Текст книги "Аномальный наследник. Среди лучших"

Глава 6

Аквэрисы – разумная раса, представители которой большую часть своей жизни проводят в воде. Входят в «Объединенный фронт», правда, в бою от них пользы мало. В основном они поставляют продовольствие в обмен на защиту от сарнитов и их приспешников.

Так вот, в последнее время я себя и чувствую аквэрисом. Разница лишь в том, что в бою я незаменим, а остальное время уже несколько дней провожу в воде.

Да, поздним вечером в четверг после битвы с Андориными я вновь занялся самоисцелением в вадимовской ванне. Мы победили, вернулись домой, и я ушел в «заплыв».

Победили… Да, для меня со вторым Мастером вышло гораздо проще, чем с первым. А все потому, что он сражался с Мастером Волковых – Демьяном. Я же с помощью гарнитуры и главы рода смог скооперировать совместную атаку на врага. Вадим (с двумя артефактами) плюс еще два Наставника в едином порыве атаковали вражеского Мастера, помогая Мастеру союзному. Так под шумок я и смог подобраться к противнику на расстояние удара.

Мы смогли защитить дом Филиппа и его рода. Выжившие враги бежали, но и Волковы тоже принялись залечивать раны, одновременно с этим пытаясь убедить противника прекратить кровопролитие и сдаться.

Мы договорились с Илларионом Марковичем, что в мелких операциях, призванных «пощипать нервы врагу», я не участвую. Но если все-таки Андорины не признают поражение и потребуется штурм уже их усадьбы, нас с Вадимом позовут.

А пока можно страдать… то есть восстанавливаться после тяжелых битв.

Квартиру Вадима я покинул лишь в субботу утром, когда точно знал, что братья на тренировке, а стало быть, дома одна тетя Мари.

– Ну привет, гулена, – недовольным тоном поприветствовала она меня.

– Здравствуй, тетя, – улыбнулся я как ни в чем не бывало. – Как жизнь?

Она поджала губы, насупилась, а затем, выдохнув, подалась вперед и крепко меня обняла.

– Рада тебя видеть, Аскольд. И температура твоя так и никуда не делась…

– Уже спадает, – отозвался я. – Что у нас на завтрак?

В последнем бою враги меня потрепали средне, да и восстановление идет полным ходом, так что мой рацион не ограничивается одним лишь бульончиком.

– Кашу будешь? – предложила Мари.

– А то! Идем!

Спустя три минуты я сидел на кухне, вкушая рисовую кашу в исполнении тетушки. Как вкусно-то! Не то что стряпня Вадима.

Но лучше мне все-таки есть маленькими порциями.

И от хлеба, пожалуй, откажусь.

– Ну? Расскажешь, где ты пропадал все эти дни? – уперев ладонь в подбородок, спросила тетя Мари.

– Работа. То-се, – пожал я плечами. – Ничего интересного.

– Значит, все-таки не расскажешь, – тяжело вздохнула она и покачала головой. – Ладно, боги с тобой. Взрослый уже, что с тебя взять. Но, – ее взгляд посерьезнел, – не втягивай в свои дела братьев. Пусть у вас лишь год разницы, они по сравнению с тобой младенцы.

– Обещаю, ничего противозаконного, – я ответил ей таким же серьезным тоном и поднял руку, будто произнося слова присяги, – и ничего такого, на что они сами не были бы согласны. Все добровольно. И все ради их будущего. Ну и… моего тоже. Признаюсь, я хотел бы, чтобы мой тыл прикрывали родные люди, которым я доверяю. Но только если они сами этого захотят.

Пять секунд тетя Мари молча смотрела на меня, а затем, так и не произнеся ни слова, кивнула.

Лишь спустя еще семь секунд, в течение которых я наслаждался сладковатой кашей, она произнесла:

– Принимается. Но помни, ты обещал.

– Никогда не забываю своих обещаний, – кивнул я. – Кстати, раз уж мы заговорили о делах. Я должен недельку пожить отдельно.

– Что?.. – вскочила она с места. – Ты… не шутишь?

– Ох, тетушка, ну что за странная реакция? – усмехнулся я. – Это же не первый раз, когда я буду ночевать не дома.

– Да… но… – Она растерянно плюхнулась на стул. – «Жить отдельно» звучит так серьезно… А с кем ты будешь жить?

– Один, – пожал я плечами.

– А зачем тебе это? Тебе… плохо дома?

