молча сидели друг напротив друга, не поднимая глаз. Наконец Алеша вздохнул и привстал.

– Ты уже уходишь? – спросила Катя.

– Да… – ответил он.

– Подожди! – попросила Катя, и Алеша снова опустился на стул.

– Леша, я знаю, что ты обо мне думаешь. Ты вправе думать обо мне плохо. Но, поверь, я так мечтала о том, чтобы ты снова начал ходить…

Леша, не дослушав, прервал ее:

– Скажи, Катя, а ты верила, что я смогу встать на ноги? Нет? Думаю, нет. Мечтала, чтобы я пошел, но не верила. Поэтому сбежала со свадьбы? – и он пристально посмотрел на нее.

Катя не знала, что ответить, было видно, что ее переполняют эмоции.

– Да, Леша… Прости! – и она, закрыв лицо руками, расплакалась. – Прости меня, Леша. И за Костю прости. Это – моя ошибка! Я люблю только тебя!

– Я не знаю, как относиться к твоим словам, Катя. Я последнее время видел совершенно обратное, – покачал головой Леша.

– Я прошу! Поверь мне! – сквозь слезы просила Катя.

– Одно могу сказать: мне больно видеть, что ты плачешь. Не надо…

Катя, почувствовав его минутную слабость, взяла Алешу за руку и с жаром_ сказала:

– Леша, давай все забудем! Как будто ничего не было!

– Я сейчас не готов с тобой об этом разговаривать, – уклончиво ответил он.

– Но почему?!

– Знаешь, наша с тобой ситуация напоминает мне сказку.

Катя даже перестала плакать.

– Сказку? Какую сказку? – недоуменно уставилась она на Лешу.

– Про принцессу и свинопаса. Пока я не ходил, я был тебе не нужен. А теперь я не хочу быть с тобой! – с болью сказал Леша, вставая.

Грустная Маша стояла у ресторана рядом с коляской, когда в дверях появился Леша. Он устало прислонился к дверному косяку и окликнул ее. Маша подбежала к нему и, помогая идти, сказала:

– А я думала… – и осеклась. Алеша смотрел на нее с улыбкой.

–Что?

– Я думала, что вы выйдете с Катей вместе. Алеша усмехнулся и грустно покачал головой.

– Нет. Мы с тобой вместе пришли, вместе и уйдем, – по-дружески сказал он.

С видимым облегчением Леша сел в коляску.

– Ну что? Домой?

Маша, радуясь каким-то своим мыслям, немного загадочно ответила:

– Нет. Давай еще погуляем. Это полезно тебе… и мне.

– Хорошо. Тогда поехали в парк.

И молодые люди, улыбаясь, продолжили прогулку.

На крыльце аптеки Костя поджидал следователя. Тот не заставил себя долго ждать: к аптеке подъехала милицейская машина, и следователь, выйдя из нее, направился к Косте.

– Здравствуйте, Григорий Тимофеевич, – Костя пожал Буряку руку.

– Здравствуй. Ну что же, начнем? – хмуро предложил тот.

– Обыск?

– Да. Следственные мероприятия, – так же хмуро подтвердил Григорий.

Костя кивнул, достал ключи и, открыв дверь, жестом пригласил следователя внутрь. Показывая аптеку, он разглагольствовал:

– Ну вот, в общем-то, мое хозяйство. Слегка запылилось все после закрытия.

– Кстати, скажи, Костя, почему ты решил закрыть аптеку?

– Да невыгодно, Григорий Тимофеевич.

– Невыгодно? Странно. Лекарства людям всегда нужны, – пытливо взглянул на него следователь.

– Нужны. Только какие? Зеленка, аспирин. Одним словом, копеечные. На них оборота не сделаешь, – возразил Костя.

– А дорогие лекарства не пробовал закупать? – уточнил Григорий.

– Пробовал несколько раз. Только их покупают раз в полгода. Тоже не выход, – махнул Костя рукой.

– Да, действительно, – следователь задумался, а потом сменил тему. – Скажи, Костя, с момента закрытия аптеки сюда никто не заходил?

– Ключи только у меня.

– А из лекарств ничего не пропало? Ты их где хранишь?

Костя подошел шкафам, показывая:

– Здесь, на стеллажах.

– Прямо так, незапертыми? – изумился следователь.

Костя, выдвигая ящики, пожал плечами:

– Тут и запирать-то нечего. Последние месяцы я уже закупки не делал.

– Костя, скажи, а препарат, который мы обнаружили в машине Алеши, относится к дорогим?

–Да.

– Ты говорил, что закупал несколько раз дорогие препараты. Этот тоже? – внимательно глядя на него, спросил Григорий.

