Текст книги "Лериана"

Annotation

Когда выпускница интерната на Салере, Лериана, решает найти свою мать, она ещё не представляет, что ей придётся исполнить пророчество Великой Силы её родной планеты. И ни один правитель ей не поможет!:) Большое cпасибо Alen Laska за обложку!

Земляника Елена

Земляника Елена

Лериана

Лериана

Я стояла на балконе и прижимала руки к горящим щекам. «Что делать?! Что делать?!» – стучала мысль, отдавая болью в висках. За моей спиной в номере господин удовлетворял свою страсть с фавориткой. Мне даже не требовалось оборачиваться, чтобы видеть эту картину. Мой внутренний исиё сканировал комнату до мельчайших подробностей, вплоть до мыслей Легарда и Лоды. Она думала о новом ожерелье, что господин подарит после, а он желал, чтобы удовольствие было обоюдным, поэтому тоже следил за её мыслями. Я впервые застала подобную сцену, и из-за неожиданности ситуации, не сразу догадалась поставить блок на исиё. Чувство страха медленно сменялось смущением и растерянностью.

На балконе я оказалась по собственной глупости. Всего полчаса назад наш информатор сообщил мне, что посол Игурии не имеет полномочий для заключения сделки по кристаллам корундия, его прислали лишь для того, чтобы не отказывать господину напрямую. В мои обязанности первой служащей входило немедленно известить третьего правителя об этом.

Для встречи с послом господин прибыл в Гасарду вместе со свитой. В этом городе было проще встретиться для переговоров, так как здесь располагался космопорт. Владелец гостинара был так рад визиту важного гостя, что выделил нужные номера сразу. Господину и его фаворитке – на лучшем, третьем, этаже. Для служащих – на первом.

Я спешила с новостью к номеру третьего правителя и удивилась, увидев приоткрытой дверь. Конечно, господин не самый важный правитель Легарии, но о его безопасности должны были заботиться. С опаской зайдя в номер, я позвала:

– Господин! Есть срочное известие по переговорам!

Не получив ответа, прошла на середину комнаты и в этот момент услышала женский смех из ванной. Дверь из неё открылась, выпуская накопившийся пар, и ко мне спиной стала выходить обнажённая Лода, с дразнящим смехом тянущая за собой господина.

Не знаю, почему мне показалась умной мысль быстро выскользнуть на балкон, чтобы меня не застали. Сейчас я понимала, как это было глупо. Если бы меня застали, мне достаточно было бы опустить голову пониже и сообщить срочную новость. Максимум, какое наказание меня ожидало, это очищение памяти за ближайшее время.

Теперь всё гораздо хуже. Дверь на балкон захлопнулась после того, как я вышла. У меня нет никакой физической подготовки, чтобы спуститься вниз. К тому же снег, который начался с утра, пошёл сильнее, и на мне уже промокла одежда. От огорчения и холода я уже начала хлюпать носом. «Подожду, когда они закончат, и господин оденется. Потом постучусь. Он просто сотрёт мне память за последнее время и всё» – решила я. И ещё раз задействовала свой внутренний исиё, чтобы понять, как долго мне осталось ждать.

«А может лучше попросить кольцо?» – думала Лода, двигаясь в такт движениям господина. Глупая, ей даже было невдомёк, как господина раздражали эти мысли. И вдруг я поняла, что мой исиё заметил Легард. Он резко повернулся к балкону, где я уже юркнула в угол. На секунду я впала в панику. Никто на Легарии не должен знать о моей особенности! Я даже подумать не могла, что третий правитель тоже может заметить стороннее сканирование.

Выход был только один – скрыть способность волной страха, что сейчас было очень легко сделать. Я быстро опустилась на корточки, сжалась дрожащей фигуркой, надеясь, что господин не будет в ярости.

Легард выскочил на балкон, даже не успев одеться, но прихватив кинжал с зазубренным лезвием.