– Нет, просто так будет удобнее. – Я добродушно улыбнулся. – Ну что ты? Не кисни, я же потом вернусь.

– Э-э… но…

– В общем-то я пришел взять кое-какие вещички. Не переживай, все под контролем, – Встав, я подошел к тете и приобнял ее за плечи.

А потом пошел собирать необходимое добро, включая учебники и школьную форму. Со всем этим скарбом я вместе с Вадимом отправился в один из арендуемых нами домов. Недалеко от того дома, в котором жили Архун с Отмеченным.

Оказавшись в своем временном убежище – тесном двухэтажном домишке, я разобрал вещи и, простившись с Наставником, тут же отправился в ванную.

Какое блаженство…

В воде я и уснул, и проспал ровно до тех пор, пока не зазвенел лежащий на стиральной машине смартфон.

Приподнявшись, я взглянул на экран. Хм…

Быстро ополоснул лицо, чтобы взбодриться, и ответил:

– Приветствую красавицу-боярыню!

– И тебе привет, разбойник, – услышал я приятный голос Кати.

– Чего это я разбойник?

– А разве нет? – хмыкнула она. – У меня тут Юля гостила, говорит, в школу ты не ходишь. Мол, болеешь…

– И? – не понял я.

– Аскольд, – вздохнула Морозова, – ты Мастер. Ну или рядом. И это почти всем известно. Чтобы молодой Мастер простудился… Нет, это, конечно, возможно, но… слишком сомнительно, Аскольд.

– И все же простуда меня доконала, – усмехнулся я и для достоверности кашлянул в трубку. – Но ничего страшного, думаю, уже скоро пойду на поправку.

– Буду ждать, – усмехнулась Катя. – Полагаю, сегодня мы увидеться не сможем?

– Что-то серьезное?

– Ну как тебе сказать… Скучающая женщина – это достаточно серьезно?

– Достаточно. Но все же не настолько, чтобы рисковать здоровьем твоих домочадцев. Сегодня я могу кого-нибудь заразить в твоем доме…

На самом деле мне просто хотелось посвятить пару дней спокойному восстановлению организма.

– Поняла тебя, заразный. Эх… завтра вечером у меня самолет. Опять в Сочи лечу. Как-то так вышло, что этот отель оформляем в первую очередь. А там, думаю, в течение пары недель оформим и другое имущество. Как ты, ждешь не дождешься свои трофеи?

– А то! Вадим уже с ног сбился команду управляющих искать…

– Ну какие-то тебе перепадут с двух фирм. Может быть, повысишь их, – задумчиво проговорила Катя. – Если хорошо себя покажут. Тебе ведь нужен полноценный Совет, верно?

– Да, что-то вроде того. Вадим за боевую тренировочную часть отвечает, какой-нибудь профессионал с командой – за хозяйственно-экономическую, позже и другие направления выделим.

– Потрясающе, Аскольд, – искренне восхитилась Морозова. – Ты еще даже не аристократ, а уже строишь систему управления, как у родов. Хм… Может, тебе помочь с поисками?

– Спасибо, Катя, но как-нибудь сами справимся. У тебя своих дел по горло.

– Все сам да сам, – проворчала она.

– Не бухти, если всерьез прижмет, я же к тебе первой обращусь. И тогда тебе придется хорошенько попотеть, чтобы выполнить мою просьбу.

– Как-то двусмысленно прозвучало, – кокетливо проговорила она. – Немного даже… возбуждающе.

Вот умеет боярыня Морозова вовремя уйти от темы. Правда, в общении со мной «уходит» она обычно на ту дорожку, которая так или иначе ведет к любовным утехам.

– Вот как… Ну раз уж ты заговорила об этом, я сейчас без белья.

– Ты разговариваешь со мной голым?

– Ну а что? Совмещаю приятное с полезным.

– Приятное? Ты там, что ли…

– А вот это оставим на откуп твоей фантазии, – усмехнулся я. – Кстати, а на тебе-то сейчас что надето?

Так мы и болтали с ней еще несколько минут, прежде чем тепло распрощались, и я с чистой совестью смог продолжить свой «водяной» сон.

Слова Кати о том, что моя вымышленная болезнь для общественности может показаться невероятной, отложились в моей голове. Я, конечно, и сам размышлял на эту тему раньше, однако для меня стало неожиданностью, что Морозова с ходу вывела меня на чистую воду. Пусть она мой близкий друг и вполне может спрашивать о подобном в лоб, в отличие от других аристократов, но и эти «другие» тоже могут прийти к схожим выводам.

