Текст книги "Чип Блейза. Альфа"

Глава 13. Вымерший город

Доступно сверхкратковременное изменение материи.

Доступно сверхкратковременное использование подходящих вашему организму артефактов.

Буквы исчезли ровно в тот момент, когда, дико вопя, на меня бросилась бабка-двергус с растрепанными седыми волосами. Оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями от земли, она кузнечиком прыгнула вперед, одни махом преодолев метра четыре. Ее негнущиеся костяные пальцы почти коснулись моей руки, когда три быстрых выстрела пробили щит зомби вместе с головой, навек упокоив несчастную.

– Не отвлекайся! Прикроем! – крикнул сзади Федор, и снова раздались выстрелы.

Между тем синий монстр, оправившись от предыдущих залпов, последний раз мотнул башкой и озлобленно уставился на нас. Ожег быстрым взглядом каждого и остановился на танке. Видимо, его атака, подпалившая твари нос, оказалась самой приятной.

Здоровяк коротко рыкнул и сорвался с места, раздавив замешкавшегося двергуса.

Разжав усики предохранителя и выдернув чеку, я метнул гранату в монстра. Не рассчитал – он успел пробежать мимо прежде, чем раздался взрыв. Однако несколько осколков и звон в ушах заставили его остановиться и недоуменно развернуться.

Случилось то, чего я так боялся, – один из осколков-таки угодил мне в ногу, но прошел по касательной. Поздно вспомнил, что по-хорошему стоит упасть на землю и скрестить ноги.

Не теряя времени, метнул следующую гранату! Отчего-то монстр замедлился, и та взорвалась прямо у его ног. Тварь взревела и бросилась на меня. Вскочив на ноги, я дал деру, прекрасно понимая, что уступаю в скорости.

– Беги! Я задержу! – донесся до меня голос Арсения, и через секунду два двергуса, схватив здоровяка за мохнатые голени, вцепились в них зубами.

Раздался хлопок выстрела, а за ним и взрыв – морда твари задымилась. Беглого взгляда хватило, чтобы понять – Федя либо перезарядил гранатомет, либо попросту схватил уже заряженное оружие из багажника.

Адреналин и горячка боя подстегивали. Выиграл метров двенадцать и уже быстрее, чем в первый раз, я метнул гранату. За ней еще одну и достал из кармана последнюю.

Крепко сжал ее в руке, вспоминая те ощущения, что чувствовал, трансформируя стекло в аквариуме джеков. Несколько смущало слово «свехкратковременное» в описании открывшейся возможности. Но раздумывать не было времени.

Поочередно взорвались брошенные гранаты, на куски разметав двергусов, державших здоровяка. Сам же мохнатый монстр взвыл еще сильнее. Шерсть на обеих его ногах оплавилась и дымилась.

Ладонь правой руки медленно заполняло тепло. Я глубоко вдохнул и явственно почувствовал, хм… будто бы воздух вокруг стал осязаем. Должно быть, это и есть космопрана.

Наваждение длилось всего секунду, но этого времени хватило, чтобы мысленно направить энергию в гранату.

Она сжалась, превратившись в идеально ровный пульсирующий, точно сердце, шар. В центре измененного снаряда горел яркий темно-синий огонь.

– УА-А-А!!! – взревел монстр, бросившись на меня.

Я метнул созданный предмет ему прямо в грудь. Едва трансформированная граната коснулась могучего тела, ослепительная вспышка затмила все вокруг. А через мгновенье раздался взрыв.

Кубарем откатившись назад, я замер на одном колене, за клубами дыма пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Получилось? Мы победили?

– УА-А-А!!! – на сей раз голос монстра звучал стократ яростнее. Шатаясь, он подался вперед. Голубоватая шерсть почернела от копоти, местами виднелись ожоги. Едва удерживаясь на ногах, тварь выплюнула на асфальт ведро голубоватой крови.

Несмотря на полученные раны и боль, монстр, похоже, сдаваться не собирался. Серые глаза налились кровью. Он рванул с места быстрее прежнего, за секунду сократив разделяющее нас расстояние.

Щекой я ощутил порыв ветра от приближающейся гигантской руки. А через мгновенье почувствовал, как ноги стремительно отрываются от земли, и тело отправляется в свободный полет…

Пролетел метров тридцать. Повезло, что я рухнул в свежий пухляк как раз между деревьями.

Внимание! Критическое состояние щита космопраны. Текущее состояние 2/234.