– Маста! – удивлённо выкрикнул он, нисколько меня не смущаясь.

– Ты здесь одна? – задал риторический вопрос господин, продолжая сканировать всё в зоне видимости.

– Да, господин, – дрожащим голосом ответила я, впервые радуясь обязанности склонять голову перед правителем. Видеть полностью голого мужчину, да ещё в такой близости мне не приходилось. Страх и ужас даже не пришлось изображать. Они буквально захлестнули все другие чувства и мысли.

– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил он.

– Я шла сообщить новости о после с Игурии, но застала ваше время утехи и удалилась на балкон, дабы не мешать, – уже почти плачущим голосом выдала я, не поднимая головы, но и так прекрасно зная, о чём он размышляет. Он решал, действительно ли засёк чужое сканирование, или ему просто показалось.

– Как ты попала в номер? – он тоже присел на корточки, схватил меня за подбородок и заставил смотреть на него.

Посмотреть испуганными глазами с расширенным от страха зрачком было сейчас непросто – видеть своё начальство, пусть и временное, в таком виде в слишком непосредственной близости, это было серьёзным испытанием. Но и не с такой задачей я научилась справляться за годы работы после интерната.

– Дверь в номер была открыта. Секьюи не было. Я сначала позвала вас, – прерывисто сообщила, так как глаза щипало от слёз, нос покраснел и мне срочно нужен был платок.

Господин схватил меня за руку и потащил в комнату. Фаворитка уже успела одеться и сейчас с не скрывала раздражения, увидев меня. Легард положил кинжал и одел халат.

– Лода, ты закрыла дверь, когда пришла ко мне? – обратился он к ней.

– Я не помню, господин, так спешила на ваш зов, – обольстительно улыбнувшись ему, ответила Лода.

Это слегка смягчило подозрительность третьего правителя, и он сказал ей:

– Ты можешь идти. Получишь то, о чём желала, после возращения во дворец.

Лода изящно поклонилась и вышла из номера, не скрывая довольной улыбки. Из-за смены температур, я уже не могла сдержаться и ежеминутно хлюпала носом.

– Что за новость ты спешила сообщить мне, маста? – всё ещё враждебно глядя на меня, спросил Легард.

– Посол не имеет прав для заключения договора о поставке кристаллов, – сказала я, опустив голову, как положено по этикету служащих делать доклад правителю.

Он сморщился как от внезапной боли.

– Вот лживый грибал! – злобно ругнулся он, обзывая властителя Игурии хвостатым пересмешником. – Но я смогу переиграть этого хитрого повелителя. Заставлю посла пригласить меня ко двору на их планету! – размышляя вслух, медленно проговорил третий правитель. – Ты мне поможешь, маста! Ты настолько неприметна, что он не заметит, когда во время ужина ты скажешь ему несколько раз, что он принял умное решение, пригласив нас на Игурию. Лучше всего это сделать, когда он будет засматриваться на Лоду. Он не сможет устоять против её привлекательности. Так он решит, что действительно сам захотел пригласить меня. На это его прав достаточно.

Я знала про использование внушения и поразилась, как быстро Легард принял решение при изменении условий. Согласно кивнула, что услышала задание. Это не противоречит моему договору о найме временной первой служащей. В моих обязанностях было исполнение указания господина, если они не нарушают основные правила межпланетной морали, не угрожают моей жизни или не требуют от меня удовлетворения физических потребностей господина на время утехи. Эти пункты обязательны во всех договорах о найме меня в качестве служащей или работника. Удивительно, но первыми пункт о недопустимости физической близости внёс в договор правовик со стороны третьего правителя, как только узнал, что подходящая кандидатура женского пола.

– Как тебя зовут? – задал странный вопрос Легард.

Зачем ему эта ненужная информация. Временное начальство обычно не интересуются моим именем. Достаточно называть меня по должности. Всё равно через две недели я уйду, память мне очистят, и никто не будет знать, какие указания мне давали на период работы в том или ином доме.