Так что если в субботу я еще сомневался, то в воскресенье окончательно решил – в понедельник надо идти в школу.

Внешних повреждений у меня не было, справку Вадим мне привез, а значит, никаких препятствий для этого нет. Даже температура тела к утру понедельника почти пришла в норму. Пусть боль в теле и оставалась, а точечный контроль еще не вернулся – но это не помеха для учебы.

В классе, как обычно, перед уроками было шумно.

– Аскольд! Сколько лет, сколько зим! Наконец-то! – громким приветствием встретил меня Влад.

– Как здоровье? Все в порядке? – любезно осведомилась Яна.

– Надеюсь, переболел без последствий? – А вот в голосе Юли звучала легкая подозрительность.

– Как же я рад всех вас видеть! – Я искренне улыбнулся друзьям.

Пусть я не был в школе всего три учебных дня, кажется, что прошла целая вечность. Серьезные битвы и раны, которые приходится залечивать в одиночестве, здорово так нарушают ощущение времени.

Всю перемену после первого урока я тоже проболтал со своими одноклассниками. Ребята рассказывали о том, что было на уроках, что вовсю готовятся к экзаменам. Влад пожаловался, что без меня в школе скучно и «вообще ничего не происходит», а Маша пару раз подколола на свою любимую тему – мол, она обязательно обойдет меня по результатам экзаменов. Правда, стоило ей об этом заикнуться, в разговор вступал Вася… Клянусь, если эти двое когда-нибудь поженятся, их совместная жизнь будет весьма насыщенной.

На перемене после второго урока я вырвался в учсовет, поприветствовать своих «коллег».

– О, вернувшийся чемпион таки решил почтить нас своим присутствием, – Алиса встретила меня ехидной улыбкой. – Проходи, рады тебя видеть.

– С выздоровлением, Аскольд Игоревич, – сдержанно кивнула Софья.

По обыкновению в это время, кроме главы и ее заместительницы, никого в кабинете больше не было.

– Благодарю, Софья Антоновна, Алиса, вы обе, как всегда, очаровательны. – Настроение у меня было прекрасное, почему бы не одарить дам комплиментами?

– Спасибо, Аскольд. Ты тоже ничего, – усмехнулась Оболенская.

– Благодарю за комплимент и могу сказать то же самое, – кивнула Троекурова. – Хорошо выглядите, Аскольд Игоревич. Стало быть, выздоровели? Как вы себя чувствуете?

– Не переживайте. – Я сел на стул напротив девушек. – На турнире выступлю. И выиграю.

– Рада, что вы не изменяете себе и настроены только на победу, – отозвалась Софья.

Потом мы перекинулись парой фраз о предстоящем турнире и согласовали дальнейшее расписание совместных тренировок с Алисой.

– Но только со следующей недели, – внушительно проговорил я. – На этой у меня уже составлен жесткий план тренировок с моим Наставником.

– Только не переусердствуйте, пожалуйста, – сказала Троекурова. – После болезни нужно осторожно увеличивать нагрузку. Хотя… уверена, ваш Наставник это знает и составил подходящий план.

– И все-таки, Аскольд, – не унималась Алиса, – прости за настойчивость, но ты уверен, что с твоим уровнем живы тебе достаточно тренировок с Наставником? Может, все-таки пересмотришь свое решение и согласишься заниматься с Мастером?

– За настойчивость прощаю, но мой ответ неизменен. Нет, – улыбнулся я. – Уровень живы это одно. А опыт – другое. Опыта у моего Наставника предостаточно.

– Ладно-ладно, – подняла обе ладони вверх, будто признавая поражение, Оболенская, – не давлю. Главное, что ты со мной согласился снова заниматься, – хитро сощурилась она.

Княжна Троекурова обреченно вздохнула.

Покончив с визитом вежливости, я пошел обратно в класс. Идя по коридору, здоровался с лицеистами, мысленно отмечая, что в половине случаев даже не представляю, кто именно меня приветствует. Люди меня узнаю́т, а я их нет. Суровая доля школьной знаменитости.

О, а вот этого я точно знаю. Это Кузя – приятель Алены.

А чего это он бросил на меня хмурый взгляд и отвернулся?

Ну и Форкх с ним.

