Текст книги "Стать некромантом"

***

Эльтрану надоело смотреть за битвой, и он решил найти Хаорана. Пришлось напрячься, ибо поиски оказались не столь простыми, как того хотелось, ведь вождя хаоромов окружала целая сеть защитных чар. Благо, сын магов не собирался оказывать на него какого-либо воздействия, а потому границу он не перейдет. Поднявшись по закрученной спиралью лестнице, Кровавое Крыло вошел в покои Дейла. В самом начале все виделось не четко, размыто, но когда Хаоран заговорил со старым колдуном, то все резко изменилось, стало четким, и он слышал каждое слово. Он видел и слышал все так, будто бы сам стоял там, вместе с ними. Внимательно слушая их разговор, сын магов ужаснулся.

– Дейл, ты уже знаешь, что на нас напали, – это был не вопрос, но утверждение. Непонятно только, зачем Кровавое Крыло произнес его, но да ладно.

Дейл же, в свою очередь, кивнул.

– Кто это такие? Их мало, но они довольно сильны. Я уже потерял слишком много хаоромов, нежели рассчитывал.

– Достопочтенный…

– Говори сразу по существу, Дейл. Мне сейчас не до высокопарных слов и вежливости, – злобно произнес вождь.

– Я не знаю кто это, но я более чем уверен, что им нужен Эльтран.

– И для каких же целей он понадобился им?

– Быть может за тем же, зачем и нам? – предположил колдун, и сын магов насторожился.

– Думаешь, они тоже хотят сделать из него идеальное оружие, дабы уничтожить всех тех, кто встанет на их пути?

«Что-что-что? Что только что сказал учитель?»

– Вполне возможно.

– Мы ведь преследуем благородные цели, Дейл. С помощью мальчика хотим либо избавиться, либо поставить на место возгордившихся эльфов, возомнивших себя высшей расой, достойнейшими из достойных. А что эти будут делать? Это ведь люди… Вас превыше всего интересует лишь господство над миром и другими расами. Вы хотите доказать, что не так слабы. Да, этот мальчик быть может и докажет это, но, если вы с его помощью приступите к уничтожению других рас, то… Дейл, тогда даже… Боги… не будут стоять в стороне и ждать. Они уничтожат вас, сомнут, растопчут, не оставив даже пепла.

– Не знаю, Хаоран, но, боюсь, что не только они гонятся за Эльтраном… Есть еще кто-то. Они насылают на него сны…

– Сны? Считаешь, что кто-то столь искусен в магии снов, что решил к ней прибегнуть? Ты же понимаешь, что для подобного требуется слишком много Сил. В стократ проще явиться лично и попытаться забрать у нас мальчика.

– Я все прекрасно понимаю, Хаоран, но иного объяснения я не вижу. Я не верю, что это память крови, ибо, как тебе известно, у людей таковой нет.

– Отложим эти сны на другой раз, Дейл. На нас напали и нам надо отбиться. Эльтран не должен попасть к ним в руки, иначе все наши надежды на истребление эльфов и вознесение наших рас канут в пустоту.

На этом их разговор не закончился, но сын магов не сталь слушать их дальше. Он почувствовал себя преданным, обманутым. Оба учителя притворяясь благодетелями, в то время как они лишь поработители.

Мальчик еще некоторое время сидел на полу и не двигался, ибо не верил в услышанное. Они его обманули, а ведь он им доверял, уважал их, делал все, что они говорили, старался, дабы учителя им гордились, а на самом деле…

«Нет! Я не стану вашим оружием! Никогда!»

***

Командир Веленес вместе с Сеолом ворвался в комнату, и они увидели невысокого старца с посохом в руке, а рядом стоял хаором. Командир почувствовал, как от старика исходили огромные волны Силы. Пока Хаоран ничего не предпринял, Сеол напал на него, взмахнул посохом, и белокрылого окружило красное пламя. В образовавшейся суматохе, Веленес подбежал к Дейлу.

– Нам нужно уходить!

– Кто ты? – спокойно спросил старец.

– Я пришел за вами. Нам велено доставить вас в убежище!

– Убежище? Мне? – Дейл коротко взмахнул рукой, и Веленеса отшвырнуло к стене.

Кровавое Крыло всего разок взмахнул крыльями и пламя спало. Сеол перевернул посох и хотел заколоть вождя, да только тот без проблем увернулся, совершив всего один шаг в сторону, и перехватил древко.