– Лериана, – тихо сообщила я, шмыгнув носом, размышляя, как незаметно вытереть его хотя бы рукавом.

– Ле-ри-ана, – медленно повторил господин, запоминая имя.

Я удивлённо посмотрела на него, но тут же опять опустила низко голову. Он никак не должен был обращать на меня внимание. Я старалась, чтобы моя внешность была как можно более неприметной. Специальная краска для бровей и ресниц делала их почти невидимыми, а ежедневно наносимый крем придавал серый цвет коже лица. В последнее время я позволяла себе выглядеть естественно только в присутствии Камри, моего самого родного мужчины на всех планетах.

Легард положил ладонь мне на лоб.

– Ты простыла, пока была на балконе, – констатировал он очевидный факт. И я почувствовала, как он начал применять свой дар исцеления.

Все правители Легарии обладали этой возможностью, но использовали её только для себя или, в крайнем случае, для близких родных. Но никогда для служащих. Даже не все маста знали, почему правители всегда были здоровыми, это считалось само собой разумеющимся, ведь они высшие господа. Поэтому я не подала вида, что поняла о лечении. По всему телу разлилось тепло, которое начало согревать меня и даже бросило в жар.

– Лериана, посмотри на меня! – властно потребовал Легард.

Я подняла взгляд, стараясь выглядеть испуганной и удивлённой одновременно. Ведь именно такие чувства должна испытывать первая служащая, столкнувшись с неизведанным.

– Не бойся! – строго сказал третий правитель, глядя мне в глаза и начиная гипноз.

Эту стадию я знаю наизусть, поэтому остановила взгляд на какой-то точке за его спиной. Всё-таки я никак не привыкну к необычным его глазам, фиолетового цвета с золотистыми искорками по радужке, родовой особенности всех правителей Легарии. Он устремил на меня взгляд, начиная удалять информацию о том, что он лечил меня. Правильно, ни к чему знать служащей, что господин страдает сочувствием. Именно страдает, так как для правителя это проявление слабости.

Но все его усилия впустую, моя память ничего не забывает, все их манипуляции со стиранием памяти не действуют на меня. Я тоже легарийка, но об этом господам знать не нужно. Как и о том, что у меня есть внутренний исиё.

– Сейчас ты решишь, что только что сообщила мне своё имя! – убедительно произнёс он и резко отвёл взгляд.

Я «очнулась» от транса, низко опустила голову в ожидании дальнейших указаний третьего правителя.

– Можешь идти! Предупреди нашего информатора, что скоро ужин, посол должен быть там! – властно указал он.

Я вышла из номера, не поднимая головы. Теперь можно расслабиться, а то уже шея затекла от этого вечного «поклонения». Ритуал для служащих не менялся на Легарии уже сотню лет, любили правители унижать подчинённых, видимо. Но оплата услуг высокая – можно и потерпеть их замашки. По пути к своей комнате на первом этаже, я нашла информатора, передала указание господина, и поспешила переодеть мокрую одежду. Хорошо, что у меня был с собой запасной комплект униформы. Пока обувь сохла у тёплой стены, я приводила в порядок причёску. В отражении заметила, что тушь местами облезла, как и крем с лица. Явно это случилось, когда снег таял и стекал по лицу, пока я была на балконе. Интересно, что подумал информатор, увидев мою пятнистую кожу и рыже-блёклые ресницы. Буду надеяться, что он не приглядывался к моему лицу. Отдельные прядки выбились из строгой причёски, и пришлось полностью переплетать длинные медного цвета волосы. Камри называет меня Искоркой именно из-за моих волос. А папа звал солнечным лучиком в те моменты, когда не был сильно пьян. Именно его пристрастие к алкоголю и картам привело к тому, что я осталась сиротой в двенадцать лет. Помню те ужас и тоску, которые охватили меня, когда я увидела бездыханное тело отца на задворках космопорта Салеры. Мы путешествовали дешёвыми рейсами с планеты на планету, потому что отец вечно был в бегах от кредиторов. Но благодаря этим скитаниям я научилась многим языкам, что пригодилось для работы после интерната. Не знаю, как познакомились мои родители, от отца ничего нельзя было узнать. Единственное, что удалось выяснить, я – легарийка. Ему пришлось объяснить всё-таки, почему у меня есть способности, которых нет даже у него. Когда я попыталась прочитать его воспоминания, то натолкнулась только на злобные мысли, что жизнь проходит зря. К тому же он понимал по моему застывшему взгляду, что я включила исиё. «Лучик, не применяй ко мне эти штучки!» – возмущался он в такие моменты. Когда он был трезв, то в основном угрюмо занимался работой механика межпланетных кораблей. А пьяным – пропадал у доступных женщин при космопортах, или в закрытых комнатах по игре.