С Кузьмой мы разошлись молча, хотя я уже почти ожидал привычного коридорного приветствия.

Третьим уроком стояла история. Прошел урок довольно быстро, и наконец-то наступило время заморить червячка. Моя система пищеварения восстановилась процентов на девяносто, а значит, я могу в полной мере насладиться прекрасной кухней «Алой Мудрости».

Оживленно болтая, мы привычной компанией в семь человек отправились в столовую. Школа – это для меня работа. Здесь я завожу новые полезные знакомства, благодаря статусу школьника я участвую в турнире. Но, Форкх меня дери, какая же это расслабляющая работа… В самом начале учебного года случались различные инциденты, но после того как я стал чемпионом «Алой Мудрости», а потом и чемпионом Юго-Востока Москвы, уже почти никто не смотрит на меня косо. А значок учсовета на пиджаке защищает от глупых дуэлей. Красота…

– Аскольд Сидоров! Я вызываю тебя на дуэль! – Громкий уверенный голос пронесся по столовой, едва мы переступили порог.

О… неожиданно.

Глава 7

Уперев руки в бока, передо мной стоял Кузя.

Присутствующие в столовой лицеисты на миг притихли, а затем будто плотину прорвало:

– Дуэль?

– С Аскольдом? Он что, с ума сошел?

– Что он о себе возомнил?

– Эй, а ведь Аскольд – член учсовета! Будто кто-то позволит вызвать его на дуэль.

Бросив косой взгляд на особо крикливых лицеистов, я мысленно перебрал варианты дальнейшего развития событий. Хм… а ведь неплохо может получиться.

– Кузьма, разве у тебя есть причина для дуэли со мной?

– Есть! – решительно заявил крупнотелый парень. – Ты обидел мою подругу! Алену Аськину! И я вызываю тебя на дуэль, чтобы защитить ее честь! Разре… – Его голос все-таки предательски дрогнул, выдавая волнение. – Разрешение от учсовета я уже получил!

– Подтверждаю! – В столовую, как по команде, вошла Алиса Оболенская в сопровождении двух членов учсовета. – Детали конфликта рассмотрены, и причина конфликта признана весомой.

– Постойте, Алиса Андреевна, – сказал я, глядя на хмурую девушку, – но ведь нет никакого конфликта.

– Есть! – с жаром выпалил Кузьма. – Алена плачет! Она заперлась в своей комнате и часто повторяет: «Будь проклят тот день, когда я встретила Аскольда»! Я имею полное право сражаться за нее, я знаю ее с детства! Я даже на осеннем балу был вместе с ней! И ученики «Алой Мудрости» нас видели…

– И что, этого достаточно для вызова члена учсовета на дуэль? – все же решил я переспросить у заместителя главы учсовета.

– Кузьма Олегович заявил, что в течение трех месяцев сделает вышеупомянутой девушке официальное предложение о замужестве, – проговорила Алиса, глядя мне в глаза. – Столь серьезные намерения выводят ваш конфликт на новый уровень. Так что да, достаточно.

Она злится? В самом деле?

Забавно…

Эх, сложно со школьными дуэлями. Если бы я что-то не поделил с Кузей, но при этом обошелся без явной грубости, ему бы не позволили вызвать члена учсовета? А рыдающая и обвиняющая меня не пойми в чем потенциальная его невеста – достойная причина для вызова?

– Что же, раз уж, по вашему мнению, у Кузьмы есть все основания вызвать меня на спортивную дуэль, а отказываться от дуэли в приличном обществе не принято, то я согласен. Но при всем уважении, считаю, что уровень подготовки у нас разный. Поэтому предлагаю дополнительное условие – я проиграю, если пропущу от Кузьмы Олеговича один чистый удар.

– Я не хочу играть в поддавки! – воскликнул Кузьма, однако Алиса решительно заявила:

– Принимается! И утверждается учсоветом.

– Что ж, на том и порешили. А теперь прошу меня простить, я хочу пообедать. Дальнейшие детали пусть твой секундант обсудит с моим, – бросил я Кузе. – Влад, подсобишь?

Беляков выглядел ошарашенным, но с готовностью кивнул:

– Без проблем.

Лицеисты стали расходиться и возвращаться за свои столы. В столовой стоял гул от обмусоливания очередной горячей темы, но ко мне никто с вопросами не приставал. Ровно до тех пор, пока я не приземлился с подносом за наш стол.

