Текст книги "Мой личный враг"

Но собрался, прокашлялся и решительно выдвинул свою версию случившегося:

1. Сидим мы и никого не трогаем… теоретически. Но утверждать он не берется, ибо мы ведьмы, а от ведьм хорошего ждать не приходится.

– Не ведьмы, а ведьмочки, – парировала Милолика.

– Молчать, я рассказываю! – заявил маг.

2. Подходит он и никого не трогает.

– Меня по щеке кто гладил? Ветерок? – меланхолично спрашиваю я.

– Дайте договорить! – разозлился Инар.

– Хоть бы врать научился, – глядя в потолок, сказала Рогнеда.

– Достаточно! – рявкнул ректор и вежливо обратился к преподавателю: – Профессор Антей, что там в действительности произошло?

– Адепт Арканэ, видимо, не мог смириться с тем, что амулет так подействовал. Адепт, как мы с вами знаем, достаточно самолюбив и предпочитает абсолютно все доводить до победного конца. Нам следовало предположить подобное развитие событий.

Мы с ведьмочками изображали обиженных и оскорбленных. Бажена так вообще рыдала, и это подействовало:

– Я предлагаю отстранить адепта Арканэ от занятий на две недели, – уверенно произнес профессор Антей.

Да, строго у них тут, но, как оказалось, у ректора иной взгляд на происходящее:

– Адептка Ярослава, как вы можете охарактеризовать ваши взаимоотношения с адептом Арканэ?

У меня было такое ощущение, что Ваэдан Шмидкович попросту издевается! И вместо того чтобы запретить магу вообще ко мне приближаться, чего мы, собственно, и добивались, ректор решил начать со странных вопросов.

– Что вы хотите от меня услышать? – удивленно спросила я. – Я не чувствую себя в безопасности рядом с данным адептом – это факт.

– Я хочу понять, что из сказанного вашими подругами правда и насколько изложенная версия соответствует правде? – И в меня понеслось мощное заклинание, пресекающее любую ложь.

Ну да, глупец никак не может занимать подобный пост, а мы такую важную деталь несколько проигнорировали. Но и на ведьму магией повлиять сложно.

– Я… терпимо отношусь к адепту Арканэ, – отвечать приходилось искренне, не допуская даже намека на ложь. – Но меня пугает тот факт, что адепт Арканэ считает себя вправе допускать вольности по отношению ко мне. Я считаю, что ваша задача как руководителя ограждать адепток от излишне настойчивых адептов… К тому же я его боюсь! – и это тоже было правдой.

У ректора примечательный кабинет – здесь всегда сумрачно, даже в солнечный полдень… а сейчас словно еще темнее стало.

– Хорошо, – задумчиво проговорил Ваэдан Шмидкович. – Адепт Арканэ, с какой целью вы подошли к адептке Ярославе?

И заклинание еще более мощное окутало Инара. Маг побледнел, попытался отбросить, даже выставил щиты, но тщетно… Ректор действительно оказался очень силен, слаб он был только перед явлением практически обнаженной Бажены.

– Я жду ответ! – напомнил Ваэдан Шмидкович, и темноволосого окутало еще тремя заклинаниями…

– Наложение чар первородных… – нехотя, с большим трудом и едва слышно ответил Инар.

У меня сердце замерло! Так вот о чем мы так побеседовать хотели! Ах ты… ты… И слова сорвались с губ:

– Если еще раз… хоть раз подойдешь ко мне, клянусь Ветрами Великой Матери, я…

– Хватит! – оборвал меня ректор. – Не стоит говорить слов столь могущественной клятвы в столь нервозном состоянии. Адептки, вы свободны. Адепт Арканэ, ваши успехи радовали на протяжении многих лет, но подобного я даже не ожидал от вас!

И все же почему-то мне казалось, что маг солгал. При всем своем далеко не положительном отношении к Инару Арканэ я и поверить не могла, что он способен на такую гадость, как наложение чар подобного уровня. Потому что магия первородных… она действует даже на ведьм.

Выходя из ректорского кабинета, я несколько раз оборачивалась, чтоб взглянуть на внешне невозмутимого мага. Ну неужели можно быть настолько беспринципной сволочью?