– Ну да. Помнится, одну упаковку брал, на пробу, – задумчиво протянул Костя.

– И этот дорогой препарат ты хранил так же? В незапертых шкафах?

– Не-ет. Конечно, нет. Этот только в сейфе, – возразил Костя.

Следователь выжидающе смотрел на него.

– Посмотрим?

– Сейф? Да, конечно, – спохватился Костя, подошел к сейфу и, найдя в связке нужный ключ, открыл его.

Внутри было пусто. Костя озадаченно застыл на месте, а Григорий, мгновенно напрягаясь, начал сухо и быстро, по-рабочему, задавать вопросы:

– И много было этого лекарства? Как его? Фторан, кажется?

– Точно, фторан. А откуда вы знаете?

– Я получил данные экспертизы, – сухо бросил следователь. – Так сколько его у тебя было?

– Всего одна упаковка. Десять ампул.

– И куда оно могло деться? Ты не знаешь?

– Ума не приложу.

– А надо бы… Давай подумаем вместе. Может, его успели продать? – продолжал Григорий.

– Сразу все двадцать ампул? Не думаю, – покачал головой Костя.

– К тому же ты должен фиксировать отпуск психотропных и наркотических веществ. У тебя есть журнал отпуска препаратов?

– Да, конечно. Вот он, – ответил Костя торопливо и, взяв со стола журнал, протянул его следователю.

– Действительно, ни одной ампулы не отмечено… Куда же он девался? – задумчиво бормотал тот.

– Понятия не имею. Не помню, чтобы мы его кому-нибудь продавали. Все время лежал в сейфе.

Следователь, пристально глядя на Костю, захлопнул журнал.

– Это очень нехорошо, Костя. Очень нехорошо. Лекарство, из-за которого чуть не погиб твой брат, хранилось у тебя в сейфе. Это так?

– Да, хранилось… Я сам об этом сказал, – с вызовом заявил он.

– И теперь мы его не обнаружили, хотя доступ к сейфу имел только ты один. – Что же теперь делать? Настало время тебе очень крепко задуматься.

Костя с напряженным видом размышлял. Наконец он воскликнул:

– Я понял!

– Ты знаешь, куда исчезло лекарство? – уточнил следователь.

– Нет. Я понял, что должен сделать заявление. На лице у следователя отразилось недоумение.

– Какое заявление?

– О пропаже десяти ампул сильнодействующего наркотического препарата из сейфа аптеки.

– Постой. Ты же сам говорил, что один имел доступ к сейфу. Следов взлома нет, – остановил его следователь.

– Я забыл! На самом деле в аптеке было два комплекта ключей.

– Уже новость. И кому принадлежал второй? – внимательно взглянул на него Григорий.

– Нашему фармацевту. Маше Никитенко. Следователь прошелся по кабинету.

– Следствие обретает новый поворот… Значит, ты говоришь, что второй комплект ключей был у Маши Никитенко.

– Да. Я совсем забыл об этом, потому что она уволена, – кивнул Костя.

– Как давно?

– Уже после того, как Алеша попал в аварию. Следователь задумался.

– Значит, до того, как с Алексеем случилась беда, Маша работала в аптеке и могла взять препарат из сейфа?

– Теоретически – да, – ответил Костя. – Но зачем ей это,? Она – милая, скромная девушка.

– А какие у нее были отношения с твоим братом?

– С Алешей? Самые лучшие, я полагаю. Она в него влюблена, – уверенно заявил Костя.

– Вот как! И давно? – удивленно воззрился на него следователь.

– Не знаю. У меня принцип: я в чужие дела не лезу.

– Угу. Хорошо. А с тобой у нее какие были отношения? Конфликты по работе были? – уточнил следователь.

– Обычные. Рабочие. Она – не конфликтный человек. Единственное… Я уже говорил, что в аптеке дела шли ни шатко ни валко. Иногда зарплату приходилось задерживать. Но не думаю, что это могло быть причиной.

– Понятно… А адресок этой Маши не подскажешь?

– Подскажу. А зачем?

Следователь вздохнул и начал объяснять:

– Видишь ли, Костя. Преступление на почве неразделенной любви или любви вообще – одно из самых распространенных.

– Вы думаете, что она это из-за Лешки? Из-за того, что он собирался жениться на другой?

– А почему нет? Молоденькие девушки, даже милые и скромные, частенько совершают глупости, о которых потом жалеют. Сначала подсунула ампулу… Она же – фармацевт, значит, точно знала, как подействует лекарство. Хотела усыпить парня и сорвать свадьбу. А может, и вообще… – замолчал он на полуслове.

– Что вообще?

– А может, вообще хотела убить. Не доставайся же ты никому, – задумчиво закончил следователь.