– Нет, ну в самом деле, Аскольд! Без тебя в школе тишь да гладь. А стоит тебе прийти… Дуэль! В первый же день! Ты в своем репертуаре! – воскликнул Влад.

– Будто бы я рад этому, – хмыкнул я и закинул в рот ложку супа.

Двенадцать секунд спокойного приема пищи, и последовал взрыв.

– Аскольд! Что ты сделал с бедной девушкой?! – взорвалась, конечно, Яна.

– Ничего особенного. – Я пожал плечами, не отрываясь от тарелки.

– Признавайся, что с ней? Почему ненавидит тебя? – не успокаивалась Оболенская.

Плавно выдохнув, я положил ложку в опустевшую тарелку и поднял глаза на Яну.

– Почему тебя так сильно интересует моя личная жизнь?

Девушка удивленно хлопнула глазами, щечки мгновенно порозовели.

– Нет… ты не так понял. Я переживаю за эту девушку, вот и все, – затараторила она.

– С «этой девушкой» все будет в порядке. Может быть, она даже будет счастлива, если выйдет замуж за Кузю.

– Ты отверг ее, да? – неожиданно спросила Юля.

Великая княжна Казанская буравила меня взглядом своих дивных карих глаз.

Внезапная прямолинейность с ее стороны, да еще и публично. Вот и что мне теперь на это отвечать?

Однако ответ пришел в голову довольно быстро, я уж было открыл рот…

– Всем привет, – услышал я миленький голосок за спиной. – Позволите пообедать с вами?

Обернувшись, я увидел Зину Смирнову с подносом в руках.

Мы вежливо подвинулись, освобождая место для еще одного человека за столом. Разместившись, Зина быстро заговорила:

– Аскольд, я слышала, вы поссорились с Аленой. Сочувствую. Прости… меня вызывали в учсовет, спрашивали, правда ли ты был с ней на моем дне рождения. Спрашивали, как вы себя вели друг с другом… Я сказала, что очень тепло. Извини, я не могла врать членам учсовета, и…

– Не стоит извиняться, Зина, – улыбнулся я. – Все в порядке.

Вот значит, как Алиса провела свое маленькое расследование. Хотя уверен, и без Зины у нее достаточно информаторов. А Смирнова молодец – столько сострадания во взгляде и голосе, будто бы и не рада вовсе новости о моем «разрыве» с Аленой.

Я снова взглянул на Юлию. Она смотрела на меня пристальным взглядом, в котором читалось требование ответить на заданный ранее вопрос. Яна же как будто снова была готова взорваться. На лицах Влада, Васи, Инны и Маши читалось жгучее любопытство.

– Друзья, давайте оставим эту скучную тему. Что было, то прошло. Предлагаю уделить время обеду и обсудить предстоящий урок.

Две секунды ребята не сводили с меня глаз, в некоторых отчетливо читалось разочарование.

Юля повернулась к Антохину и спросила:

– Василий Антипович, а как вы поняли третью задачу по физике?

А на нее все-таки можно положиться…

К началу следующего урока я опоздал. Посреди обеда меня вызвали на ковер к первому заместителю директора, чему я, честно говоря, был рад.

Секретарь Шапочкиной в приемной встретила меня весьма радушно:

– Аскольд Игоревич, добрый день, как ваше здоровье?

– Здравствуйте, Маргарита Павловна. Благодарю, теперь все в порядке, – с улыбкой ответил я.

– Рада слышать. Проходите, Ирина Александровна уже ждет вас.

Кивнув, я вошел в смежный кабинет.

Обладательница самого роскошного бюста «Алой Мудрости» сидела за столом. Услышав звук открывающейся двери, она оторвала взгляд от бумаг и тут же нахмурилась. Она молча наблюдала, как я уверенно направился к «своему» стулу.

– Здравствуйте, Ирина Александровна. Выглядите, как всегда, бесподобно, – заявил я, сев.

– Как и ты, Аскольд… – процедила она и, тяжело вздохнув, откинулась на спинку кожаного кресла. – Вот скажи мне, что ты за человек?

– Думаю, я прекрасный человек.

– Ага. Сначала пропал куда-то, ссылаясь на болезнь, а появившись, вляпался в дуэль из-за какой-то девчонки. Что… – Она чуть прищурила взгляд. – Что тебя хоть связывает с этой девчонкой? Ты правда ее обесчестил?

– Не понимаю, что вы имеете в виду, Ирина Александровна, – проговорил я своим самым серьезным тоном, глядя ей в глаза.