Профессор Антей закрыл двери, отрезая нас от происходящего. Мы с девочками остались стоять в мрачном переходе, между собственно кабинетом и лестничными пролетами.

– Я хочу чаю, – сказала Рогнеда.

– Я боюсь магов, – прошептала Бажена.

– У них хоть какие-то моральные принципы есть? – потрясенно проговорила Варвара.

– Мы умрем, – высказалась Любава, – но хочется верить, что они все сдохнут раньше.

– Так, всем пить чай, – тихоня Видана решила взять бразды правления в свои руки.

– Чай так чай, – согласилась с ней Милолика.

Я хотела сказать, что чай сейчас в самый раз будет, но почему-то сказать не смогла. В следующее мгновение с нарастающим ужасом смотрела, как все ведьмочки, и я в их числе, торопливо удаляются в сторону лестниц!

– Да, – прошептали у моего уха, – у тебя притягательная походка… С другой стороны, меня в тебе все притягивает…

И никаких больше стен. Он поднял меня и понес куда-то наверх. А я пыталась пошевелиться, пыталась снять эти чары, которым не находила определения. В какой-то момент мелькнула мысль, что меня парализовало просто от страха. Но и успокоиться в этой ситуации не получалось.

– А вы знатно действуете, – неся меня вверх по лестнице, произнес Инар. – И слаженно так. Это единомыслие у вас формируется, когда вы ведьмин круг создаете?

– Ты… ты… – я вдруг поняла, что могу шептать. Едва слышно, но маг расслышал и остановился, ожидая продолжения, – ты… у ректора… ты…

Инар растянул губы в насмешливой полуулыбке и даже ответил:

– Нет, Ярослава, там не я, там иллюзия. Но качественная! Как и та, что сейчас пьет чай, и твои подруги очень нескоро смогут распознать обман.

В ужасе я смотрела на мага, который возобновил свое неумолимое движение вверх, и не могла даже пошевелиться или закричать. Как в кошмарном сне… как в самом кошмарном из снов!

– Я же сказал, что ты моя, ведьмочка, – Инар как-то невесело усмехнулся. – Сказал. Стоило прислушаться к этому…

– Я и так услышала больше, чем хотела бы… – все так же едва слышно прошептала я.

Но маг, не отвечая, продолжал неторопливо и неотвратимо нести меня по лестнице… Если бы можно было, если бы только можно было дотянуться до медальона! Только бы… дотянуться…

Инар добрался до конца лестницы и двери в стене. Открыл дверь ударом ноги и вошел в просторное помещение под самой крышей.

Здесь было светло, наверху под балками порхали и ворковали голуби, в круглое окно были видны крыши далеких домов столицы… Но он понес меня дальше, туда, где сгущался сумрак, и казалось, кроме стены, ничего больше нет…

Так только казалось. Едва маг подошел, старая, покрытая пылью кладка бесшумно расступилась, образуя проход. Она сомкнулась за нами, едва Инар вошел, и даже я, ведьма, не смогла бы заметить, что это не просто кирпичная стена.

– И мы пришли, – загадочно прошептал Инар и, пройдя вперед, уложил меня на постель. – А это лишнее, – он снял выданный ректором амулет, – и это… и вот это тоже.

Меня оставили без всех амулетов, включая…

– Да-да, – проникновенно прошептал маг, развязывая и снимая с меня передник, – про это я тоже знаю, – и он извлек кристалл поиска, о котором никто, кроме ведьм, вообще знать не должен!

Инар отшвырнул передник на пол, а кристалл сжал рукой… Меж его пальцев просыпался сверкающий порошок… Не таким уж крепким оказался этот камень, и совсем неслабым маг.

– Как? – испуганно прошептала я.

– Мало ли ведьм становилось на моем пути, – Инар улыбнулся. – У всех свои слабости, Ярослава. Тут главное – изучить противника. Знаешь, что могущественнее магии, ведьмочка? Информация, и только информация! И теперь на тебе ничего нет! Только чистая, открытая, не защищенная ничем ты.

Он склонил голову набок, пристально разглядывая все еще обездвиженную меня, и с нескрываемым восторгом произнес:

– Ну здравствуй, ведьмочка! – Улыбнулся и протяжно добавил: – Моя ве-е-едьмочка…

Мне все еще казалось, что это какой-то кошмарный сон. Один сплошной кошмарный сон, и я сейчас проснусь. Но я не просыпалась, где-то за стеной все так же ворковали голуби, далеко слышен был звон колокола, а маг начал раздеваться.