В один из дней его нашли «тёмные кредиторы». Видимо, он знал, что это когда-нибудь случится, поэтому заранее заставил меня выучить, что делать. И в нужный момент эти знания сработали. Когда на задворках космопорта в тот печальный день ко мне подошёл какой-то мужчина с лживой фразой: «Девочка, он уже мёртв, пойдём со мной! Я не сделаю тебе ничего плохого!», я использовала исиё для гипноза и быстро побежала, пока не нашла ближайший патруль. А вот им уже сообщила выдуманную историю про то, что отстала от родителей. Данные родителей были, конечно, выдуманными, но слёзы я проливала настоящие. Потерять последнего родного человека, было не просто тяжело, в первые часы это казалось невыносимым. Сотрудники патруля отвезли меня в интернат, а там мне присвоили номер 9098, и три года меня называли только так. Но мне было всё равно, я помнила своё настоящее имя, остальным его знать было не обязательно.

Свои способности я использовала редко, не видела в них нужды в целом. Чужие мысли были неинтересны. Но если окружающие проявляли сильные эмоции, мой внутренний исиё непроизвольно выдавал картинку. Часто дни казались серыми и унылыми. Каждый день по расписанию: подъём, завтрак в общей столовой, занятия, обед, занятия, подготовка к урокам следующего дня, лёгкий ужин и сон. Выходных дней не было. Преподавали у нас андроиды, поэтому им не ведома была усталость. Во время еды и занятий мы могли общаться без разделения на возраст и пол. Именно в столовой я познакомилась с Камри. Он случайно пихнул меня, споткнувшись на недавно вымытом полу в столовой. Вместо привычной от старших грубости, я услышала извинения.

– Камри! – представился он именем, а не по номеру, чем сразу поразил меня.

Его угловатая улыбка и смеющиеся зелёные глаза показались мне самыми необыкновенными во вселенной, и моё одинокое сердце я подарила ему, не задумываясь, в ту же минуту.

– Лериана! – ответила я, смущённо опуская восторженный взгляд.

– Я буду звать тебя Искорка за твои блестящие волосы! – торжественно сообщил он. – Ты даже знаешь своё имя! Ты– чудо! Если будет нужна помощь, всегда обращайся ко мне!

Я влюблённо посмотрела на него и молча кивнула. Он предложил пообедать вместе. И с тех пор мы часто общались. Камри был старше меня на два года, поэтому мы встречались только в столовой. Занятия у нас были разными, а в другое время девочкам было строго запрещено выходить за пределы комнат женской половины интерната. Однажды Камри уговорил меня выбраться ночью на чердак и посмотреть салют в честь нового президента Салеры. Помню, как мы смеялись, когда удалось ускользнуть от бдительного сторожа-андроида и воспользоваться украденной карточкой для двери чердака. А потом мы заворожённо смотрели сквозь пыльное окно на вспыхивающие разноцветными зарницами фигуры в ночном небе. Мы сидели на широком подоконнике и мечтали о будущем. Тогда я узнала, что Камри тоже сирота. Его родители погибли во время взрыва межпланетного корабля. Он мечтал стать инженером и создать безопасный корабль для полётов. В интернате он остался не сразу. В первую неделю своего поступления Камри сбежал. Он вообще легко обходил преграды безопасности. В его планах было попасть в космопорт и пойти рабочим на борт межпланетного корабля.