– Но теперь она ухаживает за Лешкой! И очень хорошо к нему относится. Она же – его сиделка! – возразил Костя.

– Тоже дело обычное. Чувство вины. С одной стороны, она пытается искупить вину, с другой – хочет быть ближе к своему возлюбленному.

– Вы так говорите, что я сам начинаю верить в вашу версию. Неужели так может быть? – с притворным удивлением спросил Костя.

– Увы, но во имя любви иногда совершаются не только подвиги, но и преступления. Так что обыск у Маши Никитенко устраивать надо. Давай адрес.

Костя открыл папку с данными служащих, нашел необходимый адрес и протянул его следователю. Буряк быстрым шагом вышел из кабинета. Костя остался очень доволен этим визитом в аптеку.

* * *

Ксюха, чуть не плача, судорожно искала талисман, но никак не могла найти. Перевернув все вверх дном, она уже собиралась бежать в порт провожать Женю без талисмана и тут неожиданно нашла его. Схватила его, и положив в карман, Ксюха выбежала из аппаратной.

Женя тоже нервничал, ожидая свою девушку, время от времени глядя на часы и тревожно вглядываясь вдаль. Рядом стоял Сан Саныч, погруженный в свои грустные мысли. Гудок парохода вывел его из задумчивости:

– Ну, что, Женька. Давай прощаться! – протянул он руку для пожатия.

Женьке не хотелось прощаться, он собирался дождаться Ксюху.

– Может, еще подождем немного? – попросил он.

– Отставить разговорчики! – строго сказал Сан Саныч. – Свистать всех наверх! И знаешь, еще что… Семь футов тебе под килем!

– Да. Спасибо.

Сан Саныч усмехнулся своим мыслям.

– Вот сколько лет мне это говорили, никогда не мог подумать, что сам кого-нибудь буду провожать.

Женя, продолжая вглядываться вдаль, вдруг что-то вспомнил и повернулся к Сан Санычу.

– Сан Саныч! А вы с бриллиантами-то не тяните!

– Что ты! Конечно! Они со мной! – хлопнул тот себя по карману. – На пару миль отплывешь от берега, и я сразу в ментуру! Вот только тебя провожу…

Сан Саныч обнял Женьку и хлопнул его по плечу. Женька последний раз бросил взгляд в сторону берега, безнадежно махнул рукой, развернулся и пошел на корабль по трапу.

Корабль уже отчалил, когда прибежала Ксюха. Со слезами на глазах смотрела она на удаляющееся судно. Сжимая в руке уже бесполезный талисман, она начала всхлипывать. С палубы ей махал рукой расстроенный Женька.

* * *

Грустная Катя сидела за столиком ресторана. Зося с бокалом в руках вернулась к ней и удивленно спросила:

– Катя! Я что-то не поняла. Леша ушел?

– Да, – ответила Катя тихо.

– С этой, как ты выражаешься, дурой!? – изумилась Зося.

– По-моему, он не хочет продолжать со мной отношения…

– Почему ты так решила?

– Он… Он не так отреагировал, как был должен. Я ему призналась в любви, а он… Он вел себя так, как будто ему все равно, – обиженно ответила Катя.

– И ты раскисла? Да еще позволила этой простушке увести у тебя парня? – возмутилась Зося.

– Выходит, так… – печально понурила голову Катя. – Выходит, я проиграла.

Проиграла? Да ты еще не начинала свою игру. Подруга! Проснись! Надо бороться за свое счастье! Надо возвращать его немедленно! – пыталась встряхнуть ее Зося. – Катя, перестань хмуриться. Все равно этот Алеша будет твой, куда он денется!

– Не знаю, Зося. Ты видела, какой он стал? Все из-за этой Маши! Неужели она и в самом деле такая хорошая, что его к ней тянет, как магнитом? Неужели она лучше, чем я? – задумчиво удивлялась Катя.

– Катя, не смеши! Сравнила тоже – себя и эту замухрышку!

– То есть ты считаешь, что я интереснее? – Катя достала пудреницу и посмотрела на себя в зеркальце. – Но почему тогда он ушел с ней?

– Потому что ты расслабилась! Тебе нужно собраться, поверить в свои силы и снова ринуться в бой! – заявила Зося.

Катя решительно захлопнула пудреницу.

– Ты права! Я буду за него драться, я просто немного… растерялась от неожиданности.

– Вот это другое дело! Вот теперь ты прежняя! – обрадованно воскликнула Зося.

– Это была минутная слабость. Но она уже прошла.

– Молодец! Ты просто молодец, Катька! Я тобой горжусь. Считай, что Алеша у тебя уже в кармане!