– Ты… ты… – я с трудом пыталась говорить, – ты…

– Ну-ну, – он снял черную рубашку, небрежно бросил на спинку стоящего у окна стула. – Так что там я?

– Ты… – Я вдохнула поглубже и выговорила: – Ты не можешь причинить мне вред!

Инар тихо рассмеялся, и ремень упал поверх рубашки.

– Вред? Я и не причиню тебе вреда, Ярослава. – Он подошел, остановился надо мной и начал осторожно снимать мои туфельки. – Никакого вреда, ведьмочка. Я даже энергией твоей не воспользуюсь.

Я отчаянно рванулась, пытаясь снять это оцепенение, но даже это не помогло. Ничего не помогало! А Инар, сев на постель, начал медленно целовать мою ногу, от пальчиков и выше. Медленно, осторожно, завораживающе…

– У тебя уже дыхание изменилось, – заметил маг, – даже от такой простой ласки ты просто таешь, Ярослава… Если тебя зовут Ярослава… а что-то мне подсказывает, что это не так…

Он потянулся, лег на бок рядом со мной. И теперь одной рукой подпирал голову, а вторая начала медленно расстегивать пуговички на платье.

– Так как же нас зовут, ведьмочка? – лениво вопросил Инар. – Ну же?

Пуговки закончились, а терпения у мага еще было в избытке. И неторопливо, пристально глядя в мои глаза, он преодолел преграду из кружевной сорочки и коснулся моей груди.

– Я же все равно узнаю, Ярослава, – его шепот словно убаюкивал. – И удовольствие получу, и информацию. И сейчас я предлагаю тебе расстаться с чем-то одним. А выбор невелик, ведьмочка, информация или невинность…

Мне казалось, что постель сейчас напоминает качели, и я взмываю вверх, чтобы затем мучительно сорваться вниз, а глаза Инара все больше завораживают, и качели словно раскачиваются сильнее.

– Ведьмочка моя, – он наклонился к моим губам. – Скажи мне… скажи сама… не заставляй вырывать это признание столь грязными методами… Назови имя!

Я простонала:

– Ярослава Лирская…

– Маленькая упрямая ведьмочка, – прошептал Инар, захватывая в плен мои непослушные губы.

У меня не было ни сил, ни возможности сопротивляться, но едва маг, прижимая мои запястья к постели, перешел от поцелуев к шее, я простонала:

– Ты не можешь причинить мне вред!

Инар замер, затем спустился ниже и, пристально глядя мне в глаза, коснулся губами груди.

– Это вред, Ярослава? – он поцеловал снова и на этот раз, обхватив зубами, чуть сжал. – А это вред? Тебе же нравится, Ярослава. И мне нравится… и ох как мне это нравится, и особенно мне нравится заниматься этим с тобой, ведьмочка… Или не ведьмочка? – Инар остановился. – Признайся хоть в этом, Ярослава!

– В чем? – внезапно поняла, что плачу.

– Прекрати! – жестко произнес маг. Приподнялся и теперь пристально смотрел в мои глаза. – Ты выдала себя, Ярослава.

– Я… не… понимаю! – рыдания сотрясали все тело.

– Чего ты не понимаешь? – Из его горла вырвался странный рык. – Как я узнал?

И, не дожидаясь моего ответа, ответил сразу:

– С первого взгляда! С самого первого взгляда, ведьма! Потому что ни к кому и никогда меня так не тянуло! Ты – демон! Только этим можно объяснить две вещи – у меня в твоем присутствии мозг напрочь отключается и… твои чары на меня подействовали!

На секунду я просто оторопела от подобной информации. Потом испугалась, а потом… ну я же «орель», хоть и кажусь воробьем.

– Мужик, – и от возмущения даже голос прорезался, – а тебе не приходило в голову, что ты просто влюбился?

Некоторое время Инар молча смотрел на меня, затем хрипло задал вопрос:

– Ты сейчас издеваешься?

– Нет, – «орель» во мне распахнул крылья, – это предположение! И, исходя из вышесказанного, есть все основания считать его верным!

