Текст книги "Лериана"

– Тогда ты нарушишь условия договора о найме! Ты не можешь причинять вред своему господину! Первая служащая, у меня возникло подозрение, что ты не хочешь выполнять указание? – грозно спросил Легард, а я поёжилась.

Последствия его слов могли загубить всю проделанную за неделю работу, со мной могут расторгнуть контракт и ничего не выплатить, да ещё и потребовать возмещения за причинённые им несогласным сотрудником неудобства. Поэтому я согласно кивнула, что задание принято. Мне больше нечего было возразить, из моего досье было известно, что я не состою в браке и не придерживаюсь какой-либо религии.

– Так-то лучше! – сказал довольный третий правитель, усаживаясь на диван. – До церемонии ты свободна! Твою униформу нужно сменить. Для заключения брака она не подойдёт. Прикажу слугам подобрать тебе что-нибудь понаряднее.

Я молча вышла. Внутри кипели злость и негодование, но их пытался успокоить разум, что это временное неудобство, просто неприятное указание. Всё равно в комнату я вошла с мрачной решимостью, улететь с Легарии, как только закончится контракт. Не хочу видеть больше эту планету, унижающую чувство достоинства и дающую постоянное напоминание, что я бессильна перед властью.

В комнате находилось несколько служанок, которые удивлённо раскрыли рты, увидев меня.

– Мы прибыли подготовить невесту, – растерянно сказала одна из них и смущённо добавила, – третий правитель выбрал свою леди…

– Он выбрал меня, – строго проинформировала их. – Что вы собираетесь делать?

Служанки оживились:

– Нам нужно нарядить вас сначала для церемонии заключения брака, а потом для первой брачной ночи!

Они все были молодыми девушками, поэтому мысль о свадьбе будоражила их умы. Несмотря на то, что им нужно было подготовить всего лишь первую служащую, они с радостью стали показывать белое одеяние, которое планировали надеть на меня.

– Только сначала мы должны искупать вас в священной воде Игурии, привезённой с горных ледников. Её специально хранят для свадебных торжеств.

Я представила застоявшуюся воду и стиснула зубы.

– Расскажите мне все процедуры, по мере возможности я всё буду делать сама! – сообщила девушкам.

– А до свадьбы больше никаких процедур, – разочарованно ответила кудрявая служанка.

– Зато подготовка к брачной ночи интереснее! – воскликнула темноволосая девушка. – Принятие ароматической ванны, нанесение ринури на руки и ноги и создание сверкающей причёски!

Все служанки восхищённо вздохнули, представив себе, какую красоту будут создавать. Потом с сомнением взглянули на мои блёклые ресницы и сероватую кожу лица.

– Вы будете такой красивой после всех этих процедур! – энергично воскликнула темноволосая, явно, оптимистка, и тут же поправилась, – вы и сейчас красивая, ведь вас выбрал сам третий правитель в жёны! Это как в нашей легенде о прекрасной Сиорель. Она была простой служанкой, а её взял в жёны сам властитель!

– Ванну со священной водой я приму сама! – решительно сообщила ей, остудив все восторженные речи о романтичной стороне дела. – С платьем вы мне поможете! Остальное будем решать после церемонии.

Служанки послушно стали приносить кувшины с водой и наливать в медную ванну, которую занесли слуги-мужчины. После её наполнения, я попросила всех удалиться и с наслаждением расслабилась в воде. Священная она или нет, главное, тёплая и чистая. Свой маскирующий макияж не стала наносить после, всё равно лицо будет скрыто полупрозрачной накидкой, которую я увидела рядом с белым нарядом. Попыталась сама надеть платье, но безуспешно. Пришлось звать служанок. Они прибежали, весело гомоня помогли вместиться мне в трёхслойный кокон свадебного наряда и изумлённо замерли, увидев наконец моё лицо.

– Священная вода! – воскликнула темноволосая девушка. – Она сделала вашу кожу жемчужной, а ресницы тёмными!