Твою мать… следующим ударом он меня прикончит…

Небо надо мной заслонила противная рожа тощего двергуса, но автоматная очередь тут же отправила зомбака в небытие.

Правильно! Нечего разлеживаться!

Правой рукой я чувствовал холодную рукоять бластера. Инстинктивно схватился за нее еще до удара, но ничего не успел сделать.

Монстр стремительно приближался, разметав в стороны посланных Арсением двергусов и наплевав на выстрелы Федора.

– Беги! – истошно закричал танк, но я прекрасно понимал, что это бесполезно.

Как же я невероятно устал за этот бой. Насколько могу судить, каждая атака затрачивала мои силы. Видимо, это как-то связано с управлением космопраной, а оно ограничено временем и объемом. Не зря же на базе латы Феди самовольно испарились. Сдается, хватит меня всего на один выстрел.

Вскинув руку, я спустил курок. Из-за разности в уровнях не видел слабых мест монстра, поэтому, помня, сколько страданий ему доставил подствольник Федора, стрелял в нос.

Вырвавшийся из дула световой луч ударил точно в цель. Я выстрелил еще раз – безрезультатно. Текущий лимит был исчерпан.

Однако и его с лихвой хватило, чтобы здоровяк начал заваливаться в сторону, пока совсем не рухнул, подняв тушей маленькую снежную бурю и сломав молоденькую березку.

Колени подкосились, я упал на спину. Распластавшись звездой, глядел на серое небо в твердой уверенности, что, если хоть один двергус подойдет ко мне, я – труп. Не то что сражаться, шевелиться не осталось никаких сил.

Прозвучало несколько выстрелов, и все стихло. Веки лениво опустились, отдав меня в полное распоряжения Морфея.

* * *

Пробуждение под «Полет валькирий» – дело малоприятное, зато эффективное. Едва музыка пробилась сквозь сон, я тут же вздрогнул и распахнул глаза.

Первое, что увидел, – отражающуюся в зеркале рожу Федора. Сидя на водительском сидении, он строил из себя дирижера, размахивая батончиком. Огляделся по сторонам – машина стоит на обочине, мы с Арсением развалились на заднем сидении.

– Доброе утро! – похоже, мой голос напугал танка. Встрепенувшись, он повернулся ко мне и улыбнулся:

– Привет, как ты?

– Бывало и лучше, – честно признался я.

– Еще бы! Вы оба выложились на все сто процентов! Молодцы! Втроем и без восстановителя щитов мы смогли сражаться с целой прорвой тварей! И если двадцать пять двергусов – дело вполне посильное, то победа над мохнатым – поистине легендарное достижение. Ну да ладно, хватит лясы точить. Подкрепись! – он протянул мне батончик и пол-литровку.

Взяв поек, я вышел из машины и, оббежав ее сзади, уселся на пассажирское место рядом с водителем.

– Ты ж говорил, теперь двенадцать часов есть не потребуется? – потряхивая военной версией «Пикника», спросил я.

Федор хмыкнул:

– Все что успели наесть, спустили в напряжной битве. Восстанавливайся. Подзаправься, и продолжим путь. До города еще пара километров.

Машина тронулась. Уже совсем рассвело – мы сильно выбились из составленного навигатором графика. Наспех подкрепившись, я с грустью глядел в окно.

Проехали табличку «Кемерово», припорошенную снегом. Буквально в сотне метров за ней дорогу занимали сразу пять брошенных легковушек. Дальше больше. Скорость «Тундры» заметно снизилась – приходилось постоянно объезжать заторы. Когда справа показалась забитая пустыми машинами заправка, танк отметил, что позже нужно будет обязательно пополнить бак.

Спустя несколько километров по обе стороны от двухполоски выросли заборы частного сектора. Ни дыма от печей, ни шорканья лопат, чистящих дворы, ни людских голосов. Тишина. Я даже опустил стекло, надеясь услышать, а может, и учуять хоть какие-нибудь признаки жизни…

– Черт… – выругался Федор, остановив «Тундру». – Будем пробовать лезть через обочину?

Часть дороги оказалась перекрыта металлоломом полностью. Конечно, наш корабль мог бы и протаранить парочку мелких «хэтчбеков», но смысла в этом сейчас не было. Я предложил объехать затор по другой улице.