– Жалкий человечишка, неужели думаешь, что меня так легко убить? – злобно прошипел Кровавое Крыло. Сеол сделал небольшой шаг вперед, ударил ребром ладони по посоху, избавившись от стального наконечника, отпрыгнул назад и вновь взмахнул магическим оружием. Камень в навершии засветился и с него сорвался огненный шар. Хаоран без труда отбил заклинание и метнул в человека часть посоха с наконечником, попав ему в левую руку.

Дейл подошел к Веленесу, магией прижав к стене и не давая ему пошевелиться.

– Кто вы такие? Зачем он вам? – спросил бывший учитель мальчика.

– Пророчество… оно… должно сбыться! Он ниспослан нам самой Силой. Мы должны возвыситься…

– Нет, вы не получите Эльтрана. Мальчик наш, – прошептал старик и достал из-за спины короткий нож, собираясь перерезать командиру горло.

Сеол, увидев это, быстро кинулся к Веленесу, размахнулся и ударил посохом. Дейлу пришлось обратить внимание на второго человека, и он едва успел выставить под удар руку, дабы остановить посох магией. Когда заклинание колдуна перестало прижимать его к стене, Веленес упал на четвереньки.

– Командир, бегите! – резко закричал Сеол.

Не теряя ни секунды, Веленес принялся исполнять совет друга и бросился к окну.

– Стой! – проревел Кровавое Крыло, но его заклинание пронзило лишь воздух, так как человек выпрыгнул. Веленес падал и его подхватил вороной конь, унося прочь.

***

Эльтран вышел из тренировочного зала и стал осторожно пробираться через замок, пытаясь найти выход. Он старался не сталкиваться с хаоромами, а потому всякий раз, услышав звук шагов, он становился невидимым и прижимался к стенке, или же прятался за углом. Пусть это место для него оставалось кромешным и ужасающим лабиринтом, тем не менее, сын магов довольно хорошо научился ориентироваться в нем, так что до главного входа он добрался довольно быстро. Как он успел узнать, столь запутанную сеть коридоров строили люди еще восемь веков назад, но с какой именно целью – он не стал узнавать. У входа в замок он увидел мертвого хаорома и на мгновение остановился, дабы посмотреть на него.

«Чтоб вас всех вырезали» – яростно проговорил мальчик и плюнул на труп.

Над ним то и дело пролетали хаоромы, которые гнались за людьми верхом на черных крылатых лошадях. Подобное зрелище показалось ему не совсем обычным, но удивляться не было времени. Он старался не обращать внимания на различные заклинания, звуки схлестнувшихся в бою мечей, крики боли, чью-то брань. Но все-таки Эльтран впервые увидел настоящую битву. Видел и слышал ее, мог вдохнуть, почувствовать. Не так он представлял себе ее. Порой разбойники (напившись, разумеется) пытались петь различные песни и баллады о славных воинах и сражениях. Хоть Эльтрану жутко не нравилось слышать те словно предсмертные стоны десятка умирающих животных, но песни ему нравились. В них говорилось про героев, что доблестно сложили свои главы на поле сечи ради победы. Говорилось о том, сколь смелы и мудры они были, какие тактики и стратегии избирали, как могли прямо во время боя придумать что-либо новое, необычное, прибегнуть к хитрости, которая не являлась бы при этом подлостью, ибо «не подобало герою падать столь низко, дабы засылать шпиона своего во вражье войско». Конечно же в тех песнях также говорилось и о тысячах других погибших, но все звучало так легко, так просто говорилось о смерти, о самопожертвовании, что у Эльтрана невольно сложилось впечатление, что война – это легко и даже интересно (ведь ему всегда казалось, что он уж точно смог бы пережить любой бой и повести за собой остальных, вдохновляя их). Но выйдя из замка в самый разгар сражения, слыша предсмертные проклятия и видя, как трупы один за другим подбитыми птицами падали вниз, слыша даже хруст сломанных конечностей, мальчик понял, как сильно он ошибался.

Сын магов аккуратно дошел до опустевшей казармы, зашел внутрь, увидел оставшийся стилет и два ножа. Взяв их и держа кинжал наготове, выбежал наружу, кинувшись к южным вратам. На страже был всего лишь один хаором, который явно не желал ввязываться в битву, и Эльтрану не составило особого труда незаметно приблизиться к нему сзади. Сжав стилет поудобней, он занес его, но не сумел возить хаорому в спину, а потому ударил рукояткой по голове. Потеряв сознание, белокрылый мешком упал на землю. Эльтран побежал к краю острова. Он не задумывался, почему у ворот стоял только один хаором, почему в замке ему почти никто не встретился, почему Хаоран и Дейл не следили за ним все это время? Его в тот момент все это не волновало, ибо он хотел лишь одного – покинуть тот треклятый остров, сбежать как можно дальше от колдуна и вождя хаоромов.