Служанки восторженно глядели на это чудо. Не стала портить впечатление и объяснять эффект. Просто попросила продолжить одевать на меня все необходимые вещи. Сначала служанки раскрутили тот пучок, который я соорудила сама из своих волос, и заплели в косу. Затем одели накидку, закрепив заколками. На руки пришлось натянуть ажурные перчатки до самых плеч. Только тогда я была вся скрыта полностью от окружающих материей от головы до самых пят. Служанки помогли мне выйти из дворца. Сквозь ткань я увидела, что у крыльца стоит белая повозка на колёсах, которая была присоединена к животным белого цвета, которые недовольно фыркали из-за стоянки. «О, нет, на Игурии ещё сохранился наземный транспорт! А как же двигателион, да покрасивее!» – возмущённо думала, рассматривая средство передвижения. Служанки подвели меня к повозке, помогли сесть, и парочка из них устроилась напротив, видимо, для помощи передвижения в бюро регистрации семейных отношений.

– Наш повелитель в знак уважения к третьему правителю специально устроил свадьбу в старинном стиле! – восторженно щебетала всё та же темноволосая оптимистка. – Вам так повезло! Такую церемонию устраивают только для принцесс! И скрепят ваш брак в Храме Иллюзий! В самом красивом здании на Игурии! Жаль только, что всё началось внезапно – горожане в большом количестве не смогут приветствовать вас по дороге. Почти никто не знает!

Девушка действительно расстроилась, но я успокоила её, что она-то всё увидит и расскажет знакомым.

– Да, вы правы! Только я и Кармила будет всё знать! – рассмеявшись, повернулась она к кудрявой служанке. Та тоже заулыбалась. – А меня зовут Арлика! А потом ещё мы будем готовить вас к первой брачной ночи!

Она сияла от возложенных на неё обязанностей, а я с ужасом думала, останется ли хоть что-то в тайне после общения с этой болтушкой. В конце концов, всегда смогу применить гипноз или стирание воспоминаний. Главное, чтобы это никто не заметил и не понял.

На улицах горожане удивлённо смотрели на нашу повозку, дети некоторое время даже бежали за нами следом с весёлыми криками. Даже идти в этом наряде было бы проще, чем ехать в старинном транспорте. Дорога была булыжной, только тротуары для пешеходов были новые. Для современных механизмов было неважно, в каком состоянии грунт. Зато я прочувствовала каждый камешек, по которому прокатилась повозка.

Наконец мы приехали к очень красивому высокому зданию. Оно как будто парило над землёй. Широкие ступени из белого камня вели наверх. Корпус Храма Иллюзий выглядел как цилиндр из полупрозрачного камня, окружённый ажурной лестницей до самого верха, идущей по спирали. Купол был в виде площадки с фруктовым садом, огороженной белоснежной балюстрадой.

– Красота, правда?! – воскликнула темноволосая служанка.

Она вместе с Кармилой помогла мне спуститься из повозки.

– Мы сейчас пройдём в потайную комнату для невесты и будем смотреть, как приедет жених. Это тоже традиция! – радостно сообщила служанка, и они повели меня в храм по ступеням.

Действительно, из комнаты была видна дорога перед входом. Я приподняла накидку, чтобы нормально видеть и дышать.

– Этого окна не видно, когда смотришь на здание снаружи, – заметила я.

– Всё верно! – довольно сообщила Арлика. – Это же Храм Иллюзий! Здесь всё не так как кажется!

– И как много в этом здании тайн? – полюбопытствовала я, но служанки смущённо ответили, что дальше этой комнаты и основного зала, они нигде в храме не были.

Они принесли мне печенья и воды, поесть, а то никакой еды не будет до завтра. На моё возмущение только один ответ:

– Традиция!

И ведь не спрячешь в платье еду на будущее. Ладно, вечер уже скоро, а, значит, и завтрашний день ближе.

Пока я отряхивала крошки от хрупкого печенья, Кармила крикнула от окна.

– Подъезжает!

Вторая служанка и я поспешили к окну.

– Ах, настоящий принц! – благоговейно вздохнули обе девушки.