– Каким глупым пацаном я был! – горько усмехнулся он, а я резко вскрикнула от ужаса увиденной картинки.

– Что случилось, Искорка? – встревоженно спросил Камри, видя реакцию на его слова.

Я ещё не рассказала ему тогда о своём исиё, поэтому он не знал, что я увидела причину возвращения в его воспоминаниях. Когда самоуверенный Камри добрался до ближайшего космопорта, его заманил к себе извращенец, пообещав провести тайком на корабль. Он накормил мальчишку едой с наркотиком, но не успел ничего сделать, потому что Камри стошнило, и он успел вырваться и убежать.

– Ничего, Камри, всё в порядке! – успокаивающе улыбнулась я, – Просто вспомнился последний день с отцом.

– А, ясно. Не беспокойся, Искорка, я никогда тебя не брошу! – поклялся он мне, глядя серьёзным взглядом.

Я порывисто обняла его в ответ, и мы больше не возвращались к этому вопросу.

А через год у него был выпуск. Шестнадцать лет – это возраст, когда на Салере дети получали статус взрослого.

– Я буду тебе писать и звонить! – обещал Камри, уже сгорая от нетерпения быстрее уйти в новую жизнь.

Ему предоставили стажировку в компании по межпланетным грузовым перевозкам, но это была только первая ступень его планах. После он регулярно сообщал о своих успехах. К моему выпуску он заехал за мной уже на собственном вихреоре.

– Самая безопасная модель! – похвастался он с горделивой улыбкой.

Ему было чем вызвать моё восхищение помимо транспорта. За два года он стал инженером крупной компании по межпланетным полётам с высокой степенью комфортности. Его мнение ценили и финансировали разработки по повышению безопасности кораблей. Единственным минусом его работы лично для меня было его постоянное отсутствие на какой-то одной планете. Он всё время был в командировках.

Меня же признали непригодной для какой-то определённой специальности, поэтому направили в фирму для временного персонала. У меня было много знаний, вложенных за годы теории в интернате и прожитых на практике за годы скитаний с отцом. Я отличалась молчаливостью, хорошо запоминала нужную информацию и всегда давала разрешение на очистку памяти после очередного окончания работы. Поэтому меня скоро стали приглашать на более важные должности, чем других сотрудников в нашей фирме. Часто предлагали остаться после прохождения срока по найму, но я отказывалась. К тому времени у меня уже чётко сформировалась цель – попасть на Легарию и найти мать. Зачем она мне нужна, я не знала, просто было непреодолимое желание узнать, почему она так со мной поступила? От отца я знала, что она была на Легарии, когда он улетал с этой планеты вместе со мной. Я часто пыталась вспомнить, как выглядела мать, но самыми первым воспоминанием, что содержала память, были слова: «В ней нет целительной силы, она бесполезна для нас! Гипнотическая волна слишком слаба и явно не будет развиваться! К тому же она унаследовала внешность отца, скорее, это можно назвать недостатком!», и только тихое рыдание на заднем фоне. Произносила всё это непререкаемым тоном старуха со светло-лиловыми глазами, одетая в зелёный балахон.

Я решила, что сначала попробую найти её. Уж с такими-то приметами информацию о ней можно будет раздобыть.