Меня мгновенно отпустили!

Инар отшатнулся, вскочил с постели, замер, тяжело дыша и с каким-то паническим ужасом глядя собственно на меня! А я села, обрадованная тем, что кошмар закончился и оцепенения больше нет, поправила платье, застегнула, потом подумала – устроилась на постели, поджав ноги. И тоже посмотрела на мага.

– Не демон? – хрипло спросил Инар.

– Нет, – я оцарапала большой палец о кольцо и продемонстрировала тягучую красную каплю, – вот, и никакой черной крови. Я обычный человек.

Маг замер, затем развернулся и молча отошел к стене. А я присосалась к пальцу, стараясь остановить кровь. Нет, ну какая-то примесь демонической теоретически имелась, но я единственная дочь своих родителей, и у меня красная, вполне человеческая кровь. И никакой магии. Совсем. У братьев есть, но это их проблемы. А я из-за этого жила с бабушкой, и братья мне всегда завидовали. Но это тоже их проблемы.

Мы так провели еще некоторое время. Я сижу и жду хоть чего-то, маг стоит, рукой о стену опирается, голову опустил, плечи тоже. А плечи-то там красивые, а спина мускулистая… Что за жизнь-то такая: первый поцелуй – разбитое сердце, первый раз что-то большее началось, как тут уж происхождением не угодила.

Пересела на край постели, свесила ноги, пора мне отсюда сматывать.

– Инар, – негромко позвала я, – давай ты уже разберешь эту кладку, и пойду я… чай пить.

Но маг мою просьбу проигнорировал. Развернулся, подошел, опустился перед кроватью на колени, голову на мои колени положил, а ноги обнял и опять молчит.

– Инар, – сама уж и не знаю, что делать. И желание такое – погладить по темным волосам так доверчиво прижавшегося ко мне мага, – Инар…

И тут в ответ прозвучало едва слышное:

– Мне плохо без тебя…

– Мне без себя тоже плохо, – испуганно ответила я, – вот видишь, как у нас много общего.

Поднял голову, посмотрел, грустно улыбнулся и начал рассказывать, все так же обнимая мои ноги:

– Я был уверен в своих предположениях. С первого взгляда готов был головой ручаться, что ты демон… Потому что я такого еще ни к кому не испытывал, одним словом – закон притяжения! И меня тянет к тебе.

На сей раз мои ноги сжали с такой силой, что впору закричать, но тут же отпустили и даже погладили, а потом опять обняли. Инар продолжил:

– И твоя Варвара – она же вылитый демон-хранитель!

– В смысле? – я даже обиделась за Варю.

– Если демоны вынуждены оставить своего ребенка среди людей, они всегда наделяют его демоном-охранником, заключая его в тело обычного человеческого ребенка. Такой ребенок растет рядом с отпрыском демонов, делит с ним все печали и радости и охраняет. А Варвара звереет, когда тебя пытаются обидеть, я был уверен, что она хранитель!

А я уверена, что кого-то ждет малоприятный разговор!

– И то зелье, – продолжил маг.

– Да это бабушкин рецепт!

– А слова?

– Василена Владимировна научила! – ну почти, первая фраза была ее.

– А зачем ты мне это сказала? – неожиданно начиная злиться, вопросил маг.

– А что мне еще оставалось? Ты даже на моральное подавление всех ведьм сразу не среагировал! Только и знаешь – зажал у стены и вперед! А я… а я…

– А ты не сильно-то и против, – Инар самодовольно усмехнулся, – или я не прав?

– Да я не особо-то и за! – Я обвела рукой имеющееся пространство. – И сюда являться точно не желала!

Поморщился, нехотя начал говорить:

– Этим летом произошло кое-что неприятное. Мы с отрядом охотились за умертвием, которое три приграничных села просто вырезало, там даже голубей живых не осталось… что уж о людях говорить. Мы долго пытались его поймать, в итоге Лианна оставила свою кровь на деревьях, помечая путь к заброшенному Ведьминому кругу, что мы нашли в лесу. Она очень смелая, я про Лин, и отважная такая… ну и сделала это без моего ведома, иначе я бы точно запретил. Да еще и отшлепал бы, чтобы глупые мысли в голову не лезли! Лианна, Аниас и Рес поставили меня в известность уже после данного свершившегося факта. И сделали это оригинально – записку оставили.