Я же едва сдержала смех, увидев третьего правителя верхом на местном животном, таком же, что везли нашу повозку. Мало того, что Легард был одет в белый балахон с широкими рукавами, на нём ещё были белые, очень сильно облегающие ноги, штаны и белый же плащ. Только лицо его было мрачным, не соответствующим церемонии, но я его прекрасно понимала. Он слез со спины животного так, что показалось, обе стороны были счастливы расстаться друг с другом. Третий правитель окинул взглядом храм, что-то сказал слуге, который придерживал животное, и стал подниматься по ступеням. Служанки тут же принялись поправлять на моём наряде только им заметные недостатки.

– Сейчас послышится музыка, и вам надо будет выйти к жениху! – волнуясь, проговорила Арлика, ведя меня к высоким резным дверям.

Зазвучала звонкая мелодия, и я вошла в главный зал храма. Куда-то ввысь уходящий потолок, и туманное свечение стен были единственными необычными приметами этой большой комнаты. У дальней от меня стены уже стоял Легард рядом с храмовым служащим. Я подошла к ним, стараясь не споткнуться. Свет в помещении был неяркий, и в накидке было сложно идти с непривычки. Вероятно, из-за этого мне показалось, что третий правитель едва сдерживает улыбку при моём приближении. В зал вошли ещё два представителя знати, судя по одежде. После этого служитель храма сразу приступил к церемонии.

Из потолка протянулся луч света, доставляя по потоку энергии книгу памяти дат. Точно такой же принцип ведения семейных дел используется и на ряде других планет, так что необычное для меня закончилось.

– Третий правитель Легарии, Легард, истинно рождённый, и Лериана, не имеющая постоянного гражданства на планетах, сочетаю вас в единую пару! Приложите руку вот здесь, если согласны с этим! – кратко, но сразу перейдя к сути, сообщил храмовик.

Мы с господином по очереди приложили правую руку к листу книги памяти.

– Свидетели того, что обряд совершён без принуждения и обмана, Губений Умный, дворцовый помощник левой руки, и Кармолис Острый, дворцовый помощник правой руки. Приложите руку ниже, что согласны!

Представители знати повторили наше действие.

– Поздравляю вас, муж достойный беседы! – закончил церемонию храмовик и удалился.

– Завтра на аудиенцию вас ждёт наш повелитель! – торжественно объявил Губений Умный и вместе со вторым дворцовым помощником поспешил откланяться.

Легард не скрывал удовольствия, что всё идёт по его плану. Он помог мне дойти до повозки и на этот раз сел со мной вместе. На ступенях храма остались стоять мои служанки и дворцовые помощники, уже собираясь сесть в двигателион.

– Не такой уж он и умный этот Губений! – не смог сдержать смех третий правитель, когда мы отъехали от Храма. – Хотя попытка выдать за меня его дочь была хорошей задумкой, должен согласиться.

Я молчала, завидуя служанкам, которые доберутся в гостевой корпус с относительным комфортом, а мне опять придётся ощущать булыжники дороги.

– Лериана, жена моя, что-то ты немногословна! – продолжал веселиться Легард. – Если завтрашние переговоры пройдут удачно, дам тебе премию после окончания контракта. А ты не хочешь на постоянную работу пойти ко мне?

Я изумлённо смотрела на него сквозь ткань покрывала, не привыкла к такому легкомысленному господину. За неделю работы, привычно было видеть только мрачного, занятого разными бумагами и переговорами правителя. Кроме одного раза, когда я застала его во время утехи.

– Спасибо за предложение, господин! Нет, я не хочу постоянную работу на Легарии, – спокойно отказалась.

– Жаль, но ладно! Завтра у нас переговоры в Констанцио Единственным утром. Я тебя разбужу, ведь ночевать будешь у меня! – опять начал веселиться третий правитель.

Оставшийся путь провели в молчании. Мне уже надоела накидка, мешающая смотреть по сторонам и наслаждаться тёплым весенним вечером.

Мы подъехали к крыльцу гостевого корпуса дворца, где нас уже ждали слуги. Легард помог мне спуститься из повозки, а дальше меня подхватили под обе руки служанки и повлекли за собой.