Я не раз ездил тут раньше – давным-давно учился на права, у меня даже в свое время была «Ока» (правда, так и не сумев накопить на что-то большее, продал «табуретку» и купил новый системник). Поэтому знал, путь до цивилизации занимает от силы десять минут. Нам же, натыкающимся на бесчисленные препятствия, потребовалось больше получаса, чтобы покинуть частник и выехать на Кузнецкий проспект.

Самая оживленная улица города, начинающаяся от моста через Томь, является частью федеральной трассы. Вокруг Кемерово нет объездной дороги, поэтому фуры едут напрямик, пересекая областной центр с севера на юг.

«Ехали», – мысленно поправил я себя, не сводя тоскливого взгляда с забитого неподвижными автомобилями проспекта.

Недолго думая, Федор пустил «Тундру» по широкому тротуару и набрал хороший ход. Мне показалось, снег тут лежал неровно. Будто бы под свежим слоем двумя сглаженными желобками слабо выделялась колея.

Снова перевел взгляд на проезжую часть. Машины брошены как попало, и если хорошенько присмотреться, становится заметно, что высота снежного покрова на крышах и капотах разнится. Вон на «девятке» целый сугроб, а наискось стоящая впереди «ауди» только припорошена. Хотя тоже замерла здесь не сегодня и даже не вчера.

На противоположной стороне дороги между заснеженными деревьями мелькнула тень. Спросил у танка, видел ли он. Ответил, что заметил другую чуть раньше. Думает, враги. Желания останавливаться и проверять у Федора не было, как и у меня, – всеми фибрами души я рвался в отчий дом.

Но сердце предательски сжималось, и внутри все леденело от страха. Пересекая обезлюдивший город, то и дело видя разбитые окна домов, я боялся того, что может ждать меня впереди. Шанс того, что родные живы…

Нервно закусив губу, я мотнул головой. Краем глаза поймал на себе сострадательный взгляд танка.

– Будешь курить, открой окно пошире, – попросил он. Я удивленно обернулся к нему. Федор хмыкнул. – Никогда не курил, но вам же, курилкам, так проще успокоиться и снять стресс, верно?

Удивился еще больше. Редко встретишь понимание среди представителей «другой стороны».

– Спасибо, – буркнул я, поджигая конец сигареты.

После третьей штуки, выкуренной практически подряд, начало подташнивать. Я потянулся за четвертой, но смог остановить себя. Порыскал по карманам куртки. Во внутреннем нашел жвачку. Бросив в рот, откинулся на кресле, но тут же подался вперед.

Чем меньше оставалось до дома, тем сильнее меня трясло.

– Если вдруг они живы, – послышалось с заднего сидения, – в своем текущем состоянии ты мало кому сможешь помочь. К тому же для улучшения синхронизации нужно сохранять ясность ума и твердость убеждений. Возьми себя в руки.

Ха, легче сказать, чем сделать…

Я крепко сжал пальцами рукоять бластера. Удивительно, но оружие успокаивало. Даже больше, чем треклятые сигареты.

Навигатор приятным женским голосом сообщил: «Вы прибыли в место назначения»…

Глава 14. Отчий дом

Родной двор выглядел, как в первые дни нового года. Тротуары заставлены покрытыми снегом машинами, дороги заметены, вокруг ни души. Точь-в-точь, как когда после бурного празднования людям не хочется садиться за руль, да и дворники позволяют себе немножечко схалтурить.

Вот только отсутствие новогодней иллюминации на окнах да развеселых криков из каждой форточки портили картину. Картина больше походила не на праздник, а на похороны.

– Федор, думаю, тебе лучше ждать за рулем, – предложил Арсений, стоило «Тундре» остановиться возле третьего подъезда. – Мало ли что.

Танк послушно кивнул, соглашаясь с предложением парня.

Мы вышли на улицу. Чуть раньше в машине я смог перевязать ремень с автомата на бластер. Теперь артефакт болтался у меня под мышкой. Не слишком удобно, но лучше так, чем все время держать его рукоять. На поясе пистолет и нож, в руках заряженный автомат. К бою готов!

Еще раз оглядев двор, я тяжело вздохнул. Бывало, тут одновременно размещалось заметно больше машин. Сейчас часть разъехалась, но довольно много осталось. Неужели их хозяева погибли? Или прячутся в квартирах?

Слева послышался шорох. Резко развернувшись, я снял калаш с предохранителя.

Никого. Только синица взлетела с голых веток кустарника, обрушив немного снега.