Мне вдруг стало очень неприятно, и именно от того, с каким чувством нежности и восхищения Инар говорит о своей невесте.

– Когда я помчался к ним, уже наступила ночь и светила полная луна, а умертвие оказалось восставшим черным магом! – Инар опять сжал мои бедные ножки. – Я был вымотан, мы с отрядом боевых магов только уложили песчаника. Ну, знаешь, это такая нежить, чем-то паука напоминает, которая окапывается где-нибудь у дороги, и образуется что-то вроде зыбучих песков. Так он и питается неосторожными путниками. Тварь была огромная. Видимо, песчаник лет десять в тех местах столовался. Я был вторым в связке из шести боевых магов. И ранения получили практически все. К чему я веду – я был ранен в тот момент, когда мчался по лесу, загоняя коня. Конь не выжил, мы его утром нашли.

– А умертвие? – не сдержалась я.

– Успел вовремя. – Инар тяжело вздохнул. – Черный маг уже прорвал охранный полог, смял щиты Аниаса и почти добрался до Лин. Но, к сожалению, я был ранен и потерял много крови, и магу удалось уйти. Я послал вдогонку несколько сильных заклятий и был уверен, что это удержит умертвие до рассвета, а с первыми солнечными лучами маг обратится в пепел. Но что-то пошло не так. Пепел утром был, я нашел след мага и нашел его останки. Умертвие было уничтожено, но что-то там осталось. И это что-то теперь преследует Лин. И я заподозрил тебя… прости.

Да, глупо вышло.

– А… Лианна знает?

Инар отрицательно покачал головой:

– Ни Лин, ни Аниас, ни Рес… иначе мне пришлось бы объяснять, откуда это знаю я!

Последняя реплика мне не понравилась.

– Инар, а откуда это знаешь ты? – решилась я на вопрос.

Маг молча провел пальцем по моей руке и прошептал:

– Только демонов тянет друг к другу настолько сильно, что срываются все преграды, Ярослава. Но ты… вопреки всем моим ощущениям, только человек! – Он вскинул голову, посмотрел на меня и простонал: – Меня это убивает!

А я смотрела в его черные глаза и понимала – меня тоже! Потому что, несмотря ни на что, хватает всего одного взгляда, чтобы забыть об обидах и доводах разума. Чтобы обо всем забыть!

– Ведьмочка… – протянул Инар.

– Мне к девочкам нужно. – Я стремительно отвернулась.

Но что-то изменилось в маге, и рука его, до этого просто обвивающая мои ноги, начала медленно поднимать край юбки. А сам Инар не отрывал взгляда от меня, словно ища что-то и…

– Я же просто человек, – «орель» встрепенулся.

– Ты ведьмочка, – он все же поднял юбку и начал нежно целовать мои сведенные от страха коленки, – ты моя ведьмочка… Видимо, пришло мое время проигрывать. Ты выиграла, я проиграл, Ярослава.

Нет, ну это нормально? Затащил девушку под самую крышу, едва над девичьей честью не поглумился, потом передумал глумиться. И еще неизвестно, на что в данный момент я обижена больше, а теперь еще и это.

– И что же это я выиграла? – разгневанно интересуюсь у мага.

– Меня, – прошептал Инар.

– Да кому ты нужен! Вомпер недоделанный!

Судя по выражению лица, «вомпер» обиделся. Но нашел в себе силы задать вопрос:

– Что?

– Да ты мне за горелую коврижку не сдался! – Я вскочила. Отыскала свои туфельки, стремительно надела, потом и передник повязала. – Отворяй, кому сказала! Ирод плешивый!

Маг молча, но выразительно провел рукой по голове, намекая, что у него-таки шикарная шевелюра в наличии.

– Проредить? – ехидно полюбопытствовала я.

Грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой. Потом протянул руку, и из пыли от поискового кристалла сформировался тот самый кристалл. Это было красиво – сверкающие песчинки, искрясь в лучах проникшего сюда солнца, потянулись к его руке, закружились маленьким вихрем и опали тем же знакомым мне с детства кристаллом.

– Возьми, – Инар протянул камень.