– Вы такая красивая пара! – радостно тараторила Арлика. – Сейчас вашего мужа отведут на праздничный ужин. Мужчинам надо набираться сил перед первой брачной ночью. А вас мы подготовим как принцессу!

«Интересно, как можно меня было увидеть под всей этой тканью, чтобы решить, что я красивая пара для третьего правителя! И почему не, наоборот, у них традиции?! Я бы сейчас ела и пила, а его бы подготавливали для ночи!» – возмущенно размышляла, пока шли до моей комнаты.

Там уже стояла знакомая медная ванна, наполненная в этот раз какой-то водой с пеной. Цветочный аромат от неё разносился по комнате. Я посмотрела на стайку служанок и вынесла решение:

– Помогать мне будут только Кармила и Арлика! Остальные свободны!

Наконец-то стянула с головы накидку, свободно дыша и поглядывая, как уходят недовольные девушки.

Оставшиеся служанки резво стали помогать мне, снимая свадебный многослойный наряд. Когда я попыталась избавиться от помощи на дальнейшие процедуры, Арлика воспротивилась:

– Вы же совсем не знаете, как надо всё делать по порядку! А ринури и сверкающие волосы вы вообще сами сделать не сможете!

Я улыбнулась такой настойчивости:

– Ладно, уговорили, делайте из меня красавицу!

Девушки обрадовались. Пока Арлика помогала мне мыть волосы, сообщая, что в ароматической ванной мне надо побыть не меньше получаса, вторая служанка подготавливала всё для следующих процедур. Кармила куда-то сбегала и принесла сначала чашку с коричневатой жидкостью. Потом к ней добавились кисточки, коробка с маленькими блестящими камешками и ещё несколько флаконов с разного цвета жидкостью. Я поглядывала на это с любопытством. В отличие от девушек я знала, что не только брак фиктивный, но и ночь предстоит такая же. Поэтому решила хоть немного расслабиться с тех пор, как прибыла на Легарию. В ванне мне было хорошо, душистая пена приятно пахла. Я развлекалась тем, что вытягивала вверх руку, сперва зачерпнув пены, и смотрела, как она скатывается вниз в воду. Когда прошло положенное время для нахождения в воде, Арлика подала мне полотенце и халат.

– Сейчас вы высохнете, и мы будем наносить ринури вам на руки и ноги, – сообщила она, присаживаясь около столика, где были разложены все атрибуты для процедур.

– Сначала, расскажите, чем вы собираетесь меня разукрашивать и зачем? – потребовала я, подозрительно глядя на коричневую жидкость в чашке, куда служанки уже опустили кисточки.

– Это истолчённый камень с горы рассветного солнца. Если его смешать со священной водой, то получается краска рыжеватого цвета. Она легко смывается водой с мылом, – разъяснила Арлика, – мы будем наносить вам символы здоровья, богатства и плодородия. Это очень красиво!

Мне стало любопытно, как выглядят символы плодородия, поэтому я разрешила нанести рисунок сначала на левую руку. Служанка начала выводить узор на тыльной стороне руки. Было немного щекотно ощущать движения кисточки по коже. Арлика, старательно пыхтя, вела вязь символов сначала к запястью, потом к локтю и немного выше закончила.

– Полюбуйтесь! – воскликнула она. – На вашей белой коже рисунок особенно отчётливо виден.

Я улыбалась, глядя на разнообразные цветы, птиц, на символы звёзд и планет и другие знаки.

– А что из них означает плодородие? – не удержалась я от вопроса.

– Конечно, цветы! А птицы – это для богатства, что собрано по зёрнышку со всего света. Звёзды и планеты помогут достичь вам с мужем целей. А знак леонверы – крепкого здоровья на всю жизнь! – ответила Арлика.

Теперь после объяснения символов мне тоже показалась красивой эта традиция украшать тело. Такими же знаками мне нанесли рисунок на вторую руку и на ноги до уровня чуть выше над коленями. Потом мне пришлось ждать, пока краска подсохнет. А служанки взялись за мои волосы.