За три года после выпуска из интерната, я сменила уже несколько фирм по найму временных работников, каждый раз приближаясь к Легарии всё ближе. Цель требовала средств. Вид на жительство на Легарии стоил больших денег, так как правители не терпели чужаков. Я копила кредитки на счёте, стараясь расходовать по минимуму в те периоды, когда была без работы. В свободное время искала информацию о жизни на планете, где родилась. Но сведений были скудные крохи. Единственной известной межпланетной деятельностью, приносившей доход Легарии, была продажа уникальных систем безопасности. Правители были могущественны, воинственны и вступали в переговоры с представителями других планет редко, только при собственном интересе. Была у представителей власти этой планеты одна особенность – они знали, о чём думает собеседник и могли повлиять на ход мыслей. Из-за этого, для переговоров с ними заранее готовились, блокируя сознание от внешнего воздействия. Все, кто приезжал на Легарию, подписывали договор о неразглашении любой информации, полученной на планете. Местные жители никогда не покидали свою родину.

В один из дней удача улыбнулась мне. Третьему правителю настолько срочно понадобился работник на время переговоров с Игурией, что его правовик обратился в фирму с другой планеты. Я знала языки обеих планет, была согласна на зачистку памяти после окончания договора, была знакома поверхностно с местными обычаями. Идеальный вариант.

Камри пытался отговорить меня от моей цели, но я была непреклонна. Такой шанс выпадает редко.

– Тогда обещай мне, что вернувшись, ты станешь моей женой! – попросил он, когда прощался со мной в космопорту.

Это нарушило мою внутреннюю уверенность в правильном выборе, и даже на какой-то момент захотелось отказаться от планов. Но я знала, что это минутная слабость и потом не прощу себя за неё.

Подарила Камри долгий поцелуй как обещание, что по возращении соглашусь на его предложение. Говорить в тот момент я не могла из-за подступающих слёз. На посадку прошла быстрым шагом, не оглядываясь, боясь струсить.

За неделю пребывания на Легарии я узнала, что глаза лилового цвета и зелёная одежда – это отличительная особенность всех жриц Великой силы. Так что найти старуху будет не так легко, как мне представлялось. А время разрешённого нахождения на планете всё сокращалось. Я пока не решила, стоит ли покупать вид на жительство. Этот холодный мир уже не так манил меня как прежде. Особенно приводило в уныние эта постоянное преклонение головы перед господином. Хотелось вернуться к любимому Камри, скрыться в его объятиях от всех жестокостей мира и слушать его рассказы о путешествиях.

Новость, что правители могут заметить другой исиё, меня удивила. Я уже успела выяснить, что они внушают и читают мысли, стирают память, ставят защиту своих мыслей от других правителей. Но ещё ни разу не замечали моего слежения. Может, я слишком волновалась, и из-за сильных эмоций исиё стал слишком очевиден? Значит, теперь в присутствии правителей ни в коем случае нельзя сканировать. Ещё решат, что я шпионка. Тогда никакой контракт меня не спасёт.

Приведя себя в порядок, и критично посмотрев на себя в зеркало, пришла к выводу, что на ужине действительно буду самой неприметной. Когда я пришла в большую комнату, которую владелец контрарио выделил третьему правителю для ужина, то стол уже был накрыт. Не было только господина и посла. Лода спешно наедалась. При господах она должна была только весело щебетать и создавать впечатление, что уже само нахождение в обществе важных персон – единственная для неё радость. Как только послышались шаги в коридоре, фаворитка резко прекратила есть и отдала блюдо с остатками одному из нижних маста. На её лице расцвела лёгкая чарующая улыбка.

Вошёл посол и замер, заворожённо глядя на красавицу. Мне нужно было выполнить указание, поэтому я тихо шепнула в его сторону:

– Как приятно будет пригласить третьего правителя на Игурию.

И громко представила:

– Лода Кроментиль, фаворитка третьего правителя Легарии!

Потом быстро наклонила низко голову перед послом в знак уважения встречи с важной персоной. Он сразу распрямил плечи, прошёл к столу и сел поближе к красавице.

– Посол Игурии, – не замедлил сообщить он, продолжая смотреть ей в глаза.