«Вы меня обманывали. Вы оба меня обманывали! Этого я вам не прощу. Вы хотели сделать из меня свое оружие… Превратить в меч… Дейл только отлил металл, а Хаором стал ковать, или как там это делается! Они ковали меня для глупых целей и стремлений. Обучали, и очень хорошо обучали, хоть и не долго. Но ничего, паршивые выродки, вы падете от своего же меча»

Приблизившись к краю острова, Эльтран собирался с разбегу прыгнуть вниз и применить крылья ветра, но он понимал, что не был столь искусным в этом. Не исключено, что он мог бы разбиться насмерть.

«Рискнуть? Нет, слишком опасно. Если отвлекусь, то погибну. Применить ходьбу по воздуху? Уже этим-то заклинанием я почти овладел. И буду медленно спускаться вниз на землю… Нет, не годится. Меня без труда поймают. Что же делать? А если…»

Сын магов свернул в сторону к стоявшей на самом краю обрыва группе хаоромов. Они выжидали, и когда увидели пролетевшего под ними всадника, то поочередно устремились за ним. Эльтран с трудом успел запрыгнуть на спину последнему из них. Хаором был так изумлен наглости мальчика, что не успел расправить крылья, и они вместе стали падать вниз. Сын магов ухватился как можно крепче, обвил ноги вокруг пояса крылатого, одной рукой держал его за волосы, а стилет приложил к горлу.

– Лети вниз! Приземляйся, ни то убью! – пригрозил мальчик.

Хаором уже расправил крылья, но не поверил Эльтрану, а потому развернулся и возвращался обратно в крепость. Решив доказать серьезность своих слов, мальчик перестарался. Он хотел слегка оцарапать белокрылого, но не рассчитал силы и рана получилась глубже, чем хотелось. Хаором схватился обеими руками за порезанную глотку и стал жадно ловить ртом воздух, подобно рыбе на суше.

– Разворачивайся и опускайся! – прокричал ему над ухом сын магов, не понимая, что натворил.

Хаором и вправду развернулся и даже полетел к созданной Дейлом поляне. Кровь не переставала идти, и вскоре крылатый погиб все еще находясь достаточно высоко.

– Эй! Ты что?! Очнись! Мы ведь разобьемся!

Эльтрана охватила паника. Ледяные когти страха со скоростью мысли впились в него. Рассудок на мгновение помутнел от ужаса, но уже в следующий миг все изменилось, и он стал сосредоточен. Страх растаял, взгляд стал пронзительным и тяжелым. Эльтран отпустил хаорома и оказался в свободном падении. Он закрыл глаза, дабы лучше сосредоточиться. Ветер бил в лицо, сгустки воздуха собирались у него за спиной, приобрели форму крыльев. Взмахнув ими раз, второй, третий, четвертый, он получил полный контроль и расправил их, поймав воздушный поток. Сколько чувств одолели его в тот миг – трудно сказать. Все те чувства, что он ощутил, когда хаором подхватил его, и они полетели в летающую крепость навстречу новому учителю, не шло ни в какое сравнение с тем, что испытывал Эльтран в этот самый миг. Радость и гордость того, что он сумел подчинить это заклинание.

Увы, все длилось не долго, ибо он пока не мог хорошо управлять крыльями ветра, а посему просто летел вперед, не в состоянии свернуть в сторону. Он хотел приземлиться на поле, да только она была уже позади. Попытавшись изогнуться, дабы заставить себя лететь назад туда, куда ему надо, он почти что потерял контроль над крыльями и начинал падать. Крылья то пропадали, то вновь появлялись.

Эльтран приземлился глубоко в лесу, задев несколько деревьев. Он упал на землю весь израненный и с поврежденной ногой, покатился немного вперед и остановился, будучи без сознания.

Глава III
Четыре охотника

«Что же случилось? Как же мы так ошиблись? В замке я почувствовал только одного человека… и принял его за того, кто нам нужен. Ошибся. Такое могло случиться с каждым, даже с Мором, ибо Сила того старца была велика. Но где же тогда нужный нам? Как его назвал тот колдун? Эльтар? Эльтран? Эльтран… Имя кажется мне знакомым. Но я не пойму, почему я его не почувствовал в замке? Его спрятали? Вполне возможно. Удивительно и то, что старец назвал его мальчиком. Неужели тот, кто нам нужен, еще столь молод? Нужно обратиться к Мору»

Командир Веленес летел вместе с оставшимися шестью воинами как можно дальше от летающей крепости хаоромов. За ними гнались, но их было не столь уж много, так что отбиваться было значительно проще. Командир на лету закрыл глаза, полностью доверившись коню, приложил пальцы к вискам и пытался связаться с Мором.