– Почему вы прячете такие чудесные волосы? У нас во дворце ни у кого нет такого цвета волос! – удивилась Арлика, расчёсывая их по всей длине.

– Так удобнее в работе, – не желая разговаривать на эту тему, кратко ответила я.

Кармила тем временем открыла флакон с голубоватой жидкостью.

– И что на этот раз вы будете делать? – с опаской глядя на флакон, спросила я.

– Блестящие волосы! – восторженно воскликнули обе девушки.

– Вы только посмотрите, какие камни нам дали для этого! – протягивая мне коробочку, сказала Арлика. – Зелёный морин, синий аквас и голубой симин! Мы сейчас закрепим их на ваших волосах, а потом вы увидите в зеркале, как это красиво! Как будто звёзды упали с неба!

– Постойте! – остудила я азарт служанок. – Как же я буду спать со всем этим на голове? И чем вы их собираетесь прилеплять?

– Это не для сна! – смущённо проговорила Арлика. – Вы должны ослепить своей красотой мужа, чтобы вы вместе не спали всю ночь!

Я попыталась понять, что же мы будем делать всю ночь с третьим правителем, если не спать, и покраснела. Как можно представить даже, что он может делать со мной тоже, что и Лодой! Все эти нелепые телодвижения, когда мужчина с женщиной трутся друг о друга!

– Нет, мне ослепший муж не нужен! – решительно отказалась я от блестящих камней в своих волосах. – Вы и так постарались. Спасибо! Камни можете оставить себе.

Служанки огорчённо вздохнули, но больше настаивать не стали. Кармила унесла все вещи, что приготавливала для процедур и вернулась со свёртком одежды.

– Это ваша ночная одежда, – сообщила она, показывая мне длинную красную полупрозрачную вещь без рукавов. – А это верхний покров, – развернула она белый халат из скользящей ткани.

Я забрала вещи и отказалась от помощи. Такое я одеть и сама могу. Потом позвала служанок, уточнить, что ещё нужно сделать невесте, чтобы соблюсти все традиции.

– Вы только блестящие волосы не сделали, – напомнила Арлика, – а так уже всё закончено. Теперь мы должны проводить вас к мужу.

«Наконец-то всё закончилось!» – радостно подумала я, решительно направляясь к комнатам, выделенным Легарду. Их местоположение мне было точно известно. Служанки поспешили за мной. Секьюи перед дверью разинул рот, увидев меня.

– Первая служащая! – изумлённо выдохнул он, распахивая дверь, и пропуская меня со служанками.

Третий правитель тоже переоделся. Теперь на нём были золотые штаны, тоже очень облегающие и белая рубашка. Он стоял посреди комнаты, ожидая, пока служанки оставят нас. Я едва сдержала улыбку от этого зрелища, по привычке наклоняя голову. Серьёзное выражение его лица никак не сочеталось с яркостью наряда. Внезапно служанки сняли с меня халат и, пожелав счастья и богатства, удалились. Халат оставили на рядом стоящем кресле. Хорошо, что я наклонила ранее голову, потому что сильно покраснела, понимая, что почти обнажённая стою перед господином.

Легард сначала постоял, а потом взял мой халат со спинки кресла и накинул его на меня. Он стоял сзади, всё ещё держа руки у меня на плечах, потом вдохнул воздух около моих волос и прошептал мне почти на ухо:

– Лериана, что они с тобой сделали! Ты стала такой притягательной!

Я быстро отошла от него, продевая руки в рукава и завязывая поясом халат.

– Господин, прошу действовать строго в рамках контракта, – напомнила, не поднимая головы.

Я почувствовала, как он пытается просканировать мои мысли. И не стала скрывать ни испуга, ни смущения, ни негодования несоблюдением правил договора. Легард подошёл ко мне и поднял лицо, прикоснувшись к подбородку.

– Лериана, сейчас ты не маста, а моя жена! Ты можешь смотреть на меня! Я хочу видеть твой взгляд! – потребовал он.

Я серьёзно посмотрела на него.

– Да, они изменили только внешность! Этот взгляд мне знаком уже! – попытался пошутить он, но я специально не поддержала разговор.