Я опять повторила свой трюк с тихой фразой о приглашении. Гипноз использовать было невозможно. Игурийцы предусмотрели такой вариант, зная о некоторых особенностях правителей Легарии. Поэтому оставался более сложный путь.

В комнату зашёл Легард, оставляя секьюи за дверью, и сразу обстановка стала угрожающей. Эмоции негодования господина накрывали волной всех присутствующих. Это заставило посла пересесть от красавицы поближе ко мне. Повинуясь безмолвному приказу, нижние маста стали предлагать яства. Не понимаю, почему третий правитель не погасил своё возмущение до прихода. Это мешает плану с внушением. Но, видимо, от вкусной еды Легард стал благожелательнее, поэтому все потихоньку расслабились.

– Все ли мирные соглашения соблюдаются на Игурии? – начал он беседу с послом.

Тот немного помедлил с ответом:

– Да, повелитель справился с бунтовщиками на шахтах, и теперь наша планета в его надёжных руках!

Третий повелитель поморщился. Очередная ложь. Из-за жадности власти, во время добычи кристаллов корундия, платят мало, о безопасности рабочих не беспокоятся. Поэтому в тех местах часто вспыхивают бунты, которые подавляются превосходящей в численности силой. Это всё донесли информаторы.

В этот момент Лода капризно надула губы и сказала:

– Зачем все эти скучные разговоры о делах? Давайте хотя бы во время ужина оставим их!

Посол как по команде обернулся к ней и уставился на её пухлые губы. Конечно, я воспользовалась моментом и произнесла нужную фразу, слегка видоизменив:

– Нужно пригласить третьего правителя на Игурию!

Посол слегка нахмурился, но тут же отвлёкся, когда сказав шутку, фаворитка сама же над ней рассмеялась. Делала она это виртуозно. Откинув голову назад и показывая белую нежную шею, Лода рассыпала длинные волосы волной по спине.

– Говорят, в это время Игурия великолепна, благодаря цветению весенних цветов, – направляя разговор в нужное русло, проговорил Легард, не реагируя на игру красавицы. Он видел этот трюк много раз и уже успел привыкнуть.

Зато посол чутко реагировал на это действо. Он повернулся к господину с немного бессмысленным выражением на лице.

– Простите, я немного отвлёкся. О чём мы говорили? – сказал он, пытаясь сосредоточиться на беседе.

– Вы хотели показать мне Игурию во всей красе весеннего цветения, правда, Лода? – ловко подвёл его к нужному ответу Легард, специально отвлекая последним обращением к фаворитке.

– Да, хотела бы я это увидеть! – восторженно прикусывая нижнюю губу, ответила Лода.

– Конечно, наш повелитель будет рад видеть вас в гостях! – радостно воскликнул посол, явно думая, что Легард возьмёт с собой фаворитку.

Хорошо, что по этикету я сидела с низко опущенной головой. Так меня могли выдать только трясущиеся от смеха плечи.

– Благодарю за любезное приглашение! – ответил господин, довольно улыбаясь. – Первая служащая, подготовьте всё необходимое – мы вылетаем завтра!

Посол удивлённо раскрыл рот.

– Мы же не хотим пропустить краткий период весеннего цветения! – пояснил Легард, поднимаясь из-за стола.

Я весь вечер просидела у себя в комнате перед комьюнити, распределяя указания для маста во дворце. Они должны были подготовить вещи и решить все вопросы с космопортом. Уже за полночь вспомнила, что на Игурии действовало одно правило, когда я ребёнком была на этой планете. Если мужчина не женат, с ним никто не будет вести деловых переговоров. Пришлось снова идти к господину. В этот раз около номера стоял секьюи. Я сообщила, что есть срочная причина увидеть третьего правителя, и меня пропустили. Оказывается, Легард ещё работал над какими-то документами в кэйсере, который сразу закрыл, увидев меня.