Я подошла к сидящему на полу полуобнаженному магу, попыталась взять кристалл, но Инар ловко отвел руку, затем сам бросил поисковик в нужный кармашек и поднялся так быстро, что я даже отскочить не успела.

– Совсем не нужен? – проникновенно спросил он, заключая в кольцо своих рук.

– Совсем, – я попыталась вырваться.

– А ты мне очень нужна. – Он сжал меня в объятиях так сильно, что дышать опять стало затруднительно.

Инар просто стоял и обнимал меня, а у меня медленно, но верно испарялось всяческое желание сопротивляться этому… ровно до тех пор, пока все здание академии не потряс полный ярости крик:

– ЯРОСЛАВА!!!

– Ой, – прошептала я, почему-то прижимаясь к Инару, – Василена Владимировна…

Дальше все произошло так быстро, что я даже не успела толком понять, что именно случилось:

1. Я рванула к стене, кладка разошлась, пропуская меня.

2. Вслед понеслось «Ярослава, амулеты»! – и Инар бросился за мной.

3. Дверь на чердак распахнулась, и на пороге обнаружилась разъяренная ведьма с метлой в руках, она же Василена Владимировна, позади сам ректор и даже наш… главный.

Верховная, не отрывая от меня полного ярости взора своих очей васильковых, медленно двинулась… ко мне она двинулась. С метлой наперевес! Уж, думала, пришел мне такой далеко не сказочный конец, да тут наш министр магии стремительно жену догнал, обнял за плечи и радостно так:

– Вот видишь, жива же… – Некромант весело подмигнул мне: – И даже одета, кстати.

– Руки убери! – прорычала злющая ведьма.

Но ее никто не послушал, а метлу и вовсе отобрали и мне протянули. Я подбежала, метлу взяла, а главный занялся ситуацией:

– Василеночка, видишь, хорошо все. И ничего с Ярославой не случилось страшного. – Потом глянул в сторону Инара и ледяным таким тоном приказал: – Ты б оделся, парень!

– Я его убью!!! – заорала Верховная, в ярости попинав пол. – Я тебя убью! Я всех поубиваю, ироды плешивые!

Плешивым тут был только ректор, но злую ведьму такие вещи никогда не заботят.

– Василеночка, цветочек мой, давай не при детях, – начал главный.

– Это, по-твоему, дите? – ведьма выразительно указала на Инара. – Он Ярославе там, по-твоему, сказки рассказывал? Или учил играть в песочнице?! – И повернулась к парню: – А ну иди сюда, «дитя», я тебе сейчас все хотелки пооткручиваю!

Впервые видела, чтобы сначала так бледнели, потом краснели и жест такой характерный делали, самое ценное прикрывающий. Я смешок едва сдержала.

– Да-а, – протянул наш министр, – что-то современная молодежь стремительно сокращает период ухаживания… Два дня всего, а!

На эту его реплику ведьма ответила скептическим:

– Кто бы говорил!

А вот об этой части истории любви Василены Владимировны я не ведала, и явно смущенный некромант, вероятно, не очень хотел, чтобы кто-то о таком проведал. А мне в голову странные мысли пришли: они ж тогда на лугу были, ведьмочки перепуганные убежали, и Верховная у него на руках… ну а в том, что маги своего не упустят, я уже не сомневалась.

– Василеночка, – решил улизнуть со скользкой дорожки главный некромант страны, – давай мы данную тему обсудим потом и…

Верховная топнула ногой и потребовала:

– Ярослава, метлу!

Естественно, искомое было тут же протянуто Василене Владимировне, и, держа лучшее оружие всех ведьм, Верховная пошла в атаку:

– Ты мне что обещал, вомпер недоделанный? – это она мужу. – Ты мне в чем клялся, умертвие ископаемое?

– Дорогая, – министр начал отступление, собственно отступая в сторону застывшего у дверей ректора, – Василеночка, жизнь моя, да после того представления с предродовой деятельностью в моем собственном кабинете и на глазах у всех руководителей учебных заведений страны я бы тебе и луну с неба пообещал!

– Что?! – и Василена Владимировна перешла на ультразвук. – Так ты мне солгал, дракон общипанный?

Метла заняла угрожающее положение, и ведьма пошла в наступление.

– Василеночка, солнышко, ласточка моя, рыбонька, да где ж я солгал? – некромант усиленно цеплялся за возможность избежать увечий.