– Я бы хотела поспать, господин! – сообщила, сдерживая зевок. – Сегодня был насыщенный день, а завтра важные переговоры с хитрым властителем Игурии.

– Я совсем не вызываю у тебя желания? – недоверчиво спросил он, смотря мне пристально в глаза и опять сканируя мои мысли.

Решила ответить ему волнами скуки, усталости и серьёзным отношением к завтрашней аудиенции. Надеюсь, так у него совсем пропадут мысли о близости. Ему нужно было брать Лоду с собой для этих целей.

– Ясно, – сказал он, отводя взгляд своих фиолетовых глаз.

Мне даже почему-то стало жаль, что он перестал добиваться. Но тут он резко наклонился ко мне и поцеловал. Сила его желания просто накрыла все мои мысли. Это всё мой исиё, чутко реагирующий на яркие эмоции. Я позабыла, что хотела держаться подальше, просто загорелась в его огне. Потянулась к нему, обнимая за шею и отвечая на поцелуй. Но властное движение, которым он прижал меня к себе после этого, заставило очнуться и воспротивиться нахлынувшим чувствам. Я поставила блок от его влияния автоматически, оттолкнула руками и только тогда заметила, что халата на мне уже нет. Видимо, в минуту помутнения рассудка от силы его желания, халат кто-то из нас снял.

Теперь причин краснеть у меня было гораздо больше, чем раньше и я смущённо отвернулась. Легард издал огорчённый стон и протянул:

– Лери, маленькая кроткая Лери, как же решительно ты меня оттолкнула! Мне только показалось, что желание было обоюдным? Но с женщиной никогда не угадаешь! И раз ты отказываешься от продолжения, то знай, меня совсем не может остудить твой вид в этой прозрачной одежде!

Я залилась краской стыда. Всё ужасно! Почему я ответила на его поцелуй? Ведь кроме Камри мне никто не нужен. А сейчас я предала своё светлое чувство к Камри! Можно оправдывать себя как угодно, что действовала под внушением эмоций третьего правителя, но истина в том, что я хотела его ласки. Мучаясь этими угрызениями совести, я подняла халат, скомканный на полу, и надела его. Потом отошла к окну и стала смотреть в темноту. Очень было жаль себя, своей влюблённости в Камри, того, что между нами уже не будет. Как глупо поддалась влечению! Я пыталась сдержать слёзы, но не смогла. Одна минута, а перечеркнула все мои отношения с Камри. Прежней лёгкости в общении не будет.

Легард позвал меня, но я не оборачивалась. Только рукавом вытерла слёзы, чтобы не показать слабости.

– Лериана, иди, ложись спать! Ты же об этом говорила, – раздражённо сказал третий правитель, подходя ближе.

Я встревоженно оглянулась.

– Так, значит, ещё и слёзы были, – мрачно констатировал он, глядя на моё заплаканное лицо. – Спальня твоя. Я буду спать в этой комнате. Только нужно кое-что сделать.

Я растерянно смотрела на третьего правителя:

– Что нужно сделать?

– Изобразить, что брачная ночь прошла успешно! – улыбнулся он, беря меня за руку и ведя в спальню. – Помнишь, тут очень любят традиции? А самый знаменитый обычай для невесты – это потеря девственности в первую брачную ночь!

Я остановилась и попыталась вырваться, но моё поведение только позабавило Легарда, и он потащил меня до кровати, достал из тумбочки свой кинжал и порезал мне мизинец. Я с возмущением смотрела, как он капает кровью на белоснежную простыню: «Неужели нельзя было объяснить всё нормально? Я же жутко испугалась!»

Покончив со своей пачкающей работой, он усмехнулся, посмотрев на моё шокированное лицо.

– Даже не вскрикнула! Какая стойкая девушка! Сейчас тебе будет приз за это! – сказал он, и приложив мою ладонь ко своему рту, лизнул пораненный мизинец, от чего тот сразу зажил. – Они же ещё и проверят, чья это кровь, с них станется! Поэтому тебе пришлось немного пострадать.