– Идем? – осторожно толкнул меня в бок Сеня.

Я ответил не сразу, с ужасом вглядываясь туда, где несколько секунд назад сидела птица. Прямо у куста под толстым слоем снега угадывались очертания человеческого тела. Осторожно подойдя туда, я разгреб снег и на миг остолбенел.

На старой черной куртке желтыми буквами было выведено «Охрана». Я частенько видел и эту куртку, и ее владельца – дядю Диму, жившего на первом этаже в соседнем подъезде. Сколько себя помню, он круглые сутки ходил в выданной на работе форме, экономя деньги на одежде.

С трудом перевернув обледенелый труп, я едва не вскрикнул, но вовремя взял себя в руки. Нельзя поддаваться чувствам! И так в машине дал слабину! Очень опасно расслабляться с моими-то попутчиками.

Но закричать хотелось. По сути, я всегда был самым обычным из обычных людей. Таких процентов девяносто в мире. И самое страшное, что мне доводилось в жизни видеть своими глазами, так это кочующую выставку Кунсткамеры. Она приезжала в Кемерово, когда я учился не то в пятом, не то в шестом классе.

Однако те желтые скрюченные существа в банках удивляли, но не шокировали. По крайней мере, не так, как лежащий прямо передо мной труп с разорванной глоткой. Усы дяди Димы давно покрылись инеем. Сейчас он смотрел на меня с тем же застывшим ужасом, что и на своего убийцу.

– Люмпусы… – отстраненно проговорил Арсений.

Поднявшись на ноги, я повернулся к парню:

– Еще одна инопланетная раса? – он молча кивнул. – Хуже двергусов?

Телепат на пару секунд задумался, потом хмыкнул:

– Опаснее в бою. Но хуже или лучше в широком смысле – тот еще вопрос. Их название, как и многих других тварей, адоптировано под наш язык. Что-то среднее между латинским lupus, английским lumpus и марксовскими «люмпенами». Вот и думай. А теперь пойдем скорее. Если эти твари действительно обосновались здесь, не хотелось бы с ними встречаться.

Арсений подошел к подъездной двери, потянулся к ручке и…

Едва не сорвавшись с петель, распахнувшаяся дверь отбросила парня в сугроб.

– АУ-У-У!!! – задрав пасть, взвыло появившееся в проеме существо.

Увидев его, я сразу понял, что имел в виду телепат, объясняя происхождение названия. Передо мной стоял бордовошкурый антропоморфный волк. Фэнтезийный ликантроп – около двух метров в высоту, с зубастой волчьей пастью, пушистым черным мехом на шее и мощным торсом. Даже сквозь мех проглядывал мускульный рельеф твари. Люмпус был совершенно нагим, но густая шерсть ниже пояса прикрывала нецензурные места.

Буквально секунды хватило инопланетянину, чтобы оценить обстановку и броситься на Арсения. Когда когтистая лапа почти коснулась шеи парня, ликан замер.

– ГР-Р-Р… – рычал гневно, взглядом желтых глаз пожирая телепата.

Арсений, выставив перед собой руку, поднырнул под лапой монстра и, пошатываясь, поравнялся со мной. Лицо парня покраснело, а ноздри раздувались настолько широко, что в каждую из них легко влезла бы целая картофелина.

– ГР-Р-Р!!! – выдавил люмпус, подвинув сантиметров на пять опорную лапу.

– Черт! Упрямый… – прошипел Сеня.

– Я помогу! – до слуха донесся голос Федора. Выскочив из машины, танк, не тратя энергию на броню, преобразовал один топор, с размаху вдарив волкодлака лезвием в висок.

Засветился энергетический щит твари, зверь злобно рявкнул и рывком повернул морду в сторону Феди.

Неожиданно для самого себя я понял, каким способом можно прикончить тварь, сохранив всем троим максимум силы. Пока люмпус скалился на танка, я, откинув автомат, быстро очутился за его спиной и, схватив нож, неистово ударил монстра в бок.

Не пробил щит. Ударил еще раз. И еще. Я давно понял, что люди с чипом даже самым обычным оружием нанесут инопланетянам в разы больше урона, нежели простые земляне. Поэтому и продолжал бить. Бил со всей накопившейся яростью. Перед глазами стояли брошенные машины, вымершие улицы, изувеченный дядя Дима…

– Ну хватит уже, Сань! Остынь! Чего скалишься, ополоумел, что ли?