– В чем дело, Веленес? – раздался раздраженный голос.

– Мор, беда!

Командир как можно подробнее пересказал все случившееся.

– Его зовут Эльтран, говоришь? Помниться, так звали одного из Архимагов Энефера очень-очень давно.

– И как это связано?

– Пока не знаю, но постараюсь выяснить. Значит, в замке Хаорана есть второй человек. Искренне надеюсь, что мы обнаружили именно его, а не этого старика. Я попытаюсь найти след. Избавьтесь от хаоромов и спрячьтесь где-нибудь в лесу, но не уходите слишком далеко от летающего острова.

– Слушаюсь.

Завершив разговор, Веленес приказал развернуться и уничтожить всех крылатых. Когда все было кончено, отряд приземлился в лесу. Они устали, снимали с себя одежду, дабы осмотреть и обработать раны. Во время отступления пал еще один воин, так что всего отряд Веленеса насчитывал пятерых, не считая его самого.

«Сеол… мой давний друг… ты отдал жизнь, чтобы спасти меня. Благодарю тебя. Я этого никогда не забуду. И клянусь, твои убийцы будут наказаны!»

***

Двадцать мужей все еще ждали в лесу и пристально следили за сражением, пытаясь найти нужного человека. Прит постоянно связывался с Его Величеством и докладывал положение дел. Король решил, что все шло весьма неплохо: хаоромы погибали один за другим, «Ха-каре-мар» так же несли потери, что, несомненно, только облегчало задачу отряда Прита. Но увидев, что всадники принялись отступать, командир отряда всматриваться в каждого человека, не пренебрегая магическими способностями, но так и не увидел того, кто им нужен. Естественно, он не знал, что Эльтран был мальчиком, не знал даже его имени, но внешне, как полагал Прит, «человек из пророчества» не должен был быть похожим на всадниках из «Ха-каре-мар», да к тому же из него должна была вырываться Сила. Подобное огорчило и рассердило его, но вдруг Прит ощутил чью-то магию. Он ощутил очень большую энергию в ком-то, и она пронзила его, точно стилет. Командир принялся искать источник Силы и нашел его. Из южной части острова кто-то сбежал, направляясь в лес… И этот кто-то летел.

«Странное заклинание. И я не могу увидеть его лица… но это он! Да, я уверен, что это он. Хоть ты и улетел глубоко в лес, но от нас не скроешься!»

***

– Веал, нам пора вмешаться.

– Ты прав, Менер, пора… но подожди еще чуть-чуть, – спокойным голосом ответил маг-сцерр.

– Чего же ждать? Если мы не вмешаемся, то от острова может ничего и не остаться, и придется искать тело этого Эльтрана в развалинах.

– Ты в этом уверен? Хаоран не глуп и далеко не слаб. По Силе он вполне может зваться сильнейшим из всех в мире. Конечно, я не знаю, жив ли до сих пор его учитель…

– Причем тут Фартарес?

– Если он жив, то…, – голос Веала задрожал и впервые Менер увидел, чтобы ар'ше испугался. – Забудь про него, мы говорим о Хаоране. Он недооценил противника. Только посмотри, это ведь люди и их всего дюжина. Кровавое Крыло не принял это за серьезную угрозу, но, как видишь, он ошибся. Надо признать, потери у него велики и я даже удивлен этому. Но сколь бы сильны не оказались эти люди, остров им не уничтожить, ибо, если они не отступят в скором времени, то в бой вступит сам Хаоран, и тогда…, – старый ар’ше замолк, тем самым давая понять молодому воину, что ничем хорошим вмешательство вождя не закончится.

Воин-сцерр устремил взор на оставшихся в живых всадников. Они перегруппировались и улетали прочь.

– Неужели они услышали тебя, Веал? – усмехнулся Менер.

– Да, но с ними нет мальчика. Видимо случилось что-то серьезное, коль они уходят без него.

Они смотрели на уносящихся прочь людей и за летевшими за ними хаоромами. И Веал почувствовал.

– Менер, я чувствую его! Он сбежал с острова! – глаза ар'ше широко раскрылись и он схватил молодого сцерра за руку.