– Лериана, посмотри мне в глаза! – сразу после этого приказал мне Легард, начиная чистку памяти, и произнёс с горечью в голосе. – Теперь воспоминания останутся только у меня, моя маленькая Лери! Ты же будешь помнить всё только с момента, как сообщила мне, что хочешь спать!

Я отрешённо смотрела мимо него. Был очень сильный порыв разрешить стереть ему воспоминания. Но это было бы недостойно меня и Камри. Пришлось изображать выход из транса, удивление, почему мы в спальне и кровать испачкана кровью.

– Лериана, всё в порядке! Я подготовил спектакль для наших партнёров с Игурии! Тебе не о чем беспокоиться! Я буду спать в другой комнате, – сказал он деловито и ушёл.

Но по комнатам ещё некоторое время кружила волна раздражительности от неудовлетворённого желания господина, пока третий правитель не заснул. В этом недостаток сильного исиё и ярко выраженных в мыслях эмоций. Я некоторое время не расставалась с халатом, но потом сняла его, в одном ночном платье спать было удобнее, укрывшись лёгким покрывалом. Мне снилось, что мы с Камри летаем на его новом вихреоре над полем с цветами, потом приземляемся. Я выпрыгиваю и бегу по лугу, а трава щекочет мои ноги, я спотыкаюсь о корни какого-то растения и падаю в цветы. Так как это сон, то мне не больно, и уткнувшись носом в цветы, я смеюсь и переворачиваюсь на спину, раскидывая руки по обе стороны. Один цветок очень сильно щекочет мою руку сначала у запястья, потом тянется к локтю. И тут я проснулась.

Легард легко проводил по моей руку, по ринури. Заметив, что я проснулась, улыбнулся:

– С добрым утром, Лериана! Я совсем забыл, что для спектакля о брачной ночи рисунок должен быть слегка потёрт. Вот, прямо с утра и тружусь над этим вопросом!

– Доброе утро, третий правитель! – я быстро натянула покрывало на себя. – Дальше я сама справлюсь.

– Да, конечно! – легко согласился он. – Пойду, закажу завтрак! Скоро на аудиенцию к властителю. Ты мне там понадобишься как первая служащая.

– Да, господин! – я склонила голову по привычке, ожидая, пока он выйдет, чтобы одеть халат.

Как только в спальне осталась одна, сразу надела халат, пригладила волосы и вышла в комнату, потирая руки по рисунку.

– Я пойду в свою комнату, надо переодеться, – кратко доложила господину, направляясь к выходу.

– Ещё успеешь! Позавтракай со мной, Лериана! – потребовал он в своей обычной манере, став серьёзным.

Пришёл слуга, неся на подносе завтрак. Пока он сервировал стол, то украдкой поглядывал на нас, но открыто любопытства не показывал.

– Прислать служанок, чтобы убрали в спальне, господин? – уточнил он, уже выходя.

– Да! – коротко ответил Легард, принимаясь за еду.

Я последовала его примеру, тем более вынужденная голодовка из-за игурийских традиций давала о себе знать.

– Мне нужно что-нибудь знать до начала переговоров? – спросила третьего правителя, когда мы перешли к освежающему напитку.

– Нет, говорить буду только я. Нужно следить за словами властителя. И сверить, что всё сказанное отражено в договоре именно так, как было озвучено. Правильная формулировка очень важна! – проинструктировал меня он.

Вскоре вернулся слуга вместе со служанками, которые сразу прошли в спальню и оттуда послышались негромкие одобрительные возгласы и смешки. Я закончила завтрак и направилась в свою комнату. Проходя мимо секьюи, заметила, как он с любопытством меня рассматривает. Да, сейчас бы свадебная накидка пригодилась.

В своей комнате я с радостью вернулась к привычной униформе, волосы убрала в строгую причёску и нанесла безликий макияж. В дверь постучали и вбежали Арлика и Кармила. Как же я забыла об этих любопытных девицах. Оживлённое выражение их лиц сменилось недоумением.

– Что стало с вашей кожей?! – огорчённо воскликнула Арлика, но я строго взглянула на неё и тем самым вопросы на эту тему закрыла.