– Господин, вы знаете о древнем законе Игурии о достойных беседы мужах? – низко наклонив голову, спросила я.

– Первая служащая, ты говоришь о той глупости, что властитель ведёт дела только с женатыми мужчинами? Да, есть у них такой обычай, но вряд ли они будут придерживаться его с представителем с другой планеты, – досадливо отмахнулся Легард от серьёзной проблемы на мой взгляд.

– Я только хотела убедиться, что вы в курсе этой игурийской традиции, господин! – вежливо ответила и вышла.

На следующий день третий правитель с поредевшей свитой и послом улетел на Игурию. Фаворитка вернулась во дворец ожидать возвращения господина. Легард планировал, что поездка займёт не более двух дней.

Я помнила Игурию грязной и пыльной, а жителей – чванливыми. Изменилось пока моё мнение только о планете. Весна облагородила природу, покрыв цветным узором поля. Хотелось пробежаться по лугу, вдыхая аромат свежести, а не сидеть рядом с господином. Посол уныло смотрел в окно машины, которую предоставили нам для поездки от космопорта. Он явно недоумевал, почему пригласил третьего правителя. Иногда он вздыхал, видимо, вспоминая чарующий смех Лоды. Старый транспорт, на котором мы передвигались, указывал на то, что нас не рады видеть.

Догадка оказалась верной. Легарда не допускали к властителю уже третий день, когда пришёл слуга из основного корпуса дворцового комплекса. Я приняла сообщение и передала его господину:

– Констанцио Единственный, властитель всего и вся на Игурии, не может принять вас и сегодня, третий правитель!

– Лживый грибал! – сорвался Легард, стукнув кулаком по столу. – Меня не пускает к аудиенции, как самого низшего маста!

Потом он всё ещё раздражённо уставился на меня, я сразу опустила голову.

– Лериана, ты можешь злорадствовать, твоё предупреждение об обычае было верным. Я узнал от информатора, именно из-за него задержка! – горько проговорил он.

– Вот смотри! – вдруг резко схватил он меня за руку и потащил к окну. – Там леди Шералин, младшая дочь Губения Умного, дворцового помощника левой руки. Они предлагают её мне в жёны на временный брак. Она же только рада будет получить отступные при аннулировании брака, который пойдут ей на приданое. Бесит это открытое вымогательство под видом соблюдения традиций! И ещё выдать это действие за искреннюю попытку помочь мне в столь сложной ситуации.

По дорожкам между роскошными цветочными клумбами прогуливалась прелестная девушка под летним зонтиком от солнца. Её сопровождала служанка.

Я молча смотрела в окно, стараясь незаметно высвободить руку. Но третий правитель всё равно увидел мои усилия, отпустил меня, и вдруг улыбнулся:

– Первая служащая, ты обязана выполнить любое моё указание согласно договору! Ты выйдешь за меня замуж, и уже в космопорту мы аннулируем брак, когда будем улетать с этой коварной планеты! Как я сразу не додумался до такого простого решения!

Настроение у него резко переменилось к лучшему, и он громко позвал игурийского слугу.

– Милейший, я хочу сегодня заключить брак с этой прекрасной девицей! – весело сообщил он. – Нам нужен… забыл, как называется ваше парито…А, двигателион! И покрасивее!

Слуга молча воспринял новость. Едва он ушёл, я, всё также опустив голову, но уже, чтобы скрыть волнение, попыталась возразить:

– Господин, ваше указание не соответствует контракту!

– Это фиктивный брак, Лериана! Я не нарушу ни одного пункта договора! И уж, конечно, я не претендую на твою честь! – снисходительно рассмеялся он.

«Самодовольный идиот!» – обиженная на последнее замечание, подумала я.

– Господин, боюсь я не смогу справиться со своей корыстью, и тоже запрошу большие отступные при аннулировании брака! – сделала ещё одну попытку отказаться от указания.