Не ведал он еще, что этим окончательно себе приговор подписал. А ведьма остановилась, начала нервно рукоятью метлы по ладони постукивать и ласково так приговаривать:

– Где солгал, говоришь? Где солгал? – Василена глаза от ярости сузила. – А кто мне клялся и гарантировал, что с моими ведьмочками ничего не случится? Кто, я спрашиваю?!

Министр понял, что попался. Потом до него дошло, что явно всей информацией не обладает и козел отпущения, то есть Ваэдан Шмидкович стал объектом пристального начальственного взора.

– Так получилось, – простонал ректор, – что… новых адепток не встретили и…

– И?! – взревел некромант.

– И их принадлежность стала очевидна всем адептам, но мы приняли меры!

– Та-а-ак, – произнес министр магии, и почему-то от одного этого его «та-а-ак» стало гораздо страшнее, чем от всех воплей Верховной и даже ее метлы.

А затем главный стремительно повернулся ко мне и мне же задал вопрос:

– Ярослава, ты сюда сама пришла?

Магии он никакой не использовал, но солгать было бы равносильно самоубийству, и я едва слышно ответила:

– Нет… – и тут же добавила: – Но ничего не было…

– Да-да, вижу, – Инара смерили тяжелым взглядом. – Ладно, считай, парня спасла, – с усмешкой прокомментировал мой ответ некромант. – Василеночка…

– Да-да, милый, – Верховная вдруг стала сама доброта, – вы тут без нас… как-нибудь.

С этими словами я была подхвачена под локоток, и мы покинули чердак.

* * *

Верховная торопилась, пока мы чердак не покинули, а уж потом пошла степенно и величественно, как ведьме полагается. Метла была трижды черенком об пол ударена, после чего помещена в передник. Нет, мы, ведьмы, магии не имеем, но от магических вещей никогда не отказываемся.

– Что-то у них как-то не прибрано, – сокрушенно произнесла Василена Владимировна. – А у нас давеча странные дела творились. Круг ведьминский, что во дворе школы стоит, осветился весь и полезла из него… ну не нечисть, тут скорее чисть полезла! – Верховная искоса на меня поглядела. – Половина при школе остаться возжелала, и скажи мне, Ярослава, куда их девать?

– Так уж и некуда? – Я вдруг поняла, что Василена Владимировна ругать не будет.

– Ну часть с выпускной группой уйдет, – начала Верховная, – каждой начинающей ведьмочке помощь пригодится и, опять же, совет жизненный. Так что с домовыми проблему решим, а гномов куда девать?

– Ну… может, к делу приспособить?

– К какому? – Верховная брезгливо переступила через размозженную голову зомби. – Ох, неудивительно, что весь маленький народец на колени падал, лишь бы назад не возвращаться. Чему тут этих магов учат-то?

– Магии учат.

– Оно и видно, что, кроме магии, тут научиться-то и нечему, – Василена Владимировна тяжело вздохнула. – Как же так, Ярослава? Мало я вас учила, девочка моя? Что же ты, свет мой ясный, да такое дозволила?

Коридоры теперь опустели, адептов по коридорам больше не слонялось, вот Верховная и перешла к сути вопроса.

– Да не хотела я… сам он… – И понуро под ноги уставилась.

– Что сам, Ярославушка? Сам снасильничать хотел? Так они это завсегда рады! Что им ведьма – так, тростиночка. Ты как парня до мысли этой довела? Небось отказывала мягко, а я учила как?

– Жестко, резко, коварно. Чтобы и помыслить боялся. Да, Василена Владимировна, все как учили, все сделали!

– Да? – Верховная ехидно так спросила: – Я ли учила врагов зельем отпаивать?

– Донесли домовые! – догадалась я.

– Донесли, Ярослава, обо всем донесли. И знаешь, дам я тебе совет – забудь о нем, Ярославушка, забудь. Не твой он, да и не свой, похоже. С виду молод, в глазах тоска звериная.

Не заметила я что-то звериной-то…

– Понравился он тебе, да? – Верховная остановилась, пришлось и мне замереть.

– Очень, – не стала я лукавить. – Знаю я, Василена Владимировна, все знаю. И про то, что не пара, и про то, что не мой он, и сволочь же редкостная… Да только посмотрит – теплом опаляет, прикоснется – жар в груди, а коли поцелует, и отпускать не хочется.