Вздрогнув, я понял, что монстр давно мертв, а я потрошу ножом упавшую в снег тушу. Пока Сеня держал его, мы с танком сбили с твари щит, и Федор прикончил ее, раскроив череп.

– Ну вот, отлично, – удовлетворенно кивнул спортсмен, прекратив трясти меня за плечи.

– Иди в машину! – рявкнул Сеня, и на секунду я уловил его волю в танке.

– Ага, – как ни в чем не бывало кивнул Федя, зашагав к водительскому месту. Вспотевший и тяжело дышащий телепат повернулся ко мне и быстро заговорил:

– Я хочу быть с тобой в команде. Больше бойцов – выше шанс выжить. Но подставляться по твоей прихоти не собираюсь. Эта тварь сообщила о нас, – он раздраженно пнул люмпуса. – Скоро тут будет вся стая. Жду тебя пять минут. Не успеешь – досвидос. Сволочи появятся раньше – досвидос. Все понял?

– Жди, – ответил я и, подобрав автомат, влетел в подъезд через раскрытую дверь.

В нос ударил застоявшийся запах гнили. Едва не вырвало после первого же лестничного пролета. Поморщившись, уткнулся носом в рукав и продолжил подниматься по ступеням.

Оказавшись на втором, настороженно замер. На лестнице между вторым и третьим лежало тело. Сейчас я видел только ногу в черном ботинке. Отчего-то эта обувь показалась смутно знакомой.

Шаг за шагом я поднимался все выше, и когда миновал очередной пролет, едва не выронил автомат.

Дыхание перехватило, на глаза навернулись слезы.

Я всю жизнь знал лежащего вниз лицом человека. Точнее, оставшееся от него кровавое месиво. Если бы не часы «50-летию победы», доставшиеся ему от моего прадеда, что валялись рядом, – ни в жизнь не признал бы в обглоданном трупе своего отца. Одежда разодрана, ни лица, ни кистей… только обезображенное тело.

Глядя на запекшуюся кровь, я до скрипа сжал зубы и бросился наверх. Мигом оказался на четвертом этаже. На полсекунды замер – нужная мне деревянная дверь была выломана. Отбросив страх и сомнения, решительно шагнул через порог.

За спиной оглушительно прогрохотал замок. Я резко обернулся – в приоткрытом проеме железной входной двери увидел усталое, немного осунувшееся лицо. Вокруг синих глаз за последнее время добавилось морщин, когда-то идеально уложенные светлые волосы скатались и походили на паклю.

– Саша… – неуверенно пробормотала она. – Где же ты был?..

Не ответив, я бросился к маме. Она впустила меня в прихожую и крепко обняла. Но тут же разжала объятья, заперев дверь на два замка и щеколду.

Бегло осмотрелся – обстановка в прихожей ни капли не изменилась, лишь пол покрывал слой засохшей грязи, и по всей квартире скверно пахло.

Послышались шаги, и из зала вышла девушка с растрепанными темно-русыми волосами да потускневшим автозагаром на лице. Хозяйка квартиры тоже схуднула. Помню, как пару месяцев назад жаловалась, что все еще не может вернуть форму после вторых родов. Что ж… Апокалипсис в помощь…

– Привет, – тихо поздоровалась Настя, держа на руках спящую десятимесячную дочь Арину.

– Привет, – отозвался я и помахал рукой Вите – семилетнему сорванцу, опасливо выглядывавшему из-за спины матери.

– Как же я рада тебя видеть! – мама всхлипнула и снова попыталась обнять меня.

Отстранившись, я решительно проговорил:

– У нас очень мало времени. Разговоры и рассказы потом. Из соседей еще остался кто?

Настя посмурнела и молча покачала головой. Мама всхлипнула еще громче.

– Быстро одевайтесь! Мы уезжаем!

Глава 15. Пополнение

Мама помогла Насте запаковать раскричавшуюся Арину в комбинезон, затем женщины быстро накинули верхнюю одежду. Натягивая шапку, хозяйка квартиры сообщила, что давно подготовила все самое необходимое, и через минуту притащила из зала в прихожую две большие спортивные сумки.

Малышка утихла, причмокивая соской. Я замер возле платяного шкафа.

– Насть, остались куртки Генриха? – спросил я, пропустив более животрепещущий вопрос – где, собственно, сам ее последний хахаль, пришедший на смену тому, который был после отца Арины.