– Сбежал? Но как?

– На крыльях ветра… Я… Я вижу его. Ох, Эльтран, ты ведь плохо владеешь этим заклинанием! Он летит на юг… Менер, он падает! – Веал сильней сжал пальцы, державшие руку Менера. – Человек не может больше удерживать заклинание. Надо торопиться, пока другие не поймали его!

***

Из ниоткуда появилось высокое существо. Худощавое, с немного вытянутым лицом, волосы блестели, словно чистейшее золото, а от лучей солнца они светились подобно солнцу; уши длинные и заостренные, глаза сияли небесно-белым светом.

– Старший брат Эллариэль, приветствуем, – молвил за всех Маэль и низко поклонился.

– Добрые ль вести принес ты, брат, коли так скоро созвал нас всех, оторвав от дел своих? – поинтересовалась Айэла.

– Можно сказать и так. Я собрал вас всех, ибо надобно вновь поговорить о «человеке из пророчества». Я провел не мало времени у Чаши Познания в надежде, что она откроет мне лик этого человека. И я узрел множество различных лиц.

– Почему их было множество?

– Потому что Чаша показала всех возможных претендентов, что могут осуществить пророчество. Но один из них заинтересовал меня больше остальных.

– Брат… но уверен ли ты…

– Уверен, Саваель, уверен. Узрите же то, что видел я! – Эллариэль взмахнул рукой над Чашей и Боги увидели… Увидели, и потеряли дар речи.

– Видите, братья и сестры? Он учится быстро, слишком быстро даже для человека. Но не это пугает. Присмотритесь к нему и постарайтесь ощутить всю ту исполинскую Силу, что вложена в него.

Нависло долгое молчание. Тишина давила и оглушала, и сравнима она была с той, что существовала в самом начале, когда во Вселенной царила лишь Абсолютная Тьмы.

– Пугающие вести принес ты, высокоуважаемый старший брат, – нарушила тишину Вирейэль. – Нет более места сомнениям! Он и есть тот человек из пророчества. Это столь же ясно, как и то, что Творец сотворил все сущее во Вселенной. Меня теперь терзает иное: что нам делать?

– Сестра, он один из многих. Я лишь сказал, что именно этот человек показался мне наиболее могущественным, нежели остальные. К тому же он пока еще не до конца осознал себя, но он на пути к этому. Когда же это свершится, то мне неведомо, чем подобное обернется не только для нас, но и для всех. Вмешаться напрямую мы не имеем права, ибо Творец строго-настрого это запретил.

– Позволю напомнить, о мудрый старший брат, что не можем вмешиваться лично до тех пор, пока нам не бросят вызов в открытую.

– Истину глаголешь, сестра Мейре. Что же предлагаешь? Спровоцировать его обнажить свой меч против нас, дабы он прокричал во всеуслышание, что бросает нам вызов?

– Можно и так поступить, великий брат, но, я предлагаю иное: не стоит дожидаться момента, когда он станет столь могущественен, что осмелится потягаться с нами Силой. Я предлагаю избавиться от него с помощью иных рас. Мы не имеем права вмешиваться напрямую в жизнь смертных, но мы можем их использовать, дабы управлять им. Можно завести его в пещеры люкров, либо наслать на него орды нечисти.

– Или же, – злобно улыбнулся Маэль, – можно превратить его во всеобщего врага, – все Боги с непониманием посмотрели на него, и тот принялся объяснять:

– Мы решили, что ниспошлем испытание всем мирам во Вселенной и нашлем на них орды нечисти. Так почему бы нам не сделать так, дабы все подумали, будто это его вина? Пусть думают, что это он повинен в том, что ожили мертвецы и что нечисть явилась в их мир. Но «людей из пророчества» много, а осуществить подобный план гораздо легче, нежели пытаться завести их в ловушку. К тому же, коль этот человек и вправду так силен, то не исключено, что он сумеет выжить. Но что он будет делать, если целый мир ополчится против него? Его шансы значительно уменьшатся, братья и сестры. Что скажете?

– Брат Маэль, ты хитер, как всегда. Мне нравится твой план. Проведем же голосование! Что ж, единогласно.

– Он еще так молод, – прошептала Айэла, глядя на него из Чаши.

– Эллариэль, известно ли тебе, где именно сейчас находится этот самый человек? – поинтересовался Маэль.

– Да, брат. Он в лесу, – взмахом руки над Чашей, старший из Богов создал карту целого мира и ткнул пальцем в небольшую его часть, – вот здесь.