Всплеснула руками Верховная, смотрит укоризненно, да о неприятном напомнила:

– Так и ты несвободна, Ярославушка! Или о кольце своем позабыла?

Да помню я о кольце, помню… я расту, и оно растет со мною вместе, в знак того, что были клятвы даны. Но не мною же!

– Береги себя, Ярославушка, – ласково сказала Верховная, – береги. Коли убережешь, и отказать сможешь, а нет… Не послушает тебя нареченный, не поверит, что среди людей остаться по своей воле хочешь.

Знаю я все, знаю. Да только не особо-то и боюсь нареченного. Это он клятвы давал – не я! А я папе большие глазки сделаю, перед мамой поплачусь, деду пожалуюсь, да и не будет свадьбы! Не будет, я сказала! Братья опять же не откажут.

– Ох, Ярослава, – Верховная вновь неспешно зашагала. – Ох, Ярослава, забираю тебя в школу, девочка моя.

Я с шага сбилась, да глаза слезами заволокло, и вопрос с губ сорвался:

– А девочки как же?

– Без тебя обойдутся.

– А… может, мы все вернемся?

– Всем нельзя, к сожалению.

– Василена Владимировна, а у меня видение было.

– Ох, Ярослава.

Пока я все рассказывала, мы дошли до нашей комнаты. Верховная вошла, и понеслось:

– Василена Владимировна! – все ведьмочки бросились обниматься.

Правду говорят – Верховная что мама родная. А особенно после разлуки. И всех обнимет, и всех приголубит, и про думы-печали расспросит, и совет даст, и все это с улыбкой и терпением. И выводы сделает, вот и решила Василису, Видану, Ярину, Белинду да Людмилу с собой забрать.

– Видела, – говорит, – ваши оценки по предсказаниям!

А я на ведьмочек смотрю, слезы молча глотаю, да делать нечего – видать, свой расчет у Верховной. А она словно мысли читает:

– И Ярославу бы забрала, – а сама на меня хитро так поглядывает, – да не хочет она.

Тут ведьмочки про меня и вспомнили. И понеслось:

– Где ты была!

– Да мы как иллюзию разгадали!..

– Ярослава!

– Хватит вам, – прикрикнула Верховная, – давайте чай пить.

И мы сели чай пить… с черствыми плюшками. Верховная на это дело посмотрела, головой укоризненно покачала, да не сказала ничего.

И вот сидим мы да о своем, о ведьмином, разговариваем. Тут Василиса на меня взглянула и лукаво так у Верховной спрашивает:

– Василена Владимировна, а что вы знаете о магичке Лианне Эльвейс?

– Эльвейс, – Верховная задумалась, но тут же заулыбалась, – как же, знаю. Она, поди, лет на пять вас старше, в выпускной группе должна быть, да?

Я насупилась, а Варвара хмуро так:

– Ага!

– Хорошая девочка, – Василена Владимировна прихлебнула чаю и куда-то вдаль посмотрела, – у них в семье эльфы отметились, вот в них и красотой пошла. Помню, ребеночком как ангелочек была – хвостик золотистый, кудрявый, глазищи на пол-лица синие, как летнее небо, но главное – доброты в ней много. А уж в магическом плане равных ей и в семье мало было, да сильно батюшка сокрушался, что на боевую магию пошла. Хотя, помнится, мой нежный рассказывал, что в академии она и судьбу свою нашла, а уж парень жених видный.

В моей руке черствая плюшка начала ломаться! Варвара смотрит – усмехается, Рогнеда заволновалась, Бажена просто обняла. А Василена Владимировна, все так же глядя вдаль, продолжает:

– Ох и добивался он ее года три. Лианна девочка видная, уж, зная ее маму, могу сказать, что в академии, наверное, первая красавица, да еще и умница такая. Неудивительно, что за ней вся мужская половина увивалась, да, как я поняла, она лучшему досталась.

Плюшка не выжила. Вот тут Василена Владимировна и заметила неладное. На меня смотрит удивленно, задумчиво, да и… поняла все.

– Ах он вомпер плешивый! – выругалась Верховная. – Ах кобель приблудный! Ах…