Служанки смущённо поздравили меня с замужней жизнью, поглядывая на размытый рисунок ринури, что был виден из-под рукавов, спросили, нужна ли их помощь. Я сообщила, что теперь сама со всем справлюсь. Если что-то будет нужно, обращусь.

Вместе со служанками вышла из комнаты, а потом направилась к работодателю и временному мужу по совместительству.

Легард удивлённо посмотрел на моё лицо, когда меня пропустили в его комнаты, но ничего не сказал. Он уже переоделся в традиционную одежду правителей Легарии – синий костюм с тонкой золотой полосой слева.

На аудиенцию мы шли молча дворцовыми переходами между корпусами. Слуга провёл нас в большой зал, где Констанцио Единственный принял нас, сидя на троне. Видимо, ожидая нас, он скучал, так как у его ног весело резвилось какое-то пушистое местное существо, пытаясь ухватить конец шнура. Властитель дёргал за шнур и лапы животного смыкали только воздух. Рядом стояли дворцовые помощники. Увидев нас, властитель откинул шнур и поприветствовал.

– Прошу извинить меня за то, что дела не позволили встретиться с вами раньше, Легард! – продолжил он, пристально изучая меня. – И хочу поздравить вас с женитьбой! Ваша жена, я вижу, сочетает в себе множество достоинств.

Он явно издевался. Не желая видеть его насмешливое лицо, я наклонила голову, используя как повод жест уважения перед властью. Приходилось стоять перед троном, что явно нравилось Констанцио, который вальяжно возвышался над нами.

– Такая покорная и молчаливая! Почти завидую! – никак не мог остановиться властитель.

– Да, я тоже считаю, что лучшей пары не смог бы найти на всех планетах! Спасибо, что организовали для нас традиционный ритуал Игурии! – ответил Легард и сразу перевёл разговор на нужную тему. – Но заключение брака не единственная причина, по которой я хотел посетить вашу планету…

– Да знаю, кристаллы корундия вас интересуют! – нетерпеливо перебил его Констанцио. – Дело в том, что их залежи становится всё тяжелее разрабатывать. Даже не знаю, сможем ли мы продать вам их в том объёме, что вы запрашивали ранее.

Наш информатор уже предупредил, что с объёмами добычи кристаллов всё в порядке, просто властителя не устраивает цена, предложенная Легардом. И теперь вся суть переговоров состоит в том, чтобы не дать её сильно завысить жадному игурийцу. Гипноз использовать нельзя, для этого Констанцио подготовился. Но обе стороны знали, что сделка состоится в любом случае. Этого требовал пакт о торговле между планетами, заключённый ещё прежними владыками. И властитель использовал все шансы получить как можно больше выгоды.

– Я могу прислать нашего инженера для оценки трудоёмкости разработок в шахтах, – предложил третий правитель. – После его отчёта можно будет пересмотреть оплату за кристаллы.

Констанцио на секунду скривился. Такой выход его никак не устраивал. В шахтах были проблемы, но не с разработкой залежей, а с недовольными работниками, которым задерживали низкую оплату.

– Нет, специалисты Игурии уже изучили этот вопрос досконально, и я не хочу к нему возвращаться, – отказался властитель и высказал новое возражение. – К тому же хранение и доставка столь хрупкого материала так затруднительна…

– Оплата достаточно высока, чтобы эта услуга была включена! – возмущённо возразил Легард, а потом яростно выдал, – Хранение и доставка за наш счёт!

Констанцио довольно улыбнулся, увидев, что так легко вывел из равновесия третьего правителя и снисходительно согласился:

– Разумный выход! Я принимаю ваше предложение!

Рядом с троном с потолка протянулся луч света, доставляя по потоку энергии книгу памяти, только в этот раз для деловых переговоров. Властитель Игурии сразу приложил свою ладонь к верхней странице, потом передал лист Легарду. Третий правитель быстро пробежал глазами текст, отсканировал на кэйсер, и отправил правовику на Легарии. В ожидании ответа, дал ознакомиться с документом мне, для проверки совпадения точных слов властителя и текста.