– Бери! – распахнула она дверь шкафа.

Я выбрал красный пуховик, на мой взгляд, идеально подходящий фигуре Федора, и отдал его в руки матери.

– Мам-м, – пропищал Витя, – а можно я «плейстейшен» возьму?

Женщина скривилась, но прежде чем открыла рот, я положил парню руку на плечо:

– Нет, – коротко ответил и окинул свой табор взглядом. – Выходим! Держитесь за мной, и… – я запнулся, вспомнив, кто лежит между этажами. Поднял глаза на мать. – Не смотрите по сторонам. Глядите лучше строго под ноги.

Понимая, насколько сложный я отдал приказ, распахнул дверь, выставив дуло автомата.

– Чисто, – сообщил остальным. – Идем.

Прислушиваясь к каждому шороху и осторожно ступая, мы оказались на третьем этаже. Начали спускаться дальше и…

– Нет! Петя! – выкрикнула позади меня мать, увидев тело.

Громко закричала испуганная Арина. Я резко обернулся, впившись в маму взглядом:

– Возьми себя в руки! – от моего возгласа Витя вздрогнул. – Идем! Живо!

Мама судорожно кивнула. Я резво бросился вниз, по пути подхватив отцовские часы. Раз сейчас мы не можем попрощаться с умершим и уж тем более похоронить его, как полагается, пусть хоть память останется.

Через несколько секунд под вопли малышки мы всей гурьбой вывалились из подъезда.

– Твою мать… – растерянно пробормотал я.

– А где машина? – изумленно выпалила Настя. – Мы ведь видели черный пикап в окошко! Саш, с тобой же были еще люди, верно?!

– Тихо! – гаркнул я. – Успокой дочь и оставайтесь на месте!

Вышел на дворовую дорогу и, держа наготове калаш, огляделся по сторонам. Мы приехали слева, оставив на девственно чистом снегу следы шин, которые теперь уводили вправо. Вместе с отметинами от гигантских собачьих лап.

– Твою мать… – повторил я, насчитав три пары. Неудивительно, что мои «товарищи» дали по газам.

– Саш… что будем делать? – пробормотала мама, тихо подойдя ко мне. – Нельзя оставаться на улице! Хоть оборотней и стало гораздо меньше, они… – мама вздрогнула, борясь с подкатившим к горлу комом.

Я глянул на остальных: Арина с интересом глядела по сторонам и даже пыталась слезть с Настиных рук. Да уж… маленькие дети боятся только резких движений и звуков. Общечеловеческие страхи им прививают родители. Дай малышке поиграться отрубленной поросячьей головой, она с радостью начнет обсасывать уши да выводить окровавленными пальцами каракули.

Хотя, с другой стороны, не пытайся Настя сейчас крепиться и разрыдайся в голос, дочь бы тоже забеспокоилась.

Но больше других меня удивлял Витя. Мальчишка не плакал, а гневно сводил брови. Его губы яростно подрагивали после каждого выдоха.

– Саш, ну что?.. – вновь повторила мама.

– Тс-с, – приставив палец к губам, я прислушался.

– Кто-то едет! – обрадованно воскликнула Настя.

– И рычит… – медленно добавил я, повернувшись на звук.

Шум стремительно приближался, и спустя несколько секунд из-за угла дома на всех парах вылетела черная «Тундра». Не успел я облегченно выдохнуть, как заметил трех люмпусов, по-собачьи скачущих за ней.

– Оставайтесь на месте! Машина остановится – быстро прыгайте на заднее сидение! – крикнул я, бросившись навстречу пикапу.

– А ты? – донесся до меня встревоженный голос матери.

– Не спорь! – даже не взглянув на нее, бросил я, целясь в голову самому быстроногому волкодлаку.

Треск автоматной серии спугнул с ветки синицу, недоумевающую, отчего в кормушке снова нет сала.

Напуганная выстрелами, вновь закричала Арина. Под ее визг я без устали жал на курок, даже с двадцати метров различая голубоватые всполохи энергетического щита.

Рожок непозволительно быстро опустел. К этому времени «Тундра» уже замедляла ход, свистя шипами.

– Живо садитесь! – через опущенное стекло крикнул Арсений. Взгляд телепата намертво прилип ко второму из люмпусов. Неожиданно для себя монстр перестал перебирать лапами и по инерции покатился вперед. Бежавший за ним волкодлак отпрыгнул в сторону, в последний момент избежав столкновения.