Она сжала губы в нитку и чуть отвернулась.

– Вот, значит, как… Ну… рада слышать.

Шапочкина не зря свой пост занимает, ее прелестная головушка отлично соображает. Поняла, что подробности своих похождений я умею держать в секрете.

– И все же, Аскольд, – оживившись, продолжила Шапочкина, – что насчет твоей болезни?

– Если вас интересует, выиграю ли я турнир, то я его выиграю. Ничего не поменялось. При всем уважении, остальное вас беспокоить не должно.

– Как это не должно? – Она изогнула бровь. – Ты ведь представляешь наш лицей, и…

– Не должно, – равнодушно перебил я ее. – От лицея я не отнекиваюсь, победу себе обеспечу. Мы это уже обсуждали, Ирина Александровна. Неужели вас больше ничего не интересует? – Я подался вперед и снова заглянул в ее глаза. – Например…

– Что меня сейчас интересует, так это твоя дуэль! – поспешно выпалила она. – Прошу тебя, не убивай и не калечь нашего ученика. Он тебе не ровня.

– Как вы могли обо мне такое подумать? Я умею сдерживать обещания и соблюдать правила.

– Ты намекаешь, что я не держу обещания?! И договоренностям со мной нельзя верить?!

– Значит, вы позволите мне распланировать наше свидание, – расплылся я в довольной улыбке.

Она хмыкнула и лукаво улыбнулась.

– Я… не могу такое обещать. У меня могут быть дела… важные.

– Сегодня вечером вы свободны? – нашелся я.

– Да.

– Уже нет, мы идем с вами в ресторан.

Шапочкина тихо выдохнула. Я уже не смотрел на нее, разглядывая картину с изображением огромного солнца над пашней. Красивое.

– И как тебе это удается, а? – не выдержав, выпалила заместитель директора. – Тебе ведь только семнадцать!

– Харизма, которой позавидовали бы даже императоры? – с полуулыбкой спросил я.

– Не стоит разбрасываться такими фразами. Опасно это, – покачала она головой.

– А если я серьезно? – медленно проговорил я, впившись в нее взглядом.

Шапочкина опешила. Прониклась.

– Ну раз все вопросы решили, откуда мне вас забрать в восемь часов?

Школьная арена…

Честно говоря, не думал, что мне придется выйти на нее так скоро. Раньше, чем начнется турнир в следующем году, я не собирался ступать на здешний ковролин.

– Народу даже больше, чем во время твоей дуэли первого сентября, – усмехнулся мой бессменный секундант. Задрав голову, Влад оглядывал трибуны.

– Ага, – бесстрастно ответил я.

– Полагаю, подбадривать тебя и настраивать на поединок не нужно?

– Ага.

– Аск, должен тебе сказать. Без обид, но если у тебя в самом деле что-то было с этой девушкой, то я Кузьму понимаю. Но это не значит, что я от тебя отвернусь. Просто… хотел, чтобы ты знал.

– Да какие тут обиды? – хмыкнул я. – Я и сам его прекрасно понимаю. Более того, восхищен его поступком.

– Хм… – задумчиво протянул мой друг. – А я вот теперь твоими словами восхищен.

– Хах, я всегда знал, что я восхитителен. Иди, тебя зовут.

Пока секунданты обсуждали с судьей – Димой из учсовета, последние нюансы, Кузьма сверлил меня холодным неприязненным взглядом. Для него я враг… Но вот сам я парня врагом уж точно не считаю. Да и Алена натерпелась ужасов, как ни крути, из-за меня. Обычная студентка училища, подрабатывающая в компьютерном клубе, к подобному уж точно была не готова.

Я не смотрел на трибуны и не заводил толпу, как обычно делаю во время турнирных матчей. Я терпеливо ждал, когда судья начнет обратный отсчет.

А вот люди на трибунах с жаром обсуждали происходящее, отчего на арене стоял невообразимый шум. Кто-то восхищался Кузей, кто-то откровенно над ним насмехался. Кто-то корил меня за то, что «совратил чужую невесту». Как обычно, слухи разносятся быстро и обрастают несуществующими подробностями.

Наконец Дима призвал трибуны к тишине, зачитал правила, особо подчеркнув дополнительное условие победы, велел нам активировать живу и начал обратный отсчет.

– Три… Два… Один… – считали зрители вместе с судьей.