И подруги понимающе улыбнулись друг другу.

А в это время Маша и Леша, которых так жарко обсуждали Катя с Зосей, ничего не подозревая, прогуливались по аллеям парка.

– Странно… – прервал задумчивое молчание Леша.

– Что странно? – отозвалась Маша.

– Я так ждал встречи с Катей, так хотел… А вот сейчас увидел ее… То, как она говорит. Что говорит. Ее слезы. И ничего во мне не дрогнуло, – как бы удивляясь самому себе, покачал головой Леша. – Я, видимо, слишком долго ждал этой встречи… – горестно добавил он.

– Может, это пройдет? Просто от неожиданности? – утешая его, предположила Маша.

– Нет, не думаю. По крайней мере, ты мне сейчас гораздо ближе, чем она. С ней мне даже поговорить оказалось не о чем, а ты… ты всегда рядом. Ты заботишься обо мне…

Маша зарделась и потупила взор. Вдруг из глубины парка Алеша услышал музыку. Улыбнувшись, он попросил Машу:

– Давай туда.

Оркестр играл вальс. Некоторое время они слушали, а потом Леша неожиданно повернулся к Маше.

– А давай… потанцуем!

– Как? – удивилась она.

– А очень просто! – и Алеша встал. – Я смогу! Иди ко мне.

Маша подошла к нему.

– Мы вдвоем, и поэтому мне будет легко. Ты мне поможешь… – уверенно сказал Леша.

Сначала вальс дался им с трудом, Леша неуклюже двигался в танце, но постепенно он забыл о своих проблемах. Глядя Маше в глаза, он уже не замечал ничего вокруг, и его движения стали более раскованны.

Забыв обо всем на свете, молодые люди танцевали. А недалеко от этого места по парку прогуливались Толик и Жора, жалуясь друг другу на отца.

– Хорошо отцу приказания давать – «разыщите, потрясите»… А где нам его искать, инвалида? А найдем, что с ним делать?

– Во-во. Да и не мог он ничего подменить – у него же ноги не ходят! – согласно кивнул Толик.

– Зато у нас ходят – весь день по городу туда-сюда. И все без толку, – угрюмо продолжал Жора, как вдруг привлекшая его внимание танцующая пара на площадке показалась до боли знакомой. Не отводя глаз, Жора толкнул брата:

– Смотри! Вот тебе и инвалид…

Братья оба уставились на танцующую пару.

Когда танец закончился, Жора мрачно повернулся к Толе.

– Хорош инвалид! Вон, как выплясывает! Прав был отец – не прост этот паренек, вполне брюлики у него могут оказаться. Может, он и не инвалид вовсе, а притворяется, а, Толик?

Но Толик молчал, и его взгляд, устремленный на Машу, был полон боли и ревности. Поникший, он развернулся, чтобы уйти. Жора схватил его за руку.

– Эй, ты куда? У нас же дело.

– Не хочу я никаких дел, – печально отмахнулся брат.

– Хочешь, не хочешь – это сейчас без разницы. У нас задание, и мы его выполним, понял? Вычислим этого инвалида и вытрясем из него всю правду!

– Не хочу, – обреченно твердил Толя.

– Ну что ты заладил? Неужели не хочешь его, гада, сгрести за шкирку и встряхнуть как следует? После того, как он с твоей девкой выплясывал? – подзуживал его Жора. Толя поднял на него глаза.

– Хочу!

– То-то же. Узнаем, где бриллианты, и делай с ним потом что хочешь. А сейчас давай, возьми себя в руки – и за дело!

Толик сдался и кивнул брату.

А Маша и Алеша, ни о чем не подозревая, стояли, обнявшись, у эстрады.

– Благодарю за танец. Сто лет не танцевала, да еще с таким прекрасным партнером! – улыбнулась Маша. Алеша был счастлив.

– Это тебе спасибо, Маша. Ты просто возвращаешь меня к жизни. Может, еще один вальс?

– Я думаю, не стоит, Алеша. Мне кажется, тебе надо отдохнуть.

При этих словах Алеша устало покачнулся и, опираясь на Машино плечо, согласно кивнул.

– Да, наверное, ты права. Что-то я устал. А завтра? Мы ведь будем танцевать завтра?

– Конечно. Теперь хоть каждый день! – весело согласилась она.

– Спасибо тебе, Маша. Я так счастлив… – и Алеша сел в коляску. Молодые люди шли по аллеям, а за ними неотступно следили две пары глаз: Жора и Толик не собирались терять их из виду.

* * *

Буравин яростно швырял свои вещи в стоящий на кушетке чемодан. Стоя в дверях, Таисия наблюдала за ним с растерянностью и испугом.