Все происходило так быстро, что размышлять и просчитывать ходы не представлялось возможным. По большей части действовал на инстинктах. Понимая, что подствольник почти в упор не вариант – сами получим, и машина пострадает, я уповал только на трансформацию материи. Еще по пути домой думал о том, что, в отличие от других, я почему-то не зациклен на определенном материале и не ограничен в конечных результатах. Мне уже довелось изменять стекло, гранату (состоящую из множества компонентов) и даже артефакт. Почему не попробовать подчинить воду?

Ощутив уже ставшее привычным тепло в правой руке, я отбросил калаш и с размаху влепил ладонью в десятисантиметровый слой снега у ног. В голове уже имелось представление, что хочу получить. Под снежным покровом будто проползла змея, устремившись к трем люмпусам. Настигнув жертву, она выскочила из укрытия, точно гидра, ощетинившись десятком голов.

– Хр-р-р… – прохрипел тот волкодлак, в которого я спустил целую очередь. Белоснежное копье пробило насквозь его мохнатую грудь. Инопланетянин умер мгновенно, и его мертвое тело медленно поползло вниз, все сильнее насаживаясь на ледяную пику.

Двух других спасли полные щиты. Белоснежные змеи уперлись в непробиваемую преграду. Но не растерялись, силками сжав люмпусов и лишив их возможности сдвинуться с места.

– Добьем тварей! – заревел Федор, выскочив из машины и трансформировав топор.

Мама с Настей и детьми уже успели разместиться на заднем сидении. Но мы трое, похоже, рассуждали одинаково – нельзя оставлять хищников в живых. Схватив бластер, я выстрелил в голову одному из них. Черт! Все еще щит! И мне до сих пор недоступны его цифры.

– Федор! Добей! – рявкнул Сеня, заметив, что белоснежные змеи начали стремительно таять.

– Угу! – гикнул танк и двумя ударами прикончил подстреленного мной люмпуса.

Остался один враг. Яростно скалясь, он выл в небо, не в силах вырваться из-под контроля телепата. Все вместе мы быстро отправили его вслед за другими членами стаи, тем же способом, что и самого первого, выскочившего из подъезда.

– В машину! Быстро! – скомандовал Арсений, распахнув пассажирскую дверь.

На заднем сидении «Тундры» разместились трое взрослых и два ребенка. Мысленно я оценил проворность телепата, занявшего удобное сидение впереди рядом с водителем, хотя его тощей заднице самое место там, где оказался я.

– Куда едем? – деловито поинтересовался Федор, стоило машине выскочить из двора на бульвар.

– Прямо, – ответил Арсений. – Нельзя останавливаться. Но нужно решить, как будем жить дальше.

– Спасибо вам, ребята, что помогаете Саше, – вставила свои пять копеек мама.

– И за то, что спасли нас, – добавила Настя.

– Круто вы их! – восторженно выпалил Витя. Малец глядел на нас сияющими от восторга глазами. – Пулями! И магией! – больше всего радости он излучал, рассматривая меня. Будто в первый раз видел, ей-богу…

– Тише, Вить, – одернула его мать. Парень надулся и отвернулся к окну. Настя же продолжила, встретившись со мной взглядом: – Не ожидала, что ты придешь нас спасти.

– Ага, Саш, где ты был раньше? – тут же насела на меня мама.

– Трескотня потом! – довольно в резкой форме перебил женщин Арсений. А в следующий миг я ощутил вспышку его воли в сидящей рядом матери. С ужасом глянул на нее. Ничего не изменилось. Совершенно. Да и воля ощущалась не так, как в Федоре. В случае с танком наш телепат залезал тому в голову. Здесь же… будто стукнулся о череп и, не пробившись, убежал.

Оп! Еще одна вспышка воли! На сей раз хотел подчинить Настю. Тот же результат!

Едва заметно улыбнувшись, я увидел, как парень сжимает кулаки. Ха! А по пути в отчий дом я до последнего опасался, что спасем маму и папу, а он их подчинит и натравит на меня же… Неужели не может управлять обычными людьми? Другого объяснения у меня нет.

Хм… папу… Не сейчас! Нельзя отвлекаться!

Выдохнув, я твердо проговорил:

– Нам нужно найти убежище. А перед этим разжиться припасами, вещами и топливом. Кое-что у нас, конечно, есть. Но этого мало. Да и машину еще бы одну приобрести не помешает.