– Бой!

Кузя поднял кулаки на уровень глаз и, не отрывая от меня взгляда, медленно начал сближаться.

Что ж, я уже видел его дуэль. И, похоже, с сентября ничего в его технике не изменилось – передо мной осветленный в лучшем случае третьего ранга. А скорее всего, четвертого. И если четвертого, то никакой визуализации атрибута, кроме полупрозрачных голубоватых всполохов, пронесшихся по телу парня в момент активации покрова, мы не увидим.

Рванув вперед, я врезал прямым правым ему в блок. Парень отшатнулся, а я мгновенно добавил левым хуком по печени.

Альтеру я вообще не использовал, а живу тратил только на покров. Причем старался держать плотность этого усиления тела на нижней отметке, чтобы не покалечить противника.

Но контроль энергии все еще не стабилен. И в момент моего второго удара объем используемой живы скаканул вверх…

– Кха… – выдохнул Кузя и начал заваливаться. Я мгновенно оказался рядом и…

Толкнул его кулаком в голову. Надеюсь, со стороны показалось, что я все же ему вмазал, хоть и резко замедлил кулак перед соприкосновением с черепушкой.

Кузьма завалился, а я отпрыгнул назад. Ну а что, я же чемпион, не к лицу мне лупить лежачего.

Мой противник не спешил вставать, и Дмитрий начал обратный отсчет. Глядя на эту картину, я вспоминал, что сначала вообще собирался сразиться с Кузей без энергий. Чисто за счет физической силы и колоссального превосходства в техниках ближнего боя. Но имелся риск пропустить удар, а получать травмы из-за такой ерунды, как желание одного глупого подростка покрасоваться перед любимой девчонкой, мне не хотелось.

Тогда я и озвучил дополнительное условие. И теперь все зависит от удачи. Кузиной. Я-то в любом случае не проиграю.

Кузьма встал на счет «шесть». Дима осмотрел его и позволил продолжить бой. Я не спешил нападать, терпеливо дожидаясь, когда противник сам подойдет ко мне.

Если Кузе повезет, то у меня не случится какого-нибудь сверхсильного скачка энергии, от которого парень тут же окажется на больничной койке. Эх, дуэль с таким слабаком, когда у меня контроль скачет… Вот ведь, пришел в школу, не ожидая проблем!

Кузя атаковал, но я легко увернулся от его удара и сам начал наносить ему удары-тычки. Пару раз уровень живы все же подпрыгнул, в итоге Кузьма вновь лишился покрова и рухнул на ковролин.

Эх, похоже, удача не на стороне юного героя…

– Пять… шесть… семь… восемь… – считал Дмитрий.

О, Кузя поднялся. И даже снова активировал покров.

Хм… Его взгляд изменился. В нем больше нет ненависти. Только решительность, спрятанная за пеленой. Тупая решительность, с которой молоток опускается на шляпку гвоздя. Сейчас у Кузьмы только одна цель. Один удар. И все. На остальное ему плевать.

Я поднял обе руки, чтобы закрыть голову, и рванул на противника.

Удар по его блоку, возвращаю руку на место.

Еще удар по блоку.

Снова рука назад.

Вот ведь тормоз попался! Бей уже, балбес!

Я чуть довел корпус в сторону и врезал правым хуком в челюсть противника.

Секундой раньше его кулак коснулся моего открытого бока.

Хех, наконец-то! Долго же Кузя-молоток шел к своей цели – шляпке гвоздя. А если точнее, оставленному беззащитным участку тела, который мне еще и подставить ему под удар пришлось.

От пропущенного хука Кузьма рухнул безвольной куклой. Я же отпрыгнул назад и поймал взгляд Дмитрия. Молча указал ему на свой бок, развернулся и пошел к раздевалкам.

– Победитель, согласно дополнительному условию, Кузьма Олегович Синев! – объявил судья. Трибуны загалдели.

Кузе все-таки улыбнулась удача. Если бы он не коснулся меня, я бы ничего не потерял. Но теперь я, хочется верить, кое-что приобрел.

А еще подарил своей бывшей подружке героя, который не побоялся выйти на бой против непобедимого чудовища – Золотого Льва Юго-Востока Москвы. Героя, который доблестно сражался, явно получил пару переломов, но все же смог вырвать победу.

Принимать же подарок или нет, решать не мне. Как ни крути, у Кузи есть три месяца, чтобы все сделать в лучшем виде.